Ютти на краю бездны

– А почему вы не служите королю?

Салдер помедлил, выискивая в пространстве ответ на вопрос. В этом мире магов было мало, всех их как вояк приводили к присяге и до самой смерти они служили только двору. Жили в роскоши и уважении, но не могли выбирать занятие.

– Мой дар незаметен посторонним, а сам я предпочитаю торговать тканями, а не вершить великие дела.

Свирель опустила глаза, будто желая задать еще вопрос. Салдер не стал дожидаться, когда она решится, осторожно взял ее за локоть и повел к цели. Хотелось посмотреть на ее лицо, когда она доберется до трапезы.

Лодка и впрямь ждала за камнем, там, где задумал Салдер. Он позволил свирели устроиться на скамье в кормовой части, чуть оттолкнул посудину от берега и поспешил забраться на борт сам. Переступил через корзину с едой и занялся парусом. Можно было просто приказать лодке переместиться, но чутье подсказывало, что для этого мира подобное было слишком.

– А как предсказываешь будущее ты? – поинтересовался он, желая сменить тему. Не хотел знать подробности о мире, обитатели его Дома верили, чем больше они знают о чем-то, тем ближе это что-то к Черной бездне.

Свирель рассмеялась. Чисто, весело и звонко.

– Вижу, один важный господин чересчур доверчив.

Салдер отвлекся от паруса и смерил собеседницу веселым взглядом.

– Девушка с такими глазами просто не может лгать.

– Я сказала угадывать, а не предсказывать, – свирель стала серьезной, ее глаза потемнели, а между бровями обозначилась тонкая морщинка. – Иногда я вижу прошлое человека. Не все, обрывки, несвязанные части мозаики, еще реже вижу наметки будущего. Как едва заметные штрихи. Некоторые люди открываются сразу, некоторые – позже, а некоторые остаются закрытыми.

– Интересно, – Салдер снова вернулся к управлению лодкой. – Но это не магия.

– Нет… Сама не знаю, что это. Может, боги наградили меня способностью, потому что отняли память?

– Возможно… Смотри! Вон наш остров. Причалим с другой стороны, чтобы нас не видели из города.

– Хорошо.

Салдер осторожно призвал магию, чтобы та рулила лодкой, а сам стал тайком поглядывать на спутницу. Свирель откинула голову и подставила лицо теплому солнцу. Прикрыла глаза. Салдер облизнулся. Ютти выгнулась, опираясь руками на скамью, и тонкая ткань платья обтянула ее грудь. Кажется, на ней было какое-то белье, но оно ничуть не мешало разглядеть манящие округлости. Салдер представил, как скользит ладонью по ее нежной шее к груди, а после сжимает добычу жадной рукой, и усмехнулся своей мальчишеской реакции. Женщин в жизни хватало, и очередная чужая супруга точно не заслуживала такого вознаграждения. Свирель прикусила губу и шумно вздохнула.

– Всегда мечтала взглянуть на море… – поделилась вполголоса. – Или хотя бы вспомнить, если уже видела. Клом обещал мне поход в прибрежный Гардинд после Уорла. Не сложилось. Чутье подсказывает, что уже и не сложится…

– С чего ты взяла?

– Через полгода будет зима, а там… Никто не знает, переживем мы ее или нет. С таким-то летом.

Салдер помедлил с ответом. Подозревал, что свирель видела не только море и сейчас за ее тоской по большой воде прячется нечто большее.

– После зимы будет весна… У нас говорят, что боги хранят бродяг, так что у тебя есть надежда.

– Хотелось бы.

Лодка приблизилась к крошечному песчаному пляжу и уткнулась носом в песок.

– Кажется, один господин большой умелец обращаться с парусом, – добродушно поддела свирель и сошла на берег.

Салдер подхватил корзину и поспешил следом. Тепло песка чувствовалось и через подошву, и мужчина, сам не зная почему, подумал о доме.

Устроились на камне чуть поодаль. Здесь пахло тиной, но зато с трех сторон их прикрывали скалы, а пляж и лодка просматривались без лишних сложностей. Ютти дождалась, пока он достанет яства, и замерла в нерешительности, видимо, раздумывая, с чего начать. Сейчас она напоминала голодного, но испуганного зверька. И рада была накинуться на все без разбора, но ждала подвоха.

– Я бы на твоем месте занялся окороком, – подмигнул Салдер, – потому что когда до него доберусь я, он падет в неравном бою.

– Один господин воображает себя настоящим хищником, – хихикнула свирель.

– Да…– он поймал ее взгляд, – даже не знаю, как совладаю с собой, если мне не достанется мяса…

– Ютти может уступить вам… Еды…

– Я бы предпочел другие уступки, – он взял свинину, отломил кусок багета и протянул получившуюся парочку спутнице. – Угощайся. И не думай лишнего. Хватит на всех.

Свирель улыбнулась и забрала предложенное. Салдер вернул улыбку: даже сейчас было понятно, что в ней нашел глава Дома изумрудных хранителей. В любой ситуации она держалась со спокойным достоинством.

Не вспомнил бы, о чем говорили, даже под пытками. Наслаждался голосом, нежным смехом и видом собеседницы. Каждым ее отточенным движением. Терял разум, когда она прикрывала глаза, наслаждаясь вкусом еды; из последних сил остужал кровь, когда Ютти прикусывала губу, раздумывая над вопросами; и чуть не сдался, когда, прихватив продолговатую бутыль с морсом, она нежно погладила горлышко пальцами. Мысленно ругал себя мальчишкой и глупцом, но не мог смотреть на чужую свирель равнодушно.

– Искупаемся? – поинтересовался он, когда жара стала невыносимой. – Ты умеешь плавать?

– Не знаю, – Ютти пожала плечами, – но можно попробовать.

– Зайду в воду первым, заодно проверю, глубоко ли. Иногда у таких островов бывает плавный спуск.

Свирель кивнула, и Салдер принялся стягивать одежду. Всю, без разбора. Не стеснялся, напротив, надеялся произвести впечатление. Отлично знал все свои достоинства и не собирался их скрывать. Молчал, давая возможность спутнице не отвлекаться на разговор.