Двадцать и один год

Каждая клеточка моего тела вибрировала. Я ощущала легкую дрожь в руках, когда пыталась собрать свои мысли. Это откровение Дикого взбудоражило меня. Двадцать три…тюрьма. Мне было сложно поверить, что я снова оказываюсь втянута в историю, так напоминающую мое прошлое с Женей. Была ли я готова к такому общению? И зачем оно мне нужно? Неужели я подсознательно ищу ему замену?

Внутренняя тревога смешивалась с острым любопытством. В моем воображении вспыхивали образы: кто он, этот загадочный Дикий? Что за история скрывается за его словами? И что это значит для меня?

Я выдохнула, чувствуя, как дыхание становится ровнее, а мысли – чуть более упорядоченными. Это просто переписка. Мы не встречаемся, я никогда его не видела. Может быть он уродлив. Да и какая разница какой он. Мое общение с ним ни к чему не обязывает.

Но внутренняя буря эмоций не утихала. Это было что-то новое, неизведанное, и в то же время столь напоминающее прошлое, которое я пыталась оставить позади и начать жить заново.

***

Несколько дней тянулись бесконечно долго. Он не писал мне. Его молчание заставляло моё сердце сжиматься от беспокойства. Я старалась убедить себя, что, возможно, это и к лучшему, что его неожиданное исчезновение поможет мне вернуться к обычной жизни. Но в глубине души я чувствовала тревогу и одиночество, которые росли с каждым днем его отсутствия. Я успела привыкнуть за несколько месяцев к этой переписке.

В тот вечер, когда я сидела в кресле, стараясь сосредоточиться на новой главе, раздался звонок телефона. На экране светился незнакомый номер.

Я нажала на кнопку ответа.

– Алло? – осторожно начала я. Не люблю, когда звонят с незнакомых номеров.

– Привет, Лена. Это Иван, – раздался мужской голос в трубке. Его тон был мягким, но в то же время уверенным.

Моё сердце на мгновение замерло. Иван. Его звонок был неожиданностью. Но я бы не назвала ее неприятной. Скорее удивительной.

– О, Иван! Привет. Как вы узнали мой номер?

– Я попросил ваш номер у механика, который чинил вашу машину, вы оставили его когда отдали ему машину, – он явно улыбался когда говорил это. – Я надеюсь, что не перешел границы, позвонив вам?

– Нет, нет, всё в порядке, – поспешно ответила я. – Просто… неожиданно. Как ваша машина?

– Жива здорова. Спасибо. Я просто хотел узнать, как вы. После нашей встречи в кафе… Я не мог перестать думать о вас, – его слова были одновременно приятны и нет. Потому что я совсем не планировала никакого реально флирта.

– Спасибо, Иван. Это приятно слышать, – я улыбнулась и подумала о том, что он звонит не просто так и сейчас последует приглашение.

– Может быть, мы могли бы встретиться снова? – предложение Ивана звучало непринужденно, но в то же время в его голосе звучала надежда.

Я медлила с ответом. С одной стороны, мне было приятно его внимание, но с другой – мысли о Диком и его молчании заставляли нервничать и постоянно ждать.

– Мне нужно проверить свое расписание на эту неделю, – наконец сказала я. Встречаться не хотелось.

– Отлично! Я свяжусь с вами завтра, чтобы уточнить когда вы будете свободны! – сказал Иван, и я почувствовала, что попалась в ловушку. Хотя, может быть и не позвонит. Или я придумаю причину для отказа.

– Хорошо, думаю завтра я смогу вам ответить.

– Тогда до завтра, Лена.

– До завтра, Иван!

Мы попрощались, и я отложила телефон. Мои мысли были запутаны: странное ощущение от нежеланной встречи с Иваном смешивалась с тоской по Дикому и его таинственным сообщениям.

Поймала себя на мысли, что уже несколько раз посмотрела на телефон и вздрогнула от звука входящих сообщений… а потом разочарованно выдохнула. Потому что это был не он.

