Миллиард причин. Няня особого значения

– Ну и тебя, наверное, – скривилась Эля и, дожимая кузину мерзким, но вполне действенным методом, перечислила: – Выглядишь попроще, да и бока отрастила, но…

– Но-но, – огрызнулась Майя и, встав, покрутилась, демонстрируя подтянутую попу, узкую талию и красивую грудь. Тряхнула длинными волнистыми волосами и, скрестив руки на груди, насупилась: – Чем я хуже? Не понимаю.

– Ну не знаю, – нараспев протянула Эля, намеренно продолжая цеплять Майю.

– А я поеду и докажу, что достойна, – гордо вздёрнув подбородок, отчеканила подруга, а Алик поджал губы и, покачав головой, проворчал что-то нечленораздельное.

– Мне уезжать через два дня, – разглядывая свой маникюр, намекнула Эля и, пожав плечами, добавила: – Думайте. Я предложила хороший вариант, а дальше уже вам решать.

– А жить нам где? – всё ещё сомневаясь, я попыталась найти аргументы против, но Эля уже, похоже, продумала все детали.

– Первый месяц у меня. Да, квартира небольшая, но как-нибудь разместимся, а с первой зарплаты найдёте подходящий вариант и переедите.

– А учёба? – вклинился Алик и, нахмурившись, с укором произнёс: – Им учиться осталось всего год. За оставшееся до сентября время проблема не рассосётся, а может, даже усугубится.

– Переведутся, – отмахнулась Эля и, немного подумав, дополнила: – Если захотят остаться, конечно же. В столице море вузов и институтов. Не вижу проблемы.

Решив, что на этом разговор окончен, кузина подруги продефилировала в зону кухни и, открыв холодильник, зависла. Я проводила её задумчивым взглядом и, взяв ноутбук, стоящий на журнальном столике, открыла вкладку сайта с вакансиями.

– Может, и правда решимся? – подсев рядом, Майя пихнула меня вбок и, заговорив тише, поделилась: – Толку-то… Пока вы ездили за вещами, я отправила с десяток резюме, и почти по всем пришли отказы.

– Студенткам без диплома и опыта не так-то легко устроиться, – пожав плечами, пробурчала я и, открыв свою электронку, начала отправлять заявки по нескольким вакансиям, приглянувшимся мне ещё по дороге в особняк.

Платить обещали немного, но и требований особых не предъявляли. Бросать всё, включая учёбу, и мчаться в столицу без гарантий трудоустройства не очень-то и хотелось. К тому же я помнила обещание Алика помочь в этом вопросе, но напоминать, а тем более напрашиваться, пока не хотела. Ждала удобного случая, рассчитывая обсудить варианты его содействия наедине.

Тем временем Эля достала из холодильника какой-то йогурт и, вооружившись ложечкой, вернулась в гостиную. Плюхнулась в одно из кресел и, уткнувшись в телефон, принялась есть свою диетическую еду, вызывающе облизывая ложку.

Все её попытки привлечь внимание Алика терпели неудачу, но она не сдавалась. Садясь, закидывала ногу на ногу, оголяя бедро чуть ли не до трусов. Пуговицы её блузки жили своей жизнью и постоянно расстёгивались, демонстрируя край кружевного белья и соблазнительную ложбинку, а жесты и взгляды были слишком многозначительными.

Вот только своим поведением она лишь раздражала Алика. Он хмурился, поджимал губы и, прерывисто вздыхая, отворачивался. Сейчас Эля с кем-то переписывалась и, загадочно улыбаясь, изредка бросала на нас с Майей сканирующий взгляд.

– Нужно сделать пару фотографий, – получив очередное сообщение, протараторила Эля и, наведя на нас камеру телефона, скомандовала: – Майя, встань и отойди от Лики. Боком повернись… Да, вот так. И улыбнись. Что ты как бука?

Майя крутилась и, выполняя распоряжения кузины, принимала разные позы. Я мало что поняла, но, когда очередь дошла до меня, нахмурилась.

