Уже не новобранец. Том 3

– Ты за это ответиш-ш-ш-шь! – рванула на меня с огромной скоростью тварь, буквально снеся с ног.

А дальше начался какой-то хаос. Удар за ударом она пыталась оторвать мне голову, руки, ноги… пару раз точно ломала мне колено. Пару раз точно сминала челюстью, точно больше пяти раз ломала мне руки. Но я не сдавался, не давал ей полностью меня прикончить. Вилял и крутился под ее ударами так быстро, как только мог.

Вот только этого оказалось вообще недостаточно. Пока она использовала против меня руки, медленно подводила хвост, после чего вмиг, отклонив туловище, обхватила, обвила целиком меня им… и активировала магию. Я прищурился, отвернулся, но всё равно чувствовал, как медленно каменею. Вот только я знал одно. Товарищи уже расправились с её потомками.

– В глаза! – проорал я, после чего я услышал сразу несколько щелчков тетивы и шороха стрел, разрезающих сам воздух.

И стоило им вонзиться в глаза – а второй уничтоженный мною глаз тоже восстановился, – как тварь рухнула, опять схватилась за своё лицо, отпустив меня. Камень крошкой начал спадать с моего тела, я вмиг нашёл свою глефу, которая оказалась повреждена, стала представлять из себя два коротких копья… и со злостью накинулся на тварь.

Её тело больше не прикрывалось магией, поэтому я, цепляясь за него своим «новым» оружием, удерживался за тварь. Когда была возможность, я применял свои способности, когда был вариант, наносил серии ударов, чтобы добавить монстру проблем. И всё ближе и ближе подбирался к камню. Печати на лбу, кстати, у твари не было. Был такой же знак внутри самого камня. А значит, именно он – источник магии для всех, кто тут. Значит, именно его нужно уничтожить… и все нерождённые твари, которые не обрели свой источник, сдохнут. Почему-то в этом я был уверен.

Пока я полз, видел, как над тварью пролетали стрелы с верёвкой. Пока я рубил, видел, как мои товарищи пытались удерживать тварь прижатой к земле. У них не особо-то и хорошо получалось, но даже так она меньше билась в исступлении, даже так мне стало чуточку проще перебираться по её телу. И в конечном итоге я оказался возле него, камня – пульсирующего, завораживающего… так и тянуло дотронуться до него, обнять его…

– Твою ж, – мотнул я головой, сбрасывая наваждение, после чего со всей дури всадил два обломка моего оружия в этот источник чёрной магии.

Оба клинка вошли не то чтобы легко, но усиленные магией мощного выпада, укрепленные Аурой Аполлона, с увеличением моих физических возможностей от моей новой способности… он не выдержал. Оба клинка вонзились в камень, в этот кристалл на всю длину лезвия, разрядились магией, после чего камень начал покрываться огромным количеством трещин… и меня буквально отбросило мощнейшим взрывом в сторону.

Что происходило дальше, я не особо запомнил, видел моментами. Вот тварь бьётся в конвульсиях, а я судорожно пытаюсь встать на ноги, хватая ртом воздух. Вот мои товарищи начали рубить её столь неистово, что даже я мог позавидовать. Вот тварь больше не дёргается, а я пытаюсь куда-то и зачем-то ползти. А потом её лицо… Ники… она нависла надо мной и плакала. Но стоило мне шире открыть глаза, как она тут же улыбнулась и ещё сильнее разрыдалась, обняв меня, прижав мою голову без шлема к металлу своего панциря. А это было не так приятно, если бы она меня прижала к тому же месту, но без панциря…

– Стой-стой-стой… – я буквально чувствовал, как деформируется мой череп под напором её усилившихся рук. – Сейчас голову мне проломишь…

– Прости-прости, – тут же отпустила она меня, из-за чего я почувствовал свободу, лёгкость… а также отсутствие давления на мой многострадальный череп. – Что вообще произошло? Ты почему сам себя не лечил?

– Я пытался, – пожал плечами, отвечая на ее вопрос. – Но магия меня не слушалась после того… взрыва. Просто не хотела работать, и всё. Словно кто-то заблокировал мне возможность творить её.

– Это ненормально… – с опаской проговорила она. – Если во всем виновата Горгона…

– Кстати, убили? – уточнил тут же я. – Или не выходит?

