Полная версия
Сергей Рюмкин
Двенадцать ключей
Глава 1 – Пролог.
Я на улице, жду, когда они появятся. Воздух холодный, кусает щеки, но моя забота о безопасности всех важнее для меня. Тусклый свет уличного фонаря создает длинные, искаженные тени на пустой парковке. Я слышу глухие, неровные шаги по мокрому асфальту – словно человек хромает или волочит ноги – и оборачиваюсь, чтобы увидеть знакомый силуэт в капюшоне. Уже по тому, как они идут ко мне – с резкими остановками между шагами, создающими тревожный ритм – я понимаю, что что-то не так.
«Эй, ты сказал, что хочешь поговорить со мной наедине… Что-то не так?» – спрашиваю я, пока они продолжают приближаться. После того, что случилось в общежитии, странные сообщения в групповом чате не давали мне покоя. К этому моменту я начинаю беспокоиться за нас обоих, поэтому отступаю назад, чувствуя, как холодный туман размывает контуры вокруг.
«Ч-что не так?» – спрашиваю я снова, на этот раз с более тревожной интонацией, но когда я это спрашиваю, они на мгновение останавливаются, всего в нескольких шагах от меня. В тусклом свете фонаря я вижу знакомую куртку, но их поза неровная, неуверенная, руки сжаты в кулаки, словно они на грани срыва. У меня было ощущение, что они знают о пропавших студентах, поэтому я решил испытать удачу.
«Куда все ушли?» – это последние слова, которые я успеваю произнести, прежде чем они набрасываются на меня в тот краткий момент, когда я теряю бдительность…
«Просыпайтесь, Участники.»
Услышав этот незнакомый голос, эхом разносящийся в пустоте, я проснулся. Мои чувства постепенно возвращались ко мне – сначала слух, затем осязание, а вместе с ними пришло острое чувство паники, сжимающее грудь. Я ничего не видел из-за кромешной темноты в комнате, настолько плотной, что казалось, будто она поглощает даже звук моего дыхания. Кроме того, пол, на котором я сидел, был ледяным и грубым, как какой-то каменный плитняк – его шероховатая поверхность впивалась в кожу через тонкую ткань одежды.
Где-то в глубине сознания всплывала практическая мысль о том, как защитить свои почки от переохлаждения – в таком темпе я мог серьезно заболеть или даже лишиться органа. Странно, что в такой ситуации мой разум цеплялся за медицинские знания, словно пытаясь найти хоть какую-то опору в хаосе. Но самое пугающее – я не мог вспомнить, как меня похитили или даже где я был до этого. Последние воспоминания обрывались на той встрече на улице, когда…
Внезапно до меня дошло – я не один. В темноте слышались приглушенные звуки: чье-то тяжелое дыхание, шорох одежды, тихие стоны пробуждающихся людей.
«Кто это сказал?! Включите свет, и я заставлю вас пожалеть, что связались со мной, уроды!» – Эти слова прорезали темноту, исходя от еще одного незнакомого голоса где-то справа от меня. На этот раз это был, похоже, злой и вспыльчивый парень – его голос был хриплым, словно он кричал всю свою жизнь. Эхо его крика отразилось от стен, создавая ощущение замкнутого пространства. К счастью, его вспышка предупредила меня о том, что я здесь не один, а это значит, что тот, кто нас похитил, либо хочет много почек, либо здесь происходит что-то гораздо более зловещее.
«Эй, не мог бы ты заткнуться, пожалуйста? У меня и так уже ужасная головная боль…» – вмешался еще один голос, на этот раз женский, доносящийся откуда-то слева. Тон был гораздо более расслабленным, почти ленивым, словно она только что проснулась после долгого сна.
«Вас тут еще больше?! Лучше приготовься к драке, сука!» – рявкнул агрессивный парень, и я услышал, как он поднимается на ноги, его движения создают скрежет по каменному полу.
«Господи, я же только что попросила тебя заткнуться?!» – В ее голосе появились нотки раздражения, и теперь я отчетливо слышал легкий акцент – возможно, восточноевропейский, хотя в темноте трудно было понять, настоящий он или нет.
«Сколько вас, придурков?! Я буду драться со столькими, сколько потребуется, чтобы убедиться, что мои почки не украдут!» – Его голос становился все более истеричным.
«Ну, я тоже здесь, если это делает ситуацию лучше или хуже,» – сказал я, решив, что лучше объявить о своем присутствии сейчас, чем потом иметь дело с Мистером Ворчуном, когда включат свет. Мой голос прозвучал удивительно спокойно на фоне этого хаоса.
«Вас ТРОЕ?! Ну, это примерно справедливо для меня!» – Теперь в его голосе слышались нотки безумного восторга, словно перспектива драки с несколькими противниками его только воодушевляла.
«Ну, я предполагаю, что нас только трое, поскольку больше никто не говорит…» – начал я, но внезапно понял, что в этой кромешной темноте могут скрываться и другие. Мысль о том, что кто-то молча наблюдает за нашей перепалкой, заставила меня поежиться.
