Утонуть в твоих глазах

Что ему очень понравилось, когда он вошел, так это то, что в большой комнате оказалось очень много света. На протяжении одной стены располагались три больших окна, что позволяло полностью осветить все помещение. Сэт огляделся.

Напротив окон, вдоль другой стены выстроился ряд высоких шкафов, забитых различными бумагами и вещами, которыми торговал брат. В основном там были образцы тканей и других безделушек, что так нравились женщинам, и что приносило семейству Ноэллов баснословный доход. Но Сэт знал, что эта была лишь самая малость из того, чем занимался Бронт. Все это было лишь, чтобы порадовать Регину, а остальная часть его бизнеса, могла поместиться только на бумаге.

Сэт прошел по шикарному ковру, и, миновав два дивана и низкий кофейный столик, подошел к рабочему столу, за которым и седел его брат, склонившись над стопкой бумаг. Стол был выполнен из дорогого красного дерева, и обладал весьма внушительным размером, благодаря которому его огромный брат казался за ним совсем маленьким человечком.

– И я рад видеть тебя, братец, – усаживаясь в стоящее рядом со столом одно из двух кресел с высокой спинкой, поприветствовал он Бронта, который даже головы не поднял, когда он зашел.

– Привет, привет, – продолжая читать и подписывать один за другим принесенные ему счета, поздоровался он, словно они виделись вчера.

На минуту в кабинете воцарилась тишина, в которой отчетливо было слышно шуршание пера по бумаге.

– Я тебя не отвлекаю? – поинтересовался Сэт.

– Нет, – ответил Бронт. – Можешь говорить.

– Да чтоб вас, – возмутился он. – Хоть один бы обнял, приветствуя меня. Так нет же, один набросился с кулаками, а другой вообще игнорирует.

– Не ворчи, Сэт, – не отвлекаясь от своих дел, сказал Бронт. – Я очень рад тебя видеть, но у меня уйма дел, которые мне нужно закончить до завтра. Можешь помочь.

– Нет уж, – Сэт откинулся в кресле и посмотрел в окно. – Не люблю я возиться с бумажками. Неужели у тебя нет никого, кто мог бы заняться этим вместо тебя?

– Этим нет. Крестен! – Бронт позвал своего секретаря.

– Да, сэр? – через пару секунд тот появился в дверях.

– Принеси нам кофе, – и, наконец, соизволил взглянуть на младшего брата. – Есть хочешь?

– Да.

– Принеси еще чего-нибудь перекусить.

– Будет немедленно исполнено.

Когда Крестен ушел, то Бронт снова уткнулся в бумажки, но не забыл продолжить:

– Ты приехал в самом начале светского сезона, и Регина решила остаться здесь на все лето, поэтому у меня на столе и не заканчиваются счета, которые нужно подписать.

– Вот черт! Я поеду с тобой!

– Я поплыву в Америку.

– Нет, – Сэт разочарованно вздохнул. – Еще одно плавание я не выдержу.

– Я так и думал, – Бронт поставил последнюю подпись и облегченно откинулся в своем кресле. – Так мне обнять тебя братец?

– В задницу засунь свои объятья, – проворчал Сэт.

– Ну ты же так этого хотел, – посмотрев на кислую мину младшего брата, он рассмеялся. – Передумал?

Сэт посмотрел на Бронта исподлобья, понимая, что тот просто шутит. Никогда они еще не приветствовали друг друга обнимашками.

– И что же такого произошло, что Агнар встретил тебя с кулаками.

– Ерунда, – донеслось из приемной, а потом и сам Агнар зашел в кабинет. – Ты бы видел, что он нам притащил!

– И что за корабль? – Бронт сразу понял, о чем говорит его сын.

– Двухмачтовая шхуна, прошлого века.

– Вот и отлично, – Бронт кивнул. – Нам и этот корабль пригодится.

