Сборник рассказов Книга 2

Среди следующих статей появлялись слова Ритуал. Это слово сквозило между строк, обдавая холодом.

«Молодая женщина, лицо которой навсегда скрыто в тени истории, заключила сделку с древними силами леса. Цена – кровь. Восемь невинных жизней, оборванных в жутком танце безумия, стали платой за исполнение её сокровенных желаний».

Что двигало ею?

Любовь, власть, бессмертие?

Лес хранит свои секреты так же крепко, как могилы жертв.

Шепот ветра, гуляющий между деревьев, до сих пор помнит предсмертные крики. Говорят, в лунные ночи, когда тень проливается на землю особенно густо, можно увидеть блуждающий призрак, искупающий вину в вечном одиночестве. Лес взял свое, но проклятие осталось».

Статья не раскрывала их сути, лишь намекала на безграничную жажду, что толкнула её на этот чудовищный шаг.

– А нас как раз должно было быть восемь. – Прошептала Лиза.

Девушки с опаской переглянулись.

– Да, нееет… – Скептично произнесла Мира и интенсивно замотала головой. – Нет. Это невозможно.

Девушки снова уткнулись в ноутбук. Час спустя, под третьим бокалом, безумная идея обрела форму.

– А что, если…? – начала Мира, но Лиза перебила.

– Никаких если! Мы не едем туда.

Холодный свет монитора отражался в их пьяных глазах. Загадочный лес манил, обещая развенчание мифа или… что-то гораздо более зловещее.

Лиза и Мира, после второй бутылки вина решились ехать к друзьям в тот злополучный лес. Волна безрассудства захлестнула их, игнорируя шепот разума, твердившего о дурной славе этого места.

– Легенды, ерунда! – хохотала Лиза, садясь в машину такси.

Мира поддакивала, подпевая хрипящему радио.

Дорога петляла, становясь всё уже и темнее. Фонари выхватывали из мрака искривленные стволы деревьев, похожие на костлявые пальцы. Смех стих, уступая место нервному молчанию. Внезапно фары осветили силуэт, стоящий посреди дороги. Высокий, худой, в длинном плаще с капюшоном, словно сотканный из теней.

Таксист резко затормозил. Сердце колотилось. Фигура медленно повернула голову. Глаза… их не было. Лишь зияющая пустота. Визг тормозов, крик Миры, и тишина, словно в могиле. Только радио продолжало хрипеть, настраиваясь на новую волну.

– Что за черт?! – воскликнул водитель.

Лиза судорожно вцепилась в кресло, пытаясь отдышаться. Мира, забившись в угол, беззвучно открыла рот.

Фигура, словно призрачная, парила в воздухе, не двигаясь с места. Холод проникал сквозь закрытые окна, сковывая тело. Водитель попытался включить заднюю передачу, но машина заглохла.

– Это сон, кошмар… – зашептала Лиза, не отрывая взгляда от жуткого силуэта.

Фигура начала медленно приближаться, ее тень росла, поглощая свет фар. Мира закричала, закрывая лицо руками.

Внезапно, радио издало пронзительный визг, и фигура замерла. На экране загорелись цифры, сменяя друг друга в хаотичном порядке. Затем, свет фар погас, погружая всё в кромешную тьму.

Когда зрение немного адаптировалось, Лиза увидела, что фигуры больше нет. Машина завелась с первого раза.

– Ребята в беде! Их убьют! – закричала Лиза.

– Жми на газ! – подхватила Мира.

Парень оглянулся на девушек, они были в ужасе. Здравый смысл подсказывал, что нужно мчаться обратно в город не оглядываясь. Но всё это? Что это было? Не говоря ни слова, он развернул автомобиль и нажал на газ. Они мчались вперёд, оставив позади произошедшее.

В машине повисла тишина. Только хрипящее радио, словно эхо кошмара, преследовало их.

– Что происходит? – наконец-то произнёс водитель.

– Наши друзья в опасности их хотят убить. – Выпалила Лиза.

– Может быть, тогда лучше позвонить в полицию? – предложил здоровую идею парень.

– Нет, они не успеют. – Резко ответила Лиза.

Парень обернулся на них, но спорить не стал.

Машина подъехала к домику, но там был выключен свет и оглушающая тишина.

– Почему так тихо? – с опаской произнесла Лиза.

Подруги в страхе переглянулись. Ребята вышли из машины и огляделись. Никого. Только три машины друзей, припаркованные рядом.

