Жмурки

Ирина Одарчук Паули

Жмурки

Пролог

Тёмный переулок. Холодный ветер гонит по асфальту обёртку от конфеты. Детский смех, такой беззаботный и звонкий, раздаётся из-за угла. Но вдруг – тишина.

– Раз, два, три… – считает чей-то голос. – Кто не спрятался, я не виноват!

Игра началась.

Глава 1. Возвращение

Максим вернулся в родной город спустя пятнадцать лет. Ничего не изменилось: те же серые пятиэтажки, тот же скрип качелей во дворе, даже запах – смесь тополиного пуха и пыли – был прежним.

Он приехал на похороны отца.

– Ты же знаешь, как он умер? – спросила мать, не поднимая глаз.

– Сердце, – автоматически ответил Максим.

– Нет. Его нашли во дворе. С перерезанным горлом.

И тогда он вспомнил.

Игру.

Глава 2. Правила просты

Жмурки.

Дети собирались во дворе после школы. Водящему завязывали глаза, остальные разбегались. Кого поймают – тот следующий.

Но в их дворе играли по-другому.

– Если водящий поймает тебя, ты исчезаешь, – шептала когда-то Лера, его первая любовь.

Максим смеялся.

Пока однажды не пропал первый ребёнок.

Глава 3. Тот, кто водит

Его звали Степан.

Высокий, худой, с бледным лицом и слишком чёрными глазами. Он всегда водил в жмурках. И всегда находил. Даже когда все прятались так, что, казалось, их не отыскать.

– Как ты это делаешь? – спрашивал Максим.

– Я просто знаю, где вы, – улыбался Степан.

Потом начались исчезновения.

Глава 4. Правда под повязкой

Максим начал копать.

Старые газеты, разговоры с бывшими соседями, полицейские отчёты – всё вело к одному.

Дети пропадали после игры.

А Степан… Степана никто не видел с тех пор, как Максим уехал.

Но однажды ночью он получил смс с незнакомого номера:

"Ты давно не играл. Давай снова. Я вожу."

Глава 5. Последний раунд

Максим вышел во двор.

Там, в темноте, стоял Степан.

– Правила помнишь? – спросил он, протягивая чёрную повязку.

Максим кивнул.

– Раз, два, три…

Повязка скользнула по глазам.

– Кто не спрятался…

Где-то рядом заскрипели качели.

– Я не виноват.

Эпилог

Утром мать Максима нашла во дворе его телефон.

На экране – последнее фото: тёмный силуэт с повязкой на глазах.

А в заметках – одна строчка:

"Он всегда находит."

Часть 2: Кровь на повязке

Глава 6. Слепой след

Телефон Максима лежал в доказательственном пакете на столе у следователя.

– Опять этот двор, – пробормотал Гуров, ветеран местного угрозыска, проводя рукой по лицу. – Третий труп за месяц.

На экране компьютера мерцали три фотографии:

1. Отец Максима – горло перерезано аккуратно, почти хирургически.

2. Бездомный со станции – глаза выколоты, во рту нашли детскую пуговицу.

3. Максим – исчез, но на земле осталась лужа крови и… черная повязка.

– Вы же понимаете, что это бред? – фыркнула молодая коллега. – Детская игра, призраки…

Гуров медленно поднял на неё глаза:

– В 94-м здесь пропали пять детей. Все играли в жмурки.

Глава 7. Лера

Лера работала медсестрой в морге.

Когда Гуров принёс ей фото повязки, её пальцы вдруг задрожали.

– Он вернулся, – прошептала она.

– Кто?

– Степан. Только это не он…

Она распахнула шкаф с архивами и достала пожелтевшую папку. "Дело №12-94. Несчастный случай на стройке".

На фото – мальчик с размозжённой головой.

– Степан умер за неделю до первых исчезновений, – сказала Лера. – Но тогда… кто водил в жмурках?

Глава 8. Правила меняются

Ночью Лера проснулась от звука шагов во дворе.

На подоконнике лежала записка:

"Ты проиграла. Теперь твоя очередь водить."

За окном, под фонарём, стояла фигура с повязкой на глазах.

Её телефон завибрировал – неизвестный номер, голосовое сообщение.

Детский смех.