Схема соблазнения от истинной

Они продолжили готовить челнок к перебуксировке, старательно избегая моего взгляда.– Лира, прости, – сказал Дерек, – но кажется, твоя фора закончилась.

Я сделала глубокий вдох. Потом еще один. "Лира, ты императрица древней Геи, соберись!" – прошипела я себе мысленно и, выдохнув, направилась к выходу.

Украденные данные я успела передать в специальный контейнер. Уже подъехал спецборт, из которого высыпали мои ребята из лаборатории. Они схватили контейнер, бросили на меня странный взгляд (смесь восхищения и ужаса) и буквально смылись. Руки так и чесались присоединиться к ним – эти схемы требовали немедленного изучения! Но долг перед империей звал в другую сторону.

Все это время генерал Аркадиус – высокий, статный, с идеальной выправкой – не сводил с меня глаз. Наши мужчины были скорее жилистыми и подтянутыми, совсем не такими массивными, как доминатриканцы. Те напоминали скорее хищников, готовых к прыжку.

Я подошла к военным. Кстати, Гея все же содержала армию – в нашей галактике хватало "акул", для которых мы могли стать лакомым кусочком.

– Генерал, вы по мне соскучились? – начала я с самой невинной улыбкой.

– Ваше Величество, не объясните ли нам это? – он невозмутимо поднял прозрачный планшет. На экране красовались две фотографии: на первой – я в том самом "изумительном" прозрачном наряде среди делегации Андрокса, на второй – уже без маски, в комбинезоне, с украденными схемами, несущаяся к докам.

– Нам поступил запрос… от самих доминатриканцев… выдать воришку с этих изображений…

Ох, великие Кузлики…

Взгляд генерала Аркадиуса резко скользнул к моей правой руке, где переливалась загадочная метка. Его обычно невозмутимое лицо вдруг побледнело, будто кто-то выключил подсветку под кожей. А уж его подчинённые и вовсе позеленели – прямо как новобранцы после первых суток в невесомости.

"Ну надо же, какие у меня нежные военные," – мелькнула у меня мысль. – "Надо будет как-нибудь устроить им дополнительные тренировки."

– Они… в курсе, кто именно изображён на этих картинках? – осторожно спросила я, показывая на планшет.

– Пока нет, Ваше Величество. Но я настоятельно рекомендую обсудить вашу… новую татуировку… в более защищённом помещении. – Он нервно провёл рукой по воротнику. – Дело в том, что все запросы от доминатриканцев лично подписаны Драксеном Вейлором. И все с грифом "Срочно. Приоритет: Альфа".Генерал сделал паузу, тщательно подбирая слова:

– Никто не имеет права ставить ультиматумы Древней Гее!Я гордо подняла подбородок:

– Безусловно, Ваше Величество. Но я бы всё же посоветовал не портить отношения с командующим самым мощным флотом во всех известных федерациях. Пойдёмте.Аркадиус вздохнул так, будто нёс на плечах всю тяжесть галактики:

Спорить не имело смысла – генерал, как всегда, был прав. К тому же Аркадиус опекал меня с тех пор, как родители отошли от власти. Для меня он был чем-то вроде того самого дядюшки, которого у меня никогда не было – строгого, но заботливого.

Транспортировщик оказался оборудован отдельными креслами с полной звукоизоляцией. Едва мы взлетели, генерал активировал блокировку прослушки – теперь нас не слышал даже экипаж.

– Лира, – он резко повернулся ко мне, – это не просто запрос о выдаче воришки. Это требование вернуть невесту Драксена Вейлора. – Его голос дрогнул. – Как, чёрт возьми, ты умудрилась заполучить метку Истинной? Их армада уже начала стягиваться к нашей системе! Челноки, крейсеры, линкоры…

В этот момент я напрочь забыла, как дышать. Великие звёзды! Я-то строила планы – целых три варианта! – а Драксен уже сделал ход конём, окружив всю нашу планету.

Отлично, Лира. Ты не просто разозлила самого опасного мужчину в галактике – ты ещё и стала его "законной добычей".