Они вошли внутрь.

Внутри пахло сыростью и старым деревом. Шаг за шагом, они продвигались по комнатам, стараясь не издавать лишнего шума.

В гостиной их внимание привлек старый камин, над которым висела картина в потемневшей раме. На картине был изображен мрачный пейзаж с одиноким деревом на фоне грозового неба. От картины веяло какой-то необъяснимой тревогой.

Лиза подошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Скрип половиц под ногами казался оглушительным в этой тишине. Она поднялась наверх, освещая фонариком темный коридор.

В конце коридора она увидела приоткрытую дверь. За ней, в ярком свете луны, пробивающемся сквозь окно, виднелась кровать. На кровати, свернувшись калачиком, лежала фигура, укрытая одеялом.

Лиза медленно подошла к кровати и тихонько позвала.

– Эй? Где все?

Фигура не двигалась. Она протянула руку и осторожно коснулась плеча. В этот момент, из-под одеяла раздался тихий, хриплый стон. На руке осталось что-то мокрое и липкое. Лиза посветила фонариком.

– Кровь, – в ужасе тихо прошептала она.

Лиза обернулась, за ней стояла Мира.

Тело снова прохрипело, в нём они узнали Андрея. Парня подруги Алёны.

– Вызывай скорую! – крикнула Лиза подруге.

Пока парень набирал номер скорой помощи, Лиза потащила Миру на улицу.

– Здесь никого нет. Мы должны их найти. – Судорожно тараторила Лиза.

Девушки выскочили на улицу. Вокруг была кромешная тьма и лес. Ничего не давало подсказку, где могли быть остальные.

Где-то в лесу позади дома, раздался душераздирающий крик. Подруги бросились туда.

Пробираясь сквозь лес они увидели впереди тусклый свет. Они подошли ближе и присели за широким деревом, чтобы понять, что там происходит.

Тьма сгущалась над древним капищем.

Фигура подняла окровавленный кинжал. Лица, не было видно.

– Пятьдесят лет я ждала этой ночи. Ночи Кровавого Ритуала. Лишь раз в полвека, – прохрипела фигура.

– Стой! – сама от себя не ожидая, прокричала Лиза.

Человек посмотрел на Лизу и она узнала в нём Алёну. Её лицо выражало смесь благоговения и безумия.

– Что ты творишь? – дрожащим голосом спросила Лиза.

Алёна, застывшая посреди сумрачного леса, держала в руках нож, багровый от крови. Лунный свет, пробиваясь сквозь густые кроны, выхватывал из темноты её лицо, искаженное безумной решимостью.

– Я делаю то, что должна, – прошептала она, глядя на Лизу и Миру, чьи лица выражали ужас. – Этот ритуал… он даст мне еще пятьдесят лет жизни.

– Продлит жизнь? Но зачем?! – Лиза нахмурилась. – Ты же… ты в отличной форме. Не нужно убивать для этого людей!

Алёна подняла голову, и в её глазах сквозь безумие, мелькнул древний, нечеловеческий огонь.

– Потому что я не такая, как вы, девочки. Я… древняя ведьма. И мне нужно больше времени.

Мира отшатнулась.

– Ты… ты говоришь, что ты ведьма?

Алёна усмехнулась, и в этом звуке не было ничего человеческого.

– Древняя ведьма, – поправила она. – Я видела, как рождаются и умирают империи. Я наблюдала за восходом и закатом солнца тысячи раз. И я не собираюсь уходить сейчас.

Лиза, дрожа всем телом, проговорила.

– Но какой ценой? Кровь… это же кровь наших друзей!

– Цена не имеет значения, – холодно ответила Алёна, поднимая нож выше. – Бессмертие стоит любой жертвы. Да и не такие уж они мне друзья.

Безумно ухмылялась ведьма.

В глазах Лизы вспыхнул гнев.

– Ты чудовище! – выплюнула она, шагнув вперед.

Мира попыталась удержать её, но было поздно.

Алёна громко рассмеялась, и эхо этого смеха зловеще прокатилось по лесу.

– Чудовище? Возможно. Но я чудовище, которое выжило. Которое знает секреты, неподвластные смертным.

Она сделала выпад ножом в сторону Лизы, но та ловко увернулась. Клинок лишь оцарапал её руку, но даже этого было достаточно, чтобы пробудить в Алёне ярость.

– Глупые девчонки! Я не позволю вам всё испортить!

