Эликсир для целителя

– Конечно, а т-то я н-н-е видел, как он н-н-а вас см-м-мотрит. Д-д-да что т-т-такое! – отвернулся опекун, вздохнув. Заикание вернулось во время.

– Пить надо меньше, может, вы заикаетесь от этого? Ваши нервы на пределе из-за алкоголя, – процедила я. Вот сейчас нет никакого желания ему помогать. Пусть ходит до утра и заикается. – И это моё личное дело, если я хочу помочь скайлану!

– Вы н-н-е имеете оп-п-пыта, – выдохнул еле целитель, пахнув на меня опять элитным спиртом.

– Я многое чего не знаю в целительстве, но это не значит, что я буду сидеть, сложа руки. Знания не бывают лишними.

– Прошу прощения, что прерываю вас. Добрый вечер, – раздался посторонний голос в библиотеке.

Мы одновременно повернули головы к дверям.

Высокий белокрылый скайлан шёл уверенно в нашу сторону.

– Гард Иральд од Клавинг, – мужчина взглянул на меня небесно-голубыми глазами.

– Эллиана од Торнот, – смущённо произнесла я. Что-то много на сегодня скайланов.

– Элдрю, я к тебе, – нежданный гость подхватил локоть целителя. – У Миры поднялась температура ни с того, ни с сего. Жаропонижающие плохо помогают. Марианна послала за тобой, вся извелась.

– П-п-рости, Иральд. Н-н-но я сегодня в н-н-ноль истощился, – сокрушенно покачал хозяин головой.

– Да ты пьян? – принюхался к целителю скайлан. – Дрю! Какой же ты…

И он удержалсяот ругательств, сжав губы. Развернулся и зашагал прочь.

– Погодите! – я бросилась за гостем. – Может, я смогу помочь?

– Вы? – обернулся он и уставился ошарашено.

– Я целитель, хоть и не такой опытный, как гэролл Элдрю. Но многое уже могу.

– Д-д-да, Иральд, она см-м-может, – закивал целитель. – У М-м-миры, наверное, к-крылья.

Скайлан подозрительно смерил меня взглядом.

– Ладно, пойдём. А с тобой-то что случилось? Чего заикаешься?

Опекун только пожал плечами, разведя руки в стороны.

Гость горько усмехнулся и взмахнул рукой, шепча заклинание. Засиял портал прямо перед нами.

– Прошу, гэроллина, в мой дом, – и мужчина жестом пригласил проследовать в овал.

Мы оказались сразу в детской комнате, где интерьер мне напомнил дом целителя. На большой розовой кровати лежала белокурая девочка лет шести. Рядом с ней сидела мать, яркая красивая брюнетка с печальными глазами.

– Эл… – она кинулась к нам, но остановилась, округлив глаза. – Кто вы?

– Дорогая, Элдрю сегодня истощился, – скайлан бережно обнял за плечи жену. – Гэроллина Эллиана, подопечная Дрю. Она тоже целитель и сможет помочь.

– Хорошо, добрый вечер, Эллиана, – внимательно разглядывала меня хозяйка дома. – Я Марианна.

– Добрый вечер, – я тоже пристально смотрела на подругу опекуна. Интересно, выходит, она арэна белокрылого. Значит, действительно, просто подруга. – Позвольте, я осмотрю девочку.

– Конечно, – арэна отошла в сторону, пропуская меня к кровати.

Я села на край постели и положила руку на горячий лоб девочки.

– Привет. Меня зовут Элли. Позволь я тебя осмотрю, – улыбнулась я, глядя в голубые глаза ребёнка.

– Привет, Элли. Хорошо, – вымученная улыбка проскользнула на её лице.

– Перевернись на животик и задери сорочку.

Я помогла девочке перевернуться и оголить спину.

Моя рука коснулась её лопаток. Магия сканировала кожный покров, потом ещё глубже.

