Кречет 4

Наверняка у него есть ещё оружие, но странный водитель этого не показывал.

Кастет вылез и захлопнул дверь. Они ехали вместе уже пару дней. Кейн покалечен, но это не от оживших. Раны, будто рядом с ним взорвалась мина. Но этот Кейн оказался настолько же живучим, насколько и долбанутым на всю голову.

Впрочем, все здравомыслящие из прошлого теперь ходят по улицам, желая отведать свежих мозгов. А вот выжившие психопаты пытаются их отстреливать.

Кастет прошёл через заросли кустов. Ни следа мертвецов, но машин полно. Наверняка с них слили всё топливо, но если покопаться, всегда можно найти, чем поживиться.

Мало кто умеет так тщательно искать, как сам Кастет.

Он повесил дробовик на плечо и заглянул в бак ближайшей шестёрки. Сухо. Старая тойота с правым рулём обрадовала лучше, в ней топлива было много. Но есть засада – у “Марковника” был дизельный двигатель. Но Кастет всё же слил немного соляры в другую бутылку, которую нашёл поблизости.

Больше брошенные машины не радовали ничем. Пустые баки, выпотрошенные салоны. Здесь прошёл не один десяток выживших, а то и не одна сотня. Но если знать, где искать…

Есть! Половина рожка пятёрок под днищем бэхи! Автомат кто-то забрал, а вот рожок остался. Поблизости валялись гильзы. Рядом был старый плюшевый медведь, на удивление чистый. Кастет тоже взял его с собой.

Можно будет поменять у выживших, если найдутся неагрессивные. Если у них дети, то взрослые охотно меняют игрушки на еду. Не особо полезно, но в такие моменты на них наваливалась какая-то ностальгия и желание порадовать дитятку.

Так Кастет и жил раньше, пока не попал к Барону. Обмены и постоянное рысканье в поисках припасов. А до этого… А до этого он был никем. После армии работа от темноты до темноты, и вечное пиво в пластиковой сиське после смены.

Но когда все началось… В голове что-то щёлкнуло. И Кастет стал самим собой. Именно для этого мира он родился. Здесь ему было проще.

Здесь он мог полагаться только на себя и инстинкты.

И сейчас они сработали.

Кто-то рядом.

Кастет сделал вид, что не заметил, но перехватил оружие поудобнее.

Но скоро стало понятным, что не обязательно скрываться. Это ожившие.

Он побежал трусцой. Бегунов среди преследователей не было, а если бы и был кто, то ближайший получил бы заряд картечи в морду.

Кастет прыгнул на капот и проехался задницей по гладкому металлу. От этих он живо ускользнёт. Даже не придётся тратить патроны. Да и машин тут побольше. Если повезёт…

Он услышал рычание.

Собака?

Матёрый доберман зарычал, увидев Кастета. Он не видел собак уже очень давно. А за его спиной рядом с машиной сидела девочка, опустив голову.

– Надо отсюда уходить, – сказал Кастет. – Тут столько зомбаков, что…

Доберман сел на задницу, внимательно глядя на Кастета. Но не нападал.

– Идём, – продолжил Кастет.

Тут понятно. Она отбилась от своих. Если уведёт её назад, может получить награду. Осторожно, само собой, мало ли что будет. Ну или просто покажет ей дорогу. Хотя даже с таким доберманом находиться среди зомби опасно.

Собака перестала рычать.

– Идём, – повторил Кастет.

Девочка подняла голову. Кастет посмотрел ей в глаза и вскинул дробовик.

Её глаза. Зомби! Она зомби!

Доберман поднялся и зарычал ещё яростнее.

Что-то не так. Почему она не нападает? У них нет разума, она бы даже бежала за собакой, чтобы съесть.

А псина? Охраняет старую хозяйку?

Да невозможно!

Но… Кастет припоминал рассказы одного из кислотников, которые обшаривали город в поисках ценного за дозу. Один из них говорил про группу подростков-зомби, которые ни на кого не нападали.

