Хохот

Ирина Одарчук Паули

Хохот

Пролог

Тьма.

Только ветер шепчет что-то в разбитые окна заброшенного дома на окраине города. Пол скрипит под шагами, хотя в комнате никого нет. А потом… хохот.

Звенящий, безумный, будто рвущийся из самой преисподней. Он заполняет пространство, проникает в кости, заставляет сердце биться чаще.

И тогда я понимаю – он нашел меня.

Глава 1. Первый смех

Все началось с детства.

В шесть лет я впервые услышал его. Проснулся среди ночи от странного звука – тихого, едва уловимого хихиканья. Оно доносилось из-под кровати.

– Пап? – позвал я, но в ответ была только тишина.

А потом – снова смех.

Я замер. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Медленно наклонился, заглянул под кровать…

Там сидел кто-то.

Темные глаза, неестественно растянутая улыбка.

– Привет, малыш…

Я закричал.

Родители вбежали в комнату, включили свет – под кроватью никого не было.

– Тебе приснилось…

Но я знал – это не сон.

Глава 2. Тень за спиной

Прошли годы. Я почти забыл тот случай, пока в школе не начали пропадать дети.

Сначала исчезла Лена из параллельного класса. Потом – мальчик из соседнего двора. Полиция разводила руками: никаких следов.

А я слышал его.

Хохот.

Он звучал в пустых коридорах школы, в подъезде, даже в наушниках, когда я слушал музыку.

– Ты слышишь это? – спросил я у друга.

– Что?

– Смех…

Он посмотрел на меня как на сумасшедшего.

А ночью его не стало.

Глава 3. Лицо во тьме

Я начал искать ответы.

Старые газеты, городские легенды – везде упоминался Он.

Хохотун.

Дух, демон, а может, просто безумие? Говорили, что он приходит к тем, кто однажды его услышал. И забирает их.