Истинная для Высшего, или Любовь контрактом не предусмотрена

Вот там-то меня и ждало основное веселье. Жжение в руках превратилось в адовый огонь, я одним махом сорвал с себя одежду, шокировано наблюдая, что жар не только в ощущениях. Теперь я видел его! Какого орка со мной творится?

Огненные всполохи по венам рук перекатывались все выше и выше, подбираясь к плечам, а потом перекидываясь и на спину. С трудом переставляя ноги, я добрался до зеркала и то, что я увидел, повергло меня в ступор. На моей спине, появлялась огромная мандала, черт побери! Что это, мать его, такое?

Спустя минут тридцать оглушающей агонии, я лицезрел огромную выжженную татуировку. Охренеть!

– Хелла! – заорал я, что было мочи.

– Я здесь, мой Архонт.

– Сканируй мою спину и скажи, что за хрень появилась у меня на спине.

– Будет сделано.

Доковылял до бара, не глядя, взял первую попавшуюся бутылку и начал жадно глотать прямо из горлышка. Руки тряслись, как у забулдыги с Земли, так что несколько капель пролилось мне на грудь и дорогой ковер под ногами. А плевать!

– Хелла!? – поторопил я компьютер.

– Простите, мой Архонт, но искомое изображение я пока не могу найти ни в одном архиве.

– Продолжай искать.

– Слушаюсь, мой Архонт.

Поднялся в свою спальню, прошел в ванную комнату, включил ледяной душ. Остудиться! Срочно!

Замерз, но требуемого эффекта не достиг. Внутри я горел, полыхал, меня распирало от выброса адреналина и еще чего-то непонятного. Мне хотелось выть, мне хотелось орать, мне хотелось кричать. Как видите, я находился в состоянии неописуемого шока.

Не знаю, как добрался до постели, но только моя голова коснулась подушки, уснул. Просто отключился.

А во сне я все пытался ее догнать, она ускользала от меня, смеялась, уворачивалась, убегала. А я бежал, не зная усталости, продолжал искать, звал ее, умолял не оставлять, не теперь, когда я только нашел ее. И она услышала мой зов, ждала меня, стоя на отвесной скале утеса спиной ко мне. Ее роскошные розовые пряди купались в лучах дневных светил, развевались на ветру и манили. И в этом сне, видя ее, я вдруг ощутил такое всепоглощающее счастье, такую ошеломляющую нежность, такую искреннюю любовь, что сразу как-то растерялся, не зная даже, как все это смогу ей выразить, донести, чтобы она поняла глубину моих чувств. Необходимость обнять девушку накрыла с головой, и я не стал сопротивляться этому желанию. И в то же мгновение проснулся, так и не успев коснуться желанной добычи.

Приснится же бредятина!

День поглотил меня целиком, встреча с Верховным Канцлером Талана, затем участие в сенате Эльфов на Дроу, и, наконец, узнав, что Хелла так и не нарыла информации по моей загадочной мандале, я решил посетить Эльхайму – обитель Гномов.

Некогда урбанизированная планета, сейчас казалась совсем необитаемой. Горы, реки, бескрайние луга, непроходимые леса, красивейшие озера. Вот что делает жадность – разрушает до основания все, к чему прикасается. Великая Агония – наглядная иллюстрация, но спустя два цикла лет. Я вздохнул, потер переносицу, огляделся в последний раз и дал себя обнаружить.

Гномы нервничали, не столько из-за моей персоны, сколько переживали, не пришел ли я их грабить. Смешные, честное слово. Смешные и жадные дураки.

– Рад приветствовать, о Великий Демиург! – приветствовал меня глава Глубинных гномов, а именно король Бельвар Фаэрун, – Чем обязан?

Так себе король, конечно. Двадцать три гнома и Великий правитель. Я едва сдержал усмешку.

– У меня есть изображение, я хочу показать его вашему архивариусу Бродеку, – начал я без приветствия, ибо не любил все эти расшаркивания. Мое время стоило слишком дорого.

– Агнешка! – заорал король.

Маленькая тощая девочка-гномик тут же материализовалась из-за трона своего правителя.

– Я здесь, мой король, – склонила подобострастно голову.

– Проводи Великого Архонта в келью старика Бродека, – приказал Бельвар, – надеюсь, Демиург простит мне мою наглость и не сочтет за грубость, что я лично не провожаю его. Но поймите, дела государства не терпят отлагательств.

Я рассмеялся – театр абсурда – но все же по-доброму произнес:

– Не смею более задерживать.

