Огненная птица

Александр Харипанчук

Огненная птица

Повесть

Первая глава. Опасность надвигающаяся на планету Земля.

В тишине безбрежного космоса солнце сверкает, как драгоценный камень на бархате ночного неба. Однажды, направив в его сторону телескопы, астрономы сделали поразительное открытие. Вблизи солнечной короны они заметили колоссальный по величине силуэт, нечто, до этого не замеченное ни одним из их предшественников. Это было многократное отражение света, очертаниями похожее на громадную птицу, оранжево-красное, как лава, устремляющееся во Вселенную с неумолимой мощью. Огненная птица, величественная и страшная, превосходила Землю в десять раз. Её крылья расправлялись на миллионы километров, и сама она излучала энергию, которую нельзя было охватить человеческим пониманием. Сотни исследований, после бесконечных наблюдений, вызвали настоящую тревогу среди учёных. Птица, состоящая из пламени, летела сквозь космическую пустоту, поглощая солнечное тепло и термоядерную энергию звёзд и Солнца. Её мощные огненные крылья рассеивали атмосферу вокруг, вызывая горячие вихри, которые были готовы испепелить всё живое на своём пути. У неё, казалось, не было цели; она лишь существовала, словно сама суть космического гнева, инстинктивно стремясь опустошить всё, что представляло жизнь, как будто её манило всё живое во Вселенной. Астрономы, не покладая рук, начали просчитывать её траекторию полёта и установили тревожный график движения этого раскалённого добела монстра. На основе её пути и темпов движения они сделали вывод, что огненный шлейф, который эта птица оставляла за собой, в конечном итоге дойдёт и до Земли. Каждый раз, когда она проходила мимо холодных и безжизненных планет, они превращались в красное пламя и пар. И вот, на основании своих расчётов, учёные пришли к ужасающему выводу: Земля и все её обитатели попадают в зону риска. В то время как цивилизация, погружённая в собственные заботы и конфликты, впадала в апатию, информация об огненной птице становилась всё более популярной. Бесконечные обсуждения в обществах и на площадях, где простые люди пытались предостерегать друг друга, создавая собственные убежища, анализируя высказывания лучших учёных Земли. «Почему это происходит?» ― задавались они вопросом. Ответы не находились, но всё чаще в умах людей возникали мрачные образы, рисующие, как огненная птица может обернуться наказанием для всей планеты. Мудрецы начали выносить свои предположения, что существует космический баланс: так же, как на Земле войны и болезни нарушают гармонию существования, так и эта птица могла быть уравнителем мегапространства, которое охватывает множество миров, являясь наградой или проклятием за деяния живых существ. Как ярость природы может обрушиться на неразумных, так и космос может отреагировать на недостойные действия своими собственными средствами. Эта огненная птица стала символом карающего божества, напоминанием о том, что жизнь – это хрупкое и ценное явление. Всё живое на планете Земля застыло в ожидании, когда пламя из далёкого космоса достигнет Земли. Учёные собрались в обсерватории, где в глубоком молчании ждали последней встречи с карой небесной. На экранах мерцали замысловатые формулы и графики, а в воздухе висела напряжённая тревога. Каждый понимал, что в один миг всё может измениться, а если говорить простым, доступным народу языком: всё просто ежесекундно исчезнет, испепелится жаром. Некоторые из них надеялись, что можно найти способ остановить это, другие считали, что колоссальная птица так и не проявит своего гнева, а просто пролетит мимо, оставив лишь пепел от своего яркого атмосферного следа. Шло время, и вот однажды, когда астрономы провели очередное наблюдение, на мониторах отобразился яркий знак: птица меняла курс. В панике учёные начали упорно уточнять свои космические расчёты, чтобы разгадать её намерения. Возможно, она представляла собой не только убийственную силу уничтожения, но и символ связи со Вселенной. И хотя у них не было ответа на вопрос о том, почему огненная птица не идёт по прямой в космическом пространстве, а выборочно поглощает планеты Галактики, им важно было найти решение для сохранения своего дома – Земли. Данная глобальная угроза стала предметом внимания всех стран мира. Ранее враждующие и испытывающие ненависть друг к другу нации и континенты объединили усилия, чтобы совместно искать выход из сложившейся критической ситуации, активно привлекая все доступные внутренние инновационные ресурсы и научные кадры. Так, в момент неопределённости и страха цивилизация объединилась. Вместе они начали осознавать важность защиты своей планеты и дальнейшего развития, чтобы угодить космическим силам. Возможно, именно в этом стремлении к осознанию и призыву к действию будет найдено единственное правильное решение, как спастись от зловещего гнева огненной птицы, спускающейся с небес.

