Хозяйка таверны на трех ветрах

– Сидите, я быстро!

– Вот еще! Мне тоже посмотреть интересно на мужские фасоны!

– Мари! – словно призывая одуматься, произнес мое имя Кевин. – Женщинам неприлично посещать магазины мужской одежды!

– Что за средневековые нравы! – возмутилась я и тут же поникла.

Точно. На средневековье Эверленд, конечно, не тянет, но век так на восемнадцатый – вполне.

– Хорошо, погуляю пока по улице, – смирилась я.

Правила, конечно, дурацкие. Однако бороться за равноправие или устраивать сексуальную революцию в отдельно взятом мире я не планировала. Мне бы с одной таверной справиться!

Глава 11. Кевин

Да, я обманул! И не испытывал при этом ни малейшего угрызения совести. Никакого ограничения на посещения магазинов мужской одежды в Эверленде не существовало. Ну разве что ни одной местной женщине не пришло бы в голову даже с мужем или сыном пойти в примерочную. А вот выбирать фасоны и давать советы – совершенно не возбранялось.

Собственно, именно поэтому и обманул. Не хотел, чтобы Мари вмешивалась с рекомендациями. Во-первых, я уже точно решил, что возьму комплект, подходящий для всех трех миров и как можно дешевле. Кем бы я там ни был, в своей осознанной жизни, но точно не альфонсом. Мне претила сама идея пользоваться деньгами Мари или Женуарии, хотя в то же время я осознавал, что сейчас отказываться от помощи было бы верхом идиотизма. Поэтому, расплачиваясь за небольшой пакет, в котором лежали сорочка, брюки, жилет, длинный дорожный плащ и необходимый минимум белья и носков, я успокаивал себя тем, что пока отработаю. А когда что-то вспомню, найду нормальный заработок, или сниму деньги со счета (в зависимости от того, что именно вспомню), и вообще отдам…

Вторым поводом не брать Мари в магазин стало элементарное время. Я уже понял, что не фанат шопинга, но надо, значит, надо. Посещение салона дамского платья я не без мучений пережил. В этой одежде меня вообще интересовало только одно – застежки. Хотелось заранее понимать, где они и как расстегиваются. Не на платьях Мари, упаси бог! А вообще, в принципе… В обувном, я уже разве что не зевал. Провести еще несколько часов, выбирая мужскую одежду, было бы точно за гранью моей выдержки.

Когда я, спустя меньше чем пятнадцать минут, вышел к экипажу, Мари рядом не оказалось. Оглядев улицу, я ее заметил около лоточницы, которая торговала тесьмой, булавками, гребнями, и какой-то еще женской мелочевкой.

– Ты так быстро? – поразилась Мари, когда я подошел. – Неужели совсем нечего выбрать?!

– Напротив, я уже купил все, что необходимо, – ответил я, доставая кошель.

Дородная торговка как раз заворачивала в бумажный кулек все выбранные блондиночкой вещицы.

– Я оплатила! Думала тебя еще долго ждать придется и взяла деньги у Биби.

Я пожал плечами и спрятал эссе назад.

– В оружейную лавку?

Мари кивнула, и вперед меня поспешила к экипажу. Кажется, ее все это мероприятие очень развлекало. Ну да, магазины и женщины! Чего я еще хотел? Однако мне и представиться не могло, что блондиночка решит составить мне компанию в оружейной лавке! Вероятно, если бы я точно понимал, что мне нужно, и владею ли я хоть каким-то оружием, меня бы это так не разозлило. Сейчас же, я чувствовал себе идиотом, который пришел купить то, не знаю что.

На стенах, стойках, и в витринах был представлен, наверное, весь ассортимент холодного оружия, который изобрело человечество: от перочинного ножика и заточенных звездочек до двуручных мечей и копий. Огнестрельного, как это обычно бывает в магических мирах, здесь не существовало за ненадобностью. Около витрины с кинжалами мужчина весьма респектабельного вида дотошно перебирал товар, беря в руки один за другим экземпляры, подаваемые продавцом.

