Лейилин. Меня просто нет

– Но мне нужен какой-нибудь способ связываться с тобой.

– Зачем? – Дэн напрягся.

– Если опять соскучусь! – рявкнула я.

– Лэли…

Препирательства растянулись на полчаса. Он увиливал, отпирался, прикрывался делами и обещал, что мы скоро увидимся. Но я помнила, что его работа порой оказывается важнее любых обещаний… и просто хотела иметь возможность слышать его голос перед сном. Хотя бы минутку. Так что я напирала. И так хотела добиться своего, а еще злость на Шантию требовала выхода, и какое-то новое, непонятное чувство, угнездившееся внутри… В итоге противник сдался и продиктовал номер. Естественно, с оговоркой, звонить только в крайнем случае.

Интересно, желание просто услышать его – считается таковым?

Проверим!

– А во-вторых? – спросил Дэн, когда мы оба немного отдышались после спора.

– Мм-м?

– Начав говорить мне нежности, ты сказала «во-первых», – напомнил он. – А когда есть «во-первых», обычно бывает и «во-вторых».

А, точно!

– Спаси крокодильчиков! – выпалила я.

Кажется, на том конце связи что-то уронили.

– Что-о?! – переспросил шокированный Дэн.

Пришлось объяснять:

– На территории заброшенного дворца остался пруд с крокодильчиками, – просветила любимого я. – Они страдают! И мне их до слез жалко.

Дэн помолчал немного. Я уже приготовилась к очередной словесной битве, но не случилось.

– Придумаю что-нибудь, – пообещал самый лучший в мире мужчина. – Но учти, когда переедешь во дворец, кормить своих питомцев будешь сама.

Строго так сказал!

Но меня почему-то тянуло смеяться.

– Заметано!

На этот раз мучительно дожидаться свидания не пришлось. Я даже книгу о татуировках дочитать не успела! Вообще, стоит сказать, что два дня прошли замечательно. Элла не появлялась дома, соответственно, меня не доставала, Шантия больше не чудила, хотя мы с ней почти не пересекались, не считая того момента, когда я принесла ей обратно смартфон, сама же я была всецело поглощена новыми игрушками. Идея попробовать себя в качестве тату-мастера обретала все более яркие очертания. Особенно когда через сутки после телефонного разговора мне принесли очередной подарок – красочный журнал с татуировками. Возле каждой картинки шло подробное объяснение, как всю эту красоту сотворить. И никаких проблем с языком! Журнал был напечатан на всеобщем международном. Похоже, один Арнеар намертво привязан к своему языку.

Поблагодарить внимательного поклонника, правда, не удалось. Смартфон монотонно сообщал, что абонент сейчас недоступен.

Но разобидеться как следует не получилось. На следующее же утро в мою дверь тихонько поскреблась служанка и, когда я открыла, сообщила:

– Ваш парень ожидает у ворот. Он просил одеться так, чтобы произвести положительное впечатление на пожилых родственников.

Он хочет представить меня родителям?! Небо…

Меня охватила странная дрожь.

Как одевалась, толком не помню. Руки сильно тряслись и, кажется, у меня волосы на затылке шевелились от ужаса. С ума сойти, он хочет познакомить меня с кем-то из своей семьи! А если я им не понравлюсь? И вообще, как они отнесутся к тому, что я Лейилин?

Стоп. Если правильно помню, мать Дэна не отсюда. Значит, дома у них должны царить не такие уж строгие нравы.

Единственное платье, которое я привезла с собой, подойдет.

Пришлось позаимствовать к нему босоножки на каблуках у Шантии. Наверх плащ.

Я готова.

Ашэ вышла со мной за ворота и низко поклонилась Дэну. Он снисходительно кивнул в ответ. Странно пятясь, она направилась обратно к дому.

– Что это с ней? – Я озадаченно посмотрела на него. – Почему она перед тобой кланяется?

– Я мужчина и намного выше по положению, – бросил он и сразу же растерял интерес к теме местных заморочек. – Твои крокодилы в безопасности.

Радостно пискнув, я повисла у него на шее.

Сама от себя такого не ожидала!

– Обожаю тебя! – выдохнула прямо в ухо.

– Вспоминай об этом почаще, договорились?

Он оторвал меня от себя и быстро поцеловал.

Через минуту мы так запутались в сплетении местных улиц, что я уже смутно представляла, где нахожусь. Доставать планшет и следить за картой было лень. Дэну можно доверять безоговорочно!