Конец первой главы. Продолжение следует.

Вторая глава. Созыв учёного совета по ликвидации опасности, надвигающейся на Землю из космоса.

Наблюдение за огненной птицей всеми учёными Земли продолжалось днями и ночами, но определённого вывода они так и не сделали. Обстановка в обществе накалялась: в отдельных странах происходили всеобщие бунты, неповиновение властям, и даже были случаи революций и свержения действующей власти. Народы континентов требовали разъяснений сложившейся ситуации, которая могла привести к гибели планеты Земля. На очередном открытом видео-брифинге по астрономическим вопросам учёный Эндрю Харрис, астрофизик из Америки, всю свою сознательную жизнь, изучающий астрономические объекты и явления на основе принципов и законов физики, выступил с открытым докладом. Он объяснил, что до этого не сталкивался ни с чем подобным и предположил, что Вселенная создала эту огненную субстанцию, чтобы очистить галактику от угрозы для неё. Выдвигая свою теорию об ощущении межгалактического пространства, он начал объяснять: «Если эта птица уничтожает, по нашим версиям, только живое, значит, общий разум космоса, взвесив всё, решил уничтожать планеты, которые населяют разумные существа, чтобы те не успели достичь научного прогресса, который будет вреден Вселенной. Я имею в виду разработку ядерного и термоядерного оружия, изобретение адронных коллайдеров и запуск в космос к другим планетам космических кораблей». Учёный-астроном из России Александр Смирнов и сотрудница обсерватории Китая Анни Чэнь не согласились с Эндрю Харрисом и предположили свою версию: «Объект, зафиксированный возле Солнца телескопом LASCO, напоминающий гигантскую "огненную птицу", ― это, скорее всего, гигантский выброс корональной массы. И, наверное, это облако заряженных частиц – протонов, ядер гелия, электронов и других, разогретых до миллионов градусов и выброшенных из солнечной короны в результате магнитной активности. Размер выброса составляет 150 тыс. км, что более чем в десять раз превышает диаметр Земли». Физик-ядерщик из Индии Сингх Шарма предположил, что «огненная птица» – протуберанец, то есть обычный выброс плазмы с поверхности Солнца. Выброс направлен в противоположную от Земли сторону, поэтому так отчётливо видна вспышка. Астроном из Японии Такуми Ямогути высказал предположение, что «огненная птица» – комета, которая идёт слишком близко к Солнцу и начала распадаться от высоких температур. Однозначного ответа жители планеты Земля так и не получили от учёного мира, который, успокаивая всемирную аудиторию, лишь сообщал, что они усердно анализируют данные и, возможно, со временем получат более точное объяснение. Между тем напряжение и страх нарастали. Социальные сети заполнились слухами и теориями заговора, эксперты и астрономы становились объектами нападок недовольных граждан. Исследования и наблюдения не прекращались, однако информация, поступающая от учёных, больше походила на попытку сгладить ситуацию, чем на конкретное объяснение. В это время в небольшом городке на восточном побережье США группа исследователей, которым удалось установить контакты с независимыми учёными со всего мира, решила взять ситуацию в свои руки. Их возглавляла доктор из России Лара Костякова, молодая, но уже известная учёная, которая не верила в теории заговора и искала научное объяснение в данной ситуации. Бросив все силы на изучение видеозаписей и данных о так называемой «огненной птице», она собрала команду из астрофизиков, метеорологов и специалистов по симуляции. Доктор Костякова предложила провести комплексное исследование с использованием не только наземных телескопов, но и спутников, находящихся на орбите. Она считала, что если это действительно выброс корональной массы или иное солнечное явление, его можно зафиксировать с разных точек зрения, что даст более полное представление о происходящем. Команда начала активно общаться с различными международными обсерваториями, собирая все данные. Тем временем, мобилизуя все ресурсы, они добились встречи с учёными, выступавшими на брифингах. Состоявшаяся у них дискуссия привела к неожиданным выводам. Все совместно пришли к мысли, что необходимо создавать не просто гипотезы, а проводить реальные наблюдения и эксперименты в условиях, максимально приближенных к реальности. В процессе работы группа Костяковой обнаружила уникальный сигнал, исходящий от «огненной птицы». Это были не только солнечные всплески, но и нечто большее – сложные радиоволны, которые, как показалось команде, имели какую-то определённую закономерность. Доктор Костякова предположила, что эти сигналы могли исходить от океанических глубин или даже от межзвёздной воли, пытаясь сообщить нам что-то важное. К моменту, когда они подготовили свою теорию и собрали все доказательства, общество было накалено до предела и было готово к всеобщим протестам по всему миру. Осведомлённые об этом, исследователи решили провести открытое заседание в одном из крупных университетов, на которое пригласили зрителей, журналистов и критически настроенных коллег. Это событие обещало стать настоящим прорывом на пути к пониманию «огненной птицы», но его результаты могли как укрепить, так и подорвать доверие к научному сообществу. И вот, накануне важной презентации, в городке начали происходить странные вещи. Загадочные яркие огни появлялись в небе, а местные жители стали свидетелями мистических явлений, что ещё больше подогрело атмосферу как ожидания, так и страха. В воздухе витало умопомрачение: были ли это знамения, предвещающие что-то ужасное, или это всего лишь игра природы, которая стремится к ответам через удивление и страх?

