Отель «Перекрестки Миров»

– Что ты тут делаешь? – послышался позади возмущенный голос Макса, а затем меня в наглую закинули на плечо, как мешок с картошкой, и потащили обратно в башню.

– Отпусти! – рыкнула я и со всей силы ударила дроу по заду, который так и маячил перед глазами. – Свободу попугаям!!!

– Кому? – удивился он, на секунду замерев.

– МНЕ!

– Ну уж нет, – послышалось в ответ, и мы вновь стали подниматься.

– Меня сейчас стошнит, – соврала я, пока Макс скакал по ступеням. На самом деле его походка была довольно мягкой. Но я в этом ни за что не признаюсь.

– Как ты вышла? – поинтересовался он, сгружая меня на кровать.

– Не скажу, – я уселась, подогнув под себя ноги и скрестив руки на груди. – Ты вообще не имеешь никакого права держать меня тут!

– Не переживай, сразу после свадьбы ты переедешь в главный дом, – заверил этот эльф, сверкая белоснежной улыбкой. – А пока придется приставить охрану, чтобы больше не возникло желания погулять.

От злости запустила в него подушкой, но та ударилась о закрывшуюся дверь. Ничего, мы еще посмотрим на чьей стороне праздник будет. Немного подождав, выглянула за дверь и увидела двух стражей, окинувших меня взглядом, а затем вежливо попросивших закрыть дверь с другой стороны. Не удержалась и хлопнула. Так…к сожалению, по моим прикидкам, постельного белья не хватит для того, чтобы спуститься вниз. Его, конечно, можно порвать. Но я все же не дюймовочка, поэтому рисковать не хочу. И что же тогда делать? Думалось относительно плохо, но уходить пока совершенно не хотелось. Меня немного выбесило такое поведение дроу и хотелось его проучить. Только как это сделать, пока не пришло время уходить?

– Её все ищут, а она тут отдыхает, – послышался знакомый голос.

– Цербер? – удивилась я, глядя на стража Ада. Уж кого-кого, а его я точно не ждала. – Что ты тут делаешь?

– Решил тебя проверить, – он сел на пол, а одна из голов повернулась в сторону двери. Я почувствовала легкий поток магии. – Защита от прослушивания, – пояснил он. – Итак, почему ты не вернулась?

– А почему меня ты пришел проведать?

– Ты, наверное, Оливера ждала, – правильно понял мои мысли страж. – Ну, он сейчас получает нагоняй от Адама за то, что оставил тебя без присмотра.

– Но он же не виноват, – попыталась оправдать парня. – К тому же гости важнее.

– Не спорю. Но он был обязан сообщить о том, что тебя похитили, – ответил Цербер. – Только не сделал этого до момента, пока не вернулся в отель. А это нарушает правила. Да и защиту он не установил сразу по приходу на место стоянки. И все же я не понял, почему ты тут?

– Ну, мне как-то боязно было прыгать в окно, – призналась я. – А про кулон вспомнила поздно. Да и захотелось проучить дроу. Тоже мне – герой-любовник. Нам ведь не запрещено путешествовать по мирам. А до рабочей смены у меня еще больше четырех часов.

– Что ж, понимаю, – улыбнулся страж. И знаете, выглядело это немного жутко. Все же три головы с оскалами, то еще удовольствие. – Тогда передам Адаму, что ты скоро вернешься. И еще, будь осторожнее.

– Почему?

– Обычно у всех дроу матриархат и они чтят женщин, – начал объяснять Цербер. – Но конкретно в этом мире все наоборот. Лет триста назад был совершен переворот и сейчас балом правят мужчины. И если им понравилась девушка, при этом она не замужем, то ее просто похищают и все.

– Но он на мне жениться хочет.

– Не совсем. Подозреваю, что он хочет провести обряд, согласно которому ты будешь принадлежать ему, и никому более. Но это не совсем брак в том смысле, к которому ты привыкла. Твои дети будут считаться законными. А вот у тебя прав не так много, чем у настоящей жены.

– Но зачем ему это? – ситуация перестала мне нравиться.

– Потому что хочет, – махнул хвостом страж. – Они привыкли так жить. И законом не запрещено иметь троих псевдожен. Правда смертность среди вас высокая.