Барон не поверил, да и Кастет тоже сомневался. Тот кислотник говорил ещё, но… Что из этого было правдой, что враньём, а что нарко-трепом сказать невозможно.

И всё же, один из таких зомби был перед Кастетом. Он огляделся, но других оживших рядом не было. Будто они потеряли его след.

Ладно, но задерживаться не стоит.

Кастет медленно сел и открыл рюкзак. Там оставались армейские галеты. Одну он скормил псу, который мгновенно её сожрал, другую протянул девочке.

Очень осторожно, держа дробовик при себе.

“Рискую”, – подумал он.

Девочка вытянула руку…

И взяла галету. И быстро её съела.

Какого?!

Но да, вместо того, чтобы отведать сочных мозгов, она предпочла взять галету, твёрдую, как стекло.

Чего только не увидишь в этом мире.

Кастет протянул ей медведя. Даже сам не понял, зачем именно. Собака его обнюхала, подошла ближе и лизнула Кастета в лицо. А девочка взяла игрушку.

Он понятия не имел, что здесь происходит. Это было странно. И больше всего его удивила собственная реакция.

– Надо идти, – сказал он.

И куда? С зомби и собакой? Всё очень странно.

Но едва он шагнул, как девочка взяла его за руку ледяными пальцами. Кастет собрался вырваться и выстрелить, но подождал. Она не нападала.

– Пойдём в машину, – сказал он. – Там есть один изувеченный психопат, но он… Что это шумит?

И из-за ближайшей пятиэтажки показался вертолёт. Неизвестно, куда он летел, но увидев их, он начал замедляться. Дверь салона открылась, и оттуда высунулся снайпер с готовой к бою винтовкой.

Он целился в них.

* * *

Уже стемнело, но зомби всё равно ходили вокруг, как часовые. Хотя я скорее подумал, что как надзиратели, а мы тут зеки, замыслившие побег.

– Надо их бросить, – сказал я, кивая на комнату, где оставались два старика, притащившиеся с Кречетом.

– Сектанта уж точно, – добавил Рудый.

– Не сметь, – Кречет медленно покачал головой. – Они уйдут с нами. Лучше я оставлю им тебя.

– Да что между вами? – удивился Рудый. – Грызётесь как кошка с собакой!

– А ты знаешь, кто он? – спросил Кречет.

– Ну давай, скажи, – прошептал я. – Самое время для тайных откровений и неожиданных поворотов.

Кречет едва не зашипел от злости, но сдержался. Он всё же здравомыслящий. И слишком уж честный. Если он говорит, что вытащит всех, то не бросит даже меня.

Кажется, мой план с вертолётом накрылся медным тазом. Понятия не имел, почему он вдруг перестал работать. Не, я бы мог посидеть и поразбираться, но когда вокруг мертвецы, это невозможно.

Можно попытаться их вывести, как мы сделали тогда, отвлекая их от ворот тюрьмы. Нужен только доброволец, который поедет на крыше. Рудый обрадуется, если я посажу туда дедка, которого парень упорно называет сектантом.

Транспорт нужен в любом случае. Во дворе зоны остались грузовики. Рудый пойдёт их проверить, и если всё будет хорошо, то он вернётся и мы уедем. Куда дальше, я не знал.

Кречет очень хотел попасть в бункер Громова. Но теперь, когда генерал проявил свой настоящий нрав, убив пару затворников и похитив остальных, я сомневался, что это хороший план.

– Я пошёл, – сказал Рудый. – Только мать вашу, не вздумайте тут драться. Вокруг зомби, а вы так и готовитесь вцепиться друг другу в глотки.

– Не будем, – пообещал я. – Ну это если Кречет не нападёт.

– Пока не собираюсь. Но если будешь опять строить свои интриги…

– Да тихо уже, – прошипел Рудый и подошёл к решётке, за которой лежали тела убитых сегодня зомби. Он проверил, как работает лезвие, приделанное к механизму на культе, и вздохнул.