– Вот это музей, – охнула около меня Мари, о которой я успел забыть, разглядывая окружающее «великолепие».

Подсознание предательски молчало. Может, то, чем я владею, вообще в другом мире и здесь не существует? Например, усилитель для драконьего огнедыхания? Или… нептуний трезубец?

– Господину помочь определиться? – подобострастно подскочил непонятно откуда еще один продавец, лысоватый и тщедушный. – Вам для коллекции, в подарок или… – он на секунду замешкался, видимо, подбирая слово покорректнее, – пользоваться будете?

– Буду пользоваться, – сурово отрезал я, подумав при этом: «Если пойму как».

– Тогда пройдемте, вот к этим стендам, – замахал рукой мужчина, увлекая за собой. – Что будем смотреть? Кинжалы? Кастеты?

Ха! Похоже, он меня принял за разбойника! Я повертел головой по сторонам, и неожиданно мой взгляд выхватил стойку, на которой, опираясь на гарду, висели полуторные мечи. С одним из них мы друг другу приглянулись.

– О! Вы поступаете в стражу? – заметив мой взгляд, продолжил торговец, при этом тон его голоса ничуть не изменился.

Похоже, ему было все равно продавать оружие бандиту с большой дороги или охраннику порядка. Я почувствовал внутри, что мне такое отношение… раздражает. Странно. Разве как контрабандист я не должен быть циничным и беспринципным?

– Обратите внимание вот…

Но я уже не слушал его. Просто протянул ладонь и взял тот меч, который на меня смотрел. Вес стали комфортно ощущался в руке. Удобный эфес, отличный баланс – ковали на совесть и со знанием дела. Если бы такой продавали гномы, я бы не удивился, но здесь… Впрочем, могло быть и контрабандой. Миры-то рядышком. Надо уточнить у Женуарии: у путешественников из этих миров должна же была остаться возможность даже без хозяйки ходить через таверну из одного в другой?

– Отличный выбор! – продолжил разливаться соловьем лысый. – У нас во дворе тренировочный манекен. Хотите проверить в деле?

Еще как! Я очень надеялся, что мышечная память мне что-то подскажет, только вот если нет? Позориться перед продавцом, которого я вижу первый и последний раз, – это одно. Но перед Мари… Вот чего ей вообще в экипаже не сиделось? Не косметику же здесь продают.

– Осматривайся пока, я быстро, – скомандовал я блондинке, спешно уходя вслед за торговцем оружием.

Удивительно: она послушалась!

Во дворе стояло крутящееся, все в зазубринах от многочисленных ударов, бревно с торчащими из него горизонтальными «сучками». Я точно такое раньше видел, только вот где? Продавец для безопасности выходить на улицу не стал, остановившись в дверном проеме. Но и не ушел, поганец. Ладно, хрен с тобой…

Я подошел к манекену и на пару секунд закрыл глаза. Представил на месте болванки огромную разъяренную тварь и замахнулся. Дальше все случилось как-то само собой. Удар, уклонение, рассечение, отступ, укол… Я вообще не думал, что и как, а просто расслабил тело и позволил ему следовать за оружием. Слиться с мечом в одну смертоносную силу.

Внутри бурлила энергия, я чувствовал, что да, это мое! Умею! Еще удар, поворот… Опомнился только спустя пару минут: все же я здесь меч проверяю перед покупкой, а не тренируюсь. Выдохнул:

– Беру! И ножны к нему, с оружейным поясом без выпендрежа.

– Простите, без чего? – растерялся лысый.

Демоны! Еще бы запомнить в каком из миров, какие слова есть!

– Просто функциональные и качественные. Без излишеств, – пришлось перевести.

А еще стоит выбрать кинжал. Если заварушка случится в таверне, мечом там может быть размахивать неудобно.

