Вероника

– Ладно, приводите своё чадо к нам на тренировку, – сдаётся Вероника.

– Вот спасибо, Вероника Николаевна, Лёвка обрадуется. Он давно хочет на коньках научиться кататься. Жена пошла записывать в вашу хоккейную команду, а там говорят мал и не преступник поэтому не подходит. С тех пор он все свободное время с друзьями без толку шляется, так скоро он с таким отношением к жизни до нужной кондиции дойдёт и в команду подходить будет. – Водитель горько усмехнулся.

– Стёпкин, я же вам сказала, что возьмут вашего мальчишку в команду, будет ходить со всеми на тренировки. Только не обессудьте, на соревнования его брать не будут, по возрасту не подходит, а вот на тренировку пусть ходит и учится. Поставим его на коньки. – Вероника смотрела в окно, за которым проплывали виды горного "хребта Кодар, что в России в северной части Забайкалья. Заснеженные горы выглядели как исполины, охраняющие покой здешних мест.

Спустя десять минут, устав рассматривать заснеженную пустыню, переходящую в горы за окном автомобиля, Вероника обращается к водителю.

– Василий, а вы давно женаты?

– Да почитай уже восемь лет, как Томка заявила мне, что беременная от меня, так сразу побежал с ней в ЗАГС.

– А что сначала не женились?

– Так что, я дурак добровольно хомут себе на шею вешать?

– Ну и как, хомут не жмёт? – ехидно спрашивает Вероника.

– Да нет, не в тягость, – резко отвечает водитель.

С мужчинами у Вероники последнее время совсем не получается. Может быть в силу специфики своей работы выискивать нарывы общества и устранять их. Она и в водителе Василии Стёпкине видит нарыв общества. Тоже мне красавчик. Тут ей на ум приходит анекдот «Ищу женщину для создания семьи».

– Ты умеешь готовить, танцевать на шесте, хороша собой, до 25 лет, без детей и материальных проблем, из приличной семьи. Обо мне: Игорёк… Тоже мне герой не моего романа.

«А что я на него взъелась, – думает Вероника. – Совсем от одиночества спятила, все на юг, к морю, к тёплому морю. Конец февраля, начало марта, какое там тёплое море».

– А в Сочи сейчас тепло, по телику передают +18 – +20, – прерывает молчание Василий.

– Да, может получится платье летнее выгулять, – соглашается с водителем Вероника. И, помолчав, примирительно добавляет, – вы меня простите, я последнее время сама не своя.

– Это факт, – замечает Василий, – Опера Савушкина чуть не покусали на днях.

– Да, – соглашается с ним Вероника. А сама про себя думает: «Ему и причинное место можно открутить. Этой самый Савушкин женат, а к другим девкам под юбку норовит залезть». Но, чтобы не ломать хрупкий мир, Вероника молчит.

– А вы там на заднем сидении, рядом с вами, возьмите термос, там чай на травах заваренный. Мне эвенкийская знахарка этот рецепт дала. Попьёшь его, и сразу засыпаешь. Часов на шесть хорошего крепкого сна чая хватает. А проснёшься, и как будто гору с плеч скинул, и голова светлая. У нас так многие от похмелья лечатся лучше любой таблетки, – добавляет Василий.

– Я вот у вас в городке живу уже десять лет. Вокруг вся таблица Менделеева разбросана, добывай, не хочу. И природа, красивей не придумаешь, а народ уезжает в большие города. Почему?

– А вы подумайте, Вероника Николаевна, вот смотрите, власти все время экспериментируют с законодательством. Считается, легче добываешь золотишко и обязательно проблемы имеешь и с властями, и с братвой. Власти не поддерживают старателя, а создают только новые проблемы. Потом, быт какой? Не отдохнуть, не расслабиться, одно место увеселения «Зелёный Змей». Ну и увеселения у нас под стать зеленному змею все будут. Вот народ и уезжает в происках лучшей доли. Тем более, что рядовой старатель зарабатывает нисколько не больше, чем водитель городского автобуса в том же Красноярске.

– Это точно, – соглашается Вероника.

Она пошарила на заднем сидении, нашла термос и, открыв его, наполнила до краёв стакан. у. Парок идёт от чая. Кабина УАЗика наполняется ароматам таёжных трав.

– Так пахнет, словно ты в тайге, – удивляется Вероника.

– Это старинный рецепт чая по эвенски, – говорит водитель. – Местные жильцы, что живут здесь уже более 1000 лет, эвенки из трав такое могут приготовить. – И Василий многозначительно поднял в верх указательный палец правой руки.

– Я много слышала про здешних шаманов, – согласилась Вероника.

– Вот и я говорю, – поддержал её Василий. – Ну ладно пейте чай и баиньки. Если надо, там в пакете на заднем сидении конфеты «Барбариски». – Вероника тут же воспользовалась предложением и достала пакет с едой, выудив со дна пару конфет.

