РОДРИК: Сквозь пределы сновидений

Мальчик быстро замотал головой.

– Так делают только безумцы.

Родрик остановился, глядя на мальчика, который теперь явно нервничал.

– Значит, все просто боятся будущего? – спросил он, стараясь говорить мягко.

Мальчик глубоко вздохнул, будто собирался сказать нечто запретное.

– Будущее – это пустота. Никто не знает, что там, а значит, там может быть что угодно. Лучше смотреть назад, где все уже случилось.

– Но ведь если вы никогда не смотрите вперед, как вы строите что-то новое? Как находите дорогу?

Мальчик чуть слышно рассмеялся, но в его голосе не было веселья.

– Мы строим то, что уже знаем. Мы идем по знакомым улицам, живем в домах, которые уже стояли. Если нам нужно что-то новое, мы берем его из прошлого.

Родрик нахмурился.

– Но что если впереди вас ждет что-то прекрасное? Разве вам не любопытно узнать, что там?

– Любопытство – это ловушка, – тихо ответил мальчик. – Оно заставляет людей поворачиваться. А те, кто повернулся, исчезают.

– Ты говоришь, что их больше никто не видит. Но, может, они не исчезают? Может, они просто находят что-то другое?

Мальчик напрягся.

– Если ты продолжишь так думать, тебе придется уйти.

Родрик почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Кто решает, кто должен уйти?

– Никто. Или все. – Мальчик отвел взгляд. – Мы просто больше не видим тех, кто делает неправильный выбор.

Родрик посмотрел вокруг. Люди двигались размеренно, их глаза были устремлены в прошлое. Никто не смотрел вперед. Никто не решался заглянуть в неизвестность.

– А ты? Ты хочешь жить так всегда?

Мальчик замер.

– Я не знаю. – В его голосе прозвучала дрожь. – Но я знаю, что если начну думать иначе, меня больше не будет.

Родрик глубоко вздохнул.

– А если я скажу, что видел мир, в котором люди смотрят вперед?

Мальчик резко обернулся к нему – впервые за весь разговор. Его глаза расширились от ужаса, а затем он сорвался с места и убежал.

Родрик перевел взгляд на улицы этого странного города. Люди шли спиной вперед, боясь увидеть грядущее, а он был единственным, кто смотрел в лицо будущему.

Люди продолжали двигаться, не замечая его, как будто он был призраком среди них. И тогда он увидел ее.

Она стояла на мостовой, неподвижная среди потока людей, которые шли спиной вперед. Ее глаза были устремлены прямо на него – осознанный, прямой взгляд. Это было странно само по себе, но еще более странным было то, что она… шла вперед.

Родрик застыл.

В этом мире, где никто не смел повернуться к будущему, она шла уверенно, будто границы этого места на нее не распространялись.

Именно тогда он понял – она другая.

Она приблизилась, ее шаги звучали четко среди шороха чужих шагов. – Ты не отсюда, – тихо сказала она.

– Как и ты, – ответил Родрик.

Она улыбнулась – едва заметно, но в ее глазах блеснуло нечто знакомое.

– Ты не должен здесь задерживаться. Чем дольше ты здесь, тем больше мир будет пытаться тебя поглотить.

– Кто ты? – спросил он, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло.

Она наклонила голову, будто размышляя, стоит ли отвечать.

– Я такая же, как ты. Путешественница.

Родрик почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

– Ты хочешь сказать, что осознаешь сны? Что можешь управлять ими?

– Я не просто осознаю. Я прихожу сюда так же, как и ты. Раз за разом. Я ищу тебя, Родрик. Это не просто сны.

Он вздрогнул.

– Ты знаешь, как меня зовут?

Она слегка усмехнулась – Конечно. Ты ведь зовешь меня каждый раз, даже если не осознаешь этого.

Родрик напрягся.

– Но почему?

Она шагнула ближе, и теперь он мог разглядеть легкую тень грусти в ее глазах.

– Потому что ты…

В этот момент что-то дрогнуло в воздухе. Мир пошатнулся, и Родрик понял – сон подходит к концу.