Глава 6

Вечером я решила поделиться с Лерой, моей старшей дочерью, о недавних событиях. Последнее время я была с ней ближе чем с кем бы то ни было. Забота о детях объединила нас. Лера совершенно изменилась после всего что произошло.

– Лера, у меня недавно случился необычный день, – начала я, когда мы устроились с чашками чая на кухне.

– Что произошло, мам? – Лера смотрела на меня с интересом и некоторой озабоченностью. Необычных дней у меня не было уже очень давно, – Что-то с Настюшкой?

– Нет. Я попала в небольшую аварию, но все в порядке, – я быстро добавила, видя, как она нахмурилась. – И там был этот мужчина. Иван. Я врезалась в него, потом у меня заглохла машина и не заводилась. Он помог мне, и теперь он пригласил меня на ужин. Вот.

Лера улыбнулась.

– Вау, мам, это же здорово! Может, это шанс для нового знакомства? Ты заслужила попытаться и начать жить снова.

Я вздохнула, вглядываясь в свою чашку.

– Я не могу сказать, что он мне нравится. Он приятный мужчина, но я не чувствую того… того влечения, знаешь?

– Мам, но ты же не должна сразу чувствовать влечения. Может, это просто хорошая компания для начала? Ты же говорила, что он был с тобой добр и внимателен, – Лера казалась уверенной в своих словах.

– Да, он был очень добр. Но знаешь, в моей жизни уже есть кто-то… – я остановилась, понимая, что на грани того, чтобы рассказать о Диком.

– Кто-то? – удивленно спросила Лера.

– Это сложно объяснить, – я покачала головой. – Это человек, с которым я общаюсь только онлайн. Мы никогда не встречались, и я даже не знаю его настоящего имени.

Лера смотрела на меня с смесью удивления и беспокойства.

– Мам, ты должна быть осторожной. Ты же ничего о нем не знаешь на самом деле. Ты и интернет-знакомства? Серьезно?

– Я знаю, дорогая. Просто… его слова заставляют меня чувствовать себя снова живой, – мои глаза опустились. – Он написал мне, читал мои книги. Мы разговорились.

Лера взяла мою руку в свои.

– Мам, мне главное, чтобы ты была счастлива. Но пожалуйста, будь осторожна. И помни, что ты заслуживаешь настоящего счастья, не только виртуального.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня воюют два чувства – желание новых впечатлений и страх перед неизвестностью. Но Лерин совет был драгоценен. Мне нужно было подумать о себе и о том, что действительно важно для меня сейчас. И она права мне необходимо жить реальной жизнью. А не год воспоминаниями и болью… а теперь неизвестно кем. Чье имя я и правда не знаю. Человеком, который сидит в тюрьме, и кто знает за что его туда посадили.

– Мам, так а кто этот человек в интернете? Может, я знаю его?

Я почувствовала, как напряжение взбирается вверх по спине мелкими мурашками и жалит меня в затылок. Разговор об Диком это последнее о чем я бы хотела говорить с Лерой.

– О, это просто кто-то, с кем я иногда общаюсь. Ничего серьезного, дорогая. – Я поспешно перевела тему. – А как там твои учебные проекты? Ты говорила о каком-то исследовании на прошлой неделе.

Лера вздохнула, видимо понимая, что я пытаюсь сменить тему, но она решила не настаивать. И я была ей за это благодарна.

– Ну, у меня все неплохо. Но давай вернемся к твоему ужину с Иваном. Мам, я думаю, ты должна пойти. Это будет хорошо для тебя – встретиться с кем-то новым, провести время вне дома. Ты так и не ответила пойдешь или нет.

Я и правда медлила с ответом, чувствуя внутреннее сопротивление.

– Я не уверена, Лера. Я действительно не знаю, готова ли я к этому. Понимаешь для Ивана это явно не просто флирт. Я чувствую это. Мы женщины умеем такое понимать, а для меня…для меня он просто способ развеяться.