– Поздно у тебя крылышки прорезываются, но слишком быстро растут. Вот тебе и плохо стало, – нежно произнесла я, но громко, чтобы родители тоже услышали.

– Да, мы уже второй год ждём крылья и никак, – вздохнула Марианна.

– Не переживайте, такое бывает, если брак смешанный. Вы же человек? Не маг? – повернула я голову на женщину.

– Да, вы правы. Но у Лангара крылья прорезались без проблем.

– Значит, Мире просто немного не повезло. Такая у неё особенность, – улыбнулась я. – В этом нет ничего страшного.

– А что нам делать? Как помочь ей? – напрягся отец, растерявшись.

– Я сейчас немного замедлю процесс, чтобы крылья не торопились проклюнуться. И девочке станет легче.

Оба родители закивали головами. И я положила руки на лопатки девочки, выпуская магию.

Был у меня случай. Одна деревенская девушка влюбилась в скайлана, что приезжал в гости к её хозяину. И тот бессовестный обесчестил бедняжку, сделав ей ребёнка. Девушка не оказалась его арэной, скайлан, наигравшись, бросил несчастную. Она сначала пришла ко мне за зельем для аборта. Но я её уговорила оставить ребёнка. Та долго плакала, боялась, что отец убьёт её, узнав о беременности. Но я с ним поговорила, пообещала помогать деньгами. Свое обещание я выполнила. И когда мальчишка подрос, его крылья тоже не торопились проклюнуться.

Убрав руки от ребёнка, я улыбнулась.

– Ну, всё. Можешь ложиться на спину, – помогла я перевернуться девочке. – Теперь станет лучше. В течение суток температура ещё может подниматься. Давайте жаропонижающие. Потом всё будет хорошо.

Я встала с постели.

– Спасибо, гэроллина Эллиана, – облегчённо произнёс скайлан. – Как вас отблагодарить?

– Ну, что вы. Не нужно, – смущённо пролепетала я, опустив глаза. – Ничего особенного я не сделала. Отправьте мне, пожалуйста, обратно в дом опекуна.

– Элли, погодите, я хочу с вами поговорить наедине, – арэна подхватила меня под локоть. – Это очень важно. Пожалуйста, не откажите.

– Хорошо, – недоуменно взглянула я на женщину.

Она вывела меня из комнаты. Мы спустились вниз, в гостиную, где царил полумрак. Только пара светильников тускло освещала комнату, да огонь в камине. Я заметила на стене странный большой белый прямоугольник в иде тонкого ящика. Интересно, зачем он тут?

Марианна усадила меня в кресло, и сама села в соседнее.

– Эллиана, у меня к вам большая просьба, – неуверенно произнесла она. – Я знаю, что у вас с опекуном натянутые отношения. Но мне не небезразличен Дрю.

Я еле сдержалась, чтобы не округлить глаза от удивления. Неужели, она, правда, любовница целителя?!

– Элдрю для меня как старший брат, – продолжила женщина. – Я очень переживаю за него и чувствую ответственность за то, что с ним происходит.

– А что с ним? – не поняла я собеседницу.

– Думаю, вы уже заметили, что ваш опекун пристрастился к алкоголю? Он сегодня тоже был пьян? Поэтому не пришёл?

– И поэтому тоже, – кивнула я.

– Чувствую ответственность за судьбу друга. Ведь это я его познакомила с сестрой, – удрученно склонила она голову. – Лина тогда была мала, я и подумать не могла, что спустя время, Элдрю влюбится в неё. Правда, я надеялась по началу, что у них всё сложится. Но Лина влюбилась в другого и оказалась немииной дракона.

– Это вы про ректора говорите? – вспомнила я недавний разговор с Алисандрой.

– Да. Так получилось, – вздохнула Марианна. – После их свадьбы Элдрю три месяца не просыхал. Однажды, будучи чертовски пьяным, он заснул. И когда нужна была помощь его брату, не смог прийти во вменяемое состояние. И боец Тео умер. С тех пор Дрю много не пьёт. Но постоянно прикладывается к бутылке.

