Аномалия

Зеев Дровален

Аномалия

Глава 1

– Осторожно! Не заходи за черту! Не заходи!

Димка дернул Ваську за руку так, что та невольно поморщилась.

Три огромных мерцающих влажным перламутром медузы выплыли из тумана и приблизились вплотную к Барьеру.

– Т-с-с! – приложил палец к губам Димка. – Не спугните!

Медузы выпустили длинные, покрытые мелкими волосками щупальца и из перламутровых вдруг стали фиолетовыми. По кончикам щупалец поползли красные светящиеся пятна.

– Жуть какая! – восторженно прошептала Васька.

– Ага, – кивнул Димка. – Красивые!

– Я говорю, они жуткие! И мерзкие! – хмыкнула девчонка и толкнула Димку в бок.

– И опасные, – хмуро добавил Тихоня.

– Ерунда! Вовсе они не опасны, – Димка даже не удостоил друга взглядом. – Им сквозь Барьер не пройти. Вот черви – другое дело. Но их тут нет.

– Много ты знаешь! – презрительно бросил Тихоня. – Все, что находится за Барьером, опасно. У кого хочешь спроси. И, между прочим, мой отец говорит, что…

– Смотрите! Они делятся! – Димка даже подскочил от возбуждения.

– Ух ты! Кому сказать – не поверят! – восхищенно выдохнула Васька.

Медуз за Барьером было уже целых шесть.

Издали донесся звон колокола, затем еще один и еще. Словно отозвавшись на этот далекий звук, ровная поверхность Барьера пошла мелкой рябью. Туман сгустился, и медуз видно не стало.

– Опоздаем, – заметил Тихоня, обернувшись в сторону Светлого Круга.

Отсюда Белой Башни, разумеется, видно не было. Слишком далеко. Солнце, обычно висящее где-то над головой, сейчас опустилось к горизонту. Это значит, что они отошли от центра минимум километров на пять. А это целый час ходьбы! И если они задержатся еще, то, чтобы успеть к началу Церемонии, придется бежать как угорелые. А кому хочется выглядеть потным и запыхавшимся в один из самых торжественных моментов жизни?

Тихоня не хотел.

– Ну? – буркнул он с уже плохо скрываемым раздражением. – И где твой «всплеск»?

Димка небрежно дернул плечом и даже не обернулся. Он не сводил глаз с клубящегося тумана за Барьером, где только что были медузы.

– Сейчас… сейчас… ты же видел – они делились. Это случается как раз перед…

Димка не договорил. Васька схватила его за руку.

– Смотри! Вон там! Левее!

На прозрачной поверхности Барьера появилось белое, чуть искрящееся пятнышко.

И вдруг стало тихо. Смолкли птицы, перестали стрекотать кузнечики, исчезло монотонное жужжание насекомых, и даже, казалось, воздух стал неподвижным и плотным.

– Что это? – прошептал Тихоня.

– Не знаю… – Димка инстинктивно присел, прячась в высокой шелковистой траве.

Остальные, не думая, присели тоже.

– Как не знаешь? – раздраженно зашипел Тихоня. – Это «всплеск»? Ты же нам «всплеск» обещал показать!

– Да не знаю я! Я же его не видел ни разу!

– Почему все смолкло? – Васька огляделась.

– Тихо! Смотрите, оно растет! – Димка уже сам был не рад, что притащил друзей к Барьеру.

Пятно увеличивалось. В лучах далекого солнца оно казалось искристым и ослепительно белым.

– Бежим, пока не поздно! – Тихоня стал медленно пятиться назад. – Это опасно! Даже птицы смолкли!

– Успеем мы убежать! – Димка не отводил глаз от пятна, ставшего уже размером с колесо телеги. – Когда ты еще такое увидишь?

– Я ухожу! – Тихоня резко встал. – Я доложу о твоих нарушениях в Совет.

– Ух ты! Смотрите, какие! – перебила всех Васька, указывая на пятно.

Пятно уже не было плоским. Из искрящегося на солнце центра появились белые забавные рожки. Рожки шевелились и удлинялись.

– Какие милые! Как улиточки!

– Это… – Димка побледнел. – Это не улиточки… Это…

Рожки вытянулись еще и слились в единое быстрорастущее щупальце.

– Это червь!

– Бежим! – Тихоня попятился назад, не в силах отвести взгляд от извивающегося по ту сторону Драконьего Рва червя.