– Отлично. Лика теперь ты. Встань на фоне вот этой стены и…

– Зачем? – скрестив руки на груди, буркнула я, а Эля закатила глаза и прицыкнула языком.

– Договорилась я со своим агентом. Просит прислать ваши фотографии, и сразу же пойдёт, с хозяйкой обсудит.

– С хозяйкой? – округлив глаза, переспросила я, а Майя охнула.

– С владелицей агентства, – чуть ли не по слогам раздражённо пояснила Эля и, переведя взгляд на Майю, проворчала: – А что не так? Чем вы опять недовольны? Боялись, что не примут, вот я и подсуетилась.

– Не хочу я фотографироваться, – заартачилась я и, нахмурившись, предупредила: – Если я приму решение поехать, а тем более стать моделью, для начала посмотрю, что это за агентство, какие условия предлагают и хочу ли я там работать. Не устроит, буду искать другой вариант.

– Надо же, какая избирательная, – передразнила Эля, но нашу перепалку прервал Алик.

– Хватит вам собачиться! – рявкнул он строго и, подойдя к окну, настороженно прорычал: – Нашли время…

– А чего она… – заворчала Эля, но Алик обернулся и, быстро направившись к двери, распорядился:

– Сидите тихо и не высовывайтесь. Кажется, к нам незваные гости пожаловали.

ГЛАВА 10

Лика

Если среднестатистическую девушку попросить сидеть и не высовываться, она послушается с вероятностью 0,01%. Это же всё равно, что показать упакованный подарок и демонстративно пойти его прятать.

Первой не выдержала Элька… Помявшись, нетерпеливо рванула к окну гостиной и, убрав тяжёлую штору в сторону, прилипла своим любопытным носом к стеклу. Отклячила попу и, хмыкнув, прицыкнула языком.

– Вот это гости! Я тут на Алика слюни пускала, а у него вон какие друзья упакованные.

– Друзья ли? – вспомнив реакцию нашего спасителя, с сомнением выдавила я и, подойдя ближе, выглянула во двор.

– И чего он их у ворот держит? – проворчала Эля и, встав в более выгодную позу, томно мурлыкнула: – Надо бы их в дом завлечь.

– Это не друзья, – приглядевшись, выдохнула я и, покачав головой, испуганно пролепетала: – Это те мажоры, что нас в клубе чуть не…

– Ой, предупреждать же надо! – выпалила Эля и отшатнулась от окна, но нас уже заметили.

Парни, которых Алик не пускал на территорию, переглянулись и, шагнув вперёд, начали окружать его. Всего «гостей» было трое, причём кроме наших обидчиков, там ещё почему-то оказался один из наших бывших коллег.

– Чёрт, что с ними делает Денис? – раздалось за спиной, и, обернувшись, я наткнулась на испуганный взгляд Майи.

– Марш отсюда! – строго скомандовала Эля и, задёрнув шторы, продолжила наблюдать за происходящим сквозь небольшую щёлочку. Потом вдруг охнула и, закрыв рукой рот, шокировано выдохнула: – Господи!.. Да они же явно драку затевают.

Мы с Майей переглянулись и, подбежав к другому окну, осторожно выглянули из укрытия. Драка не затевалась, она уже происходила!

Наши обидчики, а с ними и бывший коллега оттеснили Алика во двор и, окружив, пытались напасть по очереди. Хаотично замахивались и тут же отпрыгивали, вынуждая его попятиться или отшатнуться. Как гиены кружили вокруг Алика, но на их провокации он не вёлся.

Широко расставив ноги, стоял, опустив голову и, наблюдая за противниками исподлобья, сжимал руки в кулаки. Мажоры громко смеялись и выкрикивали что-то, но слов мы разобрать не могли.

А потом Алик напал… Пружинистым движением отскочил в сторону и, подставив подножку, ловко повалил одного из парней на газон. Пользуясь ступором остальных нападающих, ударил поверженного по лицу так, что тот мгновенно отключился.