– Ни пуха ни пера, – сказал я.

– К чёрту!

Дверь открылась, и Рудый, пригибаясь, мягко побежал по коридору. Кречет встал у решётки, держа автомат наготове. Если что, пойдёт парню на помощь.

Но Рудый умеет действовать тихо и жёстко.

Кречет посмотрел на меня.

– Они понятия не имеют, кто ты?

– Знают, что я бывший апостол, – я усмехнулся. – Ну, технически это правда.

– И они выбрали тебя главным? – удивился он.

– Просто я умею командовать. Люди любят харизматичных лидеров. Но Кречет, если решил, что хочешь стать моей совестью, зря стараешься. Я делаю то, что нужно для выживания. Моего и моих людей.

– Не рассказывай мне про людей. Жертвуешь всеми. Этот мир для тебя. В самый раз.

– Знал бы ты, как прав.

Он нервно следил за оружием в моих руках. Но я не собирался им пользоваться.

Ещё много чего нужно сделать. И один боевой офицер на моей стороне стоит целого отряда.

– Слышишь? – спросил он.

Цоканье разбитой обуви, хрипы и шелест одежды. А ещё вонь гниения. Зомби идут к нам. План провалился.

– Учуяли, – сказал я.

– Я пошёл за Рудым. Открой дверь.

– Погоди! – я взял его за предплечье. – Рудый знает тюрьму лучше тебя. Найдёт ещё ходы. А вот ты попадёшься.

– Какая тебе разница, я…

Показались зомби. В свете луны, бившей через решётчатые окна, их казалось очень много. Силуэты гнилых покойников шли в нашу сторону. Смрад стал ещё хуже.

К нему никак невозможно привыкнуть. Хотя раньше я думал, что не смогу привыкнуть к запаху сгоревшего мяса.

Стрелять было бесполезно. Вся эта толпа навалилась на решётку…

И она заскрипела.

– Надо уходить, – сказал Кречет. – К следующей! А я всё же попробую выйти через другое место и найти Рудого.

Я кивнул и торопливо пошёл за ним так быстро, насколько мог.

Решётка за моей спиной скрипела всё сильнее. Сколько их там? Сотня или две? Они лезли друг другу на голову. И скоро вся эта масса рванёт к нам.

Как они сюда зашли?

Кречет встал у другой решётки, держа руку на пульте.

А если он нажмёт, я останусь снаружи. И тогда прощайте мои планы.

Но быстрее идти я не стал. Будь что будет.

Решётка позади треснула. А вот теперь пора ускориться.

– Саныч, быстрее! – крикнул Кречет. – Или тебя укусят за жопу.

Всё-таки пора ускориться. Я побежал, насколько мне позволял протез, а позволял он немного.

Решётка грохнулась на пол с громким звоном. Толпа оживших повалила за мной, но…

Раздался дикий неестественный визг где-то снаружи. Такой мы уже слышали сегодня.

Толпа зомби остановилась, глядя в окна.

– Какого хрена? – спросил Кречет.

Действительно, какого хрена?

Зомби начали разворачиваться. Они пошли назад.

Глава 6

Кастет рванул в сторону ближайшей машины, чтобы укрыться от снайперского огня. Собака оскалилась, но не кинулась за ним следом. А эта странная девочка так и стояла, глядя на снижающийся вертолёт.

Снайпер осмотрел её в прицел. Оптика бликовала на солнечном свету. Сам снайпер вдруг опустил винтовку, развернулся и что-то крикнул. А потом прицелился опять.

– Да беги ты! – крикнул Кастет.

Ну что толку, она же зомби, хоть и не такая, как все.

Выстрел всё же было слышно, несмотря на грохот винтов. Сухой треск, будто кто-то щёлкнул плёткой.

Девочка осталась на месте. Собака тоже. Кастет проверил себя, стреляли не в него.

Зато там, где бродила толпа оживших, рухнул один из гнилых, забрызгав соседей остатками того, что было у него в черепе.

