Пленница принца драконов

Эмма Эстер

Пленница принца драконов

На кухне Лиры царила уютная тишина, нарушаемая лишь мягким шипением кипящей воды. Уголки комнаты были окутаны теплым светом настольной лампы, создавая атмосферу, которая словно приглашала к откровению. Лира стояла у плиты в своей яркой пижаме с изображениями оленей, смотря на кастрюлю, как на таинственный объект. Она недовольно поджимала губы, читая заметки на страницах разбросанных вокруг книг, где кулинария переплеталась с магией.

– Зачем я открыла эту книгу о кофе? – пробормотала она, усмехнувшись. – Каждый раз, когда уверена, что всё знаю, появляется новая рекомендация. Вот, например, корица… В кофе? Не, это кулинарное кощунство!

С лёгкостью она подняла чашку с эспрессо, и его поверхность блестела, как черное зеркало, отражая свет. Глоток был поистине божественным. Тёплый поток энергии разливался по её телу, словно маленький ритуал, который только она могла понять.

– Идеально… – прошептала Лира, как если бы это было секретом, который она открыла лишь для себя. Этот момент, этот кофе – её личная магия в мире, полном привычной рутины.

Она снова взглянула на кипящую кастрюлю, уловив аромат, который поднимался и окутывал её, как мягкий плед. Но в глубине души ощущалась настороженность, как будто кто-то предвещал перемены. Лира понимала, что вся эта самодеятельность – это не просто приготовление кофе, это её маленькая война с собственными ожиданиями и самокритикой.

– Ах, как же это прекрасно варить кофе в три часа ночи, когда весь мир спит, – произнесла она, иронично взглядом обводя кухню. – У меня есть секрет, о котором никто не догадывается.

Но тут же её мысли унеслись в сторону: а что, если завтра кто-то решит, что это кофе не лучший? Эта идея совсем не радовала.

– Никто не придёт… – тихо произнесла Лира, задумчиво глядя на книги. – Ничего не меняется в этом мире на самом деле. Или всё меняется, но так медленно, что я не замечаю.

Она снова отхлебнула кофе, чувствуя, как его тепло проникает в каждую клеточку. Внутренний голос спорил с ней, задавая вопросы, которые не давали покоя:

– Почему я не могу просто насладиться процессом? Почему это всегда борьба, даже когда варишь кофе?

Обостряя напряжение, она взглянула на свои записи. Каждая страница была полна её размышлений, спорных заявлений, которые, казалось, кричали о том, что она стремится к идеалу. Ошибки – это часть процесса, но как же трудно принять это, когда самокритика заглушает всё.

– Я могу это сделать! – ободрила себя Лира. – Просто подожди немного. Это искусство, и каждое движение важно!

Она вновь посмотрела на кастрюлю, нервно покусывая губу. Над её головой пронеслась мысль о том, что она действительно может потерпеть неудачу, но решимость заставила её сосредоточиться на запахах и звуках. Что ж, если это не сработает, она просто попробует снова.

– Наверняка это не конец света, если кофе не получится, – доносился её внутренний голос, однако она лишь усмехнулась, поднимая чашку с гордостью.

– Так, с этим всё в порядке. Ты – победитель, Лира! – произнесла она громко, чтобы почувствовать, как это утверждение наполняет её уверенностью.

В тот момент, когда она подняла чашку к губам, мир вокруг неё начал расплываться. Удивление, легкий страх и трепет охватили её. Кухня, уютная и знакомая, исчезла, и вместо неё Лира оказалась на алтаре из черного обсидиана, где мягкое свечение окутывало её, как будто сама ночь пришла, чтобы заверить в том, что каждое её усилие имеет значение, даже когда всё вокруг меняется.

Лира медленно поднималась с алтаря, её сердце гулко стучало в груди, как барабан в тишине, застигшей её врасплох. Огромный зал, затянутый полумраком, казался бесконечным, а стены, украшенные странными символами и потемневшими рунами, шептали о давно минувших временах. Воздух был пропитан тревогой и магией, ощущение которой словно обвивало её, как плотная туманная пелена.

Она огляделась, и её взгляд встретился с глазами магов, стоящих вокруг. Их капюшоны, скрывающие лица, не позволяли угадать, какие чувства прячутся под ими. Но Лира могла почувствовать: жадность, ожидание и даже некое отчаяние. Легкий холодок пробежал у неё по спине, когда она осознала, что выглядит здесь совершенно неуместно в своей мягкой пижаме.

