Осколки снов Джесси

Он ухмыльнулся, прицеливаясь:

– Ещё как хочу, малышка. Ещё как

Грэг стоял над ней с пистолетом в руке, глаза блестели яростным, пьяным огнём.

– Ты всегда была непокорной, Джесси, – сказал он хрипло. – Но сегодня ты моя. До конца.

Он медленно опустился на колени, нависая над ней. Джесси попыталась отползти, но он схватил её за лодыжку, резко дёрнул к себе. Она вскрикнула, изо всех сил ударила его ногой, но он перехватил её руку, зажал запястье.

– Бесполезно, – выдохнул он. – Никто тебя не спасёт.

Она чувствовала, как его рука грубо дёргает ткань ночнушки, как тяжесть его тела прижимает её к полу. В голове звенело, будто мир сжимался в точку. Страх, отчаяние, злость смешались в один горящий ком.

Нет. Нет. Не так.

Вдруг Джесси нащупала рукой что-то твёрдое – стеклянную вазу, стоявшую рядом. Не раздумывая, она схватила её и со всей силы ударила Грэга по голове. Раздался глухой звук, стекло треснуло.

Грэг отпрянул, зашатался, хватаясь за виски.

– Твою… – прошипел он. – Ах ты маленькая…

Он поднял пистолет, но руки дрожали. Джесси вскочила, толкнула его всем телом, выбивая оружие. Оно со звоном упало на пол.

– Сука! – рявкнул Грэг, бросаясь за пистолетом.

Джесси, не теряя ни секунды, пнула его ногой под кровать. Грэг бросился следом, а она воспользовалась моментом, чтобы рвануть к двери.

– Остановись! – закричал он, но она уже срывала засов.

Дверь распахнулась. Она выбежала в коридор, босая, в разорванной ночнушке, сердце грохотало. Позади слышались его шаги, ругань, угрозы.

Беги, Джесси. Беги.

Она бежала вниз по лестнице, не оглядываясь.

Джесси рванула к пистолету, схватила его первой. Руки дрожали. Грэг поднял глаза на неё, ухмыльнулся, как будто не верил, что она осмелится.

– Ну давай, – сказал он медленно, – стреляй, если сможешь.

Без раздумий Джесси нажала на курок. Выстрел оглушил комнату, вспышка вырвалась из дула. Грэг рухнул на пол, кровь потекла по виску.

Она замерла, глядя на него, сердце колотилось так сильно, что заглушало всё вокруг. Но… он зашевелился. Застонал. Попытался подняться.

– Джесси… – прохрипел он, пытаясь дотянуться до неё.

Она вскрикнула, развернулась и выбежала из квартиры. Голыми ногами сбежала по лестнице, вылетела на улицу. Холодный ночной воздух хлестнул по лицу. Она бежала, не зная куда.

Один квартал. Второй. Дыхание рвалось на части, лёгкие горели. Свет фар выхватил её из темноты.

Гудок. Резкий визг тормозов. Удар.

Тело Джесси с глухим ударом упало на асфальт. Она почувствовала, как мир перевернулся, как резкая боль прострелила всё тело. Лицо ударилось о мокрую дорогу, кожа мгновенно содралась, кровь смешалась с грязью и дождевой водой.

В глазах двоилось, огни фар расплывались пятнами. Лицо пульсировало болью, как будто тысячи игл вонзились в кожу. Она попробовала поднять голову – не смогла. Что-то липкое и тёплое стекало по щеке.

Перед глазами всплывали образы – дедушка на ранчо, бабушкины пироги, солнечное небо.

Кто-то подбежал, склонился над ней. Мужчина. Лицо испуганное, голос дрожал.

– Чёрт… Девочка, ты меня слышишь? Господи, твоё лицо… – он замолчал, видимо, не зная, что сказать. Достал телефон, торопливо набирая номер. – Алло! Срочно! Девушка попала под машину! У неё сильные травмы лица, она теряет кровь! На углу Пятой и Мейн!

