Убийства в «Поющих соснах»

Повисла гнетущая ватная тишина. Все моментально уставились на меня округлившимися стеклянными глазами в благоговейном ожидании. А что, всё логично! Есть труп, есть частный детектив, не хватает только попкорна.

-– Ты уверена, что она мертва? Может быть ранена, и ей срочно нужна помощь? Немедленно вызывайте скорую! – распорядилась я, и официантка потянулась к смартфону в кармане платья: – Где ты нашла Марину?

–– В прачечной.

Я подхватила Лену за локоть и помогла подняться на ноги.

–– Молодец! Краткость – сестра таланта. Оставь бельё и иди за мной! А вы дождитесь скорую и приводите вниз! Нина, с нами!

Мы выбежали из столовой, и рысцой понеслись в подвал. Моё сердце колотилось, кровь бурлила, восприятие запахов и звуков обострилось. Я была в своей стихии. Преступник будет найден и наказан! При условии, конечно, что это действительно убийство, а не новый эпизод в неудачных покушениях.

Я распахнула дверь и забежала первой. Никаких сомнений – Слоник была мертва.

Неестественно вывернутое и изломанное тело лежало навзничь на полу, в быстро растекающейся луже крови. На первый взгляд, все вещи находились на своих местах и ничего не пропало.

Мигнула лампа в светодиодной панели на потолке. Ощущение тревоги и опасности сковало тело. Металлический запах крови дурманил и вызывал лёгкую тошноту.

От трупа к выходу тянулась цепочка кровавых следов. Не понятно, мужских или женских, примерно сорокового – сорок второго размера. Остроносых с гладкой подошвой. В таких тапках здесь почти все ходят.

-– Это мои следы, – призналась Лена, подняла ногу и внимательно посмотрела на подошву своей обуви: – Я случайно наступила.

Дура! Такую улику испортила!

-– Стойте на месте! Я сама! – распорядилась я, на цыпочках пробралась к телу кастелянши и проверила пульс на горле.

Нина кашлянула и затянула отходную молитву. Я оглянулась от неожиданности. Лена быстро и мелко перекрестилась: – Я же говорила, что она мёртвая. – Да, я должна была поверить вашему профессиональному мнению, – иронично отреагировала я. – Нужно вызвать полицию, – заканчивая молиться, заметила Нина.

Я достала из кармана телефон и нажала кнопку быстрого набора:

–– Юра, у меня труп! Высылай оперативную группу!

Глава 4

Санитары вынесли тело Слоника. Для этого понадобилось шесть крепких мужчин. Пришлось привлечь к скорбному труду полицейских из оцепления. В последний путь кастеляншу провожали столпившиеся на улице пациенты, их няньки и сотрудники пансионата. Носилки загрузили в труповозку, и Марина отправилась в морг.

-– Теперь она превратится в привидение и будет пугать нас по ночам! – громко и чётко произнесла высокая, болезненно худая дама в брючном костюме. – Ну что вы такое говорите, Софья Фёдоровна? Что за мракобесие в наш просвещённый век? – с нескрываемой досадой, отреагировал полный мужчина в кресле-каталке. – А ведь и правда! Осталось у неё дело на этом свете. Ринопластику-то она сделать не успела, – подтвердила очень полная пациентка с высокой причёской. – Не выдумывайте! – отозвался мужчина в кресле-каталке. – Вот увидите, Михаил Семёнович, к вам первому придёт! – ухмыльнулся престарелый профессор в роговых очках с шахматной доской подмышкой: – Вы над ней больше всех насмехались. – Не насмехался, а подшучивал. Наговорите сейчас на статью. Следите за языком, Пётр Иванович, нас слушают посторонние, с вашим юмором не знакомые.

Полицейские в оцеплении, с равнодушным видом, наблюдали за погрузкой тела и мотали на ус подробности разговора.

-– Ужас какой! Идёмте, Александра Генриховна. Светочка, распорядись принести нам чаю в беседку, – тягуче пропела бывшая звезда подмостков и кинокамер, обращаясь к своей помощнице, и взяла под руку полную даму с высокой причёской. – И не говорите, Янина Станиславовна. Какой кошмар в нашем пансионате! Рита, позвоните моему сыну и доложите о случившемся! Пусть подыщет мне другое место. Здесь становится опасно! – Да, Александра Генриховна. Вам принести шаль? – услужливо спросила Рита. – Нет. Пока не надо.

Две дамы ушли о чём-то задушевно переговариваясь и кивая головами.

-– Софья Фёдоровна, вы не передумали насчёт партии? – Пётр Иванович выразительно потряс шахматной доской. – Мне необходимо отвлечься от этого ужаса! Кристина, принесите мой отвар к пруду и до обеда можете быть свободны!

Кристина, совсем молоденькая девушка, пугливо сделала книксен и убежала в дом.

–– А кто-нибудь видел нашу потерпевшую? – насмешливо поинтересовался Михаил Семёнович. – Не поминайте её всуе! – раздражённо отмахнулась Софья Фёдоровна. – Вот кем нужно заинтересоваться полиции, – обрадовался Пётр Иванович: – Наверняка, это она отомстила кастелянше за неудачную попытку убийства в ванной.

Старики злорадно рассмеялись. Полицейский брезгливо поморщился.

Тем временем следственная бригада продолжала работу в прачечной, а я заканчивала свой доклад майору Привалову, моему бывшему напарнику по полицейской работе и нетайному поклоннику на минималках.

-– Давай подведём итог! – устало приказал он: – По-моему, это выглядит, как бред нервной женщины, если бы не труп кастелянши. Она хотя бы намекнула, о чём хочет рассказать? – Нет, не успела. В прачечную зашла Лена с грязным бельём, и мы договорились встретиться после ужина, – с сожалением призналась я. – Она слышала ваш разговор? – Наверное. – Труп нашла тоже она? – Да. – Кровавые следы принадлежат ей? – Так она утверждает. – Разберёмся. Мне не нравится, что твоя нанимательница обвинила покойницу в покушении на убийство. Что подсказывает твоя хвалёная интуиция, у старушки хватило бы сил справиться с таким баобабом? – Понятия не имею. Думаешь, меня наняли для алиби? – Нужно её допросить. Как ты не вовремя! У меня в производстве такое мозговыносящее дело! Теперь ещё и это! – Плохо быть тобой, – согласилась я.

Встревоженная Нина прорвалась за кордон и бросилась ко мне: – Валентина Петровна пропала! Я везде искала, нигде нет! – Какая Валентина Петровна? – на автомате уточнил Юра. – Наливайко. Моя нанимательница, – отмахнулась я. – Твою нанимательницу зовут Наливайко Валентина Петровна, и всё это время она находилась в этом пансионате?! – завопил, как бешеный, Привалов, впадая в неконтролируемую ярость: – Я, как дурак наскипидаренный, бегаю по городу и её ищу, а она отдыхает с комфортом? Где эта тварь?