– Мам, ну почему и нет. Просто встреча и ужин. Не обязательно что-то серьезное. Посмотри на это как на шанс разнообразить свою жизнь. Когда ты в последний раз ходила с кем-то на ужин?

Ее слова казались резонными, и я почувствовала, как моя решимость отказать Ивану начинает ослабевать.

– Хорошо, я подумаю об этом. – Мне было сложно признаться самой себе, но где-то в глубине души я знала, что Лера права. Мне действительно нужно было выйти из своего привычного мира и попробовать что-то новое.

Лера улыбнулась, она поняла что я сдаюсь.

– Это здорово, мам. И кто знает, может быть, это станет началом чего-то замечательного.

Я ответила ей улыбкой. Мне совершенно не хотелось каких-то начал. К отношениям я точно была не готова. Особенно с Иваном. Нет, он красивый, привлекательный, импозантный, но у меня не йокает, когда я его вижу. Нет щелчка. И если его нет, то уже не будет. Я себя хорошо знаю.

Пришла смска от Ивана.

«Ну что, Лена? Вы решились?»

– МАМ! Ну! Давай!

Я взяла в руки сотовый и ответила:

«Да!»

***

Лера вошла в мою спальню, когда я перебирала вещи в гардеробе. Я достала несколько скромных платьев, но Лера качала головой на каждый мой выбор.

– Мам, ты же можешь позволить себе что-то поярче, – сказала она, просматривая мои вещи.

Я пожала плечами, чувствуя себя немного неуверенно.

– Я просто не хочу выглядеть слишком… вызывающе.

Лера вытащила из шкафа красное платье с V-образным вырезом и протянула его мне.

– Мам, ты ведь у меня очень красивая. Это платье подчеркнет твою красоту. Мужчины на улице не всегда смотрят на меня. Они часто смотрят и на тебя. Надень его.

Я взяла платье в руки, рассматривая его. Действительно, оно было красивым, но я не носила ничего подобного с тех пор, как последний раз ходила в ресторан с Артемом.

– Не знаю, Лера… Не слишком ли это для меня? – неуверенно спросила я.

Лера улыбнулась, беря платье и вешая его на дверь шкафа, чтобы я могла лучше его рассмотреть.

– Мам, ты ведь идешь на ужин, а не на собеседование. Это время, чтобы немного расслабиться и насладиться вечером. Ты заслуживаешь чувствовать себя особенной.

Я посмотрела на себя в зеркало, представляя, как я буду выглядеть в этом платье. Несмотря на свои сомнения, я почувствовала волнение и даже некое предвкушение. Женское предвкушение просто выхода из дома. Она права. Мне реально этого не хватало.

– Ладно, попробую, – сказала я, и улыбка Леры стала еще шире.

– Ты будешь прекрасна, мам, – сказала она, обнимая меня. – Иван не сможет оторвать от тебя глаз.

Я улыбнулась в ответ. По крайней мере настроение у меня хорошее. Невольно бросила взгляд на сотовый – смсок не было целый день. Я их ждала. И чем больше ждала, тем сильнее чувствовала досаду, что он не пишет.

Осторожно застегивая платье, я огляделась в зеркале. Красное ткань облегала мою фигуру, подчеркивая каждую линию и изгиб. Я была не похожа на себя обычную – более смелая, более яркая, но в то же время это вызывало во мне некоторую тревогу.

Мои мысли невольно устремились к Дикому. Что бы он сказал, увидев меня в этом платье? Понравилась бы я ему? И как он сам выглядит? Ведь всё, что я знала о нем – это его слова, его шутки, его способность быть остроумным, смешным, дерзким и соблазнительным. Но я совершенно не имела понятия как он выглядит.

Почему-то в моем воображении его образ неразрывно переплетался с образом Жени. Может быть, это было из-за того, что Дикий тоже находился в тюрьме, как Женя в свое время. Или из-за его способности заставлять меня чувствовать себя живой, наполненной эмоциями и ожиданиями.