– Спасибо, Вася, – еле слышно промолвила она. Ей было не ловко от того, что несколько минут назад она ему в язвительной форме высказывала претензии. «Да и надо же такое сказать мужику про семейную жизнь, что хомут не жмёт?»: так думает Вероника, рассасывая конфету и запивая её ароматным отваром из таёжных трав. Да, язык мой, враг мой.

Чай уже не дымился, однако был ещё тёплым. Она отправила в рот вторую конфетку и запила её. Горьковато кисловатый вкус отвара в сочетании со сладкой конфеткой наполнил рот. Вот и жизнь такая же на вкус горьковата кисловатая слегка со сладким привкусом. Иногда с солоноватым привкусом от слез, подумала Вероника. И пока она наслаждалась вкусами чая из таёжных трав, сон сморил её. И она, запрокинув голову назад, заснула. УАЗ между тем летел по дороге в город Читу, увозя Веронику на встречу не известному. А тем временем из военного городка неподалёку от реки Аргунь, что на юге читинской области, выехала другая машина. Грузовик ЗИЛ 131.В кабине с водителем располагался ещё один пассажир. Это был подполковник в отставке Смешко Вадим Михайлович. Вадим Михайлович был уже мужчина в годах, ему было 52 года. В прошлом он служил в войсках связи. Это род войск, который не имеет внешнего лоска, и их история не отражена в легендах и преданиях, как скажем десантники, пограничники или моряки. Однако без связи нет армии в принципе, потому, как нет без связи взаимодействия родов войск. За свою длинную военную службу Вадим Михайлович побывал в разных местах, куда посылала родина. Был в ЧССР в составе ограниченного контингента войск СССР, был командирован в Афганистан, где обеспечивал связь. И везде с честью решал поставленные перед ним задачи. После вывода наших войск из Афганистана, его послали в Забайкалье. У Вадима Михайловича была семья. Жена и двое детей, сын и дочь. Но пока он служил дети выросли. Сын поступил и закончил Саратовское высшее военное инженерное училище радиационной, химической и биологической защиты, а дочка поступила в Красноярске в государственный педагогический Университет. Заканчивал свой долгий служебный путь Вадим Михайлович в забайкальском военном округе в отдельной танковой бригаде в звании майора. При выходе на пенсию ему присвоили звания подполковника и наградили очередной медалью, пообещали квартиру в городе Чита и все бы хорошо. Только произошло несчастье. Его жена, которая работала врачом как-то раз была отправлена вертолётом скорой помощи к больному в геологическую партию в безлюдный уголок забайкальского края. И вертолёт из-за погодных условий разбился. Погибли все, кто находился на борту вертолёта. Так Вадим Михайлович в одночасье остался один. Дети уже создали свои семьи вдалеке от родителя Дочка в Красноярске сын в Саратове. И остался Вадим Михайлович один, одинешенек. Жил он в военном городке той части, в которой заканчивал службу. Если раньше они с женой ждали переезда из военного городка, обсуждали варианты часто ходили вместе на лыжах весной высаживали маленький огород в три сотки который был на окраине военного городка. А вот после гибели супруги мужчина потерял всякий интерес к жизни. Дети старались поддерживать отца. Дочь приехала летом на два месяца с внуком. Это немного отвлекло Вадима Михайловича от печальных мыслей. Дочка настояла, чтобы он пошёл в клуб ветеранов, встал на очередь на путёвку в санаторий. Так потихоньку потянулась серая унылая полоса в жизни Вадима Михайловича. Спасало то, что его взяли на работу заниматься вопросами ЖКХ в военном городке. Начальником отдела ЖКХ. Работы было много, и он всецело отдался ей. А в начале февраля командир воинской части, в которой он до увольнения проходил службу, вызвал его и объявил, что ему как ветерану Вооружённых сил выделяется путёвка в санаторий в городе Сочи. Он даже обрадовался этому обстоятельству.

Всё ему напоминало в военном городке о Маше, хоть прошло уже почти два года с момента гибели жены.

Как человек военный, Вадим Михайлович быстро собрался, оформил отпуск. Собрал себе чемодан для отдыхающего. И вот уже военный ЗИЛ, что периодический ездил из полка в штаб дивизии, возил почту, прикомандированных военнослужащих и необходимые грузы, везёт его из военного городка в Читу, а там поезд. О билетах Вадим Михайлович позаботился заранее, как только стала ясно, что он едет в санаторий. Ему забронировали билет нижнюю полку через военного коменданта станции Чита – 2. Машина ЗИЛ идёт ровно. Водитель сержант срочной службы попытался заговорить с Вадимом Михайловичем, куда поехали до Читы или дальше.

