Сердце русалки. Поцелуй Лакшми

– Я что-то должен ответить на столь смелое обвинение? – делано участливо уточнил Маг. – Пожалуйста, о прекраснейшая, объясните подробнее, чем я вас так жестоко прогневал?

Хмурая складочка меж бровей обозначила степень недовольства вернувшегося к Мастеру внимания окружающих.

– Верховный скрыл от нас русалку, думаю весомый повод для недовольства.

Удивление безмолвное и всеобъямляющее повисло плотным облаком.

– Какой интересный предмет сокрытия, – хмыкнул житель африканских просторов. – И что же, она у него в аквариуме в кабинете?

– Наглый варвар, – вспыхнула китаянка. – Девушка Соня, чуть меньше полугода назад пришедшая в Камар-Тадж является русалкой, я видела ее глазами своего ученика.

Пич перестал улыбаться:

– Все так, – подтверждая невысказанный вопрос, отозвался Стивен, забавляясь в кои-то веки не наигранными, а настоящими эмоциями на лицах великовозрастных магов. Знал бы он раньше, как всколыхнет их эта информация, собрал бы сразу после коронации. Воистину прекрасное зрелище, жаль не на долго.

– Так ты подтверждаешь утаивание информации от совета? – педантично уточнила Юй Мин.

– С какой стати? – удивился Стрэндж. – Я всего лишь согласился, что Соня русалка, остальное ваши предположения.

– Верховный, не тяни Лису за хвост, она и так готова тебя сожрать. Расскажи нам о девочке и причинах, побудивших ее скрывать, – басовитый насмешливый голос Мастера Гертмунда, по виду потомка древних викингов, прервал зарождающуюся пикировку и все согласно закивали, однако, на удивление заговорила Мастер Ен Сук.

– Я слышала слияния стихии и все думала, когда же информацию предоставят нам на рассмотрение, – будто о чем-то незначительном протянула тонкая, как тетива дальнобойного лука девушка с поистине детским лицом и полусонным взглядом почти равнодушного интереса. – Такая красивая, я раньше не видела детей океана.

– И ты молчала?! – возмутилась прозванная Лисой.

– Это не моя тайна, я доверяю нашему Верховному.

У Стрэнджа окончательно разболелась голова, он прикрыл глаза на минуту, чтобы распахнуть их, стоило знакомому голосу сухим старческим смехом прервать перебранку.

– Сколько вижу вас, мои дорогие, столько чувствую себя счастливым.

Мастер Навин, скромно устроившийся на самом краешке своего стула, показательно покряхтывая, прищурился своими возмутительно молодыми глазами:

– Я попросил ничего не говорить вам нашего Верховного, ибо ведаю в русалках больше, чем все вы.

– Уже интересно, – поддакнувший Пич, подперев голову рукой. – Ну давай, Дед, вещай.

– Многого сказать я не могу, меня самого сдерживает древняя клятва, но открою главное. По воле этого мира среди нас вновь появилось Дитя Моря, незрелое, скороспелое и неразумное, не ведающее границы своих сил, потому я утаил. Вчера начался процесс ее взросления, девочка станет стабильна и войдет в силу. Трогать ее никому не позволено еще половину лунного цикла, а также пугать внезапным вниманием и всячески доводить девочку до истерики…

Стивен почувствовал некий акцент на этой фразе, явно направленный в его сторону и почти скривился, отгоняя непрошенное чувство вины или того хуже, стыд. Он так же как остальные мастера внимательно слушал пожилого индуса, но старался не демонстрировать этого, поскольку по легенде все это знал. Косой взгляд на невозмутимо молчащего Вонга, что прятал беспокойство за полной непробиваемостью. Мастер Хамир, по правую руку от Хранителя знаний один не слушал рассказчика, он пристально наблюдал за мимикой Верховного поверх тонких дуг своих круглых очков.

Заметив внимание, Стрэндж полувопросительно вскинул бровь и тут же почувствовал как чужое сознание аккуратно касается его энергетического поля, обозначая разросшиеся за эту ночь магические артерии и намекая на явное упрочнение биополя в целом. Верховный впервые почувствовал желание залиться смущением от макушки до пяток, но старательно подавил его и демонстративно непонимающе пожал плечами.

Хамир убрал щуп своего внимания качнув головой, но после паузы все же согласно кивнул. Принимая необходимость не выставлять подобные знания на всеобщее обозрение.