Джесси пыталась что-то сказать, но рот не слушался. Она чувствовала, как опухает глаз, как кровь заполняет рот, обжигая вкусом металла.

– Эй, держись! – мужчина аккуратно взял её за руку. – Скорая едет. Дыши, слышишь? Дыши!

Где-то далеко завыла сирена. Но звук казался таким далёким, будто из другого мира.

Я всё ещё здесь, – подумала Джесси. Я всё ещё живу.

Перед глазами снова вспыхнул свет. И наступила темнота.

Утро в больнице

Джесси медленно открыла глаза. Свет был слишком ярким, боль в голове пульсировала глухо и тяжело. Всё тело казалось чужим, тяжёлым. Она попыталась пошевелиться, но движения отдавались болью.

Лицо… Она не чувствовала лица. Что-то стягивало его, что-то жёсткое, тугое. Она поняла – бинты. Полностью перемотанное лицо.

Дверь палаты тихо скрипнула. Вошёл врач – мужчина лет сорока с усталым, но добрым лицом. Он остановился у кровати, посмотрел на неё поверх очков.

– О, вы пришли в сознание, – с облегчением сказал он. – Отлично. Я доктор Маршал. Не волнуйтесь, вы в безопасности.

Джесси слабо кивнула. Голос её предал, лишь едва слышный хрип сорвался с губ.

– Не пытайтесь пока говорить, – продолжил врач. – У вас были серьёзные травмы. Лицо пострадало сильнее всего, но… – он улыбнулся. – Вам невероятно повезло.

Он присел на край кровати, внимательно глядя на неё.

– Вас сбил человек, который оказался очень… влиятельным, – произнёс он осторожно. – И… скажем так, с большим чувством ответственности. Он оплатил вашу операцию. Лучшая команда хирургов работала над вами. Мы сделали всё возможное.

Джесси замерла. Внутри что-то холодное расползлось по телу.

Кто этот мужчина? Почему?

Доктор заметил её напряжённый взгляд:

– Не бойтесь. Он попросил обеспечить вам полный уход и анонимность. Сказал, что хочет… помочь. Он не будет навязываться.

Помочь? Почему? – мысли метались в голове. Джесси почувствовала, как страх поднимается внутри.

Грэг… он будет меня искать. Он не остановится. Он найдёт меня. А если… этот богатый мужчина связан с ними? Если он один из тех?

Она сжала простыню, сердце забилось быстрее.

Доктор успокаивающе положил ладонь ей на плечо:

– Вам нужно отдыхать. Не волнуйтесь. Здесь вас никто не побеспокоит.

Он встал, двигаясь к выходу:

– Попробуйте поспать. Завтра снимем часть бинтов. Всё будет хорошо.

Джесси закрыла глаза, но сон не приходил. Внутри был только страх. И тысячи вопросов.

Что произошло той ночью? Почему он оплатил операцию? Что он хочет взамен?

И где Грэг?

Она лежала, слушая капельницу, считывая каждый звук за дверью, зная – спокойствие обманчиво. Её история далеко не закончилась.

На следующий день

Джесси проснулась в той же белой палате. Голова немного кружилась, тело оставалось тяжёлым. Она услышала, как кто-то вошёл – доктор Маршал и медсестра.

– Доброе утро, Джесси, – сказал он мягко. – Сегодня мы снимем часть бинтов, чтобы проверить заживление.

Она медленно села. Доктор подошёл ближе, начал осторожно разворачивать слои марли, пропитанные медикаментами. Каждый виток казался вечностью.

– Не волнуйся. Рубцы постепенно исчезнут, – успокаивающе говорил он. – Процесс долгий, но ты на верном пути.

Джесси чувствовала, как воздух холодит кожу там, где бинты снимались. Но большая часть лица оставалась укутанной. Лишь одна сторона – от виска до подбородка – открылась.

Доктор отступил, глядя на неё внимательно.

