Призрак брата-пранкера

– Привет, Рита. Извините. Ты знаешь, как я… потерян в другом мире. —

Он, казалось, колебался, почти съежившись в своей постели. Его обычно озорное поведение угасло, сменившись странным спокойствием и тревогой, которые Рита чувствовала, когда они вливались в комнату, нежеланной, невидимой силой, холодом в воздухе, когда она поняла, что не раскусила его так, как думала.

Рита глубоко вздохнула и начала снова, стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучало обвинения.

– То, что происходило с моими игрушками, посланиями, этими голосами…

– Майкл сглотнул.

– Ты… ты думаешь, я это делаю?

– Его голос был таким тихим, что его едва было слышно, как будто его обычная энергия и энтузиазм отсутствовали, оставляя пространство, наполненное тайной и трепетом.

Рита наклонила голову, пытаясь разглядеть за его спокойным поведением, пытаясь собрать в уме решение.

– Я не знаю, что и думать, Майкл. – Она посмотрела на брата, ее глаза были полны сомнения, почти беспокойства, которое отражало страх Майкла.

Ей хотелось, чтобы он был честным, откровенным (она сама не понимала, зачем это говорит), но она не осмеливалась спорить с ним дальше.

– Это just…it Так странно. Все кажется неправильным.

Майкл, после недолгого молчания, тяжело вздохнул.

– Послушай. Я бы не стал.…Я бы никогда не попытался напугать тебя. Это не в моем стиле! – Его голос был умоляющим.

– Поверь мне.

– Он сделал паузу, в его глазах мелькнуло что-то похожее на озорное намерение. Он встал с кровати и направился в ванную, на его лице появилась загадочная улыбка.

Он вернулся в свою комнату со странным выражением в глазах.

– Так что доверяй мне, верно? – сказал он.

И с этими словами он повернулся к Рите, как будто в недавних событиях не было ничего странного или пугающего.

Рита сделала несколько глубоких вдохов. Что-то изменилось. Это было на самом деле или у нее в голове? Этот вопрос поверг ее в замешательство и неуверенность.

Но затем, выходя из его комнаты, она взглянула в зеркало в ванной.

Послание, казалось бы, сделанное из тумана, слабо мерцало на зеркале, совсем как она видела в фильме «Охотники за привидениями».

Там было написано большими, неземными, едва различимыми буквами:

– ПРАВДА. Я ГОВОРЮ. ВЕРЬ

– Это… это становится смешным, – пробормотала Рита себе под нос. Становилось все страшнее.

Странные сообщения начали появляться каждый день. Они были написаны на зеркалах, окне ванной, даже на пыльной стеклянной панели старого граммофона, подаренного ей бабушкой, как будто какая-то неведомая рука заставила появиться невидимые письмена. Она знала, что это было странно и немного тревожно.

Однако, даже несмотря на ее замешательство, что-то еще овладело ею, как будто какая-то невидимая энергия призывала ее довериться необычному. В нем слышался шепот надежды, тайной мудрости и доверия, которые она не была уверена, как истолковать, но не могла не следовать, словно невидимая сила вела ее вперед.

И по мере того, как леденящая душу правда начала проясняться, Рита преисполнилась решимости докопаться до сути этой тайны.

Глава 8: Кошмары и призрачные мелодии

Уроки игры на фортепиано Риты всегда начинались с нежного перезвона, ноты наполняли комнату успокаивающей мелодией. Ее учительница игры на фортепиано, мисс Пэтти, была элегантной леди, от которой всегда пахло ванилью и которая мягко говорила о гаммах и диезах. Обычно она просила своих учеников сосредоточиться на классических мелодиях, но на этот раз прозвучали и странные, неземные звуки.

Рита почувствовала, как холодная дрожь пробежала по ее спине. Это было не просто ее воображение. Рядом с ней рука скользила по клавишам пианино, призрачные пальцы, которые, казалось, парили, даже не касаясь друг друга. За пианино сидел призрак. И это был Майкл.

Его пальцы извлекали не приятную, знакомую мелодию, а скорее диссонирующий звук, низкий, отдающийся эхом аккорд, который почти заставлял музыку гудеть жутким призрачным вибрато, как будто каждое нажатие клавиши издавало мягкий призрачный гул. Это почти заставило пианино застонать от неожиданного вида страха и тайны, которые могли заставить человека вздрогнуть.

И там, среди сладкой и элегантной музыки ее регулярных репетиций, невидимый призрак Майкла шептал и двигался, леденящее душу напоминание о призрачном присутствии. Призрачная мелодия почти нашла отклик в сердце Риты, и ей показалось, что в глубине ее сознания заиграл древний призрачный вальс.

Сначала Рита пыталась не обращать на это внимания. Она сосредоточилась на своей практике, на добрых, но твердых инструкциях мисс Пэтти. Она почувствовала, как по комнате пробежал холодок, как будто воздух вокруг нее двигался синхронно с ее жутким компаньоном по игре на пианино, прикосновение паранормального просачивалось в ее обычную музыкальную практику, превращая мелодию в призрачное танго.

Закрыв глаза, она могла видеть, как полупрозрачная рука ее брата танцует над клавишами, отчего у нее по спине пробегали мурашки, когда странная музыка лилась из слоновой кости и черных клавиш ее любимого пианино. Это звучало почти как тайная мелодия, исполняемая ночью. Но на самом деле, она не могла сказать, было ли от пианино жутковатое ощущение или просто ощущение того, что они делятся секретом.

– Не останавливайся,

– Ласково сказала мисс Пэтти, когда темп Риты сбился.

– Попробуй еще раз.

– Она улыбнулась Рите и ободряюще похлопала ее по руке, но что-то было не так. Как будто в комнате был кто-то еще, нашептывающий секреты и заставляющий все чувствовать себя немного жутковато, даже несмотря на доброе поведение мисс Пэтти и слова похвалы.

Уроки, казалось, засели у нее в голове. Чувство жуткого удивления и сомнения начало расти, как шепот в темноте. По мере того как ее тренировки становились все более и более несинхронными, она понимала, что что-то изменилось.

Рите было трудно заснуть.

– Спокойной ночи, милая. Приятного сна. Увидимся на уроках на следующей неделе,

– Сказала мисс Пэтти в конце их тренировки успокаивающим тоном, протягивая Рите обычное лимонно-имбирное печенье на закуску после тренировки.

– Ладно, мисс Пэтти, спокойной ночи. Спасибо, – сказала Рита, улыбаясь и собирая свои книги. Мир вокруг нее все еще казался ей парящим, неуверенным в реальности. Она задавалась вопросом, не дает ли она волю своему воображению.

После сказок на ночь, объятий и поцелуев она улеглась в постель, устав от занятий на фортепиано. Она знала, что странные происшествия с ее игрушками все еще не прошли даром. Но она старалась не думать о них.

Она закрыла глаза, шепот и призрачные мелодии пианино все еще танцевали вокруг нее. В этот момент Майкл появился в ногах ее кровати.

– Ты слышал шепотки. Они рассказали мне секрет… – Сказал Майкл приглушенным голосом.

Призрачные тени, мерцающие, как будто он был в комнате, были тревожным дополнением. Слабый призрачный гул эхом отозвался позади него, когда он наклонился и прошептал ей на ухо, его призрачное дыхание было холодным и сладким, как зимний воздух.

Он рассказал ей жуткую историю, историю о привидениях, которую сам выдумал, но она звучала так же реально, как ее уроки игры на фортепиано. Темная и кружащаяся, призрачная сцена, которая преследовала ее еще долго после того, как его голос затих вдали.