Инопланетяне прилетают на завтрак. Первое желание

Но Симона тоже была не промах. В трудные времена она всегда готова была за себя постоять. Принцесса молниеносно скрутила свои непослушные волосы в хвост, сняла обувь и со всех ног ринулась за мерзавцем. Этот квартал она знала, как свои пять пальцев.

Вскоре червяк вынужден был сделать остановку возле светофора. Его длинное тело побоялось ползти в потоке несносных машин. Ещё чуть-чуть, вот-вот, она уже почти добежала! Но тут загорелся зелёный свет, и монстр снова ринулся прочь. Только двигался он теперь куда медленнее. Он недовольно обернулся, чтобы посмотреть, что его тянет назад. Это Симона успела схватить его за хвост и теперь рассекала лужи на мокром асфальте, словно катер по морю.

– От..п..цецись, – мямлил он с зонтом во рту.

Что, что?! – кричала Симона. – Отдай мой зонт, иначе я оторву тебе хвост!

Червяк ринулся в сторону парка, разбрасывая во все стороны ворох пожелтевших листьев. Как Симона ни старалась, её руки начали соскальзывать с мокрого хвоста воришки. В итоге ему удалось скрыться среди листьев.

– Ты же знаешь, я отсюда не уйду без своего зонта! – девушка кричала в пустоту.

Прислушавшись, принцесса услышала тихий шелест под листвой.

– Ага! – ударила она по копне листьев. Но внутри никого не оказалось.

В тот же момент рядом послышался шорох. И ещё раз.

– Играешь со мной? – Симона прищурила глаза

Она внимательно следила за передвижениями под листьями. Выждав подходящий момент, она резко ударила ногой по очередному всполоху листьев.

А-а-а! – с противоположной стороны выскочила голова червяка.

Он закричал от боли и в этот самый момент выронил зонт изо рта. Зонт пролетел по дуге и вернулся к своей хозяйке. Симона, словно ниндзя, пробежала в носочках по телу похитителя и с размаху шандарахнула его по макушке.

– Мелкий воришка, – торжествующе произнесла принцесса. – Будешь знать, как брать чужие вещи. Да и зачем он тебе, если дождь – твоя стихия?

– Ты ещё узнаешь! Этот зонт проклят – он начало твоих бед, – ответил поверженный червь.

Вера вернулась в свою реальность и замерла:

– Зачем я это написала?

Она посмотрела на свой зонтик, невинно стоявший в углу комнаты. Вдруг Вера почувствовала, что начинает вскипать. Отложив ноутбук, она подошла к зонтику и начала бить его об стену.

– А ведь и правда, всё из-за тебя! Ты и правда проклят! Не хочу тебя больше видеть!

Зонтик повидал немало за свою жизнь, но чрезмерные усилия хозяйки дали свои плоды. В какой-то момент спицы сломались, и зонтик рассыпался. Ручка треснула, а мягкая ткань слетела на пол.

Сначала Веру одолело сожаление, но потом гнев вновь взял своё.

– Поделом тебе! Куплю себе новый, чтобы отличался от всех в этом городе.

Она плюхнулась в кровать и снова заревела, стуча кулаками по подушке:

– Теперь я ещё и без зонта…

Казалось бы, куда уже хуже. Но всё же Вера нашла в себе силы дописать очередную главу.

Симона вернулась в кофейню победительницей. Несмотря на то, что её ноги полностью запачкались, в руках гордо сиял зонт. Посетители приветствовали её громкими аплодисментами, и даже залитый кофе молодой посетитель не держал на неё зла. А Симона лишь хмыкнула ему в ответ:

– Такое бывает. Это всё же кофейня не для людей.

«Так, на сегодня точно хватит», – Вера закрыла ноутбук и откинулась на подушку, разглядывая потолок.

Следующие несколько дней она не решалась посещать кофейню. Вдруг он снова туда пришёл. А ещё Гану стыдно смотреть в глаза.

Подруга написала сообщение:

– Ты всё ещё хнык-хнык? – и рядом два смайлика со слезами.

Вера была немногословна и в ответ отправила грустный смайлик, выдыхающий облачко.

Она понимала, что так долго продолжаться не может: невозможно постоянно сидеть дома – к тому же это пагубно влияло на её творчество. А вдруг кто-то интересовался её услугами? Да и перед Ганом надо извиниться, как ни крути. Что ей теперь, не ходить туда из-за этого глупого случая? Скорее всего, Ган уже отдал ему свой зонтик и принёс извинения. Да и как же я соскучилась по этой ароматной выпечке… Решено, завтра наведаюсь в кофейню.

