Темная жемчужина для светлого карателя

– Вот, возьми, передай, что это срочная корреспонденция, – Лаура, это ребячество, – выразив свое недовольство и взяв конверт он направился к делегации. Я с замиранием сердца смотрела, как он уходит. Время будто остановилось. Я почти не дышала, наблюдая, как Денис кланяется и передает записку. Тео открывает конверт, быстро пробегает по строкам и переводит взгляд на меня. Полный жгучей ненависти. С его губ срывается одно слово – «тварь», – в руке появляется родовой магический клинок карателя. От душевной боли, пронзившей меня, неосознанно выпускаю свой дар. Темный туман клубится вокруг меня, расходясь волнами. Выброс силы, мощный. Гости замирают, глядя на меня с ужасом. Стражники бросаются ко мне. – Стоять, – раздаётся грозный окрик Теодора. – Я сам разберусь. Он направляется ко мне. Гости расступаются, давая ему путь. Я наблюдаю, как он медленно идёт ко мне. Моя душа обожжена. Она словно нищенка на паперти, молящая о любви в его глазах, о словах, что он шептал мне ночами, о понимании. Но ничего не находит. В его взгляде – пустота. Боль разрывает моё сердце. Моя любовь никому не нужна. Я сама себе судья и палач. Его любовь ушла, оставила меня, и мне незачем жить. Я срываю ожерелье и иду навстречу. К своему возлюбленному. К своему палачу. Теодор останавливается, его тело напряглось, готовясь к атаке. Я не медлю, быстро преодолеваю расстояние. Смотрю на холодное лицо, которое так люблю. Не в силах терпеть душевную муку, опускаюсь перед ним на колени и склоняю голову, готовясь к удару карателя. Протянув ожерелье, зажатое у меня в руке. Теодор занес меч, но удара не последовало. Вместо этого серебристые искры легли на мои плечи. Магия императорского рода признала меня невиновной. Я подняла голову. Грудь Теодора тяжело вздымается, он неотрывно смотрит мне за спину. Обернувшись, я вижу тёмную воронку открывающегося портала. «Маг», – пронеслось у меня в голове. Инстинктивно применяю тёмный дар, отталкивая Теодора и гостей подальше. Выставляю мощный куполообразный защитный щит вокруг себя и портала.

«Я не пущу сюда тварей», – бьётся в моей голове, когда я призываю свой родовой меч. Взгляд замечает фигуру, преодолевшую барьер. Это Лилиана, на ней форма чёрного цвета без опознавательных знаков. «Она тёмная! И она агент», – мелькает мысль.

– Я тебе не враг, девочка, обернись, – произносит она. Быстро разворачиваюсь и вижу, как Теодора скручивают братья, пытаясь удержать его. Рядом с ними император. Его взгляд устремлён на Лилиану. Он кивает. Женщина отдаёт честь, произнося: «Служу империи».

Пазл в моей голове складывается. Меня вели. Меня готовили к этому с детства: изнурительные тренировки, оттачивание боевого искусства, умение контролировать свой дар, невыносимые тренировки на пределе сил у менталиста. Даже моя парность с принцем теперь под вопросом.

– Ты всё правильно понимаешь, девочка, – ответила она, взглянув мне в глаза. – Мой отец… – тихо спросила я.

– Его использовали вслепую, – сказала она. – А твоя мама – телохранитель императрицы, знала, что тебя ожидает если ты родишься. Лаура тебя не плохо натаскали, но одной тебе не устоять против ментального зова. Нужна добровольная жертва. Я всё сделаю сама, когда придёт время. Ты всё поймёшь по моему сигналу.

А теперь приготовься: хранитель больше не может сдерживать портал. Видишь, как он начал рябить? – Мать твою, Лаура сними ты наконец эту чертову юбку! – воскликнула она.

Маг появился в окружении пяти обращённых.

– Какой подарок приготовил мне родной дом, и не один. Какие сильные тёмные силы – произнёс он замогильным голосом, вдыхая воздух, как ищейка. – А вот и моя лучшая соратница и любовница, Талия. Мы думали, ты погибла, твои товарищи скорбели по тебе. А ты здесь, во дворце, в стане моих врагов.