Я попыталась отогнать эти мысли, но образ Жени все равно появлялся перед моими глазами. Его улыбка, его взгляд – все это было так близко и в то же время так далеко.

"Ты должна двигаться дальше," – напомнила я себе, натянуто улыбаясь своему отражению. Но в глубине души я знала, что прошлое все еще держит меня в своих лапах. Воспоминания, боль, сожаления и вот это невысказанное…вот это болезненное «я люблю тебя» которое я ему так и не сказала.

Собравшись с мыслями, я взяла сумочку и вышла из комнаты, готовая встретиться с Иваном. Этот вечер мог бы стать новым шагом в моей жизни, если бы не Дикий. Если бы не мое знакомство с ним возможно мне понравился бы Иван. Может быть. Совсем чуть-чуть.

Хотя кому я лгу. Мне никто бы не понравился я бы так и сидела запертая дома. Я бы плакала ночами в подушку и ждала своих снов о Жене. Снова посмотрела на сотовый. Это хорошо, что он не пишет. Может быть мне все это не нужно. Даже не может быть, а точно. Что у меня общего с двадцатитрехлетним зеком? Может быть он написывает сотне таких идиоток как я. Я читала, что они такое практикуют…находят себе тех, кто будет ждать их на воле, слать передачки и приезжать на свидания.

К черту!

***

Выходя из дома, я увидела Ивана, стоящего у шикарного, нового автомобиля, который, казалось, был еще более дорогим и крутым, чем его предыдущая машина. В его руках был букет розовых роз, и он улыбался, увидев меня.

– Добрый вечер, Лена. Вы прекрасно выглядите, – сказал он, подавая мне букет. – черт, хотел ведь красные…но в прошлый раз на вас был розовый свитер и я…

– Спасибо, Иван. Это очень мило с вашей стороны, розовые мне тоже нравятся – ответила я, чувствуя, как румянец заливает мои щеки.

Он помог мне сесть на переднее сиденье машины, а когда я устроилась поудобнее, осматривая дорогой кожаный салон, я обратила внимание на приятный мужской аромат и одежду Ивана. Он действительно выглядел шикарно. Все вещи явно брендовые, дорогие, стильные.

Пока мы ехали, я вдруг осознала, что что-то не так. Достав свой телефон, чтобы проверить время, я увидела на экране не свою обычную заставку, а фотографию Леры. Мое сердце на мгновение замерло. Черт! Перепутала!

– Всё в порядке, Лена? – спросил Иван, заметив мое смущение и то как я смотрю на свой смартфон.

– Я, кажется, перепутала телефоны. Это сотовый моей дочери, – сказала я, чувствуя небольшое разочарование от того, что не смогу проверить сообщения, возможно, от Дикого. Да, я послала его к черту, но сообщения все равно ждала.

– Не беспокойтесь, бывает, – улыбнулся он. – Вы можете позвонить ей с моего телефона, если хотите.

– Спасибо, Иван, это не срочно. Я позвоню ей позже, – ответила я, стараясь сконцентрироваться на предстоящем вечере.

Мы продолжили путь, и я пыталась отогнать мысли о перепутанном телефоне, напоминая себе, что вечер предназначен для новых знакомств и возможностей. А вообще он может отсутствовать весь день, а я не обязана ждать его постоянно онлайн. Пусть и он подождет.

Глава 7

Сидя в ресторане с Иваном, я не могла не заметить, что он здесь в своей стихии. Официанты и персонал казались знакомы с ним, обращаясь с особой учтивостью и вниманием. Нас проводили к отдельному столику в ВИП-зоне, где звучала приглушенная музыка и царила уютная атмосфера. Ресторан дорогой. Из таких куда впускают по строгому фейс-контролю.

– Вы часто здесь бываете? – спросила я, пока мы располагались за столиком.

– Довольно часто," – улыбнулся Иван. – Мне нравится атмосфера здесь, и еда всегда на высоте.

