Полная версия
Дочери судьбы
Вошел Эллиотт. Увидев Кейтлин, он не поверил своим глазам.
– Вот это да! – произнес он на случай, если возникнут сомнения, что он хотел сказать.
Кейтлин застенчиво улыбнулась. Она очень беспокоилась, что платье ему не понравится. Другие девушки, несомненно, обнажат как можно больше тела, но к ее фигуре откровенная облегающая одежда не подходит.
Эллиотт вытащил из-за спины букетик миниатюрных роз. «Элизабет насчет него ошибается», – подумала Кейтлин и нахмурилась, вспоминая. Когда они поехали за покупками, Элизабет снова заговорила об Эллиотте. Ничего нового: что он ее использует, как он относился к Морган. Кейтлин возражала: он не такой. Сестра рассердилась, что она ее не слушает, и они молча вернулись в «Грейкорт».
Сейчас, видя, как мило он за ней ухаживает, Кейтлин подумала, что она в нем не ошиблась. Джордж поторопила их, чтобы не опоздали, и взяла у нее букет, говоря, что поставит его в воду. В этот вечер даже она отбросила неприязнь к Эллиотту и, провожая их на бал, благожелательно улыбнулась. Она никогда не видела Кейтлин такой счастливой. Пусть подруга проведет чудесный вечер. Разве она этого не заслужила?
Как и все остальное, ежегодный «Снежный бал» в «Грейкорте» был воплощением изысканности и хорошего вкуса: парни в смокингах, сшитых на заказ, а не купленных или взятых напрокат, девушки в нарядах от «Селфриджис», «Либерти» и «Харви Николс». Единственный намек на «Мосс Брос» и «Топ Шоп» был среди учеников-стипендиатов.
В этом году организаторы бала превзошли себя. С этим нельзя не согласиться, когда входишь в стоящий на территории школы шатер размером с цирк. Конечно же, этого следовало ожидать, принимая во внимание, что событие готовилось под придирчивым присмотром Элизабет Мелвилл. Внутри огромный шатер преобразили в ночной клуб эпохи сухого закона: с темными шторами, интимным танцполом и приглушенным освещением. На возвышении в передней части зала негромко играл джаз-банд из самых талантливых музыкантов четвертого и пятого классов.
Элизабет выглядела типичной аристократкой в креповом платье с уложенными во французский пучок волосами и ниткой жемчуга вокруг лебединой шеи. Она подошла к столу с шампанским, чтобы приветствовать входящих, а между тем следить, чтобы каждый взял не больше одного бокала.
К восьми вечера появились все шестиклассники и их спутники. На танцполе кружились пары. У буфета стояла очередь – угощались нежнейшими канапе от «Фортнум энд Мейсон». Вокруг стола с рулеткой собралась толпа. Кейтлин и Эллиотт вошли почти что последними. Кейтлин не подозревала о переполохе, который они вызвали, войдя в зал рука об руку. Одетый в смокинг, с темными волосами, все еще влажными после душа, Эллиотт с головы до ног выглядел подлецом высшего класса. Кейтлин, напротив, представляла собой любопытную смесь девственности и сексуальной зрелости. Они, несомненно, были самой красивой парой в зале, но не потому привлекли всеобщее внимание. Всем было известно о пари. Большинство шестиклассников – за исключением Элизабет Мелвилл – понимали, что сегодняшний вечер для Кейтлин и Эллиотта решающий. Только об этом все и говорили.
Из угла на пару смотрела кучка подружек Морган.
– Она такая роскошная, – не удержавшись, с завистью отметила Люсиль Льюис, глядя на свое приевшееся «маленькое черное платье» без бретелек.
Все согласно зашептались.
Морган прищурилась. Она заметила, что ее никто не похвалил. Может, она зря купила кремовое коктейльное платье? Продавщица пыталась объяснить, что от бледного цвета и лицо кажется тусклым, уставшим, но Морган, как обычно, совета не послушала.
– А по-моему, платье дурацкое, – упрямо заявила она.
