Игрушка

– Отношения? Влад, ты меня не слышишь! Мы с тобой словно говорим на разных языках.

Аня замолчала, видимо, осознав, что спорить бесполезно. Понимая, что конфликт между нами весьма оголен, решил, что об этом мы можем поговорить позже.

– Анечка, давай закроем эту тему и больше к ней возвращаться не будем, – внезапно решил я, посчитав так будет лучше.

– Хорошо!

– Любимая, – прошептал, погладив ее по щеке, вынуждая на себя посмотреть. Анна старалась казаться спокойной. Улыбнувшись кончиками губ, уточнил. – Мир?

– Да, – согласилась она и напомнила. – Ты поедешь в офис? Или нет?

– Нужно, – недовольно вздохнул. – На сегодня есть срочные дела, которые отложить никак не получится. Но сначала в душ. А может, – игриво провел пальцами по ее руке. – Вместе?

– В следующий раз. Я договорилась встретиться с отцом. Он уже меня ждет, – сообщила Анна.

– Да? – искренне удивился. – А почему мне об этом ничего не известно?

– Наверное, потому, что вчера ты был занят другим… И мои слова даже не запомнил.

Невольно нахмурился. Почему-то такого разговора я абсолютно не помнил. Анечка явно упрекала меня за невнимательность, и была права. Тут же мысленно решил, что обязательно исправлюсь.

Пропустив укоризненную фразу мимо ушей, промолвил:

– Хорошо, поезжай. Макс отвезет тебя. Я отдам распоряжении.

– Отлично!

Анна подошла к зеркалу и некоторое время смотрела на свое отражение, а затем обернулась:

– Влад, ты подумаешь над моими словами?

– Какими? – усмехнулся в ответ, делая вид, что не понимаю о чем идет речь.

Анечка промолчала. Нахмурившись, просто пристально наблюдал за ней. Она желала свободы, но это единственное, что я был не в силах ей дать.

Красивых женщин в мире очень много, покорных, знающих, что мужчине нужно, а вот особенных… единицы.

Аня относилась ко второй категории. Эта девушка была идеальна – красива, умна, из приличной семьи, получила хорошее образование. В ней чувствовалась порода, иначе и не скажешь. И лишь один изъян все портил – она не любила меня и вряд ли полюбит. Это было уже очевидно…

Невольно возникла мысль: «Разве в подобном случае можно стать счастливыми?», а потом в голову пришла известная фраза о том, что кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить. И тут я все окончательно решил. Обручальное кольцо свяжет нас навсегда, впрочем, как и совместные дети. Решив, что наш разговор в дальнейшем приведет к тупику, холодно промолвил:

– Аня, передай отцу, чтобы позвонил мне.

– Зачем?

– Нам необходимо поговорить, – сухо произнес я.

– О чем?

Раньше времени в свой план посвящать девушку даже не собирался… Пусть все станет для неё сюрпризом. Наверное, так будет лучше для всех.

– Влад?! – Аня подошла ко мне. – Что-то случилось? Расскажешь?

– Не переживай, – с нежностью погладил ее по щеке. – Это лишь бизнес, и не более. Есть вопросы, которые требуют согласования. Передай отцу, пусть мне позвонит. Хорошо?

В ответ девушка кивнула.

– Умница, – коснувшись ее щеки, нежно погладил. – Поезжай. Тебя отвезут.

– Спасибо.

Развернувшись, направился в душ.

Глава 5

Анна

Когда машина подъехала к кафе в центре города, я сообщила водителю:

– Меня ждать не надо.

– Влад Александрович, таких распоряжений не давал. Я подожду тут, – сухо промолвил Макс.

Окинув его пристальным взглядом, качнула головой:

– Не надо. Я сейчас встречаюсь с отцом, а потом, мы с ним отправимся на прогулку. Ты будешь лишним. Если считаешь нужным, позвони Владу. Уверен, он со мной согласится. Это мой папа!

– А как вы доберетесь домой? – послышался вопрос.

– Отец отвезет, – рявкнула я и вышла из автомобиля. Прежде чем закрыть дверь, наклонилась и добавила. – Уж, поверь, папа меня не бросит. Понял?

– Да.

– Отлично, – невольно хлопнула дверцей.

Максим безумно раздражал. Возможно, он был неплохим человеком, но служил цепным псом у того, кто меня пленил, и это о многом говорило. Общаться с этим мужчиной совершенно не хотелось.

