Полинар. Мир для всех

Все!

Гелмы прибыли, дворцовые двери можно закрывать, а если кто из владетелей веодов не успел, так значит то ему не слишком нужно. Подумаешь, один из балов пропустит. Так их в полном круге три обязательных и четвертый по настроению.

– Уважаемые гелмы, – начал Окиянар приветственную речь, – владетельные веольсы, приветствую вас, всех ваших жен, чад и домочадцев на этом балу. Мой дворец гостеприимно распахнул двери для вас. Ешьте, пейте и веселитесь, столики для угощения накрыты в верхнем зале, музыку можно заказать под настроение в трех нижних, когда светило скроется за прибрежными скалами, а звезды усыплют небо, играя отражением в спокойной воде, мы добавим новых, разноцветных. Украсим небо волшебными узорами, а перед этим вы услышите последние новости, которыми мы сейчас с уважаемыми гелмами обменяемся. Прошу, – Окиянар взмахнул рукой, подавая команду открыть проход в высокую башню, и сам первый проплыл в украшенный самоцветами и диковинными растениями, собранным по всем морям и заливам, коридор.

Четверо главных гостей бала устремились за ним. Новости надо было сначала обсудить в узком кругу. Вываливать на неподготовленную публику те сведения, что притащил Найльнил, а он явно что-то притащил, раз задержался, Окиянар не готов.

Высокая башня потому так и называлась, что возвышалась над всем дворцом настолько, что изображала скалу, торчащую над водой и пугающую моряков. Из ее окон, скрытых в обычное время каменными щитами видны были ближайшие воды и земли бывшего веода Обѝ. Некогда он был крайним из островных земель и принадлежал сильному роду Обиальсов, но… Вспоминать о падении и возрождении своей семьи Окиянар не любил, но эти некогда чужие земли теперь являлись основной частью его геола и дворец здесь был старше и представительнее, чем во владении Яту. То присоединение вышло кровавым и вспоминать о нем, как предки Окияра так и он сам, не любили. Яту потерял хозяев и две трети обитателей и присоединился к Обѝ как обычный вельд. Ничем не отличающийся от прочих. Имя последнего владетеля этого геола – Ярминаля-Ятуальса предпочли забыть и вычеркнуть почти из всех хроник. Окианар-Обиятульс поежился. Его владение никогда не обладало двойным голосом на совете гелмов, в отличии от Найльнил-Нейнептальса. Хотя сегодня, как хозяин бала, он мог отдать выбранному решению не только голос гельма, но и голос геола, организующего бал. Что-то ему подсказывало, что это право сегодня совсем не помешает. Таким подсказкам Окиянар доверял.

Расселись за круглым столом, заняв привычные места по ходу светила: на востоке Окиянар, как хозяин башни, по левую его руку Тильнелик, чьи владения лежали тоже на востоке, только чуть южнее, следом за ним Бельбеал, его обширные земли и воды занимали южные воды, почти напротив развалился в кресле Найльнил, обосновавшийся на южной оконечности западного континента и островах, лежащих за ними, по правую же руку расположился Менетоль, чьи земли находились в северных морях и, если бы не Великий Провал, соседствовали бы с вельдом Яту.

Излагать новости должны были в том же порядке, начиная с хозяина дома, но первым, нарушая правила, подал голос Менетоль:

– Окиянар, твои разведчики докладывали тебе о том, что происходит у Великого Провала.

– У меня есть сведения, – осторожно начал Окиянар, – что провал расширяется.

– Вот! – воскликнул Менетоль. – И не сам собой!

– Это как? – не сдержался Тильнелик. – Кто-то из людей настолько хорошо овладел магией земли.

– Там пахнет магией другого рода. Даже не совсем магией, – проговорил Менетоль. – Туда что-то сбросили. Точнее, не в сам Провал, а в то ответвление что пересекает мои воды.

– Мои разведчики слышали отголосок… взрыва, – с еще большей осторожностью уточнил Окиянар, – но сочли, что это разрушилась пробка одного из вулканов, коих в тех водах хватает.

– Пробка тоже разрушилась и не у одного.

– И не только там, – пробормотал Бельбеал так тихо, что Окияр угадал эти слова только по шевелению губ и то потому, что смотрел на владетеля Бартони. Разглядел и проговорил:

– Так! – он решил вернуть себе руководство заседанием. – Этот вопрос требует более тщательного изучения, прежде чем выносить его на всеобщее обсуждение. Менетоль, если нужна помощь?..

– Не откажусь. Там обширный район, а у меня не так много подготовленных людей.

– Договорились. Теперь, если уважаемые гельмы не возражают, я изложу свои новости и сообщу о… достоверных находках.

– Не возражаем, – ответил за всех Тильнелик, как самый старший, но предварительно пробежался взглядом по лицам остальных.

– Два последних сезона мои разведчики пристально следили за действиями обитателей суши. Мои земли, к счастью, как вы знаете, считаются ими труднодоступными из-за сильных течений, однако в последнее время у них появились корабли, способные эти бурные «реки» преодолевать. Потому я уделил пристальное внимание веолду Турру, что примыкает к самому обширному их континенту.