«Я справлюсь со всеми вами, только включите чертов свет!» – Прерывая меня, парень закричал эти слова с такой яростью, что комната словно подчинилась его команде. Внезапно резкий белый свет ударил сверху, заставив нас всех зажмуриться и прикрыть глаза руками. Когда зрение адаптировалось, передо мной открылись силуэты двух людей.
Первой из двоих слева была девушка с поразительно яркими рыжими волосами, которые даже в этом холодном свете казались огненными. Она сидела, прижав ладони к вискам, вероятно, из-за той головной боли, о которой говорила. На ней была мешковатая синяя футболка поверх длинной майки, а на шее поблескивало маленькое ожерелье с подвеской в виде гнома – странная деталь в такой зловещей обстановке. Черная юбка с леггинсами завершала ее образ. По тому, как она сидела, расслабленно и без стеснения, казалось, что ее не особо волновало произвести впечатление на незнакомцев, а я предпочел сосредоточиться на изучении нашего положения.
Другой человек – громкий парень справа – стоял в боевой стойке, сжав кулаки так сильно, что костяшки побелели. Он был полностью лысым, что делало его сердитое выражение лица еще более устрашающим. Темно-синий плащ развевался при каждом его движении, под ним виднелась черная футболка. Черные брюки и сине-черные туфли завершали его мрачную цветовую палитру – словно он одевался, чтобы слиться с тенями.
Мы все коллективно уставились друг на друга в напряженной тишине, затем медленно оглянулись, чтобы убедиться, что мы единственные трое здесь. Сама комната была пугающе пустой – голые металлические стены отражали свет, создавая холодные блики, а каменный пол под ногами был именно таким грубым и неровным, как я и предполагал. Потолок терялся в тенях где-то высоко над нами, а единственным источником света была яркая лампа, висящая на длинном проводе.
После того, как мы все закончили осматриваться, напряженно изучая друг друга и пустое пространство вокруг, парень заговорил первым.
«ХОРОШО! Теперь я вижу вас обоих!» – завизжал он, его голос эхом отразился от металлических стен. «Готовься к смерти, сука!» После этого театрального объявления о моей «смерти» он рванул прямо на меня с поднятыми кулаками, но через два шага что-то резко дернуло его назад. Он споткнулся и рухнул лицом вниз на каменный пол с глухим ударом, заставив рыжеволосую девушку разразиться звонким, почти истерическим смехом.
«Какого черта?» – пробормотал он, поднимаясь на четвереньки и потирая ушибленный нос. Когда он собрался после падения, парень с недоумением проверил свою ногу и сделал открытие для всех нас троих. «Какого хрена, почему моя нога в цепях?!»
Он воскликнул это с такой искренней растерянностью, что даже его агрессия на мгновение сменилась удивлением. Металлическая цепь звякнула, когда он дернул ею, пытаясь освободиться. Инстинктивно я посмотрел вниз на свою собственную ногу и почувствовал, как желудок сжался от осознания – тяжелая цепь обвивала мою лодыжку, протягиваясь к стене за моей спиной.
Мы все были в цепях, как животные, заперты здесь и вынуждены ждать, пока наш похититель придет сюда. Мысли о краже почек внезапно показались слишком простым объяснением для такой сложной подготовки. Что-то гораздо более зловещее ожидало нас в этой металлической клетке.
«Блиин, не повезло вам,» – сказала девушка, медленно поднимаясь на ноги и театрально демонстрируя свою собственную ногу. «Я вообще не в цепях!» Когда она радостно сделала это заявление, то начала насмешливо подпрыгивать на месте, словно танцуя победный танец, показывая всем нам, насколько она свободна. Каждый ее прыжок сопровождался звонким смехом, что заставляло Лысого Парня краснеть от ярости все сильнее.
«Ну, тогда вытащи нас отсюда, придурок! Не стой просто так, как идиот!» – рявкнул он, дергая цепью так яростно, что металл скрежетал о камень. Парень определенно не выглядел заслуживающим доверия, чтобы его выпускали на свободу, и это было ясно по девушке, которая начала насмешливо передразнивать его недавние угрозы.
«Ооо, а кто это тут говорил 'готовься к смерти, сука'?» – пропела она, изображая его агрессивную стойку. «Дааа, если бы я хотела кого-то из вас выпустить, я бы не прыгала! К! Двери!»
Она воскликнула это, подчеркивая каждое слово очередным прыжком в сторону выхода. Дверь оказалась на удивление обычной – простое дерево, потертое и старое, резко контрастирующее с металлическими стенами. На крючке рядом с дверью висело что-то, что мгновенно привлекло мое внимание и заставило сердце забиться быстрее. Это был набор из двенадцати ключей, каждый с аккуратно выгравированными инициалами, поблескивающими в холодном свете лампы.
«О, здесь действительно есть ключи…» – Ее голос внезапно потерял всю игривость, став тихим и настороженным. Веселое настроение испарилось, когда она осознала зловещее значение этого количества – двенадцать ключей означали двенадцать человек. Где бы это «здесь» ни было, мы были далеко не единственными пленниками.
