Хранители Новой эры

"Что это?" – прошептала Арина.

"Тени," – ответил Дамир, его голос был едва слышен. "Они движутся тихо, и их сложно увидеть в темноте."

Напряжение в келье стало почти осязаемым. Арина чувствовала, как её сердце колотится, как птица в ловушке. Она напрягла зрение, пытаясь разглядеть что-либо за пределами укрытия, но всё было скрыто в глубокой тени.

Прошло несколько долгих, напряженных минут. Шорохи прекратились. Казалось, мир замер, погрузившись в настороженную тишину. Дамир не двигался, его дыхание было ровным и контролируемым, но Арина чувствовала, как напряжены его мышцы. Он был готов к любому развитию событий.

"Кажется, они ушли," – наконец прошептал Дамир. "Или просто ждут."

Он осторожно достал небольшой прибор, похожий на радар, из кармана своей куртки. Его экран светился слабым зелёным светом, показывая какие-то точки. "Это сканер ауры. Он улавливает остаточные магические следы. Я вижу слабые следы тёмной магии. Они были здесь, совсем рядом."

Арина почувствовала озноб, несмотря на тепло спального мешка. Значит, это не просто легенда. Это реальность, полная опасностей.

"Мы не можем оставаться здесь до рассвета," – сказал Дамир. "Они знают, что мы внутри. Нам нужно действовать быстро. Если Лилит оставила здесь Астролябию, она должна быть где-то в её личных покоях, или в месте, где она проводила свои ритуалы. Этот знак – это не просто метка входа. Это ключ к скрытому проходу."

Он снова включил фонарик, направив луч на стену, где был выгравирован символ полумесяца. Дамир провёл рукой по камню, ощупывая каждую выемку. "Древние маги часто использовали рунические замки, которые реагировали на прикосновение и определённую последовательность. Символ Лилит – это подсказка. Он должен открывать потайной механизм."

Арина вспомнила свои сны, в которых она видела странные последовательности символов, появляющиеся на камнях под воздействием лунного света. Она подошла ближе к стене и приложила ладонь к знаку. От него исходило едва ощутимое тепло. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, пытаясь вспомнить.

И тут её озарило. В её памяти всплыл образ – рука Лилит, касающаяся камня, а затем определённым образом проводящая пальцами по гравировке. Это была не просто последовательность, это был тактильный код.

"Я знаю!" – воскликнула Арина, открывая глаза. "Это не просто руны. Это последовательность прикосновений. Я видела это во сне. Нужно провести пальцем от точки к точке, следуя за линией полумесяца, а затем нажать на эти три звезды!"

Дамир посмотрел на неё с удивлением, затем с надеждой. "Вы уверены?"

"Я уверена," – кивнула Арина. "Я чувствую это."

Она осторожно провела пальцем по контуру полумесяца, затем медленно нажала на каждую из трёх точек-звёзд в определённой последовательности, которую увидела во сне. На мгновение ничего не произошло. Арина затаила дыхание.

Затем послышался глухой скрежет, и часть стены, где был выгравирован полумесяц, медленно подалась внутрь, открывая за собой узкий, тёмный проход. Из прохода повеяло затхлым воздухом, но вместе с ним Арина почувствовала и едва уловимый аромат тех самых трав, что были в шкатулке.

"Невероятно," – прошептал Дамир, его голос был полон восхищения. "Вы сделали это, Арина."

Он снова включил фонарик и направил луч света в открывшийся проход. Он вёл вниз, в самое сердце горы. Ступени были высечены прямо в камне, скользкие от влаги и времени.

"Это тайная библиотека Лилит, я так думаю," – сказал Дамир. "Или её ритуальный зал. Скорее всего, Астролябия там."

"Пойдёмте," – решительно сказала Арина. Страх отступил, уступив место неудержимому любопытству и чувству миссии. Она знала, что за этой дверью их ждёт новая часть головоломки, и, возможно, новая опасность. Но она была готова. Она была с Дамиром.

Они осторожно спустились по ступеням в темноту, оставляя за спиной холодный лунный свет. Воздух внизу был тяжёлым, влажным, но насыщенным запахом древних свитков и какой-то неуловимой энергии. Арина чувствовала, как её медальон на груди пульсирует, словно приветствуя возвращение домой. Они были на пороге новых открытий, которые могли изменить их судьбы и, возможно, судьбу всего мира.

Глава 4: Астролябия Луны

Шаги Арины и Дамира гулко отдавались в узком, тёмном проходе, ведущем глубоко под монастырь. Воздух здесь был неподвижным, влажным и тяжёлым от времени, пахло землёй, старой пылью и чем-то неуловимо металлическим. Свет фонарика Дамира выхватывал из мрака скользкие, высеченные в камне ступени, покрытые слоем многовековой пыли и тонкой плёнкой мха. Арина ощущала, как нарастает волнение, смешиваясь с предвкушением. Её медальон на шее слегка пульсировал, словно вторя биению её сердца.

"Будь осторожна," – прошептал Дамир, его голос эхом разлетелся по проходу. Он протянул Арине руку, помогая ей спуститься по особенно крутому и скользкому участку. Её пальцы коснулись его, и по телу вновь пробежал тот странный, электрический разряд, что уже стал для них привычным. В этом прикосновении было нечто большее, чем простая помощь – чувство поддержки, взаимопонимания без слов.