– Где я? Что… что происходит? – её голос прозвучал неожиданно громко в тишине зала, словно вызвал целый вихрь эмоций, клокочущих вокруг.

Она шагнула вперед, но ноги казались тяжелыми, как будто их обвивали невидимые цепи. Сердце колотилось, и страх накатывал волнами, смывая с собой остатки уверенности. В голове роились мысли, но ясности не было, лишь смутные образы и предчувствия.

– Это… это какой-то кошмар. Надо успокоиться и понять, что делать, – думала она, глядя на странный ритуал, который разворачивался на её глазах.

Один из магов, высокий и с тонкими чертами лица, начал шептать заклинание, его голос звучал низко и мелодично. От его слов по коже Лиры пробежали мурашки, словно он плел заклинание, которое вот-вот обрушится на неё.

– Сила древних ждет… Настала пора пробуждения! – голос мага эхом разносился по стенам, создавая гудящий ритм.

Лира глубоко вдохнула, её внутренний голос стал тише, заглушаемый магической мелодией. Она вновь попыталась заговорить, но слова застряли в горле, как будто они не могли покинуть её уст, боясь, что произнесённое станет правдой.

– Вы что-то делаете? Почему я здесь? – наконец вырвалось из её губ, но маги, словно не слышали её, продолжали произносить свои заклинания, создавая атмосферу, полноту которой невозможно было описать словами.

Один из них, с умоляющим выражением на лице, произнёс загадочные слова: – Она пришла, как и пророчествовали. Мы освободим её от оков.

– От оков? О чем он говорит? Я не хочу здесь оставаться. И что это за пророчество? Я просто хочу домой… – Лира закрыла глаза, в её мысли пробуждался страх, смешанный с любопытством.

Собравшись с мыслями, она сделала шаг вперед, сжимая кулаки до белизны. Вокруг неё нарастала напряжённость, и маги, казалось, чувствовали это, их взгляды становились всё более жадными.

– Я не хочу быть частью вашего ритуала! Отпустите меня! – её голос, наполненный решимостью, отразился от мрачных стен, словно вызвал нечто скрытое в этом месте.

Тишина мгновенно накрыла зал, и Лира ощутила, как её слова эхом отдаются в мрачных пространствах, пробуждая вокруг затаённые страхи. Маги, остановившись, обернулись к ней, и её сердце замерло от осознания, что их внимание сосредоточено только на ней.

– Ты должна понять, это твой путь. Уйти отсюда не получится, – произнес один из магов, его голос внезапно стал тяжелым и угрюмым.

Словно ледяное дыхание, их слова окутали её, и внутренний голос Лиры закричал в ответ: «Выбрана? Но кем и зачем? Я не могу быть пешкой в чьей-то игре. Я должна что-то сделать!»

– Дайте мне шанс! Я заслуживаю выбора! – выпалила она, её голос звучал как крик души, полный страсти и жажды свободы.

Лира сделала шаг назад, ощущая, как напряжение нарастает вокруг. Каждый маг, казалось, ждал, предвкушая ход событий, которые она не могла контролировать. И вот, снова начали звучать заклинания, их голоса сливались в единый ритм, создавая атмосферу, полную магической силы и неизбежности. В этот миг Лира поняла – её личная борьба только начинается, а ритм голосов заполнял зал, как паутина, затягивающая всё вокруг в темноту.

В круглом зале царила напряжённая тишина, прерываемая лишь еле слышным шёпотом магов, стоящих вокруг алтаря. Их одеяния из серого и черного шелка обвивали фигуры, как тени, в этом полумраке, который лишь изредка разрывался светом тусклых свечей. Лира, словно марионетка, поставленная в центре сцены, ощущала, как её сердце забивается в ритме общих надежд и тревог. Каждое слово магов, словно застывшее в воздухе, отражало их внутреннюю борьбу – желание вернуть утраченную силу и страх перед возможной неудачей.

– Вы все это понимаете? Мы не можем позволить себе искать оправдания! – произнёс Первый маг, его голос звучал как рык хищника, готового к прыжку. Он сделал шаг вперёд, его глаза сверкали решимостью. – Ещё одна неудача – и Культ потеряет всё, что у нас осталось!