– Не выходит! – ругнулся царевич. – Мы её рубим, колем, режем, а ей плевать. Просто всё заново зарастает. Но без камня она вообще ничего не может сделать. Тело её не слушается.

– У меня есть одна идея… – кряхтя поднялся я на ноги, достав из-за спины мешок, который до сих пор прикрывался моим щитом. – Как там говорится? Клин клином вышибают?

– Что ты хочешь? – нахмурился десятый, которого до сих пор потряхивало от злости.

– То, что может убить нас, скорее всего, убьёт и её, – хмыкнул самодовольно я. – Когда-нибудь видели огромную статую горгоны?

Взобравшись на её тело, я достал голову её потомка и приблизился к глазам королевы. Она страдала, ей было больно. Всё тело мелко дрожало. Со стороны этого не было видно, но, стоя на ней, я это явственно чувствовал. Не самые приятные ощущения… лёгкая вибрация под ногами… бе.

– В…вы опоздали, хи-хи-хи… кха… – она не собиралась сдаваться, но регенерация явно не совсем справлялась со всеми внутренними травмами. – Ваш-ш-ш… Мес-с-с-с…

– Мессена? – уточнил я, но эта тварь, поняв, что сболтнула лишнего, тут же буквально откусила себе язык и загоготала полным безумия смехом.

Это была её агония. И это нужно было заканчивать. Направив взор её потомка на её лицо, я начал видеть, как постепенно тварь каменеет, превращается в огромную статую. И что самое удивительное, на лице было облегчение. И когда магия закончила действовать, огромная тварь превратилась действительно в статую… ну а голова рассыпалась прахом, видимо выработав свой ресурс. И только надпись и взрывающиеся изнутри яйца говорили о том, что задание выполнено.

Божественное задание выполнено!

Название: «Старшая дочь – Горгона!»

Цель: уничтожить старшую дочь Медузы Горгоны, которая своим существованием угрожает Спарте и всей Элладе! Уничтожить кладки горгон, не дав новым тварям появиться на свет и заполнить Элладу целиком!

Примечание: вы не имеете права на отступление! Отступив, вы позволите распространиться опаснейшим тварям по миру!

Награда: случайный камень усиления имеющихся умений за устранение Горгоны, случайный камень умения за уничтожение всех кладок.

Глава 6

Снова по моему желанию материализовались два камня умений. Один – для усиления других умений, второй… новое умение. Я смотрел на них… но чувства радости не было, так как камни… сейчас один из моих товарищей стал камнем, причём в прямом смысле этого слова. Не было злости. Не было радости. Не было ничего. Но внутренний жаб всё же решил посмотреть, что именно мне там дали, поэтому я пригляделся, чтобы понять, что именно мне попалось на этот раз.

Камень поддержки: экономия энергии

Уменьшает стоимость активации или поддержания любого умения на 50%, но при этом снижает эффективность умения на 20%.

Этот камень был максимально универсальным. По сути, можно было его вставить в самоисцеление и в два раза больше его использовать, но на частоте-то использований это никак не сказывалось, а энергии мне и так хватало. Значит, итоговая эффективность самоисцеления с этим умением может упасть. Мощный выпад, моё единственное боевое умение, также не стоило резать. Тут была суть в разовой выкладываемой мощи, а экономия с урезанием этой мощи к добру не приведет. Не хватит, сразу почувствуется, сразу будут потери. На фиг, на фиг.

Оставалось выбрать между аурой и волной силы. Сначала хотел было усилить волну силы… но опять, это итоговая мощь не только моя, но и вообще всех союзников вокруг. А вот Ауру Аполлона можно было порезать в силе, ибо с этим камнем поддержки я смогу поддерживать её бесконечно долго. Что-то мне подсказывает, что моё море восстанавливается быстрее, чем полпроцента в секунду. Плюс, воздействует Аура не на всех, а только на трёх сильнейших союзников, что так же дает волне силы баллы.

– Тебе тоже экономия энергии выпала? – уточнил я у Ники, которая подошла ко мне с двумя камнями в руках.

– Да, – с сомнением в голосе ответила она. – Вот только не знаю куда… самоисцеление… или Ауру Асклепия?

