Песок времени

Сергей Моголь

Песок времени

Пролог:

Город дышал огнями. Алексей стоял на балконе своей съёмной однушки и безразлично смотрел на Москву. Столица, когда-то манившая огнями возможностей, теперь напоминала гигантский компьютерный чип – холодный, с бесконечными коридорами офисов. Даже ночью город не спал, а лишь перезагружался, мерцая синим светом экранов. Алексей щёлкнул крышкой ноутбука: очередной день растворился, не оставив ни воспоминаний, ни усталости а время текло нескончаемой струйкой песчаных часов: бесконечно, и впустую.

Глава 1

Алексей, молодой мужчина двадцати пяти лет жил в столице уже третий год. Был он не глупым и в меру предприимчивым, но личная жизнь и карьера как-то не складывались. Жизнь его напоминала плохой монтаж. В восемнадцать – диплом тракториста «Зачем? Да хз, пацаном казалось прикольно». Потом армия: год в войсках, где он управлял автобусом и учился спать под рёв сослуживцев. После – доставка пиццы на раздолбанных «Жигулях», где он и встретил свою будущую жену. Она была администратором, пахла жасминовой жвачкой и смеялась так, что у него сводило живот. Через три месяца расписались – романтика бедности, общая съёмная конура на окраине Москвы. Но скоро выяснилось, что мечты о счастливой жизни с любимой женщиной и проживание в съёмной однушке на окраине Москвы – вещи разные. Столица быстро расставила точки над i. Жена ушла искать более перспективного счастья , а Алексей устроился водителем в транспортную компанию, но через полгода фирма лопнула, оставив его с долгами.

Спас Игорь – друг детства, который теперь был «художником по свету» (читай: включал прожектора).

«Братан, у нас декоратор сломал руку. Можешь красить и клеить?»

«Могу», – ответил Алексей, хотя до этого клеил только поделки на уроках труда в школе.

Но и с этой работой тоже возникали проблемы, всё было нестабильно и приходилось перебиваться и экономить. Деньги утекали как песок, но он давно научился экономить: знает, где самый дешёвый кофе, а проездной покупает сразу на месяц, чтобы не переплачивать. В глубине души он всё ещё верит, что улыбнётся «тот самый шанс». Главное – не стоять на месте. Впрочем, двух вещей он боится еще со времени юности. Первое, это стать таким же как отец – разочарованным человеком, который тридцать лет ненавидел свою работу, но так и не решившийся сменить её. А во вторых, проснуться сорокалетним и понять, что жизнь проходит стороной.

На столе завибрировал телефон. Сообщение от коллеги-декоратора:

«Короче, завтра съёмки перенесли. Приходи в среду».

Он усмехнулся. «Нестабильно» – это было мягко сказано. Месяц назад их бригаду выгнали со студии из-за долгов, и теперь они скитались по заказам: то свадьбы богатых детей, то корпоративы с «атмосферой средневековья». Вчера он мастерил рыцарские доспехи из картона, а завтра… Завтра, возможно, придётся сидеть без работы.

Надо бы съездить домой подумал он , раз уж работа откладывается, всё лучше, чем в четырёх стенах сидеть.

Ранним утром он был на вокзале. Электричка ползла вдоль шоссе, будто нехотя выплывая из объятий столицы. Алексей прислонился лбом к стеклу, наблюдая, как за окном плывут рыжие от осени деревья. В наушниках трещала старая песня группы «Кино» – та самая, что играла в его первых «Жигулях. Машина давно продана и наверняка сгнила на свалке, а Цой…. «Цой всё ещё жив».

Родной город, был таким же, как и в тот летний день, когда он последний раз навещал своих близких, с то лишь разницей, что теперь дорожки покрывали осенние листья и пыль, которую никто не спешил убирать. Ничто не может заставить меняться это место, время словно замерло. В воздухе витал, какой-то знакомый с детства запах. Алексей шёл по знакомым улицам, где каждый уголок был знаком, и сердце покалывало от нахлынувших воспоминаний. Когда ему было двенадцать, родители его развелись, теперь у каждого из них была своя семья. Отец женился на хорошей женщине Марии и у них рос его младший братишка Иван, мальчишка смышленый и добрый. Прямо как я, с улыбкой подумал Алексей. Может бросить всё и вернуться, размышлял он, шагая в сторону мастерской, где работал его отец. Ну уж нет, чтобы так же сидеть сиднем всю жизнь на одном месте. Надо развиваться и успеть в этой жизни по максимуму.

