Глитч Реальности: Кодекс Авантюриста

"Он сейчас пырнет!" – осознала Аяка. Она не была бойцом. У нее не было навыков. Только гнев и адреналин. Она инстинктивно толкнула его от себя, одновременно выкрикнув: "Держи вора!"

Мальчишка отлетел, споткнулся о край лотка с кристаллами и грохнулся на мостовую. Фляга выпала из его руки и покатилась. Но он тут же вскочил, как мячик, бросил на нее злобный взгляд и рванул прочь, ловко ныряя между ног возмущенных торговцев и зевак.

"Стой!" – Аяка автоматически рванула за ним. Погоня! Ее ноги, уставшие после леса и обрыва, горели, но ярость и желание вернуть свою жалкую собственность придавали сил. Она летела за рыжим пятном, лавируя между толпой, лотками, прохожими. "Как в квесте 'Поймай воришку'! Только больно и реально!"

Мальчишка был быстр и знал каждый закоулок. Он нырял в узкие переулки, перепрыгивал через бочки, сбивал с ног случайных прохожих. Аяка отставала, но не теряла его из виду. Ее [Базовый Анализ] высвечивал его уровень и статус [Бегство] как красную метку. Они выскочили на более широкую улицу, где движение было интенсивнее. Карманник юркнул под повозку с грохочущими бочками. Аяка попыталась сделать то же самое, но споткнулась о край тротуара и чуть не упала под копыта огромного ящера, везущего другую повозку. Существо фыркнуло, обдав ее горячим паром. [-1 HP]. Наездник-дворф что-то грубо прокричал ей вслед.

"Черт! Где он?!" – Аяка озиралась, задыхаясь. Рыжих волос не было видно. Мини-карта показывала, что она в незнакомом районе. "Провал…"

"Все в порядке, гражданка?"

Голос был низким, механическим и лишенным эмоций. Аяка обернулась. Перед ней стояли двое Стражей Астралгарда. Их латы сверкали под неоновыми вывесками, красные щели шлемов были устремлены на нее. Один держал за шиворот того самого мальчишку! Карманник беспомощно болтал ногами, лицо перекошено от страха. Второй страж смотрел на Аяку.

"Ох… Спасибо!" – выдохнула она, чувствуя, как напряжение спадает. "Он… он украл мою флягу!"

"Этот индивид был замечен в нарушении Уложения о городском порядке, статья 7: Кража личного имущества," – монотонно произнес страж, держащий мальчишку. Он потряс его, и из рукава карманника выпала… не только ее фляга, но и пара кошельков и блестящий брелок. "Доказательства изъяты."

"Моя фляга!" – указала Аяка. Страж посмотрел на предметы, потом на нее. Его "взгляд" был нечитаемым.

"Вы можете предъявить права на данный предмет?" – спросил он тем же монотонным голосом.

Аяка растерялась. "Права? Как в игре просто 'вернуть украденное'! Тут бюрократия?!" – "Она… она была у меня! Он только что стащил! Я пыталась догнать!"

"Свидетельские показания и контекст ситуации учтены," – ответил страж после короткой паузы. Он протянул ей пустую флягу. "Возвращаем вашу собственность. Рекомендуем быть бдительнее в районах Базарного Кольца. Данный индивид будет доставлен в камеру содержания для малолетних правонарушителей."

Он отпустил мальчишку, но второй страж тут же взял его под мышки. Карманник повис, как тряпка, рыдая. "Уличный карманник. Настроение: Ужас. Статус: [Арестован]".

Аяка взяла флягу. Она чувствовала странную смесь облегчения и… вины? Мальчишка выглядел жалко. "Но он вор…" – напомнила она себе. – "И мог пырнуть."

"Ваши документы, гражданка?" – спросил первый страж, его красный "взгляд" снова уставился на нее.

"Документы?!" – паника вернулась мгновенно. "У меня же ничего нет! Только интерфейс!" – "Я… я их не при себе. Только что прибыла в город. Из… из дальних краев." – Она жестом указала в сторону леса.

Стражи переглянулись (если их шлемы позволяли это делать). "Страж Астралгарда. Настроение: Подозрительное".

"Все прибывающие в Астралгард обязаны иметь при себе удостоверение личности гильдии, паспорт с печатью магистрата или временный пропуск," – произнес страж монотонно, но в его голосе появилась металлическая жесткость. "Отсутствие документов – нарушение Уложения, статья 1: Идентификация. Проследуйте с нами для выяснения обстоятельств."

Он сделал шаг вперед. Его напарник с карманником тоже насторожился. Над их значками уровня "??" появился красный контур. "Статус: [Враждебный?]".