– Пока этого достаточно, – сказал он. – Зеркало у стены, если хочешь посмотреть.

Джесси медленно поднялась. Ноги дрожали, но она подошла к зеркалу.

В отражении она увидела себя – с бинтами, перекрывающими большую часть лица, оставляя лишь одну открытую часть. Кожа под ними выглядела натянутой, странной, испуганной. Один глаз – с тенью под ним, чуть опухший.

Она дотронулась до открытой щеки. Пальцы дрожали.

Я ли это?

Доктор подошёл ближе:

– Тебе нужно время привыкнуть. Ты сильная, Джесси. Твоя жизнь ещё впереди.

Но внутри поднимался страх.

Грэг будет искать меня. Он найдёт меня, даже если я буду выглядеть иначе. Они все найдут.

Она вернулась к кровати, села, уставившись в пол.

Почему этот богатый мужчина оплатил операцию? Просто потому что сбил меня? Или… он тоже один из них?

В голове метались вопросы. Ответов не было. Лишь ощущение, будто она – птичка в золотой клетке.

Доктор вышел, оставив её одну.

Она снова посмотрела в зеркало. Лицо, скрытое бинтами, казалось чужим.

Кто я теперь?

И что ждёт за пределами этих стен?

Прошла неделя

Неделя пролетела, словно в тумане. Джесси лежала в палате, глядя в потолок. Лицо всё ещё было почти полностью закрыто бинтами, лишь небольшие участки открывали зажившие места. Время тянулось медленно. Мысли – словно тяжелые камни.

Вдруг дверь мягко открылась. Она услышала шаги.

На пороге стоял мужчина. Высокий, стройный, лет тридцати пяти. Чёрные, густые волосы были аккуратно уложены. Чёткие черты лица, лёгкая щетина, проницательные карие глаза. На нём был идеально сидящий тёмно-синий костюм, белая рубашка, дорогие часы на запястье. От него пахло дорогим парфюмом.

Он стоял спокойно, сдержанно, но взгляд его был внимательным.

– Здравствуй, Джесси, – сказал он низким, ровным голосом. – Рад, что ты пришла в себя.

Джесси замерла. Сердце застучало сильнее. Она узнала его. Это был он. Тот, кто сбил её машиной.

Он сделал шаг вперёд, чуть улыбнулся:

– Не бойся. Я не враг. Я просто хотел увидеть, как ты.

Она молчала, не сводя с него глаз. Мужчина сел в кресло напротив кровати, скрестил ноги, сложил руки.

– Меня зовут Ричард. Я понимаю, что для тебя это шок… – он слегка вздохнул. – Я виноват. Но я хочу помочь. Всё, что тебе нужно, я сделаю.

Джесси с трудом сглотнула. Столько вопросов, столько эмоций. Но слова не находились.

Ричард посмотрел на неё мягче:

– Тебе пока не нужно ничего решать. Отдыхай. Я просто хотел, чтобы ты знала – ты под моей защитой. И никто не сможет причинить тебе вред.

Он встал, поправил пиджак.

– Я навещу тебя снова, – сказал он, направляясь к двери.

Перед уходом он задержался, обернулся, посмотрел прямо ей в глаза:

– Ты сильнее, чем думаешь.

Дверь закрылась.

Джесси осталась одна. Сердце билось часто, мысли путались.

Под его защитой? Или в его власти?

Кто он на самом деле? Почему хочет помочь?

А где-то глубоко внутри снова шевельнулся страх.

Дни ожидания

Дни тянулись медленно, один за другим. Каждое утро Джесси просыпалась, смотрела на бинты, на свои заживающие раны и считала:

Пять дней прошло… Шесть… Семь…

С каждой сменой повязок лицо открывалось всё больше. Врач говорил, что восстановление идёт прекрасно. Но Джесси не радовалась. В голове крутилась только одна мысль: как выбраться отсюда?

