Гармония Амбралина

Виктория Ива

Гармония Амбралина

Глава 1

Тишину пустынных коридоров Центрального Управления нарушало лишь эхо шагов Миры – таких же быстрых, как и стук ее сердца. Древние стены, отделанные темным камнем, были испещрены светящимися линиями защитных рун, мерцающих голубоватым светом. Где-то вдалеке гудели кристаллы, питающие охранные системы здания. В груди соперничали волнение и неуверенность в себе, вызывая легкое покалывание в пальцах – верный признак того, что ее магия отзывается на эмоции.

Мысли были сосредоточены только на двух вещах: на том, чтобы произвести хорошее впечатление и не упасть. Второе вытекало из первого. Любые ее черты могли сколько угодно соперничать друг с другом, но вершину давно и безоговорочно занимала неуклюжесть, и Мира ничего не могла с этим поделать.

Она и без того всегда выделялась редким даром менять облик – способностью, которую в Амбралине называли «даром отражений». А вкупе с вытекающей из дара неуклюжестью Мира становилась настоящей катастрофой. Поэтому попасть в отряд стражей Центрального Управления значило для нее многое. В первую очередь она желала доказать себе и всем, что может быть и чем-то другим – не только стихийным бедствием. Хотела приносить пользу, защищать город и его жителей, а не становиться причиной разрушений или смеха.

Сегодня она была твердо намерена не выделяться. Мира придала себе самый обычный вид: темно-русые волосы, карие глаза. На ней была форменная мантия – синяя, с серебряной отделкой и знаком Управления на груди: сплетенные руны защиты и правосудия. Когда она поравнялась с группой остальных стажеров, ее походка стала более уверенной и твердой. В просторном коридоре с высокими сводчатыми потолками шаги группы людей отдавались гулким эхом, а магические светильники отбрасывали причудливые тени.

Сегодня Мира ничем не отличалась от остальных, на нее даже не смотрели – этот факт приносил особое удовлетворение. И как только она немного расслабилась и позволила себе понадеяться, что все может пройти хорошо, судьба подставила подножку – в буквальном смысле.

Впрочем, ничего необычного в том, что она споткнулась, не было. Одна нога зацепилась за другую, и Мира со всей силы впечаталась в плечо оказавшегося рядом мужчины. То, что он не был стажером, она поняла мгновенно – ровно в ту секунду, когда на нее оказался направлен пронзительный взгляд. Темно-синий плащ старшего следователя был украшен серебряными рунами более сложного плетения, чем у стажеров, а на широком кожаном поясе висел защитный амулет – знак высокого ранга в Управлении.

– Осторожнее,  – проворчал никто иной, как Артан Валдор, холодно глядя на нее. Его присутствие сгущало воздух – характерный признак мага, привыкшего держать силу наготове.

Мира застыла, пока его строгий взгляд медленно проникал в ее личное пространство, где уже привычно скрутилось клубочком чувство стыда. В коридоре магические светильники на мгновение мигнули, реагируя на всплеск ее эмоций. Попытавшись унять собственные муки, она сглотнула.

– Извините! Я… Я не специально.

Артан Валдор криво усмехнулся, что ничуть не украсило его лица, и продолжил путь. Мира от безысходности зашагала рядом, стараясь не отставать от его широкого шага.

– Знаю,  – бросил он через плечо. – Твоя репутация тебя опережает, Мирайна.

Мира почувствовала, как лицо буквально горит от стыда, а кончики волос начали предательски менять цвет – дар отражений снова выходил из-под контроля. Но как бы ни была сосредоточена на самоуничижительных мыслях, она отметила для себя две вещи: во-первых, Валдору известно, кто она такая… и так как пока не определила для себя, хорошо это или плохо, решила сосредоточиться на том, что было во-вторых:

– Зовите меня просто Мира,  – попросила, стараясь перебороть внутреннее смущение. Не получив никакой ответной реакции, продолжила: – Полное имя… оно слишком напыщенное и старомодное. Честно говоря, я была бы не против, если бы родители выбрали что-то более простое – вроде Лины или Аши…

Артан Валдор по-прежнему не реагировал на ее слова, и Мира предпочла замолчать. Они наконец догнали остальных стажеров в главном зале Управления – просторном помещении с высоким куполообразным потолком, на котором магические узоры складывались в карту города. Другие старшие агенты уже были здесь, их темные мантии выделялись среди светлой униформы младших чинов. Валдор, не удостоив Миру даже взглядом, отошел к коллегам – те тихо переговаривались, то и дело поглядывая на мерцающие точки на магической карте.

