Оружейники. Книга 3. След химеры

Едва завладев стаканом, я демонстративно плюхнулся на диван, расположенный напротив кресел Грега и кэпа, отсалютовал обоим емкостью и не менее демонстративно сделал хороший глоток, предварительно покатав виски по рту. Капитан нахмурился, но я оставил это без внимания. Если каждый раз пугаться, инстинкт самосохранения атрофируется. К тому же, буду честен с самим собой, и пострашнее видали.

– Я склонен согласиться с Майком, молодой человек.

– Да сколько угодно, – пожал я плечами, повторно отдав должное односолодовому. – Господа, я решительно не вижу проблемы. За исключением нашего неизменного конфликта поколений.

– Прикинь, Грег, он не видит! – притворно изумился кэп. – Такой молодой, а уже проблемы со зрением.

– Ты к нему несправедлив, Майк, – не согласился мистер Слоун. – Не в зрении дело. Тут с мозгами напряженка, да и с манерами туговато. Может, соизволите проявить к старшим каплю уважения, Денис?

– Безусловно, мистер Слоун. Как только вы перестанете устраивать цирк с конями всякий раз, когда я прихожу с каким-либо предложением.

– Заслужи сначала, пацан!

– А это в вас, Михаил Владиславович, все еще обида за бездарно продутое пари говорит. Пора бы уже и смириться с фактом.

– Хватит! – Капитан хлопнул ладонью по подлокотнику, неторопливо выпростался из кресла и принялся неспешно вышагивать по каюте, заложив руки за спину. – Действительно, цирк с конями! Денис, если ты настаиваешь, то я разложу ситуацию по полочкам.

Ну-ну, любопытно. Вообще-то наш капитан вполне адекватен. Ну, по большей части. Но иногда на него накатывает, и тогда к нему лучше прислушаться. Интуиция у него не хуже моей, а может и лучше. Он у нас природный псион, в отличие от меня. Я, по большому счету, читер. Без нанов и Зевса никуда, зато более универсален – у кэпа прямая связь только с материнским ядром «Молнии», а у меня с любой доступной техникой. Правда, сначала надо поиметь тактильный контакт, чтобы ботов подсадить. Вот такая любовь на расстоянии. Но на борту капитан царь и бог, этого не отнять. Да вот хотя бы сейчас: не переставая вышагивать, даже не меняясь в лице (разве что лоб чуть наморщил), Иванов усилием мысли активировал голопроектор, и половина помещения, не обремененная предметами роскоши, превратилась в объемное изображение области Млечного пути, занятого Колониальным союзом и пограничными территориями. Изображение, повинуясь невысказанному желанию кэпа, чуть померцало, переливаясь всеми цветами радуги, потом подсвеченная зеленым область скачком приблизилась, обретя четкость. Объемная вуаль превратилась в плотное скопление разноцветных точек, символизирующих отдельные звездные системы согласно классам светил, и капитан, не обращая внимания на метаморфозы каюты, продолжил прерванную мысль:

– Это у нас, если кто-то вдруг не знает, седьмой звездный сектор. Одна из задниц Галактики, фигурально выражаясь. Чего ты морщишься, Грег? Суровая правда жизни, и ты прекрасно знаешь, что я прав. На всю область одна полноправная Колония, и пять систем со статусом пограничных территорий. До ближайшей корпоративной планеты больше сотни парсек. Для большинства кораблей это дорога в один конец, дозаправиться просто негде. Захолустье с большой буквы «З». Глушь. Местным здесь делать нечего, у них едва хватает ресурсов на освоение домашних миров, Корпорациям тоже не до здешних богатств, логистика слишком дорогая. Я вообще не уверен, что до нас в этой системе кто-то бывал. У нее даже названия нет, один только номер по каталогу Дрейпера, еще земному.

Как бы в доказательство слов капитана объемное изображение вновь увеличилось, выводя на передний план систему оранжевого гиганта, окруженного десятком планет. Всплывающая менюшка продемонстрировала номер звезды: HD 96127.