Архивариус Бродек Фаэрун был прапрадедом королю Бельвару, а его возраст превышал три цикла лет. Если и он не скажет, что за хрень появилась у меня на спине, то тогда я не знаю, что буду делать.

Старик жадно всмотрелся блеклыми водянистыми глазами в изображение мандалы, что я сделал сегодня утром. Долго причмокивал, протирал линзы очков, опять смотрел, тряс головой и вновь переводил взор на изображение. А потом я увидел, как старик вытирает слезы. Что?

– Почему вы плачете, Бродэк? – не удержался я от вопроса.

– Это ведь свежее изображение, верно? Не из архивов, я точно знаю! Скажи же мне, мальчик! – я пропустил мимо ушей непозволительное ко мне обращение.

– Сначала я хочу услышать ответ на свой вопрос.

– Это мандала, – с долей обиды в голосе проговорил архивариус.

– Это я и так вижу! – я начинал терять терпение.

– Скажи изображение свежее? Где ты увидел его? – не унимался канючить Гном.

– Отвечайте на вопрос!

– Это сакральная метка!

– Точнее! – продолжал давить я.

– Я не скажу более ни слова, если ты не ответишь и мне, – категорично махнув рукой, сказал, как отрезал, Бродэк.

– Свежее, – выдавил я из себя.

– О, мальчик мой! – на этих словах архивариус просто расплакался. Ну приехали!

Какого черта я терплю весь этот цирк? Я начал давить своей силой, приказывая успокоиться и рассказать мне всю правду, как есть. И старый гном заговорил и, по ходу его рассказа, я Великий Архонт форменно впадал в ступор.

– Как я уже сказал, это сакральная мандала истинности, великий дар Космоса, указывающий, что отныне путь, носящего это изображение, определен, что его пара найдена и закреплена на карте жизни.

– Каким образом она появляется на теле? – я спросил, но ответ уже знал, черт подери.

– Через прикосновение, мой мальчик. Именно тогда, когда мужчина первый раз прикасается к своей истинной паре, своей женщине, своей судьбе, – с придыханием ответил Бродэк.

– Так это мужская метка? А у женщины она другая? – уточнил я.

– В яблочко! – захлопал в ладоши архивариус.

– И как же она выглядит? Где располагается? Она вообще есть? – закидывал я вопросами старика.

– Это зависит от расы избранницы.

– Как это?

– Если Истинная этого счастливчика, – указывая на изображение ответил Бродэк, – не Элементал или Полиморф, то все выглядит, примерно, так же.

– А если нет? – затаил я дыхание.

– Тогда этому парню не повезло.

– Почему?

– Потому, что любовь представителей этих рас нужно заслужить.

Какого черта? Какого, мать его, черта мне сейчас делать с этой информацией? Как ее переварить? Как в нее поверить? А может все это просто бред выжившего из ума старого дурака? Скорее всего это просто глупое стечение обстоятельств. Именно! Ну какие Истинные? П-ф-ф, их нет и быть не может, два цикла лет минуло уж. Чушь собачья, зря только время потерял.

Вернулся на Ра-Кратос уже глубоким вечером, злой, голодный и дико разочарованный. Не мог сосредоточиться на отчетах, сводки проходили мимо ушей, в душе был раздрай. Мне как будто чего-то не хватало. Ну что за напасть.

– Хелла, выведи на экран местоположение Ивока Малакты, – я знал, что этот Вершитель сейчас ужинает с Шаей в ресторане «Муа-Зерен», но признаваться, что желал видеть девушку, не хотел даже компьютеру. Докатился!

Увиденное меня взбесило. Я честно пару минут пытался смотреть беспристрастно, на экране вновь отображалась серая мышка, а Фейри, я знал, не питает к девчонке теплых чувств. Но вид этих двоих вместе меня, все равно, раздражал!

– Выключи эту срань, Хелла.

Развернулся, принял душ и даже попытался поработать, но не смог, проиграл в своей борьбе. Мне надо увидеть ее, просто задать пару вопросов, узнать понравился ли ужин, в конце концов. Одевался с особой тщательностью, долго и придирчиво выбирал что надеть, как баба, ну в самом деле.

Уже через двадцать минут сидел в кресле в ее гостиной. Я знал, что она, в данную минуту, прощается с Малактой. Я следил за ней его глазами. Я был сам себе противен.

Когда она вошла и с ходу наехала на меня, я даже растерялся. Хладнокровная, скучающая – однозначно, что-то новенькое для меня, по венам даже азарт побежал. Выпить не предложила, не гость я, видите ли. Присмотрелся, а так и есть, в голосе и взгляде глобальное безразличие, на комплименты не реагирует, в односложном ответе нет ни грамма флирта или кокетства.