Спустя несколько минут появился комиссар Дарен и, не тратя время на приветственные речи, приступил к распределению. Каждый стажер попадал под начало старшего агента; по какому принципу определялись наставник и подопечный, никто, кроме самого Дарена, не знал. Мира надеялась, что не достанется Корвину. Всем было известно: Корвин редко выходит в город, отсиживаясь в архивах, и чаще всего девушки попадали именно к нему. А, учитывая, какая у нее репутация, раз даже здесь о ней слышали, шансы Миры загреметь в архив были велики.

Она украдкой оглядела других стажеров – все выглядели напряженно. Лина то и дело поправляла косу и теребила рукав форменной мантии, Кайл перебирал защитные амулеты на поясе, а Олли, кажется, и вовсе перестал дышать, хотя, вообще-то, ему не о чем волноваться. Все они были выпускниками Академии Амбралина и однокурсниками Миры, но Олли был лучшим. Все они прошли жесткий отбор, чтобы попасть в главное Управление, но для Олли любые испытания были легче простого.

Магическая карта над головами продолжала мерцать; красными и белыми точками были отмечены места недавних происшествий. Мира знала, что каждая красная точка – это незаконное использование магии, а каждая белая – нападение на обычных людей. В последнее время белых становилось все больше, особенно в старых районах города. Старшие агенты периодически поднимали головы, будто ожидая, что где-то появится новая точка.

Комиссар Дарен достал из кармана мантии кристалл – небольшой многогранник, внутри которого едва заметно пульсировал свет. Поднеся его к губам, начал зачитывать распределение, и кристалл усиливал его голос, делая слова четко слышимыми во всех уголках зала:

– Система наставничества существует в Управлении уже более трех столетий,  – начал он. – Каждый старший агент передает свой опыт и знания молодому магу, готовя его к самостоятельной службе. Это не просто обучение – это партнерство, которое может продлиться месяцы или даже годы.

Мира заметила, как некоторые из старших следователей обменялись понимающими взглядами. Артан Валдор, чье лицо оставалось непроницаемым, выделялся среди остальных, несмотря на относительно небольшой возраст: на вид ему было около тридцати, но он уже являлся легендой. Стажеры у него, если и появлялись, то задерживались редко – либо переводились в другие подразделения, либо отправлялись в самостоятельное плавание, ведь Валдор предпочитал работать один.

Его лицо было испещрено шрамами, вместо одной руки красовался протез – чудо инженерной мысли, сплетенное из металла и магии. Металлические пластины отражали свет, создавая ощущение, что рука жива и в ней пульсирует энергия.

– Лина Торвальд,  – произнес комиссар, и девушка вздрогнула,  – ваш наставник – Майра Седрик.

Лина облегченно выдохнула, когда от группы старших следователей отделилась статная женщина средних лет с короткими седыми волосами. Ее плащ был украшен рунами защиты и поиска.

– Кайл Вернер – к агенту Варну.

Кайл едва заметно поник. Мира почувствовала растущее внутреннее раздражение на него – она была бы рада попасть и к Варну, пусть он и занимается в основном внутренними расследованиями, его работа все равно интереснее, чем Корвина.

Сердце Миры забилось чаще – все меньше стажеров и меньше старших агентов. Магическая карта над головой словно отозвалась на ее волнение, и несколько точек замерцали ярче. Она попыталась успокоиться, сосредоточившись на контроле над своим даром – сейчас было бы совсем некстати, если бы ее внешность внезапно изменилась.

– Мирайна Тенет… – комиссар Дарен запнулся, глядя в свой кристалл,  – ваш наставник – агент Корвин.

Сердце упало. Корвин даже не поднял глаз от бумаг, лишь махнул рукой, подзывая ее к себе. Мира сделала несколько неуверенных шагов вперед, когда внезапно раздался хриплый голос:

– Я возьму ее.

Все головы повернулись к Артану Валдору. Он стоял, скрестив руки на груди, и его взгляд, абсолютно невозмутимый, был устремлен на Миру.

