Неделя без родителей, или Повод сойти с ума

Глава седьмая

Догонялки со смертью и первая догадка

Проснулась я в двенадцатом часу дня. Зашевелившись и сладко зевнув, услышала насмешливое бормотание друга:

– Я уж думал, что ты заснула навсегда. Доброе утро!

Клёпа висел на моём прикрученном к стене турнике вниз головой, придерживая руками красный цилиндр.

– У нас, кстати, еда ещё вчера закончилась. Вся! Завтракать нечем.

Я, сообразив, о чём вообще идёт речь, потянулась и сонно пробубнила:

– Сейчас в магазин схожу. Что купить?

– Что купишь, то и будем есть… О! Придумал! Купи пряники! Только смотри, не забудь!

Клоун спрыгнул с турника, при этом сделав сальто. Я быстро умылась и оделась. Взяв с собой шопер, открыла дверь и шагнула на лестничную площадку. Клёпа закрылся, а я отправилась вниз, держась за перила. Глухое эхо разносило мои шаги по всему подъезду. За многочисленными дверями квартир можно было различить звуки включённого телевизора, разговоры, весёлые крики и смех детей. Обычный день в обычном городском доме. Я вышла на улицу и зашагала по нагретому тротуару, который от недавней сильной жары пошёл трещинами.

Добравшись до магазина, я купила всё необходимое и отправилась домой. Солнце напоминало о забытой дома кепке. Современные многоэтажки упирались далёкими крышами в пушистые барашки летних облаков. Дома отражали яркий свет в своих зеркальных стенах, безжалостно ослепляя прохожих. Я прошла мимо дома, где жила Света. Интересно, что мои друзья теперь думают о вчерашнем? Наверное, решили, что меня съели, поэтому не решаются звонить и писать эсемески. Под ногами пробежал рыжий котёнок. Проводив его взглядом, я остановилась и начала вглядываться в небольшую аллейку, которая находилась через дорогу. Мне вдруг показалось, что там промелькнуло что-то подозрительное и чёрное. Нет! Не показалось! На одной из скамеек, окутанной кустами городского снежноягодника, сидел бледный мужчина в чёрном офисном костюме, ботинках и такого же цвета шляпе. Я взглянула в его лицо и пошатнулась от ужаса. Носа и рта у человека попросту не было! Зато прямо посередине горел огромный красный глаз с щелевидным чёрным зрачком. Я застыла и не могла сдвинуться с места, как будто бы мои ноги утопли в раскалённом жарой асфальте.

– Вероника, подойди ко мне, – прошипел кто-то позади меня.

Я тут же нервно обернулась. Никого не было. Я повернулась обратно и стремглав побежала изо всех сил к своему дому. Дело в том, что этот человек-монстр после того, как я повернулась, телепортировался и был уже не вдалеке, на скамейке, а в десяти шагах от меня прямо на проезжей части. Машины проходили сквозь него безо всяких проблем, словно его фигура состояла из одного только воздуха. Я бежала сломя голову, дико крича во всё горло. Люди смотрели на меня, как на сбежавшую из больницы пациентку. Один мужчина даже попытался меня остановить.

– Девочка! Стой!

Он схватил меня за шиворот футболки и встряхнул.

– Пустите! За мной гонятся!

Я начала кричать ещё громче и вырываться. Позади медленно шёл тот самый в чёрном. Он сверлил меня непрерывным пристальным взглядом. Его вид не предвещал ничего хорошего. На лице монстра, где по сути должен находиться рот, появилась кровавая рана, которая обнажила многочисленные клыки. Прохожий мужчина посмотрел назад и раздражённо произнёс:

– Ну и кто за тобой гонится? Та молодая девушка с мороженым?! Или тот парень на самокате?! А? Так! Прекрати вырываться! Сейчас в полицию позвоню, если не успокоишься!

Прохожий наконец-то отпустил меня. А монстр неумолимо приближался. Он зловеще сверкнул кровавым глазом и начал громко топать ногами, вселяя ещё больший страх.

– Разве Вы его не видите?! – завопила я и инстинктивно попятилась назад.

– Не знаю, о чём ты. С тобой всё хорошо?

Мужчина на всякий случай опасливо от меня отодвинулся. Я ринулась дальше, не оборачиваясь. Вот и дом. Забежала в подъезд. Не успев одолеть и пару пролётов, с криком побежала обратно вниз. На одной из площадок стоял ОН и смотрел на меня своим огромным оком.

– Не уйдеш-ш-шь!!! – прошипел монстр.