А ведь я не покривил душой, сказав, что она сегодня прекрасно выглядит, впрочем, как и всегда, просто сегодня платье и прическа еще более выгодно выделяют ее совершенную красоту. Обалдеть! Какая же она охирительная! Я завис, рассматривая ее.

Реакции ноль, полный игнор, отошла к окну, явно намекая, что мне тут не рады. Задумчиво еще раз посмотрел на соблазнительную фигурку и прыгнул на Ильпэ.

– Стерва, – я улыбался, я в тот момент думал и даже был уверен, что все ее безразличие напускное, что стоит мне откровенно проявить к ней симпатию и она, как и все, не устоит. Всего лишь немного упорства и старания с моей стороны.

Если б я только знал…

Глава 16

Каин

Дальше дни пролетали как скоростные флаи над Терратой, стремительно и молниеносно. То, что Элементал Шая Оазо не моя Истинная, я понял на следующий же день, увидев ее с оголенными плечами и в откровенной красной блузе на еженедельном ток-шоу Кирена Лабона «Жизнь изнутри». Эфир был взорван, трансляцию смотрели, практически, все заселяемые планеты нашего Космоса. Еще бы, чудо из чудес, Вершитель женится на простушке Элементале. Гвоздем передачи стало появление и родителей девушки, слезы радости, охи и вздохи, благодарность Космосу за прекрасного будущего родственника. М-да, великолепная задумка Иги и Пацифиуса, честно отрабатывают свой хлеб.

Так вот, плечи Шаи не были отмечены никакими метками, я думал, может это опять какая-то магия морока, но, явившись на запись программы лично, также не заметил никаких следов от моих прикосновений при той телепортации. Все-таки, бред, как я и думал. Сказать, что я выдохнул – ничего не сказать. Волна облегчения омыла с голов до ног. Я даже почти не злился на Ивока за его показушное выступление. Ну и что, что он с придыханием твердит о неземной любви, плевать на пламенные взгляды. Хороший актер, правильный выбор.

После передачи дождался личной встречи со «счастливыми влюбленными», не смог отказать себе. Скривилась, даже не поздоровалась, лишь слегка кивнула мне и отвернулась, делая вид, что нет ничего интереснее разглядывания интерьера павильона, в котором снималось шоу. Ухты ж, фифа какая! В тот момент я еще больше убедился, что все это показное, немного надавить, действительно захотеть и я получу не только ее расположение, но и ее щенячью преданность, ее тело, ее любовь.

Пока же, все на уровне легкого интереса. Да, она красивая, привлекает меня, несомненно, но, углубляться я не хотел. Наивный идиот, пока я тешил себя иллюзией контроля над ситуацией, Элементал Шая Оазо уверенной походкой хозяйки входила в мое сердце, подбиралась к моей душе, захватывала мои мысли.

Когда я это пойму? Очень, очень, очень скоро.

После ток-шоу, в храм Ра были доставлены Гиссет и Аттра Оазо, родители Шаи. Демон их допросил, мне же и допроса не было нужно. Я увидел все, мне прикосновения не нужны.

Шая врала мне, когда говорила, что ее досточтимые предки не были в курсе матримониальных планов своей дочери. Надо отдать им должное – держались хорошо. Теперь понятно откуда у девчонки столько гордости и самомнения. Дочь Верховных Иерархов – это вам не шутки. А в глазах такая ненависть. Нет, они не выдали своих истинных чувств, но я видел их души – они требовали отмщения, взывали к справедливости. Этого я понять не мог, ибо в событиях Великой Агонии повинны только лишь Элементалы, они не имеют права ненавидеть кого-либо, кроме самих себя. Допрос из их памяти был стерт, на замену были вложени другие воспоминания.

Не смотря на вновь открывшиеся обстоятельства, встречу с дочерью я им разрешил. Пусть потреплется, мне это только на руку.

