Крылья Яги

Александра Лимова

Крылья Яги

***

Стоило приложить чашечку чая к собственным губам и взглянуть на собеседника, как за окном громыхнул взрыв. Даже не обращая внимания на происходящее снаружи, лишь заметив, как мужчина напротив немного вздрогнул, я вдохнула аромат фруктового чая и пригубила.

– Мм, вы правы, напиток действительно восхитительный. Нотки имбиря неплохо сочетаются с корицей и апельсином, а в основе… это мятный чай, верно?

Мужчина напротив с беспокойством смотрел за мою спину, в широкие окна собственной летней резиденции, туда, где горели плантации восхитительного чая…

– Госпожа…

– Леди, Бартимор, я леди. Для столь высокопоставленного человека негоже не увидеть во мне леди.

– Леди, я н-нижейше прошу п-прощения…

– И я, так уж и быть, прощаю тебя за твою недогадливость.

– Благ-годарю, леди… – мужчина, довольно полный, не сильно высокий, эдакая прикроватная тумбочка, вскочил с кресла и поклонился аж на девяносто градусов опустив свой корпус, и тут же выпрямился. – Н-но мой чай…

– Он имеет прекрасный вкус, не сильно насыщенный, то, что я люблю, особенно ложечка меда, что едва чувствуется в напитке, – я мило улыбнулась и снова пригубила напиток, все так же непроницаемым взглядом следя за ним.

Где-то за спиной громко затрещало, и в небо взвился фейерверк, бахнув на всю округу, оповещая о том, что происходит в этом тихом уголке.

Бартимор побледнел, его руки, и так до этого подрагивавшие от любого звука, затряслись сильнее, и, пытаясь сдержать себя, мужчина схватился за подушку, что лежала в кресле.

– Н-но остальные кусты…

– Чай из них не вкусный, – уверенно заявила я, даже не глядя за собственную спину, где прозвучал еще один взрыв, заставивший мужчину передо мной судорожно вдохнуть и не выдохнуть. Его брала злость, ярость доходила до застилающей глаза ненависти, вот только он не мог ничего сделать, глазами буравя артефакт в декольте черного платья.

Отставив чашечку, я встала и сложила перед собой ладони в замок, как благоразумная барышня и выпускница школы благородных девиц.

– Благодарю вас, Бартимор, за составленную мне в чаепитии компанию, – мягкий наклон головы и я направляюсь к выходу, однако буквально на пару секунд замираю, проходя мимо владельца чайных плантаций. – Надейтесь, что нашей следующей встречи не будет. Она может стать для вас летальной.

И, снова мило улыбнувшись, я, цокая небольшими каблучками, продолжила свой путь.

***

– Ба-а!

Орать я начала еще до того, как поднялась по старому крыльцу избушки и отворила дверь.

Впрочем, мне даже схватиться за ручку не дали – она распахнулась, чуть не заехав мне по носу, и в проходе появилась моя бабуля.

– Не ори, дурная! Всех в округе распугаешь! – бабуля беззлобно шлепнула меня по голове тряпкой и нахмурилась. – У нас скоро гости, так что переодевайся.

– Поняла. Бабу-уль, – протянула я несколько по-детски, схватив родственницу за рукав.

– Чего тебе, неугомонная? – она повернулась ко мне полубоком и осмотрела косым взглядом.

– А сделаешь тыквенный пирог? По твоему рецепту? – я даже похлопала ресницами и надула губки.

– На твое счастье, я только сегодня сняла первую тыкву, – усмехнулась бабушка и кивнула. Радостная, я полезла обнимать ее, но тут же получила той самой тряпкой по местечку ниже спины и была отправлена переодеваться за печку.

От благородной леди, меньше получаса назад разорившей чайную плантацию главного поставщика наркотиков Вертилии, во мне уже ничего не осталось. Из-за печки вышла простая деревенская девчонка с растрепанной черной косой и измазанным в саже лицом. Посмотрев в небольшое зеркальце, я растрепала волосы еще немного сильнее, стерла косметику с лица и чуть сильнее подвела брови, акцентируя внимание на острых уголках. Теперь мое лицо казалось чуточку круглее, и осталось только сделать небольшой румянец, подстать деревенским бабам.

Стоило мне отложить косметичку, как за дверью избушки послышались цокот копыт и фырчание лошади.

Наездник был один, без большого количества поклажи, лошадь рысила легко и осторожно, так что стало понятно – тренированная долгими годами и послушная своему хозяину.

