Марионетки

Кейт не пошла домой после школы. В этом не было ничего удивительного. Её дом был трейлером на отшибе, куском металла, ржавеющим в болоте алкоголя и упрёков. Там не было ни уюта, ни тёплого ужина, ни собственной комнаты. Только бесконечные склоки матери и отца под градусом, заканчивающимися бросками бутылок в сторону Кейт. Можно ли вообще такое называть домом? На хрен их!

И вот в который раз она выбрала улицу.

Она шла по вечернему городу, оглядываясь по сторонам. На этих улицах правили банды, и она сама была частью одной из них – Гвоздей. Если бы на неё нарвались Курки или, не дай бог, Лапы – могли возникнуть проблемы. Пару придурков она раскидает влёгкую, но с большим числом противников она не справилась бы.

Кейт направлялась туда, где собирались те, кому обычно было некуда идти – на заброшенный футбольный стадион с гниющими трибунами. В центре стадиона пылали бочки, из которых поднимался дым и огонь, освещающий лица собравшихся вокруг людей. В этом месте соблюдали нейтралитет все банды без исключений. Это был местный водопой, только вместо воды здесь была выпивка, сигареты, информация и торговля.

Кейт разглядела Рика и поспешила к нему. Он стоял в окружении своих соратников и пытался узнать, что же произошло сегодня днём около закусочной Регул Лайт. Когда лидера Гвоздей не было на месте, Рик был за старшего.

– Так, стоп, давай по одному, – скомандовал Рик. – Вик, еще раз. Что сказал тот подонок из Курков?

– Ну, типа, чтобы мы катились на хрен отсюда, – прорычал Вик, шкафообразный боец с голосом тяжелым, как кулак. – Они, видите ли, хотели тусануть без каких-то говнарей вроде нас.

У Вика были волосы, напоминающие парик рок-звезды, спускающиеся до плеч, и руки, способные согнуть трубу. В рюкзаке всегда лежит пара шингардов, небольших перчаток для смешанных единоборств. Он с ними не расстается после того, как однажды сломал кости лица своему противнику. Без них он теперь в драку не вступает. Огромная сила таится в Вике и он решил взять ответственность за неё. Во всяком случае, насколько это возможно на его уровне понимания этого.

– Так, и? – Рик чуть приподнял бровь.

– Ну а что, я взял и врезал ему в нос и после этого понеслась родимая, – Вик показал прямой удар.

– Понятно, и что в итоге?

– А ты что думаешь? Мы их отделали и спокойно отобедали, – горделиво сказал Вик.

Гвозди отличались высокой спортивной подготовкой и странно, что Курки решили выяснять отношение на открытом пространстве, где побеждает сила и выносливость. Сильная сторона Курков – деньги и власть, это буквально сборище богатеньких сынков, которые решили поиграть в банду. Однако, нельзя не признать, что они справляются с этой ролью довольно успешно.

– Ничего больше не было? Мне нужно будет поговорить с Мэтом, чтобы разрулить это.

– Нет-нет, ничего того, что не входит в Манифест, – ответил Вик.

Уличный Манифест – это свод общих правил взаимодействия банд. Это список того, что можно делать, а что нельзя и какие за это последствия. Так вот, уличная драка без серьёзных травм и без финансовых мотивов не подразумевает месть или объявление войны, скорее дружеский спарринг.

– Хорошо… – кивнул Рик и спустя пару секунд добавил: – Вы молодцы, парни!

Вик широко улыбнулся и показал два кулака с поднятыми большими пальцами вверх. Рик хотел уже пойти к главарю Курков, так сказать, порешать вопросик, но, увидев подошедшую Кейт, остановился.

– Тебя снова оставили после уроков? – спросил Рик.

– Да, я врезала Фрину по яйцам, – бросила Кейт.

– Чёртов физрук снова лез к тебе? – Рик напрягся.

– Да, этот урод позвал к себе в кабинет и пытался лапать меня, сказав, что ему нужно меня осмотреть, – выдавила из себя Кейт, поджав губы, ярость снова закипала в ней.

– Грёбанный сукин сын! – оскалившись рыкнул Рик, стиснув кулаки.

– Ещё он сказал, что знает, что это мы ему вломили тогда около его дома.

– Он тогда ещё хорошо отделался, – вставил Вик с ехидной усмешкой.

– Знает и всё равно продолжает, нам нужен новый план, – подытожил Рик.

