Свет укажет…

– Наверное, нужно что-то еще сделать, – пожал плечами друг и снова вчитался в текст. – Что все это значит? – проговорил он задумчиво.

На мгновение он замер и не шевелился. Секунду или две. Маша протянула руку к коробочке, Никита отмер и протянул шкатулку ей. А я сидела рядом и пыталась заглянуть ему в лицо.

В тишине мы передавали ее друг другу по кругу. Каждый вертел и крутил ее, перечитывая надписи, внимательно разглядывал металлический цветок и вглядывался в камни. И каждый, как и Никита, замирал на них взглядом. И замирал сам.

Шкатулка сделала круг, и Богдан протянул ее мне. Только я ее еще не касалась и не хотела. Меня охватило необъяснимое волнение. Столько разных легенд ходит о проклятых камнях, несущих в себе беду и несчастья. Я верила в это и избегала чужих колец, кулонов, которые кто-то уже носил. Трогать шкатулку я тоже не хотела, но вместе с тем она будто манила к себе. Я боялась, но… все-таки взяла, последней из всех.

Шкатулка выглядела очень старой, на ней оказалось много вмятин и царапин. Потрепало ее за годы, хотя металл и не был тонким и хлипким, чтобы его легко можно было поцарапать. Внутри она вообще выглядела как новая.

Интересно, насколько она старинная?

Я погладила подушечкой пальца лепестки, и взгляд приковался к камням: пять черных и гладких, с загадочными символами. Я бы даже сказала, мистическими, потому что в этот момент мне показалось: все, ловушка захлопнулась, остается только следовать в неизвестность.

Камни притягивали словно черные дыры. Один из них будто поймал мой взгляд и притянул к себе. Как бы я ни хотела захлопнуть шкатулку, пальцы подрагивали, а она не давалась. Меня затягивало внутрь.

Камень с кругом сверху больше всего привлекал – обычный правильный круг, всмотревшись в этот символ, я провалилась в него, забыв обо всем вокруг.

Пропали все звуки. Я не слышала ни шума вентилятора, ни звуков автомобилей с улицы. Потеряв счет времени, я завороженно глядела на четкий круг.

Я зависла так же, как и остальные.

– Зачем ты ее… купил? – медленно, с какой-то обреченностью в голосе спросила я, когда немного отпустило и я смогла контролировать свое тело.

Мой голос слышался откуда-то со стороны. Будто говорила не я, а кто-то другой, сверху, вторил моим словам. Подняла руку к уху и надавила на него, решив, что его заложило. Убрала пальцы, и звуки вернулись: шум за окном, гудение вентилятора. Но звучали они медленно и растянуто, как зажеванная пленка в старом магнитофоне.

Я повторила вопрос. Начало фразы все еще слышалось отдельно от меня и тихо, словно ваты в уши напихали. Еще раз надавила на ухо в попытке нормализовать давление и слух, и окончание фразы прозвучало как обычно. Я слышала только свой обычный голос. Теперь говорила я.

Отлепив взгляд от камня, я протянула шкатулку владельцу, но замерла с протянутой рукой. На внутренней стороне левого предплечья, чуть выше запястья, стали проявляться буквы – такие же черные, как камни. Надпись проступала медленно. Ребята, увидев это, посмотрели на свои руки.

Мы выставили их вперед, образуя круг над журнальным столиком, и следили за проступающими на коже чернилами. В комнате воцарилась тишина, а приятное приглушенное освещение казалось теперь неприятным полумраком.

Хотелось думать, что происходящее – плод нашего воображения, но увы…

Я приблизила руку к глазам и прочитала:

«1. Подчинись стихии и начни играть.

2. Делай что хочешь.

3. Столкнись со своим врагом.

4. Найди орудие, которое укажет путь.

5. Принеси жертву.

6. Воплоти свою истинную волю».

Под строчками был нарисован символ – круг, такой же, как на черном камне.

Татуировка появилась у всех одновременно, после того как мы подержали шкатулку, передавая друг другу, и круг замкнулся на мне.

Круг… Я была последней.

Я бросила взгляд на шкатулку, кожу закололо: нас пятеро, как и камней. И теперь у каждого появилась татуировка, она отличалась только символом.

– Что за ерунда?! – возмутилась я.

– Откуда это?! Это из-за нее? – Инесса указала на шкатулку. Затем смочила палец слюной и принялась тереть надпись в попытке ее убрать.

