Этакуа

Ая Кикитун

Этакуа

• 2025

Глава 1. Площадь и проклятие.

В тот день город жил обычной жизнью. На площади Ирэма собирались люди – кто-то из любопытства, а кто-то с надеждой увидеть чудо. Здесь собрались женихи и невеста невиданной красоты. Девушка, дочь уважаемого старика, стояла в центре, уверенная, что под защитой отца ей ничего не грозит.

Она надменно произнесла: «Я хочу жить вечно!»

Человек в лохмотьях перед ней ухмыляясь сказал: «Да. Я исполню». Ему не нужна была жена, он пришел преподать урок.

Девушка сказала: «Сначала докажи что, что-то можешь.»

Человек взял медный сосуд, шепнул что-то непонятное внутрь и поставил пред собой.

Едва коснувшись камней, медь обратилась золотом. Восторженное молчание наблюдавших на согласие самой красивой девушки Ирэма. Она ответила: «Да».

Девушка не знала, что её избранник – тень настоящего ужаса, могущественный колдун – Одноглазый, тюремщик, человек с мёртвым сердцем и жаждой мести.

Одноглазый жил в катакомбах под городом скармливая рептилиям преступников, взамен на знания которыми обладали рептилии, не слыша ни мольбы своей женщины, ни плач ребёнка, с которыми скрывался в катакомбах. Именно по его вине через несколько столетий будет разрушен город. Его душа была опустошена, и всё, что ему оставалось – исполнить свой замысел. Он заранее подготовил подземную комнату: сырую, холодную, с толстыми каменными стенами, куда не проникал ни свет, ни звук. Именно туда, на следующий день, пришла девушка с двумя служанками – за обещанным счастьем, не подозревая о ловушке.

Магия рептилий была тёмной и древней. С помощью ритуала девушке дали новое тело – тело чудовища, обречённого на вечную жизнь в подземелье, на голод и одиночество. Вход в комнату тут же завалили камнями, оставив лишь узкую щель, чтобы бросать внутрь куски мяса. Служанок разрубили и скормили своей же хозяйке, она до сих пор живет там, обитатели этой пустыни назвали Этакуа.

Кувшин, что должен был стать золотым, вновь стал медным – символ обмана и утраченной надежды.

Отец девушки не находил себе места: каждую ночь он бродил по улицам, расспрашивал стражу, подкупал слуг и гадалок, надеясь узнать хоть что-то о судьбе дочери. Его лицо стало серым, глаза – потухшими, голос – срывающимся на шёпот.

Он пришёл к Одноглазому, умоляя: «Позволь мне увидеть дочь, хотя бы на миг. Где она?» Одноглазый стоял в полумраке, не мигая, и холодно бросил: «Она теперь моя жена. Это всё, что тебе нужно знать.» Старик вышел, шатаясь, и вскоре его сердце не выдержало – он умер, так и не узнав правды.

В городе поползли слухи: кто-то слышал по ночам странные стоны из-под земли, кто-то клялся, что видел тень у старого колодца. Но никто не знал, какую цену заплатила семья за чужую месть и чью боль скрывают камни катакомб.

Так началась история чудовища Этакуа – с тишины и предательства, с магии, что ломает не только тело, но и душу.

Глава 2. Жизнь под землёй.

Она очнулась в кромешной тьме, не понимая, где находится. Вокруг стояла глухая, вязкая сырость, воздух был тяжёлым, пахнул кровью и камнем. Память рвалась на куски: вспышки площади, лица толпы, голос отца – и вдруг резкая боль, холод, страх.