– Стой! Нельзя бежать! Падай! Прячься в траве!

Димка толкнул Ваську на землю.

– Не шевелись!

Девочка упала на траву, больно ударившись локтем о камень.

– Тихоня! Ложись, дурак!

Но Тихоня словно не слышал.

Червь наконец целиком отпочковался от искрящегося на солнце пятна.

И вдруг мгновенно оказался рядом. Прямо перед ними. Словно и не разделял их глубокий ров.

Он был белый и, казалось, просвечивал насквозь. Открылась глубокая воронкообразная пасть. Повеяло холодом.

Димка что было силы толкнул Тихоню на землю.

Что-то сверкнуло, ослепительно вспыхнуло и больно ударило по ушам.

Последнее, что Димка увидел, это как червь вдруг раздулся, а затем словно бы втянулся сам в себя, внутрь своей открытой пасти.

Опять полыхнуло огнем. И наступила темнота.

Глава 2

В нос ударил резкий запах нашатыря. Димка дернул головой и открыл глаза.

– Ну, герой, как самочувствие?

Над ним склонилось худое хмурое лицо медика.

Самочувствие было так себе. Левая сторона лица словно горела огнем, левая кисть и предплечье тоже.

– Он жив? Да? Жив?

Это был взволнованный голос Васьки.

Димка наконец понял, где он. Белый потолок, белые стены. Только в медицинском модуле такие.

– Жив твой жених, что ему сделается, – беспечным тоном сказал медик, но глаза смотрели с тревогой. – Небольшим ожогом отделался. Щеку помажем мазью, руку забинтуем – и будет как новенький. И за каким чертом вас пронесло к Драконьему Рву?

– И вовсе не к Драконьему Рву… – пробормотал Димка и сделал попытку сесть. Попытка не удалась. Комната качнулась и поплыла куда-то вверх.

– Лежи! Не вставай пока! – придержал его за плечи медик. – Тебе нужно прийти в себя. Ты, говорят, с прыгунцом встретился?

– Встретился… – неохотно сознался Димка, пытаясь вспомнить, что же там произошло у Барьера. Сначала были медузы, затем прыгунец. Открытая пасть-воронка… Обжигающий холод. Затем грохот, синий огонь… И червь словно бы сам втянулся в свою пасть. Было ли это?

– А как… Как мы выбрались?

– Лежи, не вставай, – снова повторил медик, прижимая к Димкиной щеке тампон с вонючей болотной мазью. – Повезло тебе, видимо, дураку. От прыгунца невозможно убежать.

– А мы и не…

– Мы в траву спрятались! – неожиданно громко перебила Димку Васька, сверля друга многозначительным взглядом. – Нам повезло!

– Подожди… Мы не успели спрятаться. Был синий огонь… грохот, и червь втянулся сам в себя…

– Огонь? – медик нахмурился. – Прыгунец… втянулся в себя?

– Да не было никакого огня! – снова встряла Васька. – Это ты головой о камень треснулся – вот и показалось.

– Ну как же не было… – возмутился было Димка, но тут заметил стоявшего за медиком Тихоню. Тихоня подмигивал ему изо всех сил и умоляюще прижимал палец к губам.

Димка изумленно вытаращился на друга.

Медик обернулся. Тихоня так и замер с одним закрытым глазом.

– Что с тобой, Тихон?

– Чешется, – дрожащим голосом пояснил тот. – Сил просто нет. Заразу, наверное, схватил какую-нибудь у этого рва!

– Не три глаза! Дай-ка посмотрю… – медик переключился на Тихоню. – Заразы, допустим, там никакой нет, а вот ядовитые папоротники встречаются. Ну-ка, пойдем поближе к окну… Посмотрим…

Пока медик занимался Тихоней, Васька мигом оказалась рядом и быстро зашептала одними губами:

– Молчи! Молчи!

– Так-с! – бормотал медик. – С глазами у тебя все в порядке. Веко незначительно воспалено, но это не страшно. Скажи матери, чтобы сделала настой из синей травы. Промывай перед сном глаза – и будешь как новенький… Трава-то у вас есть?

Димка, ничего не соображая, смотрел на Ваську.

Почему он должен молчать? Что не так? Что случилось?

Он вопросительно поднял брови.

Васька раздраженно покачала головой, снова прошептала «Молчи» и в качестве аргумента показала кулак.

