КосмоПуть: Глас Вселенной

На высоте 20 км началась первая воздушная битва.

Егор взял на себя координацию между наземными и воздушными силами. Его голос стал центром управления боем.

– Лекс, ты ведущий. Уничтожь щитовые генераторы на правом фланге.

– Получается, я сегодня герой? – спросил он сухо, уходя в пике.

– Сегодня ты просто тот, кто стреляет первым, – ответила Елена, следя за радарами.

В это время Борис работал на поверхности.

– Я нашёл источник сигнала связи противника, – сообщил он через внутреннюю связь. – Если я его уничтожу, они потеряют возможность координировать удары.

– Тогда действуй, – приказал Егор.

Борис и Лекс начали одновременную операцию: один – на земле, второй – в воздухе.

На передовой линии Егор лично возглавил группу мобильных сил. Он вёл своих людей через огневое поле, используя знания, полученные в прошлых миссиях.

– Не бегите, – говорил он своим бойцам. – Двигайтесь осторожно. Каждый шаг важен.

Один из молодых офицеров получил ранение. Егор не отдал приказ отступать – он сам вернулся и вынес его с поля боя.

– Ты сумасшедший, – сказал офицер, когда Егор помог ему сесть у укрытия.

– Нет, – ответил капитан. – Просто знаю цену жизни.

Он продолжил движение. Его пример вдохновлял других. Люди, которые раньше видели в нём только исследователя, теперь видели в нём настоящего лидера.

Лекс и Борис уничтожают ключевые точки связи противника

Лекс совершил точный заход над местностью, где находилась основная антенна связи Узурпаторов.

– Я вижу цель, – доложил он. – Но если я ошибусь, мы потеряем связь со всеми.

– Тогда не ошибайся, – ответила Елена.

Выстрел. Точное попадание. Антенна рухнула.

Сразу же на экранах стали пропадать индикаторы вражеских сил.

– Они теряют контроль, – сказала Елена. – Отличная работа!

Тем временем Борис достиг своей цели – подземного узла связи.

– Здесь глубоко, – сказал он, проверяя систему. – Но если я активирую заряд, всё это взлетит на воздух.

– Только не взорвись вместе с этим, – попросил Николай.

– Постараюсь, – ответил Борис, устанавливая детонатор.

Через несколько секунд произошёл взрыв. Связь Узурпаторов была полностью разорвана.

Не все жители были эвакуированы. В одном из подземных убежищ оставались дети и старейшины.

Николай узнал об этом случайно – от одного из солдат, который потерял связь с семьёй.

– Я должен пойти, – сказал он.

– Это самоубийство, – ответил Лекс.

– Возможно. Но если я этого не сделаю, то не смогу смотреть себе в глаза.

Он собрал небольшую группу добровольцев и направился в сторону убежища.

Дорога была опасной. Воздушные удары. Падающие обломки. Активированные дроиды противника.

Но Николай не остановился.

Когда они дошли до убежища, он лично помог каждому выйти. Одного ребёнка он нёс на руках. Старика – поддерживал, пока тот не мог идти сам.

– Вы живы? – спросил он, когда они, наконец, достигли безопасной зоны.

– Благодаря тебе, – ответила женщина. – Спасибо, что не забыли нас.

После боя, на временной базе.

– Вы двое – просто сумасшедшие, – сказал Лекс. – Один спасает людей, другой взрывает целые системы. А я думаю, как бы мне просто выжить.

– Жизнь не делится на «просто», – ответила Елена. – Она делится на выбор.

– И какой выбор сделали вы? – спросил Борис.

– Что мы не позволим этой войне уничтожить нас, – ответил Егор. – Не физически. А морально.

– Тогда давайте покажем этим гостям, что такое настоящие люди, – сказал Лекс, улыбаясь.

Глава 7: Цена победы

Место действия: поверхность и орбита Марса, временные базы ОКА

Тишина.

Не та, что бывает после окончания боя. А та, которая приходит после понимания того, что цена победы слишком высока.

Егор стоял у края обломков, оставшихся от одного из десантных кораблей Узурпаторов. Его скафандр был покрыт пылью и следами энергетических разрядов. Он молчал. Впервые за последние часы он не знал, что сказать.

– Потери… – произнёс он, наконец.

– 572 человека, – ответила Елена. Она сидела на краю повреждённого терминала, листая список погибших. – И около двухсот раненых.

Лекс сидел у штурвала корабля. Молча. Без своей обычной иронии.

– Это больше, чем мы рассчитывали, – сказал он.

– Мы не могли рассчитать это заранее, – возразил Николай. – Мы знали, что они сильнее. Но не знали, сколько стоит каждый шаг вперёд.

Борис подошёл к группе. Его лицо было усталым.

– Они потеряли больше, – сказал он. – 1255 юнитов. Больше половины их сил.

– Это не победа, – тихо сказал Егор. – Это только начало.

На базе «Новакор-1» начался подсчёт последствий первого крупного столкновения.

Генерал Сара Телмин стояла перед картой театра военных действий. На экране были обозначены точки поражений, зоны уничтожения, районы, где ещё велись боевые действия.

– Мы удержали периметр, – доложила она по связи с Землёй. – Но цену я бы предпочла не платить никогда.

Президент Гек находился в центральном командном зале в Евразия-Сити. Его голос был спокойным, но в нём слышалась усталость.

– Вы сделали невозможное, генерал. Но мы должны быть готовы к следующему удару.

