Журналистка для Молота

– Аа!

Вижу, что возле панорамного окна сидит никто иной, как Молотов.

– Ну что, Кристина, будем признаваться?

Хриплым, стольным голосом интересуется Молот.

– В, в чем?

От испуга я начала заикаться.

Он резко поднимается и шагает в мою сторону, я отползаю как можно дальше по кровати. Молот нависает надо мной, одной рукой опирается на изголовье кровати, другую тянет ко мне. На каких-то инстинктах зажмуриваюсь.

Его рука все-таки дотрагивается до моей щеки, ведет в низ к подбородку. Но в этих касаниях нет грубости, да подушечки пальцев шершавые, как от длительной работы руками, но … нежные.

Внутри меня все сжалось в тугой, болезненный узел. Страх сковал горло, не давая дышать полной грудью. Неужели это конец? Неужели все мои планы и надежды рухнут здесь и сейчас, под этим тяжелым, пронизывающим взглядом?

Сердце бешено колотилось, отстукивая в висках тревожную дробь. Я чувствовала, как по щекам катятся слезы, смешиваясь с липким потом. В его глазах я видела не только сталь, но и какую-то странную, неприкрытую печаль.

– Не бойся, Кристина, – прошептал он, и его голос показался мне вдруг сломанным и уставшим.

– Мне просто нужно знать правду.

Его слова прозвучали как приговор, но в то же время в них промелькнула искра надежды. Надежды на то, что все еще можно исправить, что еще есть шанс на спасение. Но какую правду он хочет услышать? И готова ли я ее открыть, зная, что это может стоить мне всего?

Глава 9

–Я…

Начала было говорить что-то я, но нас прервали. Фух, может и к лучшему.

–Слушаю!

Со злостью, что нас прервали, собеседнику по телефону сказал Молот

–Погоди, не понял, что там?

Молот, в задумчивости посмотрел на меня. Его тело было напряженным, он резко сгруппировался. А потом быстрыми шагами вышел за дверь. Я осталась одна.

В прострации, еще не совсем понимая, что дальше делать, рассматриваю комнату. Я все еще сижу на кровати, смотрю в окно. Весна еще не планирует вступать в свои права, продолжается зима. Будто зачарованная слежу, как хлопья снега неспеша летят куда-то вниз.

–Точно! Вдруг осеняет меня, в голове появляется безумная затея, как избежать разговора с Молотом. Он ведь не навсегда меня здесь оставил, должен скоро вернуться. Я подскакиваю, как ужаленная с кровати. Тихо, на носочках добираюсь до двери, задерживаю дыхание, и как в замедленной сьемке, тяну ручку вниз. Створка приоткрывается, я выглядываю в коридор, и в самом конце, около лестницы на первый этаж, вижу Молота, который все еще разговаривает по телефону. Быстро прикрыв дверь обратно, несусь к окну. Взбираюсь на подоконник, стараясь не издавать лишних и громких звуков. Распахнув оконную раму на всю, посматриваю вниз и продумываю пути отхода. Так, можно перелезть на крышу, видимо это козырек над верандой, потом спрыгнуть на землю, точнее в сугроб. В первый раз так сильно радуюсь, что последние два дня сильно метет снег. И я смогу более безопасно спрыгнуть и не покалечиться.

–Ну, с Богом! Говорю себе под нос.

Сердце колотится, как бешеный барабанщик! Адреналин бурлит, подгоняя меня к безумному побегу. Ноги дрожат от предвкушения и легкого страха, а в голове только одна мысль: «Свобода!». Перелезаю через подоконник, чувствуя, как ледяной ветер обжигает лицо.

Вот она, крыша-козырек! Немного пригибаюсь, выглядываю вниз, никого нет. Кажется, до земли всего ничего, но прыгать все равно страшновато. Закрываю глаза, делаю глубокий вдох и… прыжок веры! Мягкий сугроб принимает меня в свои объятия. Ура! Я цела и невредима!

Только потом осознаю, что мне не холодно. Осматриваю себя, я все еще в куртке. Отлично! А то болеть сейчас не могу себе позволить, нужно будет тратиться на лекарства, а деньги очень нужны.

Поднимаюсь на ноги и бросаюсь бежать. Снег хрустит под ногами, добегаю до забора и ноги будто врастают в землю. Черт! Совсем забыла про него! Как теперь быть? Вернуться? Нет, назад точно не вернусь. Бегло осматриваю пространство и прилегающий забор. Не может быть! Поверить себе не могу, но похоже удача сегодня на моей стороне. Под забором вижу небольшой ров, припорошенный снегом. Словно собака выкопала.