И после этого будто с них спала пелена. Ожившие пошли на шум, наконец-то поняв, что здесь человек. И Кастет только сейчас понял, что раньше они его не замечали.

Вертолёт снижался. Кастет собрался было бежать, но куда? Зомби со всех сторон.

Не надо было идти сюда. Но ведь это же инстинкты привели именно сюда!

Они тоже врут, как и все. Так и башку сломать можно.

А пока Кастет стоял, сжимая дробовик, бесполезный против вертушки, и смотрел, что будет дальше.

Двери вертолёта распахнулись, оттуда высунулось ещё несколько стволов. Строчки трассирующих пуль прошлись по толпе зомби. Ожившие падали, но продолжали идти вперёд. Будто с неба спускалась огромная консерва, набитая вкусными людьми.

Консерва, только вооружённая снайперкой, автоматами и парой ручных пулемётов. Не хватало ещё ракет, но у этой модификации вертолёта такого не было. Вниз сыпались гильзы. Патронов не жалели.

Девочка пригнула голову и медленно, хоть как-то и странно, двинулась в сторону Кастета. Ну вот теперь точно нападёт.

Собака шла за ней. Вдвоём они укрылись за машиной, где сидел Кастет.

По крайней мере, базовый инстинкт выживания у девочки остался. Значит, не пропадёт.

Вертолёт сел. Порывы ветра трепали одежду Кастета. Собака заскулила, вблизи эта вертушка явно была для неё страшнее, чем в небе.

Из салона выскочило несколько солдат. Вот только форма… Тех времён, когда ещё служил сам Кастет. Это что, попаданцы из прошлого в мир мрачного будущего, полного зомби? Даже ремни у них со звездой на бляшке.

Но оружие вполне себе настоящее и грозное.

Вылез ещё один, одетый в толстый костюм сапёра, способный выдержать взрыв вблизи. Небритый вояка отбросил сигарету, выкуренную до половины, и надел шлем с толстым стеклянным забралом.

Такого зомби будут жевать до конца года. Ни единого слабого места. Но в таком камуфляже не убежать, так что другие выжившие будут поопаснее. Облепят толпой и снимут всю броню.

– Это про неё Гадюка говорил? – спросил один из них, в советской форме офицера и с погонами старлея на плечах. – Найди ему девочку-зомби, но не абы-какую, а разумную. Посреди ё…ного города с зомби!

Остальные засмеялись. Кастет присмотрелся. На солдат походили не все. А уж офицер тем более. А Кастет в этом понимал. Он же сразу понял, что Кречет бывший офицер. А вот эти?

Оружие было наготове, но они не целились. Не считали Кастета угрозой. Да он и не был для них опасным, с этим дробовиком против кучи автоматчиков.

– О, собачка, – сказал один.

Доберман уселся на задницу и смотрел на них, не рыча.

– Вот и девка, – офицер закурил и начал нервно бормотать. – А ведь повезло нам. Не привезли бы, Гадюка нам головы бы поотрывал. И где она оказалась! В трёх километрах от точки! Столько времени потеряли и топлива посжигали, пока выискивали. Иголку в стогу сена! Не могла на жопе сидеть, а? Мы возле того дома сколько караулили!

– Так вы её ищете? – спросил Кастет.

Военные присмотрелись к нему.

– А ты с ней?

– Не-а. Сам её только что увидел. Странная она. Зомби, но не нападает. И в чём дело, я не знаю.

– А тебе и не надо знать, – грубо сказал старлей. – Её мы искали, её и увезём.

– А куда? Вы кто вообще такие?

– Альянс Спасения, – он хрипло засмеялся.

– А его не надо с собой взять? – спросил один из солдат.

– Зачем? Сказано же, набрали лимиты, новых не нужно. Куда ещё нам нахлебников? Эту берём. Петрович, она твоя. Тока осторожно. Брал я уже таких и не раз. Даже Сто Первого я сам брал! Такие неагрессивные, не кусаются, но заразные, как и остальные.