Все промолчали. Ревность – слабость женщины, ничего не скажешь.
Люси Брайэрс, стоявшая рядом с Морган, мечтательно вздохнула. Обожая любовные романы и обладая буйным воображением, она внимательно наблюдала за пробуждающимися отношениями между Кейтлин и Эллиоттом.
– Интересно, у них любовь? – спросила она.
– Не смеши! – раздраженно ответила Морган. – Это же ради пари.
Но втайне даже она задумывалась, играет Эллиотт или уже нет. Она как-то поймала его взгляд на ирландку, когда он думал, что никто не заметит. В его глазах было вожделение… и что-то еще. Чувство, вот что. На нее он никогда так не смотрел за все месяцы, что они провели вместе. Она просто сгорала от ревности и надеялась, что Кейтлин наконец получит то, что ей готовится.
К одиннадцати Эллиотт вышел. Извинился, что ему нужно в туалет, а сам выскочил на улицу и свернул на задворки научных лабораторий. Учителя сегодня вышли на «тропу войны» и это было единственное место, где они не патрулировали. В этом году за употреблением алкоголя в школе строго следили. Не хотелось повторить прошлый скандал, когда двоих учеников еле откачали в больнице. «Грейкорт» избегал подобной славы.
Когда Эллиотт подошел к лаборатории, там уже собралась приличная толпа. Курильщики, обнимающиеся парочки. Какой-то деляга принес выпивку и продавал ее по заоблачной цене. Людей собралось даже больше, чем на балу. Понять, где они прячутся, – всего лишь вопрос времени.
Некоторые узнали Эллиотта, проходящего мимо, но благоразумно сделали вид, что не заметили. Одного мрачного вида хватило, чтобы всех отпугнуть. Он зашел за угол и присел на корточки.
Сегодня все шло не так, как ему хотелось. Он-то думал, что все получится легко, весело. Не ожидал, что… у него проснется чувство вины. Когда он подошел к комнате Кейтлин и увидел ее – такую красивую и невинную, – он даже стал сомневаться, может, ну его, это пари, в конце концов.
Но ведь засмеют же. И репутация пойдет коту под хвост. Разве можно на это пойти?
Он сунул руку в карман. Таблетки все еще были там: безрецептурная альтернатива анаболическим стероидам. Он купил их у каких-то культуристов из местного спортзала, когда хотел подтянуться в начале сезона регби. У них также был удобный маленький побочный эффект: они действовали как снотворное.
Это было последнее спасительное средство, и оно все больше казалось необходимым. Вытащив серебристую фляжку, взятую с собой, Эллиотт глотнул водки. Почувствовав прилив сил, глотнул еще. Сейчас он ненадолго вернется. Ему нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями.
Для Кейтлин вечер казался чудесным. Все это так отличалось от танцев дома, в Ирландии, где мальчишки из близлежащей школы угрюмо прятались по углам зала, а девчонки стояли маленькими кучками и хихикали. Здесь пары танцевали вместе по-настоящему: и вальс, и квикстеп, и джайв благодаря обязательным в последние несколько недель урокам бальных и латиноамериканских танцев. Все было по-взрослому.
Впервые после приезда в «Грейкорт» Кейтлин почувствовала, что она здесь не чужая. Многие девушки подходили узнать, где она купила такое платье. Удивлялись, узнав, что она сшила его сама.
– Ты этим намерена заняться? – спросила Люсиль, ощупывая зеленый бархатный лиф. – Будешь дизайнером?
– Пока не решила, – честно ответила Кейтлин.
Она не задумывалась, чем намерена заняться в жизни. Другие думали и планировали. Она была не такой. Однако приятно, когда считают, что она способна сделать что-то эффектное.
Кто-то коснулся ее плеча. Эллиотт. Сегодня вечером он выглядел сказочно, загадочно красивым. Если кто-то родился в рубашке, то Эллиотт Фолкнер, несомненно, родился в смокинге.
– Куда же ты пропал? – спросила она.
– Пошел глотнуть свежего воздуха, – пояснил он и протянул руку. – Потанцуем?