Конец второй главы. Продолжение следует.

Третья глава. Открытое заседание учёного совета на планете Земля.

Открытое заседание учёных всего мира на тему надвигающейся угрозы от «огненной птицы» под председательством доктора Костяковой началось в назначенное время – в 13:00 по местному времени. Загадочные яркие огни, которые с утра взбудоражили тихий городок Мобилсвилл в штате Алабама на юге страны, к началу открытого заседания, которое планировали транслировать на весь мир, немного поутихли. Но на небе, которое к этому времени очистилось от облаков и бросало свою кристально чистую синеву на землю, начали проступать огненные надписи. Они были оранжево-красного цвета и занимали всё небесное пространство. Буквы, если можно было их так назвать, были похожи на иероглифы, искажались, переливались разными оттенками и как бы уплывали непрерывной строкой, начинавшейся с восточной стороны и уходившей, как телеграфная лента, на западные горизонты. Понять написанное неведомой вселенской рукой было невозможно, всё происходило так быстро, что нельзя было вникнуть в эту странную запись. Но всё неожиданно прекратилось. В округе образовалась мёртвая тишина: ветра не было, деревья, опустив свои листья, стояли, не шелохнувшись; близлежащий Мексиканский залив, где до этого были волны, притих. Люди, находившиеся рядом с большими экранами и готовящиеся смотреть трансляцию заседания учёного совета, от растерянности и страха оцепенели и молча стояли, рассматривая небесную синь, где только что были странные надписи. Все как будто затаились перед бурей, сдерживая свои эмоции и переживания. Открыла заседание доктор Костякова, постаравшись справиться с волнением, которое охватило не только её, но и присутствующих в зале. Её голос, хотя и устойчивый, слегка дрожал: «Дорогие коллеги, мы собрались здесь не только для того, чтобы обсудить научные вопросы, но и чтобы понять, что происходит во Вселенной и на нашем небе в данный момент, и какое значение это может иметь для человечества». Её слова вызвали оживление среди собравшихся. Кто-то из аудитории поднял руку и спросил: «Что именно мы знаем об огненной птице? Это просто стечение обстоятельств или сигнал из космоса?» Доктор Костякова кивнула, принимая вопрос: «Пока что мы можем лишь строить гипотезы и предположения. Мы получили несколько сообщений от астрономов и метеорологов, но ни одно из них не даёт ясного ответа. Есть теории о том, что это может быть проявление экзопланетарных явлений или даже следствие деятельности сверхцивилизации. Но ни одно объяснение не может в полной мере охватить ту тревогу, которую мы чувствуем сейчас». Зал наполнился приглушённым шёпотом недовольства. Ученые переглядывались, высказывая свои догадки. Казалось, что даже самые оптимистично настроенные начали задумываться о возможной опасности со стороны «огненной птицы». Доктор Костякова продолжала: «Мы собрали практически все доступные данные и начали дистанционный анализ ситуации. Я предлагаю создать международную рабочую группу, в состав которой войдут эксперты из различных областей – астрономии, метеорологии, физики, а возможно, и философии. Нам необходимо всестороннее понимание этих событий. Надпись на небе может стать нашим шансом на контакт или же предостережением о грядущей угрозе. Мы зафиксировали её и разослали во все исследовательские институты мира, и сейчас уже идёт процесс расшифровки». Внезапно раздался громкий треск, и на экранах вновь возникли те же огненные иероглифы, которые час назад появились в небе. На этот раз они стали более чёткими. Присутствующих