– Не поняла?

– Ну, девушки периодически уничтожают друг друга, чтобы соперниц не было. Только жену трогать запрещено.

– Но это ужасно, – моему возмущению не было предела. – Неужели они не пытались что-то изменить?

– Пытались и жестоко поплатились. Сейчас мужчин намного больше, чем женщин. Правда это не мешает некоторым заводить вот такие семьи. И похищения происходят из-за этого. Кто первый успел, тот и выиграл. Ну так что – домой?

Сначала мне хотелось согласиться, а потом…

– Я, пожалуй, останусь, – ответила ему. – Время у меня есть, так почему бы не развлечься?

– Удачи, – усмехнулся страж, собираясь уходить.

– Подожди, – остановила его. – Откуда ты столько знаешь?

– Читать люблю. Да и я все же страж, а души порой хотят просто поговорить.

С этими словами он растворился в воздухе. М-да, ситуация вышла весьма странной. С одной стороны, я была немного обижена на Оливера за то, что он даже не сообщил руководству о том, что произошло. А с другой – нельзя же оставлять все вот так, на самотек. Да, мы не совсем обычные жители и смерть нам не страшна. Но легче от этого почему-то не становилось.

Через пару минут мне принесли поднос с едой. Я поинтересовалась насчет вина, и служанка сбегала за бутылкой. Ну… мне бы хватило и бокала. Но раз уж принесли. Нет, алкоголизмом я не страдала, да и вообще к таким напиткам относилась совершенно спокойно. Но в этой ситуации почему-то захотелось выпить. К тому же у меня была небольшая особенность – я практически не пьянела. Многие знакомые считали, что это круто. А вот я, наоборот, расстраивалась, так как на большинстве тусовок народ под утро был пьян, а я сидела и просто наблюдала за их поведением. Зато помнила все, что происходило. Ну что ж, выпьем за будущее и посмотрим, что мне принесет завтрашний день.

– ТЫ!!! – я проснулась от яростного вопля.

Открыла глаза и увидела, как ко мне несется эльфийка с ножом в руке. Еле отклониться успела. При этом охрана просто стояла и смотрела.

– Какого лешего? – возмутилась я, стараясь оказаться как можно дальше от этой фурии. – Ты кто такая?

– Я тебя убью! – кричала она, пытаясь приблизиться.

– За что?

– Ты…ты…увела у меня Максимуса.

– Да он мне даром не нужен! – возмутилась я, делая третий круг по комнате.

– Что? – соперница остановилась, и я наконец-то смогла её хорошо рассмотреть.

Красивая. Высокая, с ладной фигурой, длинными светлыми волосами, темной кожей, красными глазами.

– Мне Макс не нужен, – повторила я. – Я вообще пыталась сбежать, но не вышло. Вон охрану даже приставили, – махнула на парней. – Правда толку от них никакого, судя по тому, что ты тут.

– У нас приказ не выпускать вас, – пробормотал один из них. – Насчет всего остального распоряжений не поступало.

М-да, тяжелая ситуация.

– Может, поговорим? – предложила я гостье. Та кивнула. – Мальчики, свободны.

С этими словами я просто закрыла перед ними дверь.

– Итак, по какой причине ты тут едва не убила меня? – спросила у неё, оставаясь на расстоянии. Доверия к дроу не было, так что пока лучше не давать ей повода оказаться как можно ближе ко мне.

– Максимус хочет взять тебя в жены, – рыкнула она и явно вновь начала злиться.

– Так, спокойно! – я подняла вверх руку. – Для начала познакомимся? Я Катерина.

– Данея.

– Отлично. Данея, я на твоего мужика не претендую, – заверила её. – Он вообще-то меня похитил. И у меня свой жених имеется, – немного соврала ей, чтобы вызвать более теплое отношение. – А твой Макс меня отсюда не выпускает.

– Правда? – нахмурилась она, а затем села на стул.

Я же быстро переместилась на кровать.

– Мне нет смысла врать. Он вообще не в моем вкусе. И вообще, если ты его жена, то почему так переживаешь?

– Я ему пока не жена, – вздохнула она.

– Это как?