Кейтлин улыбнулась. Она ждала этого весь вечер. Он вывел ее на танцпол. Как раз вовремя. Свет погас, и песня сменилась на медленную: It Must Have Been Love группы Roxette[12], ставшую знаменитой благодаря вышедшему летом блокбастеру «Красотка». Эллиотт обнял Кейтлин. Она положила голову ему на грудь и закрыла глаза. И почувствовала, как он убирает волосы у нее с лица и притягивает к себе. Они двигались как единое целое.
Кейтлин довольно вздохнула. Ей было больше нечего желать.
– Давай чуть-чуть посидим, – предложил Эллиотт.
Кейтлин не хотелось. Она любила танцевать. Однако пошла с ним к столу в углу зала – темное уединенное местечко, спрятанное за декоративной колонной. Спустя мгновение она поняла, почему он выбрал это место вдали от всех: он достал из внутреннего кармана плоскую фляжку.
Открыв колпачок, он протянул фляжку ей.
– Сначала дамы.
Она немного помедлила. Она раньше не пила и знала, что это запрещено. Алкоголь сегодня разрешали только шестому классу – и то строго ограничено. На входе они получили жетоны на бокал шампанского, а затем еще на два напитка в течение вечера.
Эллиотт заметил ее нерешительность.
– Не волнуйся, – непринужденно сказал он. – Не хочешь, не надо. Мне больше достанется.
Кейтлин почувствовала себя глупой. Почему бы ей немного не выпить? Она всегда была паинькой. Может, пора немного расслабиться?
– Погоди, – сказала она, останавливая его как раз в тот момент, когда он собирался сделать глоток. – Я все-таки немного попробую.
От водки перехватило горло.
Кейтлин подавилась, изо рта по подбородку потекла жидкость. Смеясь, она ее вытерла.
– Хочешь, допей, – предложил Эллиотт. – Там, где я взял, много всего.
Она заставила себя выпить до дна, подражая непринужденности Морган или Люсиль. Он с удовольствием наблюдал, как она опустошила и вернула ему фляжку.
– Вот это по-нашему, – сказал он, засовывая фляжку в карман.
И, подав руку, повел на танцпол.
В этот вечер венцом торжества Элизабет стал полуночный фейерверк. Ей удалось убедить команду профессиональных пиротехников бесплатно смонтировать ультрасовременную установку. Два дня подряд они сооружали на школьных спортивных площадках понтоны с фейерверками, которые запускались с помощью трех компьютеров. Зрелище было рассчитано ровно на четырнадцать минут двадцать три секунды – именно столько длилась увертюра Чайковского «1812 год», которая одновременно звучала из громкоговорителей. Кульминацией стало изображение эмблемы «Грейкорта».
Без четверти двенадцать Элизабет пригласила гостей на свежий воздух. На поле для регби столпилось сто пятьдесят студентов и преподавателей. Каблуки проваливались в грязь, девчонки в коротеньких платьицах, слишком тщеславные, чтобы набросить пальто, дрожали от холода, ожидая, что галантный кавалер предложит им куртку. Ученики младших классов вскочили с постелей и столпились у окон корпусов, прижавшись носами к стеклу, чтобы тоже насладиться фейерверком.
Выходя вслед за Эллиоттом на улицу, Кейтлин споткнулась на ступеньках, и он ее подхватил. Она поблагодарила и удивилась: что же произошло? В голове у нее помутилось, ноги стали ватными. Но говорить не хотелось: вот-вот начнется фейерверк. Зазвучал обратный отсчет до полуночи. Толпа скандировала: «Десять… девять…»
Кейтлин попыталась присоединиться, но с ее губ не сорвалось ни звука. «Пять… четыре…» Что-то не так, она была уверена. Но если еще немного продержаться, то можно пойти домой и лечь спать. «Три… два… один!» В ночном небе вспыхнула огнем и золотом первая ракета. Толпа воодушевленно охала и ахала.