–… Опережая ваши вопросы, раньше означенного срока русалка не может быть представлена вам. Никто из нас ведь не желает захлебнуться собственной слюной, если девочка перенервничает?

Желающих опробовать новый способ умерщвления не наблюдалось.

– После окончания этапа созревания, Дитя будет представлено полному составу Высшего Совета, а до тех пор я настойчиво рекомендую ее не трогать.

– Мастер Юй Мин, достаточно ли такого пояснения, чтобы удовлетворить ваше любопытство и снять обвинения с нашего Верховного? – Вонг подал голос, стоило всем понять, что вновь вернувшийся в свое отрешенное от мира состояние Навин не скажет больше ни слова.

Лиса недовольно сморщила нос, но кивнула:

– Прошу прощения, Верховный, за поспешность моих выводов. Что ж мы подождем две недели.

– Угрозы в сторону коллег недопустимы, – прошелестела Ен Сук и не дожидаясь новой вспышки гнева китаянки исчезла из помещения.

– Полагаю, всем пора вернуться к своим ученикам и обязанностям. – Стрэндж поднялся с кресла, по традиции ознаменовывая окончание собрания. – Спасибо всем, и прошу прощения за скрытность. Думаю причины, названные Мастером Навином искупают мою вину по созданию тайны вокруг пребывания русалки в Камар-Тадже.

– Ну все, хватит распинаться, – пробасил Гертмунд. – Для того мы и старшие маги, чтобы нас можно было выдернуть из любой точки планеты для разрешения спорных ситуаций. Это лисица разоралась, горазда она глотку драть.

– Варвар, – привычно фыркнула Мастер и также растворилась в искрах своего портала.

Эхо хохота «варвара» еще не развеялось, когда в Зале остались только трое.

– Ну здорово, Верховный! – Гертмунд не принимал хлипких пожатий рук, он сдавил мага в медвежьих объятиях, а после Стивена досталось и Вонгу. – Как давно я тут не был, все думал, когда изволишь свистнуть.

–Гер, – улыбнулся Вонг, снизу вверх разглядывая друга. – Без тебя в Камар-Тадже стало слишком тихо.

– Ничего, скоро исправлю, красиво поет девочка, мы всем своим лесом слушали всю ночь.

Помимо головы и защемленного громилой позвоночника, у Стивена заныли еще и зубы:

– Не обитель древних магов, а большая деревня, все все знают и старательно молчат, перемывая кости друг у друга за спиной.

Заметив состояние Верховного, маг ухмыльнулся:

– А ты что думал. Но ты не боись, Стив, про особенности взросления девчонки наши Мастерицы не в курсе, как и Пич полагаю. Судя по твоему лицу, шарахнуло именно тебя.

– Не большая, а о-о-очень, я бы даже сказал катастрофически маленькая деревня.

– А то, вот они минусы замкнутых экосистем. Не волнуйся, мои и я услышали, потому как мы не люди, да и первый Зов самый сильный, дальше даже захотим не поймаем. Лисица не засечет, их виды не пересекались. Я нем как рыба…

– Заберешь ее? – уточнил Вонг. – Тебе Соня будет ближе.

– Законы Камар-Таджа неоспоримы, она сама выберет Наставника, я конечно постараюсь пересилить остальных, но нам нечему ее учить, боюсь только Навин знает хоть что-то. Даже в моих библиотеках нет ничего кроме пропитавшихся пылью легенд.

Тишина повисла в комнате, каждый из мужчин думал о своем. Первым очнулся Стрэндж:

– Чтож, у нас мало времени, надеюсь ты поделишься пыльными свитками?

– В чем вопрос, через час закину в твой кабинет. Действительно, я и так насилу вырвался. До следующего сбора.

Мощная фигура Гертмунда скрылась в зеве портала оставив после себя запах влажных джунглей.

– Все прошло лучше, чем я боялся, – отметил Вонг, вместе с Верховным направляясь к выходу.

– Только во что нам это потом встанет?

Глава 11. И страсть и страх

Страсть без разума – как корабль без кормчего.

Поговорка.

Как легко забыть о том, что лично тебя коснулось лишь вскользь, а потом пропало, заваленное важными повседневными делами. Стрэндж так замотался и устал за этот бесконечно тяжелый день, что даже пропустил первые, еще робкие отзвуки мелодии у себя в голове. Бывает услышал где-то мелодию и она крутится, вертится, весь вечер назойливой мухой жужжит над ухом. За такое вот «насекомое» он в районе половины двенадцатого и принял вырисовывающиеся планы на ближайшую ночь.

