Похитительница артефактов, или Я (не) твоя истинная!

Пахло вкусно, прям как во сне. И хорошо, что готовила не я, ценность еды выросла в разы.

– Поешь, поставь рядом с собой, залезай в спальник и засыпай, ― сказал Рейн, отходя от костра.

Пока я спала, уже стемнело и мне было страшно.

– Ты куда? ― потянулась я за ним.

– Как куда? ― Удивился Рейн. ― Ставить защиту на ночь.

С удивлением наблюдала за каким-то странным ритуалом. Рейн очертил палкой достаточно большой круг, куда вошли наши спальные места, вещи, костёр и лошади. Отошёл до ближайших деревьев и продолжил ходить по кругу, втыкая в землю какие-то палочки. Вернувшись к костру, достал из своей безразмерной седельной сумки мешочек. Из этого мешочка он посыпал какой-то бело-чёрной смесью по контуру круга.

Спать расхотелось, любопытство толкало меня расспросить его о смысле этих забавных действий.

– Магия, если ты хотела спросить о защитном круге, ― догадавшись по моим глазам, о чём хочу спросить.

Рейн уселся рядом со мной, дотронувшись до моего бедра своим. Я бросила на него быстрый взгляд, чтобы проверить специально он это сделал или нет. Он сидел с таким видом, как будто ничего не произошло. А может, и правда случайность? Тихонько отодвинулась и выдохнула.

Рейн никак не отреагировал, и меня это немного задело. Я повернулась и посмотрела на него в упор.

– Говорю, что по широкому кругу я поставил сигналки, которые оповестят нас, если на поляну сунутся незваные гости, ― неправильно истолковав мой взгляд, ответил Рейн.

– Незваные гости? Кто это может быть? – Язвительно спросила я. – Ты же сильный маг. Кто посмеет сунуться к нам?

Рейн тяжело вздохнул. Разворошил палкой дрова в костре так, что пламя с искрами взвилось вверх. Он отпрянул и невзначай дотронулся локтем до моей груди. Я покраснела, но промолчала. Тут явно нет домогательства. Случайность, успокоила я себя. Хорошо ещё, что сейчас ночь и он не видел, как меня бросает в жар от каждого его случайного прикосновения.

– Мне, конечно, приятна твоя вера в меня, – но в голосе я не услышала радости, лишь усталость. – Есть неразумные виды нечисти, которые не понимают, кого надо бояться. Вот на них, да на диких зверей и рассчитана моя защита.

Объясняя, Рейн устраивается поудобнее и опять прислоняется ко мне бедром.

Я замираю, не понимая, как реагировать. Не понимая, случайно он дотрагивается до меня или намеренно я не могу отреагировать, чтобы не выглядеть глупо. Лучше уж потерпеть его прикосновения, тем более они не вызывают у меня отвращения, чем попасть к Рейну на острый язычок. Завтра весь день буду страдать от насмешек.

Он скажет, что мне всё померещилось и что у меня слишком высокое самомнение. Уж лучше промолчу и сделаю вид, что ничего не было.

– Разумные виды нечисти? ― Испугалась я. ― А разве такие здесь водятся?

– Фелис, у тебя недостаток магического образования, ― с сожалением произнёс Рейн.

Он упустил возможность поиздеваться? Мне это снится. Я тихонько ущипнула себя за руку. Больно! Нет, не снится.

– У меня нет магического дара, ― напомнила я ему.

– Неправда, ― Рейну удалось ошеломить меня. ― Есть, но очень слабый.

– Но я не чувствую его, ― не поверила я. ― И мне никто не говорил, что я магически одарена.

– До одарённости далеко, так маленькая искорка, которая рано или поздно проснётся.

– Из искры разгорится пламя, ― иронично добавила я.

– Если постараешься, то это возможно, ― без тени иронии ответил Рейн. ― Ты никогда не контактировала с магами, вот тебе никто и не говорил об этом.