– Дальше, значительно дальше, – задумчиво повторяет Вадим. Сержант срочник не застал Вадима Михайловича в момент службы, был призван уже после того, как подполковник Смешко уволился из армии. И этот седоватый мужчина, по возрасту, который годится в отцы водителю, воспринимается сержантом как какой-то важный дядька. Ему даже прапорщик старший машины уступил своё место в кабине, а поехал в фургоне с тремя командированными, которых так же надо доставить до Читы.

– Как к вам обращаться? – спрашивает водитель Вадима Михайловича.

– Вадим, – отвечает мужчина

– Да вы мне в отцы годитесь, не удобно как-то – поддерживает разговор сержант Вадим Михайлович. Сразу же берет инициативу в свои руки.

– А тебя как?

– Сергей

– А по батюшке.

– Игоревич, – добавляет водитель

– Тогда мне что, к тебе обращаться Сергей Игоревич прикажешь? Сержант брызнул смешком.

– Скажете тоже.

– Ну что, Сергей Игоревич, а магнитофон работает? – Вадим показывает на встроенную панель магнитофона.

– Это прапорщик старший из машины достал магнитофон. Если тебе каждую неделю приходится ездить старшим машины до Читы и обратно, проезжая туда и обратно часов по восемь, и так два раза в неделю, то не вольно заведёшь развлечение. Вот и добыл прапорщик магнитофон автомобильный, а Сергей его подключил.

– Да, работает Вадим.

– Ну и что будем слушать?

Сергей думает, оценивая возрос соседа по кабине.

– Да, наверное, лучше будет Владимир Высоцкий.

– Кто тогда, да и сейчас не обожал Владимира Семеновича. Ну что, Игоревич, годится, – говорит Вадим.

И вот уже в динамике магнитофона голос с хрипотцой поёт:

Всего лишь час дают на артобстрел

Всего лишь час пехоте передышки,

Всего лишь час до самых главных дел:

Кому – до ордена, ну, а кому – до «вышки».

За этот час не пишем ни строки

Молись богам войны артиллеристам!

Ведь мы ж не просто так – мы штрафники,

Нам не писать: «…считайте коммунистом»

Сергей держится за баранку, дорога бежит по лесу, а вдоль дороги стоят ели, раскинув свои лапы, которые припорошил снежок. Так и кажется, что выйдет сейчас из леса дед мороз. Но нет не выходит из тайги бородатый волшебник, только лёгкий ветерок качает ветви ёлок, которые как будто машут в след автомобилю, приветствуя его.

– А мы с товарищем прапорщиком в прошлый раз на дороге мишку видели, здоровый такой мишка к дороге вышел. Привыкли к машинам и не боятся их совсем, да и к офицерскому военному городку подходили этой зимой лоси. Мы для них кормушку сделали, – сообщает как будто своему старому приятелю свои наблюдения Вадим.

Незаметно за разговорами пролетают три часа, скоро уже Чита. Вадим Михайлович смотрит на часы.

– Дорога легче, когда встретится добрый попутчик.

– Точно так, – соглашается с ним Сергей. – У нас с товарищем прапорщиком под Высоцкого да Аркашу Северного с Розенбаумом время просто несётся. Я уже год отслужил и не заметил, как пролетел.

Для современников, которые служат всего год сообщаю: здесь нет никакой неточности в те годы срочную службу молодые люди служили по два года. А во флоте вообще три года.

– Да, время летит, – соглашается с водителем Вадим Михайлович. И задумывается -

«Вот уже почти два года нет Маши».

Как отсечённая рука болит и ноет в месте жеста, в душе моей саднит пока Твоё пустующее место. Нет, надо как-то жить дальше, так совсем крышей поедешь. Надо было приударить за Верочкой, что живёт в их подъезде в доме в военном городке и работает в детском саду воспитателем. Он уже было решился подойти к ней, только что -то его остановило. Он частенько видел после похорон Машу во сне, просился к ней, мол возьми меня, без тебя мне одному тяжело. Только она рассмеялась, как в молодости и скомандовала. Товарищ подполковник, кругом марш домой. Опечаленный Вадим Михайлович попёрся домой и проснулся. Вот уже два года после смерти жены он вроде как завис между мирами. Здесь одиноко и не уютно, туда не пускают.

Тут Сержант водитель возвращает его к реальности.

– Что, давайте поменяем музыку? – предлагает он и достаёт новую кассету меняет её и уже Розенбаум хрипит в автомобильном динамике.

Светофоры, дайте визу, Едет «скорая» на вызов.

Кто-то на Пушкарской задыхается. Есть тревога на лице,

Есть магнезия в шприце,

Сейчас она там быстро оклемается.

Так не заметно за разговорами проходит дорога от военного городка до Читы. И вот уже Чита, областной центр. Перед зилом подмигивает левой фарой поворотника троллейбус.