Эксперимент

Егор Крамер

Эксперимент

"Эксперименты для научных групп – это их хлеб. Но когда они ставят опыты над людьми – это уже преступление," – Неизвестный сталкер.

Холодный вечер осенней поры, что в Зоне не кончается даже в декабре, не был особо примечателен какими-то событиями. За забором старой свинофермы, где расположились “Нейтралы”, завывали страшным воем собаки и ревели коты-баюны. Странно, даже в столь необычном месте, вроде бы ещё вчерашние домашние питомцы, хоть и мутировавшие до неузнаваемости, всё равно гоняют друг друга. Что-что, а старые привычки вывести невозможно. Так и в сумраке заходящего солнца закурил один сталкер, что был завсегдатаем данного места. Он мало-мало работал на “Нейтралов”, хотя, наверное, больше пил водку и закусывал соленьями, что тащат с собой новички в Зону. И этот вечер ничем бы не отличался от предыдущего или последующего, если бы не одно событие, которое перевернуло всю его жизнь с ног на голову…

Глава 1. Ночь.

Сталкер по имени Трой несколько месяцев назад прибыл в Зону. По каким причинам и что им движело в тот момент отчаянья – неизвестно никому, так как больше он был нелюдим на трезвую голову, но когда выпьет – душа его становилась чернее ночи. Он с каждой новой рюмкой скалился, огрызался на подколки, а новичков до ужаса запугивал историями о том, что творится в данном месте. Предыдущего его напарника закрутил смертельный ураган, который в простонародьи называется “воронка”. С бешеной скоростью на глазах у Троя раскрутило тело, не успевшего опомниться весельчака и балагура в сталкерских кругах, Макса Чёрного, как один хлопок прервал жизнь, да и существование тела Макса в целом. Кровавыми брызгами, да кусками ещё тёплой плоти забросало всё лицо Троя, а тот и застыл с вытянутой рукой перед “воронкой”, пытаясь спасти, ещё мгновение назад стоявшего там друга. Видимо, что-то в тот момент сломалось в нём, после чего жизнь для него перестала иметь какое-либо значение. “Нейтрал” по имени Жало несколько раз вытаскивал его из петли в старом сарае обжитой свинофермы, однако от синьки его спасти не мог абсолютно никто.

Сумрак, постепенно переходящий в ночь, всё более и более спускался на землю холодным одеялом, жизнь на свиноферме постепенно стихала. Новички, сгруппировавшиеся у костра, тоже начали расходиться по старым матрасам видавшие виды ещё со времён Союза. Трой сегодня не пил и почти не ел консервы, этикетка которых как и срок годности давно истлели. Было какое-то предчувствие, что-то не давало покоя бедной душе сталкера. Тревога нарастала всё сильнее и сильнее, пока Трой не обратил внимание на небо. Из мрачного и облачного оно превратилось в чистейшее, облака словно испарились в один момент, а кости начало ломить от боли. Сталкеры, что сидели у костра, не обращали внимание на ни облака, ни на распахнувшие свою пелену дождевые тучи, а лишь вопросительно смотрели на Троя. За забором свинофермы раздались отдаленные крики мутантов, кусты трещали, словно сквозь них пролетало несколько десятков копыт и лап, а далёкие выстрелы, что не давали покоя Трою – стали глухими, будто погрузившиеся в пучину нарастающего гула.

– Выброс! – почти утонувшим в грохоте голосом крикнул Трой новичкам, подбегая к их лежбищу у костра. – Вставайте, живо! Все в укрытие, быстро!

Так ничего и не поняв, сталкера подчинились полному отчаяния и тревоги голосу Троя, послушно собрав свои вещи у импровизированного ночлега и отправившись в подвалы под свинофермой. Небо наливалось багровым светом, а земля начала содрогаться в страшных потугах, будто желая избавиться от всех надоедливых жителей. Трой на мгновение застыл, наблюдая за картиной “очередного Апокалипсиса”, да так непробиваемо, что подоспевшему Жалу пришлось спускать его по лестнице. По состоянию было непонятно, то ли он оцепенел от ужаса, то ли от безразличия и безучастия в своей собственной жизни, однако делиться с окружающими об этом не стал, а лишь занял привычное место в набитом доверху людьми сыром подвале. Осталось лишь закрыть глаза и попытаться абстрагироваться от этого мира и попытаться уснуть.

На удивление, у Троя получилось с горем пополам перестать обращать внимание на крики тварей наверху за металлической дверью, и даже сконцентрироваться на приятной тьме и прохладе подвала так, что сон настиг его в кратчайший срок, а не как обычно спустя пятнадцать попыток закрыть глаза и двадцать две прогулки “покурить перед сном”.

Трою каждый раз, когда удаётся поспать, снится один и тот же сон, будто записанный на кассету собственным мозгом, от которого он просыпается в холодном поту и с приступом паники, не всегда дающую себя укротить ещё долгое время после пробуждения. Всё как наяву и как тогда.