Я задумалась. А вдруг он прав? В глубине души проклюнулась надежда.

– Ты же первая по рождению?

Кивнула в ответ. Он на меня не смотрел, но понял.

– В магически слабых родах вся магия достаётся первому ребёнку.

Я даже этого не знала. А если бы знала, то чтобы изменилось? Я не могла позволить себе учителя, а значит, в академию не поступила бы. И платить за обучение нечем было. Вот и весь расклад. С магией или без.

– Ни к чему этот разговор, – тщательно скрывая боль за равнодушным тоном, произнесла я. ― Спокойной ночи!

– Вот в чём ты права, так это в том, что пора уже спать, ― согласился со мной Рейн. ― Забирайся в спальник, а я пока потушу костёр, чтобы не привлекать лишнего внимания. Да лошадей проверю.

Я благодарна ему за этот разговор и за дарованную надежду. Мне надо свыкнуться с этим. А потом расспросить Рейна подробнее, как разбудить искру своего дара.

Рейн положил на землю свой спальник, вместо подушек, видимо, будут сёдла. Сходил и достал из поклажи одеяло и принёс его мне, свернув на манер подушки.

Он снял плащ, сложил его и подложил под голову. Только я устроилась, как в Рейн лёг рядом, прижав меня к своей груди.

– Спи, – пробормотал он зевая. – Завтра нужно проехать большое расстояние. Тебе понадобятся силы.

Какой тут может быть сон, когда он так близко.

Глава 10

Глава 10

Поступки моего случайного напарника ставили меня в тупик. Рейн казался мне странным и непонятным. Его решения пугали, а иногда некстати волновали. Прям как этой ночью.

У него же есть свой спальник, но лёг рядом. Так, близко, что жар его тела мешал заснуть. Я не привыкла спать с кем-то, кроме сестёр, да и то в последние годы мне удавалось спать отдельно.

Я не питаю иллюзий, что Рейн хочет соблазнить меня. Где я и где он ― между нами пропасть. Он дракон, я ― человек. Он…такой же отщепенец, как и я. Вот только того, что он дракон нам хватит в избытке.

Драконы не женятся на людях, а быть походной женой я не желаю. Если что и осталось у нас от былого величия, так это гордость Вельских и чувство собственного достоинства.

– Лежи спокойно, ― пробормотал Рейн, когда я попыталась в очередной раз пошевелиться. ― Дай поспать.

На языке уже вертелся колкий ответ, но я опять его проглотила. Начни я сейчас с ним препираться, заснуть точно не удастся ни мне, ни ему.

Но усталость и суматошный день взяли своё, и я провалилась в глубокий сон без сновидений.

Проснулась от аромата пыхтящей в котелке каши. Рейн встал пораньше и уже приготовил завтрак. От одуряющих ароматов у меня заурчало в желудке.

– Вставай, лежебока, солнце уже высоко, ― весело пропел дракон на манер какой-то оперы, я не сильна в искусстве знати.

Я невольно посмотрела в небо. Горизонт окрасило в розовый цвет.

– А вот и нет, ― буркнула я, но всё же поднялась со своего “королевского” ложа.

– Как спалось? ― Поинтересовался Рейн, протягивая мне миску с кашей.

Я вдохнула аромат. На завтрак он приготовил перловую кашу с сухофруктами. Стараясь не обжечься, я быстро поела.

– Моя очередь мыть посуду, ― забрала я у него из рук миску. Подхватив котелок, на ходу положила туда миски и ложки и поспешила по незаметной тропинке к реке.

– Поосторожнее там, Фелис, ― крикнул вдогонку дракон.

Я обернулась. Рейн споро собирал лагерь. Ловко укладывая спальники на вьючную лошадь.

Усмехнувшись, я спустилась к воде. Тоже мне защитник. Чего мне тут бояться. Зачерпнув мокрый песок и набрав в котелок воды, я по очереди принялась мыть посуду.