– Подожди! – бросил он. – Как тебя зовут?

Но она лишь улыбнулась.

И в следующий миг мир исчез.

Родрик проснулся медленно, словно его сознание не хотело возвращаться в этот мир. Глаза открылись не сразу – он чувствовал себя застрявшим между снами и реальностью, как будто оба эти состояния тянули его в разные стороны. Комната наполнилась мягким утренним светом, пробивающимся сквозь полупрозрачные шторы. Деревянные балки на потолке казались ему частью какого-то далекого воспоминания, а не его собственного жилища.

Он сел на кровати, тяжело вздохнув, и потер лицо руками, словно пытаясь стереть с себя остатки сна. Сновидение было слишком четким, слишком реальным. Его пальцы сжались, и в груди отозвалось странное ощущение потери. Ему казалось, что он должен был что-то запомнить, что-то важное… но воспоминание ускользало, оставляя лишь смутный образ девушки со светлыми волосами.

Проведя ладонями по лицу, он наконец встал. Прошелся босыми ногами по деревянному полу, который приятно похрустывал под его весом, и направился в ванную. Прохладная вода смыла остатки сна, но не избавила от тяжести мыслей. Когда он взглянул в зеркало, то заметил легкие тени под глазами. Он не чувствовал усталости, но что-то в его взгляде говорило о том, что он изменился.

Он вышел из ванной, накинул рубашку, привычно закатав рукава, затем застегнул ремень на темных брюках. Выбрав темный пиджак, он ненадолго замер у книжной полки, провел пальцами по корешкам книг. Эти книги казались ему чем-то постоянным в его жизни, в отличие от всего остального.

Закончив одеваться, он собрал сумку, бросил в нее блокнот и несколько бумаг, после чего направился к выходу. Перед тем как захлопнуть дверь, он на мгновение оглянулся. В воздухе все еще витало ощущение сна, но, сделав глубокий вдох, он шагнул за порог, снова погружаясь в ритм реальности.

Родрик открыл глаза. Тишина.

Не та, что наполняет комнату утром, а другая – глубокая, пронзающая, как эхо забытого сна. Он лежал, уставившись в потолок, в попытке удержать образ прошлого мира. Все еще чувствовал под ногами мостовую, слышал шорох шагов людей, идущих спиной вперед.

Почему они боялись смотреть вперед?

Этот вопрос тянулся за ним, будто ниточка, ведущая вглубь чего-то большего.

Он медленно поднялся и направился в ванную. Прохладная вода скользнула по коже, пробирая до костей. В зеркале на него смотрел человек с усталыми, но внимательными глазами. Как будто он начал видеть больше, чем раньше.

Видеть больше, но понимать меньше.

Собираясь на работу, он заметил, что обычные вещи начали казаться ему чужими. Книги на полке будто смотрели на него, их корешки тянулись символами, словно пытаясь что-то напомнить. Он провел пальцем по одной из них, но не открыл.

На улице он шагал медленно. Город жил своей жизнью – электрокары, люди, разговоры. Но что-то не так.

Этот дом на углу… он был здесь вчера?

Раньше Родрик не задумывался о таких вещах, но теперь ему казалось, что реальность слегка плывет, как отражение в воде.

Неожиданно, без причины, он замер на секунду, прислушиваясь к ощущениям.

И в тот же миг – имя.

Не просто мысль, не просто слово.

Имя вспыхнуло в сознании, как молния, ударившая в самое сердце.

Он остановился, забыв о спешке, и выдохнул:

– Айлес…

Где-то в глубине памяти что-то дрогнуло, словно расколотая печать.

Родрик не знал, кто она. Не знал, почему именно сейчас вспомнил.

Но точно знал одно. Это имя – ключ ко всему.

Глава 4

Родрик всегда испытывал особое ощущение, входя в здание Института сознания. Его восхищало сочетание древнего храма и бесконечной библиотеки, где каждый зал хранил знания, выходящие за пределы привычного понимания.