Женщина замолчала, закусив губу. Действительно, очень переживает за целителя.

– А что вы от меня хотите? – не поняла я, куда она клонит.

– Вы же целитель, помогите ему, пожалуйста, эту пагубную привычку побороть, – умоляюще посмотрела она. – Может, зелье какое хорошее есть, или заклинание? Я подкупала его кухарку, она по моему наказу подливала ему зелья в еду. Но они действовали недолго. Видимо, слабый целитель это делал. Пожалуйста, помогите Дрю. Я могу вам хорошо заплатить, если это поможет.

Я раздумывала. Есть у меня такое зелье. Не одного мужика в деревне отучила от пьянства. Надеюсь, на целителя тоже подействует.

– Назовите любую сумму, мне ничего не жаль для друга, – горячо просила Марианна.

– Хорошо, я сделаю это для вас. Сумму назову, когда будет результат, – спокойно ответила я.

Всё же деньги лишними не бывают. Да и смотреть на пьяного опекуна по вечерам тоже не хочется.

– Спасибо, Элли! Я знала, что вы не откажите! – женщина улыбнулась. – Надеюсь, у вас получится. Это будет таким облегчением для меня и его семьи.

– Благодарить будете позже, когда увидите результат, – встала я с кресла. – Мне пора домой.

– Пойдёмте, Иральд откроет вам портал, – поспешила она к дверям, окрыленная надеждой.

Вот же! Помогать опекуну не совсем входило в мои планы. Но, в принципе, не помешает сделать жизнь целителя незабываемой.

Глава 14. Голубая кожа

Утром я вышла из комнаты, чтобы спуститься в столовую на завтрак. И тут услышала шум и отборные ругательства, доносящийся из покоев хозяина. Закусив губу, я поспешила вниз, дабы не нарваться на разъяренного мага. Кажется, я догадываюсь, какую бутылку опустошил вчера целитель.

В столовой слуги уже накрыли стол. Дожидаться хозяина не имеет смысла, он сейчас занят другим. Я улыбнулась, настроение просто отличное!

Доедая сытный завтрак, я строила планы на сегодня. Как вдруг злой, как тысячи дарнахов, в комнату влетел опекун. Я чуть не подавилась, прыснув от смеха.

– Смешно?! – сжал кулаки целитель. – Лучше подскажите, что делать?

– А что с вами? – пялилась я на руки и лицо мага, которые окрасились в голубой цвет. – Вы похожи на горного тролля.

– Я проснулся утром и не узнал себя в зеркало! Если бы я знал, что со мной случилось, – вздохнул опекун раздражённо.

– Зато вы больше не заикаетесь, – колко подметила я. – И голубой цвет вам очень идёт.

– Спасибо за комплимент, – недовольно пыхтел мужчина. – Лучше подскажите что делать? Вы встречали подобное явление?

– Нет, не встречала, – бессовестно врала я. – Но думаю, вы что-то съели или выпили не то. Что вы вчера употребляли перед сном? Шарле? Может, вам попалась подделка? А вдруг вас прокляли? Или адепты снова пошутили? Они случайно не дарили вам в конце сессии бутылку какого-нибудь элитного напитка?

Ехидство так и пёрло из меня, зато помогло не рассмеяться в голос, а то выдала бы себя с потрохами.

Целитель задумался, сложив руки на груди.

– Да, пятый курс дарил бутылку эльфийского виски, – почесал он щетину на лице. – И как раз вчера я её открыл. Вот же негодники! Ну получат они у меня весёлую практику!

Ой, и вот тут совесть моя завопила. Как так! Пострадают ни в чём не повинные адепты! Но я тут же задвинула её подальше. Зато я вне подозрений. Пока. А с адептами ничего страшного не случится. Не убьёт же их маг.