– Ты был прав насчет Шайма, – признала я, некоторое время спустя.

– Увы, я редко ошибаюсь в людях. – Похоже, от осознания этого факта мой спутник испытывал мало удовольствия. – Но мне нравится твоя открытость и желание доверять. А чтобы разбираться с теми, кто это доверие предал, рядом с тобой есть сильный мужчина.

Поймав мою руку, он переплел наши пальцы.

Мимо прошла группка женщин в одинаковых плащах. Их сопровождал невысокий бородатый арнеарец.

– Как они?

– Жить будут. Хотя вряд ли еще раз решатся на подлость, ты их хорошо проучила.

Не я. В смысле я не знаю, как это контролировать.

– Их уже допросили?

– Да.

– И?.. – Вечно из него приходится каждое слово клещами тянуть!

Судя по взгляду, которым одарил меня этот скрытный тип, он бы вообще не хотел, чтобы я в это лезла.

Ну нет! Речь о моей жизни, в конце концов!

– Милая, перестань царапать мне руку, – с улыбкой в голосе произнес Дэн. – Сейчас все расскажу.

– Ой, извини! – Я сама не заметила, как вцепилась в него ногтями.

– Темная какая-то история, – предупредил он. – Я поначалу думал, что это наша знать, которая против иностранки в королевской семье активизировалась. Но почему тогда решили начать с тебя? Странным было еще и то, что им помогал Шайм, в общем-то, далекий от возни вокруг власти и традиций.

– Оказалось, противники присутствия Шантии в Арнеаре ни при чем? – догадалась я.

Мы сворачивали с одной узкой улочки на другую. Дома выглядели все древнее. Любование ими немного отвлекало от разговора.

– Шайму плевать на традиции, но ему нужны деньги, – поморщился Дэн. – И кто-то ему заплатил за тебя, доставленную в таком состоянии, чтобы ты не могла навредить заказчику.

– Кто?!

– К сожалению, пока вы все валялись без сознания, время встречи прошло. Но мы работаем над тем, чтобы выяснить подробности.

Впереди показалась темная каменная стена и арка ворот.

По спине побежали мурашки.

Мы пришли в Старый Город?!

– Твои родители живут в месте, куда сбежали колдуны? – вырвалось у меня, наполненное удивлением и, что уж там, страхом. И сразу же стало стыдно. – Не подумай, что я привередничаю, просто…

– Вообще-то, твои, – перебил меня Дэн с улыбкой на губах.

Мурашки превратились в ледяные осколки и незримо впились в кожу.

– Что ты сказал? – прошелестела я.

Дэн кивнул, но пояснил:

– И не родители, а дядя. Старший брат твоей матери.

Я не сразу обнаружила, что никуда не иду. Сдвинуться с места не получалось. Хотя стоять истуканом у входа в запретную часть города точно не было разумно.

– Он колдун? – спросила жалобно.

Небо, я никогда не мечтала о семье! Быть чьей-то дочкой… даже племянницей. Наверное, из-за ритуала, превратившего меня в Лейилин, вообще ни разу не задумывалась об этом.

– Ничего подобного. – Дэн зашел ко мне за спину и вдруг крепко обнял. – Но он, как и ты, рисует знаки. Особенные знаки. Идем, вы обязательно должны познакомиться!

А потом я обязана буду рассказать об этом Шантии? Страшно представить, как она отреагирует.

И как можно оставаться Лейилин, когда у тебя есть дядя?!

Хотя, вероятно, он не очень заинтересуется мной…

– Лэли, успокойся, – с улыбкой выговорил Дэн. – Он прекрасный человек. Лучший из всех, кого я знаю. И Мастер Жиар очень хочет тебя увидеть.

Кивнула.

Старый Город – место не самое доступное, поэтому я затолкала взбесившиеся эмоции подальше и стала внимательно смотреть по сторонам. Кто знает, выпадет ли еще шанс прийти сюда?

Первое, что бросалось в глаза, – улицы были пусты. Вообще пусты. За двадцать минут нам едва ли кто-то встретился, если не считать несколько скользнувших вдоль стен теней. И здесь, несмотря на обычное для Арнеара палящее солнце, кажется, было прохладнее. Каменные дома плотно жались друг к другу, не везде оставалась возможность пройти. Из некоторых слышались звуки, по которым можно было судить, что там находится кафе или что-то вроде, но никаких вывесок нигде не висело.