– Он у меня уже есть, я узнала, что он будет вместе с другими преподами на их сектантской вечеринке в субботу вечером в школе, – констатировала Кейт. – Отличный шанс расквитаться с педофилами и сатанистами, или кем бы они ни были.

Прямых доказательств того, что учителя городской школы состоят в какой-то секте не существовало, но слухи на улице упорно не исчезали. Их время от времени замечали в необычных местах и в странной одежде. Трудно, сказать, почему этому не придавали особого значения: возможно, из-за более серьёзных проблем, таких как городские банды, или потому, что, предположительно, в секту входило много людей, включая полицейских и чиновников.

– Откуда ты это узнала? – спросил Рик, его лицо выдавало напряжение.

– И что ты собираешься делать? – спросил Вик, глаза его загорелись.

– Устроить им ад, – с насмешкой сказала Кейт.

– Кейт, ещё раз – откуда ты это узнала? – Рик не отступал.

– Мне сказал Йен и он мне поможет, – ответила Кейт. Йен был лидером банды Нулей – группой техногиков и хакеров.

– Нет, Кейт, только не Йен, – Рик мотал головой в стороны.

– Так что ты хочешь сделать с ними? – чуть ли не подпрыгивая продолжал допытывать Вик. Это уже было похоже на перекрёстный допрос.

– Кейт, я не позволю, – решительно заявил Рик.

– Это не тебе решать! – парировала Кейт.

– Послушай, связываться с Йеном это последнее дело.

– Рик, я сама разберусь, чтобы мы не делали, это не помогает, этих ублюдков нужно наказать.

– Поэтому ты решила просто убить их?

– Не убить, но покончить с ними, у нас есть план.

– Ах, у вас есть план, Кейт, – Рик скрестил руки на груди.

– Рик, у тебя есть два варианта – не вмешиваться или помочь мне.

– Твою же мать… – Рик понимал, что спорить с ней бесполезно, но попробовать стоило. – Ладно, стой здесь, я дойду до Курков и мы заглянем к Йену вместе.

***

У Йена был свой офис. Он находился в подвале одного из жилых домов в центре. Офис никак не походил на конуры других банд. Во-первых, он был небольшим, почти все члены Нулей общались дистанционно, некоторых даже никто не видел в лицо, поэтому необходимости в большой площади не было. Во-вторых, офис был оформлен со вкусом: дизайнерская мебель, мягкое освещение от матовых ламп, ковры, книги на полках, картины на стенах. Всё было безупречно чисто.

У дальней стены за монитором сидел Йен. Высокого роста и худощавый, с ярко-рыжими волосами, уложенными в хаотичном беспорядке, что отражало его характер – неиссякаемую энергию и страсть к безумным идеям. Его тело было покрыто татуировками – от демонов до символов цифрового мира – и увешано цепочками, кольцами, браслетами. Он был одет в чёрное худи с белыми черепами и шорты в том же стиле.

Увидев заходящих Рика и Кейт, он откатился от стола на стуле с колёсиками и вскинул обе руки вверх.

– Какие люди! – громко поприветствовал их Йен. – Рик, тебя я не ожидал увидеть.

– Я сам не ожидал, что окажусь тут, – буркнул Рик.

– Ну что ж, присаживайтесь, кофе чай или может чего покрепче? – спросил Йен, показывая на кожаный диван.

– Нет, спасибо, давай сразу к делу, – отрезал Рик.

– А мне кофе, пожалуйста – улыбчиво сказала Кейт

Йен подошёл к кофеварке.

– Так в чём дело?

Рик плюхнулся на диван. «Чёрт, какой же он удобный» – подумал он.

– Давай рассказывай, во что ты втянул Кейт.

– Я? Втянул? Насколько я помню, это она пришла ко мне, Рик.

– Не суть. Что вы задумали?

Йен посмотрел на Кейт, она кивнула.

– Мы планируем хорошенько запугать эту грёбанную школьную секту.

– Это я понял, подробнее.

Йен подал чашку кофе Кейт, она поблагодарила и отхлебнула немного.

– Мне одна птичка напела, что они собираются в субботу вечером в актовом зале на очередное своё сектантское сборище, какие-то обряды и прочая чушь. Пока они будут поклонятся сатане или кому они там молятся, мы поставим везде камеры и сольём это в интернет.

– Фух, я думал вы собираетесь их поджечь или типа того.