Ужасное чувство непринадлежности самому себе рухнуло на сознание четко и внезапно, как расставленный на зверя капкан.

– Сти-и-иве-е-ен…astelli, moero astelli…

Он не знал языка, не понимал значения, но сути это не меняло. Кровь буквально закипела в жилах, требуя движения. Идти, бежать, спешить.

– Нет, – рыкнул мужчина, пытаясь подавить взбесившиеся инстинкты. Он вцепился в подлокотники кресла до белых костяшек пальцев. Боль должна отрезвить, вернуть ясность мысли, он не намерен терпеть это унизительное принуждение:

– Аstelli…numolla moero Стивен…

Голос ласкал почти физически, дрожью прокатывался по рукам, груди, спускался все ниже, горячими импульсами доводя до безмолвного стона.

Повторно Верховный Маг попытался взять себя под контроль уже у двери, этой чертовой двери, за которой ему обещали наслаждение и утоление голода. Мужчина перехватил сам себя за запястье, отдернув вторую руку от резной ручки, с силой прикусил губу так, что во рту стало солоно.

– Я не буду рабом своих желаний, – прошипел Стивен. Тяжело дыша, он привалился плечом к стене. На лбу проступила испарина от раздирающих его противоречий. С трудом он поднял трясущиеся руки, очерчивая круг портала, намереваясь запрыгнуть в него, оставив двойное кольцо здесь, чтобы не было соблазна вернуться. Заветная цель так манила, что холодный рассудок почти победил плоть, но зовущая не собиралась отпускать свою жертву. Скрипнули плохо смазанные петли, и рукав синего кимоно ухватили узкие девичьи пальцы с длинными острыми коготками, будто выточенные из яркого перламутра. Дернулся Стрэндж, и погас спасительный проход как и всплеск сопротивления, придающий силы.

– Стивен, – реальный зов не шел ни в какое сравнение с ментальным, он сбивал с ног мучительной жаждой, сметая запреты, оголяя скрытое, глубинное.

Сомнамбулой Стрэндж двинулся за гибкой фигурой, что утягивала его за собой. Хлопка двери он уже не услышал, застыв, завороженный нереально-ярким свечением зеленых глаз на самом желанном сейчас лице. Жемчужные волосы извивались причудливыми локонами, будто ими играло быстрое течение.

Она приблизилась вплотную, провела ладонью по мужским рукам, от кончиков пальцев до самой шеи, коснулась ласковым движением подбородка и, привстав на цыпочки, прижалась всем телом.

– Ты пришел, аstelli…

Стрэндж отмер, обвил льнущую к нему девушку, почти до боли стискивая ее талию, рукой зарылся в копну густых волос и жалящим поцелуем впился в просяще приоткрытые губы.

Сонин глухой стон опалил нутро горячей волной. Ее ладони оттолкнули, судорожно стискивая ворот мужского одеяния, стягивая, почти разрывая, задевая пылающую кожу. Он подхватил ее за бедра, прижимая, заставляя обхватить себя ногами. Рывок и Стивен вдавливает девушку в стену, языком проведя по оголенной шеи в глубоком вырезе короткого топа, прикусывая изгиб ключицы.

Хрип русалки, и в воздухе разлился удушающий запах феромонов, вязкий и приторно-сладкий, он окутал пару липкой паутиной, заставив тела содрогнуться от острой необходимости слияния.

Поцелуи стали укусами, жесткими, нетерпеливыми. Женские пальцы впились в уже обнаженные плечи Стрэнджа, оставляя глубокие кровоточащие ранки, которые она тут же зализывала, будто извиняясь. Контраст боли и нежности доводил Стивена до исступления, отчаянное сражение разума и инстинктов закончилось полным провалом первого. Он пил ее стоны, сходил с ума от запаха и был готов сам уже выть от нестерпимого желания, что напряженно пульсировало в брюках и сам не понимал, почему еще держится и не берет то, что по праву его.

– Latio, – шепнула распухшим от поцелуев губами Соня, и он понял чего ждал.