– А ну-ка быстро на свое место! – шикнула на меня бабуля, и я в пару шагов оказалась у ткацкого станка, стоящего в углу.

Одно плечо вверх, сгорбиться, повернуть шею до невозможного угла и сесть на нужное место.

В ту же секунду в дверь постучали.

– Кто там опять? – грозно проговорила бабуля и цыкнула зубом. Вот как у нее так получается? Громко, грозно, страшно…

– Госпожа Яга, могу ли я войти?

Голос был мужским, низким и приятным. Его владельцу было не больше тридцати, молодой, и, судя по шагам, даже не имеет проблем со здоровьем. Такими могут быть только маги, и этот явно не был простым человеком. Легкий шаг, готовый в любой момент сорваться на бег или же сделать уход от летящей стрелы или рубящего удара меча. Стук по двери был аккуратным, так стучали люди, умеющие сдерживать себя, аристократы. Деревенские бухают по двери так, что потом петли вправлять надо, этот знает что делает.

– Ну входи, коли не боишься.

Дверь открылась почти полностью, и мне пришлось отвернуться, чтобы не привлекать сильно внимания. Я уперлась взглядом в нити на станке, но при этом внимательно прислушиваюсь к происходящему.

Два шага, небольших, чтобы закрыть за собой дверь. Незнакомец не поворачивался к нам спиной, и, стоило двери скрипнуть, как он прошел до стола, стоящего почти посреди избы.

– Госпожа Яга, меня зовут Александр и меня попросили отправить по пути в столицу вам сообщение.

Бабуля молчала и явно осматривала гостя с головы до подошвы ботинок.

– Брешешь.

Одно это слово бабули заставило меня внутри обмереть, но руки продолжали водить по нитям, медленно, но верно складывающимся в узор на полотне.

Тихий низкий хмык и мужчина уселся на скамейку, которая даже не скрипнула под его весом. А весил незнакомец неплохо, каждый шаг отдавался гулко и ровно, значит было что-то в нем не от людей.

– Преклоняюсь перед вашим умом, госпожа.

– Так чего нужно? – бабуля явно нахмурилась. То ли гость ей не нравился, то ли не нравилось его поведение, но она была недовольной. До сжигания заживо, конечно, недостаточно, но все же.

– Погадаете на судьбу? – почти насмешливо ответил мужчина.

Я чуть было не выронила нужную нить.

Беспокоит бабулю только для того, чтобы она погадала? Да он самоубийца, точно!

Однако бабуля не стала сразу отказывать, а некоторое время явно рассматривала незваного гостя, после чего сказала:

– Варенька, налей гостю молока, – уже чуть более ласково, но явно все также глядя на мужчину.

Отложив свое рукоделие, я, все еще горбясь, окосев на одну сторону и прихрамывая, направилась к печке, в одном из углублении которой стояли несколько кувшинов теплого свежего молока. Молоко оказалось в кружке, лишь слегка пролитым на стол, но…

Когда я повернулась, чтобы донести до него молоко, то чуть не дёрнулась от неожиданности: мужчина в темном плаще стоял буквально в двадцати сантиметрах от меня и рассматривал с интересом. Замерев, я подняла голову в скривившейся шее на него – высокий, зараза, на голову выше меня.

Аккуратное бритое лицо, бледная, почти как у меня, кожа, собранные в аккуратный низкий хвост светлые, пепельные такие волосы. Острые скулы, прямой, но достаточно тонкий нос, серые глаза, почему-то отливающие в голубой. Голубой-голубой…

Я стояла и смотрела на мужчину, в то время как он взял мою руку, держащую кружку, и так потянул к собственному лицу. Когда почти горячая ладонь коснулась моих тонких по сравнению с его, пальцев, по спине пробежалась волна жара, а следом и холода, чуть ли не заставляя вздрогнуть. Александр, как он представился, все так же держа мою руку, приложил край кружки к собственным губам и начал пить, кося серым глазом на меня.

Так, ну и что же делать? Сердце стучит бешено, готовясь выпрыгнуть из грудной клетки, пока мозг судорожно пытался придумать хоть что-то…

В какой-то момент с уголка моих губ потекла тонкая струйка слюны.

Мужчина перестал пить и отпустив мою руку поставил ее с кружкой на стол и тут же отошел. Глянув мельком, заметила, что он не допил, и даже мысленно улыбнулась. Хорошо строить из себя больную на голову деревенскую девчонку.

– Кгхм. Внучка ваша?