Накланяюсь вниз, пытаясь пролезть под забором, руками помогаю себе, цепляюсь за мерзлую, сухую землю. Но тут не понимаю, что происходит, точно что-то держит меня. Поворачиваю голову в сторону и понимаю, что пол туловища пролезло, а куртка на той стороне видимо зацепилась за забор. Ух! Как не вовремя! Что же делать?

Паника ледяным комом подкатила к горлу. «Ну вот, приплыли!» – мысленно взвыла я, дергая куртку то вперед, то назад. Ткань предательски трещала, грозясь расползтись по швам, как старая заплатка. Время тянулось мучительно долго, каждая секунда – как удар колокола в пустой церкви.

Глава 10

Молот

Звонок Шмеля вырвал меня из раздумий.

–Илюх, держись крепче, там такой клубок змей, что Маугли позавидует! Латух оказался не просто конкурентом, а игроком высшей лиги, с теневыми связями и скелетами в шкафу, размером с дирижабль.

–Хм, я что-то подобное предполагал. Рассказывай!

–Короче, у него огромная сеть магазинов с детскими игрушками в Питере и Москве есть несколько точек.

–Че за фигня, какие к чертям игрушки?

–Да погоди, ты дослушай!

–Это теневой бизнес. На самом деле, по своим связям я узнал, что так он скрывает и перевозит контрабанду. Причем вывозит он не только запрещенные вещества, но и оружие.

–Твою мать!

–И не говори! Теперь понимаешь, зачем он подослал своих людей и последняя твоя поставка, так и не дошла до адресата?

–Теперь ясно, хочет выдавить конкурента.

–В общем, я предупредил, будь там аккуратнее. Нужна будет помощь звони.

–Добро, Шмель!

Шмель отключился, оставив меня один на один с роящимися мыслями в голове. Игрушки, контрабанда, оружие… Латух, оказывается, не просто торговец плюшевыми мишками, а настоящий кукловод преступного мира! Ну, это меняет дело.

В голове сразу закрутились планы. «Выдавить конкурента», говорите? Ну-ну, посмотрим, кто кого выдавит! Пора доставать свои козыри из рукава. Я, конечно, не Маугли, но в джунглях бизнеса выживать умею. И если Латух решил, что я легкая добыча, то его ждет очень неприятный сюрприз.

Что ж, игра началась. И в этой партии на кону не только мой бизнес, но и, похоже, моя жизнь. А эта спящая красавица, как джокер в рукаве, может как спасти, так и уничтожить меня. Время покажет.

Из мыслей меня выводит резкий, неожиданный лай. Черт! Что произошло? На кого там лает Рогдай? На территорию проникнуть никто не мог, во-первых, кругом не души, один лес, соседей нет, во-вторых, забор высокий, охрана, да и собака – доберман вызывает ужас.

Пойду ка посмотрю. Выхожу на улицу, иду на лай, к углу дома. Сначала не понимаю, что происходит.

–Бл*ть! Рогдай! Фу! Рогдай!

Сердце бешено колотится. Подхожу ближе, и вижу её. Как она тут оказалась? Маленькая, хрупкая фигурка, трясясь всем телом, пытается выползти из-под забора. Только ничего не выходит, куртка зацепилась за выступ. Оттаскиваю пса. Он, кажется, не понимает, почему его отрывают от «добычи». А я уже возле девчонки. Голыми руками копаю яму больше, чтобы легче прошла обратно. Отцепляю куртку от забора и тяну ее на себя. Девчонка оказывается передо мной. Лицо бледное, в глазах ужас.

До меня начинает доходить, что девчонка, с*ка, пыталась сбежать! А Рогдай, как охрана, решил поставить всех на уши! Молодец!

–Какого черта ты здесь делаешь?! – рявкаю я, стараясь не перепугать ее еще больше.

Хотя, судя по ее виду, это вряд ли возможно.

–Сбежать надумала?

Она молчит, только дрожит сильнее.

–Я, я…

Глаза ее бегают, видно, что хочет солгать.

И меня это выводит! Хотел по-хорошему выяснить, кто ее натравил на меня и разойтись спокойно. Но, нет, нам же нужно выбесить меня!

Резко хватаю ее за капюшон, поднимаю на ноги и буквально тащу за собой.

Обходя дом встречаю охрану, которая бежит к нам.

–Где вас носило, черти?! Какого хрена, не смотрите за девкой!

–Так, эт, мы…

–Вы, вы, уволю нахрен!