Я надеялась, что он услышал. Оглядевшись по сторонам, направилась к центральному входу.

Едва вошла в кафе, меня окутала искусственная прохлада, созданная кондиционером.

Небольшой зал выглядел весьма уютно. Деревянные столики стояли по периметру. Светлые окна украшали живые цветы. Тут царила атмосфера покоя и уюта. В воздухе пахло свежей выпечкой, ароматом кофе и легкой ноткой ванили с примесью корицы.

Бармен за стойкой в кофейных чашках ловко «создавал» невероятные шедевры в виде рисунков. Официанты, молодые парни в черных футболках и джинсах замерли рядом в ожидании посетителей.

Зал был почти пуст. Бегло оглядевшись, я увидела за столиком у окна отца. Он читал газету, совершенно не замечая того, что происходит вокруг.

За прошедшее время он весьма постарел. В темных волосах запутались ниточки серебра, которые уже было скрыть невозможно. Папа похудел и казался бледным. К сожалению, многочисленные неприятности отставили на нем свой неизгладимый отпечаток.

Мое сердце невольно сжалось. Нам всем пришлось так много всего пережить за эти месяцы. Медленно подойдя к столику, тихо поздоровалась:

– Здравствуй, папа.

Он вскинул голову и с теплотой улыбнулся:

– Дочка, я так рад тебя видеть. Присаживайся.

Сев в свободное кресло, пристально посмотрела на родного человека. Его взгляд был внимательным и немного усталым.

Отец молчал, но и я не торопилась начать разговор. Мне нужно было собраться с мыслями и подобрать правильные слова.

Когда молчание стало неприлично затягиваться, поинтересовалась:

– Как дела? Как мама? У вас все в порядке?

Отец кивнул:

– Да. Спасибо тебе за заботу. Анечка, – в голосе папы послышались тепло и нежность. – Ты всегда такая заботливая и внимательная.

Невольно вздохнула. Почему-то казалось, что папа все поймет и поддержит. Это придало уверенности, которой так не хватало. Я решила признаться в том, что давно носила в сердце, и рассказать о своем непростом выборе.

– Анюта, ты хотела встретиться, – тихо произнес он. – Что-то случилось?

– Папа… Я решила уйти от Влада.

После этих слов он замер. Его лицо побледнело еще больше, а глаза расширились от неожиданности.

– Что? – словно, не веря своим ушам, выдохнул отец. – Почему? Это невозможно… Как же мы без него? А как же семья… Ты понимаешь, чем это обернется?

Я в этот момент словно окаменела. В душе бушевала буря эмоций – обида, гнев, отчаяние, и все это одновременно. Руки мелко задрожали. Даже спустя время, самый близкий человек, подумал о себе, о семье, но не обо мне… Я была для отца разменной монетой, и сейчас это осознала как никогда.

– Ты понимаешь, что мы все пострадаем? – резко выпалил он. – Анна, о чем ты думаешь?!

– А ты?! – не смогла сдержать своей злости. – О чем думаешь ты?

– Аня!

– Что, папа? Что?! Ты фактически продал меня этому тирану, отдал на откуп. А я согласилась…

– Ты согласилась, – припечатал отец. – Сама!

– Не отрицаю этого, – невольно перешла на крик. – Но я считала, это временно, что это даст тебе шанс выкарабкаться из той ямы, в которой мы все оказались. А ты просто решил плыть по течению и пользоваться благами, которые дает Влад. Папа, этот мужчина разрушил мою жизнь… А ты даже не попытался меня защитить… Важны ты, мама, брат, давно живущий за границей и приезжающий раз в пять лет. Да кто угодно, кроме меня!

На правдивые укоры он просто опустил взгляд и тяжело вздохнул.

– Нечего сказать? – не смогла скрыть сарказма.

– Анечка… Решение было непростым. Но я думал… Я думал, что так лучше для всех нас…

– Для кого лучше? Для мамы? Для Влада? Или для твоего бизнеса?

– Успокойся, – папа говорил тихо, но в каждом слове слышалась твердость. – Не надо принимать поспешных решений.

– Знаешь, – откинулась на спинку кресла. – Ты вряд ли меня отговоришь! Я не могу больше жить с Владом. Просто устала быть его марионеткой. Понимаешь, устала! И думаю, что…

Отец поднял вверх руку, давая жестом понять, что я должна замолчать. Окинув меня недовольным пристальным взглядом, он сухо промолвил:

– За тебя говорят эмоции. В жизни всякое бывает. Но если ты сейчас уйдешь от Влада, то разрушишь все то немногое, что есть у нашей семьи. Наш бизнес, благосостояние брата, многочисленные планы… Подумай!