– Ну вообще то Кейт предлагала это, но ты знаешь, мы таким не занимаемся.

Рик откинул голову на спину дивана и накрыл лицо рукой.

– Кейт…

Рик подождал несколько секунд, затем выпрямился и строго посмотрел на Йена.

– Так, хорошо, какая цена?

– Цена?

– Да, цена, ты же не будешь помогать бесплатно, не в духе Нулей.

– Моя цена это подопытный кролик, – улыбнулся Йен.

– Подопытный?

– Да, у меня есть кое-что, что я хочу испытать, – холодные зелёные глаза Йена блеснули.

– В смысле? На человеке?

– Да, всё так, это новый препарат.

– Наркота какая-то?

– Что ты, нет, это … Ммм… Стимулятор, – уклончиво ответил Йен.

– То есть ты хочешь, чтобы Кейт приняла какую-то хрень? – Рик резко повысил голос. Все, что касалось безопасности Кейт моментально подрывало его.

– Это буду не я, – спокойно вставила Кейт.

– А кто тогда? – шумно выдохнув, спросил Рик.

– У меня есть один на примете.

– Кто?! – Рик терял терпение.

– Помнишь с утра паренька, на которого наехал Сайко?

– Этот тот, чей отец занял деньги на автоматы?

– Да.

– Кейт, ты предлагаешь взять ученика нашей школы и всунуть ему какую-то дрянь? – спросил Рик с отвращением.

– Погоди-погоди, Рик , это совсем не дрянь. Это может сильно изменить его жизнь, – вмешался Йен.

– Что она делает?

– Делает тебя сильнее. Испытал на себе, но не сработало. Не у всех работает, но результат я видел, впечатляет, – подмигнул Йен.

– Допинг что ли?

– Можно сказать и так, да.

– Это безумие.

– Так и есть, Рик, так и есть, – ухмыльнулся Йен.

***

Они вышли от Йена. Ночь уже опустилась на город.

– Кейт, все звучит очень стрёмно, какой-то стимулятор, откуда он вообще его взял?

– Ты знаешь, что он не раскрывает свои источники.

– Как ты заставишь паренька принять это?

– Мы его примем в банду…

– Что? Ты серьезно? – на выдохе страдальчески выдал Рик.

– Да, и он будет под нашей защитой, мы решим все его проблемы с Сайко и с отцом.

– Если что-то пойдет не так, я лично сожгу этот стимулятор вместе с Йеном.

– Договорились, – кивнула Кейт. – Только держи зажигалку наготове.

Глава 4

Сэм подошёл к своему дому. Он ничем не выделялся среди других на их улице – та же обветшалая, одноэтажная коробка. Этот район когда-то застроили по госпрограмме для малоимущих семей: дешёвые каркасные дома, которые зимой почти не держали тепло.

Над крышами тянулись провода, словно чёрные щупальца осьминога. Вся улица была погружена в темноту, за исключением крошечного пятна света у продуктовой лавки мистера Дина. Единственный фонарь мерцал – лампу стоило заметить ещё давно.

Сэм медлил с тем, чтобы открыть дверь, собирая мысли в кучу. Он уже десятки раз прокручивал в голове, что скажет отцу, но все равно чувствовал себя неготовым. Он распахнул дверь – в нос тут же ударил ароматный свежеприготовленного ужина, а с кухни доносились оживлённые голоса и смех.

Сэм прошёл внутрь и застыл на пороге кухни: за накрытым столом сидели отец и Адель. На столе стояла кастрюля с супом, а вокруг – тарелки с мясом и овощами. Адель первой повернула к Сэму. Отец заметил это, тоже обернулся и расплылся в улыбке.

– Сынок, родной, проходи! Смотри какой у нас стол, присаживайся, – торопливо пробормотал мистер Райнер, не до конца дожевав свою порцию.

– Привет, пап… – только и вымолвил Сэм. Весь настрой на серьёзный разговор в ту же секунду испарился. Он опустился на свой стул, а отец принялся наливать ему суп.

– Свинину будешь? А морковку? Капусту?

– Да… да, конечно, буду, – закивал Сэм. Он и правда был очень голоден.

Сэм вопросительно посмотрел на Адель, но та лишь пожала плечами. Отец тем временем щедро нагрузил его тарелку всем, что только можно было, и вернулся на своё место.