– Второй вариант лучше, – твёрдо произнес я. – Сможешь как минимум в разы дольше поддерживать ауру, при этом чем чаще золото вокруг тебя будет сиять, тем больше твоя энергия будет восстанавливаться. Соответственно, в какой-то момент ты даже не заметишь эти полпроцента. Да и поменять камни местами никогда не поздно.

– Логично, – кивнула она, и тут же камень пропал из её рук.

Второй камень – камень активного умения. Он был тяжелее тех, что я встречал. Даже тяжелее того, который лежал только что в другой руке. И это казалось мне как минимум странным. Я начал присматриваться… а он не опознавался! Первые несколько секунд, конечно, но чувство, что меня где-то обманули, как бы ни подумать грубее, возникло.

Боевой камень умений: удар отвердевания

Удар, нанесённый с помощью этого умения, заполняет иллюзорную шкалу отвердевания любого существа на 5% (чем сильнее душа существа, тем меньше фактический процент), что может привести к полному превращению в камень. Начало сокращения иллюзорной шкалы отвердевания начинается через 10 секунд после последнего удара со скоростью 1% в секунду.

Потребление энергии: 20% энергии за применение.

Внимание! Данный камень умений получен после поглощения вами частички сил сражённого вами Легендарного существа. Поздравляем!

Я даже не знал, радоваться мне или унывать. По сути… умение отличное. Да, можно было бы в него воткнуть экономию, но, учитывая, что душа может оказаться невероятно сильной, это может срезать эффект на нет. Да и десять ударов… мелочь. Так, попугать противников если только. Если и усиливать это умение, то только в сторону его итоговой эффективности.

– Фигня какая-то, – хмурился я, поглощая новое умение, встраивая его в какую-то внутреннюю ячейку, привязанную к самой душе. – Пять процентов за удар, который жрёт пятую часть внутреннего моря… а тебе что выпало?

– Идеальный разрез, – широко улыбалась девушка, протягивая мне ещё не поглощенный камень, чтобы я его смог нормально изучить.

Боевой камень умений: Идеальный разрез

Овладев искусством врачевания, вы увеличиваете энергию удара в 1,3 раза, что способствует нанесению более ужасающих ран. При попадании по области с жизненно важными органами есть 2% вероятность их повреждения вне зависимости от того, пробили вы броню врага или нет. Траты энергии составляют 3% от ваших запасов.

– Неплохо-неплохо, – присвистнул я. – Похоже чем-то на мой мощный выпад. И я искренне рад, что ты не осталась без атакующего умения. Только твоим оружием должно стать почти на постоянной основе что-то режущее, а не колющее… копьё тебе не особо подходит.

– Именно поэтому у меня на поясе висит клинок, – широко улыбнулась она. – Только нужно найти какой-нибудь годный, тут вроде как есть склад.

– Кстати, да, – опомнился тут же десятый. – Раз мы победили, то можем собрать трофеи, а потом двинуть к выходу со статуей Грека. Нужно будет передать… тело его семье.

По Меллу было видно, что ему довольно тяжело далась смерть Грека. По всей видимости, они были достаточно близкими друзьями, так что причина такого потрясения, с такой точки зрения, весьма понятна. Но на нём действительно лица не было. Не знаю, как бы я поступил в таком случае.

Склад оказался буквально за королевой этого места, уже окаменевшей и начавшей распадаться на куски. И тут было на что посмотреть на самом деле. Сотни видов различного вооружения, как обычного, так и экзотического. Глаза разбегались, но мне нужен был конкретный тип вооружения, и я сразу направился к нему и протянул руку, ибо это оказалась единственная глефа среди всего, что тут было. И стоило мне взять это оружие, как тут же остальное пропало из моего взора. Союзники разглядывали, а я нет.

– Какого? – потёр я глаза, а потом присмотрелся еще раз. – А какого хрена я не вижу оружие?

– Чего? – посмотрел на меня первый. – В смысле не видишь? Вот же оно, лежит, стоит, висит… кстати, хороший меч. Возьму… у тебя тоже всё пропало, когда взял своё оружие?

– Угу, – кивнул я и тут же обратился к остальным. – Выбирайте с осторожностью. Тут какая-то магия, которая не даёт нам забрать всё… что странно. И почему-то тут нет брони, нет щитов… хотя твари на нас нападали во всеоружии и хорошо защищённые.