– Что она с нами сделала? – медленно произнесла Маша.

Металлическая коробочка стояла на столе, и, глядя на нее, можно было ощутить, как… поднимается настроение, словно шкатулка радовалась.

Или не она? Страх боролся с радостью.

Мы замолчали и, не сговариваясь, схватились за смартфоны. Я не была исключением. Тоже потянулась к телефону, но застыла.

– Что искать-то? Как она называется? – я оглядела ребят.

Богдан взял шкатулку и начал диктовать. Медленно, по буквам. Мы переспрашивали, заглядывали к нему в экран, сверяясь с текстом. Не сразу, но получилось ввести в поисковик слова, написанные на обратной стороне на латыни.

Результат был. И еще какой!

«Масонский символ», «алхимия», «философский камень», «медитации и размышления об устройстве человека», «камера размышлений», «масонский орден», VITRIOL…

Последняя аббревиатура обозначала заглавные буквы этой длинной латинской фразы: Visita Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem.

– Как в этом разобраться? – спросила Инесса, обнаружив большой объем разношерстной информации.

– «Этим выражением средневековые алхимики описывали процесс обработки грубой материи и получения философского камня», – зачитал Никита.

– Его не существует, – не вникая в разговор и пялясь в телефон, ответила я, а потом очнулась и добавила: – А существует ли игра на самом деле? Или нам это только привиделось?

Я взглянула на шкатулку, что стояла на столе, на тату. Но они выглядели абсолютно реальными. Это не злая шутка разума.

– Не-е-е, настоящая, – протянул Богдан, подтверждая мои мысли.

– Какой только ерунды в интернете не встретишь! – вздохнула я спустя несколько минут.

Все казалось безуспешным, а поиски безрезультатными. Я стучала пальцами по мягкой обивке дивана, уставившись в одну точку. Потом снова взялась за телефон и стала искать символы, начертанные на черных камнях. Может, хоть о них можно что-то узнать.

Но круг… запрос с ним ничего не даст. В шкатулке имелась надпись про стихии. Сфотографировала символ, который был у Никиты на руке, и запустила поиск по картинке.

– Это символы пяти стихий, – объявила я. – У тебя, Никит, символ воздуха; у тебя, Маша, символ земли; а у тебя, Инесса, воды. У меня же, черт пойми как связанного со стихиями, символ духа, – отвечала я, сверяясь с найденными картинками в телефоне.

– А у меня, выходит, символ огня, – Богдан поднял руку, демонстрируя всем свой символ.

Все понимали, что все это странно и неестественно, такого просто не может быть. Но оно было.

– Мне все это не нравится, – высказала общее мнение Инесса.

– Что нам делать? – забеспокоилась Маша и посмотрела на каждого из нас взволнованным взглядом.

Богдан взлохматил волосы и произнес:

– Ну, видимо, пока мы не сделаем все, что тут сказано, предположу, что надпись с руки не исчезнет. А вся эта, – он сделал круговое движение рукой над столом, обводя жестом шкатулку с камнями, – игра закончится, «когда каждый выполнит задание».

– Мистика какая-то… – отозвалась Инесса и устало откинулась на спинку дивана.

– Это какой-то бред! – я, наоборот, вскочила и подошла к окну.

Меня потряхивало. Я не хотела мириться с какой-то мистической фигней, которая волшебным образом написала что-то на руке!

– Как мы будем выполнять это «задание»? – Никита обозначил пальцами кавычки. Посмотрел на руку и неуверенно спросил: – Это же оно и есть, да? Наше задание: столкнуться с врагом, найти орудие?.. Как его искать и что оно собой представляет? Какую жертву мы должны принести?

– Не части, – устало произнесла я.

– Какая-то необычная эта игра и явно магическая, раз у нас появились инструкции, – протянула Маша.

– «Подчинись стихии и начни играть». Что-то должно произойти. Как считаете? – спросил Богдан и взял со стола шкатулку, покрутил задумчиво в руках.

– А если я не хочу подчиняться? Если я не хочу играть? – вклинилась Инесса.

Богдан исподлобья бросил на нее взгляд, но ничего не ответил.

– Каждый выбрал стихию… – Он задумался на секунду и добавил: – Или каждая стихия выбрала себе одного из нас. Теперь нужно как-то с ней… соединиться.