– Мы его не выдержим, если он будет таким же, – ответила Телмин. – Мы потеряли почти половину наземных сил. Щитовая система работает на 60%. Энергетические ресурсы истощаются.

– Тогда вам нужно время, – сказал президент.

– У нас его нет, – ответила Елена, которая слушала связь через открытый канал. – Они уже восстанавливаются. Смотрите.

На экранах показались данные: противник начинал новую фазу подготовки. Узурпаторы терпели поражение, но не отступали. Они адаптировались.

– Они не просто нападают, – сказал Борис. – Они учатся. Их технологии меняются под нас.

– Значит, нам тоже нужно меняться, – сказал Егор. – Но не так, как они. Мы не можем стать ими.

В зале собрались выжившие.

Среди них были офицеры, инженеры, гражданские, которых эвакуировали из убежищ. Все они смотрели на экран, где прокручивался список погибших.

– Я знаю этих людей, – прошептал один из солдат. – Я служил с ними. Мы вместе прошли обучение. Мы вместе верили, что сможем защитить дом.

– Теперь они часть этого дома, – ответила Елена. – Но мы всё ещё живы. И пока живы – мы обязаны продолжать.

– За них, – добавил Лекс. – За тех, кто не может больше говорить.

Один за другим члены команды подходили к терминалу. Каждый добавлял своё имя к списку. Не для того, чтобы исказить историю. А чтобы помнить.

Николай посмотрел на список.

– Мы начали эту миссию как исследователи. Теперь мы воюем. И теряем своих. Я не просил об этом.

– Никто не просил, – сказал Егор. – Но теперь мы здесь. И наш выбор – не позволить их жертве быть напрасной.

Узурпаторы терпят поражение, но не отступают

На орбите Марса ситуация была не лучше.

Уничтожено более тысячи юнитов Серийников. Шесть крупных кораблей выведены из строя. Десятки дроидов остались без контроля.

Но вместо отступления противник начал перегруппировку.

– Они не просто восстанавливают силы, – сказала Елена, анализируя данные. – Они перестраивают тактику.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Борис.

– Они используют новые частоты связи. Другие алгоритмы атаки. Как будто предыдущий бой стал для них… опытом.

– Значит, они учатся на нас, – сказал Егор. – И это опаснее, чем любое оружие.

– Тогда мы должны сделать что-то, чего они не ждут, – сказал Лекс. – Что-то, что нельзя предсказать.

– Есть идея, – ответила Елена. – Если они учатся на наших действиях, то давайте дадим им ошибочные данные. Заведомо ложные сигналы. Заставим их адаптироваться к тому, чего не будет.

– Хороший план, – сказал Борис. – Только как мы это реализуем?

– Через систему связи, которую мы взломали, – ответила она. – Мы отправим им информацию о новых координатах атаки. О ложных пунктах сбора. Об изменении тактики.

– То есть, – сказал Николай, – мы станем тем, кем они хотят нас видеть. Используем их методы против их самих.

– Именно, – кивнула Елена.

Через двенадцать часов после первой волны вторжения система оповещения снова активировалась.

– Они снова движутся, – сообщил офицер связи. – Но на этот раз – не туда, куда мы ожидали.

– Это работает, – сказала Елена. – Они попались.

– Но ненадолго, – добавил Егор. – Они поймут это. И тогда удар будет сильнее.

– Тогда у нас мало времени, – сказал Лекс. – Нужно использовать преимущество сейчас.

Егор повернулся к команде.

– Мы знаем, что они будут атаковать. Знаем, когда. И даже знаем, как они будут это делать. Теперь вопрос – как мы ответим.

– Ответ должен быть таким, чтобы они не захотели повторять его, – сказал Борис.

– Тогда давайте покажем им, что такое настоящие люди, – ответил Егор.

Рубка управления, временная база на поверхности.

– Мы не можем продолжать в том же духе, – сказала Елена. – Мы теряем слишком много. И если мы не изменим тактику, мы потеряем всех.

– Я не хочу, чтобы это было напрасно, – сказал Николай. – Но если мы умрём, что это даст?

– Это даст нам время, – ответил Егор. – Чтобы другие смогли подготовиться. Чтобы человечество поняло: мы не одни. И что быть сильным – не значит быть правым.

– А что значит? – спросил Борис.

– Что ты не забываешь, почему ты сражаешься. Что ты не становишься тем, кого хочешь победить.

– Тогда пусть эта война запомнится не только количеством убитых, – сказал Лекс. – Но и тем, что мы не стали ими.

Глава 8: Политика и война

Место действия: Центральный зал Сената ОКА, Евразия-Сити, Земля

Зал был переполнен. Не просто людьми. А напряжением.

Все взгляды были направлены на трибуну, где стоял президент Объединённой Земли – Федор Виссарионович Гек. Его лицо было спокойным, но в глазах сквозила усталость от решений, которые он не мог больше откладывать.

– Мы стоим перед выбором, – произнёс он, оглядывая собравшихся. – И этот выбор определит судьбу человечества на ближайшие столетия. Возможно, навсегда.

За его спиной – голограмма космического театра военных действий. Марс горел. Корабли Узурпаторов всё ещё дрейфовали над планетой. Потери росли. Но ни одна сторона не сдавалась.

Елена Ремова стояла в центре зала. Впервые за долгое время она не была частью команды в поле. Она была здесь – в самом сердце политики. И это пугало её больше, чем любой бой.