Папа вновь думал о ком угодно, кроме меня. Стало ясно, что он не услышал того, о чем я попыталась донести.

Чтобы от отчаянья не сорваться на крик, на секунду зажмурилась, а потом вздохнула:

– Семья? Разве у нас есть семья? Может, пора признаться, что прежде всего ты боишься потерять статус в обществе? Свою комфортную жизнь? С твоего молчаливого согласия мне пришлось терпеть издевательства Влада! Ты даже не пытался защитить меня!

Папа коснулся моей руки и как-то философски промолвил:

– Доченька… Я всегда хотел для тебя только лучшего…

Молча разглядывая отца, поняла, что не узнаю его. Он был не похож на самого себя. Сейчас рядом со мной сидел абсолютно чужой, незнакомый человек – холодный, расчетливый, равнодушный. В его глазах читалась смесь усталости и сожаления. Конечно, такого поворота событий никто не ожидал, и мое сообщение о расставании с Громовым прозвучало ошеломляюще, но больше так продолжаться не могло. Я уже приняла непростое решение, хотя прекрасно знала, что уйти от Влада будет очень нелегко, ведь этот мужчина не захочет терять любимую игрушку.

– Аня, подумай еще раз. В любых отношениях бывают сложности. Но все пройдет…, – мягко произнес папа, словно уговаривая.

– Отец, это не сложности! – заявила в ответ. – Влад – настоящий тиран. Ему нравится власть надо мной. Ты даже не представляешь, как с ним невыносимо жить.

– Мне казалось, он любит тебя. Вы красивая пара, и я считал, что Громов добился твоей взаимности.

– Нет, – качнула головой. – Мое сердце по отношению к нему молчит. Да и с его стороны это не любовь, а настоящая одержимость, безумие, иначе и не скажешь. Этот человек никого не любит, уж поверь. Я в свое время очень сглупила, когда поддалась на твои уговоры. Как ты там говорил: «Анечка – он человек достойный, ты будешь за ним как за каменной стеной… Анюта, он превратит твою жизнь в сказку», – повторила слова отца, сказанные год назад. В этот момент на глазах появились слезы. – Он превратил мой мир в кошмар.

– Мне кажется, ты все преувеличиваешь.

Отец говорил со мной весьма сухо. Я наивно надеялась обрести в его лице союзника, но нет, папу интересовало лишь благополучие. Сейчас стало окончательно понятно, как и то, что я зря попросила о встрече и затеяла весь этот разговор. Поддержки от семьи мне не дождаться, поэтому придется рассчитывать лишь на саму себя.

– Возможно, – пожала плечами. – Но я не понимаю, почему именно мою жизнь ты положил на алтарь своего бизнеса?

Ответом стало молчание.

– Знаешь, папа, у тебя было время, чтобы исправить ситуацию. Если ты рассчитывал, что Громов вечно будет оказывать поддержку, то глубоко ошибался. И да, теперь, когда у нас с Владом разные пути, он, скорее всего, захочет отомстить. Будь готов к этому. Этот человек способен на любую подлость.

Отец поджал губы:

– Спасибо, что предупредила.

– Прости, что все так вышло… Но я правда больше не могу так жить.

Мужской взгляд смягчился. Взяв меня за руку, он слегка сжал ее:

– Знаешь, я очень надеялся, что судьба будет благосклонна к тебе. Этот молодой бизнесмен казался безумно влюбленным… Но раз ты решила уйти, значит. Причины веские, и пытаться сохранить такие отношения нет смысла. Просить тебя подождать, и еще немного потерпеть, я не имею права. Анечка, мне безумно жаль, что мы дошли до всего этого. Может быть, я был слеп или слишком занят своими делами… Но ты должна знать, я всегда желал тебе только счастья.

В ответ я выдавила улыбку, стараясь подавить в душе противоречивые эмоции – обиду, разочарование, странную благодарность. Папа меня любит, но только как-то по-своему:

– Я очень ценю твою заботу. Правда.

Мужчина кивнул и отпустил руку:

– Аня, я приму любое твое решение.

В этот момент к столику подошел официант.

– Анечка, будешь что-то заказывать? – поинтересовался отец.

– Нет, – качнула головой. – Мне уже пора. Еще есть дела.