– Валдор? – комиссар Дарен выглядел удивленным. – Ты уверен? У девушки… своеобразная репутация.

Что ж, видимо история о том, как от волнения Мира превратилась в президента Академии на выпускном, дошла и до Управления.

Валдор и Дарен обменялись взглядами.

– Уверен,  – отрезал Валдор. – В архивах от нее толку не будет. А вот в поле… – он повел плечом,  – посмотрим.

Магическая карта над их головами словно откликнулась на его слова, вспыхнув новой красной точкой в Старом квартале – где-то вдалеке, в кабинетах Управления, тут же послышался топот дежурных.

– Что ж,  – комиссар безразлично пожал плечами,  – Мирайна Тенет, ваш наставник – старший капитан Артан Валдор. Олли Четин – агент Корвин.

Мира послала Олли сочувствующий взгляд, но совершенно не испытывала угрызений совести, направляясь к Валдору.

Да, для остальных ничего особенного не произошло. Жизнь продолжалась, сердца отбивали свой ритм, но Мира пребывала в прострации. Ей не было страшно, хотя, вообще-то, бояться стоило. Всем было известно: Валдор отправляется в самые горячие точки – его шрамы, пересекающие лицо, искусственная рука, тяжелый взгляд не просто говорили, кричали об этом. Мире не верилось, что по-настоящему легендарный Артан Валдор действительно выбрал ее – ту, что недавно неуклюже врезалась в него, а после еще и учила, как правильно к ней обращаться. Тот, чья репутация простиралась гораздо дальше стен Центрального Управления.

На самом деле, ее никогда и никто не выбирал, она всегда была даже не на вторых, а на третьих ролях, несмотря на то, что выделялась особенным даром отражений и катастрофической неуклюжестью.

– Посмотрим, как ты справишься на практике, Мирайна,  – бросил Артан равнодушно, но его взгляд на секунду на ней задержался – как будто он видел в ней то, чего она о себе еще не знала.

***

Комната стажеров располагалась в восточном крыле Управления. В этой части здания, находившейся на солнечной стороне, витражные окна отбрасывали разноцветные тени на каменные стены. Мира устроилась за одним из свободных столов, пытаясь унять внутреннюю дрожь после распределения к Валдору. Ее волосы все еще подергивались серебристым, выдавая ее восторженные эмоции.

Стажеры перешептывались, обсуждая распределение. Лина, чья наставница отправилась на дежурство, уже получила задание и что-то записывала, умудряясь полноценно заниматься двумя делами одновременно. Кайл готовился к практическим занятиям – переоделся в тренировочный костюм и ожидал наставника, листая блокнот с заметками, который вел столько, сколько Мира его помнила. В ходе разговора она несколько раз ловила на себе любопытные оценивающие взгляды. Еще бы: сам Артан Валдор взял ее в ученицы. Ясно как день: никто из ее однокурсников не мог предположить такой поворот событий, ведь даже она о таком и не мечтала. Ей все еще казалось, что вот-вот войдет комиссар Дарен и скажет: «очевидно, это была шутка».

Дверь отворилась, но вошел не комиссар. В проеме показался Валдор с внушительной стопкой папок, плывущих за ним по воздуху; остальные заметно напряглись. Артан направился прямиком к столу Миры.

– Для начала разберешься с этим,  – произнес он, и папки мягко опустились на стол. – Это мои рапорты о незаконном использовании магии за последний год в районе Без. Классифицируй случаи, составь сводную таблицу. Особое внимание удели методам обнаружения и идентификации.

– Да, капитан Валдор,  – Мира потянулась к верхней папке и едва не снесла всю стопку от волнения.

Артан нахмурился, и Мира приготовилась к порции едких слов, каких не жалели для нее профессора во время обучения в Академии – все, кроме доктора Веланы Торвалиса. Едва слышно Артан произнес:

– Перестань дергаться. Твои волосы меняют цвет, как гирлянда на ярмарке в Нижнем городе.

Когда Валдор ушел, Мира услышала приглушенный смешок справа. Олли, который, как и сама Мира до недавнего времени, сидел без дела, покачал головой.

– А я-то думал, что меня распределят к нему. И что в итоге? Попал к Корвину, черт возьми.