– Мы как будто перенеслись на три сотни лет в прошлое, – прошептала я Дэну.

– В детстве мне тоже казалось, что здесь время застыло, – признался он. – Когда я возвращался в Арнеар на каникулы, отец иногда брал меня с собой к Мастеру. Мне все время представлялось, что эти ворота служат входом в другую реальность.

Кстати, если уж мы упомянули о параллельных измерениях…

– Ты когда-нибудь видел колдунов?

Он задумался ненадолго, словно колебался, стоит говорить или нет. Но решение все же принял в мою пользу.

– Отец был колдуном, очень сильным, – признался Дэн. – Но он уже умер, а мне не передался его дар.

– Слава Небу! – порывисто выдохнула я.

За что получила какой-то странный взгляд.

– Ты думаешь?

Отвечать не стала. Разве можно считать иначе?

Человек, который, как почему-то считал Дэн, являлся моим родственником, жил в самом центре Старого Города. Окна его дома выходили на небольшую площадь с фонтаном. В последнем звонко журчала серебристая вода, и от нее во все стороны расползался ощутимый холодок. Я даже поежилась. Весьма ценно в жарком Арнеаре.

– Говорят, вода в фонтане целебная. – Дэн вдруг почувствовал себя в роли экскурсовода. – Там внизу источник.

– Пошли быстрей! – потянула его за руку я.

Слушать местные байки не было никакого желания. Не сейчас.

Понимающе улыбнувшись, Дэн свернул к входу.

– Мастер Жиар может показаться тебе странным, – тихо предупредил он, когда мы уже взбирались на крыльцо. – Ничего не бойся. Просто то, чем он занимается, наложило очень сильный отпечаток на его личность.

Он что, сумасшедший?

Успокоил, называется!

Дверь оказалась не заперта. Дэн просто толкнул ее, и мы вошли. Кто оставляет открытой дверь в Старом Городе?!

Наверное, мое лицо оказалось достаточно выразительно, потому что он ответил:

– Тот, кого слишком боятся даже колдуны, чтобы причинить ему вред.

Я почувствовала, как глаза округляются.

– Серьезно?

– Эти знаки сильнее, чем ты можешь себе представить, – медленно кивнул Дэн. – Не зря символом Арнеара вместе с солнцем и магией является кисть.

Припоминаю что-то такое…

– Кисть?

– То, чем Мастер наносит свои знаки.

Где-то рядом хрипло кашлянули.

– И она сама увидит, как только ты перестанешь заговаривать ей зубы и проведешь ко мне.

Ой… К щекам прихлынула кровь.

Но Дэн не смутился, широко улыбнулся, ускорил шаг, вынуждая и меня сделать то же, мы преодолели недлинный коридор и оказались в помещении, одновременно похожем на рабочий кабинет и мастерскую. От первого здесь была старинная мебель и высокие, под самый потолок, стеллажи, заставленные книгами и папками. От второй – кушетка, прикрытая белым покрывалом, валяющиеся повсюду листы с набросками – черно-белыми, как мои, только выполненными гораздо более искусно – и запах краски. Последний был несколько неуместен, но все-таки был, витал в воздухе и ощутимо мешал дышать.

За столом в потертом кожаном кресле сидел древний старик. Сморщенное лицо, одеяние, похожее на саван, и абсолютно белые волосы, будто из них взяли и вытянули весь цвет… Я свободно гуляла по улицам, несколько раз ходила на рынок и видела достаточно пожилых арнеарцев. Половина их шевелюр становилась пепельной, но ни разу взгляд не зацепился за такой цвет. Слишком жесткие и черные у местных волосы.

Дядюшка, как оказалось, все это время тоже внимательно рассматривал меня, но с выводом успел первый:

– Зря я тебе не поверил. Девочка наша.

– А он точно дядя, а не дедушка? – шепотом уточнила у Дэна я.

Мягко выразилась, между прочим. Выглядел арнеарец на прапрапрадедушку. Казалось, одно неверное движение, и он рассыплется пеплом от старости.

– Точно, – подтвердил Дэн, улыбаясь уголками губ.

– Видишь ли, дитя, – Мастер Жиар встал и подошел к нам ближе, – то, чем я занимаюсь, меняет внешность.

Знаки…

Спины, в который раз за последние пару часов, коснулся холодок.

– А сколько вам на самом деле лет?

Бестактно, но… у меня имелись основания спрашивать.