Генерал смотрел на меня ожидающе, а я могла только глупо моргать, представляя, как сотни боевых кораблей выстраиваются у нашего щита. Вот это действительно "игра началась"…

Глава 3

Драксен Вейлор

Я метался по каюте, как раненый космический хищник в клетке. Уже целые сутки прошли, а её всё не было рядом. Время от времени я бросал взгляд в иллюминатор на эту странную, но чертовски красивую планету – Гею. Её древние щиты не позволяли нам даже приблизиться: защитные системы наших линкоров заходились в истерике, заливая мостик алыми сигналами тревоги.

О, как это бесило! Я – могущественный император, верховный генерал галактики, перед кем трепещут целые федерации – оказался бессилен перед какой-то крошечной императрицей-воришкой.

"Я её накажу, – сквозь зубы пообещал я пустой каюте. – Как только она окажется у меня…"

Мои мысли метались, как истребители в бою. Сначала я поставлю её на колени, заставлю загладить свою вину. Будет сосать мой член своими губками пока не начнёт захлебываться… Хотя нет, лучше разведу ей ноги и…

Внезапно в паху резко дернуло. К моему удивлению, среди ярости прорвалась странная нежность. Вспомнилось, какая она была миниатюрная и испуганная, когда я дернул рукой. Как грациозно улепётывала, словно космическая лань. Я невольно заулыбался, представив её большие, полные ужаса глаза и желания…

И тут же злость нахлынула с новой силой. Она знала этот танец! Тот самый, что исполняют только для Истинных. Это не могло быть совпадением.

Я резко развернулся, чтобы в ярости разломать что-нибудь ещё. Но каюта уже выглядела как после стычки с рейдерами – не осталось ни одного целого предмета.

"Ох, Драксен, соберись, – я прижал пальцы к переносице. – Ты же не какой-то гормональный кадет, а император доминатриксов."

Но даже эта мысль не помогла. В груди по-прежнему бушевала буря из гнева, желания и… чего-то ещё, чего я не мог определить. Великие звёзды, она умудрилась поставить меня в тупик!

Кассиус влетел в каюту с привычной бесцеремонностью, но резко замер на пороге, осматривая разрушения. Его брови поползли вверх, когда он оценил масштабы погрома.

– Мой император… – он осторожно переступил через обломки консоли, – у нас был налёт? Или это новый дизайн интерьера в стиле 'после битвы'?

– Докладывай, – сквозь зубы процедил я, не удостоив его сарказма объяснением.

– На планету нас по-прежнему не пускают. Официально отрицают наличие нашей цели. Приносят извинения за невозможность сотрудничества и… предлагают купить партию новых технологий,– он пожал плечами. – Торгаши. Что с них взять?Кассиус мгновенно переключился на деловой тон:

Я тяжело вздохнул, чувствуя, как в висках начинает пульсировать знакомая ярость.

– Какие у нас юридические рычаги?

– Юротдел бьётся как рыба об лёд. Это древняя планета с древними законами и, простите за каламбур, древним флотом – пусть даже законсервированным. Формальных оснований для давления… нет.

Я отвернулся к иллюминатору, где в сиянии щитов мерцала проклятая Гея. "Думай, Драксен, думай…"

– Распознаватели хоть что-то выдали? – спросил я с последней надеждой. – Не может быть, чтобы такая воришка не значилась в тёмных списках.

– Самое интересное – нет. Ни одного совпадения. Зато…– Кассиус сделал драматическую паузу, – мы нашли контрабандистов, сливших информацию о передаче схем.

Я медленно поднял бровь. Вот это уже было интересно. Кивком дал понять, чтобы продолжал.

– К этим информаторам уже направлена спецгруппа. Скоро доставят сюда на допрос.

– Прекрасно, Кассиус. А пока – объявляем планету в блокаду,– мои пальцы сжали подлокотники кресла так, что металл застонал.

– Но, мой император… целая планета! Они существуют только за счёт торговли…Кассиус побледнел:

Я медленно повернул к нему голову. Мой взгляд был ледяным – помощник непроизвольно опустился на одно колено, сражённый волной императорского давления.

– Да… да, мой император. Активируем программу блокады Альтея Прайм,– его голос дрогнул, но информация была автоматически передана в центры.