Расслабившись, стала напевать себе под нос простую, но прилипчивую песенку про то, как нелегко живётся Молли, но раз есть милый, то любой день становится светлым.

Вдруг я почувствовала, как что-то мягкое и влажное коснулось моей ноги. Обернувшись, я увидела существо, напоминающее большую обезьяну, покрытую илом и водорослями, с яркими, проницательными глазами.

Прежде чем я успела понять, что происходит, оно схватило меня за руку своими сильными лапами. Его когти прорезали кожу руки, кровь закапала. Существо тянуло меня в воду. Я закричала, но из горла вырвался хрип.

Я дёрнулась, но он только крепче ухватился за меня. Вода заливалась в сапоги, я яростно боролась, поднимая столько брызг, что могла бы затопить берег.

– Tenebris tenebrarum, sta coram me,

Potentiae puritatis, egredere in pugnam.

Lutumen et limus, abire facias,

Lumine magiae lémurem superes! ― Услышала я, как кричит заклинание Рейн. Его голос звучал мощно, как раскат грома.

Свет начал искриться вокруг него, образуя яркий круг. Он поднял руки, вызывая магическую силу, и направил её в сторону нечисти. В воздухе закружились искры, и с каждым словом заклинания они становились все ярче.

Нечисть, почувствовав приближение угрозы, развернулась к магу, не выпуская мою руку из своих цепких лап. Её глаза налились яростью.

Рейн не отступал. Он произнёс финальные слова заклинания, и из его рук вырвался поток энергии, который ударил по чудовищу.

Огромная тварь задрожала от удара. Хватка её ослабла, я, воспользовавшись моментом, вырвалась из её лап и рванула к берегу, охваченная страхом и паникой. Рейн продолжал удерживать нечисть на безопасном для меня расстоянии, не позволяя ей приблизиться ко мне снова.

Свет из его рук начал образовывать барьер между мной и чудовищем, и вскоре тварь, не в силах справиться с магической силой, отступила, исчезая в мутной воде. Убедившись, что опасность миновала, Рейн подошёл ко мне, поднял на руки и понёс к стоянке.

Вокруг нас разлетались последние искры магии, оставляя позади тишину, нарушаемую лишь плеском воды.

Мои нервы не выдержали, и я расплакалась.

– Ну, что ты, ― шептал Рейн, гладя меня по волосам, ― всё уже закончилось. Он сбежал.

Я была благодарна ему не только за спасение, но ещё и за то, что не упрекал меня в беспечности.

– Что это было? ― Икая от пролитых слёз, спросила я.

– Речная нечисть.

– Очень информативно, ― пробормотала я.

– Вижу, что тебе стало лучше, ― произнёс Рейн. ― Раз появился знаменитый сарказм Фелис, то можно отправляться в путь.

Он спустился к воде и подобрал посуду, сполоснув их в воде, принёс и спрятал в мешке.

– Поехали, ― приказал он, и я уже гораздо увереннее, чем вчера, забралась в седло.

По узкой тропинке добрались до тракта. Дорога была пустынной.

– Странно, что в столь ранний час никого нет, ― произнёс Рейн.

– А кто тут должен быть? Все нормальные люди ещё спят.

– Нормальные люди, как раз таки везут товар на рынок, ― ответил дракон. ― Это ненормальные спят.

Я хмыкнула, но не стала настаивать. После происшествия на реке меньше всего хотелось спорить с ним.

– Так кто же всё-таки на меня напал?

– Речная нечисть, которая значится в учебниках как грязевой лемур, ― всё-таки ответил Рейн. ― Он обитает в затопленных участках реки, где вода медленно течёт, образуя мелкие озёрца и трясины. Эти места обычно окружены густыми зарослями тростника и водной растительностью, а поверхность воды покрыта водорослями и цветущими растениями.

Внимательно слушая Рейна, я старалась запомнить всё, что он говорил. Не хочу в дальнейшем опять попасть в лапы нечисти.