– Сорок пять.

Холодок усилился, ледяными колючками впился в кожу.

– Значит, я тоже скоро стану старухой? – в голосе зазвучали истерические нотки.

Услышав их, я сама над собой посмеялась.

До появления Дэна мне было мало дела до собственной внешности.

Небо! Не то чтобы я уже нарисовала много знаков, но когда перед глазами появляется один из них, я не могу остановиться. А значит…

– Сложно сказать. – Дэн сжал мою руку между своих ладоней. – Эти способности проявились довольно поздно. К тому же с тобой, вероятно, сделали что-то, чтобы ты стала Лейилин. Никто не может точно сказать, какой результат это все даст на выходе.

– И нет гарантии, – дядя тоже улыбался, но, в отличие от Дэна, сочувственно, – что в нужный момент ты не нарисуешь знак, останавливающий преждевременное старение.

– А вы почему не нарисовали?

– Он мне не явился, – без малейшего, впрочем, сожаления признался Мастер. – Ну да мне было и не нужно.

Отлично! А я-то все думала, когда неожиданно изменившаяся жизнь прекратит выдавать конфетки и отвесит подзатыльник! Вот оно. Правда, больше напоминает удар под дых.

Хозяин отправил нас с Дэном в два точно таких же потертых кресла, как то, что стояло за столом, а сам тем временем приготовил чай. Словно зачарованная, я наблюдала, как внутри прозрачного чайника распускается большой цветок. Одновременно с этим вода приобретала золотистый цвет и немного непривычный тонкий аромат.

Жиар кивнул в знак того, что уже можно, а наполнить чашки предоставили мне.

Сама удивляюсь, как ничего не расплескала и никого не обожгла. Даже руки не дрожали.

– Придешь ко мне завтра? – спросил Жиар, когда я вернулась на свое место и тихонько выдохнула. – Посмотришь, как я работаю, может, научишься чему-то. Если хочешь, можешь вообще поселиться здесь.

– Я… не могу оставить Шантию, – выдохнула поспешно. – А… к вам приходят люди, чтобы вы рисовали им знаки?

Первую часть высказывания он пропустил, не то его в принципе не интересовала Шантия, не то он уже знал о ней. Отвечал только на вопрос. Не слишком подробно.

– Тату за деньги, знаки бесплатно и только когда случается озарение.

И я тоже смогу… О небо!

– Я приду! – выпалила, отчаянно краснея. И зачем-то призналась: – Дэн мне недавно подарил журналы, краски и все остальное необходимое.

Мастер Жиар окинул нас серьезным взглядом через стол и немного отпил из прозрачной, как и чайник, чашки.

– Осторожнее с ним, – предупредил неожиданно возникший в моей жизни родственник. – Этот парень не безнадежен, но он из тех, кто совершает кучу ошибок и упрямо идет не в ту сторону.

– Неправда, он замечательный! – возмутилась я.

– Защищает, – усмехнулся дядюшка. – Что ж, надеюсь, с тобой он таким и будет. А что там с остальными девочками?

Дэн, который ни слова не вставил, чтобы себя защитить, словно вообще не вслушиваясь в разговор, быстро ответил:

– Способностей нет. Вообще никаких. Правда, младшей всего четыре и с ней еще не все ясно, но это маловероятно.

Мастер знаков согласно кивнул.

В то время как я опять ощутила иголки вдоль позвоночника.

– О чем вы? – Знала, что не стоит спрашивать. Арнеарские женщины обычно не влезают в разговоры мужчин. – Вы ищете других, таких же как я? Зачем?

Они переглянулись и, видимо, молчаливо договорились мне все-таки сказать, потому что Дэн ответил:

– Не ищем, других таких быть не может. – Не стесняясь присутствия старшего родственника, он наклонился и быстро поцеловал меня в плечо. – Но решили на всякий случай проверить твоих сестер.

Иголки, кажется, прошили меня насквозь.

– У меня есть сестры?

И младшей только четыре.

Не то чтобы я что-то почувствовала. Ну, кроме того, что уже ощущала себя бабочкой, насаженной на иглу. Ничего близкого к тому внутреннему взрыву восторга, который произошел, когда дядя предложил научить меня делать тату. Даже ничего похожего на то, что я чувствую к Шантии. Так, стоп. Это все Лейилин. Надо представить, как бы в этих обстоятельствах вела себя нормальная девушка.