Как терзаемый жаждой добравшийся до живительного источника, Стрэндж развеял мешающую одежду с их тел и рывком погрузился во влажное женское лоно. Всхлип Сони и почти рык, вырвавшийся сквозь сжатые зубы мага. Стивен поудобнее перехватил свою жертву, почти распластал по стене и принялся наращивать темп их совместных движений. Вбиваясь в бешеном ритме, почти таком же быстром как стук его сердца.

– Еще, astelli, еще, боже…

Первая кульминация настигла любовников достаточно быстро, они замерли, переживая каждый свои ощущения.

Соня слегка откинула голову, насколько это позволяла холодящая спину кладка под лопатками. Проблеск сознания пробился сквозь опьянение страстью и девушка сфокусировала взгляд на также слегка пришедшем в себя мужчине, что держал ее тело на весу, не покидая его. Лбом Стивен уперся ей в ключицу, его горячее дыхание скатывалось в ложбинку между грудей, вызывая мурашки на влажной коже.

– Черт, – прохрипела Соня. – Ненавижу, ну почему все так?! Почему ты не справился с Зовом?! Кто из нас всесильный маг, сукин ты сын!

Стрэндж поднял на девушку глаза с неестественно расширенными пульсирующими зрачками пугая и ее и себя полнейшей бессвязностью мыслей и чувств. Маг медленно облизал пересохшие губы и полностью утонул в эхе новой мелодии.

***

Я была так напугана этой дурацкой ловушкой под водой, что утренние события отошли на второй план. Как говорится, какие мужчины, когда угроза уровня Мстителей?! Металась по комнате, натыкаясь на мебель в ограниченном пространстве, и пыталась мыслить здраво.

Что делать? Идти жаловаться? А к кому? К Вонгу? Так он спит наверное, да и я не пострадала в итоге, психика не в счет. К Стрэнджу?

Меня аж передернуло от этой мысли. А что если проблема с зовом – это на одну ночь, и, если я не встречусь с ним, все будет нормально? Может не стоит дёргать судьбу за хвост, авось пронесёт?

Остановившись возле развороченной еще утром кровати, я нервно кусала губу, осматривая это безобразие. Душа не потянула повторного раздрая и, плюнув, отложила проблему с подводный приключением до утра, когда уж точно уже точно зов минует, и отправилась в местную кладовку в начале коридора.

Небольшое помещение было заполнено чистыми комплектами одежды, полотенцами разных размеров, постельным бельем, плюс одеяла и подушки. Контроля кто и сколько берет, не было. Все тут взрослые люди и никто лишнего не уволочет. Поэтому я набрала себе необходимое и пошла менять кровать.

Грязное сложила в корзину возле душевой, решив завтра отнести в прачечную и отправилась мыться. Думать о плохом очень не хотелось, вряд ли океан хотел принести меня в жертву, кроме испуга я ничего не испытала, и когда эта непонятная штука схлопнулась также не пострадала. Утром придется нарушить свое же обещание купания с маячком и попытаться проникнуть в ту пещеру с книгами. Повторно прошмыгнуть без следилки, особенно если расскажу о ловушке вряд ли получится. Могут вообще запретить плавать до выяснения обстоятельств. Значит или подождем с разговором или же нужно испробовать прием, что давно сидит на задворках. А именно попытаться перевесить мой магический ошейник на какую-нибудь морскую живность и дать ей задачу не выплывать за контур. В идеале нужен кто-то относительно умный, чтобы через пятнадцать минут не забыть о разговоре. На моем участке вода прохладная, черепаху не дозовусь, морские котики или нерпы отпадают, океан после истории с акулами запретил любой более менее крупной хищной живности приближаться ко мне, остаются дельфины… Ох, главное не сегодняшняя пара, из вредности у границы встанут и будут ее носом тыкать, доводя Верховного сигналами до кондрашки.

Сидя у небольшого настольного зеркала в ночной огромной футболке и пижамных штанах, я перебирала влажные волосы, пытаясь их распутать. Странно, обычно в человеческом облике они короче и бескомпромиссно седые, а не как сейчас длинные, густые, серебристые и переливаются.

Мысли перескакивали с одной на другую, холодные пряди скользили меж пальцев, а низ живота предательски ныл, как при месячных. Сейчас, когда этот бешеный день подошёл к концу, тело дало о себе знать. Каких-то радикальных изменений я не ощущала, как не вглядывалась в зеркало.

Засосы и больная поясница не в счёт, первое – те же синяки, второе – и так преследует раз в месяц. Интересное получилось превращение в женщину, в русалку было явно насыщеннее, хотя откуда мне знать, ничего же не помню.