Веду девчонку за собой, в дом. По дороге думая куда ее лучше деть, чтобы не отсвечивала, а то со злости, могу что-нибудь натворить с ней. Хм, лучшим решением будет закрыть ее в подвале. Пусть подумает над своим поведением, глядишь на следующий день и скажет чего.

Открываю металлическую дверь, лязк ключей звенит по ушам. Подталкиваю ее внутрь.

Но видимо ноги ее совсем не держат, или это я силу не подрассчитал, в общем падает на бетонный пол.

Жалости к ней сейчас вообще нет. Не понятно, что из себя строит. Закрываю дверь на замок. Пусть поседит, подумает. А я пока коньячку наверну, нервы успокою. Ну что за день, а? Только собрался отдохнуть, как тут звонок Шмеля с нерадостными известиями и еще эта беглянка огонек в топку с дровами подкинула.

Глава 11

Холод подвала проникал сквозь дутую, должно быть теплую куртку, но страх взял вверх, и она уже не ощущалась таковой. Тьма вокруг была не просто отсутствием света, а густой, осязаемой массой, давящей на грудь, перехватывающей дыхание. Каждый шорох, каждая капля, падающая с сырых стен, звучали как похоронный звон, предвещающий неминуемое. Сердце билось в панике, словно птица, запертая в клетке, отчаянно и безуспешно пытающаяся вырваться на свободу.

– Открой, проклятье! Да чтоб тебя черти драли! Помогите! – голос сорвался в отчаянный вопль, эхом отдаваясь от глухих стен.

– Идиот! Мне же страшно! – всхлипнула я, голос дрожал, как осенний лист на ветру. Клаустрофобия… она душит меня, как удав! А эта тьма… тьма, хоть глаз выколи! Она пожирает меня изнутри, словно черная дыра!

Клаустрофобия, словно хищный зверь, терзала мое сознание. Стены подвала казались надвигающимися, готовыми раздавить, превратить в пыль. Я чувствую себя песчинкой, погребенной под толщей земли, лишенной надежды на спасение.

–Я не могу дышать. Голос потонул в зловещей тишине, словно крик в бездонном колодце. Страх сковал тело, превратил в ледяную статую, неспособную двигаться, говорить, даже думать. Только ужас, всепоглощающий и липкий, как паутина, оплетал мой разум, не оставляя места ни для чего другого.

Неожиданно, послышался непонятный писк…

–Ааааа! Я завизжала и подскочила.

Черт! Что же делать? Оглядываюсь, пытаясь в темноте что-то заметить.

На каком-то неведомом мне адреналине, начинаю шарить руками, дотягиваюсь до ближайшей стены. Что это? Нащупываю что-то выпирающее, как будто…точно, нажимаю и включается небольшая подвесная лампочка на потолке. Оглядываюсь снова и ахаю. В темноте все казалось страшным, а на самом деле… Сначала подумалось что это небольшое помещение, но оказалось, что по правую сторону стоят деревянные конструкции, как полки, а на них разные банки. Подхожу ближе, поверить не могу, что у Молота тут будет склад съестного. Рассматриваю баночки с разными соленьями, помидорчики, огурчики, патиссоны, кабачки, во рту собираются слюнки от этого всего наверняка вкусного.

Тут, слышу, как дверь открывается и заходит один из громил. Не сразу понимаю, что в руках у него поднос с едой. Ставит на табуретку, стоящую в углу у стены. Хм, как вовремя. Приступаю к еде и начинаю продумывать свои дальнейшие действия, но ничего не приходит на ум. Признаваться никак нельзя, мне нужно еще живой и желательно невредимой вернуться к брату.

И у меня возникает идея, как попробовать снова сбежать.

Глава 12

Утро следующего дня

Разлепляю веки, будто выныривая из-под толщи воды. Не понятно уже утро, или еще ночь. Встряхиваюсь, расчесываю волосы руками. От пучка уже давно ничего не осталось, теперь длинные темные волосы раскинулись по плечам, словно ветви плакучей ивы. Пытаюсь встать, но ноги не сразу слушаются, тело как деревянное. Шарю по карманам. Черт! Телефон похоже оставила в комнате, когда сигала в окно. Точно! Вспоминаю о том, что у меня есть смарт-часы на руке, слава Богу живы и зарядка не села. Смотрю на время, так 8.10. Отлично, значит должны скоро принести еду. А пока подготовлюсь к «приему». Снова прохожусь вдоль рядом с соленьями, нахожу банку, которая мне вчера приглянулась, непонятно соус ли там томатный или что-то еще. Беру в руки и со всей силы разбиваю об пол. Куски стекла разлетаются во все стороны. Я, действуя быстро, куда не попала нужная мне «краска» обмазываю участки тела, предварительно сняв куртку. Убираю под ближайший стенд кусочки стекла, стараясь не порезаться, чтобы в самом деле не убиться. Беру со вчерашнего подноса нож и лажусь на пол в неестественную позу. И жду…

Через примерно 5 минут моего истекания «кровью» и потом, потому что все равно страшно! Вы бы видели этих каменных, бесчувственных глыб.