– Лемур появился, когда ты запела, ― продолжал рассказывать. ― Пойми, Фелис, если вокруг тебе кажется, что никого нет, твоё восприятие может быть обманчивым. Прям как сейчас.

Глава 11

Глава 11

― Прям как сейчас? ― Переспросила я. ― Сейчас, господин умник, тихо.

Как же меня раздражали его вечные загадки. Рейн хотел казаться таким умным, что аж тошно. Он, конечно, и был очень умным, но об этом ему знать не полагалось.

– Вот именно такая тишина меня напрягает.

– А меня радует, ― поймала я дух противоречия. ― Поверь, на лесных трактах не бывает затора из желающих проехать, это тебе не столица.

Он усмехнулся, чем разозлил меня окончательно. Что за идиотская привычка вечно усмехаться, как будто он лучше.

– Разве ты не замечаешь, что неслышно пения птиц и стрекот насекомых? Даже ветер, кажется, здесь не дует.

– В птицах и насекомых я не разбираюсь, ― пожала я плечами. ― Может, у них брачный период и все заняты делом.

– Более нелепого предположения я не встречал.

Рейн не обращал на меня внимания, сосредоточившись на дороге.

– Фелис, спешивайся, ― так тихо произнёс он, что я не расслышала.

– Что? ― Озираясь по сторонам, переспросила я.

– Слазь с лошади и шуруй в кусты, ― прошипел Рейн.

Всё-таки есть что-то общее между змеями и драконами. И те и другие шипят на людей.

Я спрыгнула на дорогу и тут же получила поводья от ещё двух лошадей.

– Спрячься в лесу, ― потребовал Рейн.

Как-то я уже опасалась прятаться вдали от глаз своего спутника. Происшествия на реке мне хватило, чтобы понять, что самое надёжное место у Рейна за спиной. То чудовище хотело меня сожрать и если бы не магия дракона, то покоились бы мои белые косточки на дне реки.

Я колебалась. Если я ещё могу спрятаться за Рейном, то три лошади вряд ли. Нехотя я поплелась за деревья.

Привязав лошадей к толстой ветке, я устроила себе наблюдательный пункт за своим спутником.

Рейн, закрыв глаза, шёл вперёд. Очень медленно, как будто боясь пропустить что-то. Я насторожилась. То ли он сам что-то ищет, то ли его поработил кто-то. Второе прям очень не желательно. От мага я его не смогу отбить. Я даже помолилась, чтобы причиной всех бед были разбойники. Пусть их будет много, целая шайка, но зато они люди. Нечисти мне хватило на реке.

А Рейн, не догадываясь о моих переживаниях, за него, между прочим, всё шёл и шёл. Вдруг он резко остановился, а из-под ног у него неожиданно вырос человек.

Я закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть настолько он был необычным, страшным. Как будто состоял из той земли, которая была на тракте. Даже цвета такого же. Слегка прозрачный, чтобы понимать, что внутри пустота, или же опять земля.

Куда же он завёз меня? Нечисть на каждом шагу. Или это неупокоенный дух, неважно. Важно, что нужно искать местность поспокойнее.

– Кто ты, путник? ― Спросило странное существо. ― Что ты делаешь на моём тракте?

– Иду, ― спокойно произнёс Рейн, и я поняла, что он вполне владеет собой. ― Приветствую тебя, Страж тракта.

Он слегка поклонился этому стражу.

– Загадаю тебе три загадки, ― сказал Страж. ― Если отгадаешь, то пойдёшь дальше. Если же нет, то будешь духом, который сопровождает меня.

Вот это перспективка. выбор без выбора. Как говорят в Иберском княжестве: “Плюнь вниз борода, плюнь вверх усы”.

– Я бы хотел отказаться и просто пройти, ― ответил Рейн. ― Могу принести тебе жертву. Хочешь? У меня есть бутылочка старого вина.

Страж заколебался. Неужели клюнет.