– Внимание, вопрос: кто и что может искать на экзопланетеHD97127d?.. А это что еще такое? – Капитан недоуменно уставился на косматый оранжевый шар, занявший почти треть каюты, и сферу поменьше, подсвеченную зеленым и красующуюся бейджиком с надписью «LV-427». – Денис, твоя работа?

– Никак нет, – отперся я. Посмаковал очередной глоток и сдал бывшего соседа с потрохами: – Это все Мак. Мастер-рейнджер Макдугал, сэр!

– Что эта тарабарщина значит?

– Ну, вы же знаете нашего Мака. Он фанат ретрофильмов, особенно фантастики. Вот и решил воспользоваться случаем. LV-426 – это планетоид, на котором команда «Ностромо» нашла корабль Жокеев и яйца ксеноморфов. И все завертелось.

– А я говорил, что к нему нельзя никого подселять, – счел нужным заметить Слоун. – Испортил мальчишку.

– Это я еще вовремя слинял!

– Чья бы корова мычала, – буркнул капитан, оставив мою реплику без внимания. – Сам-то давно от зависимости избавился?

– Ну, пораньше некоторых…

Ух ты! Я, конечно, подозревал, что Гленн Макдугал личность по-своему уникальная, но не думал, что все настолько запущено. Хотя Мак кого хочешь плохому научит, особенно когда скучно и заняться нечем. За эти годы я какого только трэша не насмотрелся, и все из времен, предшествовавших Исходу. А что делать? Детские привычки не искоренить, а у них на Нова-Скоттии порядки настолько суровые, что мелюзге до чего-то современного просто не добраться. Вот и шарятся по архивам, выискивают всякое. Настолько старый контент даже тамошним отмороженным на всю башку законотворцам запретить в голову не пришло. Наоборот, объявили всеобщим культурным достоянием.

– Ладно, вернемся к нашим баранам, – предпочел замять тему капитан. – Повторяю вопрос: кому и что понадобилось в Богом забытой системе на планетоиде…

– Элва.

– Что, прости?

– Это я так планету назвал, капитан. Эл-вэ, Элва. Каждый раз цифры озвучивать язык сломаешь.

– И по какому же праву? – осведомился кэп, подавив тяжкий вздох.

– Как говорит Мак, кто первым встал, того и тапки.

Со стороны кресла Грега Слоуна послышался сдавленный всхлип.

– Научил на свою голову, – поморщился Иванов. – А, пофиг уже. Небось, и в базе союза изменения подтвердили?

– А как же.

– Вот и спалились! – рыкнул капитан, обличающе вперив в меня указательный палец. – Болтун – находка для шпиона!

– Не смешно, Майк.

– А по-моему, очень даже, – поддержал я Иванова. – Сэр, вы бы виски глотнули, что ли. Вам нервничать вредно, возраст и все такое…

– Грег, если я его придушу, ты скажешь Витьке, что я был в состоянии аффекта?

– Эй-эй-эй!.. – отгородился я стаканом от разгневанного шкипера. – Осознал, раскаялся, заткнулся.

– Вот это правильно. – Иванов помолчал, собираясь с мыслями. – Итак, коллеги, кто меня убедит, что кто-то еще помимо нас заявился на Элву случайно?

– А есть еще какие-то версии?

– Денис, не надо включать дурочку! – рявкнул кэп. – Мне изначально не нравилась вся эта ситуация!

– А подробней?

– Подробней? Изволь. Мы поперлись в такую даль с неизвестной целью…

– Я сразу сказал, что ищу технологию трансмутации.

– … с настоящей целью! Денис, ты настолько скрытен, что даже твоему отцу, чтоб ему икалось почаще, не снилось! И не надо меня убеждать, что мы ищем химеру!

– А еще это материнский мир Архонтов. Ну, или один из… разве вам не интересно, сэр?