охватил страх, смешанный с любопытством и надеждой, словно эти знаки смогут подсказать им, что нужно сделать. «Смотрите!» – воскликнул один из зрителей, указывая на экран. Все устремили взгляды на мониторы. В небе снова начали проявляться слова, дублирующие изображение на экранах. Но иероглифы начали медленно распадаться, растворяясь на экране и в воздухе, будто загадочные шифры, которые не поддавались расшифровке. Доктор Костякова резко встала со своего места: «Кажется, это не случайное явление. Они как будто обращаются именно к нам этими знаками!» В зале воцарилась тишина. В воздухе повисло общее ощущение грандиозного события, способного изменить весь ход истории. У каждого из собравшихся возникло множество вопросов к себе и коллегам: «Что они хотят от нас? Готовы ли мы к этому? И что, если это наш последний шанс?» Словесные шифры и загадочные формулы вновь исчезли, сначала с экранов, затем и с неба. Неожиданно поднялась огромная волна из залива высотой более ста метров, хотя до этого не было никаких признаков штормовой погоды. Она стремительно надвигалась на здание, где проходило заседание ученых, но вдруг в один миг исчезла, как будто растворившись. С высоких этажей соседних зданий было видно, как волна, словно заколдованная, возвращалась в залив, унося с собой торговые киоски, остановки и общественный транспорт, заполнивший улицы и небольшие парки города. Люди оцепенели, их мысли путались, накатывало желание найти укрытие или бежать не оглядываясь. Однако страшные и загадочные проявления природы на этом не прекратились: округу окутал густой красный туман, который был настолько плотным, что в метре ничего не удавалось разглядеть. Зловещая атмосфера угнетающе повлияла на настроение людей. Местные жители начали выходить из своих домов с настороженностью, внимательно прислушиваясь к шорохам и звукам, которые раньше были для них обычными. Теперь каждый шорох казался громом, каждый вдох – предвестием беды. Старики, делясь своими страшными историями, предупреждали молодежь о том, что туман – не просто явление природы, а знак чего-то более угрожающего, исходящего с небес. Вокруг них странным образом начал сгущаться воздух. Некоторые решились исследовать границы туманной зоны, надеясь найти ответ на свои тревоги. Сначала люди наблюдали за тем, как мир вокруг теряет свои очертания, исчезая в красном мареве, а потом один из смельчаков осмелился шагнуть в туман, словно надеясь разгадать его тайну. Он быстро затерялся в этой странной красной мгле. Его товарищи начали призывать его вернуться, но их голоса тонули в густом воздухе. Страх и беспокойство охватили толпы людей, а когда они попытались звать его снова, туман, казалось, поглощал их слова, будто растворяясь в густой дымке. В этой неопределенности люди не знали, что им делать, стояли растерянные, угнетённые страхом. Некоторые утверждали, что это дело рук потусторонних сил, другие же считали, что за туманом скрываются внеземные бесы. Тем временем из-за тумана начали доноситься странные звуки – тихие шепоты и глухие удары, которые лишь усиливали страх у людей. Комитет по чрезвычайным ситуациям быстро среагировал на сигнал учёных, но не знал, с чего начинать и как действовать в условиях непонятного и угрожающего явления природы. Вскоре туман окутал весь город в призрачную фантасмагорию, нечто эфемерное и запутанное, неясное и порой жуткое, где образы и ощущения менялись, создавая атмосферу таинственности и неопределенности. Жизнь людей этого города и присутствующих на заседании учёных превращалась в настоящий кошмар.