Но, вернемся к пониманию. Первые звоночки зависимости прозвенели в этот же вечер, когда мы с Мортом отдыхали в Амет-Урбс, а затем, подцепив несколько представительниц прекрасного пола, отправились в пентхаус моего друга. Нет, конечно, не подумайте, что я резко начал страдать импотенцией на фоне одержимости розоволосой Элементалкой. Это уж точно, из разряда фантастики. Нет, случилось хуже. В самый разгар веселья с сексапильной девчонкой, я понял, что могу трахаться еще хоть цикл лет, но получить разрядку так и не смогу. Да, член стоял, да партнерша знала свое дело, но накала не было, просто гимнастика, туда-сюда-обратно. Вот такие дела…

Прикрыл глаза и образ чертовой Шаи Оазо тут как тут. Стон вырвался неожиданно, накатило мощное наслаждение. Но этого мне было мало. Я махнул рукой и накинул на девчонку иллюзию изменения внешности. Да, я знал, что это самообман, но как мне было насрать в тот момент. Я финишировал за несколько мгновений. И вот тут, как молотом по наковальне – я понял, что встрял. Мне сто восемнадцать лет, и я первый раз понял, что из-за женщины в моей жизни начала твориться неведомая дичь.

Вышел к Демону злой, как никогда. А еще с пониманием, что все, надо с этим завязывать, необходимо затащить Элементалку в постель, поиметь и забыть, как страшный сон.

– Нарыл что? – перешел я сразу к делу, – И разгони девок, Ас.

Спустя пару минут мы остались совершенно одни.

– Что ртом работает не качаственно? Или просто хреновый день, друг? – подцепил меня Ассатан, присаживаясь в кресло на против.

– Ох уж эти провинциалки Триги, – в моем случае оставалась только врать.

– Ладно, к делу. Ты, конечно, уже понял, что Гиссет и Аттра сочиняют и прикрывают дочурку, можно было бы и не возиться с ними, так как есть запись их разговора в «Око», послушай, это второй день их прибывания в столице, – махнул рукой и спроецировал в воздухе запись.

«– Молодец, моя «посредственная» дочь, мы видели трансляцию. Что скажешь? Есть за что зацепиться?

– Не произноси больше слово «посредственно» в моем присутствии.

– Не смейся над ней, дорогой, девочка и так, небось, перенервничала.

– Да брось, мама, чего там нервничать? Подумаешь, двенадцать дядек и тётек, думающих, что они пупы Космоса!

– И кто же, по твоему мнению тот самый пуп, ради которого мы заварили всю эту кашу, уже есть идеи? Тебе хоть кто-то понравился, может где-то ёкнуло?

– Пап, ну дай ты мне хоть дух перевести, прилечь там, передохнуть, мысли в кучку собрать, а?

– Слушай, кучка моя любимая, нет у нас времени. Через час нам откроют портал назад на Элео.

– Как через час?

– Ты прошла первый этап, Шая, так что теперь требуется время на остальные два, процедура регистрации, одарения, это все время, которого у нас с твоим отцом, к сожалению, нет, детка. Да и Правление Ра, распорядилось на счет портала, ты же понимаешь, возражать мы не в праве.

– Понятно.

– Итак, Шая, что скажешь, кто может быть «тем самым»?

– Боже, если честно, мне ужасно неловко обсуждать это с вами. Ну разве это нормально, сами подумайте?

– Переживешь.

– Ты не в том положении, Шая, чтобы думать сейчас о чем-то подобном. Я в твоем возрасте уже двоих твоих старших братьев нянчила, а ты не можешь даже об общем впечатлении рассказать.

– Нет в том моей вины, что мне приходилось сторониться сверстников.

– Довольно! Тебя никто не просит наводить тут рассказов с охами и вздохами, четко по делу о своих ощущениях. Чем раньше ты поймешь, кто Одаренный знамением, тем скорее весь этот фарс закончится.

– Одаренный знамением. Кто вообще придумывает эти титулы? Звучит так глупо, что мне даже с ним встречаться не хочется.

– Не беси меня, дочь, эта не та тема, где уместны твои подростковые шутки!

– Мне двадцать один, отец! Давно уже не подросток!

– Так и веди себя, тогда как взрослая и к делу относись со всей серьезностью!

– Хорошо, хорошо! Я не знаю, кто именно тот самый «он», но могу с точностью сказать, что это точно не Вельзет Амбарат по причине своей старости, точно не Наг Лоо-Дэ по причине наличия змеиного хвоста вместо ног и совершенно точно не Демон, чье имя я даже произносить не хочу, по причине своей придурковатости. Все, больше по делу сказать мне нечего.

– А зря, Ассатан Морт, красивый мужчина, дочка.

– Он красивый придурок, мама! И шутил на тему твоей неверности отцу!

– Согласен! Как итог – семейным советом придурковатый Демон официально вычеркивается из кандидатов в суженные для Шаи. Тем более, какой отец порадуется, что избранником любимой дочери стал Демон, а?"