– Они в Арнеаре? Или в Эстергарде? – С чувствами определиться пока не получилось, а вот найти в голове правильный вопрос – вполне. – Сколько их? И что с родителями?!

Последнее, пожалуй, важнее всего. Для нормального человека. Но нормальной я не была, и сейчас это ощущалось сильнее, чем когда-либо.

Никаких эмоций к людям, которые произвели меня на свет. И фактически отдали в рабство, не стоит забывать и об этом.

Только раздражение и желание расставить все по местам.

– Лучше обо всем по порядку, – решил дядя.

Дэн согласно кивнул.

И следующие полчаса я слушала рассказ необыкновенного родственника. Не слишком приятный. Если честно, неведение было в сто раз лучше!

У Жиара были две младшие сестры. Так получилось, что он с ними почти не общался, с детства поглощенный знаками и татуировками, и в какой-то момент обнаружил, что о своих посетителях знает больше, чем о ближайших родственницах. Но наверстывать оказалось поздновато.

Одна из девушек еще при жизни родителей вышла замуж и перебралась в новую часть города. Жиар надеялся, что способности, которые через поколение или два возникали в их семье, передадутся ее сыну, поэтому старался поддерживать связь. Но когда сестра поняла, почему брат стал захаживать в гости, прогнала его с криком. Как любая мать, она хотела, чтобы ее сын вырос нормальным, не выглядел в двадцать лет на все шестьдесят и в свое время подарил ей внуков. Племянник, правда, через несколько лет сам объявился, но оказался совершенно бездарным и испорченным мальчишкой.

Самая младшая сестра в семье считалась проблемой, и говорили о ней, обязательно слегка морщась. Ливвия была взбалмошной и жадной, не признавала арнеарских традиций, носила короткие платья и путалась с приезжими. А однажды вообще собрала вещи и сгинула в переходе.

Никто ее и не искал. Даже ради золотых украшений матери, которые она прихватила с собой.

Прошло больше двадцати лет, в далеком Эстергарде один высокопоставленный арнеарец, который по чистой случайности оказался хорошо знаком с Мастером, встретил интересную девушку, а она, как выяснилось, умела рисовать могущественные символы… Естественно, Дэн рассказал о находке Жиару. Тот ему в ответ поведал о сбежавшей сестре. Даже тогда Дэн особенно не принял это во внимание. Подобных совпадений просто не бывает!

Но на всякий случай провел небольшое расследование, профессиональное чутье потребовало.

И, к собственному удивлению, нашел Ливвию. Она жила как придется, меняла мужчин и наряды, иногда попадала в специализированные заведения лечиться от какой-нибудь зависимости или нервного срыва, и за прошедшие годы отдала четырех девочек.

Чего-то такого и следовало ожидать.

Где-то у меня есть три сестры. Они, конечно, живут в роскоши и формально ничего плохого не произошло. Кто-то же должен становиться Лейилин. Но ситуация все равно коробила.

– Знаки рисуешь только ты. – Похоже, за эти двадцать лет ничего не поменялось, Мастера по-прежнему интересовали только его драгоценные символы. – Мы проверили.

Внезапно мне стало холодно от мысли, что и я такая же.

– Какие они? – Голос звучал как будто простуженно. – Они в порядке?

– Им пятнадцать, одиннадцать и четыре. – На все вопросы, не касающиеся способностей, отвечал по-прежнему Дэн. – Все принадлежат очень богатым семьям. Ты же знаешь, другие Лейилин просто не берут. О самой маленькой хорошо заботятся, она выглядит вполне довольной. К двум другим я не решился близко соваться. Просто не понимаю этой связи и боюсь навредить.

Освободив руку, которую все это время держал в своей ладони Дэн, я сдавила холодными пальцами виски. Я теперь тоже ничего не понимаю.

Глава 8

Довольно скоро мы покинули дом Мастера. Правда, я пообещала, что приду завтра.

– Ты в порядке? – осторожно спросил Дэн, когда мы молча прошли две улицы.

Я вздрогнула под плащом, но он все равно почувствовал, остановился прямо посреди улицы и, никого не стесняясь, притянул меня к себе.

– Боюсь представить, что ты сейчас чувствуешь, – пробормотал он, прижимаясь подбородком к моей макушке.

– Есть хочу, – призналась, пряча лицо у него на груди. Как назло, улица не была пуста, а кое-кто из редких прохожих поглядывал осуждающе. Или мне так казалось. – Плохо, что я их не люблю?

