Пробуждающая тьму. Повелительница

Лорд Варрэт не дрогнул под моим пристальным взглядом. И все еще продолжал задумчиво усмехаться.

– Я вижу в ваших глазах тьму. Но что скрывается за тьмой? Какова вы настоящая? Вот что интересно…

– С повелителем тоже хотите познакомиться и задать эти вопросы о страхе, о желаниях тьмы?

– О нет, что вы, – Варрэт рассмеялся. – Повелитель слишком опасен и неприступен. Подойдешь к нему с таким вопросом – и лишишься головы.

– Полагаете, ничем не рискуете, задавая подобные вопросы мне?

– Вы другая, повелительница.

– Прошу прощения, – буркнул рядом знакомый голос. Я перевела взгляд на девушку, умудрившуюся нахамить мне за столом. Это она заявила, что я красуюсь, надев колье со смертельным заклинанием. В целом-то была недалека от истины, но кто ж ей позволил эту истину озвучивать?

– Что? – переспросила я с легким удивлением.

– Я хочу извиниться за то, что наговорила за столом, – она вздохнула. – Простите, повелительница. Подобное больше не повторится.

– Конечно, не повторится. Такое никогда не повторяется, – заметила я равнодушно. – Лорд Варрэт, поговорим с вами позже. Если у меня появится подходящее настроение для философских разговоров.

– Могу вести не только философские беседы, – он поймал мою руку, прежде чем я успела уйти. Коснулся губами пальчиков, сверкнув темными глазами. – Темного вечера, повелительница.

– Темного вечера, повелительница, – пробурчала наглая девчонка и поспешила вернуться к родителям, в ожидании и тревоге посматривающим в нашу сторону.

Освободившись от непонятного лорда, я наконец покинула зал.

Странная мысль мелькнула в голове по пути к моим покоям: а ведь, если задуматься, все, кто верен повелителю – в действительности мои враги. Зато те, кто против него, могут стать союзниками.

Глава 4

С нового дня, как я и предполагала, повелитель занялся более тесным знакомством со своими подданными. То одного, то другого вызывал для разговора. Я же, наоборот, получила больше свободы и времени на личные дела. Тем более за аристократами присматривала древняя тьма, незримыми потоками охватившая весь замок. Из-за этого многие чувствовали себя неуютно, особенно молодежь, еще не развившая в достаточной мере свою собственную магию, но ни меня, ни повелителя их комфорт не беспокоил. Что же касается комфорта внешнего, связанного с пребыванием в гостевых покоях и в замке в целом, за этим исправно следила прислуга.

Я наконец-то рискнула. Прикрыла глаза, сосредотачиваясь на желании увидеть Каируса, и переместилась к нему.

Затаила дыхание, с беспокойством осматриваясь. Несмотря на интуицию, которая подсказывала, что наставник жив, все равно опасалась найти его остывший труп.

Незнакомая комната. Скудная обстановка, холодный воздух, к которому я уже привыкла в замке повелителя. Узкие, но высокие окна. Да, это точно замок. И Каирус. Живой!

Еще мгновение назад он сидел на скамье, перебирая струны гитары. И вот уже стоит, готовый встретить меня во всеоружии.

Напряженный взгляд. Потоки тьмы, вырывающиеся со струн гитары из-под тонких, ловких пальцев. Губы скривились лишь на мгновение, но я заподозрила, что из-за боли.

– Я с миром, Каирус! Пришла поговорить, – поспешила заверить. – Тьма обещала не сообщать об этом повелителю.

– И ты ей веришь? – Каирус вздернул бровь. Магия развеялась, но гитару он все еще держал наготове.

Я усмехнулась.

– По крайней мере, ты спрашиваешь, верю ли я тьме, а не можно ли все еще верить моим словам.

Каирус тоже усмехнулся. Темные глаза смотрели непроницаемо и очень внимательно.

– Однажды я сказал, что сделал верную ставку. Тьма тебя изменила, но я все еще доверяю своему выбору, а значит, и тебе. Однако древняя тьма вызывает слишком много вопросов. Почему она, верная повелителю, не сообщит ему о твоем визите?