Она знала – Грэг жив. Она видела это в новостях мельком, услышала из разговора медсестёр: «…пострадал в драке… но уже выписался…»

Он выжил. Он будет искать меня. Он не остановится.

Джесси знала его. Знала, что он не забудет, не простит.

Нужно было уходить. Раньше, чем он найдёт её.

Каждый день она наблюдала за порядками в больнице: когда сменяются медсёстры, сколько охраны на входе, сколько посторонних в коридорах. Она запоминала.

Я смогу. Должна.

Но была ещё одна мысль, которая не давала покоя. Синди. Подруга. Девушка, с которой они вместе делили эту тюрьму. Она исчезла за неделю до того, как Джесси сбежала. Грэг говорил, что отправил её «на важную работу». Джесси не знала, жива ли она, где она.

Если Синди ещё там… я не могу её бросить.

Она лежала ночью, глядя в потолок, прокручивая план. Нужно было связаться с ней. Но как? Телефона у Джесси не было. Врачи и медсёстры не разрешали пользоваться техникой.

Однажды, когда медсестра убирала палату, Джесси увидела её телефон, оставленный на столике. Идея вспыхнула молнией.

Если дождаться подходящего момента…

Всё внутри сжималось. Она знала: одно неверное движение – и всё рухнет.

Она считала дни. Считала минуты. Готовилась.

Я найду Синди. Я вытащу нас обеих. Или умру, но попробую.

В ту ночь она снова не спала, лежа в темноте, слыша стук собственного сердца и повторяя про себя:

Завтра. Я начну завтра.

Этой ночью ей приснился удивительный сон.

Джесси стояла в большом, светлом доме. Высокие окна заливал солнечный свет. За окном – зелёный сад, цветы, смех. Она услышала знакомые голоса и обернулась.

Там были они. Дедушка, бабушка. Дед стоял у печи, смеялся, готовя завтрак. Бабушка несла поднос с пирогами, пахнущими корицей. Они улыбались ей, звали за стол.

– Джесси, садись, милая, – сказала бабушка. – Всё хорошо.

На сердце было так тепло, легко, спокойно, что Джесси захотелось плакать. Она села за стол, взяла кусочек пирога, вдохнула аромат – и впервые за долгое время почувствовала себя дома.

Из сада вошёл мужчина. Высокий, красивый, с ласковыми глазами. Его лицо было не совсем знакомым, но казалось таким близким, родным. Он протянул руку:

– Пойдём.

Джесси встала, вложила ладонь в его руку. Он повёл её через сад, где всё цвело, где пели птицы, где воздух был полон счастья.

Он вдруг притянул её к себе, закружил. Она смеялась, запрокинув голову, ощущая, как лёгкие становятся полными света. Мужчина смотрел на неё, обнимая крепко.

– Здесь тебя никто не обидит, – сказал он тихо. – Здесь ты в безопасности.

Джесси прижалась к нему. И вдруг поняла, что не хочет отпускать этот сон. Не хочет возвращаться туда, где боль, страх, холод.

Но где-то вдали раздался голос, словно через стену:

– Джесси… Джесси… проснись…

Мужчина посмотрел на неё с грустью, погладил по волосам:

– Ты должна идти, милая. Но я буду ждать.

Она хотела возразить, но сон начал таять, свет гаснуть. Голоса затихли. Дом растворился. Остался только шёпот:

– Я всегда рядом.

Джесси открыла глаза. Боль вернулась. Боль и реальность.

Но внутри осталась тёплая искорка. Как напоминание: где-то есть место, где её любят. Где она дома.

На следующее утро

Джесси проснулась от легкого стука. Медсестра вошла в палату, держа в руках коробку.

– Для вас, – сказала она, ставя коробку на тумбочку.

– От кого? – спросила Джесси.

Медсестра пожала плечами:

– Без подписи. Просто попросили передать. Как и всегда.

Она кивнула на вазу с цветами. Ежедневно с момента её пробуждения в палату приносили свежие цветы. Красивые, дорогие букеты – розы, лилии, орхидеи. Никто не знал, кто их отправляет.