Она бросила без сознания их окровавленную подругу и двинулась на них, нож угрожающе сверкал в лунном свете.

Судьба Лизы и Миры висела на волоске, в этом тёмном лесу, где древняя ведьма вершила свой кровавый ритуал.

Лиза почувствовала, как порез жжёт кожу, но боль лишь подстегнула её решимость. Она знала, что они не смогут долго сдерживать Алену, и действовать нужно быстро.

Взгляд Лизы метнулся по сторонам, выискивая хоть что-то, что могло бы помочь им в этой неравной схватке.

Она увидела покосившийся металлический крест, стоявший у поросшей мхом могилы. Не раздумывая, она схватила его, и, размахнувшись, направила в сторону Алёны.

Ведьма зашипела, как от прикосновения к раскаленному железу.

Крест коснулся её руки, вызвав вспышку искр и запах паленой плоти. Алена отшатнулась, закричав от боли и ярости. Мира воспользовалась моментом и схватила нож, выпавший из рук обезумевшей ведьмы.

Она широко замахнулась и воткнула нож прямо в сердце ведьмы. Та пошатнулась издала звериный рык и рухнула на землю, рассыпавшись в прах.

Вдруг, земля задрожала.

На небе стянулись грозовые тучи.

Вспыхнула багровая молния, озарившая капище жутким светом. И неведомая сила из под земли тонкими струйками света потянулась к девушкам. В головах пронеслись картинки ритуалов и бесконечных жертв. Они обе потеряли сознание и рухнули на сырую землю.

Очнулись девушки уже, когда тела друзей загружала скорая. Лиза попыталась оглядеться и увидела рядом Миру. Мира протянула ей руку.

– Мы живы, – прошептала девушка.

Недалеко от них стоял парень-таксист. На его лице отражался шок и ужас от произошедшего. Он посмотрел на Миру и, заметив, что та очнулась подошёл ближе.

– Как ты? – осторожно поинтересовался он.

– Не знаю… – медленно пошевелившись, произнесла Мира. – Живая.

– Что произошло? – спросила Лиза.

Парень провёл рукой по лицу и глубоко вздохнул.

– Все ваши друзья погибли. Их убили.– Все? – в ужасе прошептала Мира. – А Андрей?

Парень покачал головой.

– Все восемь. Он тоже. Скорая приехала поздно. Остальных нашли недалеко от дома.

Мира тихо всхлипнула.

Подошёл полицейский и отозвал парня в сторону, чтобы взять показания. Девушкам он сказал, что они должны подойти в участок, когда выпишутся из больницы.

– Мира… – тихо прошептала Лиза. – Ты помнишь, что произошло, когда Алёна… рассыпалась?

Мира кивнула.

– Я почувствовала, что… – безуспешно она пыталась сформулировать предложение.

– Что мы получили силу вместо Алёны? – продолжила за неё Лиза.

Мира вновь кивнула.

– Лиз, что нам теперь с этим делать?

Лиза закрыла глаза.

– Не знаю… У нас теперь для этого есть 50 лет.

Волшебный чемодан

Вероника с трудом пробиралась сквозь паутину и пыль, осевшую на старых вещах чердака. Воздух был спёртым, пах старым деревом и забвением.

Она искала хоть что-нибудь интересное, когда наткнулась на потёртый кожаный чемодан, задвинутый в самый дальний угол. Любопытство взяло верх, и, откашлявшись, она открыла его.

Внутри аккуратными пачками лежали купюры советского образца.

– Что за клад? – прошептала Вероника, рассматривая пожелтевшие банкноты.

Она захлопнула его, размышляя, что с этим делать.

Может, просто оставить?

Но любопытство вновь победило.

Вероника открыла чемодан снова. И замерла. Денег стало вдвое больше. Пачки буквально выпирали изнутри, словно чемодан был набит до отказа. Сердце бешено заколотилось.

Что это? Волшебство? Розыгрыш? Или начало чего-то страшного?

Она закрыла чемодан.

Что будет, если она откроет его в третий раз?

Ника отпрянула от чемодана, словно он был заразен. В голове роились мысли. Мистика? Невозможно!

Но факт оставался фактом. Деньги размножались. Инстинкт самосохранения вопил, приказывая бежать без оглядки, забыть об этом месте и странном чемодане. Но жажда наживы, пусть и приправленная изрядной долей страха, оказалась сильнее.