– Неужели? – едко хмыкнул Иванов. – Позволь тогда поинтересоваться, а где же развитая инфраструктура? Вот это вот?

За спиной капитана резко увеличился шар Элвы, до такой степени, что стало различимо бескрайнее море зеленоватого лишайника (высотой с хорошую пятиэтажку, а кое-где и побольше), а потом камера сфокусировалась на пирамиде, стену которой совсем недавно я штурмовал.

– Это единственное рукотворное сооружение Предтеч во всей системе!

– Единственный тип, вы хотели сказать? Согласен – из тех, что мы обнаружили. А еще есть Аномалия…

– Жалкая попытка, пацан. Папке своему расскажешь. А лично я еще и Кольку попрошу тебе веселую жизнь устроить. Может, тогда дойдет, что нельзя – слышишь, нельзя! – соваться в незнакомое место, да еще и у черта на куличках, избавившись от девяноста процентов персонала! У меня на весь корабль три человека команды! С кем я должен работать, с профом Куатье? Или с балбесами Джонсонами?

– А как же соображения секретности? – незамедлительно отбрехался я, сознательно проигнорировав косяк с регистрацией нового названия планеты. Да и поспешил я с подтверждением – запрос ушел, но не известно, когда дойдет по адресу, и дойдет ли вообще. – И не надо кокетничать, сэр. Уж мы-то с вами прекрасно знаем, что вас и одного более чем достаточно. В крайнем случае я подменю.

– Не дождешься!

Это точно. Кэп за рейдер держится мертвой хваткой. Да и ко мне неровно дышит с тех пор, как я обнародовал некоторые специфические способности. Понятно, что я и не собирался отжимать «Молнию», но сам факт, что кто-то на борту может взять на себя его функции, капитана, прямо скажем, выводил из равновесия. Раньше у него всегда был козырь, причем туз, а сейчас получалось, что он последнего рычага влияния на меня лишился. Согласен, подчиняться малолетнему щеглу несколько… напряжно, да. Но я думал, что таки сумел убедить старых оппозиционеров в собственной вменяемости. Что ж, нет так нет.

– Так что мы будем делать, если гости знакомиться заявятся? С фигой в кармане и недобрыми намерениями, а?

– Майк, как ты себе это представляешь? – вмешался, наконец, Грег Слоун. – На абордаж нас возьмут? Очень смешно. И потом, кому это надо?

– Конкурентам! – отрезал кэп. – Напомни-ка мне, Денис, как мы их обнаружили?

Н-да, тут Иванов прав.

– Молчишь? А я тебе скажу! Они однозначно приперлись по наводке! Ничем иным объяснить появление их глайдера в том же районе, который заинтересовал нас, нельзя! Они ищут то же, что и мы! Вернее, то, что пытается обнаружить наш скрытный юный коллега! А с учетом привлеченных нами ресурсов, я боюсь даже представить, кто стоит за ними!

– Да их бы найти хотя бы…

– Вот именно! – прервал меня на полуслове кэп. – Очередное доказательство как минимум фиги! Не было бы пересечения интересов, хрен бы они прятаться стали!

– Прячутся, значит опасаются! – попытался я контратаковать.

– Или просто секретность блюдут до подхода основных сил! – тут же нашелся Иванов.

– Каких еще сил?!

– Превосходящих! – с удовольствием добил меня кэп. – Ты вообще задумывался, как мы их появление в системе проворонили? И до сих пор не нашли?

– Намекаете на то, что их посудина настолько крута, что ее аппаратура Архонтов не засекает? – недоверчиво ухмыльнулся я. – Вот уж где сказки…

– Нет, я намекаю на то, что они сюда прибыли донас! – рявкнул капитан. – Поэтому мы их и не засекли! И в дальнейшем не засечем, потому что сами нарисовались, такие все красивые, и они затаились. Думаешь, Архонты были всемогущи? Да я тебе прямо сейчас могу перечислить десяток способов обмануть их приборы! Да и не способен единичный рейдер контролировать все пространство внутри системы. У тебя, Денис, просто завышенные ожидания, порожденные вредными мифами.