– А что за клипер такой? – Сэт вспомнил название того корабля, о котором говорил племянник.

Вместо отца ответил Агнар:

– Новый очень быстроходный трех, или четырех мачтовый корабль, он идеально подходит для перевозки грузов. Вместительный и быстроходный, за таким не каждая лодчонка пиратов может угнаться.

– Ясно. В Китае я таких пока не видел.

– Ты поговорил с нотариусом? – обратился Бронт к сыну.

– Да, все в порядке. Пока тебя не будет, я буду отвечать за все траты мамы, – Агнар устроился на одном из диванов.

– Вот и хорошо.

– А зачем тебе в Америку? – спросил его Сэт.

– Что-то уж больно часто там происходят недостачи, – Бронт встал и подошел к окну. – Еду ловить вора и наводить там порядок.

– И когда планируешь вернуться?

– К осени, – ответил Бронт и хитро посмотрел на брата.

– Тебе действительно нужно ехать лично? – догадавшись, что задумал брат, спросил Сэт. – Или ты таким образом пытаешься избежать походов по балам?

– Ты же прекрасно знаешь, что второе, – усмехнулся тот.

– И не будешь скучать по Регине?

– Да вот думаю, может мне похитить ее и увезти с собой?

– И лишить ее удовольствия пошататься по балам? – Сэт рассмеялся. – Если ты вытворишь нечто подобное, то твоя вечная жизнь прекратится в тот же миг.

– Знаю, – Бронт вернулся за свой стол. – Конечно, я буду скучать, но балы! Приемы! Скука смертная!

– А вот нам придется ее сопровождать, – проворчал Агнар.

– Конечно, – Бронт довольно прищурился. – Куда вы денетесь.

– Надеюсь, меня вы не подпишите на это? – Сэт вопросительно посмотрел на племянника.

– А ты сможешь ей отказать? – кинул встречный вопрос тот.

Сэт застонал и откинул голову назад, закрыв глаза, и недовольно слушал смех своих родных. Все знали, что он не может этого сделать, как и он знал, что и они точно в таком же положении. Да что там говорить, даже их эшат не мог отказать в любой просьбе Регины. И как ей удается так легко ими вертеть?

– Ничего, не помрешь, – отсмеялся Бронт. – Ты-то к нам надолго?

– Пока не знаю, – Сэт пожал плечами. – Рэйган в курсе, что я здесь, может, даст побольше времени. А что?

– Мы осенью поедем во Францию, навестить Ричарда, Луизу и Мэрион. Подумал, ты захочешь с нами.

– Я с удовольствием, – согласился Сэт. – Малютку Мэри видел, когда ей было только десять лет. Сколько ей уже?

– 53.

– Еще такая маленькая, – умилился Сэт.

– Только ей не вздумай это сказать.

– Разумеется, за кого ты меня принимаешь?

Раздался стук в дверь, и после приглашения зашел, вернувшийся Крестен с чашками кофе на подносе и с печеньем в вазочке.

– Полдник скоро будет готов, – сообщил он, расставляя все на кофейный столик. – Бумаги подписаны?

– Да, эти можешь забрать, – Бронт протянул ему стопку счетов.

– Когда принести остальные?

– Когда их тебе успевают принести? – спросил удивленный Бронт. – Они вообще спят? Ладно, после полдника неси все.

– Хорошо сэр, – Крестен забрал бумаги и вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь.

– Сумасшествие какое-то, – проворчал Бронт, подходя к диванам и садясь на один из них. – Она что, решила скупить весь Лондон?

– Ты же знаешь, пап, это только начало, – Агнар рассмеялся и взял себе чашку.

– Знаю, – Бронт протянул другую чашку с дымящимся кофе подошедшему брату. – Это ты сейчас смеешься, но скоро и сам взвоешь, подписывая все.

– Кстати об этом, – Агнар прожевал печенье. – Сегодня в лес?