«Слушай, я понимаю, что некоторые из нас не очень убедительно просят, чтобы их выпустили,» – начал я, стараясь говорить как можно спокойнее и рассудительнее, – «но, пожалуйста, просто отпусти меня, и я помогу тебе выбраться отсюда.» Пустое обещание вылетело из моего рта прежде, чем я успел его обдумать, но, судя по тому, как ее брови поползли вверх, это только сделало ее еще более подозрительной ко мне.
«Так ты знаешь, как выбраться отсюда или что-то в этом роде?» – спросила девушка, медленно повернувшись, чтобы посмотреть на меня. В ее глазах загорелось возбужденное любопытство, смешанное с недоверием. Ключи тихо позвякивали в ее руке.
«Нет, но разве не безопаснее пытаться выбраться отсюда не в одиночку?» – Я попытался вложить в голос максимум здравого смысла. «Кто знает, что нас ждет за этой дверью. Вдвоем у нас больше шансов.»
К счастью, моя логика, казалось, дошла до нее. Она медленно кивнула себе, словно взвешивая все за и против, затем подняла связку ключей ближе к свету, изучая выгравированные инициалы.
«Ну, который из них твой? Скажи мне свое имя, и я найду твой ключ.» Все ее внимание было полностью сосредоточено на мне, глаза внимательно следили за каждым моим движением. Это было хорошо, поскольку я определенно не чувствовал, что позволить ей контролировать судьбу Мистера Управления Гневом было лучшей идеей. В фоновом режиме слышалось его яростное бормотание и звяканье цепей.
«Меня зовут Артем Николаев. Инициалы должны быть А.Н.» – сказал я, стараясь звучать как можно более дружелюбно и надежно. После того, как я назвал свое имя, девушка повозилась с ключами, металлические звуки эхом отражались от стен, пока она не нашла нужный ключ среди остальных одиннадцати. Она сняла его с кольца одним резким движением и небрежно бросила мне.
«Вот тебе, Артемка, наслаждайся,» – сказала она с ухмылкой, явно довольная тем, что нашла более дружелюбное прозвище.
Игнорируя ее попытку подружиться, я поймал ключ и с дрожащими от волнения руками вставил его в замок вокруг моей лодыжки. Металлический щелчок освобождения прозвучал как самая прекрасная музыка, которую я когда-либо слышал. Цепь с глухим звуком упала на каменный пол, и я наконец-то смог встать в полный рост.
Я потянулся, разминая затекшие мышцы и наслаждаясь ощущением свободы движений, но это блаженство длилось недолго. Когда я повернулся, то заметил выражение лица лысого парня – смесь ярости, зависти и что-то еще более темное. Его глаза горели таким бешенством, что я невольно сделал шаг назад.
«Э-эй, а как насчет меня?» – Голос парня внезапно изменился, потеряв всю свою агрессию. Теперь он звучал испуганно и панически, почти умоляюще. На мгновение мне почти стало жаль его – в конце концов, мы все оказались в одной ситуации, но…
«Не давай ему ключ.» Слова вылетели прямо из моего рта, холодные и решительные, даже не дав мне времени подумать о последствиях. «Он опасен и громок. Он может навредить любому из нас или привлечь чье-то внимание к нашему местоположению.»
«…Но это жестоко…» – начала девушка, неуверенно поглядывая на связку ключей в своих руках. Прежде чем она смогла высказать свое мнение полностью, парень словно взорвался, вернувшись в свое разгневанное состояние, но теперь оно было более диким и отчаянным, чем раньше.
«ИЗВИНИТЕ?! ТЫ ЗНАЕШЬ, КТО Я?! Я МОГУ ЗАКОНЧИТЬ ТВОЮ ЖИЗНЬ ЗА СЕКУНДЫ, ЕСЛИ ЗАХОЧУ!» – Его голос сорвался от крика, эхо отражалось от металлических стен. «ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА, ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ПОЖАЛЕТЬ ОБ ЭТОМ, ПРИДУРОК!»
Его бешеные угрозы и звон цепей заставили девушку и меня инстинктивно отступить прямо к двери. Я посмотрел на нее и заметил, как ее лицо побледнело от страха перед новообретенной яростью парня. Его поведение только подтверждало правильность моего решения. Я жестом указал на выход, и девушка, бросив взгляд с меня на бушующего парня, обратно на меня, затем на дверь, медленно опустила взгляд и кивнула в ответ на мое молчаливое предложение.
«Слушай, если ты сможешь успокоиться, мы постараемся вернуться за тобой,» – сказал я, стараясь звучать убедительно, хотя сам не был уверен в искренности этих слов. Это были мои последние слова этому парню. Я открыл тяжелую деревянную дверь, пропустил девушку вперед и вышел сам, медленно закрывая дверь за собой. Толстое дерево постепенно заглушило все его непристойные проклятия и отчаянные крики, оставив нас в новой, неизвестной тишине.