Я перепрыгнула через перила и быстро нажала кнопку вызова лифта. Спасение было только такое. А тем временем человек в чёрном уже подкрадывался ко мне, вытянув вперёд свои мерзкие руки, словно с желанием обняться. На худых корявых пальцах монстра были звериные когти. Неожиданно прозвучала спасительная тихая мелодия. Это значило, что двери лифта открываются. Я прошмыгнула внутрь и начала бешено нажимать на кнопки. Успела! Монстр был просто в ярости. Двери закрылись, и лифт поехал вверх. Я отдышалась, но расслабляться было рано. Вдруг тот побежал встречать меня возле квартиры? Но если это так, то у меня должно получиться быстро позвонить в дверь. Клёпа не даст меня в обиду. Внезапно мои размышления прервал треск где-то сверху. Этого ещё не хватало! У меня началась паника. Лифт, как на зло, начало сильно трясти. Неожиданно отключился свет. Я заорала. Рядом раздался знакомый скрежет. Миллионы маленьких коготков начали царапать стены лифта и качать кабину. Эхом прозвучал хор из множества шепелявых тонких голосов:

– Дай нам тебя уби-и-и-ить! Дай нам свою кровь! Он следует за тобой! Тебе не скрыться!

Я начала барабанить по одной из стен в надежде, что таким образом меня услышат жильцы дома. На табло сверху менялись цифры. Проехали семнадцатый этаж…

– Лифтик! Миленький! Пожалуйста! – начала задыхаться я.

По моим щекам текли слёзы. Механизм остановился. Послышалась успокаивающая музыка. Двери открылись. Закрыв глаза, я ринулась к своей квартире и начала трезвонить и стучать что было мочи. За спиной послышались явно нечеловеческие шаги. Клёпа испуганно открыл дверь. Я быстро шмыгнула в квартиру и наглухо захлопнула входной проём. Пронесло… Пройдя на трясущихся ногах в свою комнату, я села на кровать и закрыла лицо руками. У меня началась сильная истерика. Клоун долго не мог меня успокоить. Вскоре я набралась сил и рассказала ему всё, что со мной произошло.

– Нужно что-то делать. Они нашли нас. Доставай тетради! Будем их читать!

Я встала с кровати и подошла к письменному столу.

– Как ты думаешь, а там точно есть способ изгнать вуранов и… этого?..

– Вот и узнаем!

Клоун спрыгнул с кровати, приблизившись ко мне. Я сняла крышку с коробки, взяла в руки жёлтую порванную тетрадь и открыла на первой странице.

– Мы будем читать целую вечность! Почерк не разобрать! Что это? Н или Д?!

– Пф! А может, это не Н и не Д, а П? – с издёвкой произнёс Клёпа и обнял меня за плечи.

– Может быть, и П!

Я нервно начала листать страницы. Всё-таки некоторые слова можно было прочитать. Это сильно обрадовало. Я вздохнула и взяла себя в руки. Вскоре без особого труда нашла статейку про вуранов и про род Ифриановых, кусочки предложений о том, как обращаться с часами, чтобы те не сломались. Взяв в руки телефон, я начала искать в интернете хоть что-нибудь полезное, но только напрасно потеряла три часа драгоценного времени вместе с зарядом мобильника.

Затем позвонили родители. Честно говоря, было немного некомфортно с ними говорить. Вдруг папа что-нибудь заподозрит, мама-то вряд ли… Она же, наверное, ничего не знает.

– Смотри! Тут написано, что часы могут предсказывать погоду, если прочитать какое-то заклинание! – восхищенно сообщил мне Клёпа, листая вторую тетрадь, которая была чуть тоньше первой.

Усмехнувшись, я включила клоуну телевизор, где уже шли дневные новости. Вы бы видели его реакцию, когда начался прогноз погоды на эту неделю! Меня это очень изумило. Клёпу не удивляли разные новейшие технологии и виды из окна на современный город. Его удивляли прогнозы погоды, моё худи, которое он назвал мешком с дырочками, и декоративный голубой кристалл на полке. С чем это связано, для меня так и осталось загадкой.

– Клёпа, тут какие-то непонятные знаки!

Я оторвала клоуна от просмотра эфира. Он нехотя посмотрел на листочек, который был у меня в руке. В синих глазах друга появилась странная тень.

– Принеси часы.

Губы клоуна дрогнули в улыбке. Я метнулась в комнату и взяла в руки шёлковый мешочек.