– Да, нездоровой родилась, вот, живет теперь со мной. Так на что гадать?

В руках бабули появилась заветная коробочка с картами. Яга загадочно рассматривала гостя из-под кустистой брови, тот отвечал прямым и несколько ехидным взглядом.

– На любовь. Встречу ли я истинную?

Бабуля потасовала колоду с несколько секунд, и одна из карт буквально выпала на стол. Я, тем временем, уселась на свое место.

– Уже встретил.

В комнате повисла тишина, и только скрип моего станка говорил о том, что здесь все-таки вообще кто-то есть.

– Я ее знаю?

Снова тасовка почти с минуту, однако карта выпадать как будто не хотела. Только одна, наконец-то, будто смущаясь, высунула свой уголок, и Яга вытащила ее, кладя перед гостем.

– Скорее нет, чем да.

– Как это понимать? – кажется, гость нахмурился.

– Как хочешь, так и понимай.

Тихо и длинно выдохнув, мужчина помолчал и задал следующий вопрос:

– Я давно ее встречал?

На этот раз карты не стали стесняться и дали ответ почти сразу.

– Сегодня.

– Что?

– Что слышал. Сегодня ты ее встречал.

– Вы уверены?

Бабуля схватилась за полотенце, лежащее рядом, и хлестанула гостя по плечу. Тот даже не дернулся, лишь недоверчиво продолжал смотреть на Ягу.

– Гадальные карты тебе не магический аттракцион, чтобы баловаться и задавать один и тот же вопрос несколько раз.

Мужчина сидел молча и сверлил глазами гадалку, которая почему-то не собиралась поджигаться или же замерзать… вообще, не понимаю, чего он ожидал от нее, глядя таким взглядом.

– Хорошо. Когда я ее встречу в следующий раз?

Карты долго не желали говорить ответ, и бабуля нахмурилась. Разложила быстрым движением полукругом на столе всю колоду и сказал вытянуть одну из карт.

– Неизвестно, – едва завидев краешек карты, выдала бабуля.

– Что значит неизвестно? – чуть ли не рыкнул мужчина, но тут же успокоился под взглядом бабули. – Объясните, пожалуйста.

– То и значит. Неизвестна судьба ни твоя, ни ее. Карты не знают, как сложится. Какой-то выбор они могут предсказать, твой или ее, а какой-то – не могут.

Мужчина молчал некоторое время, рассматривая свои руки и перчатки, которые он держал.

– Мы с ней будем вместе?

Карта выпала буква при первом движении рукой Яги.

– Будете, но пережить вам придется многое, – голос бабушки стал медленным и вкрадчивым, я напряглась. – Настрадаетесь по самое это самое оба. Ошибок совершите дюже много, что ты, что она. Таких страстей и приключений я еще ни у кого не видела. Дам тебе совет: как только поймешь, что она – твоя пара, никогда не отпускай. Связь у вас будет сильная, боли много причинишь ей, она тебе нервы помотает.

Я, чуть не забыв прихрамывать и строить из себя больную, подошла к бабуле, хватая за плечи и резко дергая. По старому сморщенному лицу бежали кристальные слезы, глаза ее бешено вращались, руки сжали полотенце, которым она только недавно стегала гостя. Что же она увидела в видении?

Стоило мне хлестануть бабушку по щеке, как ее тело расслабилась, и если бы я не подхватила ее под руки, Яга скатилась бы под стол.

– С ней… все в порядке?

Сероглазый встал и попытался мне помочь, но я только оттолкнула его.

– Уходи.

– Я помочь хочу…

– Уходи! Бабе больно! Уходи! – чуть ли не срываясь на визг, прокричала я на него, ведя себя совершенно как больная мозгом.

– Хорошо. Я приду позже, через несколько дней. Надеюсь, с ней все будет в порядке.

В пару шагов он добрался до двери и вышел. Стоило гостю скрыться, как я выпрямилась и аккуратно положила бабушку на стол, чтобы она не упала. Удостоверившись в этом, я вытащила из бабулиной сумки с лекарствами нужный бутылек и поднесла к носу родственницы.

Бабушка вдохнула ядреный запах и жутко расчихалась, пополам с громкими матами.

– Ты в порядке? – спокойно спросила у нее.

– Да, убери уже эту гадость, хочешь, чтобы я раньше времени ноги протянула?

Если бабуля начинает ерничать, значит все в порядке.

– У него плохая судьба? – тихо спросила я, присаживаясь рядом.