Если не было бы так грустно, я бы посмеялся.

– Итак, дружище, – сворачивая картинку, произнес Демон, – ты оказался прав. Заговор на лицо, только вот один вопрос – зачем? Во имя чего Элементалам муж из числа Ра, они нас ненавидят еще больше, чем мы их после событий Великой Агонии. А еще, чувствуют себя очень уверенно, пупы, придурки – за одно только это уже можно привлекать к ответственности.

– Вот и я думаю – зачем? Ответив на этот вопрос, мы соберем весь пазл. А сейчас мне нужна Хелла, хочу кое-что проверить. Открой мне доступ к инерто (прим. автора – аналог интернета).

– Валяй, – и открыл мне защищенный канал связи.

– Хелла, ты здесь?

– Приветствую вас, мой Архонт, – в воздухе материализовалось вирт-лицо искусственного интеллекта, – и вас, Ра Тайн. Мое почтение.

– Будь добра, Хелла, – начал я, – покажи схематичный всплеск като-активности, что возникает при телепортации Вершителя Иримэ Анкалим. Используй последнее перемещение девушки из района Амет-Урбс.

– Готово, – и мы увидели на виртуальной карте столицы сплайн выброса.

– А теперь отфильтруй сплайны такой же частоты и мощности, происходящие за последнюю неделю в башне «Око».

– Зарегистрировано несколько подобных всплесков като-активности.

– Когда случился первый, относительно времени прибывания на планете Элементала Шаи Оазо?

– На третий день, – ответила Хелла.

– Вот же стервы! – воскликнул Ассатан и подскочил в кресле.

– Что и следовало доказать, – проговорил я тихо.

– Собираем совет? Предаем девчонку суду? – глаза Демона загорелись алым пламенем.

– А какую девчонку, Ас? Уж не ту ли, которую ты все не можешь заполучить уже как несколько лет? – спросил я вкрадчиво.

Морт подскочил и нервно заметался по комнате.

– Что ты предлагаешь? Сидеть и ничего не предпринимать? Хреновы Элементалы плетут интриги под носом у самого Великого Архонта, а мы бездействуем? – уже орал Демон.

– Успокойся, дружище. Но что-то мне подсказывает, что это не все, что нам нужно узнать, а только верхушка айсберга.

– Да срать я хотел, расколем их, сами нам все расскажут!

– Свою Драконицу тоже будешь пытать и колоть? – ухмыльнулся я.

– Да пошел ты! Дела государства и единого Космоса важнее жизни этой предательницы.

– Мужик! Кремень! Горжусь.

– В зад иди!

– Не смешно, – перебил я его и рассмеялся, – но, посуди сам, мы и так все узнаем, зато какой мощный инструмент воздействия на Равану у тебя сейчас есть в руках, дорогой мой друг.

Морт тут же перестал наматывать круги по гостиной и замер, как статуя, в немом удивлении глядя на меня.

– Ах ты ж, коварный интриган, – в восхищении прошептал друг.

– Не благодари, – ответил я, а сам понимал, что громкое дело и бурное разбирательство я затевать не хочу. И не потому, что лишусь одним махом двоих Вершителей и одного Ра, а потому, что могу потерять девчонку Оазо, так ее и не заполучив.

– Какой план действий?

– Кто мог вдохновить четырех романтично настроенных дурочек и двоих уже взрослых Иерархов Стихий? – задал я Демону риторический вопрос.

– Феи?

– Феи, Ас. Пора нанести визит старушке Адель.

– Тебе или мне?

– Не жадничай, Морт, пусть кайфанет на старости лет, явимся к ней вместе.

Еще чуток и я распутаю этот клубок, милашка Шая, потом заполучу тебя и забуду, как страшный сон.

М-да…

Тогда я еще мог тешить себя наивными мечтами.

Глава 17

Каин

Я сидел в своем кабинете на Ильпе голым по пояс и рассматривал свою мандалу, проецируя картинку на экран прямиком со спины. Прошло восемь дней с момента ее появления, и она стремительно менялась. Теперь это был не просто чернильный рисунок сложной геометрической формы, теперь она жила свой жизнью, начала двигаться, как часовой механизм. Внутренние круги рисунка, то и дело, вспыхивали огненными всполохами, в некоторых ячейках я видел водные переливы, а в некоторых словно песчаные бури. Это было завораживающее зрелище. Не знаю уж, как эта мандала появилась у меня и зачем, но ясно одно – она красива просто охренеть как. Так же красива, как и моя маленькая строптивая Элементалка, черт ее дери.