Невесты дракона-императора

Северина Мар

Невесты дракона-императора

Глава 1. Куклы и балы

Кир сидел, низко склонившись над столом. Глаза резали бесчисленные мелкие строки. Он благодарил творца за то, что тот надоумил дракона-императора дать им почти неделю до начала следующего испытания. Ее следовало использовать для отдыха, но Киру было не до того.

После недавнего неприятного прозрения о том, что кольца, которые лжекняжна Мира доставила до дворец, могут быть использованы, чтобы получить власть над драконом-императором, Кир, разумеется, первым делом доложил обо всем Верхней ложе.

Ему до сих пор было неприятно вспоминать, как он стоял за хлипкой кафедрой, словно ученик, который должен был отвечать урок, а они смотрели на него с высоты своих напоминавших троны кресел.

– Что вы такое говорите, генерал Аверин? – сердито глядя на него, поинтересовался князь Артес. – Разве есть на свете сила, способная управлять драконом-императором?

– Это всего лишь моя догадка, – ответил Кир. – Я счел важным донести ее до Совета.

Его положение облегчало то, что никто не глядел ему в спину. Скамьи, занятые обычно вельможами, которым было дозволено присутствовать на заседаниях Верхней ложи, сейчас были пусты. Собрались лишь восемь старейшин, исключительно чтобы обсудить неудавшееся покушение на дракона-императора.

– Ваша задача состоит не в том, чтобы размышлять и строить догадки, генерал Аверин, – строго произнес князь Артес. – Вы всего лишь орудие, призванное быть нитью между Советом и драконом-императором, чью защиту и благоденствие вы должны обеспечивать. Вы провалились, генерал Аверин, раз по дворцу теперь бродит опасная девица, которая уже один раз напала на его величество!

Кир сжал губы. Сидевший среди старейшин Страт сочувственно посмотрел на него. Он и сам напоминал ребенка, оказавшегося в компании взрослых.

– От вас не требуется ничего, кроме как выполнять приказы Верхней ложи, генерал Аверин, – припечатал князь Артес. – Все, что вы должны делать, это стоять подле дракона-императора и сообщать обо всем, что видите и слышите, нам. Идите и делайте то, что вам велено!