Словно в ответ на его слова, воздух стал тяжёлым, как свинец. Второй маг, смутившись под давлением взгляда коллег, проговорил с дрогнувшим голосом:

– А что, если вновь не сработает? Мы уже пережили столько разочарований! Как мы можем надеяться на результат, когда все предыдущие попытки только разрывали наши сердца? Я просто… не могу идти на это.

В его голосе звучал страх, переплетённый с неуверенностью, и Лира невольно сжала кулаки. Она могла чувствовать, как маги пронзают друг друга взглядами, их эмоции искрились в воздухе.

– Стойте, стойте! – вмешался Третий маг, поднимая руки в попытке успокоить волну недовольства. – Давайте не будем впадать в панику. Я верю, что если мы объединим наши усилия, то у нас действительно есть шанс. Не забывайте, это не просто наш ритуал, это – наша судьба!

Его слова, полные уверенности, словно разрывали паутину сомнений. Но Первый маг, не желая отступать, отрезал его:

– Сомнения – это то, что губит нас. Мы должны быть едины. У тебя есть другие идеи, Второй маг? Или ты просто хочешь продолжать хандрить и подрывать нашу уверенность?

Лира почувствовала, как в воздухе натянулась невидимая нить напряжения. Каждый маг был как натянутая струна – готовая лопнуть в любой момент. Второй маг, подавленный, прошептал:

– Я вовсе не хандрю. Я просто говорю правду. Каждый раз, когда мы собираемся здесь, мы рискуем. И что, если нас настигнет ещё одна неудача? Я не хочу быть объектом насмешек, как это было в прошлый раз…

Его голос иссяк, словно ветер, уносящий последние звуки. Третий маг, глядя на него с сочувствием, добавил:

– Мы все знаем, как тяжело. Но именно сейчас нам нужно объединиться, как никогда раньше. Давайте пройдём через это вместе.

Лира ощутила, как её грудь сжимается от горечи. Эти маги были связаны не только тайной силы, они были связаны страхом. Маг, потеряв терпение, воскликнул:

– Хватит разговоров! Мы должны действовать! Если вы не готовы поддержать меня, я буду действовать один. Я верю в этот ритуал, и ни одно колебание не должно нас остановить.

Как горький вкус предательства, его слова отразились в зале, заставляя Лиру вздрогнуть. Второй маг, стиснув зубы, ответил:

– Тогда ты просто глух к нашей боли! Мы все рискуем, и это не должно быть игрой для тебя! Твоё упрямство может привести нас ко дну!

Третий маг, снова пытаясь уладить конфликт, сказал с решимостью:

– Давайте не позволим конфликту отвлекать нас от общей цели. Мы должны найти баланс между нашей силой и сомнениями. Давайте начнём ритуал, но с открытыми сердцами. Это единственный путь вперёд.

Слова звучали как заклинание, и Лира почувствовала, как внутри неё разгорается искра надежды. Вдруг маги начали объединять свои силы, их голоса сливались в мощном хоре, заполняя зал. С каждым словом Лира ощущала, как её сердце забивается в унисон с их намерениями, как будто они подключали её к общей волне.

И вот, в тот момент, когда маги, полные решимости и усталости, начали сотворять ритуал, вокруг них развернулась магическая аура, которая поглотила всё: страх, сомнения, и даже её собственные мечты. Лира поняла, что её судьба неразрывно связана с их планами, и теперь она сама стала частью этой сложной и запутанной паутины.

Свет от каменных фонарей, подвешенных под потолком зала, ронял тусклые блики на мраморный пол, искрящийся слезами и страхом. В воздухе витала ощущение тревоги, как если бы сам зал, некогда величественный, теперь напрягал свои стены, предвещая неизбежное. Лира стояла на алтаре, её сердце колотилось, как будто пыталось вырваться из груди. Холодные магические волны, подобно невидимым щупальцам, обвивали её, проникая в каждую клеточку тела.

– Зачем вы это делаете?! Я не жертва, я человек! У вас есть выбор, ведь вы можете остановиться! – её голос, переполненный паникой, разнесся по залу, отражаясь от каменных стен, но маги, казалось, не слышали её.

Первый маг, с сосредоточенным лицом, произносил заклинание, его слова возникали в воздухе, как потоки огня, искривляясь и расплываясь в воздухе. Он не отрывал взгляда от древних рун, вытесненных на алтаре, словно они были единственной реальностью, которую он мог воспринять.