– Хорошо, – папа достал бумажник и рассчитался за кофе, к которому так и не притронулся.

Поднявшись, он протянул ладонь:

– Идем?

Когда мы вышли на улицу, услышала:

– Тебя подвезти?

– Нет. Я лучше пройдусь. Хочу прогуляться и подышать свежим воздухом.

– Доченька, береги себя, – мужчина приобнял и мягко коснулся губами моей щеки.

– Конечно, – и тут я внезапно вспомнила. – Папа, Влад просил, чтобы ты ему позвонил.

– Зачем?

– Не знаю, – пожала плечами. – Сказал, что это связано как-то с бизнесом.

– Он уже в курсе твоего решения?

– Пока нет, – внимательно посмотрела на отца. – Ничего ему не говори, пожалуйста. Я должна это сделать сама.

– Понимаю, – кивнул мужчина. – По этому вопросу можешь даже не переживать…

Когда отец уехал, я, не спеша, побрела к парку. Про важные дела, если честно соврала. Мне просто хотелось побыть в одиночестве и все тщательно обдумать. Внутри поселилось ощущение тревоги. Я знала, что впереди ждет немало трудностей, но была готова ко всему, лишь бы изменить свою жизнь.

Конечно, Влад будет меня искать, поэтому придется уехать из города и как можно дальше. Но куда? Самостоятельно точно не справиться…

Мне нужна была помощь, но в данный момент я могла надеяться только на одного человека…

Дмитрий Вересов был старым другом брата, и моим преданным поклонником. В свое время он шутил, что когда-нибудь обязательно на мне женится. Я в ответ только смеялась. А потом Дима уехал за границу, а когда вернулся, в моей жизни уже был Влад, который безумно ревновал. Пару раз мы с Дмитрием пересекались на банкетах, но общение быстро прекратилось… Молодой мужчина просто как-то сказал, что, если мне когда-нибудь понадобится помощь, я могу к нему обратиться. Наверное, этот момент настал.

Достав из сумочки телефон, набрала номер…

Глава 6

Влад

Вода планомерно шумела, разбиваясь на капли об дно душевой кабины. Холод будоражил. Все внутри сжималось. Но прохладные струйки, стекая по телу, смывали остатки сна, хмеля и вчерашней малоприятной ночи. Ловко повернув кран, невольно застонал. Горячая вода приятно согревала и дарила чувство расслабленности. Поток холода – был сравним с пощечиной, взбодрившей меня. И снова тепло. И снова холод. С каждой сменой температуры внутри становилось легче, яснее. Будто кто-то вымывал из меня не только алкоголь, но и тревоги, сомнения, усталость.

Закрыв глаза, прислушался к шуму воды. Он был почти гипнотическим – равномерный, ритмичный, как барабанный грохот. Я чувствовал, как с каждым мгновением мое настроение выравнивается.

Контрастный душ для меня всегда был лучшим средством, чтобы прийти в себя после бурной ночи. Вот и сегодня, я вышел из ванной, вновь ощущая радость жизни. На лице расплылась улыбка. Как никогда, во мне поселилась уверенность, что я принял правильное решение. Анна станет моей женой, матерью детей, а любовь… Все придет, нужно лишь время. На данный момент главное, что я ее люблю, люблю очень сильно.

Едва зажмурился, перед глазами возникла светловолосая кроха лет трех, безумно похожая, на свою маму. Она смеется и бежит ко мне, размахивая ручками. Едва поймал ее, услышал тихое и доверчивое: «Апа».

От этих мыслей на душе растекались тепло.

Я всегда относился к детям скептически, считая, что они приносят исключительно проблемы. Но теперь, встретив женщину, которую полюбил, осознал, что готов к семейной жизни как никогда.

Едва переоделся, раздался резкий звонок мобильного телефона. Именно он заставил меня вздрогнуть и «вернуться» в реальность. На дисплее высветилось имя отца Ани. Невольно вздохнул, понимая, что предстоит непростой разговор.

Но откладывать задуманное я не собирался.

– Да, – поспешил ответить я.

– Добрый день, – Николай Трофимович Данилов был, как всегда, вежлив и корректен.

– Рад вас слышать, – как можно доброжелательней поздоровался в ответ.

– Анна передала вашу просьбу.

Несмотря на то что в данный момент мы были партнерами, отец Анюты всегда соблюдал субординацию, обращался ко мне по имени и отчеству, а еще использовал «вы». Но теперь, когда мы вот-вот станем родственниками, пришло время все исправить.