– Вы в справочнике кожных болезней посмотрите, может, что-то найдёте про вашу голубую кожу, – подкинула я здравую идею.

Пусть копается, может, выведет из организма эдиниум, который, смешавшись с кровью, окрашивает кожу в такой экзотический цвет. Или сам вспомнит уроки по элементам, которые проходил ещё в школе. Хотя вряд ли племянник короля учился в школе, скорее всего, его обучал целый штат домашних педагогов.

– Да, вы правы, нужно глянуть. Но это точно не проклятие, моя бы защита сработала, – задумался маг. – Значит, что-то подсыпали, какой-то природный краситель.

Целитель развернулся и умчался в библиотеку искать информацию. Эх, только бы подольше искал.

Я продолжила пить чай. Скоро начнутся занятия. А кто же меня телепортирует в академию? Придётся идти к опекуну и просить его об услуге. Сама-то я ещё не умею открывать порталы.

Покончив с вкусным завтраком, я поспешила в библиотеку. И увидела целителя сидящего на полу, он обложился вокруг справочниками.

– Нашли что-то? – изогнула я бровь, заглядывая украдкой через плечо мага.

– Нет ещё, – недовольно буркнул он, перелистывая страницу.

– А вы не могли бы открыть для меня портал в академию? – робко поинтересовалась. – А то я опоздаю на занятия.

– Хорошо, – встал опекун и внимательно посмотрел на меня. – Вам очень идёт.

Сегодня я уже была при параде, точнее в форме академии: белая блузка, чёрная свободная юбка и жакет-болеро с вышивкой эмблемы академии.

– А вы на работу пойдёте? – задала я уместный вопрос.

– Не знаю, у меня сегодня только практика с пятым курсом, – почесал маг голубой рукой затылок. – Если не найду нейтрализатор, то отменю занятия.

– И несчастные больные лишатся помощи? – округлила я глаза.

– Не пойду же я в таком виде! Меня засмеют! – взмахнул рукой целитель, открывая портал. – За скайлана переживаете?

– Конечно за него! – сжала я губы, дался ему этот больной амнезией. И шагнула в портал.

Вышла я прямо в холле корпуса целителей. И направилась к аудитории по травоведению.

– Элли, привет, – догнала меня Алисандра, и мы зашагали вместе. – Ты в курсе, что через неделю будет бал в академии?

– Нет, – я впала в лёгкий ступор. – Какой ещё бал?

– В честь Новолетия, конечно. Ты забыла про праздник? – усмехнулась девушка. – Пойдёшь? С женихом, наверное?

Я задумалась. Конечно, на бал очень хотелось, особенно если Ланиас там будет. Но что я надену? Бальные платья стоят очень дорого, я столько не заработаю даже за неделю. А идти в старом немодном платье не хочу. Это же столица, меня сразу на смех поднимут.

– Нет, наверное, не пойду, – нахмурилась я.

– Почему? – изогнула бровь адептка. – Там будет очень красиво и интересно, живые музыканты, магическое шоу от стихийников. Вся академия соберется. В этом году даже обещали присутствие короля Грендари. Пошли, повеселимся от души.

Мне бы такой энтузиазм, как у Алисандры.

– Я подумаю, – не стала ничего обещать.

Пара по травоведению прошла спокойно. Что-что, а в травах я разбираюсь отлично и быстро назвала все представленные растения и их свойства, чем удивила немолодую уже преподавательницу гэроллину Глорию.

На обед мы пошли вместе с Алисандрой. С надеждой я выглядывала Ланиаса, но он так и не пришел в столовую. Зато видела жену ректора, которая пришла вместе с подругой рептилоидом, единственный экземпляр этой расы, который я встретила здесь. Интересно, как она тут оказалась?

Закончив с обедом, мы с однокурсницей спешили на следующую пару. Как вдруг в коридоре я увидела целителя. Его кожа приобрела более здоровый вид, но некоторая синюшность проскальзывала ещё на лице. Эх, нашёл, значит, причину.