Обоюдоострая глефа с длинными лезвиями

Ранг: IV

Тип урона: колющий, режущий

Урон: колющий – выше среднего, режущий – очень хороший

Прочность: хорошая

Длина древка: 1,5 метра

Длина наконечника: 50 сантиметров в длину и 6 сантиметров в ширину

Свойства рангования:

Повышенная на 60% площадь поражения;

С вероятностью 6% оружие оставит фантомный след, наносящий повышенный на 15% урон;

Длина оружия в момент удара увеличивается на 20%;

Огонь Гестии – каждый удар с вероятностью 5% поджигает противника Вечным Пламенем, которое невозможно потушить.

Я даже присвистнул, когда прочитал описание. Вообще ни разу не пожалел, что заменил оружие. Во-первых, два старых свойства остались, но при этом стали чуточку сильнее. Площадь поражения увеличилась ещё на десять процентов, при этом шанс вызова фантомного оружия увеличился на один процент. Конечно, шанс усиленного удара в два с половиной раза пропал, но вместо него появилось свойство увеличения оружия. Причём я видел, как это работает: глазу незаметно, но удар наносится.

Но вот новое свойство… это буквально нечто. Каждый двадцатый удар в среднем будет поджигать противника… Вечным Пламенем. Если мне память не изменяет, то это у нас жертвенное пламя, сто процентов, есть скрытое условие – например, что я должен быть именно защитником. Хотя могу ошибаться. Надеюсь, Хаос подскажет.

Не ищи подвоха там, где его нет.

А вот и ответ. А ещё означает, что он слышит мои мысли, что не особо радовало… но на то он и Хаос Первородный, мы все состоим из него, он – в нас, а мы – в нём… если я правильно понимаю философию этого… этой сущности. Даже богом его язык не повернётся назвать, ибо даже боги мельче него.

Каждый выбрал себе оружие, которое было ему под стать, да и выбору, в общем-то, я не удивлялся. Больше было интересно, что именно попалось моим товарищам. И каково было моё разочарование, что ни у кого более, за одним исключением, не было божественных свойств. Только новый меч Ники был благословлён богом, и не абы каким, а ей покровительствующим. Совпадение? Нет, не думаю.

Греческий копис

Ранг: IV

Тип урона: колющий, режущий

Урон: колющий – средний, режущий – очень хороший

Прочность: отличная

Длина рукояти: 15 сантиметров

Длина лезвия: 50 сантиметров

Свойства рангования:

Скорость атаки этим оружием повышена на 15%;

Урон в момент удара с вероятностью 1% увеличивается в 2,5 раза;

Длина оружия в момент удара увеличивается на 20%;

Внимание Асклепия – каждый удар с вероятностью 5% передаст вам 10% жизненной силы противника, восстанавливая ваши раны, если они есть, в ином случае увеличивает временно силы в равной доле со скоростью потери сил 2% в секунду.

По сути… при удачном стечении обстоятельств, если атаковать с достаточной скоростью, Ника может стать фактически бессмертной. Главное – не забывать защищать голову и сердце. А остальное, судя по нашей магии, зарастёт. Да и голову, как оказалось, можно разместить на месте и приживить. В прямом смысле этого слова.

– И снова нам искать пополнение, – с грустью, после тяжёлого вздоха проговорил Митрокл. – Никогда с такой скоростью наш состав не менялся… даже во время самых кровопролитных войн потери составляли не более двух человек. А тут уже… пятеро?

– Ромул, – загнул первый палец Мелл, – Грек, напарники, кстати… надеюсь, Аид удостоит их достойного посмертия. Анчарсис, десятка… Ахил, уже четыре, – покачал головой Мелл. – Итого четверо. Ну, если не считать ушедшего на пенсию до всей этой истории бойца. Талроса.

– Последнего не считаем, – кивнул командир. – Четверо… ну вот. И это далеко не конец. Не самые радужные перспективы на самом деле.

– Прорвёмся, командир, – проговорил четвертый, имя которого я всегда забывал, но вот сейчас почему-то оно само всплыло в памяти, Оеклус. – И не через такое дерьмо проходили.