– Слушайте, может, мы в какой-нибудь волшебный мир попадем? – с затаенной надеждой спросила Маша. Но получила в ответ только скептические взгляды и хмыканье. – Ну а что? Мы в Англии, Богдан выбрал каким-то образом среди всего антикварного старья именно эту шкатулку. Кстати, почему именно ее? – Но, не дождавшись ответа, продолжила: – Может, нас сейчас перекинет в другой мир, где предстоит сразиться с волшебником?

– По-моему, кто-то перечитал детских книжек… Богдан, а тот магазин случайно не в Косом переулке находится? – усмехнулся Никита.

– В Машиных словах что-то есть. Судя по всему, именно это нам и предстоит: подчиниться стихии, начать играть, встретить врага, найти орудие и победить его. Только вопрос: насколько это будет феерично, волшебно и безопасно?

Несмотря на некий страх, мы принялись улыбаться, шутить и фантазировать. Словно защищались смехом от грядущих событий. Сидеть уже не хватало терпения, и мы беспорядочно слонялись по комнате. Все наши идеи были всего лишь догадками, вопросов накопилось больше, чем ответов, но каждому хотелось попасть в сказку.

Даже мне.

Тогда никто из нас не догадывался, с чем нам на самом деле придется столкнуться, кто окажется врагом и что это далеко не сказка. Это не будет ни волшебно, ни феерично, ни безопасно.

Одна Инесса не разделяла нашего неожиданного оптимизма и сидела молча, а потом вскочила с дивана и затараторила:

– Давайте побыстрее придумаем, как это все сделать и прекратить! Я хочу поскорее избавиться от этой татухи. Мне квесты и игры в «Пункт назначения» совершенно не нравятся!

– Да уж, не надо было вчера смотреть это старье, – произнес Никита.

– У него рейтинг был хороший, – жалобно вставила Маша, похоже, чувствуя себя виноватой, поскольку предложила фильм вчера.

– Ладно, давайте и правда подумаем. Никто ничего странного не заметил до того, как у нас стала проявляться татуировка? Это ведь началось, когда… мы все ее подержали? – спросил Богдан, стирая улыбку с лица, и обвел нас серьезным взглядом.

Я медленно повернула голову, посмотрела на него и так же медленно несколько раз кивнула. Так же сделали и остальные, соглашаясь. У всех одинаковая история: привлек внимание один определенный камень, пропал звук, потом отпустило.

И опять все закрутилось по кругу. Бесчисленное множество вопросов и догадок без ответов.

– Давайте завтра об этом подумаем? Я хочу в душ и спать. Сегодня мы уже ничего не придумаем, – наконец сказала Маша.

– Согласен, утро вечера мудренее, – поддержал Богдан, захлопнул шкатулку, которая на удивление легко поддалась, и сунул ее в карман.

Ребята ушли к себе. Я отправилась в свою комнату, сомневаясь, что этой ночью кто-то из нас сможет заснуть.

Каждый, наверное, думал о своем, об игре, о том, что нас ждало.

Глава 3

Утром на завтрак пришли парни.

– Привет, девчонки! – бодро произнес Богдан, стоило мне открыть дверь.

– Как спалось? – вторил ему Ник.

Хмурым взглядом я посмотрела на гостей и, ничего не ответив, прошла в кухню.

За ночь ничего не изменилось: шкатулка была у Богдана, тату все еще на руке. А мы все – на нервяке.

– Замечательно! – Маша подскочила к ним и обняла.

– Ничего замечательного, я уснула только под утро, – протянула хмурая Инесса и закрылась в ванной.

Я тоже плохо спала, полночи просидев за ноутбуком и пытаясь найти хоть какие-то ответы. И именно найденной информацией начала делиться с друзьями, когда завтрак был готов и мы расселись за столом.

– Я вчера почитала про стихии. Всем известно, что каждый знак зодиака относится к определенной стихии: огня, воды, воздуха или земли. Кто есть кто по гороскопу?

Все по очереди стали называть свои знаки, но получалось, что… ничего не получалось.

– Не сходится, Юль, – ответил Богдан и зачерпнул кукурузных хлопьев.

– Поняла уже, – зыркнула я на него и добавила: – Не называй меня так.

Да, наши знаки зодиака только трех стихий, а не четырех. И это не говоря о стихии некоего Духа, которая досталась мне, и как мог Стрелец, относящийся к стихии огня, получить на руку символ воды.