Глава 12. Мари

Когда меч очутился в руках у Кевина, мне показалось у него аж глаза заблестели. Я вообще не приемлю силовой подход к проблемам и даже в детстве не играла со сверстниками «в войнушку», но сейчас, глядя на парня, в душе у меня что-то екнуло. От него веяло… нет ни угрозой или агрессией, наоборот – защитой. К своему стыду, опять насупила на те же грабли и залюбовалась его выразительными глазами, острыми скулами, копной слегка вьющихся каштановых волос. Поэтому, что он мне там сказал, уходя за оружейником, пропустила мимо ушей. Но следом не пошла, может там естественные потребности. Хотя, тогда. пожалуй, оставил бы меч. Ну да ладно.

Я оглянулась на мужчину, по-прежнему дотошно выбирающего кинжал. Незаметно прислушалась. Все ему было не так и не то – тут рукоять толстовата, здесь металл несерьезный, следующий смотрится слишком претенциозно… А ведь только за то время что мы в магазине он уже перебрал десятка полтора, не меньше. Какую же выдержку надо иметь продавцу! Мне точно следует у него поучиться. В таверне, наверняка и не такие постояльцы будут.

Словно почувствовав мое внимание покупатель обернулся, и я тут же сделала вид, что рассматриваю парадные кортики в витрине напротив. На удачу скоро появился и Кевин.

– Пойдем, а то поздно будет. Если ты, конечно, еще не раздумала везти меня к лекарю.

– Почему об этом должна думать я? Разве не тебе нужна помощь?

Странный подход парня к проблеме меня озадачивал. Может, он все-таки водит нас за нос и все помнит? Но следом, садясь в экипаж, Кевин бросил:

– Очень удивлюсь, если это окажется в его силах.

И была в этом такая, тщательно скрываемая тоска, что я аж поежилась. Хотела уже полюбопытствовать, почему ничего не купил в оружейном магазине, просто чтобы сменить тему, но потом заметила выступающий из-под плаща край ножен. Оставшуюся дорогу до лекаря мы молчали. Однако, когда остановились, я сразу выбралась следом, давая понять, что здесь он меня ожидать снаружи не заставит. В конце концов, чтобы исцелять память, раздеваться не нужно! Пусть попробует назвать хоть одну причину, по которой мне не следует туда идти.

Кевин окинул меня саркастичным взглядом, хмыкнул, но видимо решил, глядя на мой воинственный вид, что пререкаться себе дороже.

Приняли нас сразу. Пожилого, седовласого старичка очень заинтересовал такой необычный случай.

– В моей практике были пострадавшие от магических воздействий и не раз. Но тогда их память стиралась начисто, – пояснил он, проводя на сидящим Кевином какие-то манипуляции руками. – Если же просто огрели… Обычно магический резерв автоматически запирает разум от любого воздействия. За шестьдесят лет ни помню ни одного случая, чтобы маг потерял память, причем так избирательно, после того как скажем… сверзься со стремянки, или на него, опустошенного, напали и избили разбойники.

– Я нашла его без сознания с окровавленной головой в переулке, – пусть не сомневается – магией там и не пахло.

Но не скажешь же напрямую, что на парня напали в мире, где ее просто не существует!

Целитель заходил с разных сторон, пробовал и одни пассы и другие, но в итоге сдался:

– К сожалению, не понимаю, что происходит. Пласт воспоминаний не повреждён, они все на месте. А почему вы не можете получить к ним доступа, – он сокрушенно развел руками.

Потом еще немного помялся и все-таки обратился ко мне:

– Милая девушка, а вы не подождете пару минут в холле?

Я с готовностью вышла, закрыла дверь, но обнаружив, что рядом никого нет… Да! Я не святая! Взяла и приложила к замочной скважине ухо.

– Думаете я лгу? – жестко спросил Кевин.

