Астра. Путешествие в Эмеральд

Юки Вольф

Астра. Путешествие в Эмеральд

Пролог

В момент, когда тьма расплескалась по поверхности мироздания и звезды начали тускнеть, как свечи заблудившихся душ, Хозяин Судеб прибыл на место встречи дабы попытаться поставить точку в бесконечных разногласиях с Архитектором Хаоса. Их споры длились со времён зарождения титулов. Мать Вселенная ни отдавала предпочтения никому из братьев, посему так повелось, что они пребывали в постоянной борьбе за первенство в материнской материи.

Место встречи представляло собой плато, высеченное из цельного куска аметиста, парящее в пустоте между измерениями. Здесь не действовали привычные законы физики, время текло нелинейно, а гравитация была лишь отдаленным воспоминанием. Хозяин Судеб, облаченный в мантию из переливающегося света, ждал. Его лицо, обычно скрытое под капюшоном, сегодня было открыто. На нем читалась усталость, смешанная с решимостью.

Вскоре, пространство вокруг плато запульсировало, искажая реальность. Из разлома вырвался Архитектор Хаоса. Он был соткан из теней и молний, его облик постоянно менялся, словно калейдоскоп безумных идей. В его глазах плескалось безумие, но за ним скрывалась гениальность.

Встретившись взглядами, Хозяин Судеб уже понимал, что эта встреча как и многие до неё закончится ничем. Но, как говорится, надежда умирает последней… Или, может, просто у него слишком много терпения.

– Опять ты надеешься завершись нашу игру на звание лучшего, брат мой, – пророкотал Архитектор, его голос эхом отдавался в пустоте. – Неужели ты до сих пор веришь, что порядок может обуздать хаос? Что судьба важнее свободы?

Хозяин Судеб вздохнул.

– Я верю в равновесие, брат. Хаос без порядка – это разрушение. Судьба без свободы – это стагнация.

– М, – Архитектор скривился и искры противоречий на его лице сверкнули ярче. – Выражайся проще. Твои заумные слова терзают мой слух. Порядок – это оковы, брат. Это золотая клетка для духа. Хаос – это свобода, это взрыв, это рождение новых звёзд из небытия!

– Но что есть свобода без границ? – возразил Хозяин Судеб, его взгляд был твёрд, как гранит. – Она превращается в анархию, в бессмысленное разрушение. Я же даю направление, цель, смысл!

– Смысл? Ха, как бы не так, – Архитектор Хаоса презрительно фыркнул. – Смысл – это иллюзия, сказка для слабых. Сильные творят свой смысл сами, из хаоса, из пепла старого мира!

И его смех, словно раскаты грома, пронёсся по бездне, грозя разрушить всё на своём пути.

Хозяин Судеб оставался неподвижен. Он осознавал, что слова бесполезны. Архитектор никогда не постигал логики порядка, так же, как он никогда не сможет осознать прелесть предсказуемости. Их противостояние представляло собой не просто спор; это была истинная борьба за саму суть бытия.

И тут случилось абсолютно не предвиденное. Скорее всего не предвиденное с точки зрения Хозяина. Архитектор Хаоса, существо с непредсказуемым чувством юмора и склонностью к драматичным розыгрышам, вдруг решил, что его брат, Хозяин Судеб, слишком уж зациклен на предопределённости и порядке и не мешало бы его немного растормошить.

– Я знаю как решить наш спор. Тебе попросту не хватает немного безумства! – провозгласил Архитектор, и в его голове созрел коварный план. Он вскинув руки, окутал брата клубящимся дымом, и заточил Хозяина Судеб в тело дракона.  – Попытайся принять хаос  в своей новой жизни! Драконы как ни кто умеют преподнести мои плоды творения! Будь с ним повежлевее и удачи в покорении новых горизонтов! – прокричал Архитектор, с озорным восторгом наблюдая, как его брат, преобразившись в бесформенный сгусток света, неотвратимо проникает в величественного зверя. – Буду с нетерпением ждать новой встречи, брат!