– Важно не то, что ты чувствуешь, а то, что необходимо для восстановления силы Культа, – произнёс он, его голос был полон решимости, но в нём звучала и тень страха. Страха, что всё пойдёт не так, как задумано.

Лира, чувствуя, как холодный пот стекает по её спине, сотрясалась от нарастающего ужаса. Она искала в их лицах какую-то человечность, но увидела лишь тени своих собственных страданий, отражённых в их глазах.

– Но как вы можете игнорировать мою боль? – её слова прорывались сквозь трепет и дрожь. – Вы не видите, что я на самом деле живу и дышу? Ваша сила – это именно то, что нас разделяет!

Второй маг, стоящий в тени, вдруг почувствовал необходимость прервать этот поток заклинаний. Его голос, полный тревоги, звучал как слабый шёпот среди бурного шторма.

– Хватит! Это не может быть правильным. Мы не можем просто принести её в жертву, как будто она – ничто! Мы потеряли себя, если считаем, что её жизнь не важна!

Первый маг, его лицо искажалось от злобы, продолжал читать заклинание, как будто заклинание могло заглушить все сомнения.

– Ты беспокоишься о её жизни, когда у нас есть шанс вернуть утраченные силы? – его голос был как удар молнии, пронзающий мрак. – Ты не понимаешь, что на кону стоит больше, чем просто одна судьба!

Лира, сжимая кулаки, попыталась обуздать свой страх. Она не могла оставить это без ответа.

– Вы сами верите в то, что говорите? Вы хотите силы, но какой ценой? – её голос дрожал, но за ним стояла решимость, как крепость в бурю. – Я не могу просто стоять здесь и ждать, когда вы решите, что можете забрать меня навсегда!

Второй маг, колеблясь, снова поднял руки, как будто хотел остановить роковой поток. Его глаза блестели от волнения.

– Погодите… Мы можем найти другой способ. Есть ли нечто иное, что мы можем сделать? – его слова звучали как призыв к разуму, но в зале царила атмосфера напряжения, как натянутая струна.

Первый маг, с упорством, отводил взгляд.

– Ты позволишь своим эмоциям затмить разум? Мы не можем допустить провал ритуала. Сила требует жертвы. Это закон.

Лира почувствовала, как её сердце сжимается от отчаяния.

– Закон? Вы создаете эти законы, а потом сами же им подчиняетесь? – её слова звучали как вызов. – Зачем тогда я здесь, кто я для вас, если вы в конечном счёте просто используете меня?!

В этот момент, когда маги встретились взглядами, их внутренние конфликты неумолимо переплетались. Лира чувствовала, как надежда проникает в её наполненное горем сердце, даже несмотря на страх.

– Мы должны хотя бы подумать! На этот раз всё может пойти не так, как мы ожидаем, – произнёс Второй маг, его голос стал всё более обеспокоенным.

Первый маг, с сердитым взглядом, продолжал настаивать.

– Мы не можем размениваться на сомнения. Время истекает, и у нас нет иного выбора!

Лира сжала кулаки, её голос теперь был полон решимости.

– Но я не могу быть просто инструментом для ваших амбиций! Я не согласна с тем, что вы делаете – я борюсь за свою жизнь!

Напряжение в зале достигло предела. Маги замерли на месте, их слова задевали друг друга, как острые лезвия. Внутренние конфликты, страхи и жертвы, закутанные в темный кокон магии, создавали атмосферу, полную невыносимого ожидания.

– Нужно остановиться… надо взять паузу. Она права. Мы не можем просто… – Второй маг, с пониманием, произнёс слова, которые, как казалось, могли разорвать этот мрак.

И в тот момент, когда энергия ритуала начала стихать, маги, полные усталости и разочарования, опустили руки. Каждый из них осознавал, что настал миг выбора, где жизнь одной женщины могла изменить их судьбы навсегда. Лира почувствовала, как надежда снова пробуждается внутри, как если бы она, наконец, могла быть частью чего-то большего, чем просто страх.

Зал, некогда наполненный энергией колдовства, теперь погружался в тишину, словно устал от бесконечных попыток. Лира стояла на алтаре, осознавая, как вокруг нее медленно уходит магическая аура. Она чувствовала, как из-под ног уходит опора, и страх сжимал сердце. Маги, собравшиеся вокруг, казались ей теперь не более чем тенями, обремененными собственными сомнениями.