– Правильно! – воскликнул Бельбеал. – Как и я – Южному. Тот, правда, поменьше. И тебе, Найльнил, я бы тоже советовал…

– Уже, – перебил его Найльнил. – Давайте выступать по заведенному порядку.

– Если что, – опять не сдержался Менетоль, – у меня, кроме того взрыва, ничего особо важного не случилось.

Окианар с укором посмотрел на всех троих, мол, чего влезаете, и продолжил:

– В результате действий обитателей суши, которые вполне можно назвать грамотными, корабль пересек пролив и высадил десант на три острова и вывесил флаги государственной принадлежности. Можно на это было бы не обращать внимания, но… – Окианар сделал паузу и обвел всех взглядом. Слушали его внимательно. – Обитатели суши оставили нечто на прибрежных пляжах. И это нечто взорвалось. Погибли подростки двух семей. Семеро. Тела увезены в неизвестном направлении.

– Погибли?! – воскликнул Менетоль.

– Или тяжело ранены. Уплыть они не смогли. Но в воде оставались трое, они увидели и… испугались. Сбежали. Потом каялись.

– Правильно, что сбежали, – проговорил Найльнил. – Убирай оттуда семьи.

– Уже. Но разведчиков я в те воды заслал. Наблюдать.

– Лет двести назад, – медленно проговорил Тильнелик, – нечто подобное уже случалось. Мы ответили. Острова и бухта веолда Освам. Теперь там никто не живет. Мы постарались их сделать непригодными для людей.

– Я помню ту историю.

– Потому, Окианар, прими мой совет. Если у людей появились корабли, способные справится с течением, то в покое твои земли и воды не оставят. Можно действовать жестко, но… Двести лет назад наши с Бельбеалом предки смогли отбить нападение. Сейчас…

– У нас ничего не выйдет, – проговорил Найльнил. – Обитатели суши будут двигаться вглубь наших территорий. Не торопясь захватывать остров за островом, бухту за бухтой и…

– Я боюсь, – в голосе Тильнелика слышалась обреченность, – сопротивляясь, мы только отодвинем неизбежное. – С обитателями суши надо договариваться. Жить совсем без воздуха, а – главное – без лучей светила, мы не сможем.

– Нет! – воскликнул Найльнил. – С ними договориться не получится.

– Ты пытался? – Тильнелик буквально сверлил его взглядом, Окианару показалось, что еще чуть-чуть и на лбу Найнила появятся дырки как в скалах от камнеточиц-сверлильщиков.

– Я – нет. Мой дядя… Они убили его.

– На твой геол тоже напали? – спросил Окианар, Собрание явно становилось неуправляемым, а он еще о находках не рассказал.

– Пока нет. Но явно готовятся. Брат матери решил, что сможет предотвратить нападение.

– У кого еще в гелме и в веодах произошло что-то подобное?

– Ты уже понял, что у меня, – сказал Тильнелик. – Пропали трое. И я не знаю, живы они или погибли. И у Бельбеала – четыре семьи. Он грешит на ураган, что прошелся по тем берегам, но… три восхода светила назад. За такой срок они должны бы вернуться.

– Новая экспансия, – пробормотал Бельбеал. – Я еще десять кругов сезонов назад заметил, что обитателям суши тесно. Они все чаще выползают на наши берега. Ставят сети и ловят рыбу в наших бухтах.

– Еще, – Окиянар все же решил рассказать о находках, – они сбросили в Великий провал какие-то емкости. Две мы вскрыла. Пытались разобраться… Те, кто участвовал в этом умерли. Не все сразу, но… Там были разные вещества.

– А если бы ты эти емкости не трогал, ничего с твоими людьми бы не случилось, – губы Бельбеала, когда он произносил это, искривила ухмылка.

– Умерли бы позже и не только те, кто вскрывал, – бросил Найльнил. На восточном берегу западного континента жители суши подвели к берегу восемь труб. В разных местах. То, что из них выливается, отравляет почти пять веодов. Выжить там даже не все рыбы могут, не то что дельфы.

– Та-ак… – протянул Окиянар. Он считал свои новости плохими, но у других они были не лучше. Можно предположить, что трое, кому он официально слова еще не давал, не все плохое высказали. – Хорошие новости у кого-то есть?

– Я не назвал бы это хорошей новостью, но в свете нами услышанного, – медленно проговорил Бельбеал, – к плохим бы я ее не отнес. Мои предсказатели утверждают, что этот и следующий сезоны будут ветреными и холодными. Предупреждают, что перемещение между веодами будет затруднено.

– Подозреваю, что не только для нас, – высказался Менетоль.

– Получается, – Бельбеал еще не все сказал, – нам миром дадена передышка на эти два сезона, а может, и межсезонье бурями порадует. Такое случается.