Джесси осторожно открыла коробку. Внутри лежал новый смартфон. Маленькая записка на белой бумаге:

«Для тебя. скорейшего выздоровления. Р.»

Р… Ричард? – догадалась она.

Телефон был новый, настроенный. На экране – уведомление: «Номер уже активирован.»

Сердце Джесси забилось быстрее. Она сразу подумала о Синди.

Это мой шанс.

Оглядевшись, убедившись, что медсестра ушла, она открыла контакты. Все были пусты. Она ввела номер Синди – единственный, который помнила наизусть, который хранила как оберег.

Телефон долго звонил. Джесси закусила губу, пальцы дрожали.

– Алло? – раздался тихий, испуганный голос.

– Синди! Это я! Это Джесси!

На том конце повисла тишина. Потом – взволнованный шёпот:

– Боже… Джесси… Ты жива? Где ты? Ты в порядке?

– Я… в больнице… – голос дрогнул. – Синди, он жив. Грэг жив. Я не знаю, где он… Я боюсь…

– Джесси… – Синди задыхалась. – Он ищет тебя. Он сказал, что если найдёт… он… он всё сделает, чтобы…

Джесси почувствовала, как сердце сжалось.

– Синди, где ты? Он трогает тебя?

– Я… я всё ещё тут… – прошептала подруга. – Но я слышала… кажется, он что-то планирует. Он зол. Очень зол.

Джесси сжала телефон крепче.

– Я найду способ вытащить тебя. Я приду за тобой.

Синди всхлипнула:

– Пожалуйста, Джесси… только живи…

Связь оборвалась.

Джесси уронила телефон на простыню, прикрыла лицо руками. Цветы наполняли комнату запахом надежды. Но в душе поднималась тревога.

Кто шлёт эти цветы? Почему Ричард дарит мне этот телефон? Что он знает? Что он хочет?

И главное – успеет ли она найти Синди, прежде чем Грэг найдёт её?

Прошёл месяц

Джесси сидела на кровати, глядя в окно. Лицо почти полностью зажило, но оставалось закрытым лёгкими повязками. В палате стояли свежие цветы – очередной букет без подписи.

Дверь открылась. Вошёл мужчина – высокий, крепкий, в строгом костюме. Чужой. Холодный взгляд, ровные движения.

– Мисс Джесси, – произнёс он низким голосом. – Врач сказал, что вы достаточно восстановились. Вас можно перевести домой. Я пришёл вас сопроводить.

Домой. Это слово пронзило её, как ледяной нож.

Нет… домой нельзя. Там они найдут меня. Грэг найдёт. Там нет защиты.

Джесси вскочила, огляделась, и, прежде чем мужчина успел подойти, метнулась в сторону – и захлопнула дверь туалета. Заперла. Прислонилась спиной к двери, задыхаясь.

– Мисс Джесси? – раздался голос снаружи.

Нет. Я не пойду. Я лучше выброшусь из этого окна, чем вернусь в его ад.

Она посмотрела на узкое окно над раковиной. Ноги дрожали. Подошла ближе, встала на унитаз, заглянула наружу. Высота – четвёртый этаж. Асфальт внизу казался пугающе близким.

Слёзы подступили к глазам.

Не так. Я не могу… Но я не вернусь туда. Не вернусь…

– Мисс Джесси! – голос стал громче. – Пожалуйста, откройте. Это недоразумение.

Она услышала шаги, переговоры. Потом:

– Это Джон. Я… от Ричарда. Он послал меня сопроводить вас. Только вас. Никто не заберёт вас обратно туда.

Джесси застыла.

– Ричард…? – прошептала она.

– Да. Он сказал, что вы можете жить в его доме. Там безопасно. Он велел, чтобы никто не имел права к вам приближаться без его разрешения.

Она медленно соскользнула вниз, села на холодный кафельный пол. Сердце всё ещё бешено колотилось.