– Тебе не кажется, что вот эта закорючка похоже на эту?

Клёпа показал пальцем на разбитый циферблат. Я пригляделась. Ну точно! Символ на пятой странице тетради и первый символ на часах были полностью одинаковые! Они были похожи на английскую букву «v», чуть наклонённую в правую сторону. По бокам символа находились по две точки. Мы, не сговариваясь, впились глазами в текст, где была замечена мной первая зацепка в нашем расследовании. После символа последовали такие слова:

Дюжину чёрт припрятал…

– Что это значит?

– Наверное, это загадка! Может, к каждой закорючке на часах есть какая-нибудь шарада или головоломка, которую мы должны отгадать.

– Вполне логично. Но так ли это на самом деле? – усомнилась я в Клёпином предположении. – Но всё же пока что будем придерживаться такого плана, если не появятся новые предположения. Хм… Ну, наверное, первая отгадка будет…

Почесав затылок, я призадумалась. Но мои размышления прервал звонкий возглас.

– Число 13! – догадался клоун.

Он взял мой скетчбук, который лежал рядом, и прежде чем я успела его остановить, вывел на чистой странице карандашом:

– Три-над-цать! Ага!

Клоун старательно выводил буквы, чётко выделяя голосом слоги. После рассмеялся и сказал:

– Первое слово есть! Осталось всего лишь двенадцать.

– Если вообще мы правильно догадались, – чуть омрачив его радость, сказала я и недоверчиво прочитала строку ещё пару раз.

– Не переживай! Давай лучше искать новые загадки!

Он увлечённо стал листать тетрадки, шурша пожелтевшими страницами.

– Не загадки, а символы, которые спасут жизнь всем на планете, – поправила я.

Меня немного злило, что Клёпка не может сосредоточиться на чём-то продолжительное количество времени. Его постоянно тянуло куда-то не туда. Мысли клоуна всегда были весёлыми и несерьёзными. Вы сейчас, конечно, поспорите со мной. Скажите, что у него работа такая. Я всё понимаю! Тем более он из моей же фантазии, но как можно быть таким беспечным, когда рядом бродят самые злейшие и опасные враги?! Я чуть с упрёком посмотрела на разбушевавшегося и утопшего в своих воздушных мыслях друга. Немного призадумавшись, выдохнула:

– Ну, Клёпушка, загадки, так загадки…

Клоун усмехнулся и ткнул меня пальцем в бок. От неожиданности я вздрогнула.

– Не боись! Что нам какие-то вураны! Они нас не смогут победить! Они же маленькие, а мы с тобой большие. И умные! – приободрил меня клоун.

После его слов я вспомнила человека в чёрном и поёжилась.

– Как ты думаешь, а кто был тот человекоподобный монстр?

– Это нам и предстоит сейчас выяснить.

И мы начали искать новые ключи к разгадке тайны папиных часов.

Глава восьмая

Необычные воры и их убежище

Прошло несколько часов. Мы-таки больше ничего найти не смогли и решили отдохнуть. Пообедав, вышли на балкон, чтобы подышать воздухом и хоть немного расслабиться. Ветер колыхал аккуратно постриженные деревья. Они виднелись далеко внизу. Современные дома, магазины, кафешки и волны из проезжающих внизу машин вызывали осознание того, что будущее уже давно наступило. Люди на электросамокатах катались по тротуарам. Малышня возилась у городского фонтана, который из нашего окна так хорошо был виден, хотя находился через целых два главных перекрёстка.

Было спокойно и приятно. Я облокотилась о стенку балкона и закрыла глаза, на секунду забыв про всё, что случилось со мной за последние три дня.

– Как красиво! Смотри, там внизу едет автобус! Ого! Он сразу нескольких цветов! Вот это да! Смотри! Смотри! Он остановился!

Клёпа отворил стеклянную панель и свесился по пояс с балкона. Я открыла глаза, схватила его за подтяжку комбинезона и заорала:

– Ты совсем уже спятил?! Ты же можешь упасть!

Клоун виновато опустил глаза, но вдруг сразу стал серьёзным. Он вглядывался куда-то вниз.

– Ты про этого одноглазого человека говорила?

Я недоумённо проследила траекторию его взгляда. Побледнев, молча оттащила клоуна от края балкона и затолкнула обратно в квартиру. После того, как взглянула вниз, я увидела, как возле нашего подъезда ошивается подозрительно знакомый мужчина в чёрном костюме. Как хорошо, что он не успел нас заметить. (Или успел?..)