Я чувствовала, что тьма с любопытством прислушивается к нашему разговору. Впрочем, отвечать она не спешила. Тем более что лично я не задавала ей никаких вопросов. Но, помимо сдержанного интереса тьмы, я ощущала кое-что еще. Нечто непонятное. Тьму как будто тянуло сюда. Она как будто хотела находиться здесь вместе со мной. И это казалось странным. Впрочем, я подозревала, пояснять она не станет. Не сейчас, по крайней мере. Что ж, для того, чтобы разгадать загадку древней тьмы, время еще есть.

– Ты можешь этому не верить, признаю, звучит странно. Но тьма симпатизирует не только повелителю. Я тоже ей нравлюсь – именно поэтому она откликнулась на зов ритуала. А могла не откликаться. И тогда бы ничего этого не было, – я развела руками, демонстрируя… а, не знаю что. Нашу новую реальность, наверное.

– А кому симпатизируешь ты? – Каирус усмехнулся.

– Я все еще считаю, что повелителю не место в этом мире. Давай начнем с того, что помогу тебе? Ты ведь ранен. Я вижу.

– Видишь? – Каирус вздернул бровь.

– А еще чувствую при помощи тьмы. Она же готова тебе помочь. Не будем ходить вокруг да около. Давай просто посмотрим: поможет она или нет. Если добьет вместо исцеления, значит, я не права.

Каирус рассмеялся. И тут же скривился в очередной раз от боли.

Я не стала больше ждать. Решительно направилась к нему.

– Показывай, что у тебя там.

Каирус бросил на меня задумчивый взгляд и все-таки отложил гитару на столик. Расстегнул пуговицы, распахнул рубашку. Принялся развязывать пропитанный кровью бинт.

Я замерла в шаге от Каируса, рассматривая ужасную на вид рану. Кажется, изначально она занимала половину груди и живота. Как Каирус после такой выжил – остается загадкой. Но и сейчас его состояние оставляло желать лучшего. Да, по краям рана затянулась – остались только красные, воспаленные рытвины. А вот в центре…

К горлу подступила тошнота. Потребовалось время, чтобы совладать с собой. Но тьма пришла на помощь и тут же окатила изнутри холодком, сбавляя градус переживаний. Я успела уловить странный привкус в ее дыхании, как будто… древней тьме тоже не по себе? Ей не плевать на Каируса? Но почему?! Он же враг повелителя.

– Так. Садись на скамейку и не шевелись, – скомандовала я.

Каирус послушался. Он больше не шутил – только молча наблюдал за мной.

Ужасная рана продолжала кровоточить, так что я поспешила – вытянула руки и призвала древнюю тьму, желая исцелить. Она тут же откликнулась и устремилась к раненому телу. Мне оставалось только наблюдать внимательно, чтобы когда-нибудь, спустя годы, суметь повторить это уже самой. Нет, обычная тьма не способна на исцеление. Но взаимодействовать с древней тьмой можно двумя способами: просить ее о чем-то и надеяться на милость, либо управлять, как обычной магией. Увы, до сих пор мне доступен лишь один способ. А вот повелителю – оба. И в этом его преимущество, не считая, что он просто древний, который все знает и все успел за свою прошлую жизнь повидать.

Через несколько минут дело было сделано. Рана затянулась. Каирус с изумлением хмыкнул, ощупывая кожу. Даже там, где еще недавно было воспаление, теперь осталась чистая, свежая, лишь слегка красноватая кожа. Бугры тьма убрала, посчитав их опасными для жизни.

– Спасибо, Лада… Я все еще не могу поверить своим глазам и ощущениям, но ты это сделала. Спасибо, – Каирус впервые за все время нашего знакомства смотрел на меня растерянно и вместе с тем благодарно.

А я уж думала, что этот древний тоже не способен удивляться.

– Ты подставил мне себя, а сам думал, что тьма тебя все-таки угробит? – я нервно усмехнулась.

– Пятьдесят на пятьдесят, – он хмыкнул. – Я не был уверен ни в одном варианте. И по-прежнему не понимаю, чего хочет древняя тьма.