Человек в костюме сапёра шагнул к ней. Собака приопустила уши и тихо зарычала.

– Да не ссы ты, – сказал Петрович. – Ничего тебе не сделаю. Как же Гадюка говорил? Или он там совсем в маразм впал?

– Он сказал, что если увидим, сказать, что мы от Лилии! – старлей захохотал. – Вот умора, ребятам расскажу, не поверят. Сказать зомби, что мы от другого человека.

– От Лилии мы! – сказал сапёр. – К ней тебя повезём.

Но вот девочка… Она будто услышала. И шагнула сапёру навстречу.

– Узнала! – обрадовался сапёр. – И чё дальше?

– За руку её возьми и в вертушку!

– А если укусит?

– Да тебя вообще хрен кто прокусит! А если и прокусит? Ты же столько бухаешь – у неё отравление случится. Как ты вообще не ослеп?

Девочка подошла к нему и спокойно взялась за усиленную бронёй руку. Сапёр осторожно, будто нёс мину, повёл её к вертолёту. Собака издала странный звук и подбежала к вертушке. Коротко примерившись, она запрыгнула в салон.

– А с этим что делать? – спросил солдат, показывая на Кастета.

– Нам-то что, – старлей отбросил сигарету и полез внутрь. – Пусть идёт своей дорогой. Крепче только её держи, чтобы не кинулась ни на кого. Наручники где? И маска?

Они залезли внутрь. Винты раскрутились ещё сильнее, поднимая пыль и мелкий песок. А солдаты внутри тут же накинули на девочку наручники и маску, похожую на хоккейную. Старлей выпнул собаку и захлопнул двери вертолёта.

Машина взмыла в воздух. Доберман начал яростно и хрипло лаять. В окне иллюминатора показалась хоккейная маска.

Дверь открылась. Один из солдат, что спрашивал про Кастета, посмотрел на него и что-то кинул. Что-то круглое и блестящее.

Граната?

Нет. Кастет поймал банку тушёнки. А вертолёт поднялся высоко и отправился в куда-то одному ему известное место.

Доберман продолжал яростно лаять.

– Ну чего ты завёлся? – спросил Кастет и поглядел на подарок. Говядина. Банка помятая, сама тушёнка просроченная, но это не проблема. – Сейчас всех зомбаков приведёшь сюда. Они же не всех перестреляли.

Собака не унималась, продолжая лаять. Кастет пожал плечами и пошёл дальше, стараясь не наступать на гильзы, валяющиеся повсюду. Вот так запросто они сожгли несколько цинков, чтобы прикончить идущих вдали зомби.

Но может быть, это было и неплохо. Они хорошо проредили толпу в одном месте, где стояла жёлтая спортивная тачка. И судя по всему, она ездила совсем недавно. Доездилась, водитель врезался в столб и снёс его, но сам вылетел из лобового стекла. Зомби объели верхнюю часть, остались только обгрызанные косточки и ноги, до которых никто не смог добраться.

Но топливный бак… Он был полон. Внутрь Кастет заглянул осторожно, стараясь не дышать, и взял рюкзак с заднего сидения. В нём смазанная беретта и полный магазин. Есть и запасной. Где это они нашли такую машинку? Ещё есть пара баклажек для воды, в них Кастет и слил весь бензин.

Закончив, он пошёл назад. Собака оставалась на старом месте, только взвывая в небо.

– Сожрут же тебя, – сказал Кастет.

Но собака этого не слышала, да и слышала бы, всё равно же не понимает. Кастет махнул рукой и пошёл к машине.

– А неплохой удой, – сказал Кейн, глядя на наполненные бутыли.

– Ещё ужин, – буркнул Кастет. – От лучшего шеф-повара, целая банка просроченной тушёнки.

– Если выкидывать чёрное и зелёное, то есть можно, – заметил Кейн и забрал назад свой дробовик.