Когда он зашёл в мастерскую, отец сидел за починкой очередной пары туфель. Обнявшись с отцом, он присел рядом и начал наблюдать за его работой. Неожиданно, словно прочитав его недавние мысли, отец сказал: «Знаешь, почему я не ушёл из мастерской?» – отец потянул шило через подошву. «Потому что трус», – вертелось на языке, но Алексей промолчал. «Потому что здесь я хоть что-то оставляю после себя. Вот эти туфли… – он ткнул в пару лакированных лодочек. – Их хозяйка умерла пять лет назад. А туфли носит её дочь. Вот и вся жизнь». Алексей взглянул на свои руки – в краске и царапинах. Он делал декорации, которые выбрасывают после съёмок.

Глава 2

Утро было пасмурным и прохладным. Всю ночь моросил дождь и по городу разлились огромные лужи, в которых как яхты на регате гонялись опавшие листья, гонимые порывами северного ветра. К девяти часам, когда все домочадцы разошлись по своим делам, Алексей решил прогуляться, несмотря на плохую погоду. Идти было особо некуда, и он решил пройтись до городского рынка, именуемого местными жителями «барахолкой». Продавцов было всего несколько человек, видимо самых отчаянных, не побоявшихся плохой погоды, покупателей не было вовсе. Да уж – подумал Алексей, намереваясь выйти с территории рынка на улицу, но какое-то непонятное чувство заставило его оглянуться. В дальнем углу рядов с прилавками, где обычно торговали ненужным хламом вроде старых оконных петель или гнутых гвоздей стоял пожилой мужчина и пытался раскладывать свой товар. Что-то постоянно падало с его прилавка, он суетился и кажется не обращал никакого внимания на окружающую обстановку. Алексей решительно зашагал в его сторону. Чем торгуешь, отец? – поинтересовался он. Старик в старом драповом пальто с латунными пуговицами в виде сов, не обращая внимания на вопрос, продолжал суетиться вокруг своего неказистого скарба.

Среди груды ржавого железа всё норовившего упасть с прилавка, его взгляд зацепился за блик меди. Старинные карманные часы лежали на бархатной тряпице, словно ждали. Корпус, изъеденный временем, хранил тайнопись: «Вернись, и время простит». Сколько стоят эти часы, поинтересовался он. Старик фыркнул, вытирая ладонью нос, с которого капало от сырости.

– Тысяча, – буркнул он, тыча кривым пальцем в часы.

– Рублей? – Алексей не поверил ушам.

– Месяцев жизни. – Старик скривился, обнажив золотой зуб. – Столько они украли у тех, кто пытался стать их владельцем, без их согласия. «Они сами выбирают человека, если ты заметил их среди этого хлама, значит, они выбрали тебя» – Он резко схватил Алексея за запястье. – Тебе, парень, уже нечего терять. Читал на корпусе? «Вернись» – это не к часам. К тебе. Его руки, покрытые синими прожилками, дрожали, но часы он передал Алексею твёрдо, будто вручал награду. «Они умеют прощать, – прошептал он. – Но сначала научатся мучить»». Алексей повернулся было, чтобы уйти, но старик ухмыльнулся. «Эти часы видели, как рождаются и гибнут империи, – прошипел он. – Сможешь ли ты стать их хозяином, или они сломают тебя?». Словно туман из прежних страхов и разочарований накрыл пространство вокруг прилавка, будто что-то очень важное пыталось прорваться сквозь пелену забвения, но не могло. Когда Алексей пришёл в себя от наваждения, старика не было, лишь газетный свёрток напоминал о их встрече.

Глава 3

День прошёл в суете встреч с друзьями и родственниками. Ближе к полудню распогодилось и выглянуло яркое, но уже не греющее осеннее солнце. Необычная покупка мирно покоилась на дне рюкзака и Алексей вспомнил о ней лишь перед сном, когда заглянул в рюкзак, чтобы достать зарядку от телефона, но вместо неё вынул свёрток. Аккуратно развернув газету, стал разглядывать необычную покупку. Часы были явно очень старые и определённо не лежали на полке. Поднеся их к уху, он прислушался. Часы молчали. «Не удивительно» – подумал Алексей – «сколько времени они пролежали, да и исправны ли они вообще». В доме все давно спали мирным сном, Алексея же не покидали мысли о сегодняшнем происшествии. Решив прогуляться перед сном, чтобы успокоиться, он дошел, размышляя до сквера. В это позднее время там никого не было и устроившись удобней на скамье, он решил завести часы, чтобы проверить исправность и точность хода. Механизм заскрипел, будто проснулся от векового сна. Стрелки дрогнули и – рванулись вспять.