Действительно, чего это я… для мониторинга такой колоссальной бездны пространства нужна целая сеть специализированных спутников или как минимум группа из нескольких вымпелов, причем не менее специализированных. Вот если бы наши оппоненты на подходе попались, тогда да – вцепились бы в них мертвой хваткой и фиг куда отпустили. Так что, как это ни печально признавать, со всех сторон Иванов прав.

– Значит, не опасаются… – задумчиво покачал я головой. – Наблюдают. Потому мы и у «пирамиды» их запалили – схалтурили ребята во время слежки. И тут снова мне видится два варианта: либо они ждут, пока мы сделаем за них работу, чтобы прийти на готовенькое, либо и впрямь в один далеко не прекрасный момент подмога к ним подойдет.

– И что мы сможем сделать против флотилии? – снова завелся капитан.

– Ну, на самом деле довольно много…

– Я не позволю рисковать моим кораблем! – решительно рубанул воздух кэп. – Даже не мечтай. Предлагай нормальный план, или мы немедленно отсюда убираемся. К чертовой матери!..

– А тебе не кажется, Майки, что это уже перебор?

Тихий голос Слоуна подействовал на капитана успокаивающе, и тот наконец перестал нарезать круги по каюте, вместо этого рухнув в кресло. Впрочем, сдаваться он не собирался – упрямо помотав головой, он уставился мне в глаза.

– Я жду, Денис.

Хм… вижу, что ждешь, пердун старый. Вот только не знаю, что сказать. Признаться, я на такую реакцию не рассчитывал. Тут явно что-то из прошлого, причем из тех времен, когда вся честная компашка тесно взаимодействовала с папенькой, а тот умудрился крупно облажаться. И наверняка всем соратникам досталось на орехи. Я, естественно, вовсе не Виктор Андреевич Смальков… но я Денис Викторович, а яблочко от яблони, как известно… короче, осадок остался, и кэп теперь неосознанно на меня проецирует папенькин косяк. А мне отдуваться… твою же ж мать!..

– Хорошо, капитан… – Пауза неприлично затягивалась, но я так и не решался окончательно расколоться. Про некоторые мои находки, как на Пандоре, так и на Нимойе – в частности, флэш-накопитель из подземелий Таюки – я так никому и не рассказал. А теперь, что называется, пожинал плоды собственной скрытности. – Хотите вы, не хотите, но вам придется… вернее, я вас прошу: поверьте, у меня более чем серьезные причины для пребывания в данной системе. И преследую я, как вы совершенно справедливо считаете, сразу несколько целей, причем прибыль – лишь одна из них и далеко не главная. Остальное, если все удастся, сработает во благо даже не Корпорации или Колониального союза, а человечества в целом. Как вида, не побоюсь этого слова.

– Эвон как! – криво ухмыльнулся кэп, обменявшись с Грегом многозначительным взглядом. – На мелочевку не размениваемся, счастье сразу для всех и много! Знакомый мотив. Уж не старший ли Смальков здесь ручонки шаловливые приложил?..

Я промолчал, про себя понадеявшись, что такое объяснение устроит обоих, и едва сдержал облегченный вздох, когда те не стали развивать тему. Пустил по ложному следу, и ладно.

– Отец, получается, в курсе? – все же решил уточнить Слоун, и я в ответ одарил его ироничным взглядом вкупе с заломленной бровью – дескать, сами же все понимаете, зачем еще воздух сотрясать? – Что ж… это многое объясняет. Но далеко не все! – снова повысил голос Грег. – Вы уж уважьте стариков, Денис, дайте нам хоть какой-то повод остаться…

– Формализмом занимаешься?..

– Да ладно тебе, Майк! – отмахнулся мистер Слоун. – Знаешь же, что уступим. Собственно, уже уступили. Так пусть хотя бы совесть будет чиста. Ну, Денис, я жду!