Она медленно, словно боясь спугнуть нечто невидимое, потянулась к защёлке. Пальцы дрожали, пот катился по спине. Ника глубоко вздохнула и распахнула крышку.

Чемодан был полон.

Не просто полон, а переполнен! Купюры вываливались наружу, образуя горку на пыльном полу. В этот раз её страх пересилил любопытство. Она захлопнула чемодан, прижав крышку всем телом, словно опасалась, что он сейчас взорвется.

Вероника, не разбирая дороги, бросилась вниз по скрипучей лестнице, прочь из этого проклятого места.

Ей нужно было подумать, посоветоваться с кем-то, но с кем? Кому доверишь такую историю?

И главный вопрос, стоит ли вообще возвращаться за этим дьявольским богатством?

Ника поняла, что чемодан волшебный. Если в него положить современные деньги, то он их размножит, и можно разбогатеть.

Долго обдумывая дальнейшие действия, Вероника слонялась по улицам. В конечном итоге, нездоровый авантюризм победил все сомнения и она вернулась за чемоданом.

Первая мысль была безумной, наполнить его до отказа и стать миллиардером за одну ночь. Но здравый смысл возобладал.

Вторая мысль – осторожность. Не стоит сразу же превращать пятитысячные купюры в груды наличности. Слишком быстрый взлёт мог привлечь ненужное внимание, как со стороны налоговой, так и со стороны криминальных элементов.

Нет, нужно действовать аккуратно и продуманно.

Для начала – эксперимент. Десяток купюр небольшого номинала, Чемодан тихо щелкнул, закрывшись, и девушка замерла в ожидании.

Напряжение нарастало.

Ника почти не дышала.

Прошло всего несколько секунд, но они показались ей вечностью. Открыв чемодан, она увидела, что внутри лежали не только её скромные купюры, но и аккуратные пачки новых банкнот.

Магия работала!

Эйфория захлестнула её. Ника представила себе безбедную жизнь, возможность путешествовать, помогать близким. Но вместе с радостью пришло осознание ответственности.

Как использовать этот дар, не навредив себе и окружающим?

Ответ требовал времени и обдуманного плана. Лёгкие деньги часто легко приносят проблемы.

Следующим шагом было создание плана. Вика понимала, что нельзя просто так тратить огромные суммы. Нужно было создать видимость законного дохода. Она решила открыть небольшой бизнес, который бы служил прикрытием для её растущего состояния.

И вот, началось её восхождение к богатству. Медленно, но верно, Ника увеличивала свои капиталы, используя волшебный чемодан и свой предпринимательский талант.

Она больше не была бедной студенткой. Она становилась влиятельной и богатой женщиной. Но самое главное – она помнила о том, что нужно быть осторожной и не привлекать к себе лишнего внимания.

Ника открыла небольшую кофейню в тихом районе города. Место было выбрано не случайно. Невысокая арендная плата и отсутствие крупных конкурентов. Первое время прибыль была скромной, но достаточной, чтобы оправдать существование бизнеса. Параллельно Вика продолжала использовать чемодан, увеличивая свои сбережения.

Вика доставала из волшебного чемодана купюры, удвоенные волшебством.

Первое время это казалось безобидной забавой, возможностью немного подправить пошатнувшееся финансовое положение. Она тратила деньги на мелочи, на маленькие радости. Но аппетит, как известно, приходит во время еды.

Со временем кофейня стала популярным местом. Уютная атмосфера, вкусный кофе и приветливый персонал привлекали посетителей. Ника расширила меню, добавив выпечку и лёгкие закуски. Прибыль росла, и вместе с ней увеличивались возможности для инвестиций.

Вика вкладывала деньги в недвижимость, покупая квартиры и сдавая их в аренду. Она также инвестировала в акции перспективных компаний. Её состояние росло как на дрожжах. Она уже могла позволить себе жить в роскоши, но продолжала вести скромный образ жизни, чтобы не привлекать внимания.

Вика понимала, что её богатство построено на магии, и что в любой момент всё может рухнуть. Поэтому она была предельно осторожна и всегда имела запасной план.

Она знала, что главное – не потерять голову и не забыть о том, кем она была раньше.

Ника наслаждалась безмятежностью, которую дарили волшебные купюры. Не нужно было больше беспокоиться о завтрашнем дне, каждый день превращался в праздник. Каждая купюра, извлеченная из глубин чемодана, словно по мановению волшебной палочки, удваивалась в номинале. Безбедное существование, о котором она и мечтать не смела, стало реальностью.