– Нет, ну что вы, – смутился лекарь. – Просто человеческий мозг так сложно устроен… Может, в вашем прошлом есть какие-то сильно травмирующие воспоминания, которые лучше и не вспоминать?

– А, значит, если я не врун, то трус, – голос Кевина зазвенел от напряжения.

– Ну что вы передергиваете, молодой человек! – внутренние механизмы тела не имеют отношения к вашему характеру!

– Хоть какие-то способы вернуть память есть?

– Увы, я не знаю. Может, если вы попадете в знакомые места, встретите старых друзей…

– Главное не встретить сначала старых врагов, – отрезал Кевин. – Последний вопрос: я могу быть оборотнем?

– Точно нет! Оборотни не имеют резерва, а ваш поистине огромен. Меня даже это несколько смущает. Маги с таким потенциалом наперечет. Но я не помню никого с именем Кевин. Вы уверены, что оно настоящее?

– Абсолютно.

– Тогда, к сожалению, больше ничем вам помочь не могу. Не надо оплаты.

Я быстро отскочила от двери, делая вид, что с огромным интересом рассматриваю как посреди улицы дерутся два кота. Кевин вышел из кабинета через секунду:

– Дальше куда?

– В таверну, – выдохнула я.

Уставшая от столь непривычного для меня шоппинга – дома бы я просто открыла маркетплейс, покидала все интересное в корзину, и потом спокойно померив в пункте выдачи в двадцати метрах от дома, все забрала – уснула сразу как села в экипаж, и он тронулся. Видимо, от того, что тело расслабилось и не сопротивлялось ухабам, обратная дорога прошла легко и, резко проснувшись в момент остановки, я даже бодро выскочила наружу вслед за Кевином. Однако, увидела озадаченные лица своих спутников, и моя улыбка сразу пропала с лица.

Почему-то, остановились мы не у порога таверны, а вывернув из-за леса, сразу в том месте, где на заведение открывался вид с дороги. Точнее сейчас, в лунном свете, ее фонарики были еле-еле видны в окружающей сумраке и легком тумане.

– Почему мы не едем дальше? – задала я резонный вопрос.

– Опоздали, – грустно выдохнул Биби, – ветер изменился. Иногда бывает, что они шалят и сменяются не по расписанию.

– Как опоздали?! Вот же таверна, перед нами!

– И да, и нет. Видишь дымку? Это работает заклинание отвода глаз. На самом деле здесь лишь проекция таверны, а сама она уже в другом мире. Судя по ветру – у эльфов. Если бы мы были простыми путешественниками, то сейчас бы «как б самостоятельно» приняли решение проехать мимо или повернуть назад.

– Но мы же ее работники? Что мешает проехать?

– Ничего. Только на ее месте найдем пустоту. То что мы видим лишь… мираж.

– А когда снова задует Красотун?

– Если начался сбой, то ничего нельзя сказать наверняка. Не раньше, чем через сутки. Но может же смениться и на Сасарах, – гном, сидящий на козлах, зачем-то снял шляпу и раздосадованно сплюнул.

– Как же там Женуария со всем одна справится? – перепугано спросила я.

– Как-нибудь уж. Там же еще Ур. Не о том думаешь хозяйка. Нам-то что делать? Ездить сюда, проверять ветер из города не накатаешься…

– Может, есть какая-то деревушка поблизости? Или хотя бы хутор? – впервые с момента остановки подал голос Кевин.

Биби помотал головой.

В этот момент до меня окончательно дошла вся неприятность момента. Сейчас либо возвращаться в город, и там ждать пока ветер поменяется, либо жить в карете. Но как долго? Продуктов у нас с собой немного есть: Биби что-то покупал по списку жены, ну а лошадь чем кормить? Выпускать пастись в поле? А вода? Я буквально физически почувствовала накатывающее отчаяние, как вдруг…

Глава 13. Мари

Лес вокру