– Думаю да, – Бронт задумался. – Надо бы хорошенько пробежаться, перед отплытием.

– Неужели вас еще никто не заметил? – спросил Сэт.

– Мы что, похожи на того дурака из Франции? – Бронт сделал глоток кофе. – Не хватало, чтобы и здесь началась подобная охота.

– Да уж, – Сэт хмыкнул. – Про Тулузского зверя еще не скоро забудут.

– Если бы дэйеры вовремя спохватились, то и вовсе бы об этом никто не узнал, – проворчал Бронт.

– Что, вспоминаешь былые деньки, когда и сам был дэйером? – спросил Сэт брата. – Ты тоже не мог везде и всюду успевать. Подумаешь, еще одна сказка появилась. Одной больше, одной меньше.

– Нам это может навредить, – возразил Бронт.

– Мы подогреваем версии, что это все выдумки перепуганных крестьян, – объяснил Сэт. – И Ричард с этим отлично справляется.

– Думаешь, перестанут верить в оборотней? – спросил Агнар, доедая последнее печенье.

– Нет, – Сэт отрицательно покачал головой. – Эта версия основательно засела в их мозгах. Но мы добавляем к ним и другие, чтобы посеять сомнения.

– И какие же?

– Есть версия, что это привезенная из Африки гиена. Будто она сбежала от одного коллекционера и начала всех убивать. Так же есть версия, что это был лев, леопард. Некоторые уже сами приплели сюда и гибридов, что нам только на руку.

– И в это верят?

– Конечно, – Сэт отставил пустую кружку на стол и развалился на диване. – Если сам король утверждает это, то другие просто обязаны в это поверить. Да не переживайте вы, все будет в порядке. Главное, чтобы вас здесь никто не заметил.

– Не заметят. Тебе долить? – спросил Бронт брата, кивнув в сторону фарфорового кофейника на столе.

– Нет, больше не хочу, – отказался Сэт.

– А вот и моя любимая пожаловала, – глубоко вздохнул Бронт. – Сейчас будут тебе объятья.

Все присутствующие в кабинете услышали ее смех на первом этаже, но только Бронт мог учуять ее завораживающий запах, так как она приходилась ему парой. Именно это и был первый признак того, что ВамПир встретил ее, только пары пахли друг для друга невероятно прекрасно и возбуждающе. Так они и понимали, что судьба, наконец, соизволила подарить им счастье в такой долгой жизни. И только чуть позже, когда в первый раз видят ее, то понимают, что перед ними самая прекрасная женщина во всем мире, которая к тому же и идеально подходила им во всем, что позволяло ВамПирам жить с ними вечно в счастье и согласии, потому что даже малейшая ссора обоих делала несчастными, и они оба спешили как можно скорее помириться.

Каждый ВамПир с нетерпением мечтал встретить ее. Некоторым везло и они встречали ее в самом раннем возрасте, а некоторым, как, к примеру, тому же Сэту, приходилось ждать ее тысячелетиями, что буквально сводило с ума. Некоторые и сходили, превращаясь в изгоев, за которыми и охотились дэйеры, некоторые уходили в спячку, отчаявшись ее дождаться, настолько, что даже соглашались на эту чудовищную процедуру. Но Сэт ничего из этого позволить себе не мог, даже просто сойти с ума, иначе его милый дядюшка быстро приведет его в норму и снова заставит работать на благо всех ВамПиров. Поэтому Сэту приходилось век за веком искать себе новые хобби, хорошо, что их было огромное множество, и с каждым новым веком могло появиться еще что-то новое. И вот за свои уже невыносимые 6859 лет, Сэт умел делать практически все.