– Кто-нибудь еще что-то интересное нашел?

Богдан кивнул. Вытер рот салфеткой, достал из кармана шорт телефон и начал зачитывать:

– По надписи кое-что есть. Выражение Visita Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem есть на стене камеры размышлений, куда кандидат помещается перед посвящением в масоны. Современные авторы толкуют ее как призыв к самопознанию либо как призыв к нравственному совершенству. В переводе она означает «Посети недра Земли и путем очищения там обретешь сокровенный камень». В нравственном смысле – побуждение кандидата погрузиться в недра собственной души, чтобы очистить ее. Подразумевается, что, глядя на надпись VITRIOL, кандидат должен начать очищение собственной души, поиски в ней того порочного, от чего надлежит избавиться, и того светлого и чистого, что надлежит развивать, чтобы в конце концов обрести Истину. – Богдан вздохнул, перевел дух и продолжил: – Нахождение в камере предназначено для того, чтобы кандидат мог медитировать и писать философское завещание, в котором заявляет о своей готовности изменить себя в мире, наполненном предрассудками и дурными страстями. Тогда же кандидат оставляет свои богатства у дверей храма, показывая этим готовность пренебречь имеющимися деньгами и другими ценностями ради получения света масонского знания.

Осмыслить прочитанное было непросто.

– Это что значит? – первой спросила Маша.

– Как это связано с врагом? С орудиями? – не понимала я, перечитывая текст на руке и аккуратно водя по буквам пальцем.

– Пока не знаю. Предположу, что нам предстоит побывать в этой камере. И, как масонам, познать истину, познать себя… Там же так и написано, – он кивнул на шкатулку, что стояла в центре стола.

Я заглянула в коробочку и прочитала: «Игра, чтобы познать себя». И правда!

Вопросы и догадки появлялись в геометрической прогрессии, мы накидывали варианты, все новые и новые, возвращаясь к уже озвученным по несколько раз. Маша с Инессой спорили, парни изредка кричали. «Что? Где? Когда?», честное слово, словно наше время ограничено и нужно найти ответ за минуту. Но все вопросы оставались без ответа.

Мы думали, что время у нас есть, но ошибались – все началось неожиданно.

Когда голова перестала воспринимать хоть какую-то информацию после продолжительных обсуждений, мы вышли на улицу. Ночью рейс домой, и у нас оставалось всего несколько часов, чтобы в последний раз пройтись по городу.

Жара спадала, но воздух оставался сухим и тяжелым. Мы поехали в Гайд-парк, к Букингемскому дворцу, пробежались по магазинам, докупая сувениры.

Не происходило ничего необычного, мы не замечали никаких странностей и, кажется, на время забыли, что вчера вечером открыли странную шкатулку с черными камнями.

После обеда спустились в метро, молча зашли в вагон, еле переставляя ноги. Я так устала, что мне уже ничего не хотелось, только спать. В вагоне расселись на свободные места. Кто-то смотрел в телефон, кто-то себе под ноги. Пытаясь победить зевоту и закрывающиеся глаза, я поднялась и встала в уголок у дверей.

На нашей станции мы вышли из вагона и подождали друг друга. Только когда двери закрылись и поезд, громыхая, унесся в темноту тоннеля, мы поняли, что стоим вчетвером. С нами не было Маши.

– Кто видел, где она сидела? Она могла задремать и проехать?

Сон и усталость как рукой сняло. Мы забеспокоились. И по бегающим глазам моих приятелей я поняла, что все думали об одном и том же – о шкатулке.

Мне удалось узнать Машу за эти две недели, она активистка, все время нас куда-то тянула, предлагала пойти, на месте не сидела совершенно. Чтобы она проехала свою остановку?..

И это понимал каждый из нас и не верил в случайность.

– Давайте подождем, может, сейчас вернется, – растерянно предложила я.

Пройдя по коридорам подземки, мы вышли к противоположной стороне платформы. Заглядывали в окна вагонов, пытаясь найти подругу, смотрели вслед уходящим поездам. Пробовали звонить ей. Прохожие оглядывались на нас. Наши шумные споры на незнакомом для них языке привлекали внимание.

Богдан съездил на следующую станцию, но вернулся один, без Маши.

