Царевна-Лягушка в TikTok

Аркадий Кириллов

Царевна-Лягушка в TikTok

Пролог

«Старинный лук был холодным, как зимний ветер, и тяжёлым, как упрёк матери. Аня держала его на коленях, словно ребёнка, которого боишься разбудить. Луна за окном смотрела сквозь пыльное стекло, будто знала, что сейчас произойдёт. Стрелы лежали в кожаном колчане – их перья были окрашены в цвета заката, словно кто-то собрал остатки дня, чтобы спрятать в железо.

– Ну что, неудачница? – прошептала она себе, глядя на экран телефона. Последнее видео с её участием набрало 12 просмотров и три комментария: «Слишком длинный нос», «Голос как у утки» и «Учись петь, а не позориться». Рука сама потянулась к стреле. – Может, хоть как лягушка кого-то зацеплю…

Выстрел был тише вздоха. Свет сверкнул, как вспышка камеры, и мир перевернулся. Тело сжалось, кожа стала влажной, а язык – липким и длинным. Аня прыгнула. Не от страха, не от боли – от удивления. Она смотрела на себя в зеркало: зелёная, с выпученными глазами, и вдруг поняла – так ей легче. Без маски, без страха провала. Просто лягушка. Просто танец. Просто клик «записать».

Через час её первое видео набрало тысячу лайков. Подпись: «Когда жизнь превращает тебя в лягушку – прыгай выше всех». Мир начал меняться. Аня знала: это только начало. Но не догадывалась, что в этот же момент, где-то в темноте, кто-то услышал щелчок стрелы и улыбнулся…»

Глава 1. Стрела в пустоту

Аня шла домой, сутулясь, будто хотела спрятаться от всего мира. Дождь, липкий и нудный, стекал по капюшону, а туфли, в которых она три часа простояла на кастинге, намокли до нитки. В голове крутилась фраза режиссера: «Вы хороши, но… слишком обыденны. Мы ищем магию» . Магию? – фыркнула она, спотыкаясь о трещину в асфальте. – Вот она, магия: я – актриса, которая даже в фонограмму не попала .

Квартира встретила запахом старых книг и влажного дерева. Бабушкин сундук в углу гостиной валялся распахнутым – она так и не собрала силы его убрать после похорон. Аня швырнула сумку на пол, вытащила телефон. В ленте TikTok танцевала очередная девочка с идеальными скулами, подписчики лавиной сыпались на её видео: «Как ты это делаешь?», «Ты – вдохновение!» . Аня закрыла приложение.

Рука сама потянулась к сундуку. Под платьями, пропахшими камфорой, что-то сверкало. Лук . Не спортивный, не охотничий – древний, с резьбой в виде петель и колосьев. На тетиве висела стрела, перья которой переливались цветами заката. Чушь , – подумала Аня, но пальцы не слушались. Лук лег в руку, как продолжение её самой.

– Что, если… – прошептала она, направляя стрелу в зеркало. – Хотя бы раз быть кем-то другим.

Выстрел был беззвучным.

Свет ударил в глаза, тело сжалось, кожа покрылась росой. Аня прыгнула – не от боли, а от удивления. Зеркало отразило зеленое пятно с выпученными глазами. Это шутка? – хотела крикнуть она, но из горла вырвалось хриплое «Квак!» .

Час спустя, сидя перед камерой, она уже знала: это работает.

– Привет, меня зовут Царевна-Лягушка, – сказала она, щелкнув «запись». Голос, искаженный программой, звучал загадочно. – Сегодня я расскажу, как жизнь превращает нас в животных…

Видео набрало тысячу лайков за полчаса.

Подписчики ликовали: «Гениально!», «Ты – моя муза!» . Аня, сидящая на подоконнике в луже лунного света, чувствовала, как что-то внутри сжимается. Это не я , – думала она, глядя на свое отражение в экране. – Или я всегда была такой?

Где-то в темноте, за окном, вспыхнула спичка. Кто-то улыбнулся.

Глава 2. Зеркало в луже

Утро началось с дождя и тревожного уведомления: «Ваше видео вышло в тренды!» . Аня, все еще зелёная и склизкая, проснулась на подоконнике, свернувшись калачиком под полотенцем. Голод напоминал о себе, но мысль о том, как ловить мух, вызывала тошноту. «Я же человек!» – хотела крикнуть она, но из горла вырвалось лишь жалобное «Квак-квак» .

Телефон дрожал в лапах. Подписчики взорвались: «Ты настоящая волшебница!», «Сними продолжение!», «Пожалуйста, не исчезай!» . Аня смотрела на экран, чувствуя, как внутри разливается тепло. «Они меня любят. Не как актрису, не за лицо… Просто за то, что я есть» .

Но радость оборвалась, когда она заметила сообщение от незнакомца:

@Стрелок_001 : «Ты не знаешь, что ты наделала. Лук не твой. Верни его. Иначе всё сломается».

Аня замерла. «Кто это? Шутник? Или…» – Мысли путались, как паутина в углу комнаты. Она подползла к сундуку, осторожно толкнула крышку носом. Внутри лежала старая записка, пожелтевшая от времени. Бабушкин почерк дрожал:

«Если ты читаешь это, значит, стрела нашла своего владельца. Помни: магия требует платы. Каждый прыжок в иную форму – шаг к забвению себя. Не теряй связь с сердцем. И главное – берегись тех, кто будет просить лук обратно. Они не хотят тебе добра» .

«Забвение себя?» – Аня похолодела. Вспомнила вчерашний вечер: как легко было быть лягушкой, как исчезли страхи перед камерой. «А что, если… я уже начала терять себя?»

Резкий стук в дверь вырвал её из размышлений.

– Анна? – голос был низким, уверенным. – Я знаю, ты дома.

Она прижала лапы к груди. «Как он узнал моё имя?»

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл мужчина в длинном плаще, с капюшоном, скрывающим лицо. В руках – фотография того самого лука.

– Ты даже не представляешь, что ты активировала, – сказал он, опускаясь на колени рядом с ней. – Это не просто игрушка. Это ключ к границе между мирами. А ты… ты нарушила баланс.

Аня квакнула, пытаясь спросить: «Кто ты? Зачем тебе лук?»

Мужчина усмехнулся:

– Меня зовут Леон. Я – последний Стрелок. И ты теперь часть игры, в которую не собиралась играть.

Он протянул руку, и на ладони вспыхнул огонь, превратившийся в образ города. Здания дрожали, как будто их стирали из реальности.

– Алгоритмы поглощают магию, – продолжил Леон. – Они считают её ошибкой кода. Ты – единственный «баг», который может их остановить. Но для этого нужно…

Он замялся, и Аня поняла: «Плата. Всегда есть плата» .

– …вернуть себе человеческий облик, – закончил он. – Только настоящее «я» может управлять луком. Но если ты сделаешь это сейчас, твоя слава исчезнет. Ты станешь невидимой для мира, который тебя полюбил.