Конец третьей главы. Продолжение следует.

Четвёртая глава. Похищение землян инопланетными существами.

Туман в окрестностях городка Мобилсвилл, где проходило заседание по чрезвычайным ситуациям, касающимся «огненной птицы», с участием ведущих учёных мира в различных областях науки, сгустился до такой степени, что казалось, будто люди находятся в некой субстанции, напоминающей желе. Паника охватила людей: все бросились бежать, тем самым создав хаос. Толпа стала неуправляемой, подчиняясь животным инстинктам. Видимость была практически нулевой, и голоса из-за криков толпы почти не были слышны: словно заглушённые, они растворялись в густом кроваво-красном тумане. И тут начало происходить что-то невообразимое: образовавшийся наверху огромный круг ярко-неонового цвета начал притягивать к себе людей, и они медленно поднимались в воздух, не сопротивляясь и не издавая никаких звуков или криков о помощи. Они взлетали легко, словно паря, и пропадали из виду. Яркий неоновый круг, словно магнитом, втягивал их в себя. Большинство людей обратили внимание, что этот круг затягивал в себя не всех, а будто выборочно: кто-то оставался стоять на месте, а кого-то забирали наверх. Однако в этот момент паники на это обстоятельство не обратили особого внимания. Туман вокруг начал понемногу растворяться, светлеть, и в конце концов из кроваво-красного стал лёгкой дымкой. Людям сразу бросилось в глаза, что толпа, стоявшая около здания, где проходило заседание учёного совета, значительно уменьшилась, сильно поредела. Начали слышаться крики о помощи и удивление по поводу пропавших товарищей и ранее рядом стоявших людей. Неоновый круг беззвучно поднялся к небесам и исчез. Наступила гнетущая тишина. Всех, кто остался на земле, охватили волнение и страх. Шёпоты и удивлённые взгляды перешли в звуковое выражение паники, когда люди начали осматривать друг друга, и понимание того, что произошло, медленно закрадывалось в их умы. «Куда они делись?» – спросила окружающих тихим голосом женщина с искажённым от страха лицом. Мужчина рядом с ней, тщетно пытавшийся найти свою потерянную дочь, кричал: «Кто-нибудь, скажите мне, что произошло! Где все?!» Его слова, возмущённо звучащие в воздухе, отражались от стен близлежащих зданий и возвращались к ним в виде безмолвного эха. Люди начали собираться в группы, охваченные смятением и паникой. Каждая минута тишины лишь усиливала ужас на их лицах, который постепенно заполнял их сердца, а каждая задержка в выяснении обстоятельств погружала их в ещё более глубокую бездну страха. Ситуация стала накаляться: кто-то из толпы возложил ответственность на учёных, собравшихся на заседание, кто-то ― на местные власти, а кто-то упрекал самих себя в бездействии. Люди начали метаться, словно звери в клетке, ища утешения друг у друга, но страх завладел всеми их мыслями. И именно в этот момент вновь возникло нечто странное. Вновь появился мягкий свет наверху, те же неоновые оттенки, но в этот раз – разбросанные светоотражающие точки, словно звёзды, величественно вращающиеся в воздухе. Некоторые люди начали подниматься на возвышенности, вглядываясь в небо; их страх стал переходить в любопытство. «Что это? Неужели они вернут нам наших товарищей и близких, которых забрали?» – прошептала старая женщина, её голос был полон надежды. Но надежда оказалась недолгой. Свет начал увеличивать свою яркость, и в одно мгновение несколько точек стали сходиться в огромный неоновый круг, который ранее забирал людей. Толпа заволновалась, вновь испытывая панический страх, но каждый понимал, что укрыться от этого явления не получится. «Нет! Мы должны что-то сделать!» – крикнул один из молодых мужчин, и, казалось, он нашёл в себе смелость и начал жестикулировать руками, что-то объясняя всем на площади. Толпа обратила внимание на него, словно он был единственным, кто мог их спасти от надвигающейся беды. «Мы должны объединиться! Вместе!» – кричал