– Нет, вино я возьму потом, когда ты проиграешь, ― расхохоталось это ненормальное существо.

– Ну, что ж, загадывай свои загадки, ― пришлось согласиться Рею. ― А что, если я одну отгадаю, а две нет?

– Убью, а дух твой порабощу, ― с ностальгией произнёс Страж. Видимо, скучает по тем временам, когда тракт был оживлён и можно было убивать людей без разбору.

– А если…― начал Рейн, пытаясь выиграть время.

– Нужно отгадать все три, иначе смерть.

– Ладно уж, загадывай, ― снисходительно разрешил дракон.

Он, что так уверен, что сможет все загадки отгадать? Поразительная вера в себя. Я бы испугалась.

– Если я не отгадаю, то погибну один как герой, ― произнёс Рейн, выделяя голосом “один”, ― и хочу, чтобы мои родичи узнали сразу же о том, где я погиб.

– Этого я тебе обещать не могу, ― растерялся страж.

Он и не тебе говорит. Это послание для меня, чтобы я не геройствовала, а сразу же возвращалась.

А как же клятва? Вот, я дурочка. Совсем забыла, что со смертью мага и клятвы не держатся. Не то чтобы я желала смерти Рейна, но размышления он меня натолкнул.

– Первая загадка: Я не могу быть увиденным, но я всегда с вами. Я меняю формы, но никогда не меняю сущности. Я иду вперёд, но никогда не возвращаюсь. Что я?

Ёшкин кот, вот это загадка. Кто её в здравом уме может разгадать. Я засобиралась возвращаться. Жаль, конечно, Рейна, хороший был вор, удачливый. Да и обо мне заботился, иногда.

– Не знаешь? ― Закричал обрадованный Страж.

– Я думаю, ― спокойно ответил Рейн и оглянулся. Я встретила его взгляд и устыдилась своих намерений. ― Это время. Правильно?

Страж выглядел, как обиженный ребёнок, у которого отобрали конфетку.

– Следующая загадка посложнее будет, ― затаив дыхание я сверлила взглядом спину Рейна. ― Я могу быть полным и пустым, но я всегда в поисках. Я могу быть источником силы, но также могу приносить страдания. Я – то, что ищут все, но лишь немногие понимают. Что я?

Как при всей его недалёкости, он загадывал сложные загадки. Что за секрет такой? Я так нервничала, что сгрызла два ногтя, пока опомнилась.

Ну же, Рейн. Ты же такой умный, давай разгадывай.

– Это знание, – ответил Рейн, и по разочарованному воплю Стража стало понятно, что ответ правильный.

– Последняя и самая сложная загадка, – разозлился Страж. – Я могу быть лёгким как перо, но даже самый сильный человек не сможет удержать меня долго. Я могу быть невидимым, но ты всегда знаешь, когда я рядом. Что я?

Рейн оглянулся, и в его глазах я прочитала растерянность. Он не знал ответа. Не знал. Что же делать? Как выбираться из этой передряги?

Глава 12

Глава 12

До этого момента я даже не задумывалась о разгадках. Всё решал Рейн, и меня это устраивало. Но, похоже, дело пахнет проигрышем, а проигрывать я не любила. Не зря же меня прозвали Фелис, что означает “Счастливая”.

Я задумалась над загадкой, не обращая внимания на то, как Рейн тянет время, разговаривая со Стражем.

Так, что это? Ветер? Не похоже! Не подходит средняя часть: “даже самый сильный человек не сможет удержать меня долго”.

Спина Рейна напряглась. Он что-то задумал. Я затаила дыхание.

Точно! Правильный ответ: дыхание.

Я рванула было, чтобы подсказать ответ Рейну, но…напоролась на предостерегающий взгляд.

Этот паршивец знал ответ. Знал! Просто провоцирует Стража. Но зачем? Чего он хочет добиться?

– Ты не отгадал загадку, ― Радостно произнёс Страж. ― Ты умрёшь. Прощайся с жизнью.