– Мне кажется, это тоже неплохо,  – Мира, стараясь звучать убедительно, открыла первую папку. – В архивах хранится история всего Управления. Может быть…

– История? – перебил Олли. – Да там пыль и… пыль! Я слышал, последний стажер Корвина провел полгода, разбирая дела столетней давности.

Кайл, сидевший за соседним столом в спортивном облачении, отозвался:

– Зато в прошлом году, когда расследовали серию краж в Старом квартале, именно архивные записи помогли выявить схему. Оказалось, работал подражатель – бывший архивариус.

Олли хохотнул.

– Ладно, ладно. Просто… – он вздохнул,  – я ожидал… не этого.

Мира понимающе кивнула, возвращаясь к своим документам. В конце концов, каждому здесь предстояло найти свое место. И может быть, работа в архивах – это именно то, что нужно Олли, даже если сейчас он этого не понимает. Комиссар Дарен не позволил бы эту замену, если бы сомневался в ее справедливости. К тому же – и это было самое удивительное – Олли не выглядел таким уж разочарованным, скорее удивленным.

В комнате стало тише – каждый погрузился в свою работу. Мира открыла первый рапорт, и вскоре увлеклась чтением. Район Без – одно из самых проблемных мест в городе, потому что тонкая грань между мирами магов и обычных людей здесь особенно хрупкая, перемещения через границу едва отслеживаются. Несмотря на строгие законы о раздельном проживании, здесь дома людей теснились совсем близко к домам магов.

Район Без притягивал беглецов – магов, отрекшихся от дара, скрывающихся от закона или готовых бросить все ради любви. Последние зачастую уходили не навсегда, потому что в смешанных браках тридцать процентов детей рождались не просто магами, но и с редким даром. Мира являлась живым тому примером – природа решила наградить ее уникальной способностью, словно желая компенсировать отсутствие магии у одного из ее родителей.

После ее первых собственных белых точек на магической карте, родителям Миры предложили два варианта исхода событий: или переселяться в районы магов или попрощаться с дочерью навсегда. Стоит ли говорить, что отец был потрясен?

Вообще-то, даже спустя пятнадцать лет он не утратил шока и также благоговел перед магией. Они жили в магической части города, он отказался ради Миры и ее матери от своих родителей и родственников, от прежней жизни, но никогда Мира не слышала от него и слова сожаления.

Солнце медленно перемещалось по витражным окнам, освещая комнату то красным, то синим, то золотым. Мира делала пометки в блокноте, выстраивая схему происшествий. Случаи незаконного использования магии в районе Без участились за последние месяцы – она видела это по датам в рапортах. И что-то подсказывало ей, что это не совпадение.

Некоторые инциденты не поддавались классификации. Например,  магические надписи, которые появлялись на стенах домов обычных людей. Они видели лишь беспорядочные завитки и геометрические фигуры, но для магов они складывались в понятные образы Слова вроде «пламя», «мы – помним», «их имена – прах, наши – пламя». Такие лозунги могли бы скандировать богатые детишки, наследники древних родов из Старого квартала, да только те и на метр бы к магической границе в районе Без не подошли.

Когда дверь снова открылась, и на пороге появился Валдор, Мира как раз заканчивала систематизировать данные по последнему кварталу.

– Достаточно на сегодня,  – произнес он, окидывая взглядом ее работу и удовлетворенно кивая, хотя Мира не выполнила задание до конца – колонка «не поддаются систематизации» была бельмом на глазу. – Завтра в семь утра жду тебя у восточного входа в тренировочном костюме.

Мира почувствовала волнение, но на этот раз смогла удержать контроль над даром и не допустила изменений во внешности. Собирая документы в аккуратную стопку, она размышляла о том, что ждет ее завтра. Что-то подсказывало: это будет не просто обход территории.

– Везет тебе,  – шепнул Олли, когда Валдор ушел. – Мне завтра предстоит провести целый день в архиве.

Мира улыбнулась, но ничего не ответила. Внутри нее боролись предвкушение и тревога, но она точно знала одно: какое бы испытание ни приготовил для нее Валдор, она сделает все возможное, чтобы оправдать его выбор. В конце концов, работа в районе Без требовала особой осторожности – одно неверное движение могло нарушить хрупкое равновесие между двумя мирами.