Но идиллия длилась недолго. Однажды, пересчитывая добычу, она поняла, что выручки не хватает.

Поначалу она решила, что просто недосчиталась, забыла о том сколько положила. Списав это на случайность, она постаралась забыть об инциденте.

Вскоре это повторилось. Из кассы пропали деньги.

«Точно кто-то подворовывает», подумала Ника.

Допросив весь персонал, и отсмотрев видеозаписи на камере, она поняла, что работники денег не брали.

Страх сковал её. Ника ринулась к сейфу, где откладывала деньги не один месяц.

– Невозможно… – судорожно шептала она, боясь, что догадка подтвердится.

Сейф открыт. Вика похолодела. Он был полупустым.

Совпадение?

Ника поняла. Купюры, проведенные некоторое время вне чемодана, начинали мерцать, словно теряя связь с реальностью. А затем, в мгновение ока, исчезали, оставляя лишь слабый запах озона. Чемодан не только удваивал деньги, но и возвращал их туда, откуда они пришли, стирая след своего вмешательства из ткани времени.

Она осознала одно. Ей нужно найти способ остановить эту магию, прежде чем она разрушит её жизнь.

Но как? Если перестать использовать его, то в какие долги она сможет залезть покрывая затраты исчезающих денег.

По телевизору шли новости, где диктор сообщил о странном ограблении банка на миллионы. Деньги просто исчезли. Никаких признаков воров. Следствие в тупике.

Купюры исчезнувшие из кассы местного супермаркета. Пропавшие деньги, то тут, то там появлялись новостные заголовки. И нигде нет следов.

Ника глубоко вздохнула. Она точно знала, куда пропадали деньги.

Первым делом, Нике стоило успокоиться и тщательно обдумать ситуацию. Эйфория от находки обернулась разочарованием. Чемодан, удваивающий деньги, звучал как сказка, но с исчезающими купюрами – как проклятие.

Она решила, что поможет не только себе, но и другим. Пожертвовала их в местные приюты для животных и детские дома. Зная, что деньги исчезнут, она старалась использовать их максимально эффективно – покупала корм, лекарства, одежду, оплачивала необходимые услуги.

На оставшиеся деньги она быстро приобрела недвижимость, ценные бумаги и антиквариат.

Она спрятала чемодан обратно на старый чердак, где нашла, и надеялась, что никто и никогда не узнает о нём, и как она заработала деньги. Дом она быстро продала, чтобы никогда больше не вспоминать об этом.

* * *

Спустя много лет, молодая девушка, разбирая чердак дома, доставшегося в наследство, нашла потертый чемодан. Открыв его она увидела старые деньги образца начала 21 века.

– Ха, Миша, смотри, какой я клад нашла! – ухмыльнувшись, воскликнула девушка, обращаясь к мужу. – Невероятное богатство.

Миша подошёл и взял несколько купюр.

– Мда, действительно, богатство. – Скептично произнёс парень. – Жаль только не пригодятся. Теперь только цифровые деньги. Давай, я выкину его в мусорку.

Новая квартира

Мария провела пальцем по тусклому экрану ноутбука. Пиксели плясали вокруг размытой фотографии обугленных стен.

– Квартира 17, – прошептала она, переводя взгляд на Александра.

Тот стоял у окна, спиной к ней, и дымил сигаретой.

– Анна и Виктор, – прочитал Александр, затягиваясь. – Сгорели заживо. Бедняги.

Мария поежилась, несмотря на теплый свитер.

– Говорят, там до сих пор что-то чувствуется. Неупокоенное.

Он обернулся, и в полумраке квартиры его лицо казалось бледным.

– Чувствуется? Что именно?

– Отчаяние, – прошептала Мария. – И страх. Как будто они до сих пор там, заперты в огне.

Александр бросил окурок в пепельницу.

– Бред. Это просто старый дом. И старая история. В любом случае, для нас это сейчас лучший вариант. А призраков мы и сами выгоним. – Произнёс он подбадривая девушку.

Но Мария видела в его глазах сомнение.

Она знала, что завтра, когда они войдут в квартиру 17 это будет просто квартира.

Они оба надеются, что это всего лишь бред.

Но боятся, что это может оказаться правдой.

Александр и Мария с нетерпением ждали переезда в новую квартиру. После долгих поисков они наконец нашли идеальное место.