– Нам нужно увидеться.

– Что-то случилось? – тут же в мужском голосе послышались нотки волнения.

– Пока нет, – ушел от прямого ответа, посчитав, что такие новости нужно сообщать лично и никак иначе. – Николай Трофимович, думаю, нам необходимо встретиться.

– Когда?

Бросив взгляд на часы, задумчиво промолвил:

– Через час в моем офисе.

– Хорошо…

Завершив разговор, спешно переоделся. Макс еще не вернулся, но я очень сомневался, что смогу самостоятельно сесть за руль.

Спустившись вниз, почти сразу увидел домработницу, которая уже успела накрыть на стол.

– Я приготовила для вас бульон и горячий кофе.

При мыслях о еде, желудок тут же взбунтовался.

– Спасибо, – но качнул головой. – Есть не хочется. Передай охране, чтобы подготовили машину с водителем. Мне в ближайшее время необходимо быть в офисе.

– Хорошо.

Пока Татьяна исполняла мое поручение, я зашел в кабинет и спешно собрал все бумаги, которые нужно было отвезти.

Когда вышел во двор, автомобиль уже ждал.

Сев в салон, приказал:

– В офис…

По дороге, увы, мы попали в пробку. В это время город был непредсказуем. Все куда-то торопились, создавая заторы.

Конечно, я поторапливал водителя, но он просто не мог ехать быстрее.

Когда оказался в офисе, отец Анны уже меня ждал. Мужчина выглядел взволнованным и весьма бледным.

– Проходите, – открыв дверь в свой кабинет, спешно вошел и сел за стол. Николай Трофимович застыл на пороге. – Присаживайтесь.

Когда он занял место в кресле, окинул его внимательным взглядом и уточнил:

– Вам, наверное, не терпится узнать, зачем я вас позвал?

– Аня сказала, что у вас есть дело, связанное с бизнесом?

– Просто Анечка пока не знает всей правды.

– Какой?

– Николай Трофимович, между нами были некоторые разногласия, но теперь, я думаю, что пора поставить окончательную точку в наших конфликтах.

Данилов моментально собрался. Чуть наклонившись вперед, он уточнил:

– Что вы имеете в виду?

– Только то, что сказал. Я очень долго думал и решил, что ваша дочь заслуживает большего, чем статус любовницы. Аня станет моей официальной супругой. И как только это произойдет, из вечных конкурентов мы превратимся в родственников. Вы будете мне тестем, а я вам зятем.

Николай Трофимович побледнел, а потом в его глазах загорелся «огонь». Мужчина весьма быстро умел просчитывать перспективы и прекрасно понял, что этот брак принесет ему такую стабильность, что он и мечтать не мог.

– Я сделаю все, чтобы ваш бизнес процветал, – продолжил, понимая, что уже заинтересовал своего собеседника. – Вы станете полноценным партнером, но…

– Что «но»?

– У меня есть условие, – промолвил в ответ.

– Какое?

– Весь свой капитал, когда придет время, вы завещаете внуку или внучке, нашему с Аней первенцу. Думаю, это будет справедливо.

Прежде чем Данилов успел хоть что-то сказать, поспешил продолжить:

– В свою очередь, обещаю, если вдруг…, – многозначительно замолчал. – Ваша вдова ни в чем не будет нуждаться. Ну а сын… Думаю, к тому моменту он будет твердо стоять на ногах.

Замолчав, пристально посмотрел на отца Ани, ожидая его ответа.

***

Анна

На мой звонок ответили почти сразу. Услышав в трубке знакомый голос и свое прозвище из детства:

– Привет, принцесса, – невольно улыбнулась.

– Привет, – тихо поздоровалась, как-то совсем растерявшись.

Дима разговаривал со мной так, словно в общении между нами не было длительного перерыва. Показалось, что я вновь вернулась в прошлое. На душе сразу стало так тепло…

– Рад тебя слышать, – довольно искренне произнес мужчина.

Понимая, что в моей ситуации ходить вокруг да около не получится, решила сказать все сразу, как есть:

– Дима, мне нужна твоя помощь.

Повисла мимолетная пауза, а потом раздалось:

– Что случилось? – в мужском тоне веселые нотки моментально сменились на тревожные. Голос стал серьезным и даже можно сказать напряженным. – Аня, не молчи. Рассказывай все как есть.

– Это не телефонный разговор, – вздохнула я.– Нам бы встретиться. Как ты на это смотришь?

– Ты где? – послышался вопрос.