Высокие своды потолка, украшенные тонкими узорами, напоминали о традициях древних философов, а вдоль стен тянулись книжные стеллажи, перемежающиеся с голографическими экранами. В воздухе витал легкий аромат бумаги, смешанный с тонким запахом озона от технологий, работающих на фоне. Здесь наука встречалась с философией, а знание воспринималось не просто как информация, но как способ постижения самого бытия.

Родрик прошел мимо зала с мягкими креслами для медитации, где люди сидели с закрытыми глазами, погруженные в свои внутренние миры. В дальней части здания находилась лаборатория Маркуса. Двери здесь были из массивного темного дерева, покрытого символами, напоминающими древние письмена. Он постучал и вошел.

Маркус, облаченный в свободную рубашку, сидел за резным столом, на котором смешивались пергаменты с рукописями и новейшие устройства для исследования сознания. В этом месте даже технологии выглядели так, будто были созданы века назад и лишь недавно пробудились.

– Ты опоздал, – заметил Маркус, не отрываясь от экрана.

Родрик усмехнулся.

– Я вспомнил имя.

Маркус поднял глаза, и в его взгляде мелькнул интерес.

– Чье?

– Айлес.

Маркус откинулся на спинку стула, переплетя пальцы.

– Значит, не просто сон. Это имя пришло к тебе не случайно.

Родрик провел рукой по гладкой деревянной поверхности стола.

– Она была там, Маркус. В каждом сне, в каждом мире.

– И кто она?

– Я не знаю… Но мне кажется, она знает меня. – Родрик тяжело и вдумчиво вздохнул, а после огляделся – До сих пор не понимаю по какой причине нахожу твои вещи у себя в кабинете, когда у тебя такая лаборатория.

Маркус усмехнулся – Может мне твой кабинет нравится больше.

Маркус внимательно смотрел на Родрика, словно пытался разглядеть что-то невидимое между строк его слов. Затем он медленно поднялся, подошел к одной из книжных полок и, пробежав пальцами по корешкам старых книг, вытащил один том.

– Ты понимаешь, что это может значить? – спросил он, листая страницы.

– Честно? – Родрик усмехнулся. – Пока нет.

Маркус поставил книгу на стол, раскрытую на старинной иллюстрации, изображающей два переплетающихся круга с фигурами внутри.

– Это символ пересечения миров. В эзотерике и квантовой теории его трактуют по-разному, но суть одна: два сознания, связанные одной целью, могут находить друг друга за пределами одной реальности.

Родрик наклонился ближе.

– Ты хочешь сказать, что она…

– …либо такая же, как ты, – продолжил Маркус. – Либо куда более осознанная, чем ты думаешь.

Родрик провел пальцем по иллюстрации, изучая линии.

– Но почему я вспоминаю ее имя только сейчас?

Маркус вздохнул.

– Возможно, она дала тебе это имя не сразу. Или ты просто был не готов его услышать.

Родрик откинулся на спинку стула, раздумывая над сказанным.

– Это меняет все.

– Меняет, – согласился Маркус. – И теперь вопрос в том, что ты собираешься с этим делать?

Родрик смотрел на книгу, на символ, на замысловатые линии, и где-то в глубине его сознания вновь всплыл образ Айлес. Ее глаза, ее голос, ее прикосновение к реальности, которое отличалось от всего, что он знал.

– Я найду ее. – после небольшой паузы, полной молчания, Родрик добавил – Ладно, мне пора в библиотеку. Сегодня у меня клиент.

Маркус усмехнулся.

– Ну да, кто-то решает вопросы реальности, а кто-то изучает чужие сны.

Они попрощались, и Родрик направился вглубь Института, где находилась библиотека.

В надежде найти более точные ответы на свои вопросы, он мысленно вернулся к диалогу с Маркусом, ведь он действительно подсказал ему в какую область окунуться, чтобы вытянуть нужную информацию. В полумраке помещения мерцали огоньки настольных ламп, отбрасывая теплый свет на страницы старинных фолиантов. Он скользнул взглядом по книжным корешкам – здесь хранились труды по философии, исследованию сновидений, искусству медитации и даже трактаты древних мистиков.