В кабинет влетела прекрасная Регина, одетая в шикарное шелковое дневное платье глубокого синего цвета, что невероятно шло к ее темно каштановым локонам, что сейчас были убраны в элегантную прическу. Она на ходу скинула маленькую шляпку и перчатки на кофейный столик, и ни с кем не здороваясь, в первую очередь побежала в жаркие объятья своего любимого зверя. Вслед за ней вошел Кристер, их старший сын, и, не обращая внимания на страстные поцелуи своих родителей, протянул руку Сэту, зайдя за спинку дивана, чтобы подобраться ближе к нему, так как в проходе между диванами обнимались Бронт и Регина.

– С прибытием, – поздоровался Кристер, и после короткого крепкого рукопожатия сел в одно из кресел у рабочего стола отца.

– Рад тебя видеть, – Сэт встал и стал ждать своей очереди внимания прекрасной дамы, но поцелуи слишком затянулись, и он не выдержал: – Регина, милая, давай ты поздороваешься со мной, а потом можешь увести куда-нибудь мужа и уже там закончить начатое.

Она со смехом оторвалась от Бронта и стала вырываться из его объятий, но тот продолжал ее крепко держать, целуя в шейку и ушко.

– Бронт, колючка, отпусти меня к Сэту, – смеялась она.

– Женщина, – возмутился ее муж и не собираясь ее отпускать. – Ты первая начала.

– Вот и закончила, – она пошлепала его по руке, и все же вырвалась из его крепких рук.

Бронт зарычал, когда она кинулась в объятья его младшего брата. Сэт обнял маленькую и худенькую девушку, и закружил, под ее счастливый смех.

– Ну вот, – улыбнулся Сэт, опуская ее на пол. – Вот именно так меня и надо встречать каждый раз.

– Ну, раз ты так хочешь, – продолжая рычать, Бронт в мгновение ока кинулся на брата и схватил его так, что все услышали треск ребер.

– Бронт, а ну отпусти его, – прикрикнула на мужчин Регина, стоя у них за спиной.

– Как скажешь любимая, – уже прохрипел он, потому что и Сэт не остался в долгу, тоже сдавив брата, до хруста в костях.

Они оба отцепились друг от друга и, скривив лица от боли, упали на диван по разные стороны.

– Вот обязательно нужно было это делать? – простонал Сэт, держась за свои ребра обеими руками.

– Ну, ты же так этого хотел, – тоже простонал Бронт, стараясь найти удобную позу на диване, который не будет задевать его сломанные кости лопаток.

– Да я же о Регине говорил, сдался ты мне псина вонючая, – Сэт с шумом выдохнул, когда кости начали вставать правильно для того, чтобы начать срастаться.

– Агнар, сынок, – Регина обратилась к среднему своему сыну, не обращая внимание на страдающих мужчин, так как привыкла уже, что при каждой их встрече они обязательно что-нибудь да сломают друг другу. – Ты же пойдешь сегодня с нами на бал к Сабине?

– Нет, мам, отец очень просил, прямо умолял меня, пробежаться с ним сегодня ночью.

– Неужели умолял? – хмыкнул со своего места Кристер. – Я бы хотел на это посмотреть.

– Вместо меня уже согласился пойти Сэт, – племянник довольно посмотрел на дядю.

– Что-то я этого не припомню, – продолжая стонать на пару со своим братом, сказал он.

– Ну конечно Сэт пойдет с нами, – ни сколько не сомневаясь, кивнула Регина и села на диван рядом с сыном. – Я думала и ты пойдешь.

– Мне так жаль, – состроил скорбную мину Агнар.

– Жаль ему, – Регина усмехнулась. – Рассказывай сказки кому-нибудь другому. Ладно уж, это только первый бал, но на остальные ты обязательно пойдешь.

– Ну мам, – застонал он, присоединяясь к старшим мужчинам.

– Нет уж, я один всюду таскаться за ней не буду, – Кристер возмущенно посмотрел на брата. – Если уж страдать, то вместе.

– Прямо уж страдать, – Регина посмотрела по очереди на своих сыновей. – Ну подумаешь все женщины обратят на вас внимание, вам не привыкать.