Где-то позади толпы Кейтлин пыталась сосредоточиться на фейерверке. Ее охватила усталость. Глаза закрывались сами собой, голова поникла. Может, дело в алкоголе. Но разве она так много выпила?
Эллиотт что-то ей говорил. Она видела, как шевелятся губы, но слов не слышала. Она вдруг обмякла, и он поддерживал ее за талию. А потом… потом…
Ничего.
Где волоком, где на руках Эллиотт тащил Кейтлин по школе. Добравшись до винтовой лестницы, которая вела к нему в комнату, он совершенно запыхался, рубашка промокла от пота. Он поднялся на одну ступеньку и согнулся под тяжелой ношей.
Решив сначала отдохнуть, он прислонил Кейтлин к стене и, поддерживая одной рукой, стал искать сигареты. Поглощенный занятием, он не заметил, как сзади подошли близнецы Эшфорд. Увидев Кейтлин, лежащую без сознания у него на руках, они переглянулись.
– Куда исчез наш влюбленный?
Эллиотт виновато дернулся, решив, что попался. Через мгновение он понял, что это всего лишь соседи слоняются в темноте. В одинаковых костюмах отличить их друг от друга было еще труднее обычного. Он немного расслабился, насколько возможно, пока изо всех сил пытался удержать Кейтлин на ногах.
– Какого черта вы здесь делаете?!
– Скучно стало, – ответил Себ.
Ник поднял украденную бутылку шампанского.
– И мы решили устроить вечеринку здесь. Мы не ожидали, что ты тут… э-э… развлекаешься, скажем так.
Близнецы одновременно посмотрели на Кейтлин, которая медленно сползала по стене.
– Боже, – протянул Себ, – да на ней лица нет, правда, Ник?
Ник серьезно кивнул в знак согласия.
– Совсем плохая.
– Перебрала с выпивкой, – пробормотал Эллиотт. – Я решил, что лучше привести ее сюда.
Близнецы скептически приподняли брови.
Себ выступил вперед.
– Тебе помочь?
Втроем они легко подняли Кейтлин по лестнице и отнесли в комнату Эллиотта. Положив ее ничком на кровать, Себ и Ник вышли.
Все оказалось не так весело, как Эллиотт себе представлял. Он привык к тому, что девушки отзывались, хотели этого так же, как и он. Обмякшее тело не сильно возбуждало. Не помогло и то, что в гостиной послышался хлопок открываемой бутылки шампанского, а из-за двери донесся смех близнецов. Он понял, что они делают это нарочно.
Он облегченно вздохнул, что все наконец закончилось. Приведя себя в порядок, поправил Кейтлин одежду и решил присоединиться к остальным. Когда он вошел, Себ допил шампанское, встал и направился в комнату Эллиотта.
– Что ты делаешь? – нервно спросил тот.
Себ уставился на него.
– А ты как думаешь?
Эллиотт хотел возразить, но, откровенно говоря, был не в том положении, чтобы кому-то читать мораль. От Кейтлин не убудет. И, конечно, она ничего не заметит. Он проследил, как Себ закрыл дверь в спальню, и повернулся к Нику.
– У нас есть что-нибудь выпить?
На самом деле сейчас больше ничего не оставалось, кроме как хорошенько напиться.
Глава одиннадцатая
«Что-то не так», – проснувшись на следующее утро после бала, подумала Кейтлин.
На первый взгляд, все было на своих местах. Она в пижаме лежала у себя в комнате, в постели, под розовым пуховым одеялом, аккуратно сложенное платье висело на стуле. Но она знала: что-то не так. Она чувствовала себя не в своей тарелке. Во-первых, болели руки и ноги, как будто у нее был грипп, и казалось, что ее сейчас вырвет. Неужели это похмелье?
Она помнила, как на балу танцевала, болтала и смеялась… Потом все исчезло. Воспоминания прятались в глубине мозга, ожидая, когда их откроют. Она закрыла глаза и попыталась вспомнить, но, наверное, задремала, потому что в следующее мгновение ей приснился сон, как будто она смотрела на себя в кино…
Она лежала на кровати поверх пальто в темной, как пещера, комнате. Сначала думала, что одна, но потом матрац провалился, и она поняла, что на кровати лежит кто-то еще. Мускусный запах лосьона после бритья подсказал, что это мужчина. «Эллиотт?» – пыталась спросить она, когда он двинулся к ней.