– Нужно обратиться в полицию, наверняка в вагоне есть камеры. Пусть посмотрят и скажут, куда она делась, – предложила Инесса.

– Инесса, ты же понимаешь, что просто так никто не будет искать девушку? Даже здесь, в Лондоне, если она пропала не при каких-то опасных обстоятельствах, – сказала я.

– А что, по-твоему, мы должны делать? Молча пойти домой и спокойно ждать ее?! – накинулась на меня девушка.

Инесса переживала за подругу, ведь они дружили со школы. Я посмотрела на нее с сожалением. За такой короткий срок Маша успела и мне стать близкой, и от ее исчезновения мне было не по себе. Я тоже за нее переживала.

– Успокойтесь! Давайте хотя бы обратимся на станцию, спросим, как нам поступить, – рассудительно предложил Богдан.

Он взял Инессу за руку и повел за собой, попросив нас оставаться на месте. Через двадцать минут они вернулись, по-прежнему в нервном расположении духа. Посовещавшись, мы разделились: Инесса с Богданом отправились проверять квартиру, а мы с Никитой остались ждать на платформе.

Воздух давил, дышать с каждой минутой становилось все тяжелее. Я расхаживала из стороны в сторону и нервно потирала шею.

Вскоре у Никиты зазвонил телефон, он подозвал меня и включил громкую связь.

– Не приехала? – голос Богдана звучал слишком обреченно. В нем не было надежды. Это был дежурный вопрос. И парень явно не ожидал услышать от нас положительный ответ.

– Нет.

– Возвращайтесь домой. Вам стоит взглянуть на шкатулку.

Богдан не дал нам возможности спросить еще хоть что-то, сразу завершил вызов. Мы с Никитой переглянулись и побежали скорее к дому, не замечая ничего на своем пути. Я не отставала. Мы залетели в нашу «женскую» квартиру.

Из комнаты Инессы доносились громкие возгласы. Мы быстро скинули обувь и, тяжело дыша, пошли в кухню на звук шагов. Богдан увидел нас и указал рукой на стол. На нем стояла открытая шкатулка. Я опустила взгляд и медленно приблизилась.

Черный камень, на котором был начертан символ Земли, словно ожил. Я увидела его внутреннее темное пространство. Пустоту. А в глубине металась маленькая светлая точка. Именно металась. Она летала в этой темноте, словно искала выход и не могла найти.

Игра забрала ее.

Цепкими холодными лапами страх сперва обхватил ноги, медленно поднялся и парализовал бедра, поясницу, спину. Руки еще тряслись от нервной дрожи, но скоро и они безвольно повисли тяжелыми мешками. Неторопливо закрадывалось осознание произошедшего, всего лишь догадка. Нереальная догадка, но перед глазами было явное подтверждение того, что белая точка внутри – Маша.

Я медленно опустилась на стул.

– Получается, она теперь там, в игре? – Никита взял на себя смелость сказать это вслух.

Он поднял шкатулку и разглядывал ее под разными углами.

– Похоже на то. У нас же написано: «Подчинись стихии и начни играть», – хмыкнул Богдан, но в его голосе не было эмоций.

– А с ней что происходит? – парень кивнул на закрытую дверь в комнату Инессы.

– Психует. Хочет вечерним рейсом улететь.

Парни сели и заговорили на удивление спокойным тоном. Ну да, они же парни. Для них как будто такие приключения в порядке вещей. Не то что для нас, девочек. Я, например, тоже не хочу никуда попадать, пропадать и с удовольствием улетела бы домой. Только сомневаюсь, что это избавит от приключений.

Инесса быстрым шагом зашла в кухню.

– На вечерний рейс билетов нет! И родители мне не поверили, когда я им все рассказала. Посчитали меня ку-ку, – сообщила она и покрутила пальцем у виска.

Богдан развернулся и серьезно посмотрел на Инессу.

– Ты думаешь, если улетишь сегодня, это тебе поможет и ты не провалишься в игру? Она все равно нас всех затянет. Мы уже начали, – он говорил с какой-то холодной рассудительностью.

Но по взгляду подруги казалось, что она не слышит его, думая о чем-то своем.

– Полетим завтра вместе. И уже в Томске будем разбираться, – поддержал Никита, усаживаясь за стол.

– Нам нужен план действий. Раз уж мы втянуты в эту игру, давайте подумаем, как ее закончить. Каждый ведь должен выполнить задание. Так сказано.