– В городском парке.

– Сейчас подъеду, – тут же сообщил Дмитрий.

– Я на скамейке у центрального входа.

– Анюта, лучше жди меня у аттракционов. Там лавочки у кассы. Помнишь? – уточнил мужчина.

– Конечно, помню, – невольно улыбнулась. В детстве в этом парке мы частенько проводили время – качели, мороженое, ощущение праздника. Как же это было давно…

– Жди там, и главное никуда не уходи. Я скоро приеду, – предупредил мужчина и прервал разговор.

Положив телефон в сумочку, поднялась и направилась к кассе, где продавали билеты. Именно возле нее располагалось несколько скамеечек. Здесь было довольно шумно. Детский смех раздавался со всех сторон.

Присев, тяжело вздохнула. Я очень надеялась, что Дмитрий не оставит меня в беде и поможет сбежать. Просто думать о том, что будет, если он откажется, даже не хотелось…

Как-то так вышло, что в целом мире мне не к кому было больше обратиться. Я шагнула в ловушку, чтобы помочь родным, и считала, что поступаю правильно. Но когда сама оказалась в трудной ситуации, выяснилось, что в целом мире совершенно одна.

Грустно было осознавать, что мою жизнь просто положили на алтарь бизнеса, действительно продали, как «игрушку».

Внезапно над головой раздался мужской голос:

– Анюта, ты как? Что случилось?

Вскинув взгляд, невольно улыбнулась.

В глазах Дмитрия читалась искренняя тревога, переплетенная с нежностью, которую не могла скрыть даже деловая маска. Он всегда был тем человеком, чей внешний вид говорил о многом: высокий рост, стройное мощное телосложение, аккуратно уложенные темные волосы и выразительные синие глаза, словно глубокое бездонное море, дорогой костюм, соответствующие аксессуары.

Окинув его взглядом, не могла не отметить, что за то время, что мы не виделись, он совсем не изменился. А еще, все так же, как и много лет назад, смотрел с восхищением и теплом.

Присев рядом на скамейку, Дима взял меня за руку и повторил свой вопрос:

– Принцесса, так что же случилось?

– Мне нужна твоя помощь, как никогда, – пристально посмотрела на него. – Я оказалась в ловушке, из которой сама выбраться вряд ли смогу. Только должна тебя предупредить, что, если согласишься, ни мой отец, ни брат, ни семья никогда этого не одобрят. А если узнают, ты можешь стать для них врагом.

В один миг взгляд Дмитрия потемнел.

– Слушаю, – серьезно и сосредоточенно произнес он.

– Если ты откажешься, я все пойму, – прошептала в ответ.

– Аня! – мое имя прозвучало довольно резко, даже нахраписто. – Может, уже скажешь, что случилось? Хватит тянуть…

Глубоко вздохнув, призналась:

– Я приняла решение уйти от Громова… Но Влад просто так не отпустит… Он шантажирует отца бизнесом, устрашает тем, что в любой момент может его разорить. В свое время меня отдали этому мужчине на откуп, – признаваться в подобном было стыдно, и я невольно опустила голову. – Дима, знаю, что прошу о многом, но помоги мне… Нужно какое-то убежище, чтобы Влад не смог меня найти…, и о котором бы никто не знал.

В этот момент повисла пауза. Мгновение, еще и она стала казаться невыносимо затяжной. Вскинув голову, утонула в пристальном взгляде мужских глаз.

Дмитрий, погладив мои пальцы, уточнил:

– Откуп?

– Это долгая история, – невольно качнула головой. – И весьма неприятная.

– Принцесса, разве ваш союз не был добровольным?

Услышав этот вопрос, замерла. Выдернув руку из мужской ладони, прошептала:

– Что тебе сказали?

– Люди поговаривали всякое, но я сплетням не привык верить. Твой брат сообщил мне, что ты безумно влюбилась во Влада Громова и теперь с ним. Он был очень рад такому союзу. Рассказывал, как отец доволен вашими отношениями. Но сейчас я понимаю, что все эти слова были ложью…

– Влюбилась? – горько усмехнувшись, отвела взгляд в сторону. – Вряд ли наши отношения можно объяснить любовью… Все было иначе… И жаль, что тебе все преподнесли именно так.

– Расскажешь, как было на самом деле? – уточнил Дмитрий.

Я промолчала, давая понять, что эта тема – табу.

– Хорошо, – вздохнул мужчина. – У меня остался к тебе только один вопрос.