Сконцентрировавшись на своих силах я тонкой дымкой принялась аккуратно вытягивать влагу из причёски. Облачко холодного пара быстро растаяло в воздухе, оставив меня с почти сухой копной. Улыбнулась сама себе, настроение немного улучшилось от этой нехитрой магии. Забравшись на постель целиком, подперла спину подушкой и нащупала невостребованный сегодня телефон. Страницы соцсетей окончательно загасили нехорошую энергетику дня, позволяя сбежать.

Бездумное листание ленты новостей и какой-то дурной привязавшийся мотивчик. Я напевала про себя, воспринимая все как фон, лайкала записи и улыбалась. В какой-то момент стало душно, перевернувшись на четвереньки, протянула руку и приоткрыла створку у изголовья. Помогло мало, хоть теплый вечерний воздух и наполнил комнату, мне только жарче. Нахмурившись, стянула пижаму, оставшись в белье и поднялась налить себе из кувшина воды.

Выхлебав весь запас, удивлённо потрясла пустую емкость. Жажда не ушла, к тому же бросило в пот. Навязчивая мелодия прорвалась наружу, и я сама не заметила, как принялась напевать вслух, рыская по комнате в поисках питьевой влаги.

В итоге отыскалась полторашка минералки, которая также стала подозрительно быстро девственно чистой. Отбросив тару, поняла, что вроде больше не хочу, но прохладнее так и не стало, пришлось идти умываться. Стерео система в подсознании уже начал доставлять дискомфорт, и тут очередной неприятностью оказалось то, что открыв кран я не получила ожидаемого. Будто нехотя, струя воды вынырнула из укрытия и, огибая подставленные ей руки, нарушая все законы физики, по дуге направилась в слив. Недоуменно проследив за феноменом, убрала ладони – струя выровнялась.

– Что за бред, – психанув, завернула вентиль и вернулась в комнату, где не добралась до постели, зависнув на середине пути от ужасного давления на кожу головы. С треском лопнула резинка на кончике заплетенной косы и волосы как наэлектризованные, пушистым облаком принялись плавать вокруг меня. В воздухе запахло сладко и неприятно, голова закружилась. И тут я осознала, что стою возле кровати, слегка раскачиваясь под акомпонимент мелодии играющей внутри черепа, и с губ помимо воли срываются странные слова на незнакомом языке, переодически произнося: «Стивен».

Если вы забыли о проблеме, это не значит, что она забыла о вас и, похоже, мифический Зов прямо здесь и сейчас становится реальностью. Тело налилось подозрительной истомой, я попыталась закрыть себе рот, но руки не слушались. Зрение и то начало подводить, мир окрасился в яркие тона, как под водой, цветов стало слишком много для опутанного дурманом разума. Сознание будто раздвоилось, одна часть меня пыталась вернуть контроль над телом, а вторая, та самая чертова течная русалка спокойно выполняла все свою заданную после полуночи программу.

Мне почти удалось сомкнуть губы, но в коридоре послышался шум и усилия рухнули в бездну всепоглощающего возбуждения. Даже оставшаяся рациональной часть меня почти растворилась в этом безумии, стоило распахнуть дверь и увидеть Его.

Стивен безропотно вошел в комнату, поднял на меня взгляд и я утонула. На меня никогда так не смотрели, меня никогда так не желали. Это лицо, утратившее вечную гримасу холодного равнодушия направленную на глупую попаданку, голубые глаза стали подобны центру горящего пламени, такие же обжигающие. В этот миг я была для него самой красивой женщиной, его женщиной.

Мой первый шаг к нему был полностью осознан, а вот все, что было дальше, лишь отчасти. Страсть бросила нас друг к другу, он не просил, а брал, быстро, жестко и именно так, как было нужно в данный момент.

Когда небо раскололось миллиардами звезд, взрывная волна этого безумия вернула мне способность думать.

До конца наполненная любимым мужчиной, я висела на его руках, придавленная возбужденным телом к стене, и с ужасом осознавала, что забвение – это благо. Жаловалась, что не помню? Готова отдать все эти воспоминания, ради спокойствия в душе, которого там не осталось и кусочка.

– Черт, – сорванный голос выплеснул накопившееся отчаяние. – Ненавижу, ну почему все так?! Почему ты не справился с Зовом?! Кто из нас всесильный маг, сукин ты сын!