Верить ему? Или всё это ловушка?

– Мисс Джесси… – голос стал тише, мягче. – Он просто хочет, чтобы вы были в безопасности. Он не позволит вам вернуться к Грэгу.

Джесси прикрыла глаза. В груди боролись страх и надежда.

Может, действительно безопасно? Или это просто ещё одна клетка – золотая, но клетка?

Она поднялась, медленно подошла к двери, положила ладонь на ручку.

– Если ты врёшь… – сказала она тихо, – я больше никогда никому не поверю.

И отперла дверь.

Перед ней стоял Джон – высокий, уверенный мужчина лет так 60, с лёгкой, почти искренней улыбкой.

– Поехали домой, Джесси, – сказал он спокойно.

Джесси сидела, прислонившись к двери туалета.

Голоса снаружи затихли, но сердце колотилось так, будто готово вырваться из груди. Она подняла глаза на узкое окно над собой. Медленно встала, подошла, встала на унитаз, посмотрела вниз.

Четвёртый этаж. Асфальт. Пустая дорога.

Лучше так… чем вернуться туда.

Эта мысль пронзила её ясно, отчётливо, словно холодный нож.

Лучше я сейчас, здесь, выброшусь, чем снова окажусь в его власти. Чем снова стану куклой, товаром, пустым телом.

Она прижала ладони к раме. Пальцы дрожали. На миг представила: шагнуть – и всё закончится.

В этот момент за дверью снова раздался голос:

– Мисс Джесси, пожалуйста, откройте! Это Джон. Я от Ричарда. Вы неправильно поняли. Вам никто не угрожает. Ричард просто хочет, чтобы вы были в безопасности.

Она зажмурилась, голова закружилась.

Безопасность… Что это значит? Кто такой этот Ричард? Почему он всё делает? За что?

Слёзы подступили к глазам. Она стояла, сжимая раму.

– Пожалуйста… – снова прозвучало за дверью, теперь мягче. – Не причиняйте себе вред. Он… Он действительно хочет вам помочь.

Джесси медленно отступила от окна, спустилась на пол. Обняла колени, спрятала лицо в руках.

Я устала…

Я просто хочу, чтобы всё закончилось…

Она слышала, как за дверью продолжают говорить, но слова становились далекими, приглушёнными, будто сквозь воду.

Лучше смерть, чем вернуться туда… Но может быть… есть ещё хоть одна надежда?

Она осталась сидеть на холодной плитке, дрожа, борясь с собой, с прошлым, с будущим, которого так боялась.

Джесси сидела на холодной плитке, обняв колени.

Слёзы медленно стекали по щекам. Она смотрела в пол, слушая, как за дверью продолжают звучать голоса. Убедительные. Мягкие. Тревожные.

И вдруг внутри что-то щёлкнуло. Как будто хрупкая нить, державшая её на краю, порвалась – но не чтобы упасть, а чтобы подняться.

Она медленно вытерла слёзы ладонями, подняла голову.

Сколько можно бояться? Сколько можно прятаться?

Она глубоко вдохнула.

Будь что будет.

Она встала, подошла к двери, положила ладонь на холодную ручку. Закрыла глаза. Услышала, как сердце снова забилось ровнее.

– Хорошо, – произнесла она тихо. – Я выйду.

– Спасибо, Джесси, – раздался облегчённый голос Джона за дверью. – Всё хорошо. Мы просто хотим помочь.

Она открыла дверь. На пороге стоял Джон – высокий, уверенный, но с мягким взглядом. Он чуть улыбнулся.

– Готова? – спросил он спокойно.

Джесси кивнула.

Нет, я не готова. Но я пойду. Потому что бояться больше нет сил.

Она вышла из туалета. Остановилась на мгновение. Посмотрела на него.

– Если всё это ложь… – сказала она тихо, – я всё равно найду способ уйти.

Джон кивнул.

– Это не ложь, Джесси. Вы увидите.