– Не совсем, внуча, не совсем. Где этот белобрысый…

Кажется, бабушка хотела матюкнуться, но сдержалась.

– Я его выгнала. Сказал, что вернется позже.

Бабушка несколько минут посидела молча, затем взяла карты, потасовала и одна выпала довольно быстро. Я с удивлением рассмотрела иллюстрацию.

– Дорога. Тебе нужно возвращаться в академию, Лёна.

***

– Алена-а! – стоило услышать этот крик, как желание спрятаться куда подальше завозилось в груди. Глаза начали искать возможность к отступлению, но ничего лучше, чем спрятаться под парту мой мозг придумать не смог. Тут уж вмешалвсь гордость, мол, я – и прятаться под парту?! Желание выжить, он же инстинкт самосохранения, заявил, что пофиг, репутацию отмыть потом можно, главное голову спасти. Упомянутая возмутилась, а один из главных моих кошмаров оказался сидящим рядом со мной.

Рыжеволосый парень, с меня ростом, поставил локти на парту и положил на ладошки собственное лицо.

– А-лен-ка! – растягивая гласные, произнес он.

– Чего тебе? – закатив глаза, обратила я на него внимание.

– Я скучал. Тебя не было неделю! Где была? Что делала?

Меня засыпали кучей вопросов, заставляя опустить голову на парту, чтобы хотя бы не видеть Верика.

Этот парниша был спасен мной как-то в коридоре академии магии, где я учусь. Дело было вечером, делать было нечего, так что я исследовала подвалы родной альма-матер. И тут он выскакивает из одних из дверей, за ним гонятся три мертвяка из тех, которых подгоняют первокурсникам для занятий по некромантии. Они вполне себе безобидные, разве что рычат громко и пахнут отвратительно. Но Верику хватило и этого, чтобы испугаться. Несмотря на то, что я все еще первокурсница тогда была, такие мелочи как несколько мертвяков меня не пугали. Собственно, после этого Верик от меня не отходил ни на одной поточной паре, прибегал между занятиями и постоянно надоедал. На счастье, направления у нас были разные: я на боевой магии, а Верик на стихийной.

– Я уезжала домой по делам.

– А можно мне в следующий раз с тобой?

– Нет.

– Верик.

Этот холодный голос заставил чуть ли не вздрогнуть, и я даже развернулась. Недалеко от нас в проходе стоял высокий светловолосый уже даже не парень – мужчина. И, о боже, я узнала этого мужчину.

Носитель одного из самых редких даров – медицина и некромантия одновременно, при этом обучающийся на боевого мага, – Александр Кащей, наследник рода Бессмертных, стоял, облокотившись о соседнюю парту и смотрел… почему-то на меня.

Несмотря на то, что ему уже около двадцати пяти, он снова поступил в нашу академию, на этот раз на факультет боевой магии, и теперь учился вместе со мной, но очень часто уезжал по делам и отсутствовал.

– Невежливо напрашиваться вот так к девушке в гости.

Я приподняла бровь.

С каких это пор Алекс начал обращать на меня внимание?

Да ну, нет, какое внимание…

– Но Алекс…

– У тебя, кажется, сейчас медитация должна быть, а ты все еще здесь.

Верик обиженно шмыгнул носом и, погладив меня по руке, попрощался.

– Как ты его до сих пор терпишь? – присев на место рыжего, Алекс посмотрел на меня.

Я все так же сидела и с приподнятой бровью смотрела на этого странного мужчину.

С минуту мы молчали, глядя друг на друга.

– Красивый?

– Ты? Нет.

Алекс громко расхохотался, весело так, хоть и слегка приглушенно – голос у него низкий.

Мы оба прекрасно знали, что я сейчас соврала: Кащей был красив, молод и силен. Уже не мальчишка, которых здесь было полным полно, уже мужественный, крепкий телом, прекрасно сложенный. Пересчитывать сейчас все достоинства – не хватит и перемены. И наследник великого рода, носитель двух редких даров, прекрасный и сильный маг, красивый…

– Смешная ты, Алёна.

– О мой бог, неужели великий Александр Кащей знает мое имя? – наигранно произнесла я, хлопая в ладоши.

– Это уже перебор. Я же знаю, как зовут моих однокурсников.

– Напомни, кто ты? – нахмурившись, переспросила я.

В голубых глазах Кащея зажегся нехороший огонек. Ух ты, а кое-кто, оказывается, не любит быть незаметным!

– Алена.

– Восемнадцать лет Алена. Чего тебе нужно от меня?