Но потом он навалился на нее всем весом, раздвигая ноги, и она поняла, что это не может быть Эллиотт, он не сделал бы с ней ничего подобного. Сквозь туман она почувствовала острую боль. А потом он набросился на нее с такой силой, что хотелось закричать. Но у нее не получалось. Он все двигался и двигался, пока наконец не замер и не обмяк. Немного погодя у него успокоилось дыхание, и он слез. Она лежала тихо, думая о том, что, по крайней мере, теперь все кончено. Но тут дверь открылась, послышался приглушенный разговор, и его место занял другой человек. А потом еще один… пока не заболело все тело и не взмолилось, чтобы они остановились.
На этот раз, когда она проснулась, на щеках были слезы.
Все знали. Кейтлин не поняла откуда, но все знали. Куда бы она ни пошла, все на нее смотрели. Когда она шла по коридору в душ, то чувствовала на себе любопытные взгляды. Ее обсуждали. Разговор стихал, когда она входила в комнату, и возобновлялся, когда выходила. Людские взгляды преследовали ее, ученики перешептывались и смеялись, прикрываясь руками.
Она завернулась в полотенце и поспешила в комнату.
Кейтлин ждала, что Эллиотт придет ее навестить. Когда он не появился, она растерялась. И поговорить было не с кем. Джордж отводила взгляд. В тот вечер в столовую она не пошла. Сказала миссис Коллинз, что плохо себя чувствует. На самом деле ей было невыносимо видеть, как все на нее смотрят.
Она сидела одна в спальне, глядя в окно в темноту. В дверь постучали.
Она встала, чтобы открыть, думая, что, наверное, миссис Коллинз зашла ее проведать. Но обнаружила сердитую Элизабет.
У Кейтлин душа ушла в пятки. Значит, Элизабет тоже слышала.
– Надо сообщить о том, что он сделал.
Тон Элизабет не допускал возражений. Сегодня в столовой шестого класса до нее дошли слухи о Кейтлин с Эллиоттом и близнецами Эшфорд… Морган радостно распространяла новость повсюду.
Сначала Элизабет решила, что это просто разговоры. Она поднялась в комнату Кейтлин, чтобы они могли все прояснить. Но, увидев Кейтлин с красными глазами и серой кожей, она поняла, что за этим кроется нечто большее. Заставив сестру рассказать свою версию истории, старшая быстро поняла, что на самом деле произошло прошлой ночью.
Кейтлин была просто слишком наивна, чтобы разобраться. Она решила, что напилась и согласилась сделать то, о чем теперь сожалеет. Но Элизабет не проведешь. Она и раньше слышала перешептывания, но не верила, что Эллиотт действительно падет так низко, хотя от близнецов можно было ожидать всего. Что ж, на этот раз им это с рук не сойдет. Элизабет за этим присмотрит.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Notes
1
Свидание (фр.).
2
Дурочка (ирл.).
3
Чистая (ирл.).
4
Высокорейтинговый, сильный игрок в теннисе.
5
Брюки из хлопчатобумажной ткани.
6
Стилевое течение раннего классицизма, выросшее из идей итальянского архитектора ХVI века Андреа Палладио.
7
Британский дизайнер, модельер. Считается одной из создательниц мини-юбок.
8
Улица в Челси, ассоциируется со стилем 1960-х годов и модельерами Мэри Куант и Вивьен Вествуд.
9
Ежегодный государственный праздник в Великобритании, который отмечают в последний понедельник августа.
10
Господи, благослови нас и Твои дары… (лат.)
11
Зал для тренировок, аттестаций и соревнований по дзюдо и другим восточным боевым искусствам.
12
«Наверное, это любовь». Шведская поп-рок-группа Roxette (1986–2016) исполняла песни на английском языке.