Аяка отступила на шаг, сердце уходя в пятки. "Тюрьма? С первого дня? После слизней и обрыва? НЕТ!" – "Подождите! Я… я авантюрист! Я ищу гильдию! Гильдию 'Стальной Клык'! Они… они меня ждут!" – Она выпалила первое, что пришло в голову, вспомнив голограмму и разговоры.

Стражи снова замерли. Красный контур погас. "Настроение: Оценочное".

"Гильдия 'Стальной Клык' зарегистрирована и аккредитована," – произнес первый страж. "Вы заявляете о намерении вступить?"

"Да! Именно!" – Аяка кивнула так энергично, что чуть не сломала шею. "Что угодно, лишь бы не в камеру!"

"Вступление в аккредитованную гильдию дает право на временное удостоверение," – констатировал страж. Он указал металлической рукой вверх по улице. "Штаб-квартира гильдии 'Стальной Клык' расположена на Площади Кузнечного Молота. Три квартала по этой улице, затем направо у статуи Первого Архимага. Фасад отмечен эмблемой."

На миникарте Аяки вспыхнула и замигала голубая метка! Путеводный маркер! "Наконец-то! Система сработала!"

"Рекомендуем оформить документы в течение суток," – добавил страж. "Дальнейшее отсутствие удостоверения повлечет санкции. Свободны."

Он развернулся, и стражи потащили всхлипывающего карманника прочь, растворяясь в толпе.

Аяка прислонилась к стене, сжимая свою спасенную флягу. Она дрожала – от адреналина, страха, невероятной усталости. Город, такой яркий и манящий, внезапно показался огромной, шумной ловушкой. Но путь был указан. Гильдия "Стальной Клык". Ее шанс не стать бродягой или заключенной.

Она посмотрела на мигающий маркер на карте, потом на хаотичное великолепие Астралгарда вокруг – на летающие платформы, голограммы, неоновые вывески, толпу невероятных существ. Запах жареного мяса снова ударил в нос, заставляя желудок предательски урчать.

"Что ж, гильдия авантюристов…" – прошептала Аяка, пряча флягу обратно в инвентарь и выпрямляясь. Она смахнула пыль с туники, поправила растрепанный хвост. В глазах еще читалась усталость и остатки страха, но появилась и искра решимости. "Поехали?"

Она шагнула вперед, следуя за голубой меткой, растворяясь в бурлящем потоке Города Стальных Шпилей. Впереди ее ждала "Стальной Клык", а вместе с ней – новые проблемы, союзники и ключ к пониманию того, как же выбраться из этой невероятной, опасной и захватывающей игры под названием жизнь.

Глава 3: "Стальной Клык" и Странная Компания

Площадь Кузнечного Молота оказалась шумным хаосом, посвященным всему, что звенело, гремело и могло кого-нибудь прибить. Воздух дрожал от ударов молотов по наковальням – не только физических, но и магических, когда кузнецы-чародеи водили руками, заставляя раскаленный металл принимать форму под вспышками энергии. Лотки были завалены оружием, доспехами, компонентами для починки и усиления. Торговцы с легкими легкими орали наперебой, хваля свой товар. Авантюристы всех мастей и рас – от покрытых шрамами ветеранов до зеленых новичков, дрожащих от вида настоящего меча – толпились, торговались, хвастались трофеями или просто пили что-то крепкое из кружек у импровизированных столиков.

И среди этого металлического ада возвышался штаб "Стального Клыка". Здание было не самым высоким, но самым… солидным. Казалось, его вырубили из цельной скалы и потом обшили листами прочнейшей стали. Над массивной дубовой дверью, окованной полосами черного металла, красовалась огромная эмблема: стилизованный стальной клык, вонзенный в треснувший щит. По бокам от двери на невысоких постаментах стояли две статуи – не воины или маги, а грозные на вид… собаки? Волкоподобные существа в доспехах, с оскаленными пастями и интеллигентными, слишком умными глазами. Над ними всплыло: "Глифовые Стражи. Ур. ?? (Оценка: 30+). Статус: [Спящий/Деактивирован]". Аяка почувствовала легкий холодок по спине. "Охранники? Очень серьезные."

Она толкнула тяжелую дверь, и ее встретила волна звука, тепла и запахов, столь же интенсивная, как на улице, но другая. Гул десятков голосов, смех, звон кружек, азартные выкрики из угла, где шла карточная игра. Воздух был густым от запаха жареного мяса, пива, пота, масла для доспехов, древесины и… чего-то звериного. Таверна "Стального Клыка" была огромным залом с высокими сводами, темными деревянными балками и стенами, увешанными трофеями: шкуры чудовищ, знамена поверженных врагов, внушительное оружие. В центре пылал здоровенный камин. Столы и стойки бара были заполнены под завязку. Над головами большинства присутствующих висели желтые значки с названием гильдии и уровнем: "Член Гильдии 'Стальной Клык'. Ур. 5", "…Ур. 12", "…Ур. ?? (Оценка: 20+)".