он изо всех сил. «Не дайте им подавить нашу волю по отдельности, мы должны объединить свои разумы». Мужчина призывал всех стать в круг. Люди начали образовывать цепи, держась за руки. Страх сменился решимостью; каждый понимал, что они должны действовать вместе, чтобы противостоять этому неведомому злу. Как только они образовали кольцо, огромный неоновый круг наверху стал затихать, но какую цену они заплатят за свою решимость и вернутся ли когда-нибудь их товарищи ― оставалось под большим вопросом. Тем временем люди, которых забрали сверхъестественные силы, оказавшись в огромном космическом корабле, наконец пришли в себя от потрясения после перемещения с Земли и начали оглядывать помещение, где их разместили. Огромный холл, где они сидели на мягких креслах, был похож на конференц-зал. По стенам вместо иллюминаторов были установлены мониторы, на данный момент показывающие их городок Мобилсвилл сверху. Внизу чётко были видны здания, городской парк и Мексиканский залив, где вода казалась им словно зеркало, отражающее небо и огромный неоновый круг. Их было двести человек, в основном мужчины. Через некоторое время створки большой круглой двери развернулись, и зашли хозяева этого летательного аппарата. Все сразу обратили внимание, что входящие пришельцы из космоса были похожи на людей, имели человеческий облик, но с очень бледной кожей лица и кистей рук. Остальные части тела были скрыты под одеждой – белыми одеяниями в виде балахонов. Их глаза, ярко светившиеся, словно угольки от костра, внимательно изучали людей. Несколько вошедших пришельцев, вероятно, вели за собой группу, которая казалась наиболее авторитетной. Один из них, высокий и с заострёнными чертами лица, шагнул вперёд, медленно подняв руку, и произнёс: «Добро пожаловать, земляне», – сказал он мелодичным голосом с лёгким акцентом, напоминающим что-то среднее между испанским и арабским. «Мы не желаем вам вреда. Вы здесь из-за необходимости, возникшей в нашем мире». Язык его был незнаком людям, но все его понимали, будто голос его речи проходил через их мозг. Люди в зале обменялись недоумёнными взглядами. Неприятные чувства смешивались со страхом и удивлением. Некоторые были готовы сопротивляться, но вряд ли это имело бы смысл – противостояние пришельцам показалось им неразумным, да и излишне рискованным. «Зачем мы здесь?» – решился спросить один из мужчин. При этом он шагнул ближе к пришельцам, его голос дрожал, но в нём чувствовалась решимость. «Что вы хотите от нас?» Пришельцы обменялись взглядами и затем обратились к своему собрату с заострённым лицом, который начинал беседу с людьми. Тот снова заговорил, повернувшись лицом к собравшимся: «Наш мир находится на грани уничтожения. Мы пришли за теми, кто способен помочь нам вернуть баланс, объединив наши разумы и генетический код. Ваша планета и ваш народ обладают уникальными способностями, которые могут сыграть решающую роль в нашей борьбе со злом». Его речь была не совсем понятна землянам, но воспринималась предельно серьёзно. Множество вопросов крутились в головах собравшихся, но прежде чем кто-то успел открыть рот, тот же лидер продолжил: «Мы обучим вас, мы дадим вам сверхъестественные силы, но взамен вы должны будете помочь нам. Это не просто просьба – это необходимость, от которой зависит судьба многих планет во Вселенной». Собравшиеся люди снова зашептались, обсуждая ситуацию. Каждый понимал, что от этой встречи зависит не только их дальнейшая судьба, но и судьба всего человечества на Земле. Однако помочь инопланетянам – значит шагнуть в неизвестность и, возможно, никогда не вернуться на родную планету. В этом зале галактического корабля, пропитанном атмосферой ожидания, они стояли на пороге новой реальности, где древние мифы о героях могли обрести новую жизнь, а каждый из них – стать не только собой, но и чем-то гораздо большим в планетарном масштабе. Среди землян наступила непроницаемая тишина.