– Хорошо, вот вам формальный повод, – сдался я. – Если хотите знать, как раз теперь, с обнаружением незваных гостей, бегство вообще не вариант решения проблемы. И вздумай вы настаивать, я бы привлек всевозможные ресурсы, в том числе и административные. Во-первых, потому что присутствие неизвестных подтверждает мою гипотезу, пусть и косвенно. Соответственно, я теперь уже точно не отступлюсь. А во-вторых, потому что выяснение степени их осведомленности сейчас столь же важная задача, как и непосредственно миссия. Даже если у них свои дела, никак не связанные со сферой наших интересов, с учетом принадлежности мира я был бы не прочь приобщиться к их тайне.

– Опять высокая корпоративная политика? – хмыкнул кэп. – Приобщиться… так бы и сказал – отжать. Виктор бы не стал миндальничать. Как это знакомо…

– Вы совершенно правы, Михаил Владиславович, – радостно ухватился я за подсказку. – Проблема напрямую затрагивает стратегические интересы Корпорации. Если я прав с первоначальной гипотезой, то планета может стать очень ценным призом.

– И насколько же?..

Ага, Слоун не очень-то и верит… ладно, подольем масла в огонь, воспользовавшись любимой папенькиной страшилкой.

– Вряд ли я смогу оценить его в финансовом плане. Скажу только, что с ним изменятся расклады в возможном противостоянии с любымврагом. Что с новым, что со старым. Поэтому не дать им завладеть конкурентам не менее важно, чем самим прибарахлиться.

Черт, заглотили наживку?.. Не научился я еще столь же виртуозно работать голосом, как дражайший папенька. Могли и пропустить мимо ушей…

– Так и знал, что Витька пацану голову заморочил! – пригвоздил меня капитан в конце пламенной речи, да столь удачно, что я едва сдержал довольный смешок. – Сам параноик, и младшенького испортил… когда он уже угомонится?!

– Сдается мне, в дальней перспективе наш старый друг не так уж и не прав, – задумчиво покачал головой мистер Слоун. – Даже если не брать в расчет Старую Землю, и в Колониальном союзе можно найти пару-тройку достойных противников, против которых неплохо бы заиметь лишний козырь.

– И не отдать его в чужие руки, – закончил я его мысль. – Надеюсь, милостивые государи, вы удовлетворены? Еще какие-то обоснования нужны?

– Нет, – рубанул кэп. – Но планами все же поделись.

– Планы прежние, – пожал я плечами. – Работаем пока с тем, что есть. А дальше будем действовать по обстоятельствам. От контакта уклоняться я точно не намерен, но и специально искать встречи не стану – нечего распылять ресурсы. Проявят себя – прекрасно. Пообщаемся. Не проявят – еще лучше. Ибо это будет означать лишь одно: наши интересы не пересекаются. И тогда текущая миссия в приоритете, вплоть до ее завершения. А потом уже можно будет и пришлыми заняться. Если они ищут что-то другое, не то, что я – флаг им в руки. Нам это тоже не помешает. Но что-то мне подсказывает, что мы довольно скоро пересечемся, не у «пирамидки», так в Аномалии. Мы им однозначно интересны, а ловить нас на Элве больше негде. Статистика наука точная.

–//-

Система HD 97126, дикая территория, планета LV-427 (Элва), 13октября 2138 года, ближе к вечеру

– Все-таки здесь неплохо…

– Спасибо, капитан Очевидность! – хмыкнул я в ответ на сентенцию Мака. – И ноги с панели убери, бесит.

– А мне нормально, – не остался в долгу тот. И, естественно, даже не подумал выполнить просьбу. Ладно, ладно, приказ. – Не трясет, кочек нет… чего еще желать?..