– Гэроллина од Торнот! – громко позвал меня опекун. – Мне нужно поговорить с вами.

Алисандра ухмыльнулась, дёрнув плечиком, и пошла дальше по коридору.

– Вижу, вы в полном порядке, – недовольно взглянула я на декана.

– Да, оказывается, мне подсыпали в виски эдиниум. Именно в ту бутылку, которую подарили пятикурсники, – покачал мужчина головой.

– Хорошо, что вы разобрались и нашли нейтрализатор, – сложила я руки на груди, как ни в чем, ни бывало. – Значит, практика у пятого курса будет?

– Всё переживаете за скайлана, – хмыкнул он, сложив руки в карманы брюк.

– И за него тоже, – пусть думает, что хочет.

– Не волнуйтесь, будущие выпускники позаботятся о нём не хуже вас, – ехидно произнес маг. – Жду вас сегодня в моей лаборатории, есть интересный заказ за хорошую цену. Надеюсь, справитесь.

– Хорошо. Это всё? Я могу идти на пару по зельеварению? – приподняла я гордо подбородок, открыто смотря в серые глаза целителя.

– Конечно, гэроллина. Жду вас после занятий, – уголок его губ приподнялся в довольной улыбке.

Я твердой походкой зашагала по коридору, догоняя Алисандру.

Глава 15. Эликсир на заказ

После занятий декан лично пришёл за мной в аудиторию, чтобы отправить домой. Амелия подозрительно покосилась на меня, поджав губы. Наверное, подумала, что маг ухаживает за мной, раз уделяет такое пристальное внимание.

Лицо и руки целителя снова обрели естественный загорелый цвет, нейтрализатор полностью вывел эдиниум из организма опекуна. Когда в аудитории мы остались одни, декан открыл портал.

– В следующий раз я сама приду к вам в деканат, чем вот так прилюдно вы будете уделять мне внимание, – недовольно произнесла я. – Пусть лучше адепты думают, что это я за вами бегаю, чем вы за мной.

– Что? – изогнул брови целитель.

– Ваша армия поклонниц бдит. И так уже все девицы с курса недобро косятся в мою сторону, – невозмутимо пояснила я, видя, как вытянулось лицо мага.

Не успел он что-то сказать, как я сделала пару шагов и оказалась в холле моего временного дома.

– С чего вы взяли? – донеслось в спину, но портал захлопнулся.

Пока декан в академии, нужно успеть изготовить зелье от пьянства. Раз обещала Марианне помочь этому хлыщу. Чтоб его дарнахи съели! Заодно и конюха отучу.

В лаборатории оказались нужные ингредиенты для зелья, и я спокойно сделала своё дело. Сразу разлила его по бутылкам, которые целитель успел открыть. В баре их оказалось три. Решила наведаться в спальню опекуна и проверить, есть ли там у него выпивка. К счастью, комната оказалась не закрытой, видимо, впопыхах маг забыл, пока искал средство от эдиниума.

Выдержанный интерьер поражал простотой и элегантностью, как и везде. Светло-голубые стены, синие портьеры, в тон диван, стеклянный столик рядом. Первый раз вижу, чтобы из стекла делали стол. Но выглядел он надёжным.

Я прошлась по комнате, осмотрела открытый секретер, полки на стеллаже. Бутылок не нашла, только графин с водой, который проверила на вкус. И решила заглянуть в спальную комнату и ванную. Мой отец раньше там хранил свои запасы выпивки.

Широкая кровать без балдахина была не прибрана, одеяло валялось на полу. Интересно, слуги сюда не заходят утром, когда хозяин встаёт? Видимо, целитель, пребывая в шоке от своего голубого тела, подорвался с места. Я хихикнула, представив мужчину, подпрыгивающего в кровати и ошарашено разглядывающего свои руки. И представила его почему-то с голым торсом. Нашла о чём думать! Одернула я себя.