Аяка замерла на пороге, чувствуя себя букашкой, забредшей в логово медведей. Все здесь выглядели такими… настоящими. Такими опытными. Такими опасными. Ее потрепанная туника и уровень 1 казались жалкой пародией. "Куда идти? К кому обращаться? 'Вступить в гильдию'? Просто подойти и сказать?" – паника начала подкрадываться снова. Ее взгляд метнулся по залу в поисках чего-то знакомого – стойки регистрации, НПС с восклицательным знаком над головой…

"Эй, новичок! Не блокируй вход! Или ты декорация?" – грубоватый, но не злой голос раздался справа.

Аяка вздрогнула и обернулась. У стены, рядом с дверью, за небольшим столиком, сидел коренастый человек с густой черной бородой и умными, слегка усталыми глазами. Перед ним лежала толстая книга, стопка пергаментов и стояла кружка. Над головой: "Регистратор Гильдии 'Стальной Клык'. Борис. Ур. 8". "Борис? Не очень-то фэнтезийно…" – мелькнула мысль.

"Извините! Я… я хочу вступить в гильдию," – выпалила Аяка, подходя к столу.

Борис оценивающе оглядел ее с ног до головы. Взгляд задержался на потрепанной одежде, царапинах. "Борис. Настроение: Оценочное. Статус: [Опытный Взгляд]".

"Хм. С виду не шибко опытная," – пробурчал он, открывая книгу. "Но раз добралась до нас – значит, шанс есть. Имя? Класс? Специализация? Опыт? Хотя бы примерный?"

"Имя… класс…" – Аяка заколебалась. Назвать себя? А класс? "Аналитик Реальности" звучало как полный бред. "Странник"? "Я… Аяка. Класс… э-э… Странник? Пока без специализации. Опыт… минимальный." – Она покраснела.

Борис поднял бровь. "Странник? Непопулярный выбор. Обычно берут тех, кто может либо бить, либо лечить, либо махать палкой с фокусами." Он записал что-то в книгу. "Ладно. Вступительный взнос – 50 серебряных крон. Или эквивалент в ценных предметах, монстрах-трофеях или выполнении вводного задания."

"Деньги?!" – Аяка почувствовала, как земля уходит из-под ног. У нее в инвентаре были пустая фляга и сук! "У меня… сейчас ничего нет. Я могу выполнить задание! Что угодно!"

Борис вздохнул, как человек, видевший это тысячу раз. "Без взноса – только через поручительство действующего члена гильдии не ниже 5 уровня. Есть такой?"

Аяка беспомощно покачала головой. Отчаяние снова сжало горло. "Опять тупик? После всего?" Она оглянулась на шумный зал. К кому подойти? Кто захочет поручиться за какую-то оборванку?

"Борис! Не мучай девчонку!" – новый голос, громовой, добродушный и невероятно громкий, прокатился по их углу. К столику приближалась громадина.

Он был под два метра ростом, широченный в плечах. Его доспехи – добротные, но поцарапанные латы с накладками из толстой кожи – выглядели как вторая кожа. Шлем он держал под мышкой, открывая лицо: открытое, с широкой улыбкой, коротко стриженными светлыми волосами и парой шрамов через бровь. В руке он нес три перепоясанных кружки пива. Над головой: "Член Гильдии 'Стальной Клык'. Кайден. Ур. 15. Класс: Защитник/Страж".

"Кайден," – кивнул Борис, и в его голосе появилось уважение. "Борис. Настроение: Спокойное".

"Вижу новое лицо! И вижу, Борис, ты уже готов запустить свою бюрократическую жерновую мельницу," – Кайден поставил кружки на стол Бориса (одну себе, одну Борису, одну… Аяке?). Его улыбка была заразительной. "Кайден. Настроение: Дружелюбное".

"Правила есть правила, Кайден," – вздохнул Борис, но уже без прежней суровости.

"Правила созданы для тех, кто не может отличить гоблина от гнома в темноте!" – рассмеялся Кайден. Он повернулся к Аяке, его глаза – ясные, серые, как сталь – внимательно ее оглядели. Не оценивающе, как Борис, а… с интересом. "Ты же не гоблин, верно? Хотя видок… боевой. Видно, дралась уже. С чем?"