Официант подошел к нам с меню, и Иван взял одно из них, вежливо протянув мне другое. В его манерах чувствовалась уверенность и легкость, и я не могла не признать, что он был идеальным джентльменом. С одной стороны мне это нравилось, а с другой отдавала приторностью.

– Может вы разрешите, и я выберу за нас обоих? – предложил он, сверкая глазами. – Я хорошо знаю меню и обещаю, что вы не разочаруетесь.

Я колебалась на мгновение, но потом кивнула, доверяя его выбору. – Хорошо, я в ваших руках.

– Звучит просто невероятно! – Иван улыбнулся и повернулся к официанту, делая заказ. Он говорил с уверенностью, выбирая блюда, которые, как он сказал, были лучшими в ресторане.

Я наблюдала за ним, и ощущала смешанные эмоции. С одной стороны, вечер проходил приятно, Иван был очаровательным и внимательным, но с другой – мои мысли всё еще возвращались к Дикому. Я задавала себе вопрос, что бы он сказал, увидев меня здесь, и чувствовала, что моя связь с этим таинственным незнакомцем каким-то образом влияла на мои ощущения сейчас. Влияла на все о чем я думаю. Как будто въедалась мне в мозги. Я не могла расслабиться. Мне не хватало моего телефона, а еще я боялась, что Лена прочтет смски от Дикого. Я искренне надеялась, что сотовый «сядет» и выключится.

Когда еда была подана, Иван начал рассказывать интересные истории о своих путешествиях и опыте. Я улыбалась и смеялась, наслаждаясь беседой, но часть меня всё еще была где-то далеко, погруженная в свои размышления и сомнения.

– Лена, вы как будто где-то далеко, – заметил Иван, прерывая мои раздумья.

– Простите, я немного рассеянна сегодня, – призналась я, стараясь собраться с мыслями.

– Всё в порядке, – он улыбнулся. – Иногда мы все уходим в свои мысли. Но я надеюсь, что вам нравится вечер.

Я кивнула, стараясь скрыть своё волнение.

– Да, вечер замечательный. Спасибо вам за приглашение.

– Расскажите о себе? О ваших увлечениях помимо книг. Ведь есть что-то еще?

– Нет. Я всецело отдана своим романам и воспитанию детей.

– Их у вас трое.

– Да, твое. Дочка с особенностями развития.

– Вы невероятная женщина, Лена. Справляетесь со всем одна.

– Мне помогает старшая дочь и у меня есть няня. Ну и моя работа дома. Я всегда могу быть со своими детьми. Двадцать четыре на семь.

– Нужно иметь силу воли и терпение…А можно еще один вопрос?

– Да. Конечно.

– У вас кто-то есть?

– В смысле?

– У вас есть мужчина?

– Да…то есть нет.

– Так да или нет?

– Нет. У меня никого нет.

– Ваш муж давно умер?

– Чуть больше года назад.

– Да…рана еще свежая. Я понимаю. Я искренне вам сочувствую. Наверное вы не привыкли пока говорить, что у вас никого нет.

Я рассеянно кивнула. Не стану ж я объяснять, что имела ввиду не мужа… и даже не Женю, а незнакомца по кличке Дикий. Но ведь его у меня на самом деле тоже нет.

Мы продолжили разговаривать, и Иван рассказывал о своих приключениях, заставляя меня забыть о переживаниях хотя бы на время. Он был интересным собеседником, и я не могла отрицать, что его компания была приятной.

Тем не менее, где-то в глубине души я чувствовала, что не готова к новым отношениям. Моё сердце все еще было привязано к прошлому, а загадочный Дикий добавлял в мою жизнь элемент неопределенности, который я не могла игнорировать. Как будто у меня и правда с ним что-то есть. И я ни черта не понимаю, почему возникли такие ощущения с кем-то виртуальным.

В конце вечера, когда Иван подвозил меня домой, я поблагодарила его за прекрасно проведенное время.

– Вы замечательная женщина, Лена, – сказал он, когда мы прощались. – Я был бы счастлив увидеть вас снова.