– Это он… – Пролепетав, я бросилась к журнальному столику, на котором лежали наши тетради с подсказками. – Во всяком случае, он точно не на нашей стороне. Возможно, он не один.

– Думаешь таких ещё много? Если вспомнить твоё описание этого монстра, складывается такое впечатление, что я его где-то видел, однако это не точно…

Клёпа попытался выглянуть в окно на кухне, но я его оттолкнула. Лишний раз клоун спорить не стал. Сев на диван, мы начали опять искать ответы в папиных черновиках. Прочитав пару страниц, я наткнулась на один абзац, который меня сильно заинтересовал.

…Он был в тёмном костюме. Кожа еле-еле походила на живую плоть. Лицо – всего лишь один хищный глаз и рваная зубастая рана, уходящая вглубь головы. Змеиная оболочка. Голос исходит из всего холодного тела. Умения твари гипнотизировать и перемещаться в материи пространства чуть меня не погубила. Хорошо, что Джейкоб был рядом. Мой друг серьёзно пострадал. Тварь очень сильна физически и умственно. Родители на даче уже пять дней. Они ни о чём не догадываются. Чтобы им позвонить, приходится бегать к тёте Дусе на первый этаж. Джейкоб предполагает, что вураны боятся воды. Это надо ещё проверить. Они стали понаглее за эти два дня. Их главный в чёрном всё же понял, что с нами шутки плохи…

– Клёпа! Прочитай! Это личный дневник моего папы. Похоже, что он записывал всё, что происходило с ним и его выдуманным другом! Ну точно! Теперь я полностью убеждена в этом.

Клоун взял из моих рук отцовские записи, подумал и ответил:

– Под описание монстр подходит. Но тут нет упоминаний о его имени.

– Да! Но тут говорится, что он самый главный у вуранов. Вроде про это было в последнем предложении, – то ли спросила, то ли предположила я.

– Вураны боятся воды… Хм! А это мысль!

Клёпа побежал в ванную. Мне ничего не оставалось, как закрыть тетради и последовать за ним. А тем временем мой друг вылил из маминого пульверизатора со спреем для волос всё содержимое и налил во флакон воду.

– Ты что делаешь? – возмутилась я и попыталась отнять у Клёпы второй флакончик, который предназначался для полива цветов.

– Тихо! Не мешай. У нас сейчас оружие будет.

Он хитро улыбнулся и брызнул в меня струйкой воды из пульверизатора.

– Ты что?! Холодная же! Ну, держись!

Я схватила второе водяное оружие и атаковала друга, яро нажимая на пластиковый рычажок указательным пальцем.

– Ай! Нечестно! У тебя больше воды. Хватит! Холодно! – засмеялся клоун, закрываясь руками от моего обстрела.

Довольная своей местью, я взглянула в сторону зала. Мне показалось, что что-то чёрное и маленькое пробежало возле дивана. Я протёрла глаза.

– Там никого нет. Вероника, ты просто уже сходишь с ума! Тебе эти вураны мерещатся! – упрекнул меня внутренний голос.

Я смело глянула на диван и чуть не застонала от гнева и страха. Возле одной из подушек сидели два чёрных существа. Они оставляли склизкий тёмный след, когда ползли по поверхности мягкого дивана. Дёрнув друга за цветной рукав, я молча показала пальцем в зал. Клёпа кивнул, взял один из водяных «пистолетов» и побежал к врагам. Они, в свою очередь, заметив нас, начали дымиться и шипеть, выпуская из ртов слюни с кровавыми прожилками. Меня чуть не стошнило.

– Ни с места! Работают клоуны! – заорав так, Клёпа брызнул в вуранов водой из пульверизатора.

Те с визгами заметались по комнате. Я решила поймать одного из них, как это однажды сделал мой друг, спасая меня. Бросившись за существом, я нечаянно смахнула папины тетрадки со стола. Рукописи упали на пол. Вураны увидели это и, не сговариваясь, схватили их в свои острые зубы.

– Верка! Не дай им стащить тетради!

Я сама прекрасно понимала, что такое допустить ни в коем случае нельзя и кинулась спасать заветные листки. Успев вырвать из пасти врага один дневник, погналась за вторым существом, которое уже было в прихожей. Клоун тоже времени не терял и поджидал вурана с новым водяным нападением. Не рассчитав напор воды, Клёпа попал не только в убегающего монстра, но и в меня. Не ожидая такой подставы, я грохнулась на пол. Тетрадка, которая была у меня в руке, снова перешла в зубы врагов. Мы с замиранием сердца проследили, как вураны с дневниками прошли сквозь входную дверь. Как сквозь землю провалились! Просто растворились в текстуре закрытой двери. Клёпа открыл её и поскакал по лестнице. Я за ним. Пробежав пару пролётов, мы увидели двух убегающих чёрных монстров. Они сползали со ступенек массой чёрной слизи, оставляя при этом жирные следы. На удивление передвигались существа очень даже быстро. Запыхавшись, мы оказались на первом этаже.