Глава 3

Ах, этот запах морозного утра! Чувство, когда только вышел из тёплого дома, сделал первый глоток свежего воздуха, а по щекам пробежал колючий мороз. Осень постепенно начинала обретать свои первые зимние отголоски.

«Только бы дождь не пошёл, – Вера посмотрела на серое небо, местами затянутое облаками. – Нужно подумать, что я скажу Гану при встрече».

Она шла по знакомой тропинке от дома до кофейни, рассматривая трещинки в виде паутинок на тротуаре.

«Во-первых, нужно его за всё поблагодарить. Он согрел, поддержал, закрыл ради меня кафе. Настоящий друг. Ну и, конечно, извиниться. Если поинтересуется, рассказать всё как есть. Ган всё поймёт, – она заулыбалась сама себе. – А если там будет этот… – Вера опустила подбородок под свой яркий красный шарф. – Будет и будет. Сделаю вид, что ничего не было. Захочет, сам подсядет. Да, я сделала глупость, но извиняться перед ним не буду. Ничего, переживёт. И где он достал точно такой же зонт? Он у меня вон сколько лет уже. Ну всё, хватит об этом. Жду не дождусь, когда наконец буду наслаждаться свежей выпечкой», – воодушевлённая девушка закрыла глаза и потянулась.

«Ой, хватит, давай, заходи, – она постучала ногами о коврик перед входом в кофейню, прикоснулась к ручке входной двери и на мгновение замешкалась. – Наконец, усилием воли Вера заставила себя войти и тут же услышала знакомый звон колокольчика.»

Вера пробежала взглядом по столикам. Как и всегда в это время, заведение пустовало в ожидании новых рейсов, а значит, и посетителей. На свой стол она обычно не смотрела, ибо Ган всегда дружелюбно его резервировал ещё с позднего вечера.

Она подошла к стойке рядом с кассовым аппаратом и провела ежедневную утреннюю церемонию по пересчитыванию своих визиток. Да, когда твои визитки никто не берет, ты уже прекрасно знаешь сколько их должно быть. Но не сегодня.

– Одной нет, – глаза Веры расширились. – Пересчитаю: одна, две, три… Нет, я не ошиблась. Может, упала куда? – она стала рассматривать пол возле стойки и за ней. – Ган? Га-ан, ты тут?

В ответ тишина.

«Странно, может, отлучился? Ладно, возможно, у меня скоро появится новый клиент. Было бы очень кстати, учитывая моё финансовое положение».

Вера двинулась к своему любимому столику и по пути широко зевнула. Поскольку вокруг всё равно никого не было, она не стеснялась делать это открыто и в своё удовольствие. Мгновенье спустя её полусонному взгляду открылась шокирующая картина, отчего последний зевок не позволил закрыть рот до конца: кофейня вовсе не пустовала, а её столик был занят!

Вера замерла в оцепенении. Она чувствовала, как её тело начинает холодеть, а сердце – ускорять свой ритм. Сжав ноутбук, она испуганно стала озираться по сторонам. Перед ней за столом сидела большая… зеленая… в человеческий рост… самая настоящая…. ЗМЕЯ!

Вокруг её шеи был намотан фиолетовый шарфик, а на голове красовалась широкополая красная шляпа. Змея расположилась на стуле, свернув хвост в узелок. На столе стоял высокий бокал шоколадного напитка с белой пенкой наверху, а в него было воткнуто несколько соединённых между собой трубочек, через которую змея увлечённо поглощала напиток. Её глаза, обрамлённые пышными ресницами, были зажмурены от удовольствия.

– Долго будешь так стоять? – змея отвлеклась от своего напитка, но глаз не открыла.

«Она ещё и говорит», – подумала Вера про себя, сделав шаг назад.

Вдруг змея открыла глаза и пристально посмотрела на Веру.

– Каждый раз одно и то же, – собеседница закатила глаза и вильнула кончиком хвоста. – Проходи, садись. Я тебя как раз жду.

– Я… Вы… Это вы со мной разговариваете? – оторопело пробормотала Вера, стараясь унять дрожь в руках и коленках.

– Ты же Вера? И как я понимаю, это твои визитки на барной стойке? – змея чуть наклонила голову.

– Я сплю… – догадалась Вера, – или у меня жар, это всё нервы. Или недосып. А может, слишком много кофе… Да, или всё вместе.

– Что ты там бормочешь? – незнакомка слегка нахмурилась.