Я улыбнулась в ответ.

– Спасибо, Иван. Я подумаю об этом.

– Я позвоню…

– Позвоните.

Согласилась я. Войдя в дом, ощутила облегчение. Встреча с Иваном была приятной, но я понимала, что моё сердце все еще не готово к новым начинаниям.

Я почувствовала себя уставшей, но в то же время словно освободившейся от тяжелой ноши. Лера сразу же подбежала ко мне, полная любопытства и волнения.

– Мам, как все прошло? Расскажи! – ее глаза светились ожиданием.

– Сейчас, дорогая, мне нужен мой телефон, – быстро отреагировала я, ощущая, как нервы натягиваются словно струны. – Где он?

– На кухне, на столе, – ответила Лера, немного удивленная моим беспокойством. – я поставила его на зарядку. Но не включала.

Я поспешила на кухню и, увидев свой телефон, схватила его. Быстро включила. Экран засветился уведомлениями о неотвеченных сообщениях от Дикого. Мое сердце забилось сильнее, и я почувствовала, как в груди вспыхивает странное чувство – смесь волнения и страха. Написал! Он все же написал!

Открывая сообщения, я увидела ряд текстов от Дикого и жадно прочитала каждый из них.

Дикий: Алена, ты там?

Дикий: Дал тебе подумать. Или ты уже подумала и это твой ответ?

Дикий: Ну пошли меня на хер в глаза. Я не обидчивый. Все равно не пойду.

Мне нравились его сообщения. Вот эта напористость, его грубость. Он так сильно отличался от прилизанного и такого какого-то правильного Ивана. И ведь это наверное ненормально. Должно же быть наоборот.

– Мам, что случилось? Все хорошо? – Лера вошла на кухню.

– Да, все в порядке, дорогая, – ответила я, пытаясь успокоить как ее, так и себя. Мне нужно было ответить Дикому, у меня руки чесались, но я чувствовала, как волнение захлестывает меня. И я хочу это сделать когда останусь одна. – Пару секунд и я с тобой.

Открывая чат, я начала печатать ответ, стараясь подобрать слова, чтобы не звучать слишком эмоционально.

Лена: Прости за молчание, была на ужине и взяла не тот телефон. Все хорошо. Я не собиралась тебя посылать.

Отправив сообщение, я глубоко вздохнула, ощущая, как напряжение медленно спадает. Лера наблюдала за мной, ее взгляд был полон нерешительности и вопросов.

– Мам, ты уверена, что все хорошо? Ты выглядишь такой встревоженной, – сказала она, подходя ко мне.

Я улыбнулась ей, стараясь скрыть свое волнение.

– Да, дорогая, все в порядке. Просто мне нужно было кое-что написать. Но расскажи мне, как прошел твой вечер? Как дети?

Переключив внимание на Леру, я старалась отвлечься от своих мыслей о Диком и Иване. В глубине души я знала, что мои чувства к Дикому были сложными и запутанными, и мне предстояло разобраться в них.

Лера рассказала мне о своем вечере: как она накормила младших, уложила их спать и затем устроилась с книгой. Я слушала ее, улыбаясь она приносила в дом вот эту заботу, комфорт. Никогда раньше не подумала бы, что мы станем настолько близки. Многое изменилось. И Лера тоже очень изменилась.

– Итак, мам, как прошло твоё не-свидание с Иваном? – спросила она с улыбкой.

– Не-свидание – в точку, – я улыбнулась в ответ. – Ужин прошел хорошо. Иван действительно интересный и заботливый, но… это просто не мое. Мне кажется, я все больше убеждаюсь в том, что мне не нужны такие встречи. По крайней мере, сейчас.

Лера кивнула, понимающе глядя на меня.

– Ты знаешь, что лучше для тебя, мам. Главное, чтобы ты была счастлива. Так что, если Иван не тот, кто тебе нужен, это нормально. Ты всегда говорила, что важно следовать своему сердцу.