Вершины западных гор. 1 часть

Андрей Следопыт

Вершины западных гор

Был февральский полдень. Солнце под 66-ой параллелью выходило из-за макушек лесных великанов всего на несколько часов, и не успев как следовало порадовать местных обитателей, пряталось за ними вновь. После скуки полярных ночей и унылого воя вьюг даже этот крохотный отрезок света был для обитателей приполярья бесценным даром.

На берегу реки, на самом краю затерянной деревушки, приютился мой новый дом. Пожалуй, он отвечал всем требованиям северной суровости. Состоял из одной комнатушки и тесной кухоньки, да ещё с навеса для дров и всякого бытового хлама.

О, Утро! Как я тебе рад! Золотистый луч окрасил отроги скалистых гор, засверкал отражаясь от снега и льда. Распахнулась дверь, и обжигающий дух мороза проник в избушку.

Не менее пятидесяти! Решил я, ощущая как холод захватывает комнатушку. Ну что же! Сегодня будет прекрасный день! Ветер унес тучи на север, и на смену снегопадам пришли лютый холод и чистое небо.

Я хотел было умыться. Но стоящая у двери кадка с водой промерзла слишком глубоко. Ни рукой, ни кочергой не разбить. За ночь изба сильно остыла, о чем красноречиво свидетельствовала коричневая льдинка в котелке, ещё вечером служившая чаем.

После купания в снегу, я освежённый и страшно голодный отправился в избушку заниматься мелкими делами, которые требует чинно выполнять северный быт.  Это заготовка и колка дров, топка печи, приготовление пищи. Ещё можно добавить рыбалку и охоту. Что, конечно, требует от исполнителя некоего навыка и прыти.

Печь я сегодня топить не буду. Свеже колотые дрова лежат в поленнице, а растопка так и ждёт искры, чтобы вспыхнуть весёлым огоньком. Они так останутся, и терпеливо будут ждать моего возвращения. Возможно несколько недель, а то и месяцев.

Уже собрана внушительного размера котомка, она станет моим лучшим другом на весь отрезок времени, который суждено провести мне в скитаниях по просторам безлюдного севера. А по окончанию путешествия, вновь займет свое скромное место на стенке, над самой кроватью. Чтобы каждый раз, когда я открою утром глаза, напоминать мне о канувших в прошлое переключениях, о пройденных тропах.

Тоскливо скрипнула закрывающаяся дверь. И вот, мой маленький дом позади. Вытоптанная в снегу тропка петляет меж разбросанных построек. Несколько рыбацких хижин приютились на самом краю берегового обрыва. Вьется дым с кирпичных труб. Лают собаки. Вдруг меня окликают. Старший заведующий местного отделения санной почты машет рукой, приглашает зайти в избу.

– Далеко собрался? – спрашивает заведующий, окидывая внимательным взглядом меня и внушительную котомку с притороченными лыжами.

– Допрос? – я щурюсь, возможно хитровато. – Не таюсь, только времени нет на разговоры -

– Снова в путешествие? Как же! Дело у меня к тебе! – и он замолкает, буравя взглядом. – Я вас слушаю! Говорите скорее, мне не досуг! -

Заведующий подошёл к карте и провел рукой по берегу реки – Два месяца назад, в этом районе пропал наш человек, доставлявший почту в отдалённые посёлки старателей. С ним были важные документы, утеря которых будет болезненным ударом для некоторых людей, в том числе и для меня. Человек он надёжный, бывалый охотник, хорошо знакомый с окрестными территориями. Возможно болезнь или несчастный случай. Вдоль реки, через каждые 50-70 километров расположены избушки охотников, многие разрушены…  Я бы хотел… Ну, чтобы ты прошёл по его маршруту! -

В комнате настала тишина. – Я согласен – пробормотал я. – Это конечно меняет планы, но, думаю можно отложить исследования хребта до следующего раза – Заведующий почтой схватил мою руку и потряс ее в знак глубокой признательности. – Может хоть следы найдете, хоть что-то проливающее свет на эту историю, а в случае обнаружения почтовой сумки – он выдержал эффектную паузу – будьте уверены, вас вознаградят! -

Не менее часа он растолковывал, тыкая пальцем в карту где и как мог пропасть посыльный, пересчитывал по памяти все реки и ручьи, болота и озера, которые должны были встретиться на моем пути. Его голова хранила информацию о высоте перевалов, о бродах и удобных для разбивки лагеря песчаных косах. Он рассказывал о местности, по которой мне предстояло идти, а я в свою очередь, силился всё запомнить. Мы попрощались у самой опушки заснеженного леса. Оставшись в одиночестве, я замешкался на пару минут, надевая лыжи и забрасывая котомку за плечи.

Лес встретил меня молчаливой суровостью. Молодые ели глубоко зарылись в свежевыпавший снег. Длиной цепочкой вьются меж стволов следы зайца.

Я погружаюсь в священную тишину зимней тайги. Таинственный и величественный мир дикой природы поглощает человека, и лишь вытягивающаяся за спиной лыжня говорит о пройденном расстоянии. Путешествие началось!

За первый день удалось пройти около тридцати километров. Солнце окрасило скалистые горы в багряные тона, вечерело. Стремительно падала температура. Лагерь я разбил у огромного валуна на самом краю болота, поужинал и тут же, свалившись на постель из пихты уснул непробудным сном. Грея попеременно то один, то другой бок в жарком пламени костра. Не что в эту ночь не тревожило глубокий сон усталого путника.

Рассвет! Густой снег укрывает лагерь, шипит потухая костёр. Кругом слышен шелест от падения многих миллионов снежинок. Выбравшись из под образовавшегося на моем одеяле за ночь сугроба, я сладко потягиваюсь и обтираюсь снегом, затем ставлю котелок с водой на окрепший огонь! Быть утром крепкому чаю!