Пуш

Все эти быстрые перемещения зайца в воздухе то вверх, то вниз происходили не на одном месте, а вокруг Пуш, отчего у последней в итоге закружилась голова. Она не выдержала и предложила отправиться в путь прямо сейчас, раз уж поспать всё равно не удастся!

Так и сделали.

Никто и не заметил, что всему происходящему здесь был ещё один свидетель.

Глава 3

В дороге каждый думал о чём-то своём, и всё было вроде бы хорошо, но в голове у Пуш крутился и не давал покоя навязчивый вопрос: «Кто же нашёптывал скворчонку „вредные мысли“? Кто осмелился на такой гнусный поступок и посмеялся над слабостью другого? Или же это всего лишь игра воображения живого существа, загнанного в угол своими же страхами?».

– Как думаешь, что это за «лесной дух», о котором говорил птенец? – обратилась ползучая жительница леса к напарнику.

– Да… – отмахнулся заяц лапой, – Говорят же – у страха глаза велики! Думаю, ему почудилось.

– Всё же странно… – И Пуш задумалась, вспомнив, как сама испугалась медвежонка всего лишь потому, что он был намного больше неё по массе и издавал страшные, как ей казалось, звуки. И если бы не присутствие зайца и его разумное пояснение, то пустилась бы наутёк подальше от нежданного гостя. Чешуйчатой и в голову бы не пришло, что это «косматое чудовище» пришло с поклоном обратиться за помощью к «змеиной мудрости». С другой стороны, всё могло обернуться совсем иначе, и на месте мишки мог оказаться недоброжелатель, и тогда самым правильным было бы мгновенно исчезнуть. Как разобраться, кто перед тобой?

Поразмыслив на эту тему ещё немного, змейка поняла, что воображение, подкреплённое страхом действительно, может завести в тупик, и решила, что будет больше наблюдать за всеми, кто встречается на пути, вдумываться и прислушиваться к своей внутренней сущности, чтобы тренировать интуицию. Пуш захотела развить в себе способность понимать, кто перед ней, друг или враг, с первого взгляда.

До рассвета было ещё далеко, но лес не спал. То и дело откуда-то слышалось птичье разноголосье, заполняющие всё пространство. Ветер обдувал, размывая и рассеивая звуки. Создавалось впечатление постоянного присутствия чего-то огромного и необъятного. Носительнице змеиной мудрости вдруг показалось, что лес – это не просто какое-то место обитания, а реальное живое существо, и она была частью всего этого великолепия.

Лунный свет просачивался сквозь листву, и иногда освещались целые поляны. Издалека они светились, как подвешенные на ветках яркие звёзды и служили неким ориентиром для ночных путников. Было легче преодолевать расстояния от одной светлой поляны до другой.

В очередной раз, ставя себе цель достичь одного из таких мерцающих вдалеке пятен, друзья определили, что их следующее место назначения немного отличатся от других. Оно словно подвесной фонарь на ветру, меняло положение, раскачиваясь из стороны в сторону.

Змейке и зайцу стало интересно – что же это за ночной феномен?

Приближаясь, путешественники всё больше убеждались в том, что этот светящийся объект есть некий живой организм, внутри которого происходит интенсивное движение.

По мере продвижения стало ясно, что эта «живая субстанция» – всё-таки ярко освещённая лужайка, но было ещё не совсем понятно, что там происходит, и отчего издалека создаётся такой необычный визуальный эффект?

С той же стороны ветер стал приносить с трудом распознаваемый шум, напоминающий смесь смеха, криков, других радостных возгласов, и показалось, что как будто кто-то считал вслух.

И вот, «шуршаще-прыгающий патруль» оказался совсем близко к тому шумному действу. Наши герои стали свидетелями полнейшей неразберихи на ночной поляне!

Одна группа белок, как сумасшедшая носилась друг за другом по всему открытому пространству, выстраивая свои маршруты не только по траве, но и по деревьям, заставляя ветки вздрагивать от столкновения со стайкой прыгунов. Немудрено, что издалека эти резкие перемещения казались хаотичным движением светящихся частиц. Эти белки играли в салочки!

Другие – столпились посреди поляны и хором произносили считалку:

Мы орехи собирали,

На зимовку опоздали,

Кто под снегом будет жить,

Все запасы сторожить?!

Кому выпала доля «сторожить запасы», не было видно с того места, где остановились новоприбывшие, но рыжая детвора с визгом бросилась врассыпную, открыв обзор на ту часть поляны, которая ранее была закрыта, и взору ночных путешественников предстал один бельчонок, оставшийся стоять, по-видимому, с закрытыми глазами и повёрнутый мордочкой к бугристому камню-котлу. Никакие орехи он, конечно же, не сторожил, а громко и отчётливо считал от одного до десяти:

– Один, два, три, четыре… – громко отчеканивал каждое слово рыжий пушистый комочек для всех, кто играл в прятки, – Пять. Я иду искать! Кто не спрятался – я не виноват! Кто за мной стоит, тому четыре кона водить! – зверёк резко повернулся и открыл глазки! Осмотрелся, убедился, что желающих водить четыре кона нет и, немного прищурившись, стал всматриваться в темноту в поисках спрятавшихся игроков.

У ведущего была максимально невыгодная позиция, ведь он находился на той части лужайки, где было светло, и разглядеть кого-то в тёмной части с освещённого участка было сложно. Поэтому рыжик приложил лапку к голове на уровне бровей, чтобы прикрыть глаза от поступающего со стороны луны света, и всмотрелся в затемнённую даль.

Вероятно, зрение начало перестраиваться, и бельчонок более отчётливо стал различать формы, находящиеся в тени. Он осторожно двинулся в ту сторону, куда смотрел, аккуратно, не торопясь, наступая на мягкую траву, где то тут, то там уже успели нападать осенние чуть поблёкшие листья.

Не удивительно, что белок, затаившихся за разными лесными объектами, не было видно – ведь они были примерно такого же цвета, как и всё вокруг, а именно тёмно-серо-бурыми. Вода медленно двигался по поляне, пытаясь обнаружить других игроков, и уже довольно далеко отошёл от «котла», как вдруг белки словно посыпались с разных сторон и ринулись к главному камню, добравшись до которого хлопали лапками по холодной поверхности с криками: «туки-туки за себя»! Потом отскакивали в сторону, давая возможность дотянуться остальным.

Было видно, что рыжешёрстый зверёк даже не удивился произошедшему, он только добродушно ухмыльнулся, предпринял несколько попыток добраться до камня раньше хоть кого-нибудь, но не вышло.