Кастет убрал беретту в карман, показав напарнику, чтобы он в случае чего не пугался. Потом заправил бак, а остатки бензина убрал в багажник. Хватит на какое-то время.

– А там что, из пулемёта стреляли? – спросил Кейн. – Пальба стояла, будь здоров.

– Да не поверишь, – Кастет уселся на сидение. – Сначала нашёл собаку, потом девочку-зомби, которая на меня не напала, и вообще выглядела, как разумная. А потом прилетела целая вертушка людей в советской форме и начала палить по зомбакам.

– Ты прав, не поверю, – согласился Кейн.

– И это не всё, – Кастет усмехнулся. – Вертушка села и забрала эту девочку, а собаку оставила.

– Слушай, а я не знал, что ты такой выдумщик, – Кейн хрипло засмеялся. – Книжки пиши, заработаешь.

– Ага, уже начинаю. С сегодняшнего дня.

Кейн завёл двигатель.

– Ну, тогда…

– Стой, – сказал Кастет. – У нас будет попутчик.

– Какой это? – Кейн посмотрел с подозрением.

Кастет открыл заднюю дверь, и туда залез доберман. Он обнюхал Кейна, лизнул Кастета и улёгся на сидении.

– Ну, – Кейн посмотрел на собаку. – Если не будешь гадить и скулить, то поехали.

Доберман громко гавкнул. Наверное, это означало согласие.

* * *

– Значит, Полковника, Кузнеца и Хана больше нет, – тихо сказала Энн.

– Всегда так думал, – произнёс Гектор. – Но хотелось надеяться до последнего.

– Хан ещё был со мной, – Лилия села поудобнее. – Но ему тоже не повезло.

Они сидели вокруг котелков, быстро прикончив котлетки и пюре, и теперь просто разговаривали.

– Времечко нынче паршивое, – Гектор вытер ложку платком и убрал в кармашек серого комбинезона. – Друзья погибают, враги прибывают.

– А Рудый? – в очередной раз спросила Энн. – Он хоть не сильно похудел? А то одна кожа, да кости.

– Он был в порядке, – сказала Лилия. – Встретилась и с ним, и с Велом.

– В плену они, – Гектор неодобрительно цокнул языком. – У Барона этого.

– И глаз ты ему выколола? – Энн с недоверием посмотрела на Лилию. – Никогда бы не поверила, что наша Лилия… Как же всё поменялось. Вот вроде недавно ехали все вместе и…

– Вот теперь ты меня понимаешь, – Гектор усмехнулся. – Вот для меня вся жизнь так. Вот вроде бегал мелким сорванцом и хрясь! Старый, колени болят, так ещё и меня все считают мудрецом. И-эх. В плену, значит. И этот, Кречет, значит, тоже с ними. Хороший, должно быть, мужик.

– Отличный, – сказала Лилия. – Да и не только он. Сколько мы уже говорим, а я и половины не рассказала. А вы как жили? Рудый рассказывал, но я с ним мало была. Ещё он говорил, девушка к вам прибилась. Кто она?

– Да никто, – поспешно сказала Энн и смутилась. – Так, дочь сектанта одного, с нами осталась. И что, мы теперь так и будем тайком встречаться? Что они вообще придумали всё закрыть? Первые дни, как карантин кончился, везде пускали, а теперь отсеки все закрыты.

– Так Рика попросим, – сказал Гектор и поправился. – А что, Шон и Кира у вас?

– Ага, – Лилия кивнула. – Ругаться стали что-то, но они всегда так, насколько я понимаю.

– И что? – Гектор внимательно на неё посмотрел. – Это полковник, Гадюка, как ты его называешь, сказал, что поможет против Барона? Но ты говорила о сделке и…

Лилия вздохнула. Говорила долго, но так сумбурно. Вот только сейчас она поняла, что забыла упомянуть о том, что у неё иммунитет. И что её кровь может лечить, хоть и не всех. Очень мало сказала про Аиду и так, что они толком и не поняли, в чём её особенность.