– Здесь говорится: «Воплоти свою истинную волю». – Никита перескочил сразу к последнему пункту задания. – Чего мы все хотим? Вот ты, Юлиана, чего хочешь больше всего? – он повернулся ко мне и сложил руки на столе в замок.

– Попасть в Москву на стажировку в «Синтекс Групп», потом устроиться туда на работу.

Друг понимающе и одобрительно кивнул:

– Достойное желание. А ты, Инесса?

– Я больше всего хочу, чтобы эта игра и надпись с руки исчезли! – выкрикнула она.

Никита поджал губы, глянул исподлобья на Богдана и, не обращая внимания на ее поведение, продолжил. Парни делились своими желаниями и хотелками, пытаясь найти в них достойную цель. Только вот разговор утекал от игры к нашим мечтам и фантазиям, а это вряд ли нам поможет.

– Никит, ты предлагаешь выбрать цель и добиться ее? Думаешь, тогда все закончится? – спросила я.

– Почему нет?

– А как же камера, размышления о познании себя?

Он лишь пожал плечами.

– У меня тоже есть цель. Я четко вижу, чего хочу. Может, задание заключается в том, чтобы убедиться, что цель правильная и, достигнув ее, ты познаешь себя и станешь собой настоящим? Таким, каким бы хотел быть? – предположил он.

Никто ему не ответил, каждый размышлял о своем.

Я пожала плечами и пошла в свою комнату. Разобрала покупки, вытащила из шкафа вещи. Но мысли скакали, не давая возможности сконцентрироваться на одной и разобрать ее на составляющие. Я только накручивала себя. Вещи собрать не получилось, я бросила одежду на кровать и вернулась в кухню.

Парни сидели в гостиной и не дали пройти мимо.

– Мне кажется, Маша не просто так в метро пропала. У нее стихия Земли, метро под землей. Она исчезла, оказавшись рядом с выбравшей ее стихией, – сказал Никита.

Похоже, разговор предстоит долгий, пришлось плюхнуться в кресло напротив приятеля.

– Если исходить из этого, то ты должен подчиниться воздуху, Инесса воде, а я… огню? – спросил Богдан.

– А я где должна пропасть и начать игру? На небе у духов? – спросила я.

– В самолете! – крикнула Инесса из своей комнаты. Настроения у нее так и не прибавилось. Я повернула голову и посмотрела, как она кружит по комнате, собирая одежду, прислушиваясь к нашему разговору. – Самолет высоко в небе летает. А куда души улетают? Правильно, на небо.

Я смерила ее сердитым взглядом, но ничего не ответила. За меня это сделал Никита:

– Лучше помогла бы найти хоть какую-то инфу.

– Вчера уже искали, сегодня, а толку никакого, – продолжила бурчать девушка.

– Юлиана, ты про камни вроде читала. Удалось что-то найти?

Я покачала головой:

– Ничего толкового. Считается, что все камни связаны с астральным миром. Но черных камней слишком много, и какие в шкатулке, мы не знаем: агат, опал, обсидиан – все что угодно. Это нам ничего не даст.

– А у каждого свой враг или один на всех? Как думаете, когда мы пропадем, встретимся в игре? – это был Богдан.

– Пропадем и узнаем. Предлагаю перекусить, – перебила я.

Я подошла к холодильнику, но он был пустой. Из-за исчезновения Маши мы совсем забыли, что хотели зайти в магазин и купить сэндвичей.

От всего случившегося и предстоящего, а может, просто от голода сильно сосало под ложечкой.

– Давайте я сбегаю, а вы погуглите про орудия, – до меня донесся голос Никиты из комнаты, и спустя мгновение он остановился в проеме кухни. Уперся ладонями в косяки по бокам и посмотрел на меня: – Есть какие-то пожелания?

– Купи как обычно, – махнула я рукой.

Через минуту хлопнула входная дверь. Тогда я видела Никиту в последний раз.

Когда друг не вернулся через полчаса, меня охватило беспокойство. Окна квартиры выходили на дорогу, по которой чуть дальше находился магазин, – можно было увидеть, идет Никита или нет.

Я подошла к окну, отдернула тяжелую портьеру и выглянула. На улице ветер трепал тенты и беспощадно срывал листву с деревьев. На небо набежали облака, уже стемнело, и в окнах зажигался свет.