Потом выпрямился, повернулся ко второму мажору и, замахнувшись, нанёс сразу несколько ударов, причём так быстро и чётко, что мы с Майей восторженно ахнули. В грудь, в живот и, когда соперник согнулся, добавил в подбородок.

Третий участник подскочил сбоку и, замахнувшись, ударил Алика исподтишка. Из разбитой губы брызнула кровь, но нашего защитника это лишь раззадорило. Пара чётких ударов, и наш бывший коллега, закатив глаза, осёл нелепым кульком на газон.

Мажоры быстро приходили в себя, но лезть за добавкой не торопились. Один из них всё ещё сидел на траве и тряс головой, а второй, отползая к воротам, что-то орал.

Выслушав соперника, Алик запрокинул голову и расхохотался, а потом повернулся к дому и ткнул пальцем куда-то в район второго этажа. Парни проследили за его жестом и, заметив что-то, начали поспешно отступать.

Через минуту во дворе остался лишь Алик. Сжимая руки в кулаки, он стоял и, тяжело дыша, смотрел вслед сбежавшим парням. Те быстро сели в чёрную машину и, ударив по газам, уехали. Закрыв ворота, Алик направился к дому и, утирая кровь с лица, скользнул взглядом по окнам гостиной.

Нахмурился и, поджав губы, покачал головой, ворча что-то себе под нос. Нас с Майей он заметить не мог, а вот Элька даже не скрывала, что всё видела.

– Ал, ты мой герой! – не успела открыться дверь, как она бросилась Алику на шею. Потянулась за поцелуем, но увидев кровь, отшатнулась и ахнула: – Чёрт, тебе тоже досталось. Больно, да?

– Отвянь, – отцепив от себя её загребущие руки, буркнул Алик и, подойдя к дивану, сел и опустил голову, глядя строго в пол.

– Где у тебя аптечка? – приблизившись, робко уточнила Майя и, когда Алик указал рукой на один из кухонных шкафов, сбивчиво протараторила: – Я сейчас… Я быстро… Надо обработать и…

– Как ты их круто уделал, – перебив сестру, восторженно протянула Эля и, плюхнувшись в одно из кресел, вдруг нахмурилась. – Постой, Ал… А как они узнали? Ну… как выяснили, что девчонки здесь?

– Не знали, но предполагали, – нехотя отозвался Алик и, наблюдая за Майей, упрекнул: – И не узнали бы, если бы вы не высунулись. Просил же сидеть тихо.

– Меня-то они не знают, – фыркнула Эля и, скрестив руки на груди, проворчала: – Мало ли кто у тебя в гостях. Может, любимая девушка и…

– И они уже в курсе, кто увёз девчонок, – передразнил её Алик и, прерывисто вздохнув, дополнил: – Эля, ты правда такая тупая или прикидываешься?

– Не я всё это затеяла, не мне разбираться, – прищурившись, огрызнулась она и, прицыкнув языком, пожаловалась: – Помогла, а меня ещё и виновной выставили.

Вернувшись с аптечкой, Майя села рядом с Аликом и, достав ватные диски и антисептик, начала обрабатывать его губу и сбитые костяшки рук. Несколько минут в гостиной раздавалось лишь шипение терпеливого пациента и бессвязное бормотание подруги.

Сосредоточенно обрабатывая царапины, Майя краснела и кусала нижнюю губу, а её руки заметно дрожали. Алик смотрел на неё задумчивым взглядом и хмурился, а потом повернулся к Эле и со вздохом произнёс:

– Похоже, ты права. Девчонкам нужно уезжать, и чем скорее, тем лучше.

– А я говорила… – вздёрнув подбородок, начала Эля, но я её перебила.

– Что они сказали? Чего хотели? К чему это сталкерство и назойливость?