Болота. Тёмные и холодные трясины, опасный камыш, таящий в себе не то мутанта, не то аномалию, так и норовящую разорвать тебя на кусочки. Макс Чёрный как всегда рассказывал какую-то байку из жизни за Периметром, однако Трой пытался сконцентрироваться на болтах, брошенных перед собой. Он знал, что где-то здесь по рассказу одного из опытных сталкеров, притаилась “воронка”, закрывающая проход в “Механизаторский пятак” – место, где аномалии малоактивны и не способны поразить даже уродливую болотную Плоть, которая когда-то была домашней поросёй, но богаты Артефактами. За артефактом Медуза наш маленький отряд и отправился, ибо благодаря его свойствам, можно будет пройти в глубь Зоны.

– Ну, Трой, давай же. Прими участие в разговоре хоть раз, а то как зануда, – сказал Макс, обгоняя своего более опытного коллегу по цеху, – мы же с тобой уже не первый раз туда ходим, чего бояться?

– Тихо, не мешай мне, – ответил Трой, старательно пытаясь сохранить концентрацию, но однозначно её потеряв, сказал, – Вот ты опять мешаешь. Вернись назад, ты даже не смотришь, куда наступаешь!

– Ой, да мы сто раз уже туда ходили, чё т…– не договорив фразу Макс, осёкся, а лицо его перекосила гримаса ужаса.

Не успев даже моргнуть Трой понял в чём дело. Вихрь, поднявший в воздух камыш и болотную трясину, начал стремительно кружиться в смертельном танце, охватывая все больший радиус. Глаза Макса наполнились слезами, а также полным непониманием и отрицанием происходящего, ведь он с Троем столько раз ходили на “пятак”, что и не счесть. Трой же успел вытянуть руку в отчаянной попытке спасти жизнь человеку, ставшему в какой-то степени родным, однако “воронка” разложила карты иначе, и не отпуская жертву, утащила в потоке грязи и тины в самый центр своего притяжения. Раскручиваясь с новой силой Макс смог лишь издать страшный вопль ужаса, пока аномалия не схлопнулась, обрывая жизнь сталкера. Кровавые брызги и куски плоти обдали теплотой лицо и руки Троя, а от тела Макса даже не осталось и следа.

Кассета закончилась, зрителям спасибо за просмотр. Трой проснулся на полу сырого подвала, когда Выброс уже давно закончился, и жизнь вернулась в своё более или менее спокойное русло. На подкашивающихся ногах, хватаясь мокрыми руками от холодного пота за сырые стены, Трой жадно поглощал воздух, поднимаясь выше по лестнице к выходу из Убежища. Ночная мгла и пелена облаков в небе были на месте, также как на месте были и трупы ворон, разбросанные по территории свинофермы.

– Ты как? В норме? – задал вопрос Жало, но ответа ждать не стал, лишь похлопав по плечу Троя, и устремился прямиком обратно в подвал.

Трой и не хотел отвечать. Трой ничего не хотел, кроме как отдышаться и приложиться скорее к бутылке с мутной жидкостью внутри, дарующей облегчение. Но сделать этого он не успел, так как за забором раздался рык нечастного в Зоне зверя – автомобиля. Яркие фары пробили жадную тьму ночи светом, когда тёмный силуэт зверя остановился возле ворот свинофермы. Затем шум мотора стих, а фары погасли. Со скрипом открылись тяжелые двери автомобиля, обнажая внутренности скудного салона, доверху уставленного каким-то оборудованием. Из автомобиля вышло семь силуэтов, плавно направившихся в глубь лагеря.

Глава 2. Большая вербовка.

Войдя в лагерь силуэты выстроились в некое подобие галки, во главе которой стоял человек в прорезиненном костюме с массивным бронежилетом, утыканным множеством карманов, из которых торчали колбочки, какие-то компактные приборы, а также магазины для пистолета. Другие же силуэты включили свои фонарики, не менее ярко озарявшие лагерь, покрытый ночным мраком. Все были как на подбор одного роста и в единых противогазах, которые Трой видел впервые. Лишь один человек снял противогаз с лица и с явным акцентом стал раздавать указания другим силуэтам. На плече у каждого красовалась эмблема, видимо, обозначающие принадлежность к какой-то группе. Что интересно – на эмблеме красовался микроскоп в шестрёнке, но значение её было неизвестным. После раздачи указаний, человек без маски дождался, пока остальные силуэты разойдутся по сторонам и начнут выводить людей из всех укрытий. Благо спящих людей трогать не стали, а вот тех, кто не спал – убедительно попросили собраться у костра, где не так давно сделали себе импровизированную лежанку новички. В числе неспящих был и сам Трой, а из судорожного состояния паники его вывел толчок одного из массивных силуэтов, недвусмысленно указывающий стволом своей импортной винтовки, к обозначенному месту.

Закончив пересчёт бедолаг, которых удалось привлечь к разговору, человек с явно выраженным прибалтийским акцентом начал вещать:

– Гражъданье, будьте покойны, Ваше́ безопасност в наших руках, – словно оттарабанил человек без маски, – нам нужне добровольцы для работ по исследовання территорий Чернобыля. Мы представляе мировое сообшество в лице исследовательска группа “I.S.G.”. Ваше сотрудничество допоможе нам, а мы Ваше кошельку. На время проведення исследования Вы будете находиться под наше защитой.

С виду агитация не принималась большинством тех, что стали невольными свидетелями данной картины, однако нашлись и те, что были готовы хоть впотьмах отправиться за обещанным богатством. Трой не был исключением и заинтересовался данным объявлением. Давно он не выходил за пределы лагеря, так что в кошельке шаром покати.