– Этого не может быть, – Вера начала пятиться назад, прижимая ноутбук к груди, как бронежилет. – Просто не может быть. Ган! Га-а-ан! – она бросилась на кухню, но дверь была заперта. Как Вера ни дёргала ручку, всё безуспешно.

Вера бросила свои вещи и выбежала на улицу:

– Люди! Люди! Помогите! Там живая змея! – Вера начала размахивать руками перед кофейней, но никто не воспринимал её крики всерьёз, некоторые лишь недовольно оборачивались.

– Ненормальная какая-то, – обронила на ходу женщина.

– Я говорю правду, там змея! – Вера показала пальцем на кофейню.

– В кофейню заползла змея? – озадаченно поинтересовался другой прохожий. – Странно, откуда они у нас тут…

– Да, да, пойдёмте, я покажу, – Вера схватила прохожего за рукав и потащила внутрь.

– Прошу вас, отпустите меня. Я не хочу туда, где ползает змея. Давайте вызовем спасателей, – мужчина сопротивлялся и старался вырваться из Вериной хватки.

– Она не ползает, она гигантская, ростом, как мы с вами. Сидит, как человек, за столом, пьёт шоколадный напиток, – голос Веры звучал уже не так уверенно. Она словно услышала себя со стороны и представила, какое впечатление производит.

– Всё понятно, – мужчина отдёрнул руку. – Очередная сумасшедшая.

– Да нет же! Пойдёмте, я вам всё покажу, – Вера продолжала указывать пальцем на дверь.

– Знаете что, покажитесь психологу, пока не поздно, – мужчина недовольно цокнул языком и пошёл по своим делам.

– Я и есть психолог! – Вера топнула ногой.

– Сочувствую, – бросил мужчина, не оборачиваясь.

«Так, возьми себя в руки, – приказала себе Вера, тяжело дыша. – В любом случае нужно узнать, как там Ган. А вдруг… Вдруг змея его съела, поэтому он не отвечает?»

Вера снова посмотрела на дверь и осторожно её открыла, чтобы колокольчик не издал ни звука. Через щель невозможно было рассмотреть нужный стол. Испуганная девушка протиснулась в узкий проём приоткрывшейся двери, тут же опустилась на корточки и пробежала до барной стойки, благо, она была рядом со входом. Вера решилась выглянуть из-под барной стойки…

«О нет, это не галлюцинации, она правда там сидит! И продолжает пить шоколадный коктейль. Надо спасать Гана, я не могу его бросить», – она попыталась дотянуться до висящей сковородки, но неуклюжим движением сбросила несколько рядом стоящих кастрюль.

Вера схватила в одну руку сковородку, во вторую вилку и с прищуренным взглядом показалась из своего укрытия. В этот момент послышался щелчок замка в скважине кухонной двери, а за ним недовольный крик:

– Какого черта тут происходит? На пять минут нельзя отойти. Вера, это ты?

Перед ней стоял Мортимер. Его грозный вид показывал, что он не рад встрече. Впрочем, появлению Веры он никогда особо не радовался.

Мортимер был коллегой и напарником Гана. В основном он работал в другом заведении и заступал на смену, если Гану нужна была подмена. Вера недолюбливала его точно так же, как и он её. Мерзкий, заносчивый, вечно недовольный. Полная противоположность Гану. Теперь понятно, почему её столик был занят. Мортимер никогда на такое не пойдёт для Веры, даже если в кофейне никого не будет.

– А где Ган? – Вера растерянно стояла со сковородкой и вилкой в руках.

– У него какие-то проблемы в семье, сегодня я за него. Чего ты шумишь? И почему у тебя в руках сковорода? Решила помочь нам в готовке?

– Посмотри туда! – крикнула Вера.

– Да, я вижу. Эта мадам давно тебя тут ждёт. Ты же хотела клиентов? И, похоже, ты пока не лучшим образом себя проявляешь, – Мортимер скрестил руки на груди и нахмурил брови.

– Что-о? – Вера недоуменно переспросила. – Ты что, не видишь? Там сидит ЗМЕЯ! Настоящая змея у тебя в кофейне.

– Слушай, – Мортимер подошёл к ней, положил руку на плечо и начал потихоньку вытаскивать свою сковороду из руки Веры. – Для нас это прежде всего клиент. Я уважаю её выбор в виде шоколадного пунша. Да и к тому же что тебя так испугало? По мне такой клиент – в самый раз для тебя, думаю, вы отлично поладите, – он вытащил вилку из другой руки и похлопал Веру по плечу. – У меня много дел, сегодня должна прилететь делегация. Нужно много готовить, а блюда там довольно специфические. Так что давай ты меня не будешь отвлекать по пустякам. Сейчас ты подойдёшь к столу и поговоришь со своим клиентом. Они же не каждый день у тебя? – он ухмыльнулся.