– Сэм, мне Адель всё рассказала, – сказал мистер Райнер и кивнул в сторону дочери. – Это так ужасно. Я и представить не мог, что эти ребята были из твоей школы. Я бы никогда не…

– Ты снова играл в автоматы! – вспыхнул Сэм, резко перебивая отца. – Я только и делаю, что хожу и раздаю за тебя долги, а ты…

– Сынок, прости меня. Я сегодня же пошёл и устроился на работу.

– На работу? – переспросил Сэм, помотав слегка головой. Непривычно было слышать слово «работа» из уст отца.

– Да. Водителем. Как раньше. Мне даже дали аванс.

На слове «водитель» Сэма будто тряхнуло. Всплыли неприятные воспоминания.

– Но… Куда? – полгорода знало об игромании отца. Сэм не понимал, кто вообще мог его взять на работу.

– К «Джо и Джо», классные ребята. Ты ведь помнишь их? Им срочно понадобился водитель для перевозок по городу.

– Я не… – хотел было начать Сэм.

– Сынок, всё изменится! Заживём как короли! Ха-ха! Да ты только посмотри на наш стол! – отец театрально развёл руками, показывая на праздничный ужин. Конечно, «праздничный» по их меркам.

Сэм снова взглянул на сестру. Та, как и ранее, пожала плечами, но в этот раз улыбнулась.

– Обещаю, Сэм, теперь всё иначе, – сладким медовым голосом произнёс мистер Райнер, глядя Сэму в глаза. Он наклонился к столу и вытянул шею, чтобы быть ближе к нему.

Сколько раз Сэм уже слышал это «обещаю»? Бесконечное число раз. Но в этот раз… будто что-то действительно изменилось. А может, он просто слишком хотел в это поверить, что не желал терзать себя мыслями, что это очередная ложь.

– Хорошо… И пообещай, что больше ни у кого не возьмёшь в долг.

– Конечно, сынок, теперь в этом и смысла нет, – широко улыбнулся отец. – А теперь давай ешь, остынет! Как же это вкусно, м-м-м!

Сэм зачерпнул ложкой суп. Он давно не ощущал такого насыщенного вкуса. С первыми ложками в животе разлилось тепло. Он поднял глаза. Отец сосредоточенно разделывался с мясом, Адель потягивала сок, уткнувшись в телефон. Холодильник привычно гудел на фоне, кухню заливал мягкий жёлтый свет. От кастрюли с супом поднимался лёгкий пар. На душе становилось всё теплее. Спокойнее. Давно они не сидели так – все вместе за одним столом. Если точнее… с тех пор, как мамы не стало.

В тот день Сэм сидел на уроке, когда в класс внезапно вошла директор школы и попросила его пройти в кабинет. После неловкого вступления и фразы: «К сожалению, твоя мама погибла…» – он уже ничего не слышал. Всё вокруг исчезло. Он провалился в пустоту, которая затянула его и спрятала от остального мира. В этом призрачном состоянии он и существовал до самих похорон.

Лишь когда Сэм увидел маму в гробу, он окончательно поверил, что это происходит наяву. Только после поминок он узнал, что машина скорой помощи, в которой ехала его мама, она работала врачом, попала в аварию. И гораздо позже он узнал ещё кое-что: за рулём той скорой был его отец.

Нет, он не был виноват. Но чувство вины захлестнуло его с головой. Ещё при маме у него случались порывы к азаратным играм, но она держала его в ежовых рукавицах. Она всегда была рядом, они даже работали вместе. Но после её смерти он окончательно утратил контроль. Теперь смыслом его жизни стал выигрыш. А смыслом жизнь Сэма всё ещё оставалась семья. Он вкалывал как проклятый, чтобы удержать их троих на плаву и не дать социальным службам забрать их в детский дом.

И всё же… сегодня был хороший вечер. Проблемы, что навалились на Сэма, будто отступили.

Хоть на миг.

Миг, в котором Сэм снова почувствовал, каково это – просто быть ребёнком.

Глава 5

Сайко стоял у горящей бочки на стадионе и украдкой посматривал в сторону Рика. Огонь отражался в его глазах, словно в них уже пылала ненависть.

Он не подходил ни к одной из уличных банд. Для Гвоздей – слишком хилый, для Курков – беден, Нули бы высмеяли его невежество, а Жуков и Лап он презирал открыто, считая отбросами. Даже если бы Сайко мог примкнуть к кому-то из них – ему это было неинтересно. Его цели были выше.