– Неважно, – помолчав, буркнул Алик и, встав, направился по коридору, бросив уже на ходу: – Буду в подвале, из дома ни ногой.

Майя проводила его странным взглядом и, протяжно вздохнув, отвела глаза.

– А если они на него заявят? – задумчиво произнесла я и, нахмурившись, намекнула: – Он же их разукрасил так, что хоть сейчас побои снимай.

– Не-а, не прокатит, – фыркнула Эля и, ткнув пальцем куда-то в сторону окна, пояснила: – У него камеры везде натыканы, а по ним видно, кто кого спровоцировал.

Приготовив еду, мы с Майей почти весь день просидели в выделенной нам комнате. Обсуждали предстоящую поездку и строили планы. Несмотря на громкие обещания Эли, карьера в модельном агентстве меня ничуть не привлекала, но мы вполне могли подыскать другую работу и не переживать, что первый месяц останемся без жилья.

После ужина снова засели за ноутбук и, прошерстив кучу вакансий, отправили несколько писем с резюме. Выбор был даже для студентов без диплома и опыта, но Москву мы почти не знали, поэтому старались выбирать компании, расположенные не так далеко от Элькиной квартиры.

Проболтали допоздна и в итоге уснули прямо на покрывале, даже не переодевшись. А рано утром я проснулась от странных звуков. Свернувшись в позе эмбриона, Майя тихо постанывала и, дрожа всем телом, стучала зубами.

Решив, что ей просто снится кошмар, я приподнялась и, пытаясь разбудить подругу, тронула её за плечо. Но тут же отдёрнула руку и, охнув, подскочила с кровати. Даже сквозь одежду я почувствовала, что Майя вся горит, и, вспомнив про наш забег босиком по ночному лесу, чертыхнулась.

ГЛАВА 11

Лика

На вокзал нам пришлось поехать на такси, о чём Эля, не переставая, ворчала всю дорогу.

– Нет, ну она специально это сделала, – сокрушалась кузина подруги и, надув губы, фыркнула: – С Аликом остаться захотела, вот и придумала себе болезнь.

– Ты шутишь или того? – покрутив пальцем у виска, пробурчала я и, покачав головой, с укором перечислила: – Температура под сорок, боль в горле, хрипы в лёгких. Считаешь, это так легко симулировать? Да и не стала бы она… Майя вообще болеть не любит, а простывает крайне редко.

– Ну да, ну да, – скептически фыркнула Эля и, смерив меня прищуренным взглядом, заметила: – По лесам вы вдвоём скитались. Босиком по мокрой траве и всё такое, а заболела только она. Ты даже не чихнула ни разу. Где справедливость?

– Ну спасибо, – огрызнулась я и, скрестив руки на груди, отвернулась к окну и насупилась.

Таксист, наблюдающий за нашим содержательным диалогом в зеркало заднего вида, протяжно вздохнул и, потянувшись к магнитоле, прибавил звук. На весь салон заголосила раздражающая мелодия, но ни я, ни Эля не отреагировали, предпочтя доехать до вокзала молча.

Разместившись в вагоне Сапсана, я сразу же достала свой мобильник и, открыв вкладку избранного, начала просматривать новые вакансии. На большую часть моих предыдущих заявок обратной связи всё ещё не было, а парочка ответов напоминали стандартную отписку из серии «мы вам перезвоним».

Расстраиваться я не торопилась, прекрасно понимая, что немного завысила планку требований к потенциальной будущей работе. Коротая время, я просматривала всё подряд и те вакансии, что хоть немного привлекали моё внимание, закидывала в избранное или сразу писала сообщение, прикрепляя резюме.

Ехать нам предстояло чуть больше четырёх часов, и когда в вагоне появилась сотрудница с тележкой, нагруженной едой и напитками, я решила перекусить. Взяла себе обычный сэндвич с индейкой и овощами и горячий чай.