Димка невольно улыбнулся. Головокружение почти прошло, обжигающая боль на щеке и руке немного утихла. И вдруг почему-то подумалось, что Васька, когда сердится или волнуется, становится какой-то особенной! Какой-то…

Дверь в медицинский модуль приоткрылась, и в образовавшуюся щель протиснулась вихрастая нахальная голова.

– Димка! Васька! Тихоня! Вы здесь? Вас по всему Светлому кругу ищут! Сам Самыч злой как черт! Или через пятнадцать минут вы будете на церемонии в общем строю, или пеняйте на себя!

– Тебя, Сережка, в твоей Семестрии разве стучать в дверь не учили? – буднично поинтересовался медик, не отрываясь от процесса закапывания в глаза Тихони синеватой жидкости из тонкой стеклянной трубочки.

– Простите, Петр Алексеевич! Учили! – ответил обладатель вихрастой головы и три раза демонстративно стукнул в дверь. – Нам бежать нужно! А то влетит всем!

– Вот и бегите, – разрешил медик. – А Дмитрий здесь останется! Ему полежать нужно. Чтобы мазь в рану впиталась, и в себя прийти.

– Не нужно мне лежать, – уверенно возразил Димка, садясь на кушетке. – Я с ними пойду!

– Уверен? – медик, чуть прищурившись, посмотрел Димке в глаза. – Ну-ка, вытяни руки перед собой!

Димка вытянул.

– Теперь присядь пару раз.

Димка присел. Не то чтобы идеально, но присел.

– Ладно! Давай запястье мазью намажем – и можешь идти.

На мазь Димка был согласен.

Глава 3

Вихрастый Сережка, конечно, преувеличивал. По всему Светлому кругу их никто не искал. Все были заняты предстоящей Церемонией. Уже выстроились полукругом на площади перед Белой Башней все ученики Семестрии. Уже поднялся на колокольню Башни вчера еще выпускник философского факультета, а ныне Младший Хранитель Круга Мишка Сазонов. Не только поднялся, но и даже взялся за веревку колокола, с трепетом готовясь к ответственной миссии. Уже взошел на помост перед башней Хранитель Ритуолог, проверяя, все ли готово к появлению Совета Хранителей и торжественному началу.

Одним словом, всем было не до Димкиной компании. Но Сам Самыч, похоже, действительно сердился. Впрочем, вывести учителя из себя было делом плевым. Невысокий, полный, лысеющий, он моментально наливался пунцовой краской при малейшем намеке на непослушание. Правда, сердился он безобидно и даже немного смешно. Начинал часто дышать и пыхтеть, словно чайник на плите, мелко притоптывал правой ногой и, указывая на провинившегося, громким шепотом выговаривал: «Вы страшно меня разочаровали! Страшно!» Ко всем воспитанникам он неизменно обращался на «вы», вне зависимости от их возраста. Надо ли говорить, что Сам Самыча любили. А прозвище свое он получил за свою неизменную присказку «сам-сам».

– Нет уж, милый мой, – приговаривал Сам Самыч, когда к нему подходили за объяснением какой-нибудь сложной и непонятной задачи. – Пожалуйста, потрудись сам! Сам-сам!

Однако через минуту уже «сам» увлеченно втолковывал ученику неподдающийся урок.

– Ну, наконец-то! Наконец-то! – пыхтя и притоптывая правой ножкой, воскликнул он, едва завидев протиснувшихся в строй одноклассников опоздавших друзей. – Где вы бродите? И что это с тобой?

Сам Самыч даже перестал пыхтеть, уставившись на забинтованную руку и пунцовую от ожога щеку Димки.

– Упал он, Сам Самыч! – весело доложил вихрастый Сережка.

Сам Самыч что-то хотел пропыхтеть в ответ, но безнадежно махнул рукой и побежал к Белой Башне докладывать, что все ученики в сборе. Бежал он, забавно подпрыгивая, то и дело запинаясь.

Димка улыбнулся. Настроение было прекрасным. Все было просто замечательно. Белый шар Солнца ослепительно сиял над Башней, а над ним в вышине конденсировались на поверхности Барьера редкие облачка. Значит, после того как погаснет Солнце, пойдет дождь. Нет ничего лучше ночного дождя! Можно будет выбраться из бунгало и стоять во дворе, высоко задрав голову и раскинув руки навстречу прохладным каплям. А утром уже не нужно будет идти в школу! Учебный семестр закончен! Впереди длинные каникулы. Как же хорошо!