Оставив Веру в полной растерянности, Мортимер ушёл обратно на кухню и запер за собой дверь.

– Я всё, конечно, понимаю, – послышалось из-за стола. – Но времени у меня немного. Так что, может, уже начнём? Если мне ваши услуги понравятся, я щедро заплачу.

Вера после слов о деньгах немного пришла в себя.

– А… Чем заплатите?

– Мухами, конечно, – спокойно ответила змея и сделала пару глотков через трубочку. – Да пошутила я! – необычная посетительница рассмеялась. – Видела бы ты своё лицо. Садись рядом, я не кусаюсь. У меня к тебе дело. Поможешь мне, я тебе заплачу вполне себе хорошими человеческими деньгами.

Вера сделала несколько шагов в сторону своего столика, держась рукой за барную стойку.

– Вот, ещё чуть-чуть… Нил Армстронг смог, и ты сможешь, – иронизировала хозяйка стола.

Вера, словно в замедленной съёмке, сначала опустилась на стул напротив змеи, а потом положила свой ноутбук на край стола. После этого она отодвинула стул немного назад.

– Да ну ладно тебе, прекрати, – змея снова закатила глаза. – Мортимер сказал, что ты предоставляешь услуги психолога.

– Да, это так… А откуда вы знаете Мортимера? – Вера пыталась всеми силами прийти в себя.

– Ну, я много чего знаю на своём веку, – она кокетно поводила зрачками. – Но всё и всех знать невозможно. Вот, например, я не знала, что здесь подают такой схвостшибательный шоколадный пунш, а я его так люблю! Глядишь, стану частым гостем.

Вера сглотнула слюну. Её голос был приятен, она и правда словно разговаривала с милой женщиной солидного возраста, но оболочка змеи никак не давала покоя. Да и как это возможно? Что вообще происходит? Почему Мортимер не придал наличию змеи в заведении никакого значения? Как жаль, что здесь нет сегодня Гана. И почему до сих пор никто не заходит в кофейню?

– Так о чём… О чём вы хотели со мной поговорить? – Вера старалась не смотреть ей в глаза и представлять лучше пачку денег, единственное, что ещё заставляло не сбежать отсюда. И не из-за корыстных целей, а деньги и правда были нужны.

– Тут такое дело, – змея на мгновение показала свой извивающийся язык и тут же увидела реакцию Веры. – А, прости, постараюсь так больше не делать.

Змея заметила, что даже этой секунды хватило, чтобы Вера побледнела ещё сильнее.

– Так вот, мне нужна помощь, и я не знаю, к кому обратиться. А Мортимер так тебя нахваливал, мол ты готова погрузиться в любое дело с головой, – с энтузиазмом продолжала змея.

«Даже здесь я не скажу тебе спасибо, Мортимер», – подумала про себя Вера.

– У меня есть один братец. Довольно невыносим – заносчивый, вспыльчивый, тот ещё проказник. Вечно пытается что-нибудь учинить – не сидится ему на месте. Нам всем его приходится терпеть, только его время подходит к концу, а он не хочет уходить. Говорит, скучно будет столько лет снова ждать своего часа. Но дел он уже наворотил достаточно, а по времени теперь моя очередь заступить на службу… Закрой рот, а то муха залетит, – вдруг посоветовала змея Вере, заметив, что та сидит с открытым от изумления ртом.

– Простите, – Вера закрыла рот и потрясла головой. – Я, если честно, не совсем поняла, о чём вы…

– Всё просто, смотри, – перебила её змея. – Был год дракона, мой братец уже успел наломать дров, но его время подошло к концу. Теперь начинается год змеи, то есть меня. Понимаешь? – змея спокойно смотрела в глаза психолога.

– Ваш брат… дракон? – Вера на последнем слове чуть не поперхнулась.

– Да, но не бери в голову. Он младше меня, поэтому постоянно балуется. Мне сказали, люди были не в восторге от его последних проделок. Но ничего, пришло время мудрой женщины, – она усмехнулась. – Вот только он не хочет уходить со своего поста. Снова твердит, что будет скучно, а тут ему, видишь ли, весело. Да только люди от него устали, ну и вообще не положено. Нужна смена цикла, обстановки, ты меня понимаешь? – она посмотрела на свой бокал, оценив, сколько шоколадного пунша в нем ещё осталось.