– Лаура, бей в голову – это их самое слабое место, – произнесла Лилиана или Талия.

– Принести мне голову этой твари, – прорычал маг.

В эту же секунду его адепты ринулись в отаку. Ещё до того, как им приблизиться Лилиана точным ударом кинжала в голову убила одного обращённого. Её клинки были из стали, она не пользовалась магией. Осознав это, я повернулась и прижалась к её спине. Так, спина к спине, плечо к плечу, начался наш смертельный бой.

Адепты мага были сильными соперниками, не уступавшими в боевых навыках. Их атаки были стремительными, заставляя нас уходить в оборону. Но мы выстояли, уничтожив одного за другим. Когда я убила четвёртого, маг крикнул:

– Достаточно. Последний обращённый отступил за спину мага. Я посмотрела на Лилиану и поняла, что она ранена. Её пошатывало, из руки, в которой она держала кинжал, капала кровь. Лилиана перетаскивала на себя противников во время схватки, отлично владея мечом и кинжалом, но без магии ей было нелегко.

– Приготовься, – прошептала она.

В этот момент произошло сразу два события. Маг достал из своих тёмных одежд прозрачный кристалл на толстой серебренной цепочке. Внутри него клубился тёмный туман.

– Сокровище моё, подари мне силу этой девочки, – ласково произнёс он, поглаживая его.

В моей голове раздался сильнейший ментальный зов, который буквально взорвал мой мозг. Я неосознанно опустилась на колени, пытаясь выставить щит. В моей голове раздался нежный голос, который просил не сопротивляться и отдать силу добровольно. Он обещал покой как телу, так и моему израненному сердцу.

Слегка поборов ментальную атаку, я устремила свой взор на Лилиану. Она тоже стояла на коленях, а в её сторону шёл обращённый. Она прокричала:

– Отдаю добровольно!

И воткнула в себя кинжал, упав у моих ног. В этот момент меня наполнила её сила.

– Не показывай, что ты не под атакой, – прошептала она через силу.

Обращённый взвизгнул и пнул её в живот. От удара она отлетела. Из ее груди донесся хрип. – Достаточно, – раздался голос мага рядом со мной. Это тварь все равно сдохнет. Я смотрела вниз, когда маг оказался подле меня. Я почувствовала, как к моей голове прижали артефакт. Молниеносным движением я встала с колен срывая с его груди цепочку, применив магию, оттолкнула и обездвижила магической сетью. В этот момент я получила удар мечом под ребра. Меч вошел глубоко, пронзив меня болью. Извернувшись, я снесла голову, обращенного своим родовым мечом. Он рассыпался пеплом, а его меч истаял, оставив рану открытой, из которой тут же хлынула кровь. Боль отвлекла меня, в голове раздался вопль, приказывающий отдать силу и кристалл Адриану. Сил почти не осталась ноги подкосились, и я снова рухнула на колени. Через несколько секунд мою руку сжали, и магия Лилианы снова потекла по моим магическим потоком. Каким-то чудом она оказалась рядом со мной. Держа ее за руку и отбирая у нее остатки сил, я подняла руку с кристаллом, объединив остатки нашей темной и моей светлой силы, и изо всех сил ударила его о мраморный пол, прокричав: «Вы свободны!» Кристалл разлетелся на миллионы осколков, выпуская горящие искорки – души выпитых магов. Улыбнулась, а мое сознание провалилось в темноту.

***

Сегодня утром, выходя из наших покоев, я был счастлив. Рутина вечера с переговорами уже не казалась мне тяжёлым бременем. Моя возлюбленная дала согласие, и после переговоров я объявлю о помолвке.

Свою любимую я заметил сразу, как только она появилась на вечере. Я сам не понял, когда это чувство накрыло меня с головой, окрыляя и возвращая веру в то, что между мужчиной и женщиной может быть союз без лжи и притворства. Она была прекрасна: нежная, красивая, вся моя. Она поймала мой взгляд, когда направилась ко мне. Я кивнул ей, мысленно сказав: «Потерпи, милая, скоро я буду в твоём полном распоряжении».