Открыв дверь, они столкнулись с неожиданным зрелищем, в их новой гостиной уже сидела другая пара – Анна и Виктор.

Безмолвные взгляды, полные недоумения и страха, пересеклись в воздухе.

– Вы кто? – спросил Александр, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

– Мы… здесь живем. Как вы сюда попали? – спросила Анна, явно встревоженная.

Александру стало не по себе, но он решил выяснить, что происходит.

Каждый шаг, каждое слово наполняли комнату напряжением.

Мария заметила, что в углу висел старинный портрет, на котором были изображены обе пары, словно две половинки одного целого.

– Вы не должны быть здесь, – произнес Виктор, его глаза сверкнули не добрым светом. – Эта квартира не для вас.

Александр шагнул в середину комнаты, пытаясь осознать происходящее.

– Но мы купили эту квартиру! – воскликнул он, искренне недоумевая.

Мария посмотрела на него с тревогой, и её пальцы дрогнули, когда она указала на портрет.

– Вы не понимаете, – произнесла Анна тихо, – это место принадлежит нам. Мы здесь жили… и, возможно, всё еще живём.

В этот момент тишина в комнате стала оглушающей, а портрет начал меняться, отображая разные моменты каждой пары по очереди: счастье, страх, утрата.

Параллели их жизней заплетались в один общий сюжет.

Мария почувствовала, как ветер задувает в окна, словно пытаясь вырвать их из этой опутанной паутиной реальности.

В голове у неё возник вопрос.

Как давно они заселились в эту квартиру или это пространство?

Ситуация накалялась, и в воздухе повис вопрос, что связывает их, и как они могут выбраться из этого загадочного лабиринта времени?

Александр сглотнул, разрывая тишину, и шагнул вперед.

– Мы купили эту квартиру, – произнёс он, пытаясь скрыть тревогу в голосе. – У нас есть документы.

Анна и Виктор обменялись взглядами, и удивление в их глазах сменилось решимостью.

– Документы ничего не значат, – произнесла Анна, её голос напоминал ледяной ветер. – Мы тоже купили её. Это место… оно выбирает.

Мария почувствовала, как мир вокруг начинает хаотично раскручиваться. Портрет словно мерцал, проявляя детали их жизней, которые они не могли осознать.

– Что это за место? – спросила она, надеясь вырваться из неведомого ужаса.

– Это не просто квартира, – ответил Виктор, его слова звучали как заклинание. – Это место пересечения миров. Мы должны понять, кто из нас способен остаться, а кто уйти.

Александр почувствовал, как холод пробирается ему под кожу. Он перевел взгляд на Марию, её лицо было бледным, а глаза наполнены страхом. – Мы не собираемся уходить, – произнес он, хотя его слова звучали неубедительно.

Анна с ухмылкой шагнула ближе, и тень её фигуры показалась ему зловещей.

– Ради чего? Ради счастья, которое кажется иллюзией? Это место знает все ваши тайны. Оно ждет, когда вы откроетесь ему.

Слова Анны не имели никакого смысла, вся эта абсурдная ситуация могла бы вызвать сомнения.

Но не сейчас.

Анна манипулировала их страхом.

Мария и Александр находились в оцепенении от ужаса, понимая, что это та самая пара, сгоревшая в огне.

– Мы должны разобраться, – вмешался Виктор, поднимая руку, будто останавливая бурю. – Нам необходимо выбрать, кто из нас останется, и кто уйдет в тень.

Анна мило улыбнулась и обратилась к Александру.

– Если вы поможете нам, то мы сможем закрыть трещину реальности и останемся здесь все вместе, только в разные временные отрезки. – Предложила Анна.

Анна рассказала, что они из прошлого, жившие в этой квартире пятьдесят лет назад. Каким-то непостижимым образом, временные потоки в квартире переплелись.

Александр, сначала скептически настроенный, поддался уговорам.

Анна убедила их совершить ритуал, который, как она утверждала, позволит им закрыть портал и каждому остаться в своём времени.

Сглотнув от страха и крепко схватив за руку Александра, Мария кивнула.

– Мы должны это сделать, – тихо произнесла она.

Ритуал начался под аккомпанемент завывающего ветра за окном.

Анна читала нараспев слова на языке, который Александр никогда не слышал. В воздухе запахло ладаном и серой. Он чувствовал, как дрожит земля под ногами, а тени вокруг них сгущаются, принимая причудливые формы. Сомнения отступили перед первобытным страхом.