Да вот хотя бы определенности!.. Черт, вспылил. Но было с чего, вынужден признать. За последнюю пару часов мы порядочно продвинулись вглубь Аномалии, и ничего, ровным счетом ничего не изменилось. Как простиралась вокруг вымершая псевдоамериканская глубинка, так и простирается. Как пожирала наша «тойота» километр за километром ровненького, будто каток, двухполосного шоссе, так и пожирает. Ску-ко-та. В попытке борьбы с оной я даже выгнал Мака из-за руля и сам занял водительское место. Думаете, легче стало? Да фиг там, еще и в сон неумолимо потянуло. Не думал, что рулить ретрорухлядью (в моральном смысле, не в физическом) будет настолько скучно. У нас на Новом Оймяконе зимние джипперские покатушки очень популярны, ни один отрок от семи лет и старше в стороне не остается, очень быстро овладевая затейливой наукой удержания в узде двухтонного четырехколесного (и полноприводного к тому же) зверя. Не миновало сие увлечение и меня. И вот что я вам скажу, детишки: после новооймяконского «Патриота» на заснеженном полигоне здешняя «Тундра» на ровнейшем шоссе за наземный экипаж вообще не катит. Где бьющий в руки на каждой колдобине руль? Где, в конце концов, сами колдобины? А где мороз градусов в тридцать? Ниже нуля, естественно? Тут, поди, вообще по Фаренгейту температуру мерили… когда было, кому этим заморачиваться. Кантри это еще долбанное…

– Дэн, а ничего повеселее нет? Задрало уже это нытье…

Вот, а я о чем говорил?! Но нет, к сожалению. Если только тот блюзовый альбом от неизвестного исполнителя по пятому кругу запустить. Или рэп.

– Не ной, Мак! – сурово осадил я напарника, не отрывая взгляда от полотна шоссе, бликующего в лучах потихоньку склоняющегося к горизонту светила. – И наслаждайся жизнью. Чего тебе еще надо? Дорога, скорость, аутентичная музыка…

Хотя… можно Зевса напрячь, у него медиатека обширнейшая, да и закачать в память магнитолы через тех же нанов десяток-другой альбомчиков проблемой не будет. Заморочиться, что ли?..

«Уточни список предпочтений, Денис».

Ага, а вот с этим уже сложнее. Музыкальные вкусы у нас с мистером Макдугалом очень разные, на него фиг угодишь. Да и, честно говоря, кантри сейчас в тему, так что ну его на фиг. Пока, по крайней мере.

«Могу воспроизвести в накопителе ваши личные коллекции, а дальше сами разбирайтесь».

Ну вот, другое дело…

– Вот это и бесит, – тяжким вздохом вернул меня к реальности Гленн. – Может, я за руль вернусь?

– А смысл?

– Тоже верно…

Хорошо питомцам: Васька дрыхнет в рюкзаке, который в свою очередь покоится в багажном отделении, заботливо прикрытом пластиковой крышкой, Бадди – там же. Что характерно, в кузове тоже муха не сношалась, и мы без колебаний отправили туда скарб. Чем наш пес и воспользовался, незамедлительно улегшись сверху. Васек было мякнул недовольно, но тут же заткнулся, поощряемый дружеским рыком. Так и ехали – кузов почти не трясло, барахло по нему не скользило от борта до борта, соответственно, помощникам нашим жилось вполне себе комфортно. А вот мы с Маком подыхали от скуки. А ведь как все хорошо начиналось!..