Нужна будет ещё одна встреча. И не одна. Это место, хоть и странное, но здесь безопасно. И зомби не смогут прорваться через все эти толстые двери и пулемёты.

Снаружи постучали. Дверь приоткрылась, и к ним заглянул Рик.

– Вы уже долго, – напомнил он в третий раз. – Мне нужно вас вернуть.

– Да не расстреляют же нас в конце-концов, – сказала Энн.

– А откуда ты знаешь? – подозрительно спросил Гектор. – Странные дела здесь творятся. Но я…

– Давайте не будем мучить парня, – Лилия посмотрела на Рика. Вид у него явно испуганный. – Ещё встретимся, мы же здесь надолго. Возвращайтесь к себе. А я ещё что-нибудь потом поесть раздобуду.

Рик увёл их через технические ходы, и скоро вернулся за ней. По расписанию вот-вот начнётся ужин, надо успеть к нему, чтобы не было вопросов. Хотя после такого сытного пиршества есть совсем не хотелось.

Назад возвращались тем же путём, через плохо освещённый коридор с ржавеющими стенами. Здесь не было вентиляции и дышать было сложнее.

– Спасибо, Рик, – сказала Лилия, тронув его за плечо.

– Не стоит, – отозвался он, поправляя наушники. Музыка в них не играла. – Но лучше бы вам не делать это так часто. Мы очень…

– Рик? – раздался голос позади них. – Тебя-то я и ищу.

Парень вздрогнул и развернулся. Лилия тоже посмотрела. Это один из учёных в белых халатах.

– Рик, у меня свет барахлит в лаборатории, посмотри, пожалуйста. Ты же в прошлый раз чинил, а теперь оно опять.

– Уже иду! – с напускной весёлостью сказал Рик. – А вам дальше, – он посмотрел на Лилию умоляющим взглядом. – Прямо и направо! Больше не потеряетесь.

– Спасибо, а то совсем заблудилась, – прикрыла его Лилия. – В этих коридорах так сложно ориентироваться.

– Гы-гы, – нервно и натужно хохотнул Рик.

Но повезло, их не заподозрили. Парень ушёл вслед за учёным. Лилия вышла в общий коридор жилого отсека, где ей уже можно было находиться. Тут светлее и легче дышать.

Навстречу ей вырулил Шон. На груди у него блестела в свете лампы яркая зелёная карточка.

– А это что? – спросила Лилия.

– Они оценили мои навыки по заслугам, – Шон гордо поднял голову. – Затворники, видите ли, меня не оценили, проголосовали за Вела, а эти сразу поняли, кто более полезен.

– Поздравляю, – сказала она. – И чем будешь заниматься?

– Ещё не знаю, – он огляделся по сторонам и зашептал. – Но у нас будет исследовательская группа, и я в ней буду старшим. На самом нижнем этаже. Говорят, мой опыт выживания очень пригодится при этом.

– А кто ещё?

– Извини, Лилия, – Шон вальяжно прошёл мимо неё. – Но мне совсем некогда. Мне разрешили переехать в другой блок, где койки удобнее. Зелёная карточка в этом помогает. Она лучше, чем жёлтая.

Он пошёл по коридору, будто с каждым шагом становясь всё важнее.

– Вот поэтому его и не выбрали, – сказала выглянувшая из модуля Кира. На её расстёгнутом комбезе висел жёлтый прямоугольник. – Про Вела-то все понимали, кто он на самом деле. Знали, что не бросит и всегда выручит. А вот Шон… Что-то в нём такое люди почувствовали.

– Я его не знала раньше, – Лилия посмотрела ему вслед, подтянула повязку на предплечье, откуда брали кровь, и пошла к себе.

Странно, она в своей комнате одна, койка соседки, немногословной темноволосой женщины, пустовала, даже не было матраса. Лилия шагнула в внутрь…

И дверь закрылась за её спиной.

– Я тебя искал, – раздался хриплый голос.

Это Гадюка! Он догадался! Лилия повернулась, готовясь ко всему.