– В прошлый раз одна девица чуть не заставила меня жениться на ней, – напомнил матери Кристер. – Хорошо, что Джаред был в городе и уладил это, а не то пришлось бы жениться на ней, чтобы не позорить честь дамы.

– Ну, а нечего было тискать ее в библиотеке, – так же напомнила Регина, что он сам был в этом виноват.

– Да она сама!

– Ага, она сама засунула твою руку к себе под юбку, – мать очень строго посмотрела на своего старшего сына.

– Ну, э, да, – Кристер невольно покраснел, услышав это от матери.

– Пф, если в этот раз вы не будете соблазнять юных дебютанток, то все будет в порядке. К тому же, у нас есть Сэт, он тоже тариз, и сможет в случае чего стереть память или проконтролировать людей.

– Или же пусть женятся, – кости, наконец, перестали так сильно болеть, и Сэт сел ровно. – Это их научит держать себя в штанах. Регина, дорогая, я не думаю, что смогу сегодня вечером присоединиться к вам…

– Я не пойду туда один! – вскричал Кристер.

– Потому что, – кинув на племянника злобный взгляд, продолжил Сэт. – Я слишком устал от долгого плавания…

– Чепуха, и слушать не хочу.

– Ну пожалуйста, – взмолился Сэт.

– Ты идешь и точка, – она была не сгибаема. – К тому же с Сабиной встретитесь.

– А Джаред где? – смирившись, спросил он.

– По какому-то делу уехал на север Англии вместе с Матиасом, – ответила Регина. – Когда они вернутся, мы не знаем.

– Ясно. Значит, мне не отвертеться.

– У тебя и шанса не было, – улыбнулся Бронт, что тоже уже пришел в себя. – Одному мне повезло, что в Америке нас грабят, и нужно срочно ехать туда.

– О, дорогой, неужели ты думаешь, что я поверю, будто никто кроме тебя с этим не справится? – вкрадчиво спросила мужа Регина. – Естественно мне понятно, что ты просто решил сбежать. Но я уже придумала тебе достойное наказание за это.

Глядя на широкую улыбку обожаемой жены Бронт насторожился:

– И что же это?

– Ты не получишь меня до самого своего возвращения! – она ехидно посмотрела на него. – И этот поцелуй был последним.

– Регина, – Бронт зарычал уже на свою жену.

– Можешь рычать на меня сколько хочешь, викинг, тебе это не поможет, – Регина всегда называла его так, когда была им недовольна. Встав с дивана, она поправила платье, специально пройдясь медленно руками по своим бедрам, зная, что муж не сводит с нее своих черных глаз. – Думаешь ты один такой хитрый?

Она наклонилась к столику, чтобы взять с него шляпку и перчатки, и задержалась так, чтобы муж не смог оторвать взгляда от ее декольте. Когда она выпрямилась, то Бронт вскочил с дивана и сделал к ней широкий шаг, но она мгновенно оказалась у двери.

– Что ж мальчики, я оставлю вас, у меня еще очень много дел, – Регина начала очень медленно надевать на себя белоснежные перчатки не глядя на мужа. – Мне нужно помочь Сабине с организацией сегодняшнего бала. Открытие сезона у графини Ричмонд должно быть грандиозным, и она очень переживает, как, впрочем, и каждый раз, когда она устраивает свой бал, – продолжая не смотреть на своего грозного мужа, что словно бык застыл на месте, не решаясь к ней приблизиться, она посмотрела на Сэта. – Надеюсь, ты привез из Китая для меня подарки?

– Разумеется, – Сэт с улыбкой переводил взгляд с нее на взбешенного брата. – Для тебя все только самое лучшее.

– Вот и славно, посмотрю все потом. До вечера, – она послала мужчинам обворожительную улыбку и, держа шляпку в руке, выпорхнула из кабинета.

– Не завидую я тебе братец, – рассмеялся Сэт, смотря, как тот рассержено возвращается за свой стол.