Через минуту по коридорам разнеслись тревожные команды. В иллюминаторе я наблюдал, как могучие линкоры моего флота начали перестроение, оплетая орбиту Геи стальным кольцом.

Щиты защитят их от внешних атак, но ничто не спасёт от экономического удушья. Рано или поздно им придётся открыть свои ворота.

И тогда она будет моей.

Лира Террон

Генерал Аркадиус сидел напротив меня в салоне транспортировщика, методично постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Ритмичный стук сливался с тихим гудением двигателей, создавая тревожную мелодию. Мы только что получили сообщение о начале блокады и теперь направлялись на экстренное заседание Совета.

Я переоделась в строгий изумрудный костюм с золотой вышивкой по воротнику – официальный наряд для чрезвычайных заседаний. Волосы аккуратно уложила в тугую косу, чтобы ни один непослушный локон не выдавал моего внутреннего напряжения. Впрочем, теперь уже не имело смысла что-то скрывать – все карты были раскрыты.

– Так значит, – генерал прервал молчание, – вы украли секретные чертежи у самого Драксена Вейлора, случайно стали его Истинной парой, и теперь он блокирует нашу планету? – Его голос звучал подозрительно ровно, будто он читал прогноз погоды, а не перечислял причины возможного межзвездного конфликта.

Я кивнула, стараясь не смотреть на свою руку, где переливалась злополучная метка. Конечно, я опустила некоторые… интимные подробности встречи, от одних воспоминаний о которых по спине бежали мурашки. Но по едва заметному подрагиванию ресниц генерала я поняла – он догадывается куда больше, чем показывал.

Я прижалась к иллюминатору транспортировщика, и передо мной открылся вид на величественное здание Совета – символ мудрости и преемственности поколений нашей планеты. Архитектурное чудо из прозрачного кристалла и белого камня устремлялось ввысь, переливаясь в лучах солнца. Его острые шпили, казалось, царапали само небо, а широкие ступени вели к резным вратам, украшенным древними символами.

Вокруг здания раскинулся знаменитый Сад Решений – аккуратные аллеи вековых деревьев с серебристой листвой, между которыми били хрустальные фонтаны. Их струи танцевали в воздухе, создавая радужные переливы. Обычно это зрелище успокаивало меня, но сегодня даже красота не могла рассеять тревогу.

Совет состоял из лучших умов Геи – седовласых политиков с лицами, испещренными морщинами мудрости; молодых, но гениальных ученых; представителей всех ключевых сфер нашей цивилизации. Они принимали решения, которые определяли судьбу планеты на десятилетия вперед. И я… я была их императрицей, символом единства и преемственности.

– Ваше Величество, мы прибыли.Генерал Аркадиус тяжело вздохнул рядом:

Я кивнула, сглатывая комок в горле. Каким бы ни было решение Совета – даже если они решат выдать меня Драксену ради мира на Гее – я подчинюсь. В этом и заключалась моя ответственность перед народом. Но в глубине души теплилась надежда, что мудрецы найдут другой выход. В конце концов, не зря же их предшественники создали те самые защитные щиты и законсервировали древний флот…

Транспортировщик мягко приземлился на посадочной площадке. Когда двери открылись, мне в лицо ударил свежий ветерок, пахнущий цветущими экзотическими растениями из Сада Решений. Глубоко вдохнув, я выпрямила спину и сделала первый шаг навстречу своей судьбе.

Генерал шел следом, его твердый шаг и спокойное дыхание давали мне опору. Каким бы ни был вердикт, я не была одна – за мной стояла вся Гея, ее прошлое и будущее. И эта мысль придавала сил.

Глава 4

Совет заседал уже четвертый час, и атмосфера в зале напоминала перегретый реактор – напряженная, но контролируемая. Я сидела в своем кресле из полированного черного кристалла, наблюдая, как мудрейшие умы Геи перебирают варианты решения кризиса.

Что удивительно – никто даже не заикнулся о том, чтобы выдать меня Драксену. Ни единого упрека, ни одного косого взгляда. Старейшины лишь переглядывались, когда речь заходила о моей "авантюре", но их лица выражали скорее профессиональный интерес, чем осуждение.

– Ваше Величество, – обратился ко мне главный научный советник, поправляя очки с толстыми линзами, – эта метка Истинности… Вы могли бы позволить нам взять образцы?