– Иногда мне кажется, он немой, – хмыкнул я, посмотрев на него. – Кстати… когда Горгона умирала, она говорила что-то про город на востоке… и он был в видении. Как думаете, стоит туда рвануть? Или не стоит? Лучше решить всё через царя?

– А ты какого хрена молчал? – с наигранно доброй улыбкой, но при этом с гневом в глазах проговорил царевич, медленно повернув в мою сторону голову. – Что там сказала эта тварь?

– Ну, она ничего толкового и подробного не проговорила, – дёрнул я плечами. – Просто упоминала первые четыре или три буквы Мессены. Что мы опоздали или что-то в таком роде.

– Твою мать! – взорвался в крике командир. – Быстро уходим и седлаем коней! Грека оставляем тут. Отправим письмо из Мегаполиса, всё равно через него ехать. А там быстро поскачем в сторону Мессены. Лишь бы мы не опоздали… лишь бы все успели вовремя.

Все мои товарищи с грустью взглянули на статую Грека, по которой было видно, что умер он воином. Его доспехи буквально сияли, их кто-то оттёр, пока мы с Никой разбирались с новыми умениями, а оружие было осторожно вложено в руку. Было жаль на самом деле его тут оставлять… но, видимо, судьба у него такая.

– Не беспокойся, брат, – подошёл к нему десятый. – Мы тебя рано или поздно отсюда заберем.

– Мелл! – рыкнул на заместителя командир. – Идем! Времени нет! Даже лагерь сворачивать не будем! Станет ориентиром. Четвёртый! Бегом коней подготавливать! Всё равно быстрее тебя никого у нас нет.

Я бы, конечно, с этим доводом сейчас поспорил, да и командир точно понимал, что я с Никой уже давно быстрее четвёрки… но он нами, видимо, просто не стал рисковать. Что логично, с определённой точки зрения: мы – ценные вложения в безопасность нашего государства, Спарты. Вот только… если умрёт Оеклус, то виноватым буду считать себя именно я. Потому что я мог оказаться быстрее. Потому что я гарантированно сильнее… потому что… да много можно перечислить пунктов.

– Темнеет, – подметила Ника. – Словно со смертью Горгоны начала магия покидать это место.

– Хм-м-м, – покрутил головой девятый, после чего кратко добавил: – Действительно.

Все остальные же решили промолчать. Мне пока дискомфорта снизившееся освещение не доставляло, я спокойно вышагивал следом за командиром, который то и дело отпинывал трупы горгон. А я смотрел на их тела… и даже страшно становилось, сколько их тут было, насколько сильно нам повезло напасть на гнездовье, в котором твари только-только начали появляться на свет.

И ведь действительно, что бы было, если бы мы не успели? Сколько тысяч тварей могло покинуть эту пещеру и начать творить хаос по всему миру? Или это не хаос, а обратная сторона Порядка – эдакая его извращённая версия? Ведь твари тоже существуют по своим законам, иначе бы они все вымерли, да и мы все были свидетелями, что у них есть некое командование.

К выходу из пещеры я шёл с неким напряжением в глубине души. Я очень сильно надеялся, что тут не произошло никакой схватки. И когда я увидел четвертого, то паранойя решила отступить, которая особенно сильно разыгралась после битвы, после того как на несколько мгновений моя магия буквально перестала действовать. Нужно быть осторожнее…

Оседлав коней, мы направились на север, по дороге в сторону Мегаполиса, где нашли пост стражи с посыльными. Там командир довольно сильно и громко высказался по поводу организации и всего такого, но я не особо слушал, как и все остальные Черти. Что-то там было на тему пера и свитка… но в конечном итоге всё нашлось.

Примерно минут пятнадцать он вырисовывал литеры, чтобы составить более-менее вменяемый доклад, после чего скрутил бумажку, обвязал верёвкой и капнул на неё воском. И, конечно же, при нём было кольцо с печатью, которой он это самое письмо опечатал, вложил в тубус и вручил уже готовому посыльному, у которого перед входом стоял оседланный скакун.

– Своей жизнью отвечаешь за это письмо, понял меня? – с какой-то жестокостью и раздражённостью проговорил командир. – Не дай боги это письмо не попадёт к царю… я лично лишу тебя головы.