И пусть он на этот раз не засек «всплеск» за Драконьим Рвом, но зато видел медуз! Он видел червя-прыгунца! Вблизи! Этого червя и издали-то мало кто видел! А тут можно было рукой дотронуться! Обалдеть!

Червь вновь возник в его памяти в мельчайших деталях. Толстое полупрозрачное тело. Огромная воронка рта. Черт! Он же мог их сожрать! Его-то, дурака, точно. Запылала и запульсировала обжигающими толчками щека. Димка невольно дотронулся до нее кончиками пальцев. Хорошее настроение улетучилось.

– Болит? – осторожно спросила Васька. Она стояла рядом и смотрела на Димку взволнованно.

– Ни капельки, – с бравадой ответил Димка и беспечно улыбнулся.

Васька нахмурилась.

– Ты чуть не погиб, – сказала она.

– Да… наверное, – Димка перестал улыбаться. – Но все же обошлось!

– Обошлось? – Васька понизила голос до едва слышного шепота. – Обошлось? Да ты… Ты умер, дурак!

– Я что? – не понял Димка.

– Потом, – прошептала Васька и поспешно отвернулась.

– Секретничаем?

Это вихрастый Сережка подскочил сзади и хлопнul Димку по плечу.

– Ну, рассказывай! Что там было?

– Да нечего рассказывать, – неохотно повел плечом Димка, стряхивая руку приятеля.

– Ага, ничего! У тебя на щеке написано, что ничего. Я вас прикрывал как мог! Ты же знаешь, я бы сам с вами пошел, если бы не тетка!

– Знаем, знаем, – перебила болтуна Васька. – Только не ори сейчас на весь Светлый круг.

– Да он уже все и всем растрепал! – послышался сзади насмешливый, полный издевки голос. – На весь Светлый Круг и на всю Сумеречную зону!

Димка обернулся. Перед ним стоял высокий худой мальчишка с язвительной ухмылкой и презрительным прищуром на загорелом лице. Руки сложены на груди, правая нога чуть выставлена вперед. Позади еще трое с такими же самодовольными ухмылками. Неизменная свита подхалимов.

– Че ты сказал, крыса? – мгновенно завелся Сережка.

Но Димка придержал его рукой.

– Привет, Темка! Все завидуешь?

– Чему? – сплюнул худощавый. – Твоей обожженной роже?

– Хотя бы и роже! – опять влез Сережка. – Ты-то сам ссышь к Барьеру сходить! Или боишься, что мамка накажет?

– Ну у меня-то хоть мамка есть, – надменно процедил Темка, окинув взглядом вихрастого задиру. – Крепче держись за тетку! Проживешь дольше!

– Ах ты… – Сережка опять было бросился на обидчика, но теперь его удерживала и Васька.

– Ой, держите его семеро! – залился смехом Темка. И свита поддержала его дружным ржанием.

– Что за смех! Извольте прекратить! – это уже вернувшийся Сам Самыч втиснулся между мальчишками. Лицо его заливал румянец, глаза гневно сверкали. – Артем! Вы почему не со своим классом?

– Пришел посочувствовать пострадавшему, – ухмыльнулся Темка.

– Это хорошо, – Сам Самыч сделал вид, что не заметил сарказма. – Ваша мать как член Совета Хранителей Круга является для всех нас примером безупречной честности и справедливости! Я уверен, и вы тоже подадите нам этот пример!

– Разумеется! – Темка сделался подчеркнуто серьезен и невольно покосился в сторону Белой башни в центре площади. Все трое Главных Хранителей уже стояли на небольшом помосте, готовясь начать Церемонию.

– Отлично, – просиял Сам Самыч. – Тогда до завтра! Встретимся в классе!

– До завтра, Александр Александрович, – кивнул Артем и, прежде чем уйти, вдруг сделал шаг к Димке и быстро что-то прошептал ему на ухо.

– Чего это он? – осторожно спросила Васька, когда друзья остались одни.

– Не пойму, – нахмурился Димка. – Он сказал: «Я вас с ним видел!» С кем с ним?

– Этого не хватало! – выдохнула Васька и раздраженно отвернулась.

Громко ударил колокол, и все разговоры смолкли.