Он мечтал попасть к Мимам – не к банде, а к настоящей преступной организации, управляющей Рокет Холлом. Войти в их круг – значит оказаться на вершине. Стать тем, кого боятся. Тем, кто одним взглядом заставляет прохожих опустить глаза. А страх Сайко знал хорошо. С самого детства он рос с ним плечом к плечу. И именно поэтому знал, как вселить его в других. И ему это нравилось. Он чувствовал, как возвышается над теми, кто трясётся перед ним. Он становился их хозяином.

Путь к Мимам уже был начат. Он выполнял поручения, бегал по мелочам, терпел насмешки – всё ради билета наверх. Просто так туда не берут. Годы службы, лояльность, беспощадность – вот его входной билет.

Но сегодня всё пошло не по плану.

Из-за Рика и какого-то сопляка – Сэма – ему пришлось отступить. Публично. А это удар по репутации. В этом районе слухи распространяются быстрее огня, и если не вернуть страх в глаза окружающих – можно потерять всё.

Сайко понимал: действовать нужно быстро. И делать то, что у него получается лучше всего.

Он оглядел своих – стая сразу затихла, уловив перемену в нём.

– Так, Бак и Чак. Завтра утром встречаемся у школы. Надо преподать урок наглецу.

Толпа зашевелилась, зазвучали одобрительные выкрики, угрожающие подначки в сторону Сэма. Бак и Чак, крепкие братья-близнецы, которых все звали просто Бакчак, заиграли мускулами, собирая аплодисменты.

«Завтра мы всё исправим», – подумал Сайко.

***

Сайко, Бак и Чак затаились в переулке напротив школьных ворот. Сайко внимательно вглядывался в поток учеников, чтобы не упустить цель.

И вот она появилась. Сэм шёл, как обычно, в компании своей сестры. Сайко жестом показал: выжидаем. Когда Адель попрощалась с братом, Сайко вынырнул из тени переулка, махнув братьям, и направился к воротам.

Сэм почти зашёл на территорию школы, когда услышал за спиной:

– Эй, сучоныш!

Он обернулся и в ту же секунду Сайко со всего размаху влепил ему пощёчину. Ладонь обожгло, но Сайко знал, что лицо Сэма воспылало гораздо сильнее. Сэм пошатнулся, но Сайко не стал ждать и отправил свой кулак прямиком в нос Райнера. Брызнула кровь, Сэм рухнул на землю, опираясь рукой о бетон.

Сэм поднял взгляд. В его глазах… Сайко ожидал увидеть страх. Но это был гнев.

– Гадёныш, значит, тебе мало?!

Сайко замахнулся ногой, но Сэм метнулся вперёд и бросился ему в ноги. Тот с глухим стоном рухнул на локти и завыл от боли.

Чак рванул на помощь, но вдруг почувствовал, как кто-то запрыгнул ему на спину. Это был Дензел. Он обхватил Чака одной рукой за шею, а второй начал лупить кулаком по уху. Чак попытался сбросить его, но тот крепко обвил его ногами. Тогда Чак, развернувшись спиной к забору, впечатал туда Дензела. Тот ослабил хватку, и Чак, напрягшись, перебросил его через себя. Дензел полетел прямо в Бака, который пытался оттащить Сэма от Сайко. Бак откатился в сторону, а Дензел, распластавшись на асфальте рядом с Сайко, со всей силы пнул его ногой в лицо.

Чак, сообразив, что происходит, ринулся к Дензелу. Но Сэм, поднявшись, резко развернулся вокруг себя и со всего размаха впечатал свой рюкзак в физиономию Чака, оставив на ней длинные царапины. В ответ Бак с силой пнул Сэма в спину. Тот полетел вперёд, сдирая ладонями кожу об асфальт. Чак тут же навис над ним и начал бить. Сэм закрывался как мог – руками, ногами, крутился всем телом. Тем временем Бак оттащил Дензела за футболку от Сайко, по которому продолжали прилетать удары ногой. А потом сам начал пинать лежачего Дензела – с холодной яростью и полной отдачей.

Сайко с трудом поднялся. Он вытер ладонью кровь, стекавшую по лицу, и только тогда заметил: их уже снимают на камеры телефонов. Вокруг собралась приличная толпа. Он сам хотел, чтобы это увидели – чтобы все знали: Сэм наказан. Но теперь всё вышло не так. Публичность, на которую он рассчитывал, обернулась против него. Урон оказался слишком сильным. Это выглядело плохо. Пора было сваливать.