Посыльный нервно сглотнул, кивнул, после чего забрал тубус и убежал, развернувшись на пятках. Мы все проводили его взглядами, после чего Митрокл ещё минуты три высказывал начальнику стражи в этой деревеньке по поводу организации и расхлябанности.

– Чувствую, кто-то лишится своей должности, – проговорил восьмой, смотря на всё это.

Я только молча покивал, так как это был разумный вывод из происходящего. Мало того что по деревне не ходили патрульные, так ещё и спали все по большей части. А мало того что у них под боком были различные монстры, которые в любой момент могли напасть на них, так ещё и война началась, из-за чего тут патрульные буквально на каждом шагу должны быть… а не было. Идиоты…

В конечном итоге мы покидали деревню в ещё большей спешке, чем спешили на выполнение задания. Коней мы буквально загоняли… мне их становилось жаль, ибо они с высокой вероятностью после такого забега просто не доживут до утра… но если мы не успеем, то будет худо. Ещё одна часть пророчества, еще один момент, который мы могли исправить, поправить.

– Если мы не успеем… – бубнила себе что-то под нос Ника, но сильные порывы ветра сильно приглушали её слова.

Но примерный конец её слов я представлял. Если мы не успеем, то пророчество начнёт сбываться. Не успели в одном месте – не успеем в других. И все проблемы на нас начнут сыпаться как снежный ком. Они будут становиться всё больше и больше, пока наше государство не рухнет. Пока не рухнет Спарта. А если проиграем мы… то не сможет выиграть никто. Ибо мы – Спартанцы, государство воинов.

– Кентавры! – донёсся до меня крик второго, из-за чего мне пришлось наклониться, чтобы увидеть противника.

И я увидел. Там действительно были кентавры, целый отряд. И они скакали в сторону Мессены. И явно не просто так. Так что я отдал достаточно важный приказ.

– Одного взять живым!

Глава 7

Кентавры явно не ожидали, что им в спину ударят какие-то там людишки. Наверное, думали, что только они могут на четырёх копытах быстро по ветру скакать… вот только они скакали вообще не быстро, да и, когда мы обратили на себя внимание, замешкались. Ну а потом быстрый обстрел из луков: кому-то перебили копыта, кого-то сразу прикончили, так что в конечном итоге нам пришлось врага просто добивать.

К слову, в живых остался командир этой группы. Понять примитивную логику этих разумных тварей было не так-то уж и сложно. У командиров всегда было самое лучшее снаряжение, при том что они старались прятаться за спинами своих подчинённых. Вот только и подчинённых было мало, да и сам командир оказался трусоват… поэтому информации из него удалось вытащить достаточно много. Очень интересной и тревожащей.

– Так, – вытирал руки после пытки командир, выбросив после этого кусок какого-то тряпья в сторону. – Они направлялись в какой-то большой лагерь возле Мессены. Нападения как такового не было. Если верить этому… кентавру, то нападение должно состояться через три дня. Сколько именно призывают монстров в лагерь, он не знал, но точно немало. Мессена не Спарта, там тоже есть свои защитники в размере одного Легиона… но его с высокой вероятностью может не хватить.

– Тогда нам надо спешить, – кивнул десятый. – И что-то предпринять… может, устроить поджог? Сжечь лагерь противника? Но это, скорее всего, дорога в один конец… у кого какие предложения?

– А почему бы и не попытаться сжечь? – усмехнулся я, после чего кратко объяснил принцип работы своего оружия.

Удар. Пять процентов за удар. Но что такое удар? Только ли по живому существу? О нет. Удар есть удар. Я, даже просто тренируясь, наношу удар. И когда крутил своей новой глефой, заметил, что иногда её лезвия будто раскалялись. И, скорее всего, именно в этот момент мог быть поджог. Так почему бы в ночи не подкрасться к лагерю врага и не использовать это свойство? Оружие лишь слегка начинает светиться. Так что в темноте я себя точно не выдам.

– Самая проблема в том, – мы уже не гнали коней, а спокойно скакали, так, чтобы была возможность спокойно общаться, – что лагерь точно будет охраняться и просматриваться со всех сторон. Сколько патрульных, сколько дозорных, сколько соглядатаев на вышках? Всё это придётся разузнать прежде, чем мы совершим свой налёт. А для этого нужны ещё пленные.