– Наказать она меня решила, – проворчал Бронт. – А сама не подумала, что и ей не сладко придется.

– В отличие от тебя, – Сэт продолжал веселиться. – Регине будет некогда скучать. Уж мы-то об этом позаботимся.

Бронт снова зарычал, уткнувшись лбом в стол.

– Да ладно тебе, пап, – решил посочувствовать ему Кристер. – Не в первый же раз вы разлучаетесь на несколько месяцев.

– Вот когда ты встретишь свою женщину, тогда и поймешь меня.

Все трое мужчин мечтательно вздохнули, потому что они все еще ждали этот долгожданный момент. Они знали, что притяжение между парами не позволяет им разлучаться надолго. А та страсть, что сжигает их, не проходит никогда, и горит между ними даже спустя тысячелетия, с такой же силой, как и при первой встрече. Что они им и продемонстрировали не так давно. А еще все ВамПиры знали, что прикосновения к своей паре во много раз приятнее, чем к обычному человеку, и чувствовали они это оба, поэтому-то и секс между ними был во сто крат лучше и сногсшибательнее, порой и буквально, чем с кем-либо другим. Наряду и со многим другим, что они могли найти в своей паре, именно это и делало ее такой бесценной.

В кабинет снова постучали, но на этот раз Агнар открыл дверь, так как слышал, что за ней находился Крестен со специальной тележкой, на которой были расставлены различные блюда обещанного полдника. Он пропустил его, и, забрав тележку, выпроводил из кабинета.

– Секретарь как всегда на высоте, – похвалил Агнар Крестена, смотря на множество блюд, которых хватит на всех. – Позаботился обо всех нас.

– Отлично, – Сэт присмотрелся к тому, что ему предлагали. – Я голоден как волк.

– Я тоже, – рассмеялся Агнар, поняв шутку дяди.

Он, как и Бронт был ликантом, и мог обращаться в волка. Только в отличие от отца, его вторая ипостась не была абсолютно черной, а скорее с темно каштановой шерстью. Этот цвет он унаследовал от матери. Так как Регина была обращенным ВамПиром, то она не обладала их особенностями, такими как чтение мыслей и контроль над человеком, что было присуще таризам. Так же она не могла обращаться в зверя, как ее муж и средний и младший сыновья, потому что только рожденным ВамПирам могла достаться эта, либо другая особенность. Причем не каждый ВамПир обладал этим талантом, вот, к примеру, Кристер был обычный ВамПир, что его очень злило, и что очень радовало Агнара, ну а Ричерду, их младшему брату, было все равно.

Все мужчины устроились на диванах, чтобы поесть и обсудить некоторые дела, до того, как каждый из них отправится на свои развлечения. Кристер и Сэт поедут сопровождать прекрасных дам на бал, а Бронт и Агнар, обратившись огромными волками, побегут в лес, чтобы почувствовать ту особую свободу, что могли испытать лишь они.

Глава 5

Спустившись по широкой лестнице со второго этажа, Лилиана увидела брата, ожидающего ее возле входных дверей.

– Ты выглядишь очаровательно, милая сестрица, – сказал он, даже толком на нее и не посмотрев. – Не забудь, от меня ни на шаг.

– Я помню, Элл.

Дворецкий открыл им дверь, и они вышли на улицу. Вечерняя прохлада конца мая, заставила Лию поспешить к экипажу, поэтому она первая уселась в него, приняв протянутую руку лакея. Она немного расстроилась пренебрежительности брата, поэтому кинула на него недовольный взгляд, когда он сел напротив нее и карета тронулась.