– Мы… мы не можем больше продолжать это, – произнес Первый маг, его голос звучал устало и подавлено, как будто каждое слово было тяжело поднять. – Она слишком долго была под нашей властью. Мы пытались… но, кажется, ничего не вышло.

Лира вцепилась в край алтаря, пытаясь понять, как такое возможно. Как могло произойти, что теперь, когда она обрела надежду, её снова оставляют? А внутри росло ощущение, что ее просто сбрасывают с корабля, как ненужный груз.

– Но если мы просто отпустим её… это может быть ошибкой, – добавил Второй маг, тревога в его голосе звучала как треск льда под ногами. – Мы должны были найти способ сохранить её. Она – ключ к тому, что мы ищем!

– Что? Вы собираетесь просто отпустить меня? Как будто я – какая-то игрушка, которую можно положить обратно на полку? – Лира почти закричала, её голос отражался от каменных стен, наполненных потерей и отчаянием. С каждой секундой её гнев рос, смешиваясь с недоумением и страхом. Она не могла поверить, что эти люди, которые говорили о великих целях, могут так легко от неё отказаться.

Первый маг отвел взгляд, как будто его слова натыкались на невидимую стену. Он опустил голову, и Лира заметила, как его плечи тяжело опустились от бремени.

– Я понимаю, – произнес он, его голос стал мягче. – Но мы уже исчерпали все варианты. Каждое наше усилие… оно оказалось напрасным. Я не уверен, что мы ещё можем помочь тебе, Лира.

– Помочь? – Лира чувствовала, как в ней зреет боль. – Так ты называешь это? Я не прошу о помощи, а о понимании. Я не просто средство для достижения ваших целей. Я человек!

Второй маг, словно пытаясь разрядить атмосферу, сделал шаг вперед, его лицо отображало искреннее беспокойство.

– Лира, мы не хотели, чтобы это так выглядело. Мы думали, что можем… извлечь из тебя то, что нам нужно. Но, в конце концов, это оказалось слишком. Ты страдаешь.

– Страдаю? Вы меня не знаете! Я не страдаю от ритуала, я страдаю от того, что вы не видите во мне личность! Вы просто видите инструмент! – её голос дрожал от ярости и отчаяния, и она чувствовала, как слёзы подступают к глазам.

Первый маг задумался, его сочувствующий взгляд говорил о внутренней борьбе. Лира могла видеть, как он колебался между доводами разума и чувством вины.

– Мы не хотели так, – проговорил он, но его слова звучали как оправдание, лишённое силы. – Мы пытались сделать то, что лучше для всех… для Культа. Но теперь…

– Для кого, по вашему мнению, вы это делаете? Для великих целей или просто чтобы избежать своих страхом? – Лира смотрела на них, в её глазах отражалось пламя, которое не могло угаснуть. – Неужели вы так легко откажетесь от меня, от того, кто мог что-то изменить?

– Я не готов просто взять и отпустить тебя. Это кажется мне неправильным… Но и продолжать так… это тоже страшно, – проговорил Второй маг, его голос дрожал от эмоций.

Лира почувствовала, как её гнев утихает, уступая место неуверенности. Страх был её постоянным спутником, и теперь он снова подкрадывался с затуманенными вопросами.

– Страшно? – прошептала она, её голос стал тише. – Вы не представляете себе, что такое страх! Я сейчас на алтаре, и вы говорите о страхах? Я боюсь, что вы меня забудете!

Первый маг шагнул ближе, его выражение стало более нежным, хотя он всё еще держался на расстоянии.

– Мы никогда не забудем тебя, Лира, – сказал он решительно, но с лёгкой неуверенностью. – Но, возможно, будет лучше… если ты уйдёшь. Каждый из нас должен выбрать свой путь. Может, это действительно твоё время быть свободной.

Лира ощутила, как внутри неё метались противоречивые эмоции. Свобода? Это слово звучало как обетование, но в то же время как приговор.

– Свободной? – произнесла она, её голос был наполнен недоумением. – Вы называете это свободой? Я не знаю, что делать, если вы отпустите меня. Я потеряю всё, что знала, и что такое быть собой.

– Ты… ты могла бы найти себя вне этих стен. Это может быть твоим шансом, – произнес Второй маг, будто сам искал в своих словах утешение.