– Куда они бегут?! – крикнула я Клёпе.

Он молча продолжал преследовать воров. Было слышно лишь его прерывистое дыхание от быстрого бега. А я начала догадываться, куда бегут наши враги. Эти двое шмыгнули под лестницу, где находился подвал.

– Так вот, где их логово! – воскликнул клоун, когда вураны телепортировались куда-то под крышку люка. – Значит, они там сейчас обитают. Мы их упустили, но ненадолго.

Клёпа сел на нижнюю ступеньку и вытер пот со лба. Вдруг мы услышали звук открывающейся двери где-то сверху. Я успела толкнуть друга под лестницу перед тем, как рядом со мной словно из-под земли вырос сосед дядя Миша. Он работал в районной детской больнице главврачом и был давно знаком с моим папой.

– Здравствуй, соседушка! Как здоровье? Слыхал, родители уехали? – спросил у меня друг нашей семьи.

– Здравствуйте, дядь Миш! Да. Мама и папа на работе.

– Совсем большая девушка стала, уже и одну оставляют! Как сейчас помню, всем подъездом из роддома встречали! Ай-ай! – стал сокрушаться сосед и вдруг с переменой в голосе выдал:

– Вчера я видел, как несколько ребят бежали с криками из твоей квартиры. Что у вас случилось?

После такого вопроса я напряглась, но старалась не подавать вида.

– Да там… К нам мышь в квартиру забежала. Вот и испугались мы очень… Но она уже забралась куда-то. Наверное, за стену…

Вроде правдоподобно прозвучало. Дядя Миша прищурился и шутливо погрозил пальцем.

– До свидания, Вероника! И мышей не бойся, они меньше тебя и слабее! Да и знай, санэпидемстанция приходила неделю назад подвал и чердак обрабатывать, – чуть с упрёком сказал сосед и вышел на улицу.

Я вздохнула. Клёпа вышел из-под лестницы. Он деловито подтянул свои лямки, поправил цилиндр и сказал:

– Сегодня нас ждёт интересная ночь. Идем обратно в квартиру. Надеюсь, у вас есть фонарики? Нужно вернуть тетради! И как можно скорее!

Глава девятая

Добро пожаловать в подвал!

Десять часов вечера. За окном уже темнеет. Родители давно не звонили. Очень странно. Но удивляться времени не было. Клёпа метался по квартире в поисках всего необходимого. Я уже собрала свой походный рюкзак и теперь ждала только друга. Да, мы отправляемся в подвал! Это был единственный способ вернуть папины тетради. Мне было очень страшно. Я сидела на диване и смотрела, как мой друг собирает вторую сумку. Он положил туда два фонарика, батарейки, три шоколадки, верёвку, спички и наши пульверизаторы, до краёв наполненные водой. В моём же рюкзаке был термос с чаем, аптечка, телефон и перочинный ножичек, который я обменяла у Кости Макарова на счастливый аккаунт в телефонной игре. Я была полностью готова. Неприятная дрожь во всём теле и неравномерные удары сердца заставляли меня ещё крепче сжать в руках свой портфель. Сразу стало жарко. На мне была сиреневая кофта с жёлтым градиентом и светло-голубые джинсы. На ногах кеды. Волосы собраны в хвостик. То, что надо для опасной вылазки. В нашем случае одежда должна быть удобная и комфортная на случай резких и быстрых движений.

– Готово. Идём, – сказав так, Клёпа лихо закинул рюкзак за спину и отправился к входной двери.

Я нехотя поплелась за ним. Спустившись на первый этаж, мы пролезли между лестницей и электрощитком. Клоун достал фонарики и один отдал мне. Я тут же вцепилась в спасительный источник света.

– Стой здесь и следи, чтобы никто из соседей нас не засёк. Я попробую открыть люк.