Я кивнула, протягивая руку. Ученые столпились вокруг, как дети вокруг нового гаджета, их приборы жужжали, сканируя загадочный узор.

–А вы сами хотите отправиться к нему? – спросила старейшая из советников, ее голос дребезжал, как старый двигатель.

– Нет, – ответила я слишком быстро, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

Внутри меня бушевала странная буря. Какая-то часть – та самая, что заставляла сердце биться чаще при мысли о нем, – тянула меня на орбиту, к этому огромному, опасному мужчине. Я представляла, как его мощные руки обнимут меня, как горячо будет его дыхание на моей шее, как он войдет в меня своим большим… Ух....

Эти мысли я отгоняла, как назойливых мух в летний день.

– Тогда мы продолжим поиск других решений, – заключил председатель, и совет вернулся к обсуждению.

Я наблюдала, как старейшины спорят, приводят доводы, рисуют схемы на голографических экранах. Их преданность и вера в меня согревали душу, но в то же время давили грузом ответственности.

Генерал Аркадиус, стоявший у двери, поймал мой взгляд и едва заметно улыбнулся. Казалось, он один понимал, какая буря бушевала у меня внутри.

Совет продолжался, а я сидела, сжав руки в кулаки, пытаясь не думать о том, что где-то там, за щитами, ждет меня человек, который, возможно, уже стал моей судьбой.

Совет приступил к разработке мер против блокады, словно команда инженеров, разбирающих сложный механизм. Каждое предложение тут же переводилось на доминатриканский и отправлялось через защищённые каналы связи – хотя ответа, кроме угрюмого молчания, мы пока не получали.

Пока голографические проекторы отображали возможные сценарии развития событий, второй вопрос всплыл как незваный гость на торжественном приёме. Наши союзники из Федерации Лирана стояли на пороге военного конфликта, и уже в ближайшие циклы должна была отправиться делегация для переговоров.

Я перевела взгляд на карту галактики, где мерцали значки кораблей. После Великого Кризиса наша планета дала обет невмешательства в военные действия – мы предпочитали оставаться "мудрыми отшельниками" галактики. Однако договор обязывал нас оказывать технологическую поддержку в случае масштабных операций.

Блокада ставила под угрозу все эти планы. Особенно учитывая, что доминатриканцы, помимо того что перекрыли нам торговые пути, ещё и оказались союзниками наших оппонентов. Их флот, и без того внушительный, теперь угрожал нарушить хрупкий баланс сил в секторе.

Советник по внешней политике, седовласый Веллор с вечно озабоченным выражением лица, постучал пальцами по столу:

– Если доминатриканцы решат поддержать Триарийский Альянс открыто, наши технологии окажутся в руках противников наших же союзников. Ирония, достойная древних трагедий.

В зале повисло тяжёлое молчание. Даже фонтаны в Саду Решений за окнами будто затихли, ожидая нашего вердикта.

Я взглянула на свою руку, где переливалась метка. Казалось, сама судьба решила пошутить, связав меня с человеком, который теперь угрожал всему, что я защищала.

Генерал Аркадиус, стоявший у двери, поймал мой взгляд и едва заметно подмигнул – мол, "разберёмся и не такое". Его уверенность немного разрядила обстановку.

– Друзья, Вейлор понимает только силу – сказала я, чувствуя, как в голосе появляются твёрдые нотки. – Предлагаю надавить ультиматумом о нашем древнем флоте и выбить хоть какие-то послабление по блокаде. Дальше будем брать их измором. Они не смогут держать здесь большое количество кораблей при намечающимся военном конфликте.

Совет замер, затем несколько старейшин одобрительно закивали. Веллор даже позволил себе лёгкую улыбку.

План начал обретать очертания – хрупкий, как первый лёд на пруду, но всё же план. Теперь оставалось только надеяться, что Драксен окажется достаточно разумен, чтобы его принять.

Тем временем на флагмане доминатриканского флота…

Я отрабатывал удары в тренировочном секторе, когда Кассиус ворвался без предупреждения – как обычно. Капли пота стекали по моей спине, а мышцы горели от напряжения после двух часов интенсивной тренировки.