– К чему столько пафоса, Страж? ― Издевательски рассмеялся Рейн. ― Я не собираюсь умирать. Во всяком случае не сегодня.

– Ты же согласился? ― Немного растерялся наивный Страж.

– Насмерть? Вот ещё. Я согласился поиграть с тобой, но не умирать, ― Произнёс Рейн и швырнул в стража заклинанием.

Так вот чего он добивался. Безумец! Неужели нельзя было сказать ответ и спокойно проехать. Зачем сражаться с каждой нечистью, встречающейся на пути? Если выживет ― сама убью.

Притаившись в кустах, я не отрывала взгляда от Рейна. Страж тяжёлой поступью приближался к нему.

Успокойся, Аманда, он некромант. Убивать нечисть, в конце концов, его работа. И тут меня осенила неприятная догадка. Если бы он был некромантом, то пошёл бы в ведьмаки, убивать нечисть. Ведьмакам больше платят, чем ворам. Гильдия охотников за нечистью более почётна, чем даже гильдия наёмных убийц. Но он пришёл в нашу, значит, что-то не так с его магией. Если ты родился в семье некромантов, то это не значит, что получил дар по наследству. Случаются жестокие разочарования. Наша семья тому пример.

– Нет, он точно чокнутый! ― Пробормотала я.

Вокруг них раздавался треск, земля дрожала под ногами, а воздух наполнялся напряжением. Рейн сосредоточился, вызвал силу огня, он поднял руки. В воздухе появились искры, создавая огненный шар, который метнулся в сторону Стража, оставляя за собой яркий след. Пламя ударило в могучую фигуру, но, Страж с лёгкостью его отразил, поставив зачарованные щиты.

Страж ответил мощным ударом, вызвав движение земли, которая устремилась к Рэйну, как гигантская волна в бурное море. Рейн увернулся в последний момент, но земля успела задеть его, заставив упасть на колени.

– Чёртов недоумок! Идиот! Тупица! ― Шёпотом ругала я Рейна на чём свет стоит.

Я не хотела остаться один на один с разъярённым Стражем. Он должен победить, а потом пусть делает что хочет: умирает, выживает. Таких ненормальных напарников у меня ещё не было.

Тревога нарастала с каждой секундой.

Рейн вскочил на ноги и метнулся в сторону, избегая следующего удара Стража. Через мгновение он оказался за спиной своего врага и, не теряя времени, выпустил огненные стрелы, направив их спину и голову чудовища.

Разъярённый Страж повернулся к нему, и его могучая рука с силой ударила в грудь Рэйну. Я, как будто слышала, как что-то хрустнуло – возможно, рёбра. Рейн упал на землю. И опять ни стона, ни вздоха.

Ну, дай же понять, что ты жив, дракон бесчувственный. Я хотела выскочить, хотела сделать что-то, но что я могла сделать против такой силы? Может, хотя бы отвлечь Стража, вдруг Рейн ещё жив? Нужно дать ему время прийти в себя.

Но я опоздала. Этот ненормальный вновь двинулся к нечисти. Вот зачем он всё это затеял. Зачем нарывался? Можно же было просто уйти.

Я молча наблюдала, как Рейн борется с превосходящим по силам противником, и это было невыносимо.

Страж не собирался сдаваться. Его мощный кулак вновь обрушился на Рейна, и я вскинула руки к лицу, не в силах смотреть. Он снова упал, схватившись за грудь, изо рта вырывался стон боли.

Я ругалась как портовый грузчик на Рейна, молились, чтобы он остался жив, просила его выжить. Всё это в каком то-то бреду, молитвы вперемежку с проклятиями, не осознавая, что я делаю.

Казалось, что всё потеряно. Он больше не встанет. Капельки крови показались в уголке рта. Но нет, это проклятый упрямец, вместо того чтобы затаиться, собрался с духом и что-то прошептал.