– А если я потеряю себя навсегда? – Лира заплакала, и её слёзы стали символом борьбы, которая всё ещё тлела внутри. – Я не могу позволить, чтобы моя жизнь зависела от величия ваших целей. И всё же… что теперь?

Первый маг, собирая остатки уверенности, произнес:

– Мы, возможно, не идеальны, но это тоже твоя жизнь. И, возможно, свобода действительно может стать твоим проклятием или благословением.

Лира тяжело вздохнула, ощущая, как сердце бьётся быстрее. Она не знала, что выбрать.

– Я не знаю, что выбрать. Но, похоже, теперь мне предстоит это выяснить, – произнесла она, её голос стал более уверенным, хотя в глазах всё ещё отражалась тревога.

Второй маг вздохнул, его лицо также наполнилось легкой грустью.

– Тогда, возможно, это и есть тот путь, который ты должна пройти. И мы не можем заступиться за него.

Лира медленно кивнула, её взгляд скользнул по лицам магов, и она почувствовала, как её сила начинает просыпаться, как тёплое солнце после долгой зимы.

– Хорошо… Я буду бороться за себя. – Эти слова вновь дались ей с трудом, но в них звучала решимость, о которой она не подозревала.

– Мы желаем тебе удачи, Лира. Возможно, это не конец, а лишь начало чего-то нового, – произнес Первый маг, и в его голосе звучало нечто большее, чем просто забота.

Лира, осознание силы, которую она обретала, наполнило её сердце.

– Начало… или конец. Время покажет. – Её слова прозвучали, как обет, в зале, где тишина вновь охватила пространство, но теперь она перестала быть подавляющей и стала свободной.

Лира оставалась одна в круглом зале, где воздух казался тяжелым от раздумий и ожидания. Стены, некогда наполненные магической энергией, теперь выглядели угрюмо и мрачно. С их поверхности сыпались кусочки старинной штукатурки, как будто сам замок отказывался верить в то, что он потерял своих обитателей. Аромат пыли и старинного дерева смешивался с ощущением заброшенности, наполняя пространство непривычной тишиной.

Её сердце колотилось, и в голове роились мысли, как непослушные птицы, пытающиеся вырваться в небо. Лира делала шаги по кругу, ощущая каждый шаг, как отголосок.

Свобода. Это слово звучало как музыка, но сейчас казалось истерзанной мелодией. Что-то новое и пугающее. Она прижала руки к груди, пытаясь успокоить там растущую тревогу.

«А что теперь делать?» – думала она, глядя на пустоту вокруг. Словно села в карету без лошадей, её мысли метались в разные стороны. «Я не знаю, кто я без магии. Здесь… в этом зале, я все еще чувствую себя заключенной».

Лира подошла ближе к одной из стен, её пальцы легко скользнули по холодной поверхности, оставляя следы. Она искала зацепки, возможность ускользнуть от этого чувства беспомощности. «Что мне делать без магии? Без информации? Может, поиск пути – это уже что-то?»

На мгновение она остановилась, вспоминая лица магов, их голоса, которые всё ещё звучали в её ушах. «Они желали мне удачи, а я должна справиться сама». Этот мыслительный поток внезапно прервался, когда она обратила внимание на арку, обрамляющую зал, но шагать туда было страшно.

Тишина давила на неё, словно кто-то невидимый сидел рядом, подслушивая её внутренние метания. Лира закусила губу, чувствуя, как растет неуверенность. «Может, единственная дверь, которую мне нужно открыть, – это дверь в моем сознании?»

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, позволяя воздуху обволакивать её, смывая часть страха. Он был свежим и таким же непредсказуемым, как её будущее. «Что, если я могу просто уйти? Убежать от страха и прошлых привязанностей?»

Она вновь открыла глаза, и взгляд её упал на маленькую дверцу, тускло светящуюся в темноте зала. Как маяк, манящий в неизвестность. «Что это? Мой шанс? Или просто ловушка?»

Собравшись с духом, Лира сделала шаг к дверце, её сердце вновь забилось быстрее, но на этот раз она чувствовала не только страх – в груди разгоралась искорка надежды. «Я должна проверить. Если не я, то кто же?»

«Я не могу больше бояться», – прошептала она про себя, уверенность нарастала в ней с каждым шагом. «Этот шаг – мой выбор. Я должна открыть эту дверцу и шагнуть в темноту».