– Я… не совсем понимаю, что требуется от меня? – Вера поводила глазами из стороны в сторону.

– Ну как… поговори с ним, выясни, чего он хочет, усмири по-хорошему. У тебя же есть опыт, как у психолога, – змея посмотрела в окно и повела хвостом.

– С ДРАКОНОМ? – Вера отпрянула назад.

– Да брось, дракон, не дракон, он ещё довольно юн и потому глуп. Просто со мной не хочет разговаривать. Да и братья наши надоели ему. А тут человек, что-то новенькое, думаю, он с удовольствием с тобой пообщается. Только будь осторожна, всё же…

Вера не дождалась окончания предложения и осмелилась перебить своего клиента:

– Спасибо за предложение, с вами было мило побеседовать. Ахах… но, пожалуй, это не моя стихия. Я больше… как бы это выразиться… по человеческим отношениям.

С этими словами она взяла ноутбук и начала вставать из-за стола. Змея молча наблюдала за её движениями.

– Вашему драк… э-э-э… брату, скорее всего, нужна сиделка…. Может, из ваших кто-то больше подойдёт, – продолжала отнекиваться Вера. – Ну или юрист, если совсем всё плохо… прошу меня извинить, но мне надо…

– Сядь на место, – неожиданно резко произнесла змея.

Вера снова застыла в ужасе.

– Пожалуйста, – уже более приятным голосом добавила собеседница.

Вера тотчас же плюхнулась обратно на стул, словно кто-то резко усадил её, взяв за плечо.

– Я уверена, что это можно доверить только тебе и никому больше, – продолжила змея. – Уговоришь его уступить мне дорогу, и тебе целый год не понадобятся клиенты. Поверь, я умею быть благодарной.

– Но… но при всём уважении, у меня просто нет нужного опыта. Я никогда не сталкивалась с подобным. Я понятия не имею, что в таких случаях говорить или делать, – нервничала Вера.

– Не беспокойся. Я знаю своего брата. Тебе достаточно лишь встретиться с ним. Болтун он ещё тот, поэтому сам тебе всё расскажет. Тем более ты девушка, хоть и человек, – она окинула её взглядом.

– А он…. А с ним… – Вера стыдливо посмотрела в сторону.

– Нет, он тебя не съест. Мы таким не занимаемся, – вздохнула змея.

Вера опустила голову.

– Так что, по рукам? Тебе нужна работа, а мне нужна ты. Попробуй, любой опыт пригодится, – голос змеи звучал убедительно.

Вера решилась посмотреть ей в глаза. Несмотря на опасный вид хищника, она выглядела довольно мило. Приятный голос, мудрые слова, зрелые рассуждения. Если её брат моложе, то, наверное, он менее опасно выглядит.

«Должно быть, это просто сон, либо я ударилась головой и скоро очнусь», – подумала Вера, а потом выпалила вслух:

– Хорошо, я попробую.

Умная ты моя девочка. Были бы у меня руки – подёргала бы тебя за щёчку, – сентиментально подметила клиент.

Вера впервые ей улыбнулась.

– А когда мне нужно с ним встретиться? – растерянно спросила начинающий психолог.

– В любое время, как будешь готова. Просто приходи в это кафе, садись на своё любимое место, и он почувствует, что ты здесь. Я, в свою очередь, заманю его чем-нибудь вкусненьким. Если разговор не будет клеиться, поспрашивай, что он хочет, или похвали, ему понравится. О деньгах не беспокойся, я слово держу, – змея достала хвостом из своего шарфика монетки и бросила на стол плату за выпитый пунш.

– Да мне тоже пора, – Вера схватила ноутбук.

– Уже? Ты же ничего не заказала, – удивилась змея.

– Что-то перехотелось. Должно быть, переволновалась… У меня просто давно не было клиентов, так что я рада, что вы выбрали меня.

Выйдя из кофейни, Вера бросилась со всех ног к себе домой. Вбежала в квартиру, захлопнула дверь, дрожащими руками повернула ключ в одном замке, затем во втором, накинула цепочку. Сразу же прижалась к двери и попыталась отдышаться. Потом медленно сползла по ней и села на пол.

– Никогда! Никогда больше туда не пойду! Надо уезжать с города, – запыхавшись от страха, произнесла Вера.

Добро пожаловать в сообщество, посвященное книге: https://vk.com/endzhin_cooper