Он сел за привычное место у окна, разложил перед собой несколько книг и начал читать. На этот раз он изучал «Потоки осознания» – редкий труд о границах восприятия реальности. Автор утверждал, что человек существует одновременно в нескольких мирах, но сознание выбирает лишь один из них.

Мысли Родрика постоянно возвращались к его снам. Он пытался анализировать увиденное, сопоставлять с теориями из книг. Миры, в которые он попадал, были слишком сложны, чтобы быть просто иллюзией. Они имели свою логику, свои законы.

Родрик сидел за массивным деревянным столом, окруженный стопками книг. В воздухе витал слабый запах старых страниц и чернил, а сквозь высокие окна пробивался мягкий свет.

Библиотека Института Сознания всегда действовал на него странно: здесь было тихо, но в этой тишине словно жили мысли тех, кто приходил сюда в поисках ответов.

Он листал книгу о феномене осознанности, изучая, как человек воспринимает реальность. Вся его работа была посвящена сознанию – тому, что делает нас нами. Но последние события заставляли задуматься: а где заканчивается граница восприятия и начинается что-то другое?

Он машинально записал что-то в блокнот. Где-то в глубине сознания звучал голос. Что-то важное.

Но как только он пытался сосредоточиться – мысли рассыпались, оставляя лишь пустоту.

Когда рассеянность мыслей начала его тревожить, Родрик понял, что пора заканчивать дела в библиотеке и перейти к другой части его жизни – помощь людям. Стоит упомянуть, что своими исследованиями он также помогает людям, как если бы просто продолжал вести сессии и ничего более.

Спешно поднимаясь по лестнице в свой кабинет, он игриво проводил рукой по стенам, как будто скользил, обтекал. Таким образом его сознание пыталось дать себе сил, переводя дыхание от серьезных и тяжелых мыслей, к более детскому состоянию. Да, наш мозг забавляется с нами. Как правило, любое поведение можно объяснить. Вот и поведение Родрика указывает на его фоновую усталость, нависшую над ним словно дождливая туча неудач.

Родрик сидел за столом в своем кабинете. Деревянная мебель, запах бумаги и старых книг, мягкий свет настольной лампы – здесь все было стабильно, неизменно. Казалось, будто время внутри кабинета текло медленнее, чем снаружи.

Раздался стук.

– Входите, – спокойно сказал Родрик.

В дверях появился мужчина лет сорока. На нем был хорошо сшитый, но слегка помятый костюм. Под глазами темные круги, в руке – папка с документами, которые он держал так, словно от них зависела его жизнь.

– Добрый день, – мужчина быстро шагнул вперед и опустился на стул напротив.

Родрик молча кивнул, давая ему время собраться с мыслями.

– Мне порекомендовали вас как специалиста… по сложным вопросам, – клиент усмехнулся, но в его глазах читалась усталость. – Хотя, если честно, я не уверен, что мой вопрос действительно сложный.

– Расскажите, – Родрик откинулся в кресле.

Мужчина потер виски.

– Я не помню, почему я делаю то, что делаю. Понимаете? Я каждый день просыпаюсь, иду на работу, выполняю свою работу, возвращаюсь домой… И всё это кажется… чужим. Как будто это не моя жизнь, а чья-то другая, которую я просто… взял напрокат.

Родрик внимательно изучал его.

– Когда вы начали это ощущать?

– Пару месяцев назад, – мужчина пожал плечами. – А может, и дольше. Но раньше я просто не обращал внимания.

– Что изменилось?

Клиент задумался.

– Не знаю… Однажды я проснулся и просто не смог заставить себя встать. Я лежал и думал: "А зачем?" А потом все снова завертелось. Работа, дела…

Он устало посмотрел на Родрика.

– Я не прошу волшебного ответа. Я просто хочу понять – нормально ли это?

Родрик задумался.

– Вы когда-нибудь задумывались, чья это жизнь?

Мужчина нахмурился.

– Что значит "чья"?