Эля, восполняя пробелы в своей диете, о которой твердила чуть ли не ежеминутно, ограничилась минеральной водой, но на меня косилась, как на врага народа. И пока я жевала свой сэндвич, она успела пробуравить дырку сначала в моём виске, а потом сунула нос в мой телефон.

– О, что это? Требуется помощница руководителя… так, график ненормированный, обязанности… так, так, кх-м… оклад… Сколько?! Да ты обычной няней в нашем агентстве втрое больше заработаешь, не особо напрягаясь.

– Какой няней? – похлопав ресницами, растерянно выдавила я и, уставившись на Элю, поняла, что на эмоциях она сболтнула лишнего.

– Ну или не няней, – промычала Эля и, приложившись к бутылке, сделала вид, что срочно захотела пить.

– Эля-я, – вкрадчиво позвала я и, прищурившись, недоверчиво уточнила: – А ты кем работаешь? И что за модельное агентство такое, где «модели» работают нянями и не только?

– Нашла к чему придраться, – быстро взяв себя в руки, фыркнула она и, вздёрнув нос, пояснила: – Красивых девочек много, а модельный бизнес такой жестокий и непостоянный.

– И-и? – поторопила я и, сунув телефон в карман, повернулась к лживой «модели» всем корпусом.

– Лика, ну ты сама подумай, – начала рассуждать Эля и, загибая пальцы, перечислила: – Все эти кастинги, съёмки, жёсткие требования, а самые жирные контракты получают единицы. Вот наша хозяйка и решила создать уникальную нишу для элитных…

– Эскорт, что ли? – недослушав, охнула я и, покачав головой, разочарованно простонала: – И что ты за сестра такая, если пыталась втянуть в это Майю и меня?

– Почему сразу эскорт? – манерно оскорбилась Эля и, нахмурившись, добавила: – У нас в клиентуре только олигархи, бизнесмены и элита, но то, о чём ты подумала, их не интересует. Статус не позволяет. Понимаешь?

– Пока не особо, – буркнула я и, вспомнив про импровизированную фотосессию, криво усмехнулась: – Зачем тогда ты Майю фотографировала, если речь не о?.. Ну ты поняла. Какая разница, как выглядит кхм-м… элитная няня?

– Ты и правда не понимаешь? – скривившись, вздохнула Эля и, немного подумав, начала растолковывать более детально: – Вот смотри… Поступает нам заявка на няню, а клиент живёт в роскошном особняке, где устраивает важные приёмы, деловые переговоры. Статус поддерживает любыми способами и… Чёрт! Ну не может быть в его владениях няни с толстым задом, с сединой или в очках. Для таких клиентов няня – это часть интерьера.

– Капец, как мерзко звучит, – скривилась я, тут же уточняя: – А жёны им на что? Пусть бы и поддерживали статус.

– Хах!.. Жёны? – усмехнулась Эля и, подняв палец, произнесла таинственным голосом: – Их жёны частенько и рожают-то не сами, а ты говоришь… Хорошо, если своё чадо хоть раз в день потискают. У них день расписан по минутам: косметологи, массажисты, фитнес-залы, спа-салоны, бутики, вечеринки, благотворительность, распродажи в Европе.

– Бедненькие, – закатив глаза, съязвила я и, склонив голову набок, поинтересовалась: – И кем же ты работаешь? Тоже няней? Судя по твоему маникюру и вечным диетам, не думаю, что…

– Нет, конечно, – скривилась Эля и, поправив волосы, проворчала: – Возня с детьми – это не моё, а у вас с Майей опыт общения с мелюзгой богатый. А у нас как раз в нянях вечный недобор.

– А ты? – спросила я, пытаясь вернуть Элю к моему вопросу.

– Я специализируюсь на выездных сопровождениях, – гордо выпятив грудь, похвалилась Эля и, поймав на себе мой недоумённый взгляд, поспешила оправдаться: – Переводчик я. Да-да, сопровождаю важных клиентов зарубеж или участвую в переговорах с иностранными гостями. Предпочитаю, конечно же, выездные контракты, но…

– А как насчёт?.. – пытаясь сформулировать неудобный вопрос, я покраснела и, закусив губу, потупила взгляд.