– Вот уж не думал, что меня буря порадует, – проворчал Тильнелик. – Однако…

– Однако, – твердо сказал Найльнил, – людей надо известить уже сейчас. И предложить варианты… скажем, спасения.

– У кого какие предложения? – тут же решил перехватить инициативу Окианар. – Уважаемые гелмы, уже обдумывали варианты наших действий?

– Обдумывали-обдумывали, – почти пробулькал Минетоль. – Неясно пока в какую сторону двигаться

– Есть три стороны, – задумчиво проговорил Тильнелик, – Вернее направления, или выхода. Как хотите. Они есть всегда. Попробовать договориться, драться или сразу бежать. Если кто-то может предложить четвертый путь, буду признателен.

– Дра-аться… – задумчиво проговорил Бельбеал, вариант договориться он явно в расчет не принимал. Памятуя о судьбе дядюшки Найнила, Окиянар его тоже рассматривать не хотел. Однако, вдруг найдутся готовые попробовать и основания веские приведут.

– Можно попробовать, – небрежно бросил Тильнелик. Сил отравить жителям суши жизнь у нас хватит. Вот только к чему это приведет?

– К войне. К гибели многих… очень многих, – на удивление в голосе Найнила обреченности не было.

– Что они могут? – фыркнул Окиянар

– Убить! Как мою жену! – воскликнул Менетоль. – Исподтишка и без предупреждения. А потом заявить, что это случайность. Соболезнования высказать. Но свои вельды мы не вернем. В них просто будет некому жить.

– Что мы еще можем сделать?

– Уйти. Мне тут предложили, – Бельбеал произносил слова будто нехотя, что то в них ему не нравилось, – три группы совершенно свободных островов и несколько мелководных бухт, до которых у хозяев суши руки еще долго не дотянуться. А ноги не добредут.

– Уйти… – задумчиво проговорил Тильнелик. – Мне дед рассказывал… Сам я точно никуда не уйду, а вот вы – вполне сможете в том месте спрятаться. И никакие враги вас там не разыщут.

– Где? – вырвалось у Окиянара. Что-то он подобное – тайное – слышал. И тоже от деда. Но тот сам того места не видел, а дед Тильнелика вполне мог… Или не мог?

– На суше у моря Мельнар, как называют его люди, есть озеро, недалеко от берега, с морской водой. А рядом с ним – пещеры, вход в них скрыт под водой, а берег хорошо охраняется, но если выбрать грозовую ночь… Грозы в тех кроях отличаются особой силой. Люди носа на улицу не высовывают, когда они налетают. Так вот такой ночью можно в те пещеры проникнуть, а по ним спуститься и проплыв подземной рекой добраться до Мертвого Моря… Это люди его так прозвали, потому что жить им на его берегах… тяжело наверное. А отец деда там почти месяц провел. Спокойно там. И места много…

– Острова, подземелье, воевать… – перечислил Бельбеал. – Я бы еще попробовал поторговаться. Не меморандумы о ненападении подписывать, а попробовать выяснить, что их на самом деле интересует. Под водой они жить явно не будут и наши крошечные островки им ни к чему. На них почти ничего не растет. Но что-то их может же заинтересовать. Предложить обмен.

– Это выход, – согласился Окианар. Такой расклад его больше устроит. Тесниться на дальних островах или лезть в подземелье совсем не хотелось.

– Есть еще один выход, – проговорил Найльнил. Мне тут предложили… Есть другой мир. Пока он совсем пустой, но… обитатели там рано или поздно появятся. Дельфы могут стать одними их них. Договор о территориях и возможных претензиях заключается в момент переселения. Дальше все будет зависеть только от нас. Сумеем договориться, будем жить дружно. Не сумеем, уничтожить друг друга нам не дадут условия того самого договора.

– Я бы все же попробовал договориться здесь, – произнес Окианар. – Но на обсуждение это предложение тоже стоит вынести.

Произнес неохотно, явных причин отказать не было, просто… Как бросить все? К такому он не готов. Его острова достаточно изолированы, пока сюда доберутся. И подводных пещер в скалах хватает. В одной такой его предки этот дворец построили. А если один тайный проход расширить… Пожалуй, этим он и займется. Да и Великий Провал исследовать надо. Менетолю он с разведчиками поможет, но и от себя кое-что им поручит. А там… посмотрим.

– Согласен, – кивнул Тильнелик, прерывая мысли Окияра, за ним кивнули и остальные. – Готовь оповещение, Окианар. Кратко сообщи о том, что случилось и о находках. Емкости эти и трубы мне покоя не дают. Что-то в этом есть очень нехорошее. А потом предложи выбрать из пяти вариантов предпочтительный для конкретного веода. Возможно, придется разделиться и переиграть расклад владений. Нас же тоже пятеро. Ответ сообщить… Мне кажется на следующем балу рано. А вот если в межсезонье… Тогда все успеют все обдумать и решить.

Порешаем… А потом послушаем. Вот только все варианты надо еще проверить. Особенно с Найльнила стребовать, что у него там за новый мир. И откуда он про него узнал.