Они так долго вместе с Сьюзан выбирали, что же ей надеть на ее первый бал, что все предметы мебели в ее комнате были завалены новыми нарядами, которые специально пошили для предстоящего сезона. В итоге они сошлись на выборе нежно-розового платья, украшенного поверх тончайшим белоснежным кружевом с мерцающими камнями в серединках цветков, что шли по всему наряду. Этот цвет подчеркивал ее темные волосы и придавал скромный румянец ее светлой коже. Изысканная прическа, так же была украшена заколками с драгоценными камнями, а несколько витых локонов, что ниспадали по бокам лица, делали ее еще более очаровательной. К платью, Лилиана решила выбрать фамильные рубины, и сейчас на ее изящной шее блистало красивое ожерелье, а в ушках сверкали длинные серьги. Образ завершили высокие перчатки в тон платья, шелковые туфельки на невысоком каблуке и веер из розовых перьев.

По ее мнению, она выглядела действительно прекрасно, но разве этот сноб мог сказать что-то иное. Нет, чтобы как раньше, когда он приезжал в их поместье, подхватить сестру на руки, закружить и громко крикнуть, что она самая красивая девочка на свете. Ей бы сейчас это очень помогло, потому что она сильно нервничала и переживала. А ведь ей придется танцевать! Не то, чтобы она не умела, ее воспитание было идеальным, просто, а вдруг она все же наступит кому-нибудь на ногу? Или столкнется с кем-нибудь и выставит себя на посмешище? Неужели ему так трудно поддержать ее?! А ведь все эти балы были его идеей!

– Хватит сопеть, – Эллиот посмотрел на нее. – Ты надулась, словно жаба, еще чуть-чуть и лопнешь.

– Жаба! – себе под нос пробурчала она.

Эллиот долго присматривался к ней, прежде чем спросить:

– Лия, в чем дело?

– Ни в чем, – она надулась еще сильнее и скрестила руки на груди, чем вызвала широкую улыбку брата, которую он постарался быстро спрятать.

Только его маленькая и милая сестра могла заставить его смеяться. И беситься. И злиться. И ворчать. И так сильно беспокоиться о ней.

– Лилиана?

Молчание и сопение было ему ответом.

– А ну живо говори, в чем дело? – прикрикнул он на нее.

Лия, как всегда, вздрогнула от неожиданности.

– Ни в чем, я же сказала.

– И почему мне постоянно приходиться вытягивать все из тебя клещами? – Элл тяжело вздохнул. – Я же вижу, что тебя что-то тревожит? Ты волнуешься?

– Да, – тихо ответил она, перебирая веер в руках.

– У тебя нет на это абсолютно никаких причин, – удивился Эллиот. – Ты же идеальна.

Теперь уже Лия удивилась, и посмотрела на брата. Такая его оценка очень растрогала ее, и на прекрасных синих глазах, таких же как и у брата, начали проступать слезы.

– О нет! – Элл часто затряс головой. – Никакие трюки тебе не помогут избежать сегодняшнего бала. Слышишь меня? Так что немедленно прекращай этот фарс!

Слезы вмиг высохли, и Лия отвернулась к окну. Видимо она так часто пользовалась своим приемом, что Элл теперь не мог распознать, когда она претворяется, а когда плачет всерьез. Вот же болван! Но ее так сильно порадовало и растрогало, что брать считает ее идеальной. Ведь он сказал это так просто, будто само собой разумеющееся, и иначе и быть не могло. Вот может же, когда хочет. Правда, потом он снова все испортил.

– Я и не собиралась сбегать, – проворчала Лия. – Зря что ли наряжалась, и убила столько времени на выбор наряда? К тому же на балу будет Уиллоу.

– Твоя подруга детства? – спросил Элл. – Это с ней ты развлекалась и доводила всех слуг до белого колена, когда я был на учебе?

– Да, это она. И нет, мы никого не доводили.

– Как скажешь, – усмехнулся Эллиот.

– Она, кстати, тоже вызвалась помочь мне найти подходящую партию, – сообщила Лия. – Хочет познакомить меня с друзьями своего мужа.

– Напомни-ка мне, за кого она вышла замуж?