– Интим? – усмехнувшись, догадалась Эля и, пожав плечами, невозмутимо добавила: – Почему бы и нет, но принуждать никто не будет. Так что зря ты про меня невесть что подумала.

– То есть ты иногда всё же?.. – вместо слов, я изобразила в воздухе кавычки, окончательно выводя Элю из себя.

– Вот пристала, – раздражённо выдохнула она и, подавшись вперёд, тихо пояснила: – Бывало, но крайне редко. Говорю же, наши клиенты очень зациклены на репутации. Те, что ищут няню, ещё и чаще всего женаты и…

– Чаще всего? – вздёрнув одну бровь, удивилась я, а Эля посмотрела на меня как на неразумное дитя.

– Ну а что? Богатые тоже плачут. Иногда попадаются и папы-одиночки, – сбивчиво произнесла она и, посмотрев в упор, вздохнула: – Может, хватит вопросов? Завтра сходим в агентство, и ты сама всё узнаешь.

– Знаешь, Эля, я тебе очень благодарна за помощь, – улыбнувшись, произнесла я и, покачав головой, уверенно добавила: – Но работу я найду сама.

ГЛАВА 12

Лика

Гордую независимость и абсолютную невозмутимость мне удалось сохранить ровно три дня.

Эля вроде бы и не обиделась, но наблюдая за моими безуспешными попытками устроиться на работу, неизменно фыркала и загадочно улыбалась.

Варианты были, но!.. Либо офис компании находился минимум в паре часов езды, да ещё и добираться нужно было с пересадками, либо требования зашкаливали своей неадекватностью, а обещанный доход заставлял приуныть. Город я совсем не знала и боялась заблудиться, а денег на эксперименты с удалёнными вакансиями попросту не было.

Самое неприятное, что даже там, где оклад привлекал своим размером, мне не обещали стабильности и немедленного карьерного роста, неизменно приглашая на самые низкие позиции с обязательной, и чаще всего неоплачиваемой стажировкой сроком в месяц.

Даже те варианты, которые меня устраивали по всем параметрам, срывались, едва рекрутер выяснял, что я всё ещё студентка, и до получения диплома мне осталось целый год.

Учёба стала ещё одним важным моментом, чтобы расстроиться и ускорить поиск постоянной работы. Перевод был вполне осуществим, но лишь на платной основе, так как я планировала продолжить учиться на вечернем отделении либо заочно.

Чтобы успеть накопить нужную сумму до сентября, мне срочно требовалась высокооплачиваемая работа. И не просто срочно, а ещё вчера, а лучше месяц назад. Про выселение Эля ни разу не заикнулась, но я понимала, что рано или поздно нам с Майей понадобится своя квартира, а стоимость аренды жилья в столице кусалась.

Эля тем временем наслаждалась жизнью. Утром за ней приезжала крутая тачка с личным водителем, а вечером доставляла к самому подъезду. Кузина подруги возвращалась усталая, но довольная и, будто дразня, сообщала мне свой дневной заработок и хвасталась дорогими подарками.

Минусы тоже были, но какие-то странные. Эля жаловалась, что у каждого клиента есть свои требования по поводу внешнего вида нанятой переводчицы. Кто-то требовал соблюдать классический образ и стиль, другие просили сделать упор на шикарность, но попадались заказчики, желающие видеть переводчицу только в закрытой одежде и прибранными под платок волосами.

В совершенстве владея тремя языками, включая арабский, Эля часто присутствовала на переговорах с бизнесменами, прибывшими с Востока. Когда я впервые увидела её в длинном, просторном платье и повязке, похожей на чурбан, хохотала до слёз, но вечером, узнав о размере её гонорара, лишь растерянно хлопала ресницами.