– Мой отец заключил с Максимусом договор, – начала рассказывать она с печалью в голосе. – Согласно которому после нашей свадьбы Макс не сможет больше жениться. Папа таким образом хотел, чтобы я стала единственной женой. Но будущий муж настоял на отсрочке в год. За это время он явно хочет найти себе пару жен, чтобы потом я не смогла возмутиться.

– Подозреваю, что я не первая.

– Пятая, – улыбнулась она так кровожадно, что мне стало не по себе. – Но те жаждали выйти замуж.

– И что с ними стало?

– Покоятся с миром, – пожала плечами Данея, вызывая у меня ужас. – Несчастные случаи.

– Так уж и несчастные? – невольно вырвалось у меня.

– Так сказали эксперты.

Фраза была невинной, но я поняла, что девушка явно помогла остальным уйти на тот свет. Конечно, меня это немного шокировало. Но в то же время…

– Только не надо устраивать мне такой случай, – попросила я, разглядывая дроу. – Я точно не претендую.

– Понимаешь в чем дело, – вздохнула она. – Максимус уже вовсю готовится к свадьбе. А я очень сильно не хочу делить его с кем-то.

– Неужели настолько любишь?

– Люблю? – усмехнулась она. – Нет. Но он богат, молод и хорошо собой. Это намного лучше, чем выйти замуж за старика. К тому же, условия договора у меня очень выгодные. Все же, быть единственной лучше, чем делить его с кем-то.

– Я правильно понимаю, что условия вступают в силу сразу же после того, как пройдет обряд в храме? – та кивнула. – Хм…нужно подумать как быть. А если мы с тобой просто местами поменяемся? Можно скрыть лицо?

– Не выйдет. Конечно, мы носим вуаль, но её открывают до церемонии, так что он может её отменить.

– Дай мне сутки, – попросила я.

– Хорошо, но если ты ничего не придумаешь, то не держи обиду, – предупредила она и ушла.

М-да, а дроу-то оказалась той еще собственницей. С одной стороны, я могу её понять. Но все же это как-то жестоко. Впрочем, это темные эльфы, и ничего хорошего от них ждать не приходится. Изначально я думала как-то мелко напакостить Максимусу, но теперь мои планы изменились. А раз он так не хочет жениться на Данее, то нужно сделать все, чтобы это произошло в самое ближайшее время. Осталось понять как.

– Цербер, – пробормотала я тихо, чтобы охранники не услышали. – Цербер…Пожалуйста, покажись, – просила я, но страж молчал. – Отзовешься, с меня килограмм колбасы.

– Вот с этого и стоит начинать общение, – послышался веселый голос Цербера. – Что случилось?

– Скажи, а ты можешь раздобыть кулон для смены облика? – поинтересовалась я, глядя на него. – Только, чтобы он действовал сутки.

– Не проблема, – заверил меня страж. – Кстати, Адам просил тебя не задерживаться, так как замены на твою смену нет.

– Я буду вовремя, – обещала ему.

Страж кивнул и растворился в воздухе, а через пару минут у меня на кровати лежал кулон, идентичный тому, что я носила на шее. А еще была записка, что по этому кулону переместиться никак нельзя. Только смена облика на сутки, а потом он станет украшением. Что ж, меня это вполне устраивало. Я поняла, что лучше всего испортить жизнь дроу – женить его. Мелкие пакости не доставят и доли удовольствия, как одна большая. Да, можно было бы устроить революцию. Но судя по тому, что я видела – никому это не нужно. Девушек устраивает положение дел. Нет, возможно, я и ошибаюсь, только никто не выглядел несчастным. Даже служанки, приносившие мне еду. А если начать расспрашивать, то это может вызвать слишком много вопросов: они-то считают, что я тоже дроу. Кстати, на будущее нужно как-то больше информации о мире узнавать, чтобы не пришлось вот так плавать в ответах.

Остаток вечера прошел тихо. Мне принесли ужин, охрана пару раз заглянула проверить на месте ли я, и не более того. М-да, признаюсь, Максимус меня разочаровал. Я надеялась, что он хотя бы попробует наладить между нами отношения, ну или уговорить. Но тот даже не зашел. А утром ко мне заглянула Данея. Когда я рассказала свой план, она пару минут просто молчала, явно не ожидая такого. Зато потом меня сжали в объятьях так, что я едва смогла вдохнуть.