После этих слов Клёпа вытолкнул меня на площадку возле лифта, а сам начал возиться с железным замко́м, который защищал крышку в полу от всяких любопытных. Через десять минут ему всё же удалось сломать механизм замка́. Тот со звоном упал рядом. Я подбежала и помогла другу приподнять пыльную ржавую дверку в таинственный подземный мир, наполненный трубами, тараканами и плесенью. Мы посмотрели в образовавшийся квадратный проём в полу. Внизу была тёмная непроглядная бездна, будто бы это не подвал дома, а катакомба. А хотя, возможно, это и был бункер на случай какой-нибудь непредвиденной ситуации, чтобы обеспечить безопасность жильцам подъезда. От таких мрачных догадок мне стало окончательно не по себе. Сразу захотелось попятиться от этой неизвестности, но отступать было совершенно глупо и позорно.

– Давай ты первый, – еле слышно прошептала я клоуну, который посветил лучом фонарика вниз.

Дно подвала оказалось не слишком глубоко. На одной из стенок виднелась оранжевая лестница всего в пять ступенек. Клёпа прыгнул вниз, зацепившись за одну из них руками.

– Спускайся осторожно! Здесь очень легко свалиться. Если не хочешь испытать на прочность свои неокрепшие кости, делай всё предельно медленно и аккуратно! – предупредив меня, Клёпа спрыгнул в темноту.

Послышался стук его ботинок о каменный пол подвала. Эхо разнесло этот звук по всему подъезду и затихло в моих ушах странным шуршанием. Я сглотнула комок в горле и неуклюже прыгнула за другом. Не успев схватиться за лестницу, полетела вниз головой. Клёпа подхватил меня и поставил на ноги, при этом неодобрительно цокнув языком.

– Я же сказал: осторожно! Не ударилась?!

Я открыла глаза и разозлилась сама на себя. Вероника! Соберись! Ты не малявка, чтобы бояться темноты! Уже пора повзрослеть в этом плане. Я начала стыдить себя за трусость и неосторожность.

А тем временем клоун подпрыгнул и закрыл крышку подвала изнутри. Стало совсем темно. Только два светлых круга от наших фонариков помогли разглядеть место, в котором мы оказались. Это был длинный коридор. От левой стены подвала до правой было где-то три метра, а от пола до потолка не больше двух. Если бы я была клаустрофобом, то уже бы упала в обморок. Хоть я таковым не являюсь, мне всё равно казалось, что стены и потолок приближаются с намерением раздавить нас с Клёпой в лепёшки. Я посветила вглубь коридора, конец которого растворялся во мраке, будто бы в густом тумане.

– Нам нужно идти туда. Смотри! По этой стене проходит толстая жёлтая труба. Это будет наш ориентир, чтобы в случае чего вернуться обратно без каких-либо затруднений.

Я навела луч света на выходящий из бетонной стены отопительный радиатор, который располагался прямо под люком. Клёпа молча кивнул и медленными шагами направился вперёд. Было ясно, что клоуну тоже страшно, но он старался не подавать виду. У меня закружилась голова от омерзительных запахов, которыми просто кишил этот страшный подвал. Тухлая рыба, запах пыли и сырости, гнили. Всё это было намешано в один вонючий коктейль. Его насильно приходилось вдыхать. Я зашагала за другом. Он освещал путь наполовину разряженным фонариком. К счастью, Клёпа взял с собой упаковку батареек, так что остаться полностью без света нам не грозило. Мы шли по твёрдому бетонному полу. Попадались цветные трубы разного размера. В них постоянно что-то шипело, булькало и бурчало. Вот и первая развилка. Один из коридоров шёл налево, второй зигзагом в правую сторону. Клёпа повернулся и с вопросом посмотрел на меня.

– Куда пойдём? – немного взволнованно спросил клоун.

Я вгляделась в один из коридоров. Мне показалось, что там в конце горит тусклым светом лампочка. Я почувствовала себя мотыльком, который заблудился в тёмном городе, нашёл спасение и летит на свет, поэтому показала на правый зигзагообразный проём.

– Ты первая, – совершенно спокойно сказал Клёпа и отошёл за мою спину.

Моему возмущению не было предела, но, ничего не сказав, решила не сопротивляться. Направив фонарик в сторону тёмного пути, я смело зашагала к мигающей лампочке вдалеке. Было тихо, и лишь звуки наших шагов нарушали подвальную идиллию, которая царила с самого начала постройки этого небоскрёба. Вдруг в гробовой тишине послышался новый инородный звук. Он исходил откуда-то из глубины, как будто ярусом ниже… Но это просто невозможно! Под нами никак не может быть ещё одного подвала, и всё же звук шёл из-под ног, из-под каменного пола…