На комоде и прикроватной тумбочке никаких бутылок тоже не наблюдалось. Я зашла в ванную. Осмотрела там шкафчик с принадлежностями для омовения. Тоже ничего. Значит, маг исключительно в каминной комнате держит бар.

Я покрутила в руках бутылочку с моющей жидкостью, почти полная. Хм-м-м. А что если? И быстро побежала в свои апартаменты, чтобы взять нужное зелье. Вернулась тоже молниеносно и сделала то, что пришло неожиданно в голову. Хихикнув в кулачок, со спокойной душой вышла из покоев хозяина.

Как оказалось, вовремя. На лестнице встретила целителя. Он поднял голову и внимательно посмотрел на меня.

– Эллиана, вы-то мне и нужны. Пойдёмте в лабораторию, есть срочный заказ. Я говорил вам об этом, – развернулся он и зашагал вниз.

– Хорошо, – пожала я плечами, следуя за ним.

В лаборатории уже царил порядок, когда-то сработало заклинание чистоты после моей работы. Целитель открыл ящик рабочего стола и, немного порывшись, достал листок с рецептом.

– Нужно сделать омолаживающий эликсир, – протянул он бумагу. – Одна знатная гэроллина раз в полгода заказывает его у меня. Она платит очень хорошие деньги, так как мой рецепт проверен временем, и я храню её тайну. Но имя заказчицы вы не услышите от меня, даже не просите.

– И не собиралась, – фыркнула я. – Разве она не магиня? Зачем ей эликсир? – удивилась, ведь такие препараты пользуются спросом только у богатых людей без магии, но их не так много в Эраллии.

– Всё дело в том, что дама вышла замуж за мага, который моложе её больше, чем на сто лет. И разница в возрасте уже заметна, – хмыкнул целитель. – Вот она и молодится, чтобы муж был доволен. И общество не судачило за её спиной.

– Понятно, – улыбнулась я. – По этому факту не так сложно вычислить заказчицу, но меня это совершенно не волнует.

– Знал, что вам можно доверять. Приготовление эликсира довольно сложное, поэтому сегодня я вам покажу весь процесс и проконтролирую, – оживился маг. Он подошёл к стеллажу за чистыми колбами.

– Вы доверите мне свой эксклюзивный рецепт? – изогнула я бровь. – Не боитесь, что продам его какому-нибудь целителю? И у вас появится конкурент. Или сама начну его использовать?

– Вы не такой человек, у вас есть совесть, – улыбнулся он добродушно, ставя колбы и мензурки на стол. – Тем более изготовить его можно только в такой современной лаборатории, как эта.

Вот тут я действительно опешила. Знал бы он, кто виновен в его икоте, заикании и голубой коже, не говорил бы так.

– Приступим? – сиял довольный маг, разворачивая рецепт.

И работа закипела в прямом смысле. Две спиртовые горелки горели одновременно, грея компоненты. Я на время забыла всё, что испытываю к опекуну, запоминая процесс изготовления. Он действительно оказался не простой: вовремя снять колбу с огня, остудить до нужной температуры, точно взвесить ингредиенты до одного грамма. Точно отмерить вес помог странный прибор, который работает на каких-то батарейках. Целитель объяснил, что эти весы он принес из Запрещённого мира. Я ещё больше удивилась, ведь туда проход закрыт.

Пока мы варили эликсир, маг попутно рассказывал удивительную историю про своего брата. Как тот тринадцать лет назад случайно перекинул с помощью амулета возврата первую попавшуюся девушку из Запрещенного мира. Потом оказалось, что именно её пророчила его бабушка-вещательница. Занятная вышла история, что я чуть не проворонила готовность экстракта золотого хвоста, так заслушалась.