Дракон, существо, привыкшее повелевать стихиями, вдруг почувствовал себя… не в своей шкуре! То изрыгнёт столб пламени, словно пытаясь откашляться от внезапной перемены, то забарахтается в облаках, как неуклюжий котёнок, впервые увидевший воду! Ему, Зейнару Небесному Карателю, вдруг подсунули какой-то замысел Высших Сил, словно горячую картофелину! Да что это вообще такое?!

Ощущение было такое, будто его запихнули в новое тело и сказали: "Разбирайся!" А он, между прочим, не просил! В голове роились мысли, словно пчелы в разворошённом улье: чем он-то это заслужил?! Быть ответственным за чужие судьбы? Да он за свою-то порой не успевает!

Теперь он не кто иной как сам Хозяин Судеб! С трудом укрощая бурю в своем сознании, Дракон попытался взять себя в лапы… или во что там берут себя Хозяева Судеб? Единственный вопрос – как теперь вернуть себя?

Глава  1

Падающая звезда

Летом солнце не знало усталости, и вот, сейчас оно неспешно катится к горизонту, расписывая небеса в сочные краски заката. Август всегда был соткан из какой-то особенной магии. В нем ощущается нечто таинственное, почти непостижимое. Каждый день, каждая минута пронизана загадкой.  А эти закаты..! Солнце оставляет за собой медово-янтарный шлейф, который медленно растворяется в бархатных сумерках. Воздух с каждым вздохом все сильнее отдаёт свежестью грядущей осени, так и хочется вдыхать полной грудью, ловя последние ароматы уходящего лета. Что же он скрывает, этот август?.. Он приберег напоследок самую чудесную ночь… И она будет по-настоящему волшебной.

В день Торжества Урожая селоград Лакус взрывался жизнью! С первыми лучами солнца из окон вырывались фонтаны детского смеха – предвкушение праздника бурлило в крови каждого сорванца, рвущегося на центральную площадь. Пёстрые флаги трепетали, словно стайки бабочек, а умопомрачительный аромат свежеиспечённого хлеба и сладостей манил, как магнит. Золотые колосья пшеницы, томно склоняющиеся из плетёных корзин, шептали о трудолюбии и щедром даре земли. Площадь утопала в цветах – яркие подсолнухи гордо тянулись к солнцу, нежные ромашки застенчиво улыбались, а васильки заигрывали с ветром. Старейшины, с хитринкой в глазах, делились с молодёжью байками о былом, напоминая, что каждый урожай – это не просто еда, это целая история!

В полдень на площади зазвучала музыка с величественным размахом! Гармонь заливалась, барабаны отбивали задорный ритм, и ноги сами пускались в пляс. Женщины в цветастых сарафанах кружились в хороводе, словно пёстрые волчки, а мужчины в белоснежных рубашках подхватывали ритм, притоптывая и прихлопывая. Ах, что за веселье! Казалось, само солнце танцует вместе с ними! В этот день, согретый золотыми лучами, Лакус праздновал не только богатый урожай, но и нерушимое единство, искреннюю дружбу и любовь к своей земле.

И знаете что? Этот год выдался на редкость щедрым! Урожай был такой, что впору плясать до упаду! Сезон сбора завершился, и селоград ликовал!

На берегу живописного озера Гриост развёртывались шатры, устанавливались скамьи, а также готовились котлы для предстоящего мероприятия. В преддверии праздника каждый житель, словно пчела в улей, нёс свою толику для общего стола, да не забывал и о дарах для богини плодородия. Её храм, словно маяк, возвышался за околицей, и чтобы успеть до полудня, нужно было вставать с первыми петухами. Шептались, будто тот, кто первым доберётся до храма, и урожай первым  соберёт. Можете себе представить, какая кутерьма творилась в каждом доме перед рассветом!