Они вышли из палаты. Коридор был пуст. Джесси шла вперёд, сжимая кулаки. Каждый шаг давался с трудом. Но она шла.

Будь как будет. Они сели в машину.

Джон открыл перед ней дверь чёрного внедорожника, помог сесть. Машина была просторной, пахла свежей кожей и дорогим парфюмом. Джесси устроилась на сиденье, пристегнула ремень.

– Куда мы едем? – спросила она, пытаясь скрыть тревогу.

– В безопасное место, – ответил Джон, заведя двигатель. – Всё, что вам нужно, уже подготовлено.

Они тронулись. Сначала – городские улицы, знакомые и шумные. Потом дома сменились редкими заправками, кафе. Скоро начались шоссе, поля, леса. Машина неслась всё дальше, оставляя цивилизацию позади.

Джесси молчала, глядя в окно.

– Далеко? – наконец спросила она.

– Немного, – ответил Джон. – Мы почти у цели.

– А… почему Ричард помогает мне? – спросила она после паузы.

Джон посмотрел на неё коротко, потом снова на дорогу.

– Он не привык оставлять людей в беде. И… он чувствует себя виноватым.

– Он не должен, – пробормотала Джесси. – Это был несчастный случай.

Джон чуть улыбнулся:

– Ричард такой человек. Всегда считает, что мог предотвратить чужую боль.

Они ехали всё дальше. Дорога извивалась через леса, вдоль озёр. Пейзаж за окном был красивым – высокий лес, зелёные холмы, зеркальные воды, дикие птицы. Но внутри Джесси чувствовала холод.

Почему так далеко? Почему не в городе?

Наконец они свернули на узкую дорогу, вымощенную камнем. Между деревьями показался дом – большой, светлый, с высокими окнами, террасой, фонарями вдоль дорожки. Красивый, почти сказочный.

Машина остановилась. Джон обернулся:

– Приехали.

Джесси посмотрела на дом. Сердце сжалось.

Красиво. Слишком красиво, чтобы быть правдой.

– Это… всё для меня? – спросила она осторожно.

– Да, – кивнул Джон. – Здесь вы будете в безопасности.

Он вышел, открыл ей дверь.

Джесси сделала шаг наружу. Вдохнула свежий воздух. Лес шептал листьями. Вдалеке блестело озеро.

– Он… ждёт меня? – спросила она тихо.

Джон посмотрел на неё внимательно:

– Нет. Он сказал, что даст вам время прийти в себя. Здесь только вы. И я, если понадобится помощь.

Джесси посмотрела на дом снова.

Золотая клетка или шанс на свободу?

Она пошла к двери.

Будь что будет…

Джесси вошла в дом.

Внутри её встретил мягкий, уютный полумрак. Воздух пах древесиной, лавандой и свежим бельём. Полы из тёплого дерева тихо скрипели под ногами. Просторная гостиная была оформлена в светлых тонах: кремовые стены, уютные кресла, мягкий диван с пушистыми пледами.

В углу потрескивал камин, над которым висела картина с морским пейзажем. Огонь переливался золотыми языками, наполняя комнату мягким светом и уютным теплом. Рядом – низкий столик с вазой полевых цветов и книгами в кожаных обложках.

Огромные окна открывали вид на лес и озеро, за которыми солнце начинало медленно садиться. На подоконниках стояли маленькие горшки с живыми травами, пахнущими мятой и розмарином.

Кухня была видна через арку – просторная, с деревянным столом, плетёными корзинами, полками, полными баночек с приправами.

Наверху виднелась лестница к спальням.

Джон вошёл вслед за ней, молча посмотрел вокруг, будто проверяя, всё ли на месте.

– Здесь вы можете чувствовать себя как дома, – сказал он, поставив её сумку у дивана. – А там, – он показал в окно, – домик, в котором я буду жить.

Джесси выглянула. Неподалёку стоял аккуратный домик – компактный, но уютный, с крыльцом и фонарями.