– Ну а ты как хотела? – рисуя жирные чёрные стрелки, фыркнула Эля и, подмигнув своему отражению, поделилась: – Не представляешь, сколько раз я хотела бросить учёбу. Думала, что языки не пригодятся, или с дипломом лингвиста мне всю жизнь придётся работать в школе, но… Как видишь, мои старания окупились.

– С такой зарплатой ты давно должна была скопить на собственное жильё, – усмехнулась я и, указав рукой на шикарный наряд, поддразнила: – Выходит, всё уходит на шмотки и косметику?

– Моих накоплений хватит на особняк, – подкрасив губы, похвасталась Эля и, поймав мой шокированный взгляд, добавила: – Но я не хочу привязываться к месту.

– Но… постой-ка, ты платишь за аренду квартиры… а, кстати, сколько?

– Много, но у меня другие планы, – уклончиво отозвалась Эля и, не дождавшись уточняющих вопросов, созналась: – Я ежедневно вижу столько крутых бизнесменов. Богатых, влиятельных, щедрых… Я жду своего принца, который с лёгкостью обеспечит меня всем необходимым.

– Ты же говорила, они чаще всего женаты? – вкрадчиво напомнила я, но Эля закатила глаза и тихо рассмеялась.

– А кто говорил о замужестве? Я работаю в этом агентстве почти три года, и большая часть скоплённых средств – это личная благодарность клиентов.

На слове «благодарность» Эля изобразила пальцами кавычки, и дальнейшие уточнения не потребовались. Покрутившись перед зеркалом, она поправила прядь волос, выбившуюся из-под платка, и, взяв свою сумочку, направилась к выходу.

– Ой, чуть не забыла, – взявшись за ручку двери, спохватилась Эля и, посмотрев в упор, с улыбкой поинтересовалась: – Как твои успехи в поиске работы?

– Да никак, – потупив взгляд, буркнула я и, протяжно вздохнув, добавила: – Уже подумываю, а не сходить ли мне в твоё хвалёное агентство хотя бы на разведку.

– Вот и отлично, – расплылась в широкой улыбке Эля и, постучав пальцем по циферблату наручных часов, сообщила: – Сегодня вернусь часа в три, будь готова.

– Сегодня? – растерянно протянула я, а она прицыкнула языком.

– А чего тянуть? Посмотришь, поговоришь с хозяйкой и решишь. Не захочешь остаться, ищи дальше подходящие варианты.

– Хорошо, договорились, – неуверенно промямлила я, но Эля уже выпорхнула из квартиры и захлопнула дверь.

До трёх часов я вся издёргалась. Бесцельно бродила по квартире, шерстила новые вакансии, несколько раз перерыла свой скромный гардероб, пытаясь подобрать подходящий и уместный образ, но в итоге надела обычные джинсы и лёгкий свитер с глубоким декольте. Волосы просто слегка завила и оставила распущенными, а макияж сделала максимально скромным.

Когда на телефон пришло СМС о том, что Эля ждёт меня у подъезда, я схватила свой рюкзачок и, обувшись в лёгкие босоножки, спустилась вниз. Предполагала, что мы поедем на общественном транспорте или метро, ну в крайнем случае на такси, но у дома красовался впечатляющий размерами внедорожник, из окна которого выглядывала довольная Эля.

В салоне меня охватила паника и робость, но водитель за всю дорогу не проронил ни слова. Даже не взглянул и не поздоровался, зато Эля трещала без умолку, расписывая все прелести будущей работы и заваливая меня ценными наставлениями.

Агентство располагалось в большом бизнес-центре и занимало сразу три этажа. Водя по коридорам, Эля объясняла мне, что где находится и для чего предназначены внушительные залы, декорированные зеркальными панелями, и что преподают в кабинетах, напоминающих учебные аудитории.

На одном из этажей Эля заговорила тише и, когда дверь одного из кабинетов открылась, придержала меня за локоть и, подавшись вперёд, произнесла жутко таинственным голосом.