– Вы говорите, что ваша жизнь вам чужая. Но если не ваша – то чья?

Клиент замер.

– Я… не знаю.

– Значит, вам есть над чем подумать, – Родрик сложил ладони перед собой. – Иногда мы так привыкаем к механике жизни, что забываем проверить, действительно ли это наш путь.

Мужчина глубоко вздохнул и медленно кивнул.

– Да… возможно.

– Что вы хотите сделать прямо сейчас?

Клиент удивленно посмотрел на Родрика.

– В смысле?

– Что бы вы сделали, если бы могли выбрать? Если бы не были привязаны к тому, что "нужно"?

Наступила тишина. Мужчина смотрел на стол, словно впервые за долгое время пытался по-настоящему прислушаться к себе.

– Не знаю, – наконец прошептал он.

– Подумайте об этом, – мягко сказал Родрик.

Мужчина кивнул. Он выглядел немного потерянным, но, возможно, впервые за долгое время этот взгляд был не пустым, а ищущим.

– Спасибо, – тихо произнес он и поднялся со стула.

Когда за ним закрылась дверь, Родрик некоторое время смотрел в пустоту.

"Чья это жизнь?" – эхом прозвучал в голове его собственный вопрос.

В кабинете воцарилась тишина.

Родрик на мгновение закрыл глаза, будто смакуя это редкое спокойствие.

Он откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок, и позволил себе просто… ничего не делать. Никаких мыслей, никаких вопросов. Ни прошлого, ни будущего. Только он и этот момент.

Тишина окутывала его, словно невидимое покрывало. Даже слабое потрескивание старого дерева, дыхание ветра за окном и едва слышное гудение лампы не нарушали этого состояния – наоборот, становились частью него.

Родрик не анализировал. Не искал смысл. Он просто сидел.

Медленно его тело расслабилось. Грудь поднималась и опускалась в ровном ритме, сознание переставало цепляться за мысли, позволяя им проходить, как волнам в реке.

Он не спал, но был где-то рядом с этим состоянием.

И в этот момент он понял, как редко позволяет себе такие паузы. Как глубоко врос в анализ, размышления, поиск ответов… и как редко просто существует.

Это было… приятно. Настолько, что он даже улыбнулся уголками губ.

Как долго он пробыл в этом состоянии, он не знал. Время потеряло свою значимость. Но когда он наконец открыл глаза, в них не было напряжения, только чистая ясность.

Родрик перевел взгляд на книги, лежавшие перед ним, и легко провел пальцами по краю одной из них.

Он еще не знал, что именно его ждет впереди. Но впервые за долгое время он чувствовал, что не обязательно знать.

Родрик провел еще немного времени в кабинете, прежде чем, наконец, решился собираться домой. Он накинул пальто, оглядел комнату – все осталось на своих местах, даже его размышления, кажется, остались лежать где-то между страницами книг.

На улице уже сгущались сумерки, воздух стал прохладнее. Родрик шагал по мощеным улочкам, наслаждаясь ощущением перехода между дневной суетой и ночным спокойствием. Городские огни мерцали вокруг, окна домов светились теплом, а редкие прохожие торопились по своим делам.

Добравшись до дома, он не стал ничего анализировать, не искал смыслов и знаков. Он просто разделся, принял душ и лег в постель.

Закрыв глаза, он задержал дыхание на мгновение, словно проверяя, случится ли что-то особенное. Но ничего не произошло. Только обычная темнота за веками и ощущение, как медленно проваливается в сон.

А утром он просто проснулся.

Обычное утро. Обычный свет, пробивающийся сквозь занавески. Обычное ощущение того, что он спал, и ничего не изменилось.

Родрик посмотрел в потолок, чувствуя легкое разочарование.

Но ничего. Еще один день впереди.

Родрик только заварил чай, когда в дверь раздался уверенный стук. Он не ждал гостей, но каким-то образом сразу понял, кто это.

Открыв дверь, он увидел Маркуса – тот стоял на пороге, держа в руках бумажный пакет с чем-то, что явно должно было быть съедобным.