Вздох. Чуть более нежные объятия. И ладонь в моих волосах.

– Сложно любить того, кого ты не знаешь, – медленно произнес Дэн. – Зайдем куда-нибудь? Накормим тебя и обсудим все в спокойной обстановке.

Стало чуть полегче, когда я поняла, что мы не расстанемся прямо сейчас. И одновременно стыдно за то, что отнимаю у него столько времени, и это имеет мало отношения к романтике. Но сейчас был как раз тот момент, когда эгоизм к месту. Я кивнула.

Ориентировался в Старом Городе мой спутник отлично и сейчас увлек меня к каменному зданию, никак не выделявшемуся среди остальных строений. Ни за что бы не догадалась самостоятельно, что там едальня.

Столики друг от друга отделяли ажурные перегородки.

Мы выбрали место подальше от входа, устроились, Дэн заказал салат из морепродуктов с прозрачной лапшой на обоих, я лишь успела пискнуть что-то про «не острый». Пока ждали, вернулись к прерванному разговору.

– Что насчет Шантии? – Дэн первый начал, к моему громадному облегчению. – Она тебе дорога?

Трудно описать мое отношение к ней словами.

– Пожалуй… да.

– Ее родители? – допрос продолжился, и я не слишком понимала, куда он клонит.

Здесь с ответом оказалось попроще и не было никаких сомнений.

– Мама мне никогда не нравилась. – Небо, в Эстергарде я бы ни за что не осмелилась так сказать! – Папа получше, но иногда он на всю голову…

– Министр? – подсказал Дэн, когда я застряла с определением.

Он свел ладони домиком, соединив кончики пальцев, и внимательно смотрел на меня поверх них.

– Точно.

Принесли салат.

Мм-м, как вкусно! Перегородки спасали от посторонних глаз, и я позволила себе блаженно жмуриться от удовольствия.

– А меня ты любишь? – подловил момент слабости Дэн и жадно подался вперед, ожидая ответа.

Чудом не подавилась, честное слово!

– Я… влюблена в тебя, – почему-то показалась удачной именно эта формулировка.

Его все устроило, мне досталась довольная улыбка.

– Выкинь ерунду из головы, Лэли, – вздохнул Дэн, возвращаясь к еде. – Ты совершенно нормальная.

Легко ему говорить, он-то не задумывается над каждым своим действием в контексте «а как бы поступил нормальный человек?». Но первая часть совета мне чем-то нравилась.

– Надо что-то сделать…

– Нет, не надо, – покачал головой мой невероятно терпеливый парень.

Вот как ему объяснить?

– А вдруг им плохо?!

– Тебе было плохо у Данлоков? – легко отбился Дэн. – Или кому-то из других Лейилин?

Сдаваться не хотелось, но аргументов не осталось.

– Нет, но…

– С твоими сестрами все в порядке, – спокойно сообщил Дэн. – Я лично в этом убедился. Надеюсь, ты мне веришь?

Как будто у меня есть выбор.

Ладно, это все нервы. Верю, конечно. Я кивнула.

– Хотя бы скажи, в каких они семьях, – попросила жалобно.

И тут же натолкнулась на холодный и какой-то колючий взгляд.

– Нет.

– Почему?!

– Потому что иначе ты обязательно наделаешь глупостей, – спокойно заметил Дэн, не прекращая есть. Либо он меня слишком хорошо знал, либо переоценивал, потому что я сама в собственных действиях сомневалась.

Доедали в молчании.

Наверное, высокое начальство сегодня выдало Дэну выходной, потому что, провожая меня до дома, он особенно не торопился. Мы не разговаривали по дороге, но шли медленно, я глазела на приезжих и местных, поддалась внезапно возникшему чувству вины и купила Шантии сладостей, потом застряла у одного из фонтанов, сняла плащ и наслаждалась тем, как прохладные брызги попадают на кожу.

Дэн не торопил и, похоже, тоже получал удовольствие от прогулки.

Только у калитки впервые заговорил:

– Если нужен будет подопытный для тату, я готов рискнуть. – Он старался, чтобы голос звучал весело, но мне почудилось какое-то напряжение. – Но согласен только на одну штуку. Что бы ты хотела на мне нарисовать?

Попытка задуматься об этом не принесла ничего, кроме противной головной боли. Слишком много событий для одного дня.

– На тебе экспериментировать жалко, – попробовала отшутиться я и даже бледно улыбнулась.