Дверь скрипит, словно приветствуя смерть. Шаги приближаются, тяжелые, как поступь рока. Слышу приглушенный возглас

– Ох*еть! Голос звенит, отбиваясь от стен. Но где-то на задних нотках слышу проступающий страх.

Кричит один из громил, не могу открыть глаза и выдать себя, поэтому не знаю, кто это, тот, что приносил мне еду вчера или кто-то другой.

Я лежу неподвижно, чувствую, как «кровь» продолжает растекаться вокруг, словно багровая река. Нож в руке, как символ отчаяния. Моя поза – это крик безмолвия, протест против заточения.

Слышу топот, который постепенно приглушается. Наступает тишина. Приоткрываю сначала один глаз, потом другой. Никого нет. До последнего не верила, что получится обдурить. Так, видимо он побежал за помощью, значит времени у меня мало. Подрываюсь с места, хватаю куртку и выглядываю из-за двери, никого. Одеваюсь, и тихими, но быстрыми шагами направляюсь на выход. Когда Молот вел меня сюда я запомнила, что в подвал можно попасть с двух входов, один ведет в дом, он располагается справа от входа в подвал, а другой, на улицу, на территорию за домом. Он то мне и нужен. Дергаю за ручку, в надежде, что дверь не заперта. И…получается! Аккуратно открываю. Отсюда не видно домик с охраной, он расположен перед домом, а отсюда открывается великолепный вид на лес. Причем никакого ограждения нет и можно беспрепятственно попасть на территорию, хотя это если найдется смельчак, или человек без чувства самосохранения, ведь помимо дуболомов охранников есть еще и огромный, страшный пес, которого кстати не видно.

Еще раз оглядываюсь и со всех оставшихся сил бросаюсь прочь от этого злосчастного места.

Снежная пыль, словно бисер, осыпает лицо, а дыхание вырывается морозным паром, как дух из заточения.

Деревья по сторонам – безмолвные свидетели моего бегства, их ветви, словно костлявые руки, тянутся вслед, пытаясь удержать.

Сердце – шальной колокол, бьется в груди, отбивая ритм свободы. Каждый вдох – глоток новой жизни, каждый шаг – заявление о независимости. Страх, словно тень, крадется по пятам, но я не оглядываюсь.

Лес манит, словно мираж, обещая свободу. И я бегу, бегу навстречу, оставляя позади проблему по имени Молот.

Не знаю сколько бегу, наверное, целую вечность. Все время кажется, что за мной по пятам следует ОН. Не выдержав больше, оборачиваюсь, продолжая бежать. Хм, никто меня не преследует. Оборачиваюсь обратно и вскрикиваю. Сильная боль пронзает левую ногу. Кажется, я попала в капкан. Слезы безмолвно начинают стекать по щекам. Нет! Нет! Нет! Не верю, я же только выбралась из плена, попыталась удрать, но … и это не удалось.

Зубья капкана впились в плоть, словно голодные волки в добычу. Кровь алеет на фоне белого снега. Каждая попытка вырваться – лишь новая волна адской боли, эхом отдающаяся в сознании.

–Надежда умирает последней, – шепчу я, словно заклинание, пытаясь уцепиться за тонкую нить веры. Но вокруг лишь лес, равнодушный свидетель моей агонии.

Силы покидают меня, и я падаю в небольшой сугроб снега. Сознание меркнет, как догорающая свеча. Кажется, вот-вот наступит долгожданное избавление от мук. Но даже в предсмертной агонии я шепчу:

–Я вырвусь! Я буду свободна! Этот крик души – последний всплеск отчаяния, эхо которого растворяется в тишине леса.

Глава 13

Молот

Просыпаюсь сегодня рано. Встаю, как будто свинцом налитый, каждый сустав протестует, скрипит, словно старая телега, забытая в поле. Плетусь на кухню, словно тень, таща за собой клубок мрачных мыслей. Кофе – единственная надежда взбодриться, глоток обжигающей горечи, словно пощечина, возвращающая в реальность.

Смотрю в окно, а там – серое небо, затянутое тучами, как будто сам мир скорбит вместе со мной. Ветер воет заунывно, словно оплакивает что-то, чего я еще не знаю. Деревья качаются, как пьяные, в бессильной ярости.