… Завести колымагу получилось без проблем – Зевсу даже запрошенные полчаса на анализ не понадобились. Убедившись же в принципиальной возможности оживить аппарат, я незамедлительно попытался воплотить ее в жизнь. И, что самое удивительное, с блеском это осуществил, без затей выдрав с корнем силовой жгут, идущий от генератора к аккумуляторной батарее, и подцепив к нему на живую компактный энергоблок. Напрямую запитывать электромоторы не стал, дабы не лишиться возможности управлять всей этой машинерией штатными средствами. И не прогадал – подождав минут двадцать, пока подзарядятся штатные батарейки, велел Маку проверить работоспособность. Тот без возражений вжал клавишу автозапуска и удивленно вскинул брови, когда приборная панель ожила и продемонстрировала готовность к использованию жизнерадостным помигиванием разнообразных индикаторов. Надо отдать Маку должное, в управлении старинным монстром он разобрался очень быстро, а поскольку риск заглохнуть на электроприводе в принципе отсутствовал, то уже со второй попытки ему удалось стронуть машину с места. А дальше совсем весело пошло: тяговитые мотор-колеса легко перемещали аппарат по лесной почве, и хоть за нами и оставались порядочные колеи, мы нигде не застряли. Вплоть до этого вот шоссе, которое, если верить спутниковым фотографиям, тянулось аж из центрального поселения в полутысяче километров от нас, и упиралось в ничто и нигде, потихоньку сходя на нет вблизи Границы. Таких дорог по Аномалии было проложено множество, и именно они при первом знакомстве вызвали у меня наибольшее удивление: это сколько же труда и ресурсов колонисты на это дело угробили? Впрочем, познакомившись с Аномалией поближе и обзаведясь первыми гипотезами, объяснявшими творящуюся здесь чертовщину, я перестал жалеть сгинувших поселенцев. Теперь бы еще доказательства найти, и вообще тогда буду в гармонии с самим собой жить да радоваться.

А потом была затяжная поездка – два часа со средней скоростью под сотню. Со средней, потому что мы периодически останавливались, замечая что-то занятное. Естественно, издалека, потому что при ближайшем рассмотрении вся занятность незамедлительно испарялась. Попадались нам все больше банальные универсальные боксы, с одинаковым успехом способные служить как жилыми модулями, так и простецкими амбарами. Ничего интересного мы в них не нашли, за исключением того, что несколько первых экземпляров также пребывали на разных стадиях «развития»: у каких-то едва крыша из земли торчала, какие-то вылезли на треть, а то и на половину. И лишь потом пошли полноценные объекты, правда, девственно пустые. Мы даже не поленились у одного дверь выломать, воспользовавшись все той же верной горелкой, дабы вырезать петли и замок. Как и в найденных «тундрах», внутри постройки царил вакуум, в который и устремилась с тихим свистом местная атмосфера, едва мы прорезали первое сквозное отверстие. Еще один звоночек, ага. А еще невероятно высокое качество уплотнений. Короче, Мак тоже начал что-то подозревать, но я упорно отказывался колоться, стоически выдерживая все его наезды. Проф же Куатье по нашему молчаливому договору предпочитал не вмешиваться в процесс.

Потерянное при осмотре хибар время мы с успехом компенсировали коротким спуртом с разгоном под двести. Правда, долго такой гонки не выдерживали – слишком стремно. Как признался Мак, ему постоянно казалось, что тяжеленная колымага сейчас на взлет пойдет. Да и потревоженные незадолго до того питомцы недовольство выказывали – раздраженным мявом и не менее раздраженным рычанием. Можно было бы и забить, звукоизоляция в кабине выше всяческих похвал. Но я их все равно «слышал» – через нанов и Зевса, а потому предпочитал воздействовать на Мака, дабы не страдать в одиночестве.

Проверив поочередно три полноразмерных бокса и убедившись в полнейшей бесперспективности дальнейших осмотров, мы на них вообще перестали реагировать. Впрочем, ничего нового все равно по дороге не попадалось, а осматривать довольно-таки чахлую растительность всякий раз, когда Зевс засекал нового представителя флоры, мы не горели желанием. Так что пришлось скучать, раз за разом переслушивая гитарный блюз. В конце концов это до такой степени мне надоело, что я вынудил Гленна притормозить и поменяться со мной местами. Как я уже и говорил, легче не стало – проще только на такси с автопилотом куда-то добираться. Но и поделать с этим обстоятельством мы ровным счетом ничего не могли. Оставалось лишь расслабиться и получать удовольствие – извращенное, ага.