Она заспорила с телохранителем, показав записку. Я улыбнулся и взглядом попросил принести её, испытывая предвкушение. Но, прочитав послание, я провалился в ад. Она тёмная. Темная! Мой дар карателя взвыл, требуя покарать изменщицу. Неосознанно я призвал меч, когда она выпустила силу на всеобщее обозрение. Остановив стражников, я направился выполнять приговор, подчиняясь требованию дара.

Осознавая, что меня снова предали, я испытывал невероятную злость. С губ невольно сорвалось: «Тварь». Душа моя разрывалась на части, понимая, что я сейчас казню свою пару. А она, не побежав, спокойно пошла мне навстречу, вгоняя мой разум в ярость. Она опустилась передо мной на колени и протянула помолвочное украшение. Я поднял меч, а мой разум и душа кричали, моля хранителя рода о помиловании. Занеся оружие, нанес удар. Меч развеялся, даря мне мгновение радости. Но за её спиной открылся портал.

– Маг! – пронеслось у меня в голове.

Девочка среагировала мгновенно. Меня отбросило назад, вскочив на ноги, я бросился к барьеру, который она воздвигла, отрезая нас от портала.

– Остановить его! – раздался голос императора.

Меня тут же скрутили братья. Я вырвался, стремясь защитить свою пару от гибели. Меня припечатал к месту голос отца, я понял, что это её битва.

– Её готовили с детства, – сказал он. – Смирись, это мой императорский приказ. Мой кошмар продолжался, когда она готовилась к схватке. Немного успокоило, что к ней вышла знакомая фигура – горничная в форме агента спецподразделения.

– Тай, ты знал? – спросил я.

– Нет, Тео, я сам в шоке. Ты же знаешь, чёрная форма – это ведомство отца. Император не посвящал меня в детали этой операции.

– Я знал, – сказал Дэмион. – И поверь, Тео, она справится. Я наблюдал за боем с напряжением. Девушки двигались синхронно, их действия были точными и выверенными. В их движениях не было ничего лишнего, только холодный расчет и превосходная техника. Они явно брали верх. Но когда маг применил артефакт, мои надежды на благополучный исход рухнули. Несмотря на жертву силы со стороны агента, схватка шла не в их пользу. Лаура получила тяжелое ранение в бок.

Каким-то чудом или невероятной силой воли Лауре удалось разбить кристалл. В ту же секунду раздался нечеловеческий вопль, и тело мага осыпалось пеплом. Барьер рухнул, я кинулся к девушке, которую люблю. Приподняв ее бессознательное тело, я кричал, требуя лекарей. Над ней кружились искорки магической силы выпитых магов.

Отец приказал целителям осторожно собрать искры с помощью специального артефакта, излучающего светлую магию. Только после этого лекари приступили к помощи. Но их вердикт был неутешительным.

– Простите, ваше высочество, – начал главный лекарь, – рана нанесена родовым тёмным клинком. В девушке нет силы, она и плод обречены.

– Что ты несёшь? – закричал я на него. – Ты же знаешь Тео, на мне клятва! Я не могу отказать в помощи или обмануть с диагнозом. Мне очень жаль, ваше величество, но девушка беременна, и наши силы ей не помогут. Она обречена. Ты уверен – спросил целителя отец. Нужен тёмный целитель, а его нет.

– Есть, – тихо произнесла рыжеволосая девушка, Ксандра, любовница Дэмиона. Она опустилась на колени перед ранеными и начала вливать в них тёмную силу.

Краем сознания я услышал голос отца:

– Дамы и господа, все три девушки – агенты спецподразделения их с детства готовились к этому дню. Как видите, операция прошла успешно. Маг уничтожен. Завтра будет подписан указ об отмене сокрытия тёмного дара. И будут даны шесть суток, чтобы скрывшиеся обозначили себя и прошли проверку. А сейчас вечер объявляется закрытым. Пусть лекари занимаются ранеными.

Гости стали расходиться. Девушек погрузили на носилки унося в лазарет. Я последовал за ними. И слава Богам ни отец не братья не остановили меня.

Глава 10

– Какого чёрта она не приходит в себя? – закричал я на рыжую лекарку, прижав её за