– Бак! Чак! Уходим!

Близнецы одновременно повернули головы, но не спешили вставать.

– Я сказал, уходим!

Сайко пересёк ворота школы. Бакчак поспешили за ним.

***

Сэм лежал на асфальте, тяжело дыша. Удары Чака пришлись в основном по рукам и ногам, но всё тело ныло, а нос гудел. Он приподнял голову и увидел лежащего Дензела. Попытался встать, но мир перед глазами поплыл, пришлось ползти на четвереньках к другу.

Дензел лежал на земле, раскинув руки и ноги в стороны, и широко улыбался.

– Чего прёшься? – выдохнул Сэм.

– Брат, мне кажется, или мы только что отделали Сайко?

К ним приближалась толпа. Из неё вышла женщина лет сорока.

– Боже, мальчики, с вами всё в порядке? – она наклонилась над Дензелом.

– Мэм, лучше и быть не может, – прохрипел он. – Кажется, сегодня мы всё-таки дали отпор системе. Ну… или подписали себе смертный приговор.

Сэм не выдержал – засмеялся. И хотя каждая мышца болела, он не мог остановиться. Он не слышал ни слов женщины, ни одобрительных возгласов толпы. Он просто лёг рядом с другом и закрыл глаза, продолжая смеяться.

Он ещё не осознавал до конца, что произошло. Не думал о последствиях. Главное – всё закончилось. И внутри он ощущал силу, которая уже начинала зарождаться в последние дни. А теперь она укрепилась. Несмотря на кровь, боль, сбитые руки и пылающую щёку – он чувствовал победу. Победу не над Сайко. Победу над страхом. Победу над собой.

Глава 6

Кое-как досидев до обеда, Сэм и Дензел избежали лишних вопросов от учителей – те уже привыкли к последствиям школьных драк и уличных разборок.

– Нам идёт, – сказал Дензел, глянув в мутное стекло трофейной витрины. В ней отражались их побитые лица: у Сэма фиолетовый синяк под глазом и сильно опухший нос, у Дензела – разбитая губа. – Будто на пару лет повзрослел за утро.

Ученики проходили мимо, косились на друзей. Новости о драке разлетелись по школе мгновенно. В чатах уже гуляло видео, где Сэм делает вертушку с рюкзаком. Некоторые подходили и хлопали их по плечу, кто-то запускал кричалки, оглядываясь, не услышит ли Сайко. Атмосфера в школе стала почти праздничной, словно это был последний учебный день перед каникулами.

– Мне начинает это нравиться, – протянул Дензел, когда мимо прошла компания девчонок из параллели и заулыбалась им. – Я будто в комиксе – мы победили главного хулигана и теперь местные герои.

– Ну, в принципе, так и есть, – улыбнулся Сэм.

– Тогда по классике: дальше я начинаю встречаться с самой красивой девушкой в школе, которая, конечно, окажется стервой. Зато я извлеку уроки и замечу ту, что всегда нравилась, но я был слеп из-за внезапной славы…

– Угу. И в конце тебя бросают обе, и ты снова сидишь со мной, – вставил Сэм.

– О, спасибо, поддержал, – фыркнул Дензел.

***

В столовой они выбрали место у окна – им и так хватало внимания. У Дензела на подносе две булочки и чай, Сэм достал из рюкзака остатки вчерашнего ужина в контейнере, который по счастливой случайности оказался цел.

– Неплохо, – оценил Дензел. – Меняю булку на этот кусок курицы.

– Договорились, – Сэм потянулся за булкой, а Дензел вилкой ловко зацепил самый маленький кусок. Сэм давно перестал сопротивляться этим «обменам». Он знал, что друг просто подкармливает его, но делает вид, что всё по-честному.

– Говоришь, твой батя устроился на работу?

– Он так сказал. С трудом верится.

– Может, вернёшься к жизни обычного подростка?

– Смешно. Если отец обещает «всё изменить» – это ещё ни о чём не говорит.

– Ну, шанс же есть, – Дензел поднял кружку с чаем. – Верим в лучшее!

– Аминь, – улыбнулся Сэм, чокнувшись своей кружкой. – Хотя в моём случае лучше молиться не о чуде, а о скидках в магазине.

***

На аллее Рик сидел на лавке и смотрел в телефоне видео, где Сайко с близнецами уходит побитый, хотя формально и «победитель». Кейт заглядывала через плечо и качала головой.