– Приходи ко мне перед началом церемонии, – попросила её.

Она хотела ответить, но тут открылась дверь.

– Данея, что ты тут делаешь? – Максимус был озадачен тем, что увидел.

– Болтаю, – пожала плечами она. – Это ведь не запрещено. К тому же я хотела познакомиться с будущей подругой по несчастью. Мы ведь обе будем твоими женами.

– Тебе лучше уйти, – прошипел он.

– Почему это? – возмутилась она. – Я вообще-то уговорила Катерину выйти за тебя, а не устраивать скандалы и шоу.

– Правда? – дроу выглядел озадаченным. Не такого ответа он ожидал.

– Да, – соврала я, мило улыбнувшись. – Данея привела мне несколько примеров того, почему наше замужество будет выгодным.

– И каких же? – поинтересовался он, все еще стоя в дверях.

– Думаю, это останется между нами – девочками.

– Что ж, раз мне не нужно тебя больше уговаривать, то свадьба завтра на рассвете. Одежду тебе принесут.

Будущий муж быстро скрылся за дверью, а мы не смогли сдержать смех. Надеюсь, он не передумает. Данея обещала зайти утром и занести все необходимое для церемонии. А я для себя решила, что обязательно останусь и посмотрю, как у них все происходит. Интересно же. До выхода на работу у меня еще двое суток, так что успею в любом случае.

На следующий день меня разбудили ни свет ни заря. Скажу сразу, настроения мне это не прибавило. Однако сразу после завтрака пришла Дарея и выгнала всех, вызвав у меня улыбку. Она принесла два наряда черного и красного цвета, состоящих из длинной шелковой юбки с разрезами по бокам до середины бедра, широкого золотого пояса и топа, украшенного вышивкой. В общем получился образ Шехерезады из восточных сказок. Невесте так же полагалась вуаль, скрывающая лицо. Мы оделись, и только после этого я отдала ей кулон. Данея активировала его, а я словно увидела себя со стороны. Правда, долго любоваться не смогла: в любой момент могли зайти стражи, и объяснить – почему перед ними стоят две одинаковые девушки, будет проблематично. Мой кулон помог мне принять облик соперницы, и та тоже окинула меня внимательным взглядом. Я заметила, что она не стала задавать вопросов о занятной вещице, и кто я вообще. Похоже, кто-то придерживается позиции – меньше знаешь, крепче спишь.

Мы успели собраться до того момента, как настала пора идти в храм. За порогом нас ожидало сразу десять охранников. Похоже, Макс боится, что я сбегу в последний момент. Наивный. Моя месть гораздо изощреннее. Будет ему жена – одна вместо троих. По дороге мы с Данеей молчали, чтобы не выдать себя лишним жестом или словом. Лично я ожидала, что будет храм. А по сути мы пришли на поляну, где на выставленных в ряд стульях расположились гости. А еще была арка из цветов и священник. Максимус ждал с явным нетерпением, но увидев, что Данея сопровождает невесту, немного напрягся. Я спокойно села впереди и стала ждать представление. Невеста подошла к жениху, открыла лицо и началась церемония. Длилась она недолго и в конце они оба порезали себе ладони, дабы соединить кровь. В этот момент над ними мелькнула вспышка и гости радостно захлопали. Поцелуй у пары вышел грандиозным – на зависть остальным. Несколько дам даже высказали мне сочувствие. Но я лишь отмахнулась.

И на сам праздник оставаться не стала. Найдя укромное место, сжала кулон и почувствовала, как перемещаюсь.

– Катерина, я слышал, что вы замуж выходите, – послышался довольный голос Адама. – Неужто жених не дожил до свадьбы?

– Умер от счастья, – ответила я, увидев, что нахожусь рядом со стойкой регистрации, где стояли Адам с женой, Тина и Оливер. Последний смотрел на меня немного злым взглядом, поджимая губы. Ничего, дорогой, с тобой мы позже пообщаемся.

ГЛАВА 6. ГНОМЫ И БОРОДА

Спокойно дойдя до своих покоев, переоделась в более привычный образ. А подаренный наряд решила оставить себе. Вдруг пригодится. Однако долго наслаждаться одиночеством у меня не вышло. Буквально минут через десять раздался стук в дверь.