Вокруг лежащего Рейна начала собираться тёмная энергия. Я затаив дыхание наблюдала, как она собирается в чёрный кокон. Он снова встал, собрав свои силы, и я увидела, как в его глазах зажглась решимость.

– Чёртов герой! ― Прошептала я с уважением.

Он произнёс заклинание, и закрученные вокруг него тени поднялись в воздух. Я не могла отвести взгляда – это было страшно и прекрасно. Сердце заколотилось с утроенной силой от надежды и страха. Я никогда ещё так не боялась за другого человека. Никогда страх не парализовывал меня.

Воздух вокруг Рейна начал вздрагивать. Вихрь тьмы обрушился на Стража.

«Давай, Рейн, убей его!» – закричала я в своём сердце, хотя не могла произнести это вслух. Никогда не думала, что я такая кровожадная.

Массивное тело Стража тракта рухнуло на землю, и я замерла в шоке.

Рейн справился! Он победил! Облегчение накрыло меня. Рейн упал на колени, и я не смогла удержаться. Выбежав из кустов, побежала к нему.

– Ты в порядке? ― задала я глупейший вопрос из всех. Ясное дело, что он не в порядке. Он выглядел измождённым и израненным, и моё сердце сжалось от боли.― Зачем ты спровоцировал его, недоумок?

– Я тоже тебя люблю, малышка, ― я вечной насмешкой произнёс он и отключился.

Я осталась одна, а рядом лежали раненый маг и поверженный Страж тракта. И что прикажете мне делать? Я растерянно оглядывалась, как будто ответ могла найти где-то вокруг. В лесу забеспокоились лошади, о которых я благополучно забыла.

– Вот гад, ― пробормотала я, направляясь к лошадям. ― Опять я должна разгребать всё, что он наворотил.

Глава 13

Глава 13

Я стояла на пустынном тракте. Одинокая и беззащитная. Ну, почти беззащитная. От нечисти и от банды разбойников не отобьюсь, но против одного недоброжелателя у меня будет шанс.

Солнце жгло, и только лёгкий ветерок приносил облегчение. Но этого мимолётной лёгкости было недостаточно, чтобы развеять тревогу, которая нарастала внутри меня.

На земле лежал раненый Рейн с бледным лицом и рваным слабым дыханием. Я попробовала его поднять, но он оказался слишком тяжёлым.

Привела лошадей из леса, они чувствовали остатки нечисти и вели себя беспокойно. Но что делать дальше? То, что пора убираться с этого тракта, я поняла, но как это сделать? Слишком много сложностей.

И самая главная – упрямый дракон.

Сидеть в седле Рейн не сможет, даже если очнётся. Слишком много сил забрал этот поединок, будь он неладен. Опять же не дело класть его, а седло вниз головой. Мало ли что может случиться. Прильёт кровь к голове и всё, привезу его холодную тушку. Да и затащить его в седло, я не смогу.

Единственный выход – волоком дотащить его до первого жилья. Раньше тракт наверняка был оживлённым, а значит, где-то остались трактиры и жилые деревни, которые как грибы после дождя растут по обе стороны оживлённого тракта. Но сколько я буду тащить его по дороге? И куда деть лошадей? Нет, надо искать другой способ.

Ждать же путников, которые смогут помочь, – это заведомо проигрышный вариант. У Рейна просто нет столько времени. Его состояние ухудшается.

Лес! Ну, конечно же. Как-то раз я видела, как везли корову с бойни в трактир. Вот этот способ единственный, чтобы помочь ему – сделать волокуши.

Лес поможет мне в этом. Там среди упавших деревьев и разросшихся кустарников, я надеялась найти подходящие ветки. Подойдя ближе, я заметила несколько длинных и прочных, но не слишком толстых, чтобы их можно было связать. Я собрала несколько таких веток, обдумывая, как мне их скрепить. Верёвки с собой не было – только моя изобретательность и желание справиться с задачей.