Под конец готовки Элдрю успел поведать ещё историю Марианны, как она тоже случайно оказалась здесь и потом стала арэной нашего проректора академии. А у её сестры Лины проявился дар морской ведьмы, теперь та учится на пятом курсе факультета разведки. Но как она стала истинной парой ректора, маг не стал рассказывать, видимо, до сих пор для него это больная тема. А я не стала спрашивать.

– Х-м-м, отлично получилось, – улыбнулся целитель, держа в руке небольшую бутылочку с янтарным эликсиром. – У вас талант, Эллиана. До сих пор не могу понять, почему вы не пошли сразу учиться в академию?

– И не надо, – буркнула я под нос.

– Кстати, вам полагается хорошее вознаграждение, – маг поставил эликсир на стол и достал из кармана десять золотых монет и протянул их мне. – Держите.

Я округлила глаза и, не мигая, смотрела на жёлтый блеск в руках мужчины. Так много?

– Это вам за помощь, Эллиана, – и холодные монеты коснулись моей ладони.

– Здесь хватит даже на бальное платье! – выдохнула я, не веря своим глазам.

– Да, вполне хватит на модный приличный наряд, – кивнул мужчина. – А на какой бал вы собрались?

– В академии в честь Новолетия. Он будет через неделю. Вы разве не знали?

– Ах, да! – хмыкнул он. – Просто я не очень люблю подобные мероприятия. Но идти придётся, приглядывать за адептами факультета. Значит, вы идёте?

– Да, надеюсь, Ланиас составит мне пару, – мечтательно улыбнулась я, видя себя в белом бальном платье, танцующую в крепких объятиях жениха.

Целитель вдруг напрягся и хмуро взглянул на меня.

– По-моему, нам пора идти в столовую ужинать, – процедил маг, сжав губы.

– Ой, надо переодеться, – очнулась я от мечтаний. И спешно покинула лабораторию, крепко держа в кулачке свой первый крупный заработок.

Глава 16. Выходной

День начался просто замечательно – выходной же. Я выспалась. Скоро увижу свою давнюю подругу Маилину. От предвкушения предстоящего похода по магазинам я улыбнулась, лёжа в постели. Красота!

Целитель с утра отправился по каким-то делам во дворце. И я не видела его за завтраком. Вот и хорошо, что не мозолит мне глаза.

Маилина заехала за мной на карете. Она кинулась обниматься, когда я спустилась в холл. Мы не виделись пару месяцев, с тех пор как родители её увезли в столицу на зимний сезон.

Я разглядывала подругу и удивлялась, как она похорошела: модная прическа, синяя шляпка в тон пальто, всё по последней моде столицы.

– Ах, Элли! Я так рада видеть тебя! – отпустила подруга меня из объятий. – Прости, что не приехала и не поддержала тебя. Мне так жаль, что твой отец покинул этот мир. Но родители не отпускали меня. Нас пригласили на очень важный бал в тот день.

Я на секунду прикрыла глаза, держа ладони подруги.

– Всё в порядке, я не в обиде и прекрасно понимаю, – улыбнулась я добродушно.

– Тогда поехали скорее, я покажу тебе самые лучшие магазины Эраллии! – заторопилась подруга.

– И куда вы собрались вдвоём? – вырос из ниоткуда опекун, как только я надела пальто.

Рядом с ним стояла Сюзари в бордовом меховом пальто, с интересом разглядывая Маили.

– В центр, пройтись по магазинам, – сжала я губы, ожидая нотаций. – Моя подруга, гэроллина Маилина од Клинас, любезно согласилась сопроводить меня.

Опекун слегка нахмурился, услышав имя девушки, и подозрительно покосился на меня.

Подруга присела в реверансе. Целитель представил себя и сестру.

– Насколько я знаю, гэроллина од Клинас ещё не замужем, – сурово произнес маг. – А значит, две незамужние девушки не могут гулять просто так по улицам столицы без сопровождения кого-то постарше.

– Но сейчас день, – старалась я отвечать спокойно, сдерживая нетерпение.